LXIII^ OBSERVATION

«Le malade (il s'agit d'un notaire) a été attaqué d'une affection nerveuse, qui s'est prodigieusement accrue depuis sept mois qu'il a éprouvé cet accident. L'attaque lui a donné la peur. Il s'est rappelé que M. Morel (un de ses amis), dans le commencement de sa maladie , l'avait eue comme lui. Alors il s'est cru attaqué de la même maladie. Cela lui a donné des idées noires , qui se renouvellent aussi souvent qu'il ressent des douleurs. Ses douleurs dans les premiers moments étaient un travail extraordinaire au ventre , quelquefois comme une boule roulante. Lorsque ces douleurs cessaient, elles se reportaient tantôt à la tête, tantotaux genoux, et lorsque celles-ci disparaissaient, le malade tombait dans l'abattement.

» Ces douleurs violentes ont cessé depuis un mois ou six semaines ; néanmoins il en est encore resté quelques petits souvenirs. Depuis cette époque le mal a paru se fixer à la tête , ce qui in-

(1) Empruntée au recueil inédit de mémoires à consulter et de consultations de feu Double.

202 TRAJTÉ DB L'HYPOCHONDRIE.

quiète beaucoup plus le malade

• . . Dans les premiers

moments , un médecin de Paris jugea que c'était une inflammation chronique des intestins et de l'estomac. Le médecin traitant a été d'avis que c'était une affection hypochondriaque. La prescription d'un régime doux et des applications de sangsues tous les quinze jours n'ont amené que le calme des grandes douleurs du ventre et de la tête.

s Les nerfs vont leur train ; la tête est toujours lourde, embarrassée. Le malade nous dit qu'il est porté à la colère. Au moment où ses idées noires le tourmentent , il nous les raconte avec tout son bon sens. Il faut ajouter qu'il est singulièrement sensible, peureux, qu'un rien le trouble, c'està-dire que tout est sensation chez lui : une personne qui entre dans sa chambre lui donne de la crainte.

» Il a eu autrefois des rhumatismes goutteux et une dartre qu'il porte depuis dix ans, principalement aux genoux et aux coudes. Au renouvellement des saisons, elle sortait par petites parties. Il en avait surtout beaucoup à la tête. Ce printemps, contre l'ordinaire , elle n'a point paru, ou, si elle s'est montrée en partie, elle n'a point tardé à rentrer. Le malade a pris pendant l'hiver quinze bains d'eau de Baréges factice, qui ont paru lui

re du bien. Il a été huit jours sans douleurs ,

sans idées noires. Un rhume de cerveau lui est survenu , et il est retombé comme auparavant.

» Quatre médecins se sont trouvés réunis ces jours derniers : ils sont demeurés d'accord que la cause de cette maladie était le vice dartreux ; qu'il fallait employer les bains de vapeur sulfureux

pour le faire reparaître

Le malade est désolé: on lui

avait promis guérison au beau temps , il est arrivé , et son état continue.

» Je suis forcé de tout communiquer au malade, et s'il y avait quelque chose de dangereux , il ne faudrait pas m'en parler ; mais des moyens de guérison, absolument des moyens! »

CONSULTATION

« Les symptômes nerveux dont se compose l'état général de la santé du malade pour lequel nous sommes consultés viennent tous se rattacher, par leur sévère analyse, à l'affection hypochondriaque, dont on ne saurait méconnaître l'existence. La boule roulante du bas-ventre vers la tête, les douleurs dans la région abdominale, les frayeurs, les colères , la mélancolie, en font suffisamment foi ; sans compter qu'une énumération plus exacte des symptômes de cette maladie , une plus fidèle et plus savante exposition de l'ensemble de ses caractères ne manquerait pas d'apporter de nou-

velles preuves à Tappui de notre opinion , qui a été d'ailleurs celle de la plupart des gens de Fart qui ont vu le malade.

» Mais cette affection hypochondriaque n'est point essentielle ; elle n'existe pas sous l'empire exclusif du système nerveux. Il est évident qu'une disposition rhumatismale ancienne , qui s'est antérieurement manifestée par des crises caractérisées, est la cause principale, sinon exclusive, de l'hypochondrie. Ce qui le prouve , c'est que les douleurs nerveuses présentent encore le caractère erratique du vague qui appartient aux affections rhumatismales ; ce qui le prouve encore , c'est qu'on a retiré de salutaires effets de l'usage des bains sulfureux artificiels, dont l'efficacité contre les rhumatismes est assez constante.

» Le vice dartre ux qui s'est rencontré à plusieurs reprises chez le malade, et qui se montre encore sans apporter de notables changements à son état général, joue-t-il un bien grand rôle dans cette maladie ? ou bien n'y est-il que comme complication, comme accident? La question est assez difficile à décider. Dans ce doute, il est de la prudence médicale de choisir autant que possible les moyens à mettre en usage parmi ceux que l'on opposerait aussi à la cause dartreuse supposée reconnue.

)) Ainsi donc, une irritation générale de toute la constitution, et spécialement du système nerveux,

la fâcheuse tendance qu'a cette irritation à se porter et à se fixer vers la tête, tendance qu'il faudra soigneusement combattre ; la disposition rhumatismale qui entre dans les éléments de cette maladie comme cause principale, et le vice dartreux qui s'y trouve soit comme cause, soit comme complication, telles sont les sources dans lesquelles le médecin doit puiser ses indications, etc., etc.

» Double, »

réflexions.

La prédisposition à l'hypochondrie ne peut point être ici mise en doute ; car, dès le début des douleurs nerveuses et des phénomènes spasmodiques qui avaient lieu vers l'abdomen, le moral s'affecte : le malade se croit attaqué de la même lésion à laquelle s'est trouvé en proie un de ses amis, qui en est probablement mort ; et, plus tard, dans un moment de rémission des douleurs et des idées noires, un simple coryza suffit pour rappeler ces dernières. Mais la cause déterminante du désordre de l'imagination, c'est évidemment la névropathie développée et entretenue soit par l'influence du rhumatisme goutteux, soit par celle de la diathèse dartreuse.

206 TRAITÉ DE l'SYPÔCHÔNDRIE.