LX^ OBSERVATION

« Un jeune Hanovrien fort aimable , en proie à la plus affreuse hypochondrie, s'attendait depuis quelques années à descendre au tombeau. Son foie

(1) Recueillie par Manget , ouvrage déjà cité, tome 3, livre 11, page 338.

(2) Elle est rapportée par Zimmermann dans son Traité de la solitude, traduct. de M. Jourdan, p. 388-89.

198 TRAITÉ DE l'hYPOCIIONDPJE.

était devenu assez volumineux pour repousser les côtes et faire croire au malade qu'il portait en ce lieu un abcès dont l'ouverture le ferait périr subitement. J'essayai vainement mille moyens pour le soulager. D'autres médecins ne furent pas plus heureux que moi. Enfin le jeune homme vint me trouver à Hanovre , pour me dire que je pouvais lui prescrire tout ce que je jugerais convenable , et qu'il était décidé à suivre sur-le-champ mes avis, parce qu'il éprouvait tous les jours les angoisses de la mort. Je lui conseillai d'aller aux eaux de Pfefiersbad , où , pendant deux mois , il prit tous les jours des bains, au milieu d'une nombreuse société de Suisses et d'Allemands des deux sexes, buvant d'ailleurs, chaque matin, trente-cinq verres d'eau minérale. Ce régime fit naître sur tout le corps une éruption accompagnée d'un sentiment de chaleur brûlante. Le malade était perclus de tous ses membres, et ne pouvait faire deux pas sans éprouver les plus vives douleurs. Mais à peine la maladie de peau eut-elle cessé , au bout de sept semaines, que la santé reparut parfaite et florissante. Le jeune homme ne marchait plus, il volait en quelque sorte sur des montagnes que peu de Suisses auraient pu gravir. Il alla visiter Gênes et Turin, et, au bout de cinq mois, il revint me voir à Hanovre, gai, dispos, et parfaitement rétabli. Lorsqu'il voulait me peindre la facilité qu'il éprouva dans tous ses mouvements après avoir

OBSERVATIONS PÀRTIGUOÈIIES, 199

pris les eaux de Pfeffersbad , il se servait d'une expression que je n'ai jamais pu oublier : Chaque pas que je faisais, disait -il, me semblait trop court, »

LXP OBSERVATION (1).

« En 1664, une jeune femme très bien élevée, qui était enceinte , et qui appartenait à une des premières familles de la ville de Thorn, s'imagina qu'elle succomberait après ses couches, parce que sa mère était morte en la mettant au monde. Elle fut très bien portante pendant toute sa grossesse. L'époque de l'accouchement arrivée, la sortie de l'enfant est heureuse et facile. Le nouveau-né se porte très bien lui-même. Peu d'heures après la délivrance, la mère, jusque-là nullement indisposée , se trouve prise de mouvements convulsifs. Ceux-ci continuent et finissent par déterminer la mort, sans qu'on puisse soupçonner d'autres causes que la crainte du trépas. »

LXIP OBSERVATION (2).

« Un homme de mérite, par suite d'excès d'études, fut attaqué d'une fièvre nerveuse. Ausixiè-

(1) Rapportée par Manget, ouvrage cité, t. 1, p, 1066.

(2) Recueillie par Bouvier, Mémoire sur la mélancolie dans les fièvres, an 6.

âOÔ TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

me jour, il se plaignit de ce que sa poitrine s'ou^ vrait; et ce délire particulier, qui avait toujours été en croissant, subsistait depuis quinze jours quand je fus appelé. Le malade avait à tout instant des faiblesses assez longues , qu'il attribuait à ce que la partie moyenne du sternum se séparait dans sa longueur. Les raisonnements, les tentatives multipliées, dont quelques-unes étaient fort rudes, pour lui prouver le contraire, n'avaient fait que rendre plus vive la sensation mélancolique; il fallait donc prendre une autre voie.

» J'entrai entièrement dans son opinion, et l'assurai que j'avais déjà vu et guéri cette maladie extraordinaire. Sur la prière qu'il me fit de lui donner mes soins, je lui annonçai que le moyen de guérison était très douloureux ; mais il n'insista pas moins pour que j'en fisse l'application.

» Pour m'assurer davantage de sa docilité et captiver sa confiance, je le préparai pendant deux jours ; le troisième jour, je lui fis faire sur la peau qui recouvre le sternum trois sétons que j'appelai points de suture^ et on lui banda la poitrine du haut en bas.

» Il se sentit mieux. La fièvre à cette époque était plutôt une fièvre lente qu'une fièvre aiguë ; la douleur des sétons ranima la machine , et la fièvre devint active. Nous eûmes une ample suppuration , que nous fîmes regarder au malade comme un signe d'agglutination. Le quatrième

jour après l'opération, il sortit des érysipèles fugaces sur différentes parties du corps, surtout au^ tour de la poitrine, et il entra en convalescence.»