LXX^ OBSERVATION
«Je suis né très faible, je me suis cependant fortifié par un exercice habituel au milieu des champs, un régime substantiel et l'usage fréquent des bains de rivière ; à treize ans , j'étais aussi robuste que la plupart de mes camarades,
» A cette époque, une jeune fille ardente, mais circonspecte , éveilla chez moi des érections prématurées. Les jouissances précoces développèrent des besoins factices qui me conduisirent à la masturbation , lorsqu'il me fut impossible de les satisfaire autrement.
» A seize ans , je contractai une blennorrhagie que je cachai avec soin , et qui se dissipa lentement sous l'influence de boissons rafraîchissantes , de bains tièdes et d'un régime sévère. L'écoulement reparut deux fois la même année.
» A dix-huit ans , j'obtins un rendez-vous d'une femme que j'aimais beaucoup, mais j'éprouvai une telle agitation qu'il me fut impossible d'en profiter.
» Je fus plus heureux l'année suivante avec une autre femme ; mais je payai cher les excès aux quels je me livrai. Mon écoulement reparut avec
(1) Traité des pertes séminal, involont,, par M. Lallemand, 17^ partie, page 170. Nous avons un peu abrégé cette observation.
force; il me survint ensuite une inflammation des testicules : Fépididyme du côté droit resta engorgé pendant cinq ou six mois.
» Depuis lors ma santé s'altéra de plus en plus; j'eus la jaunisse, des accès de fièvre , des douleurs vagues dans tout le corps et des maux d'estomac ; je devins très impressionnable au froid, à la chaleur , à l'humidité , à tout changement atmosphérique un peu brusque. L'altération de ma santé me fit renoncer à la carrière militaire et me conduisit à l'étude de la médecine.
» Arrivé à Paris, je remarquai que le froid humide des rues et des amphithéâtres de dissection provoquait facilement le retour de mon écoulement ; que la station assise , trop longtemps prolongée, échauffait le périnée, y provoquait de la pesanteur , des élancements.
» Ces phénomènes augmentèrent au point que je crus avoir la pierre : j'éprouvais une douleur constante à la fosse naviculaire; j'urinais très souvent et avec douleur; les dernières gouttes d'urine étaient filantes, glaireuses, et produisaient au col de la vessie la sensation d'un fer rouge. J'étais déterminé à me faire opérer, mais le professeur Boyer, avant de me sonder, me prescrivit des bains qui calmèrent l'irritation. Les vacances arrivèrent, et l'exercice dissipa tous ces symptômes.
» L'année suivante, je travaillai nuit et jour
232 TRAITE DE l'hYPOCIIONDPJE.
pour me préparer à un concours : mes digestions se dérangèrent; j'eus une diarrhée accompagnée de violentes épreintes ; en allant àla selle, je rendis souvent du sperme en abondance. Trop préoccupé pour donner à cette circonstance toute l'importance qu'elle méritait, je voulus continuer; mais j'éprouvai des étourdissements , des tintements d'oreilles, des défaillances; je ne compris plus rien, je fus obligé de renoncer à toute occupation : il me semblait à chaque instant que j'allais avoir une attaque d'apoplexie.
))La troisième année, je fus sujet à des palpitations qui me firent croire à un anévrysme du cœur : plus tard , j'éprouvai des douleurs dans la poitrine, une toux opiniâtre, et je me persuadai que j'étais phthisique. Enfin, après ma réception , je partis pour mon pays, maigre, jaune et fort triste. Le mouvement de la voiture rappela encore mon écoulement.
» Peu de temps après mon arrivée, je contractai une maladie vénérienne que je traitai par les pilules mercurielles. Ce traitement acheva de ruiner ma santé, et je le cessai dès que les symptômes extérieurs eurent disparu. J'éprouvai alors une gastrite chronique , accompagnée d'une constipation opiniâtre et d'une profonde hypochondrie.
» Les flatuosités dont j'étais tourmenté me firent rechercher la solitude ; quand je les retenais, j'éprouvais bientôt un mouvement général dans
OBSERVATIONS PARTICULIÈRES. 2lâS
rabdomen ; je les sentais s'accumuler dans l'estomac et le distendre outre mesure ; il me semblait qu'une main de fer produisait une espèce d'étranglement intérieur, qui leur fermait tout passage : l'abaissement du diaphragme était empêché par la violence des douleurs et par la distension du ventre, je me sentais prêt à étouffer ; la face devenait cramoisie , une sueur copieuse couvrait tout mon corps.
» Pendant deux ans, je combattis cette gastrite chronique par les sangsues, les bains, les lavements , le régime végétal le plus sévère ; je vécus même pendant dix-huit mois de lait, le tout sans succès. J'éprouvais un besoin continuel de manger, et dès que j'avais pris quelque aliment un peu substantiel, j'étais accablé par le travail de la digestion.
» Enfin je remarquai que je rendais du sperme dans les violents efforts provoqués par la constipation, et bientôt je m'assurai que j'en perdais même en urinant.
» Alors seulement je compris la cause de tous mes maux ; je me hâtai de faire venir la traduction deWickmann par le docteur Sainte-Marie, je la dévorai avec anxiété, je l'appris par cœur, et je me crus sauvé. Mais je devais éprouver encore bien des désappointements.
» Les bains de rivière, les bains de siège froids, produisirent une impression fâcheuse sur la ves-
234 TR4ITÉ DE L'hYPOCHONDRIE.
sie et les vésicules séminales : quand j'entrais dans Feau, je sentais les réservoirs se contracter spasmodiquement , et l'urine, que j'étais obligé de rendre , contenait un nuage abondant et floconneux, dû à la présence d'une grande quantité de sperme.
» Les lotions froides ne produisirent qu'un eflet momentané.
ïLes lavements froids excitèrent dans le rectum un ténesme insupportable , accompagné de gêne et de pesanteur; ils favorisèrent l'expulsion des matières fécales en provoquant les contractions du rectum ; mais ces contractions spasmodiques étaient bientôt suivies de celles des vésicules séminales et d'une perte abondante de semence.
» Attribuant à la pression des matières fécales les pertes séminales qui avaient lieu pendant la défécation , je résolus d'employer le procédé mis en usage par le professeur Boyer contre les fissures de l'anus; en conséquence, je fendis moimême , devant une glace , les sphincters , avec un lithotome que j'avais fait faire exprès. L'expulsion des matières fécales devint plus facile ; mais les pertes séminales n'en furent pas diminuées.
))La cautérisation que vous m'avez pratiquée sur la région prostatique de l'urèthre a été rapide et ne m'a pas causé autant de douleur que je m'y attendais.
» Dès ce moment il s'opéra dans tout mon corps une révolution complète. De cette époque commença pour moi une nouvelle existence, il me sembla qu'un nuage épais cessait d'envelopper mon cerveau.
»Au bout de huit jours, mes urines étaient limpides , leur émission avait lieu avec force ; les selles étaient rendues avec facilité et ne s'accompagnaient plus de pertes séminales. J'éprouvais dans le canal , la vessie et le rectum , une vigueur qui me remplissait de confiance. Le sommeil revint. Je pus bientôt manger de tout, et mon appétit fut vorace. Les érections eurent une énergie que je n'avais jamais remarquée. »
LXXP OBSERVATION (1).
«Le 25 octobre 1815, à mon réveil, je me trouvai pour la première fois tout inondé de sperme , sans que j'aie eu conscience de sa sortie.
» Pendant les huit jours suivants, j'eus toutes les nuits plusieurs pollutions qui me jetèrent dans un affaissement épouvantable. Je maigris à vue d'œil ; mon appétit s'accrut en proportion. Je renonçai à tous mes devoirs ; je devins un squelette
(1) M. Lallemand, ouvrage cité, tome 1, page 292. Comme cette observation est très longue, nous avons cru devoir l'abréger.
236 TRAITÉ DE L'hYPOCHONDRIE.
ambulant; cependant je ne désespérai pas de mon salut : je crus qu'un accident pareil se guérirait bientôt de soi-même. Combien je m'étais trompé !
» Une fausse pudeur m'empêcha de confier mon état à mon père , et je me trouvai livré à mes propres expédients pour combattre nia cruelle maladie : mais dès ce moment elle devint l'unique objet de mes pensées. Concentré en moi-même , je me détachai de tout ce qui m'environnait, pour ne plus m'occuper que de ma guérison.
» J*' imaginai d'abord de lier le prépuce Uvec un cordon , de manière à ce que le gland ne pût pas être en contact avec les draps.
«Combien de fois ne m'est-il pas arrivé en dénouant ce cordon , le matin, de trouver tout l'espace compris entre le prépuce et le gland rempli de sperme ! Lorsque je voyais s'écouler ainsi à terre ma santé ^ mon bonheur ^ ma vie , je ne pouvais m' empêcher de répandre des larmes; une sueur froide me couvrait de la tête aux pieds , j'entrevoyais la mort , je l'appelais même de tous mes vœux.
» Je fouillai la bibliothèque de mon père pour y chercher des livres de médecine auxquels je demandais du soulagement. En me couchant, je mettais autour de mon lit plusieurs chaises chargées d'in-folio, tels qu'Hippocrate , Galien, Ambroise Paré, des recueils de thèses, etc. , et je
veillais très avant dans la nuit , en lisant dans ces différents auteurs tout ce qui avait rapport à mon état.
» Je ne cessai pas d'avoir au moins quatre pollutions par semaine. Il m'est arrivé d'en avoir plusieurs toutes les nuits , pendant quinze jours de suite. J'étais maigre à faire peur; j'éprouvais, dans la colonne vertébrale , des douleurs atroces ; tous mes mouvements étaient pénibles; il me semblait que j'avais de la craie dans mes articulations, au lieu de synovie : lorsque je marchais, je sentais mon cerveau ballotter dans ma tête. Pendant tout l'hiver, je restai auprès du feu, mes extrémités étaient toujours froides, et je ne pouvais les réchauffer.
» Ma chemise ayant paru me causer quelques pollutions, en s' enveloppant autour de ma verge, pendant le sommeil , je pris soin de Fôter tous les soirs avant de me coucher.
» Pour n'avoir rien à craindre du contact des draps , je fabriquai une espèce de cage en osier , qui les tenait suspendus au niveau de mon bassin. Croyant que si je parvenais à ne pas dormir je n'aurais jamais de pollutions , je mis à la place de mon traversin un morceau de bois rugueux qui me meurtrissait la tête et interrompait mon sommeil à chaque instant.
» Je persistai dans ces moyens de torture pendant bien des années , parce que je redoutais plus
2o8 TRAITE DE l'HYPOGHONDRIE.
une perte séminale que toutes les meurtrissures imaginables. Je ne conservais d'activité dans l'esprit que pour inventer de nouveaux moyens, ou perfectionner ceux que j'avais déjà inventés.
» J'imaginai, par exemple, de nouer le prépuce lui-même avec une touffe de poils , de sorte que ma verge venant à s'écarter par l'érection tirait les poils et me causait une douleur qui devait me réveiller. Après quelques expériences peu avantageuses, ce moyen fut remplacé par celuici : je comprimais ma verge avec un cordon plat que je roulais en le serrant fortement depuis la racine jusqu'au sommet du gland.
» Ce qui étonnaitle plus ma famille, c'était le changement opéré dans mon caractère. J'étais devenu sombre et de mauvaise humeur ; je me tenais toujours à l'ombre et le chapeau sur les yeux, parce que le grand jour me faisait mal. Je parlais peu, et, malgré mes souffrances, je ne me suis jamais plaint.
» Comme personne ne connaissait les motifs qui me faisaient agir, on ne manquait pas de m' appeler original , hypocliondriaque , miacmlhrope , etc.
» En effet, j'étais indifférent pour tous les plaisirs de mon âge; j'avais pris la société en aversion, parce que je ne pouvais supporter la comparaison du bonheur des autres avec ma propre misère.
» En 1817, le siège de mes douleurs changea ; mais je n'en devins pas plus heureux : mes maux
OCSIÎRYAT JOINS rvirvTLCijLlÈriES. 239
de reins furent remplacés par des coliques sourdes et continuelles, surtout après mes repas. J'avais un appétit prodigieux , qui s'accordait avec l'idée que je devais manger beaucoup pour réparer mes pertes.
» J'avais lu dans un livre de médecine que le lait, les œufs et les figues faisaient beaucoup de semence, et je me gorgeais tous les matins de lait, d'œufs et de figues. J'avais lu que le bon vin était le remède souverain contre la faiblesse, et je ne manquais pas de boire chaque jour une grande quantité de vin pur. Aussi, après mes repas, j'éprouvais des rapports acides, des borborygmes; mon ventre était ballonné de gaz.
» Je portais un miroir avec moi : j'examinais mes yeux ternes et caves , mon teint plombé ; je comptais les rides de mon front et les saillies de mon squelette. Presque tous mes cheveux tombaient , et ceux qui restaient devenaient si douloureux au toucher, que je croyais avoir la plîquc polonaise.
)) J'allais jusqu'à flairer toutes les parties de mon corps accessibles à mon odorat, et je leur trouvais une odeur cadavéreuse.
» J'observais soigneusement mes urines et mes excréments. Je remarquai un jour qu'il s'était déposé un sédiment sablonneux au fond de mon vase de nuit ; je m'imaginai aussitôt qu'il devait s'en être formé autant dans ma vessie; je me crus
240 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.
atteint de la pierre, et j'attribuai longtemps à cette cause toutes mes douleurs abdominales , ainsi que les élancements que j'éprouvais quelquefois dans le canal de l'urètlire.
» Je vis dans mes excréments de petits vers : je pensai qu'ils étaient de même nature que ceux qui vivent des débris de la mort ; je me trouvais si ressemblant à un cadavre, que leur présence anticipée ne m' étonna pas.
» J'éprouvais habituellent au rectum de vives démangeaisons que j'attribuais à une dartre rongeante. Le nez me démangeait aussi.
» J'avais des palpitations continuelles qui me persuadaient que j'avais un anévrysme du cœur.
» Dégoûté de la vie, j'ai cherché plusieurs fois à me détruire ; mais toujours , au moment de me porter le coup fatal , les forces m'ont abandonné.
» Si les pollutions se ralentissaient pendant deux ou trois jours, je devenais moins sombre et plus sociable ; les pollutions survenaient-elles , je retombais dans mon isolement.
» En me baissant un jour pour ramasser quelque chose à terre, je sentis dans mon oreille gauche un craquement douloureux, suivi d'un tintement qui ne m'a jamais quitté depuis cette époque.
» En vérité les expressions me manquent pour rendre toute l'horreur de ma situation. Mon som-
meil, troublé par des rêves bizarres, effrayants, n'était point réparateur : Je me levais tout disloqué et souffrant comme si mes membres avaient été brisés à coups de bâton. Lorsque j'avais eu trois ou quatre pollutions dans la même nuit , avec quelle douleur je voyais paraître le jour ! Si mes yeux me permettaient de lire , je portais avec moi J.-J. Rousseau, les nuits d'Young , des élégies, et, en fait de médecine , des recueils d'autopsie, pour lesquels j'avais une prédilection particulière.
» Jusqu'alors je n'avais pas encore senti ma poitrine ; mais, ayant un jour reçu une pluie d'orage, je fus saisi le lendemain d'une pleurésie intense , à la suite de laquelle je gardai , pendant plus de six mois , une toux opiniâtre avec coloration partielle des pommettes , et une débilité telle que je pouvais à peine quitter mon fauteuil. Pour cette fois, je me crus phthisique , et j'espérais en finir bientôt. Mais je me remis un peu pendant l'hiver de 1819, et cette précieuse santé devint encore l'objet de mes plus vives sollicitudes.
» En 1820 , voyant qu'aucun moyen ne pouvait arrêter mon flux séminal , j'eus l'idée de recourir à la masturbation comme moyen médicateur. J'avais toujours trois ou quatre pollutions par semaine , quelquefois huit.
» Ce moyen me réussit pendant quinze jours , mais je fus obligé de le suspendre comme tous
242 TRAITÉ DE l'hYPOGIIONDRIE.
les autres, lorsque l'habitude en eut détruit toute r efficacité.
» Ayant épuisé toutes les ressources que pouvait me suggérer mon imagination, il ne me restait plus qu'à tenter les voyages. Je demandai à venir à Montpellier, parce que j'avais lu que ce climat était favorable aux poitrinaires ; mon père y consentit. L'espérance que je fondais sur ce déplacement me rendit assez de force pour faire la route à pied.
» Peu de temps après son arrivée à Montpellier, M. D... vint me consulter, et m'intéressa vivement par le récit naïf et animé qu'il me fit de tout ce que sa mémoire pouvait lui rappeler.
» Je crus d'abord comme lui que ses pollutions nocturnes étaient le résultat d'une sensibilité extraordinaire des organes génitaux et de l'abus précoce qu'il en avait fait; mais, quelque temps après, il me remit le mémoire qu'on vient de lire, accompagné de dessins représentant les diverses machines dont il est question.
»En le méditant, je fus frappé de l'existence, dans les matières fécales , de petits vers , que l'infortuné regardait comme la preuve d'une mort très prochaine. J'examinai l'anus, et je n'y trouvai pas de traces de la dartre rongeante à laquelle il attribuait la vive irritation qu'il éprouvait au rectum ; d'ailleurs cette dartre n'eût pas expliqué la démangeaison du nez.
OBSERVATIOIVS PARTICULIÈRES. 2/i3
» Je pensai donc que ces pollutions pouvaient bien être entretenues par la présence des ascarides, et je l'engageai à porter toute son attention sur cet objet. Il me dit aussitôt qu'il rendait habituellement de ces petits vers ; que , plusieurs fois , poussé par la violence du prurit , il s'était gratté jusqu'au sang, et qu'en retirant son doigt de l'ouverture de l'anus, il avait rapporté sous son ongle un de ces ascarides vivant.
» De tous les moyens mis en usage chez ce malade, le mercure doux et les lavements froids sont .ceux dont l'effet a été le plus prompt et le plus durable.
«Peu après l'usage de ces divers moyens, les pollutions diminuèrent très rapidement et d'une manière durable. Tous les accidents qui en étaient la conséquence disparurent, mais les pollutions ne cessèrent complètement que par l'usage des femmes, et sous l'influence des bains froids et de la gymnastique.
» Après avoir terminé avec distinction ses études médicales , M. D*** entreprit de longs et périlleux voyages, qu'il fit tourner au profit des sciences. Depuis quinze ans il est parfaitement rétabli. »
244 TRAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE.
LXXIP OBSERVATION (1).
« M. C"*^, d'un tempérament sanguin et d'une constitution des plus robustes , étant au collège , à l'âge de huit ans , y contracta l'habitude de la masturbation, et s'y livra bientôt avec une véritable fureur; car il recommença souvent jusqu'à vingt fois dans un jour. A quinze ans, sa santé ne paraissait pas avoir souffert. A cette époque , il contracta une blennorrhagie qu'il garda près de six mois , et qui le fit revenir à ses anciennes habitudes : jusqu'à l'âge de vingt-et-un ans, il s'y livra encore trois ou quatre fois par jour.
» Envoyé à Aigues-îdortes comme douanier , il y fit une maîtresse et se corrigea momentanément. Quelques mois après, il fut pris d'accès de fièvre intermittente qui furent guéris par le quinquina. Il s'aperçut alors d'une diminution dans ses désirs vénériens, et rompit avec sa maîtresse. Mais il lui survint bientôt des pollutions nocturnes, qui se reproduisirent presque tous les jours pendant quatre mois. Il voulut alors renouer ses anciennes liaisons, mais il se trouva complètement impuissant. Cet échec le fit renoncer absolument aux femmes , et revenir encore à la masturbation , pour prévenir le retour des pollutions nocturnes.
(1) M. Lallemand, ouvrage cité, tome 2^ page 353.
» A vingt- trois ans , sa santé s'altéra , ses désirs diminuèrent , et il renonça définitivement à des manœuvres qui ne lui procuraient plus aucun plaisir.
v Dès lors, diminution de l'appétit , digestions laborieuses , incomplètes ; douleurs sourdes depuis l'occiput jusqu'au coccyx, ainsi que sur les côtés de la poitrine ; crainte de la phthisie pulmonaire ; hypochondrie ; dégoût de la vie , augmenté encore par les preuves répétées de èon impuissance absolue ; amour de la solitude ; insomnie la nuit, somnolence habituelle le jour; sensibilité excessive de la peau ; pollutions nocturnes sans érections ; émissions de sperme provoquées par le moindre frottement pour nettoyer le gland.
»I1 est bon de noter que ce malade désirait la mort sans cependant vouloir se la donner ; il s'exposait à tous les orages, dans l'espoir d'être frappé de la foudre ou de contracter une maladie mortelle; il traversait les étangs ayant de l'eau jusqu'à la poitrine , et gardait ses vêtements le reste de la journée ; il aurait aussi voulu avoir un duel el se faire tuer, mais ses camarades le regardaient comme un malade imaginaire ou comme un fou.
))En avril 1839, il est entré à l'hôpital Saint- Éloi, persuadé qu'il était phthisique. Voici les symptômes qui furent observés alors : constipation habituelle ; pertes séminales fréquentes pendant les efforts de la défécation ; immédiatement
^46 TRAITE DE l'HYPOGHONDRIE.
après rémission des urines , précipitation au fond du vase d'une grande quantité de granulations d'un quart de ligne de diamètre et de quelques filaments allongés ; après le refroidissement, nuage abondant et léger au milieu des urines , empâtement comme gommeux de la chemise par les dernières gouttes d'urine ; figure très colorée ; congestions cérébrales matin. et soir, après les repas. Du reste , aucun signe matériel de la maladie du cœur , des poumons ou du larynx , môme aux endroits correspondants aux points douloureux.
»Le 15 mai , cautérisation delà portion prostatique du canal. Le 21, urines transparentes , rendues sans douleur. Le 2 juin, douches ascendantes fraîches, continuées pendant quelques jours. Le 15 juin, guérison , sortie de l'hôpital.»
LXXIIP OBSERVATION.
M. Puiseux, âgé de cinquante- trois ans, marié et père de fimille , est le concierge d'un grand hôtel de la rue Saint-Honoré. Son tempérament est nervoso-sanguin , son caractère fort impressionnable. Quand il voit passer un convoi funèbre, il reste ému pendant plusieurs minutes, il pense au jour où lui aussi sera conduit à sa dernière demeure. Cette particularité existait chez
lui bien longtemps avant l'apparition des symptômes qui seront énumérés bientôt.
Au mois d'avril de l'année 1843, il eut une névralgie frontale qui se manifestait tous les jours, à trois heures de l'après-midi, et dont le sulfate de quinine triompha. A dater de ce moment jusqu'au 15 juillet 1844, il fut assez bien portant.
Depuis lors, sans qu'on puisse soupçonner d'autres causes que la cessation d'un écoulement hémorrhoïdal habituel, cet individu fut poursuivi à chaque instant du jour par l'idée de sa mort prochaine. Lui demandait-on des nouvelles de sa santé, il se mettait aussitôt à répandre des larmes. Se trouvait-il entouré de ses enfants qui cherchaient à rassurer son imagination , il pleurait encore davantage , en pensant au sort qui leur serait réservé après son trépas. Enfin, plus on s'occupait de lui, plus on portait d'intérêt à sa position, plus il jugeait celle-ci inquiétante, plus il se voyait aux portes du tombeau.
Cette monomanie était engendrée et entretenue par une céphalalgie , et quoiqu'il ne souffrît d'abord nulle part ailleurs qu'à la tête , il se tâtait le pouls , il palpait son cœur , il regardait sa langue à toute minute. La moindre modification dans la force et la vitesse des battements de son cœur lui occasionait les craintes les plus cruelles. Alors il voulait faire son testament,
â/|.8 TRAITÉ DE l'hYPÔCHONDRIE.
Il palpait aussi le cœur et le pouls de sa femme pour comparer leurs battements à ceux qu'il éprouvait. Il examinait ses selles avec beaucoup d'attention.
La nuit, son sommeil était troublé par des songes pénibles qui le réveillaient en sursaut et lui causaient des émotions d'une assez longue durée. Quand il ne dormait pas , il voyait aussi sur les parois de sa chambre une foule de figures fantastiques et principalement des prêtres rangés comme pour une procession. Toutefois son esprit n'accordait aucune réalité à l'existence de ces fantômes. La visite d'une personne inconnue pu inattendue le fait tressaillir, lui cause une çonstriction au centre épigastrique , des frissons aux lombes et une agitation des membres. Il éprouve ensuite des élancements à la tête , ses digestions sont lentes et accompagnées de flatuosités. Nous conseillons l'application de quinze sangsues à l'anus, l'usage des bains, l'exercice. Nous cherchons surtout à remonter son moral, à rassurer son imagination.
Les sangsues le soulagèrent presque instantanément. Le mieux se soutint à l'aide des bains et d'une promenade à pied de deux heures chaque jour.
