LXIV« OBSERVATION

» Le malade a eu dans son enfance une santé très délicate. Dès l'âge de six ans une humeur radieuse s'est portée à sa tête. Tous les moyens pour la détruire ont été inutilement employés jusqu'à quatorze ans, époque à laquelle il a subi un traitement qui n'est, dit-on, connu qu'à l'hôpital de Lyon, et qui consiste principalement dans l'application sur la tête d'une calotte en toile forte enduite de résine. Trois jours après cette application, elle est enlevée avec force et de manière à arracher les cheveux avec leurs racines. Cette opération douloureuse a lieu deux fois , le traitement dure six mois, pendant lesquels les purgations sont assez fréquentes. Le malade ne s'est jamais ressenti de cette humeur. Six ans après , c'est-àdire à vingt ans, en parcourant des pays marécageux, il prit une fièvre très forte, et à laquelle se joignit de la putridité. Cette fièvre a eu cela de remarquable, que, pendant cinq années consécutives , avec plus ou moins de force , elle s'est déclarée de nouveau, le même jour et à la même heure qu'avait lieu le premier accès, la première année. Pour éviter les obstructions qui résultent

(1) Elle provient du recueil inédit de mémoires à consulter de feu Double , et sç trouve rapportée par le malade lui-même.

parfois de l'usage du quinquina en poudre , le malade a pris des eaux minérales pendant toute une saison.

» Le malade a toujours été d'un caractère gai et jovial, d'une grande activité de corps et d'esprit, supportant sans peine les exercices les plus fatigants, tels que le cheval, la chasse, etc. ; et s'y livrant volontiers. Il a constamment eu Fàme forte et une grande résignation pour tout ce qui peut affecter le moral. Depuis l'âge de dixhuit ans , libre de toutes ses actions , il s'est occupé de choses utiles, d'intérêts de famille. Les passions n'ont eu sur lui qu'un ascendant secondaire ; celle des femmes est la seule à laquelle il se soit abandonné, encore le cœur y avait habituellement plus de part que les sens. Aucun excès n'en a été la suite. Deux fois seulement des signes de maladie vénérienne se sont montrés par de petits écoulements. Quelques bains et de la tisane de racine de fraisier y ont mis fin la première fois au bout de quelques jours ; la seconde , dix bains et cinquante pilules ordonnées par M. Cullerier prouvèrent bientôt que le mal n'était autre chose qu'un échauffement.

« A partir de 1810 jusqu'à 1816, le malade a éprouvé de très vives émotions et de grands chagrins. Il a , de plus , supporté la fatigue de fort longs voyages faits en toute saison et presque en tout pays, avec une précipitation extrême, conip-

tant pour rien la privation de repos et de sommeil. Dans cet état d'agitation, il n'a jamais été malade. De 1812 à 1816 , il ressentit par gradation tous les effets d'une maladie nerveuse.

» Les premiers symptômes d'agitation nerveuse ont été la suite de contrariétés plus ou moins vives. Cet état de susceptibilité a fait des progrès rapides, et bientôt il a suffi que quelque chose me fût pénible à faire , à dire ou à entendre , pour que l'agitation morale provoquât l'agitation physique. Plus tard , elles devinrent tellement adhérentes l'une à l'autre, que toutes mes facultés en souffrirent. Alors l'inquiétude que je conçus sur mon état jointe, à l'obligation où j'étais d'un travail soucieux , aggrava sensiblement le mal. Les crises furent plus fréquentes en même temps qu'elles se prolongèrent davantage. Elles portèrent d'abord dans mon imagination des idées de craintes vagues, puis des appréhensions qui y prenaient l'aspect de la réalité , enfin un dégoût de la vie , un désir de la perdre, un penchant qui porte à s'en délivrer soi-même. Je reconnus l'affreuse maladie que l'on nomme spleen. Des devoirs de position , des idées morales , et plus encore , une grande force de caractère , qui bien souvent m'avait servi de sauvegarde, ont concouru à me donner le courage voulu pour souffrir et maîtriser de fatales dispositions d'esprit. » Pendant six ans, d'abord à Lyon, puis à Paris,

Milan, Vienne, j'ai consulté les médecins les plus connus par leur réputation. Soit que je ne connusse pas encore assez bien ma maladie pour la leur expliquer, ou que je m'adressasse à eux au moment même où mon état physique me portait à l'exaltation, ils n'ajoutèrent pas entièrement foi à ce que je leur disais ; toujours est-il que , hors les bains, les boissons rafraîchissantes, beaucoup de distractions et la cessation absolue d'occupations sérieuses , ils ne m'ont offert aucun moyen de soulagements

» Un long état, de cette nature surtout, puisque les douleurs ne sont ni vives, ni continues, permit au malade de faire des remarques salutaires. Au bout de quelques années , ces remarques m'ont appris que les changements de température agissaient dans un double sens sur mon système nerveux. Le vent du nord, celui du nord-est surtout, me cause une grande agitation, m'irrite à me priver de sommeil. Celui du sud-est, par contre, apporte un trop grand relâchement de ses fibres, et me plonge dans un accablement douloureux qui fatigue mon imagination et la porte au noir.

» Dans le premier cas, les bains tièdes me soulagent assez promptement; mais comme ils rappellent chez moi des douleurs de rhumatismes, je ne puis en faire qu'un usage modéré et avec de grandes précautions; dans le second, quelques boissons toniques, un exercice modéré et la pri-

vation de tout ce qu'il peut y avoir de préoccupant, me rend à mon état naturel, à l'aide de beaucoup de sommeil.

» Les douleurs rhumatismales dont j'ai à me plaindre, et que je dois à dix heures passées sur le Simplon , endormi sur la neige, ne sont point fixes. Alternativement je les ai ressenties dans toutes les parties du corps , mais beaucoup plus souvent cependant dans le bas des reins. A diverses reprises elles ont fait naître dans cette partie des douleurs tellement aiguës, que j'ai supposé avoir reçu un coup ou fait un effort. L'application de quelques sangsues a toujours suffi pour enlever le mal et me rendre la faculté de marcher, ce qui m'eût été impossible auparavant. Au reste, je n'ai plus maintenant à me plaindre de ces douleurs : un assez grand nombre de douches, de bains de Baréges, et l'usage constant du pantalon et du gilet de flanelle, même au fort de l'été, paraissent m'en avoir délivré pour toujours ; je voudrais bien pouvoir en dire autant de mes maux de nerfs , et surtout du triste état dans lequel ils me plongent.

» J'en reviens aux remarques que j'ai faites sur cette maladie , et qui depuis neuf ans m'ont aidé à diminuer mes souffrances. J'ai déjà dit que la faculté m'avait constamment prescrit un régime débilitant, avait trouvé toute purgation contraire à mon état, et enfin n'assignant à mon mal d'au-

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES. Mi

tre cause qu'un excès de fatigue, au physique comme au moral, le remède se trouvait tout naturellement dans le repos et l'éloignement des affaires. Mais ici se trouvait précisément l'impossibilité de suivre son avis : ce n'est point à trente ans que l'on peut abandonner la carrière dans laquelle on est entré ; malade ou bien portant , il faut la suivre, tant qu'il y a possibilité. J'avais donc besoin de soulagement , si ma guérison n'était pa^ possible, sans changer de manière de vivre, et je m'étudiais dès lors à atteindre ce but.

» Les changements dans la température en amenaient dans ma santé ; toutes les vives émotions, soit pénibles , soit agréables , me causaient une irritation ou un abattement que je redoutais bien plus que des souffrances vives, parce qu'elles absorbaient toutes mes facultés. Cet état de crise se prolongeait plus ou moins , depuis trois jusqu'à neuf jours consécutifs, mais jamais moins. Habituellement il commençait par des contractions nerveuses non apparentes, l'appétit devenait fort, l'imagination très active, et, par suite , une gaîté non motivée. Les urines, abondantes, étaient d'une grande limpidité. Tels étaient et sont encore les symptômes qui précèdent les crises de deux ou trois jours. Tiennent ensuite les spasmes, beaucoup de vents, et un engorgement dans le côté gauche, au-dessous de l'estomac. Alors les intestins semblent ne plus faire leurs fonctions y des

212 trait:é de l'hypochondrie.

bruits sourds s'y font constamment entendre, l'appétit cesse ainsi que le sommeil. Une palpitation très vive s'établit au-dessous du cœur, le cerveau s'embarrasse, les idées deviennent confuses et s'arrêtent souvent à l'appréhension la plus chimérique, elles lui donnent toutes les apparences de la réalité. Les plus grands malheurs paraissent inévitables. Pour s'y soustraire, il ne s'offre qu'un moyen , celui qui met fm à tout. C'est dans cet état déplorable que le malade passe plusieurs jours, après lesquels, au moment où il s'y attend le moins, l'engorgement formé dans le côté se dissipe, la palpitation cesse, l'imagination se calme, et à un long et paisible sommeil succède un bien-être parfait. Les urines deviennent alors très chargées , l'imagination se montre paresseuse, mais cela dure peu.

» Quand les maux ont une marche aussi régulière, et que le malade les a supportés longtemps, il semblerait qu'il sait au moins calmer ceux qui naissent de l'imagination ; mais non, c'est un ami que vous allez perdre, votre fortune qui vous sera enlevée, un ennemi qui conspire contre vous. L'une de ces idées devient fixe, et rien ne peut la détruire. La solitude est seule ce que l'on recherche, même les témoignages d'affection deviennent une contrariété, et toute contrariété prolonge la durée de la crise.

» Toutefois, bien que mon imagination ait sou-

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES» âlS

vent été troublée^ jamais je n'ai cessé un seul instant d'être maître de mes actions.

» Las de suivre infructueusement les conseils qui m'avaient été donnés, je me créais un régime différent de celui qui m'avait été prescrit. Je renonçais à toutes les boissons rafraîchissantes qui me délabraient l'estomac. Au lieu d'une nourriture légère, des légumes et des fruits cuits, que je digérais mal, je ne mangeais plus que des viandes bouillies et rôties, que des potages , point de laitage, point de crudités, ni ragoûts épicés ; je m'abstins de vin pur, de liqueurs fortes et de café. Lorsque je sentais venir une crise, je me purgeais avec un élixir connu sous le nom d'élixir de longue vie. Ce régime , joint à une vie aussi calme que possible, parut convenir à ma position. L'estomac devint meilleur ; je repris plus de force , quoique deux fois par mois je renouvelle mes pur gâtions pendant trois jours, après lesquels je prenais des lavements préparés avec du ventre de veau ou une tête de mouton pour rafraîchir et nettoyer les intestins.

» Ce régime est celui que je suis encore aujourd'hui, avec cette différence que les maux dont ce qui précède est le long récit ayant beaucoup diminué, je ne me suis purgé que deux fois depuis dix-huit mois; je n'ai même eu que quatre crises un peu fortes.

» Ce que je désire aujourd'hui, c'e3t d'attaquer

214 TRAITÉ DE L'HYPOGHONDRIE,

le mal dans ses racines pour le détruire radicalement, même fallût-il pour cela me soumettre à une ordonnance un peu sévère. »

RÉFLEXiONS.

Dans cette observation , un état de névropathie succédant à des contrariétés détermine le développement de l'hypochondrie. En entendant le malade parler de son désir de perdre la vie, de sa tendance à vouloir s'en délivrer soi-même , on serait porté , au premier abord , à le regarder comme atteint de monomanie suicide ; mais qu'on ne s'y trompe pas! tout chez lui prouve l'existence d'idées contraires. En effet, les lypémaniaques qui sont réellement dominés par le besoin de se détruire ne laissent point passer un certain temps sans essayer de mettre ce dessein à exécution ; de plus , ils manifestent difficilement ce projet funeste, ils éprouvent toujours une certaine répugnance à en avouer la cause , et surtout ils ne tiennent aucun compte des secours de la médecine. Or, ici c'est l'opposé qui a lieu. Le malade décrit les phénomènes de son affection avec beaucoup de soin,'d' étendue, et presque dans les termes de l'art. Il désire vivement sa guérison, il a foi dans la science, il consulte des médecins de plusieurs nations, il n'a jamais essayé, pendant neuf ans qu'a duré sa maladie , d'attenter

à ses jours; tous symptômes qui dénotent ostensiblement une frayeur extrême de la mort.

LXY^ OBSERVATION (1).

«M. N..., âgé d'environ quarante ans, d'une constitution nerveuse , médecin dans une ville de province, était très sujet à des douleurs d'estomac qui cédaient ordinairement à l'emploi de la rhubarbe. Une fois , étant prisonnier de guerre, en Hongrie , il s'en débarrassa par des applications de glace sur la région épigastrique. La doctrine physiologique parut, et M. N..,, en adopta les principes. Au mois de septembre 1821, ce médecin fut pris d'une nouvelle gastralgie : oubliant alors les moyens qui lui réussissaient auparavant , il se fit appliquer des sangsues à l'épigastre , prit des boissons muciiagineuses , et se condamna à un régime sévère. Il en résulta d'abord un mieux très prononcé ; on pouvait même croire à

la guérison ; mais peu de tenaps après, M. N

ayant été exposé une journée tout entière à la pluie et à l'humidité, la maladie reprit de l'intensité et fit de nouveaux progrès. Deux confrères crurent, comme le malade, à l'existence d'une gastro-entérite chronique , et conseillèrent de nouvelles sangsues : le nombre en fut porté à

(1) Empriuitée à M. Barras, ouvrage cité, page 75, 2« édit.

as

116 TRAITÉ DE L'HYJPOGHONDRIE*

cent vingt , y compris celles de la première ûp^ pliccition. Du reste, on continua les mucilagineiix et les aliments atoniques, dont on diminua encore la quantité. Loin de s'améliorer , la névrose gastrique s'aggrava de plus en plus.

)) En janvier 1825, M. N... fut appelé à Paris pour des affaires particulières, et s'empressa dé consulter un médecin physiologiste. En confirmant le diagnostic erroné , ce médecin ne jugea pourtant pas à propos de revenir aux sangsues ; mais il insista sur l'usage du lait et des autres moyens employés jusqu'à ce moment. Le malade ayant fait observer que le lait n'était pas bien supporté^ on décida que l'alimentation consisterait en quatrô petits potages faits avec de l'eau , des fécules , un peu de beurre et un grain de sel ; c'est tout àiî plus si l'on permettait quelquefois , pour changer, de la semoule dans du bouillon de poulet. Des bains froids complétèrent la prescription ; c'était un bon moyen, mais il ne pouvait contre-balancer les mauvais effets du régime.

» Aussi la maladie est-elle devenue plus intense ; la sensibilité de l'estomac s'exalta au point que les potages en question excitaient de vives douleurs , des nausées et des malaises insupportables ; la langue rougit ; il y avait beaucoup de flatuosîtés et une constipation invincible. Le moral s'affecta vivement-, les forces et l'embonpoint diminuaient à vue d'œil.

«Cependant M. N,.. mourait de faim. Désespéré de sa situation, et fortement sollicité par un médecin de ses amis qui gémissait depuis longtemps de le voir insister avec tant d'opiniâtreté sur le régime antiphlogistique , il se hasarda enfin , vers le mois de juillet ou d'août, à prendre des bouillons gras et une petite quantité de poulet; mais, à l'exemple de Révillon, il avait une balance sur sa table et n'avalait rien sans l'avoir pesé. Cette nouvelle nourriture , secondée par un séjour de deux mois à la campagne, produisit une grande amélioration. La sensibilité extraordinaire de l'estomac ayant diminué , les digestiens furent moins pénibles , les forces et l'embonpoint revinrent un peu , et la susceptibilité nerveuse générale se calma d'une manière évidente.

» La première partie de mon mémoire , qui venait de paraître dans la Revue médicale du mois de novembre , étant tombée sous les yeux de notre confrère , il a reconnu sa maladie dans celle que j'avais éprouvée, et vint me demander des avis. Son état physique n'était pas excessivement altéré , bien qu'il y eût encore une maigreur considérable ; mais son imagination continuait à être très affectée. L'idée d'avoir une gastro-entérite chronique le dominait sans cesse et absorbait toutes ses pensées; il ne mangeait qu'en tremblant, dans la crainte d'exaspérer sa phlegmasie

218 TRAITÉ DE L'hYPOGHONDRIE.

imaginaire. La seule indication qu'il y eût à remplir consistait à le dissuader de cette fausse idée , à lui faire sentir que cette crainte était chimérique 5 et à insister vivement pour qu'il prît une quantité suffisante d'aliments toniques. Ce conseil ayant été suivi , le mieux marclia ensuite rapidement. Au bout de deux mois , la guérison était à peu près parfaite , et à la fm d'avril M. N... partit en assez bonne santé pour retourner en province. Il a cependant éprouvé de nouvelles douleurs d'estomac, un mois après son départ ; mais elles ont cédé facilement au sirop diacode. Depuis cette rechute , c|ui paraît avoir été occasionée par l'usage d'une eau de mauvaise qualité, il digère très bien , pourvu qu'il ne prenne que des substances convenables , et son rétablissement serait complet s'il ne lui restait pas encore une légère teinte d'hypochondrie. »

LXVP OBSERVATION (1).

«M, L.... , colonel , âgé de cinquante-deux ans^ d'un tempérament nerveux, prit sa retraite en 1824, et se fixa dans une grande ville de province. Quoiqu'il ait toujours été délicat et irritable , il se porta fort bien dans le temps où il faisait la guerre, et sa santé n'a jamais été meilleure que

(1) M= Barras j tome 1 , page 135, 3"* édit.

pendant la désastreuse campagne de Russie. Mais une fois qu'il fut retiré dans ses foyers et livré à une vie sédentaire, ses digestions se dérangèrent; il éprouva des douleurs d'estomac et devint liypochondriaque. Le médecin auquel il s'adressa , croyant reconnaître une gastro-entérite latente , prescrivit les sangsues à l'épigastre, un régime sévère et composé d'aliments atoniques. Pressé par la faim, et sachant d'ailleurs que les aliments de cette nature lui avaient toujours été contraires, le malade ne se soumit qu'avec répugnance à ce traitement , et il avait raison ; car, pendant son emploi, la gastralgie et le trouble des digestions s'accrurent beaucoup ; la maigreur devint considérable, les forces tombèrent, le sommeil se perdit, et le moral s'affecta au plus haut degré. Dans cette situation, M. L... fut envoyé, en juin 1826, aux eaux de Plombières , dont il ne tira aucun soulagement. De retour chez lui , il continua l'usage de la nourriture débilitante, et passa l'hiver sans éprouver de mieux. Enfin , au bout de dixsept mois de maladie , il entendit parler du Traité sur les cjasir algies y et se décida à venir à Paris pour me consulter : c'était au mois de juillet

» L'imagination de ce malade était si vivement frappée qu'après m'avoir fait le récit qu'on vient de lire, il me demanda s'il devait faire son testament, Son état n'avait cependant rien de fâcheux.

230 TRAITÉ DE L'hYPOCHONDRIE.

Il est vrai que la maigreur approchait du m^^ rasme ; mais il avait eu assez de force pour faire quatre-vingts lieues en diligence , et les douleurs d'estomac, qui avaient été fort intenses dans le commencement de la maladie, étaient presque nulles ; il ne se plaignait plus que d'un malaise et d'une sensation d'anéantissement à la région épi-^ gastrique, de gonflements abdominaux, de borborygmes et d'une constipation opiniâtre. Du reste, le teint est bon, la langue blanche et épanouie, l'appétit violent, et il n'y avait point de soif,

» L'indication était très simple : il ne s'agissait que de nourrir le malade et de rassurer son esprit. Nous lui prescrivîmes donc des aliments toniques pris avec modération , et nous employâmes tous les raisonnements propres à lui persuader qu'il ne tarderait pas à se rétablir. Notre prédiction s'accomplit , et même beaucoup plus tôt que je ne m'y attendais : quinze jours après avoir commencé ce régime , les fonctions digestives se faisaient bien , les selles se rétablissaient , les forces et l'embonpoint revenaient à vue d'œil ; le moral était tranquillisé ; et , convaincu qu'il n'avait qu'à continuer la même alimentation pour guérir complètement, M. L.... retourna dans son pays, où la guérison s'acheva sans la moindre rechute. »

OBSEIlVATïOp PAJITICULIÈIIES. 221

LXVIP OBSERVATION (1),

«M. V^^^, né à Tortose, en Catalogne, d'une constitution sèche et d'un tempérament nerveux, adonné à la masturbation vers l'époque de la puberté, s'en abstint quand il vit sa santé s'altérer ; il s'y livra de nouveau quand ses forces commencèrent à se rétablir, et n'y renonça que quand il vit ses jours en danger. Il se rétablit encore , et s'occupa depuis, avec ardeur et succès, de l'étude du droit.

» A 18 ans, il contracta une blenuorrliagie, qui fut traitée à Saragosse, pendant six mois, par des injections d'acétate de plomb , de sulfate de cuivre, etc. , disparut à la suite d'un voyage à cheval, revint bientôt après, s'arrêta de nouveau, et se reproduisit plus tarcj iavec la plus grande facilité.

» Indépendamment des toniques , des injections , des astringents , qui furent conseillés au malade sans discernement, on lui fit prendre du sublimé , des pilules mercurielles , des frictions , de la salsepareille. Sa santé se dérangea de plus en plus : il devint sujet à des maux de tête , à des douleurs dans tous les membres, dans les lombes ;

(1) Empruntée à M. Lallemand. Voyez Des pertes seminaL involont, , V" partie , pages 136 à 142,

222 TRAITÉ DE L'HYPOGHONDRIE.

accompagnées de faiblesse ^ d'insomnie , de fréquentes syncopes, etc.

» M. V^^^ attribuait tous ces symptômes à l'existence du virus vénérien, et comme ils augmentèrent plusieurs fois à la suite du coït, il se persuada qu'il avait éprouvé de nouvelles infections. Enfin la préoccupation de sa santé devint une espèce de monomanie. Il quitta la carrière qu'il poursuivait depuis huit ans, et vint à Montpellier étudier la médecine , dans le seul but de remonter à la cause première de tous ces maux et d'en trouver le remède. Mais, revenant toujours à l'idée qu'ils dépendaient du virus vénérien, il se soumit successivement à tous les traitements antisyphilitiques qu'il trouva indiqués dans les auteurs, et les combina de diverses manières.

» Cependant ses forces diminuèrent de plus en plus, ses digestions devinrent pénibles, laborieuses ; il fut tourmenté par des gaz et par une constipation opiniâtre , qu'il combattit par de fréquents purgatifs. Son intelligence s'affaiblit au Doint que son attention ne pouvait être fixée pa g aucune lecture; bientôt même il fut incapable de lire.

» Il se rendait au cours de la faculté, mais il ne pouvait écouter la moitié d'une leçon sans éprouver de la fatigue et de l'impatience; le sang lui montait à la tête, et bientôt il sentait le besoin de changer de place , de marcher.

)> Occupé jadis avec passion des idées les plus

abstraites, il ne pouvait plus suivre le plus simple raisonnement, et perdait la mémoire des faits les plus récents et les plus importants. Il était tourmenté de vertiges, d'éblouissements, de tintements d'oreilles. La plus légère contention d'esprit lui causait des bouffées de chaleur à la tête ; ces congestions légères, fugaces, étaient aussi très souvent provoquées par le travail de la digestion , par des flatuosités, par les efforts de la défécation.

» Le malade ayant l'esprit continuellement préoccupé de ces symptômes finit par se persuader que la substance cérébrale avait été absorbée , et que son crâne ne contenait plus que les cordons nerveux destinés aux fondions des sens; il croyait les sentir baignés dans de la sérosité; il n'était pas moins obstinément poursuivi par l'idée qu'il était menacé d'une attaque d'apoplexie,

» D'un autre côté, son caractère devint sombre, acariâtre, insociable ; il prit en aversion la musique qu'il aimait passionnément; il renonça à toutes ses relations, et sa misanthropie devint si sauvage, qu'il retournait sur ses pas quand il rencontrent un ami dans la rue, afin de ne pas être obligé de lui parler. Tourmenté par un besoin irrésistible de mouvement , il ne pouvait rester longtemps à la même place. Aussi, ce besoin de marcher et l'amour de la solitude le faisaient-ils constamment errer dans tous les sentiers des environs de Montpelher. Indifférent à tout , il se trouvait sou-

224 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRÏE.

vent dans la détresse, faute d'avoir pensé au leUr demain.

» Enfin, après sept ans de séjour à Montpellier, M, V^^^ vint me consulter. Dès les premiers mots qu'il me dit, je fus convaincu qu'il était tourmenté de pollutions diurnes, et toutes mes questions furent dirigées dans ce §ens; mais il n'avait jamais remarqué de pertes séminales en urinant , ni en allant à la selle, et il persista dans l'opiniop qu§ tous ses maux étaient dus au virus vénérien.

«Peu de temps après, à la suite d'une congestion cérébrale, il s'appliqua des sangsues àl'anu^ et ne put quitter le lit de trois mois.

«Les remarques qu'il avait faites pendant ce temps lui avaient prouvé que je ne m'étais pas trompé ; mais il avait encore voulu se traiter lui? même : entre autres moyens, il avait imaginé de renfermer du camphre pilé entre le prépuce et le gland, afin d'agir plus directemeîit sur les organes génitaux ; mais quelques heures après , s' étant levé pour aller à la selle , il rendit du sperme plein le creux de la main , il perdit connaissance et resta longtemps dans l'impossibir lité de réclamer du secours.

» Je n'ai jamais vu de spectacle plus repoussaut que celui qui me frappa quand j'arrivai près dç lui : le désordre et la malpropreté qui F en ton? rçiiei^t aniionçaient la plus profonde incurie ; d§^ uriïiês bourbeuses let d'upe odeur infeet§ rem^

OBSERVATIONS FA^lTIGULIÈIiES, 225

plissaient im vase crasseux, placé près de son chevet , sur une chaise couverte de poussière et de vêtements. Le malade, d'une maigreur et d'une pâleur excessives , s'agitait sur son lit comme un moribond qui sort d'une grave syncope ; sesmenxbres étaient glacés , ses pulsations faibles et irrégulières.

«Dès qu'il fut en état de m' entendre, je lui proposai la cautérisation de la portion prostati-^ que de l'urèthre. Il se hâta de l'accepter , et je la pratiquai le même jour.

»La sonde d'argent d'un moyen calibre que j'introduisis préalablement pour vider la vessie détermina des contractions spasmodiques du canal et parut causer de violentes douleurs , surtout vers la portion prostatique , ce qui me confirma dans l'idée que cette partie de l'urètre était depuis longtemps le siège d'une inflammation chronique.

» La cautérisation ne présenta rien de remarquable.

» Deux jours après , le malade éprouva un sentiment de vigueur dans les organes génitaux, un bien-être général qui lui rendirent l'espérance. Bientôt il reprit de la gaîté, de l'appétit et du sommeil ; sa voix acquit plus de force ; il sentit renaître sa passion pour la musique ; il rechercha ses amis ; sa physionomie changea complètement d'expression; sa joie devint expansive et même bruyante.

226 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

» Au bout de quinze jours, il éprouva des désirs vénériens qui donnèrent un nouveau cours à ses idées ; ses érections étaient fréquentes , énergiques, quelquefois même importunes. L'appétit était revenu et les digestions s'opéraient avec une énergie inaccoutumée.

» Le rétablissement continuait à faire des progrès, lorsque M. y^^*, pour l'accélérer, s'introduisit dans le canal une pommade contenant de l'acétate de plomb et du copaliu : dès ce moment les pollutions reparurent; l'inflammation s'étendit aux testicules; une suppuration se manifesta dans le gauche, malgré l'emploi des sangsues, des cataplasmes, etc. Une ponction donna issue à une once de pus , qui me parut sortir de la tunique vaginale ; après cette évacuation, tous les accidents se dissipèrent peu à peu et la convalescence reprit son cours.

» Un mois plus tard , toutes les fonctions s'exécutaient avec une régularité dont M. V^^^ n'avait pas joui depuis vingt ans. Gomme il avait beaucoup d'esprit naturel, il racontait de la manière la plus piquante les sensations qu'il avait éprouvées, les opinions qu'il s'était formées sur sa maladie , et surtout les motifs de ses actions les plus bizarres.

» Cependant, au bout de deux mois , je le vis reparaître aussi triste que la première fois. Il m'apprit que^ tourmenté par des érections fré'

quentes^ il avait pris une maîtresse aveclaquelle il avait plus consulté ses désirs et son amourpropre que ses forces. Ce nouveau régime , qui n'aurait eu rien d'extraordinaire pour un autre, suffît pour rappeler, au bout de quinze jours, l'ancienne irritation des organes génitaux et les accidents qui en avaient été la suite.

» M. Y^^^ s'était alors hâté de rompre cette liaison, mais sa santé ne s'était pas rétablie, parce que les pollutions diurnes avaient reparu.

» Je pratiquai une seconde cautérisation semblable à la première : elle eut le même résultat. Mais, cette fois, M. Y^^^, averti par cet échec, mit plus de modération dans sa conduite et retourna dans son pays. »

RÉFLEXIONS

L'hypochondrie est manifestement ici la conséquence des pertes séminales diurnes, car dès que la spermatorrhée cesse sous l'influence de la cautérisation de la portion prostatique du canal de l'urèthre, le malade revient àla santé la plus entière, jusqu'à ce que de nouvelles causes ramènent les mêmes accidents qui se dissipent définitivement par une seconde cautérisation. Quant à l'agent provocateur de l'écoulement involontaire du sperme, il n'y en a pas d'autre que la blennorrhagie.

ââ8 TRAÎTl! DE L'hYPOCHONDRIË.

LXVIIP OBSERVATION (1).

« Agé de vingt-trois ans , d'un tempérament bilioso-nerveux , un jeune homme se plaignait d'éprouver des douleurs à la région du cœur , à la poitrine , à l'estomac et au bas-ventre ; au milieu de ses soufTrances , il débitait mille extravagances , et prétendait que son sang était arrêté , que ses pieds étaient gelés , et U prévoyait une fin prochaine. Cet état persistant , le malade maigrissait ; on put craindre une affection organique du cœur et un commencement de phtiiisie pulmonaire. Une consultation eut lieu, et l'exploration ne fit rencontrer aucune lésion organique.

» Le traitement fut le suivant : application de sangsues à l'anus; digitale en poudre et en pilules; bains généraux; un vésicatoire à la nuque; régime adoucissant.

»Ge malade est sorti de l'établissement dans Ime meilleure situation , et fut bientôt guéri sous l'influence de distractions et d'un voyage qu'il entreprit. »

(1) Empruntée à M. Belhomme , mémoire déjà cité^ page 259.

OBSËRVAÎIONS PARTrCULÎERÈS. ^§9

LXIX« OfeSEtlVÀTION (1).

« ï)àns le mois de juillet 1762, le sieur Antoine Amieil , faïencier , âgé de cinquante-quatre ans , ressentit des douleurs au bas-ventre : l'apotfaicaire du lieu, en qui il avait grande confiance , le fit saigner et lui donna une médecine ; le purgatif n'apporta aucun soulagement. Quelques jours après , le même pharmacien le resaigna et le repurgea ; les douleurs en devinrent plus vives, plus continues, et s'étendirent tout autour de l'ombilic; le malade perdit le sommeil, l'appétit. Dans ces circonstances ilm'appela: je trouvai un homme fort inquiet snr son état , enseveli dans la plus noire mélancolie, s' imaginant qu il allait tomber dans la piithisie ; je le rassurai de mon mieux. Reconnaissant une tympanite naissante, j'employai la tisane de poulet , les fomentations , les lavements et les bains domestiques : ce traitement , qui dura un mois environ , détruisit sans retour le germe d'une maladie qui allait devenir sérieuse. »

(1) Recueillie par Brun , médecin à Pignans, et rapportée par Pomme dans son ouvrage sur les vapeurs, tome 2, pages 55-56.

230 TRAITÉ DE L'HYPOGHONDRIE.