CHAPITRE PREMIER
[Historique^ ou exposé des opinions des auteurs.
Sous ïe nom d'avavTYi morbus resiccatorîus , Hippocrate parle de l'hypochondrie , mais d'une façon assez: vague et assez incomplète. Cependant on ne peut en méconnaître plusieurs des principaux symptômes dans le passage suivant : « On éprouve au milieu des viscères comme la sensation d'une piqûre d'épine ; on se trouve dans une grande anxiété. On fuit la lumière et les hommes. On aime les ténèbres; la crainte vient vous saisir. Le diaphragme se gonfle à sa partie extérieure , Yé moindre contact fait souffrir , le malade s'épouvante; dans ses songes, il croit voir des périls, des dangers et quelquefois des morts (i). »
(1) Yiscera veluti spinarum aculeis pungi videntur, anxietudo ipsum invadit, lucem et homines is refugit, tenebras amat, metus corripit, septum transversum exteriore parte intumescit , ad contactum dolet , expavescit eeger, in somnisterriculamenta et formidanda cernit,quaiidoqueet mortuos (Demorbis^ lih, 2, mit* capit, 29).
266 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE,
La description de Dioclès de Caryste est supérieure à celle du père de la médecine , sous quelques points de vue ; elle renferme un plus grand nombre d'éléments. La voici , telle que Galien la rapporte : « Il naît dans l'estomac une maladie que quelques-uns nomment mélancolique, d'autres maladie flatulente ou venteuse , dans laquelle on rend beaucoup de salive claire, lorsqu'on a pris des mets de difficile digestion. On a encore des rapports acides , des vents , de la chaleur dans la région des hypochondres , avec borborygmes quelque temps après avoir mangé. On ressent aussi quelquefois de grandes douleurs d'estomac, qui , chez plusieurs , s'étendent jusque dans le dos. Ensuite, la nourriture étant digérée, tout cela cesse pour reparaître après le repas , et les mêmes accidents attaquent quelquefois à jeun, quelquefois après avoir pris de la nourriture ; de telle sorte que l'on vomit les aliments non digérés, et souvent des phlegmes chauds et pleins d'amertume , ou des phlegmes acides dont les dents sont agacées (i). »
(1) Porrô alius oritur circà ventriculum morbus , qui suprà propositis non dissimilis est , nominaturque , ab aliis melancholicus , ab aliis flatuosus ; quem sumpto ciba maxime coctu difïicili et caiistico, sputum humidum idemque , multum comitatur : item ructus acidus , flatus , ses— tus in hypochondriis , fluctuatio non illico , sed quùm retinuerint ; interdùm ventiiculi quoque véhémentes do-
Seulement , Galien combat cette définition , en tant qu'elle n'exprime point la vérité tout entière.
« Dans cet exposé des symptômes , dit-il , Dio- 1) clés passe sous silence les phénomènes sympa- » thiques qui impriment un caractère spécial à la «mélancolie et à F affection flatueuse ou hypo- » chondriaque. Il néglige même d'appeler les ac- » cidents de cette dernière maladie du nom qu'on » donne à la première (1). »
En effet , la description de Dioclès n'est autre chose que celle de la gastralgie ou de la gastrite chronique.
Pour Galien, l'hypochondrie est un genre de mélancolie qui dépend d'un trouble des fonctions
lores , qui nonnullis ad dorsum usque procédant : concoctis deindè cibis quiescunt, mox aliis ingestis eadem rursus reyertuntnr accidentia , quee interdùm jejunos , interdum etiarn à cœna molestant, atque evomunt crudos cibos , et phlegmata subamara , et calida, et acida adeo, ut nonnunquam dentés torpedine affîciantur (De locis affectis^ liber tertius^ editio Venetiis).
(1) Verùm in hoc symptomatum catalogo praecipiia totius concursus accidentia silentio praeteriit ( Dioclès ), quse videlicet, etmelancholiam, et flatuosam, hypochondriacamquc affectionem, tanquam caractère quodam , désignant : atque omisit hujuscemodi accidentia, eoque , ex morbi ipsius nomine manifesté declarantur (loco citât*).
268 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE.
digestives, d'une inflammation de Testoinac (i). Elle est constituée par de la crainte et de la tristesse qui s'accompagnent de déjections alvines , de vomissements , d'éructations , de vents rendus par en bas (2) ; tristesse et crainte engendrées dans le cerveau sous l'influence d'un amas d'atrabile (3).
Oribase et Gœlius Aurelianus pensent copime le médeciii de Pergame , et ne disent rien de plus que lui.
Aetius d'Amideale mérite de signaler une foule de symptômes qui avaient échappé à l'attention de ses prédécesseurs , symptômes tirés surtout de la sensibilité : les insomnies , les battements dans diverses parties du corps, les vertiges, les tintements d'oreilles , les sensations de pesanteur , de légèreté , de plénitude , de vacuité et de
(1) Atqiie videtur in ipso (ventriculo) quidem iniknamatio esse.
(2) Quùmque circa ventriculum prima inceperint accidentia , ipsisque auctis melancholicae sequantur affectiones , deindè alvi dejectione , et vomitu , flatibus par inferna emissis , ructibusque ; levetur is , qui laborat , hypochondriacum , flatuosumque morbum ipsum nominabimus ; accidentia verô ipsius dicemus , et mœstitiam et metum.
(3) In cerebro affectionem consistere , ob atram bilem in ipso congestam.
dessèchement, que les hypochondriaques rapportent à la tête (1).
Alexandre de Tralles et Paul d'Égine reproduisent servilement les idées de Galien.
Rhazès fait monter aussi de l'estomac au cerveau une vapeur mélancolique, subtile, provenant d'un sang épais et enflammé (2). 11 mentionne, parmi les premiers symptômes, l'éructation acide, l'abondance d'une expectoration humide , la chaleur des hypochondres , les borborygmes , la douleur du ventre ; phénomènes qui se manifestent une heure après les repas et qui s'accompagnent de divers troubles de l'imagination, tantôt du désir de la mort , tantôt de la terreur de celleci (3).
(1) Insomnia turbulenta, peregrina ; vibrationescorporis aliae alias , vertigines capitis , et flatuum sonitus circa aures. Etaliis quidern caput plénum et grave esse videtur , aliis vero levé etvacuum, aliis siccum (Teirahih.^ lih. 2, serm. 2, cap. 9, p. 2, 51, in Collect. medicor.^post Hipp. et Galen., Henric. Stephan.^ 1567).
(2) Sanguis adunat hoc loco (stomacho) grossior, resolvit ex eo veî ascendit vapor melancholicus sic accidit quam vapor subtilis ascenclit ad caput (/i6. 1, p. 6, edit. Venetiis, 1542, ^o?r^. 1).
(3) Signa hujus morbi ( mirachia) sunt ructatio acetosa , abundantia sputi humidi , ardor vel labor sub hypocbondriis et rugitus : apparent hœc signa per magnam horam post comestionem. Potestque eum bis signis supervepiat
270 TRAITÉ DE L'HYPÔCHONDRIE.
Dans rappréciation de l'état moral, le médecin arabe l'emporte sur Galien. Sans doute , ce dernier dit bien que plusieurs mélancoliques demandent à perdre la vie , et que d'autres redoutent extrêmement la mort (1) ; mais il ne spécifie pas, comme Rhazès, dans lequel des trois genres de mélancolie alors admis ces phénomènes se manifestent ; ceux-ci semblent avoir lieu pour lui aussi bien dans l'hypochondrie que dans les autres délires partiels , tandis que le médecin arabe les rapporte principalement à la mélancolie miracliiale , nom que donna le premier à l'hypochondrie le mahométan Aaron d'Alexandrie (2).
Avicenne s'écarte un peu de ses devanciers sous le point de vue du siège ou point de départ , qu'il place plus particulièrement dans le foie; mais quant aux hypothèses humorales sur la cause prochaine , elles ne diffèrent en rien des leurs (3).
dolor ventris Accidunt eis di versas mirabiles imagina-
tiones Quidam affectabat mortes; alius formidabat
eas(ibid.).
(1) Différant inter se melancholici : non omnes mori cupiunt , etenim hoc ipsum nonnullis melaftcholise caput est , quod mortem pertimescunt (De loc. affect.).
(2) En arabe, le mot mirach signifie cavité abdominale, ^^oùV adjeciiî mirachia, mirachialis.
(3) Aut est res illa ipsum (mirach) hypochondrium ,
TTTSTORÏQUE. 271
Pour Merciirialis , les vapeurs noires , qui montent au cerveau , proviennent aussi du foie , sont le résultat d'une inflammation très considérable et d'obstructions nombreuses et variées s' engendrant dans cet organe (i).
Selon Fernel , l'hypochondrie est un genre de mélancolie symptomatique d'une lésion de l'hypochondre gauche. Sa cause prochaine gît dans une vapeur noire qui envahit le cerveau et qui dérive de l'humeur trop ardente contenue près du diaphragme (2). Or, c'est évidemment de la
quum in ipso adunantur superfîuitates nutrimenti et vaporcs intestinorum , et aduruntur humores ipsius , et convertuntur in genus melancliolifie , et faciunt cvenire aposteiiia ; aut si non faciunt evenire , elcvatar ex eis vapor tencbrosus ad caput , et nominatur hoc indatio mirachia, et melancholia inflativa nnirachia. Et ipsa quidem multoties elevaturab apostemate portonariorumhepatis, et aduritur sanguis hypochondriorum , etc. {Canon, medicin., edit, Venetiis , tom. 1, lib. 3 , tract, 4, c, 18, j9. 88).
(1) Verùm etiam quia ab hypocbondiiis atri va porcs in cerebrum feruntur , qui et ipsi in eâ rcgione gignuntur ob immensum jecinoris incendium ac varias et copiosas obstructiones. Ipsi etenim vapores sunt qui partim in caput sublati imaginationes falsas , quo pacto dictum est inducunt, partim in hypochondriis conclusi , strepitus illos edunt , etc. , etc. {Consult. medic.^ edit. Venetiis^ 1624, tom. 1, consult. 39, p, 47).
(2) Melancholia triplex, hypochondriaca , primaria, et
272 TRAITÉ DE L'iIYPOCHONDRIE.
rate, et d'une inflammation de la prétendue humeur mélancolique naturelle que les anciens plaçaient dans cet organe , que veut parler cet auteur par les expressions vagues d'hypochondre gauche et d'humeur ardente contenue près du diaphragme.
Félix Plater se fait l'historien des opinions de ses devanciers sur le siège de l'hypochondrie, sans avancer aucune assertion qui lui soit propre (1). Quant à la nature de cette individualité pathologique , ses idées ne sont pas plus originales ; il l'explique encore par la vieille hypothèse de la vapeur mélancolique noire, de l'atrabile mon-
quôe totius corporis vitio fit. Omnium mitissima est hypochondriaca , quœ et flatulenta nuncupatur : ea sinistri hypochondrii sympathia concitatur , e quo vapor ater et ob-
scums obrepit in mentem exhumons ardore aestus
praecordiis inest , sed sine siti ; nam laesa ventriculi concoctione sputum humidum , copiosumque rejicitur ( Univers, medicin.^ Lugdun.y 1602; De partium morbis^ lib. 5, c. 2, p, 345).
(1) Hujus fomitem plerique in liene , quod melancholise naturalis sedes existât , et quia in sinistro latere magis molestantur , esse scribunt ; alii vero in ventriculo quoque sinistrum etiam hypochondrium magis occupante, parttbusque vicinis , materiam banc contineri asserunt ; alii etiam in jecinore et mesenteiio ( Praoceos^ tom. 1; Base.» 1609, p. 115 ).
HISTORIQUE, â7â
tant des hypochondres à la tête , où elle trouble les esprits animaux (1).
Mais il prend sa revanche quand il s'agit de la symptomatologie : il signale avec netteté des caractères psychologiques dont on n'avait point encore parlé avant lui , ou du moins qui n'étaient décrits que d'une façon très vague et très imparfaite. « Ces malades (les hypochondriaques) , dit-il , fatiguent les médecins , ils désirent avec ardeur leur guérison , ils essaient divers remèdes , et, à moins qu'ils ne se trouvent bientôt soulagés , ils changent de médecins et de médicaments (2) . »
Aux yeux de tous les auteurs passés en revue jusqu'ici, l'hypochondrie , comme on voit, est une affection consécutive, exclusivement symptomatique d'un désordre des organes contenus dans les hypochondres : soit d'une maladie de l'estomac et de son voisinage, soit d'une lésion du foie, soit d'une altération de la rate. Pour tous, à l'exception de Dioclès, c'est un genre de mélancolie déterminé par une humeur ardente , enflammée, parl'atrabile qui, des viscères de l'abdomen où elle s'engendre, monte au cerveau, s'y
(1) Vapor melancliolicus teter , conturbans spiritus , caputque afficiens , melancholiee speciem parit quam hypochondriacam appellant (ibid.).
(2) Medicos abtundunt , curationes expetunt , variaque remédia tentant, et nisi mox leventur, medicos pharmacaque mutaût (ibid,^ p. 101).
21!i TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.
accumule, et de là le désordre des esprits animaux dont ce viscère est le siège.
Les opinions de ces auteurs fornîent le premier âge de l'histoire de l'hypochondrie , âge où l'humorisme est tout-puissant , où il règne sans partage, où les symptômes provenant du côté des hypochondres attirent principalement l'attention des observateurs et constituent les caractères pathognomoniques de la maladie.
Les hypochondriaques n'appréciant pas , à l'instar de la majorité des individus atteints d'autres espèces de monomanie, leur état mental; ces malades croyant jouir de toute l'intégrité de leur raison, ne se plaignant, en général, que de phénomènes corporels , de dérangement dans leur santé physique , on conçoit très bien pourquoi les anciens se sont mépris sur le caractère des symptômes pathognomoniques , pourquoi ils ont si peu tenu compte des conditions particulières de l'âme.
On était alors d'autant plus porté à choisir les viscères abdominaux pour le siège de l'hypochondrie que cette opinion concordait parfaitement avec les idées qui régnaient dans la science au sujet du rapport des passions aux organes , avec l'hypothèse de Galien à propos de la tristesse , faculté affective qu'il faisait dériver du foie ou delà rate(i).
(1) Voyez notre mémoire sur les doctrines psycho-
Maintenant nous allons entrer dans un autre âge.
Pour Charles Lepois, l'hypochondrie dépend de la sérosité contenue dans le cerveau, laquelle sérosité entre en une sorte d'effervescence spontanée , attaque d'abord les membranes du cerveau qu'elle distend, puis tombe dans l'estomac et les autres viscères de l'abdomen, qui souffrent également de la distension qu'elle y produit. L'hypochondrie est une maladie idiopathique du cerveau : l'estomac et les intestins ne sont affectés que par sympathie (1).
physiologiq. des anciens , considérées dans leurs rapports avec les théories de l'aliénât, ment. (Annal, médico-psychol^ mars 1843, p, 230).
(1) Ita sanè statuendum aquam in capite residem, et susquedèque a repentinâ ambientis commotione concepto, veluti fervore agitatâ , et longé latèque despumantem primo membranas cerebri impctere , vioientemque earum distentione dolorem infligere, quoàd ebullitio ipsa sensim conquiescere ; incipit per se perturbatione externâ pariter sedata , tum eamdem sive sponte saâ sive compressione membranorum excussa partira per palati latam viam recto in ventriculum decumbere, partira in nervis sexti paris principium errantem , implenteraque ac distendentera viscora , prœcordiaque et partes abdoraine contentas contrahere at-
que convellere , etc obiter hinc elici potest caput per
idiopathiam laborare , intestina aiitem , ventriculuraque per sympathiara ca^iils {S eleclionum observation. Ponte admonticulum^iQiS^p. 65-66).
276 TRAITÉ DE L'HYPÔCHONDRIE.
D'après Sennert, cette maladie est un délire mélancolique non continu (1). Ce médecin la regarde comme provenant d'un état d'adustion dé rhumeur mélancolique accumulée dans les hypochondres, soit dans la rate, le mésentère, l'épiploon, soit dans les veines mésaraïques, les rameaux de la veine porte , etc. , etc. , d'où les vapeurs mélancoliques s'élèvent vers l'encéphale et viennent y altérer les esprits animaux (2) . Du reste, c'est Sennert qui, le premier, sépare l'affection hypochondriaquede la mélancolie hypochondriaque, les maladies simples de l'abdomen du délire partiel symptomatique d'une lésion des hypochondres ; il fonde cette distinction si lumi-
(1) Est autem melancholia hypochondriaca delirium melancholicum non continuum (ilfedicm. pratic.^ lib. Ij tom. 3, p. 101 ; Lugdun., 1656 ).
(2) Causa antecedens e ^t humor melancholicus in hypo-
chondriis cumulatus e t humor summè cal idus atrabila-
rio proximus est. Adusti( tamen illa non est magna
lienem prœcipuè, et loco ^ icina , antecedentém hujus meîancholiœ causam continero putamus. Lien equidem humoris meîancholici sedes est : ci tamen magna hujus humoris copia colligatur, ut tota in eo contineri non possit , etiam in mesenterium ac omentum protruditur , ac in venis mesaraicis naturalia viscera perreptantibus continetur, iis prœsertim in locis ubi plures ^ majoresque vense portée rami versus lienem in hypochondrio sinistro tendunt ( ibidem , p. 101).
neuse et si vraie sur ce que la mélancolie n'est pas l'unique désordre qui provienne d'une accumulation de matières viciées au sein des hypochondres , et sur ce qu'elle n'accompagne pas toujours et nécessairement l'affection hypochondriaque (1).
Suivant Paul Zacchias, c'est un délire symptomatique d'une maladie des hypochondres, de leur mouvement déréglé (2).
Comme Sennert, cet auteur a soin de distinguer la mélancolie hypochondriaque de la simple passion hypochondriaque (3).
(1) Yerùm enimyerô distinguendairî est iniét ffîeîâft^ cboliam hypochondriacam et affectionem hypochondriâ^
cam non solùm enim melancholla , sed et aîia mak
plurima ex materiâ vitiosâ in hisce locis cumulatâ oriri possunt, neque semper cum affecto hypochondriaco meîaneholia conjungitur (ibidem).
(2) Delirium non ex proprio cerebri vitio , sed ex hypochondriorum morbo et intempérie excitatur ( Qitœstion. medic. légal. ^ lib. 11^ Ut. i, quœst. XXL p. 156-157; Lugduni , 1674).
(3) Ex bis ergo dicendum , omnem melancboliam hypochondriacam , non tamen econtrà omnem passionem hypochondriacam. Et sic quandocumque aliquem dicimus simpliciter esse hypochondriacum , vel dicimus eum pati affectionem hypochondriacam , nunquam tamen delirare intelligimus; sed cum aliquem melancholicum hypochondriacum Yoeamus , vel illum melancholiâ hypochondriacâ
De plus, il a l'initiative dans la description de quelques-uns des symptômes moraux. « Leur imagination ( des hypochondriaques ) , dit-il , souffre à propos des accidents de leur maladie. Ils prennent un phénomène léger pour un symptôme important, grave, fâcheux, incurable (1). »
Van Helmont s'est expliqué très brièvement et d'une manière très vague à propos de l'hypochondrie, qu'il nomme /o/ie hypocliondriaque. Il confondait sa nature avec celle des autres vésanies, qui dépendaient pour lui d'une erreur de Varchée, et il en plaçait le foyer dans la rate (2) .
Le chémiatre François Sylvius de Leboë pensait que cette maladie avait pour cause immédiate , d'une part, l'effervescence d'une bile impure venant de la vésicule du fiel et se rendant de là dans
affici dicimns, tune talem pro délirante ex hypochondriorum vitio accipimus (ibidem).
(1) Imaginationes quasdam circa morbi accidentia pati. . . aut aliud quodvis levé symptomato pro ingenti , gravi , intolerabili atque immedicabili judicat (ibidem),
(2) Hypocliondriaca^ nimirùm amentiâe , confusionis ac perturbationis suspeclos. îdeô iiempè suos patimur singuli mânes. Arcbealis tameiijam dicta imaginatio,utconsensum animœ nec optât , ita nec exspectat : contingitque ideô in-
sensibiliter, ac nobis insciis splen ergo , tam fons est
idearum conceptarum in imaginativâ bominis quàm ipsius arcbei (Deconceptis ^ p ,^0^-^ Hortus medicin; Amsteloiam., çdent, filio ).
Tintestin grêle ; de l'autre, l'effervescence de Thiimeur pituiteuse également altérée. Quant au siège, il le fixait, sinon dans l'estomac, du moins dans son voisinage (i). Tant que la maladie ne présente que des phénomènes corporels, ou du moins si les symptômes moraux sont passagers et peu intenses, fidèle à la distinction de Sennert, Sylvius donne à cette maladie le nom d'affection liypocliondrîaque. Il en établit même trois espèces principales, basées sur les caractères chimiques des flatulences de l'estomac. Il appelle la première affection liypocliondriaque acide; la seconde, affection liypocliondriaque nidoreiise , c'est-à-dire alcaline, et la troisième, affection liypocliondriaque insipide ou neutre. Mais, lorsque ces phénomènes morbides déterminent par sympathie un délire triste permanent et notable, il leur donne le nom de mélancolie liypocliondriaque (2) .
(1) Genseo me si non probasse , saltem probabile ostendisse affectionem hjpocliondriacam orlum ducere ab effervescentiâ humoris biliosi è fellis folliciilo perductunî suum in tenue intestinum delati , sed vitiosi et humoris pituitosi ,
itidem vitiati , etc Undè non malè conjici possevidetur,
sedem focumque bujus mali esse si non ipsum ventriculum, ventriculi saltem vicinas partes (Opéra, medicin. Praxeos. Appendix^ tract, 7, p. 760-771 ; Amstelod.).
(2) Primariam hypochondriacœ affeclionis speciem proponam : petitur illa ab utriusque bumoris peccantis diversitate; undè ab liumore pituitoso acidoque penrlet, ciim
id
280 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.
Nathanaël Highmore voit dans l'hypochondrie une affection de l'estomac , provenant de la faiblesse et du relâchement des fibres de cet organe, d'où résultent des digestions imparfaites cjui produisent un sang trop subtil , trop vaporeux et sujet à une continuelle fermentation (i).
ferè comités habeat ructus acidos, non incommodé vocari queat acida , utpotè cmditati acidae Yulgô dictae juncta. Ab hiimore vitioso verô et cum amarore odium et ingratum odorem sive nidorem spirante , cum ructibus nidorosisquae oritur, nidorosa dici queat , utpotè quae cmditati nidorosse yocatae copulatur. Si cui habeat, non incommodé média species addetur ex utroque humore medio se habente orta , et nec acidos , nec nidorosos ructus , sed insipidos potiùs comités liabens atque cœteris blandior , quinimô cu-
ratufacilior ubi autem praeter rationem magis magis-
que augetur delirium cum metu conjunctum ut diutiùs tegi nequeat , verùm foras et quidem malum erumpat , tune demùm melancholia hypochondriaca vocatur hic affectus (loco citât., p. 768-769).
(1) Ventriculum mali causam prœcipuam esse diximus. In ventriculo autem fibrarum nimiam relaxationem et debilitatem prœcipuè peccare, malique causam proximam constituere existimamus. Undè ingesti cibi nec compre- . hendi , nec debito calore foveri , comminui , et in intestina propelli possunt : sed partes tenuiores, et spirituosse, a debili fibrarum compressione in intestina protrusae a visceribus avidissimè per vasa rapiuntur lactea : neglectis aut saltem non separatis crassis , mitioribus , et fibrosis particularis , nondùm a ventriculo concoctis et dissojutis. Atque
Thomas Willis la fait dépendre d'une lésion primitive du cerveau, du trouble des esprits animaux, qui, se propageant par le moyen de la paire vague et du nerf intercostal jusque dans la rate et les organes de son voisinage, y détermine le spasme de leurs fibres et de leurs membranes. De plus, il regarde ce trouble des esprits animaux comme donnant lieu au flux et au reflux du sang, à un état d'efîervescence de ce liquide, qui réagit à son tour sur le cerveau (i).
indè sanguis tenuior, flatuîentus , ac nimiùm spirituosus fermentationi perpétuas obnoxius , ob iibrarum partiumque mitium inopiam , assimilationi ineptus generatur (Exercitationes duœ de passione hystericâ et affectione hypochondriacâ^ exer citât. 11^ cap. III, p. 78 ; Àmstelodami, 1660,m-12).
(1) Cfletemm probabile est quod passionum impetusque, a spiritibus cerebri incolis incepti , nervorum commeatu , in lienem feruntur adeôque spiritus inibi degentes pathe-
ticè afficiunt Etiam vice versa cum gravis animi
affectus intra cerebrum occasionaliter excitatus spiritus ejus incolas molestât. Impressio phantasiee oblata , spirituum intra nervos paris vagi et intercostalis consitorum série , et affectione successivâ usquè ad lienem perducitur; hinc fermentum ejus magi commotum, tum in viscero isto, tum in totâ viciniâ fibrarum et membranarum spasmos ciet. Et insuper sanguinem in fluxus et refluxus , variasque œstuationes cogit ; quin et spirituum perturbationes in cerebro reflectit (De morbis convulsivis, opéra omnia ; AmstdodamijCap.XI, p. 48-86).
282 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE.
Il a d'ailleurs parfaitement connu la nature du délire qui constitue cette affection. « Ceux qu'elle frappe, dit-il, s'imaginent toujours que leur mort est imminente (1). »
Sydenham , qui commet la grave erreur de considérer l'hypochondrie et l'hystérie comme deux affections complètement identiques , en trouve la cause prochaine dans le désordre et l'irrégularité des esprits animaux, résultat de leur faiblesse naturelle ou acquise. Il signale bien quelques-uns des symptômes moraux; mais il pense qu'ils ne sont pas constants, qu'ils ne surviennent que chez les individus affectés depuis longtemps de cette maladie (2).
Baglivi fait dépendre de l'estomac tous les symptômes de l'hypochondrie (3).
Michel Estmûller la définit ainsi : « C'est une douleur gravative et constrictive ayant lieu d'abord dans l'estomac, puis dans le diaphragme et dans tout le mésentère , douleur qui dépend de la convulsion des parties nerveuses , et laquelle
(1) Mgroii mortem lis semper imminentem putarint (ibid., p. 81 ).
(2) Voyez la traduction française de ses ouvrages dans V Encyclopédie des sciences médic. , 20^ livraison, pag. 237-
(3) Gave tamen , ne te fallat flatulentia hypochondriaco-
rum causa autem omnium stomachus est [Opéra ont-
ma;Iwgdnn., 1745, p. 62).
lllSTOnlQUE. 28o
convulsion dépend à son tour de la viscosité acide des humeurs irritant les premières voies et surtout les parties nerveuses de l'estomac (1). »
Boerhaave admet une hypochondrie sans matière, dans laquelle le fluide nerveux offre seulement trop de mobilité , et une hypochondrie avec matière, quand les impuretés du sang s'accumulent dans les artères cœliaques et mésentériques (2). « Rarement, dit-il, on rencontre des hypochondries avec matière dégagées de tout désordre des fonctions du cerveau et des nerfs (3). »
(1) Affectionem hypochondriacam esse dolorem gravativum et constrictorum primariô ventriculi , diaphragmatis et totius mesenterii , dependentem ex convulsione nervorum dictarum partium , subortâ ob visciditatem humorum acidam , vellicantem primas vias in specie verô ventriculi partes nervosas (Opéra omnia; Lugduni, 1690, tom /, dissertât, de malo hypochondriac. , p. 70).
(2) Taies sunt hypochondriaci , qui duplices erant apud veteres, hypochondriaci, vel sine materiâ, quorum spiritus nervorum nimis mobiles sunt ; vel quibus materies lenta in vasis abdominalibus collecta , etc. (Prœlectiones academicœ demorbis nervorum ; Lugdun. Batavorum, 1761,
tom. Il, p. 585)
Arteriœ enim cœliacse et mesentericae,
ita constitutee sunt , ut in harum propaginibus feeces sanguinis amurcosee facile retineantur (ibidem, tom. /, p. 140).
(3) Hinc raro inveniuntur hypochondriaci cum materiâ, in quibus , non simul laeduntur functiones cerebri et nervorum (ibidem, tom. /, p. 140),
Cette maladie n'est autre chose, suivant Frédéric Hoffmann , que le dérangement du mouvement péristaltique du canal alimentaire. « L'affection hypochondriaque , dit-il, consiste dans une tension spasmodique et convulsive des parties nerveuses (i) , surtout du ventricule et des intes^
tins (2) Le fond de cette mà^
ladie est l'atonie de l'estomac et des intestins suivie de la stagnation du sang dans les vaisseaux et de celle des aliments réduits en pul}3e et des excréments dans la tavité des intestins. Or, ces stagnations occasionent des vents et des spasmes d'où proviennent tous les autres symptômes (3).»
Dans son livre de la Théorie de la médecine^ Stahl est si laconique, qu'on a besoin de recourir à Michel Alberti, son élève enthousiaste et son commentateur scrupuleux , pour se former une juste idée de ses opinions touchant l'hypochondrie.
L'excès et là viscosité du sang , dont le cours se trouve gêné, arrêté dans les rameaux de la veine porte et dans les viscères de l'abdomen, telles
(1) Par le mot de parties nerveuses , ii faut entendre ici le tissu cellulaire qui sert à unir, dans l'appareil gastrointestinal , la muqueuse avec la couche musculeuse.
(2) Blédecine raisonnée, traduct. de Bruhier, tom, ÏVj pag. 50.
(3) Ibidem^ tom. 9,pa(/. 212.
sont les causes immédiates , non-seulement de l'hypochondrie , mais encore de l'hystérie, de la mélancolie , de la cardialgie , des fièvres opiniâtres , etc. , etc.
Ces maladies sont produites plus immédiatement encore par la suppression des hémorrhoïdes (1).
Suivant George Gheyne, c'est une mélancolie qui provient du relâchement et du défaut d'élasticité des fibres composant les parties solides du corps, état d'où résultent :
l'' Une digestion imparfaite, un chyle épais et visqueux ;
(1) Quantum vero hune successum sanguinis per sic dicta hypochondria offendet pîenitado et spissitudo sanguinis , abundè alibi ex ratione et experientiâ demonstratum fuit : quo loco singularem intentionem meretur considemtio motus progressivi sanguinis per totum venee portée systema et
connexa viscera, p. 129
. . . Attamen etiam heemorrhoidalis excessus vel nimius et impetuosus, vel inconvenienter tractatus pravas consecutiones invoWit , e quibus potiores sunt affectus melancholici , splenetici , cardialgici , flatulentiee suspectœ , passiones hypochondriacce , hystericae , febres contumaces , etc. ,
p. 199 Quod si vero taies heemorrlioides excedentes si-
mul et semel obrutœ et suppressse fuerint , tune illi affectus, proximiùs insequuntur (Tractât, de hœmorrhoidihus ; Ealœ, 1722).
286 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE.
S** La rétention de la pituite et de la bile dans le tube digestif ;
S*' Des effluves, des vapeurs acres et acides qui, montant sans cesse au cerveau, ou bien irritant les fibres de l'estomac , produisent la douleur de tête , l'abattement de l'esprit et le trouble de l'imagination (1).
Yiridet considère l'affection dont il s'agit comme le résultat du mouvement irrégulier des esprits
(1) Hystericum et hypochondriacum malum, animique dejectioneni liorum comitem intractatu de arthritide salis explicui liis quœ sequuntur. Hinc cliam addiscimus vèram etpeculiarem morborum nervirorum flatuum et affectuum hypocliondriacorum et hystericorum naiuram et originein ; ex indebitâ scilicet laxitate, lemissione , defectu tensionis commodœ , aut elasticœ virtutis filamentorum sive
fibrillarum quibus solidœ corporis partes constant
Undè hœc sequentur. 1° Coctio fiet abmenti imperfecta in chyliim crassum et \iscidum. 2" Ventriculi atque intestinorum glandulae per interiores eorum tunicas dispersas , pituitâ, bile, aliisquecrudisdistentae, gravabuntur. 3" Undè effluvia halitusque mali moris , acres acidivè perpétué versus cerebrum ascendentes, aut ventriculi fibras velh'cantes capitis doloreni animi dejectionem infèrent. ]?ÇerYorum fonctionem usitatam impedient falsasque et fallaces rerum imagines yjhantasiœ sistent (De naturâ fibrœ; Londiniy 1725, §29. p. 63-64).
HISTOIUQUE. 287
animaux, qui sont, pour lui, des sels, des alcalis (1).
Nicolas Flemyng la fait consister dans un trouble des esprits vitaux de l'encéphale, qui deviennent trop aqueux sous l'influence d'un affaiblissement de l'estomac (2).
«Le mal qu'on nomme hypochondriaque , dit Méad , n'a point de siège déterminé ; il affecte tQut le corps; mais ce sont les viscères du bas-ventre qui s'en ressentent le plus , et surtout l'estomac et les intestins , le foie , la rate , le pancréas et le mésentère. »
Cet auteur en explique le mécanisme à l'aide d'une hypothèse humorale , c'est-à-dire en admettant un excès de viscosité du sang et de la bile, qui empêche ces deux liquides de circuler librement dans les viscères (3) .
«J'appelle affection vaporeuse, dit Pomme, cette affection générale ou particulière du âenre nerveux, qui en produit l'irritabilité et le racornissement. Elle est appelée hystérique chez les femmes, parce que les anciens regardaient les
(1) Dissertât, sur les vapeurs; Yverdun^ 1726, eh. 2, pag, 42.
(2) Nevropathia, seu De morb. hypochondr. et hysteriCj Ub.III;Amst., 1741.
(3) OEuvres physiques et médicinales , traduct. de Coste , tom, 2, ch, 17 ^pag, 334,
288 TRAITÉ DE L'HYPÔCHONDRIE,
différents dérangements de Futérus comme Tunique cause de cette maladie. On l'appelle hypocliondriaque chez les hommes ou mélancolique , parce que les mêmes auteurs en ont établi la cause dans les hypochondres et dans les vicères du basventre (i). »
Lorry ne pose aucune différence entre l'hystérie, l'hypochondrie et la mélancolie, maladies qu'il fait dépendre d'une lésion indéterminée de l'organisme , et qu'il caractérise par le mot de faiblesse d'esprit (2). Cependant il ajoute que, dans la mélancolie abdominale, le foie et la rate sont les viscères qui jouent le principal rôle (3). Ilpré-
(1) Traité des affections vaporeuses des deux sexes, tom. I, pag. 2, 1760.
(2) Fatebor severo me examine nullam hucusque differentiam inter liypochondriacos simplici affectu laborantes et nerveâ melanchoiiâ vexatos deprehendere observando valuisse ; cùm rarum sit admodùm , viros affectione adeô vehementi atque illâ quâ hystericae laborant vexari. Sed corpus ipsum , levem inter uU'umque , vel potiùs inter triplicem hune morbum constituit differentiam , adeôque longiori tractationi supersedebimus , ne vanam lusisse operam videamur (De melanchoiiâ et morb. melanchoL,
1765, pars I, c. VII, p. 163)
Melanchoiiâ a nobis definietur, illa mentis imbecillitas a corporis vitiato habitu oriunda (ibidem, p. 2).
(3) Hepar vero et lien aliquando prtTcipuam in abdominali melanchoiiâ scenam ludunt (ibid., pars ÏI, c. V, p. 338).
tend , non sans beaucoup de raison , que si certains hypochondriaques s'imaginent sentir des vers ramper , ou un serpent s'agiter au milieu de leurs intestins; que si même ils croient y entendre le coassement d'un crapaud ou celui d'une grenouille, ces idées vicieuses, ou plutôt ces fausses sensations, sont inspirées et produites, non-seulement par les battements du tronc cœliaque , mais encore par le mouvement et le bruit des gaz. «Ils regarderont , dit-il , la chose comme bien plus vraisemblable encore si , dans le même temps , ainsi que je l'ai observé chez beaucoup d'individus, il se manifeste momentanément une grande douleur; car alors il leur semble percevoir très distinctement la morsure de ces animaux, et ils ne souffrent à aucun prix qu'on veuille détruire cette idée; ils prennent en haine les médecins incrédules , et ils les détestent d'autant plus qu'ils cherchent davantage àcombattre leur chagrin imaginaire (1).»
(1) Etcum ibi non solùm pulsatio arteriosa atrox
ad cœliacum sentiatur, sed etiam flatuum varia volutatio atque crepatio exaudiatur^, mirum est nisi ibi aut reptare vermes , aut motibus variis agitari anguem sibi falso imaginentur, cum et sœpè bufones atque ranas in ipsis intestinis coaxantes exaudire sibi videantur ; multôque verisimiliùs sibi rem pingunt , si eodem tempore, ut in multis vidi, dolor ingens momentaneus excitatur. Tune enim animalium morsus distincte sibi videntur percipere , nec sibi hanc ideam eripi uUo pretio patiuntur, sed incrédules oderunt
290 THAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE.
Selon Whytt , les obstructions des viscères de l'abdomen sont la cause prochaine de l'hypochondrie; mais cette cause peut aussi résider ailleurs.
Les influences qui lui donnent lieu peuvent se réduire à trois. Tantôt c'est une matière morbifique engendrée dans le sang , tantôt une excrétion supprimée ou entravée , tantôt enfin c'est le fluide sanguin qui n'est pas en quantité suffisante, ou bien qui a perdu sa densité et sa viscosité normales (i).
« L'hypochondrie, dit Sauvages, est une maladie chronique, accompagnée de palpitations de cœur, de rapports, de borborygmes et d'autres maux légers qui changent sans aucune cause évidente, et qui néanmoins font craindre au malade pour
sa vie Les hypochondriaques ont
d'ailleurs l'esprit sain, et ne s'égarent que dans le jugement qu'ils portent de leur maladie. Leur hallucination ne roule que sur leur santé, qu'ils croient beaucoup plus mauvaise qu'elle ne l'est effectivement, et qu'ils affaiblissent par une attention trop scrupuleuse sur leur état présent, et par
medicos , multôque magis detestantur , si falsô et cum mœstitiâ imaginentes derideant (ibid., pars. 2, cap. V, p. 334).
(1) Traité des vapeurs, traduit de Vangl parLebègue ie Fre^ks^ 1*767, mm, I, p. 448.
le chagrin auquel ils se livrent
De là s'ensuivent les flatuosités, les rapports, les borborygmes, les douleurs des hypochondres, les nausées , les vomissements acides , acres, bilieux, atrabilaires, la constipation, un sommeil inquiet, agité, la maigreur, etc. (1). » Il ajoute :
b On connaît les hypochondriaques en ce qu'ils s'attachent à détailler scrupuleusement et dans les termes de l'art une infinité de maladies dont ils prétendent être atteints, et qui n'ont aucune liaison entre elles, et qu'on ne connaît que par leur rapport ; en ce qu'ils exagèrent des incommodités que d'autres méprisent, et emploient pour les guérir des milliers de remèdes, dont pas un, selon eux, ne réussit. Ils s'en prennent à leurs médecins et à ceux qui les environnent, etc. (2). » Plus loin, il établit une distinction entre la maladie imaginaire et l'hypochondrie proprement dite : « Cette maladie (la première) diffère de l'hypochondrie en ce que ceux qui en sont atteints ne souffrent aucun mal réel, tandis que les hypochondriaques sont sujets à plusieurs symptômes, tels que les flatuosités, les rapports acides , les spasmes, lesquels étant compliqués avec l'espèce
(1) Nosol, méthod,, traduct. de Gouvion , tom, 7, p. 160.
(2) Z6îd.,p.356.
292 TRAITÉ DE L'HYPOGHONDRIE.
dont nous parlons, sont cause qu'on les confond ensemble, quoique mal à propos (i). »
On ne saurait trop donner d'éloges à ces lignes. Sauvages s'y pose en grand et profond observateur. Il contemple la nature avec soin, sans idées préconçues, sans recourir aux hypothèses. Il insiste sur les symptômes les plus importants. Il fait plus, il découvre leur ordre de succession; il constate des cas où la maladie gît exclusivement dans l'esprit, et d'autres où elle s'accompagne de lésions corporelles, où l'imagination frappée engendre par cela seul des désordres dynamiques en dehors du cerveau ; en un mot, il établit entre ces cas la démarcation que M. Dubois (d'Amiens) devait fixer plus tard sous le nom de première et de seconde périodes. Il n'est pas jusqu'au principe de cette maladie, jusqu'à sa condition sine quâ non, qu'il ne signale avec justesse : « J'attribue, dit-il, cette hallucination (2) à un amour excessif de soi-même, à l'attachement que l'on a pour la vie et les plaisirs qu'elle procure (3). »
Lieutaud place le siège de cette maladie au sein du système de la veine porte, et veut qu'elle soit une irritation spasmodique des nerfs. Il dit, avec
(1) Ibid.^p, 370.
(2) Par le mot hallucination Sauvages entend un désordre partiel de l'esprit.
(3) Ouvrage cit., p. 162.
HISTORIQtlE, 293
beaucoup de raison, que l'esprit y est autant et même plus affecté que le corps (1).
Tout en la rangeant, non pas dans la classe des vésanies, mais dans celle des adynamies nerveuses, Cullen la regarde comme une affection de l'esprit, toujours primitive, idiopathique , affection qu'il attribue à l'engourdissement de la puissance nerveuse, à la rigidité des solides (2).
Avec Sennert et Paul Zacchias, mais beaucoup plus explicitement que ces deux auteurs, il la distingue de la dyspepsie ou gastralgie, dont elle est si souvent accompagnée ; il montre à cet égard une sagacité et une précision remarquables : a Dans la dyspepsie, dit-il, l'affection de l'esprit n'existe pas, ou, quand elle existe, elle est presque toujours très légère ; dans l'hypochondrie, au contraire, l'affection de l'esprit est plus constante, et les symptômes de dyspepsie ou les affections de l'estomac n'existent souvent pas , ou sont très légères (3). » Toutefois, il est singulier que Cullen, qui apprécie si bien le désordre intellectuel de l'hypochondrie, qui revendique avec tant de raison le rôle capital, essentiel, qu'y joue ce désordre ; il est singulier, disons-nous, que Gul-
(1) Précis de médecine pratique^ 1770, tom. l,p. 203.
(2) Ëlém. de médec. prai. , trad, de Bosquillon^ tom. 2, p. 303.
(3) Loc, citât.
len ne range pas cette affection dans la classe des vésanies.
Selle fait dériver ses symptômes d'une faiblesse particulière des nerfs, faiblesse qu'accompagnent, chez les hommes, des obstructions des viscères du bas-ventre; chez les femmes, des altérations de la matrice. Il croit cependant qu'ils peuvent exister sans désordre des organes de l'abdomen (1).
Pour Tissot, l'hypochondrie provient du trop grand relâchement des fibres nerveuses et de la sérosité trop abondante du fluide nerveux (2).
D'après Pujol, cette affection et l'hystérie ne sont que des inflammations chroniques du foie, de la matrice et du cerveau. La rate, le pancréas et l'estomac deviennent malades consécutivement. Quand les maladies nerveuses dépendent du cerveau, elles sont occasionées par une phlegmasie chronique de la substance corticale ou des appendices vasculaires et glandulaires. Il n'existe pas, ainsi qu'on l'a dit, d'affections nerveuses sans matière; ces affections ont toujours pour cause première une inflammation cachée, latente, de quelque organe (3).
(1) Mèdec. cliniq., traduct. de Coray, p. 5 etQ.
(2) OEuvres complètes, publiées par HalU^ Traité des nerfs, tom. 7, pag. 299.
(3) OEuvres de médecine praliq., tom. L pa^. 115-
Selon Révillon, le désordre de Fesprit n'y existe jamais seul. « Si, dit-il, une imagination dépravée constituait toute la maladie, je devrais être toujours clans les mêmes perplexités (il était hypochondriaque). Au contraire, ma situation suit les changements de saison, de temps : un ciel serein, une bonne digestion me rendent ma fermeté, etc. (1). » Quoique tout ce qu'il rapporte des symptômes psychologiques soit excessivement vague et appartienne à une foule d'autres espèces de délire partiel, il n'oublie cependant pas de mentionner la peur extrême de la mort,
Pierre Frank, qui place Fhypochondrie à côté de Fhystérie , parmi les névroses du mouvement, la définit ainsi : « Une affection chronique , mobile , protéiforme de tout le système nerveux , ainsi que des viscères de l'abdomen et des organes génitaux internes , avec sentiment d'angoisse à Foccgision des moindres maux , avec crainte de maux futurs et préoccupation constante de sa propre santé (2), »
Darwin parle de certains individus atteints d'une maladie caractérisée par la crainte de mourir, letlù timor, « La peur de la mort, dit-il, oc-
(1) Recherches sur la cause des affect. hijpochond.; 1779 ^ lettre 0\ p. 25.
(i) BJpitome de curandis hominum morhis; édition de Turin ^ tom. 8, pag. 157.
296 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDME.
cupe continuellement la pensée de ces malades. C'est pourquoi ils cherchent toujours de nouveaux remèdes et se confient aux soins des charlatans. Un jeune homme , à qui je conseillai de voyager en Europe pour guérir de cette maladie , m'assura que , pendant deux ans, il n'avait jamais été un quart d'heure sans avoir peur de la mort. On reconnaît facilement les individus attaqués de cette maladie , car, dans la description peu suivie qu'ils font de leur état , ils affectent de dire que néanmoins ils n'ont pas peur de la mort (1). » Ailleurs, il ajoute :« La maladie hypochondriaque consiste dans l'indigestion et les flatuosités qui en sont la suite , avec anxiété et défaut de sensation agréable. Lorsque l'action de l'estomac et des intestins est lésée , il se développe beaucoup de gaz de l'aliment en fermentation ou en putréfaction; à cette indigestion se joignent la langueur, le froid de la peau, la crainte
On confond cette maladie avec la peur de la mort, qui est une espèce de folie, et par conséquent d'une nature toute différente (2). »
Darwin admet donc, comme Sauvages et Cullen, une hypochondrie où les symptômes sont purement intellectuels , genre de folie auquel il donne le nom de leilii timor, parce que la peur de
(1) Zoonomie ; traduct, franc, ^ tom, 4, p. 117.
(2) Ibid.jtom, 3,]). 241,
la mort en constitue le caractère constant , spécial, pathognomonique. Mais il signale un phénomène très important qui avait échappé à la sagacité de ces derniers auteurs , la dissimulation des malades, l'apparence de courage quequelquesuns cherchent à manifester, leur affectation à laisser croire qu'ils bravent la mort , qu'ils l'implorent ou veulent se la donner, quand dans l'ensemble de leurs pensées et de leurs actions tout trahit le contraire. Cependant il ne voit pas aussi clairement que Sauvages le rapport, l'enchaînement de ce désordre partiel de la pensée avec le trouble des fonctions digestives ; car ce qu'il appelle à proprement parler hypochondrie ne paraît être autre chose pour lui que la gastro-entéralgie simple.
Pinel range la maladie qui nous occupe parmi les vésanies , mais il ne détermine point ou indique à peine son caractère. Il la fait dépendre, tantôt d'un trouble primitif des fonctions du cerveau , tantôt de lésions matérielles dans les viscères abdominaux (1).
Prost l'attribue à un changement de susceptibilité des nerfs intestinaux occasioné par un certain développement du système artériel de la muqueuse du tube digestif. De là l'énergie plus grande
(1) Nosographie philosophique j tom> Ilk P' 83-87; 5^ èdit
298 TRAITÉ DE t'HYPOCHONDRIE.
des fonctions du foie, l'émission d'une quantité plus considérable de bile, l'irritation constante de la muqueuse des intestins, effets qui deviennent causes à leur tour ; car le cerveau est irrité par sympathie , et l'irritation du cerveau se communique à tous les nerfs qui s'y rendent ; de sorte que 4;ous les organes finissent par subir cette irritation (1).
Thomas fait consister l'hypochondrie dans l'union de la dyspepsie à un état de l'esprit au sein duquel on craint les plus grands maux pour le moindre motif, on attribue sincèrement et avec obstination les conséquences les plus funestes à tous les phénomènes normaux ou morbides qu'on éprouve. Cependant, cet auteur ne regarde pas l'union dont il s'agit comme un phénomène nécessaire, car il ajoute que l'hypochondrie peut exister avec des symptômes de gastralgie très légers, et même malgré leur absence (2).
Swediaur lui donne le nom de mélancolie imaginaire {athymia phantastica), « C'est, dit-il, un délire triste, dans lequel les malades sont continuellement tourmentés au sujet de leur santé, se croient sans aucun motif plausible en danger
(1) Médec. éclair, par l'obs. et Vouvert. des corps; tom.hp.CLXVIL
(2) Médec. pratiq.^ trad. de Vanglaispar H. Cloquet; tom. l,p. 562.
de mort ou affectés de maladies graves et incurables ; dans lequel enfin ils aiment la vie et la méprisent (1).»
Pour être plus exact, cet auteur aurait dû modifier les derniers mots de sa définition ; dire, au lieu de Us aiment la vie et la méprisent , ils aiment la vie et affectent de la mépriser.
Louyer-Villermay vient obscurcir la question que Sauvages, Darwin, Thomas et Swediaur commençaient si bien à débrouiller. Quoi de moins satisfaisant que cette définition : « C'est une affection éminemment nerveuse, qui paraît consister dans une irritation ou une manière d'être particulière du système nerveux , et principalement de celui qui vivifie les organes digestifs (2).»
Les phénomènes intellectuels, qu'il indique assez légèrement , sont, pour lui , le résultat de la névrose gastro-intestinale. Par conséquent, point d'hypochondrie idiopathique. Comme Pinel, il en fait une vésanie ; mais quelle est sa forme , son espèce ? Est-ce une vésanie générale ou une vésanie partielle? Voilà ce qu'il laisse ignorer entièrement. De plus, il commet une erreur capitale et une contradiction choquante en prétendant
(1) latpikh seu novum medicin. rational. System., tom. I, pag. 564; Paris, 1812.
(2) Traité des malad, nerv.; 1816, tom, i, p- 223,
que l'altération des fonctions de l'intelligence n'est ni constante ni essentielle; qu'elle n'existe qu'à une époque très avancée de la maladie , et seulement quand celle-ci est très intense. En effet , si le trouble de l'esprit n'est que secondaire, et s'il est même souvent inappréciable , pourquoi placer riiypochondrie dans la classe des vésanies?
Quant aux trois périodes qu'il établit dans le cours de cette affection , la première ne renferme rien autre chose que la description de la gastro-entéralgie pure et simple; la seconde, que celle de cette maladie jointe à un état de névropathie des autres organes. C'est dans la dernière seulement que l'existence de l'hypochondrie ne peut point être mise en doute , car il y mentionne les symptômes psychologiques , dont il ne saisit pas tout-à-fait, du reste, le véritable caractère.
Selon Georget , l'hypochondrie, qu'il appelle cérébropathie , est une affection apyrétique , sans phénomènes spasmodiques et sans désordre bien tranché de l'intelligence : « En disant que cette maladie est sans fièvre, sans mouvements convulsifs, sans perte de la raison, je l'isole, dit-il, des affections cérébrales fébriles , de la cérébropathie spasmodique et de la folie (i). » Sans doute, on la distingue ainsi de la méningite, de l'encépha-
(1) Physiologie du système nerveux; Paris, 1821, tom. Il, pag. 324.
HISTORIQUE. aOi
lite, de Tépilepsie, de l'hystérie, etc; mais lasépare-t-on de l'apoplexie, de la léthargie , de l'extase , etc. , ces affections du cerveau qui ne sont ni fébriles ni convulsives ? Non. Gonséquemment,. la définition est mauvaise ; l'expression de cérébropathîe surtout est insuffisante, car elle ne différencie rien, elle peut s'appliquer à trop d'états morbides divers de l'encéphale.
Quant à la folie , si par ce mot Georget veut parler du délire général , de la manie , il a raison de l'isoler de l'hypochondrie. Mais si telle n'est pas sa pensée , rien de plus erroné; car cette dernière affection n'est et ne saurait être qu'un délire partiel, qu'une monomanie.
M. Falret, qui se préoccupe beaucoup du siège de l'hypochondrie, à l'instar de Georget, fait preuve d'un esprit moins systématique. Il est plus voisin de la vérité que ce dernier auteur ; car il dit : « Dans la très grande majorité des cas, le cerveau est primitivement affecté ; quelquefois seulement, la lésion d'un autre organe peut en être regardée comme la cause éloignée (1). »
Toutefois, il observe à tort que les facultés intellectuelles sont rarement lésées dès le début, et qu'elles restent même quelquefois intac-
(1) De l'hijpochondrie et du suicide; Paris. 1822, pag, 371.
oÔ2 TRAITÉ DE L'HYrOGMONDRIE.
tes pendant tout le cours de cette maladie (1).
Il n'y a pas d'hypochondrie, au contraire, quelque faible, quelque légère qu'elle paraisse, qui ne présente un désordre manifeste et constant de l'esprit. Un individu aura beau se plaindre de troubles de la sensibilité générale, de douleurs de tête, de vertige, d'insomnie, d'hyperesthésie, etc., tant qu'il éprouvera seulement ces phénomènes morbides, il ne sera pas hypochondriaque.
Joseph Frank la regarde comme une affection de tout le système nerveux, qui se développe principalement dans les ganglions de l'abdomen, dans les plexus cardiaques et dans le cerveau ; il en fait une lésion du sens universel interne qui transmet des impressions morbides au sensorîum commune, d'où résultent des notions fausses sur les changements dont l'organisme est le théâtre (2).
Cet auteur admet, ainsi qu'on le voit, un trouble de l'esprit ; mais il en fait toujours un symptôme consécutif, un phénomène précédé d'une exaltation ou d'une perversion de la sensibilité viscérale, interne, organique.
« L'iiypochondrie, dit Broussais, est l'effet d'une gastro-entérite chronique qui agit avec énergie
(1) Ibidem^ pag. 375.
(2) Patholog. intern.; traduct. de VEncyclopéd. des scienc. mèdic, ST livrais., p. 113,
sur un cerveau prédisposé à Tirritation (i). » Plus tard le professeur du Val-de-Grâce modifia beaucoup, ainsi que nous le verrons, cette opinion exclusive. Quoiqu'il en soit, en profond philosophe qu'il était, dans sa classification des monomanies qu'il tente de rattacher aux facultés de l'instinct et à celles de l'intelligence, il regarde l'hypochondrie et la monomanie suicide comme se liant au même principe psychologique, le besoin delà conservation individuelle. « Un autre mode de perversion du même besoin, dit-il, donne les maux imaginaires. On en observe le premier degré, et nous l'avons signalé, dans l'incubation hypochondriaque de la folie. Le plus élevé se trouve chez les monomaniaques qui se croient attaqués de maladies incurables, infectés, putréfiés, etc. (2). »
Johnson trouve , comme Louyer-Villermay, le point de départ de l'hypochondrie dans une névrose du tube digestif (3).
« Il n'y a pas d'hypochondrie sans affection encéphalique, dit M. Barras, c'est une chose incontestable ; mais cette affection peut être consé-
(1) Examen des doctrines, proposit. 144*.
(2) De l'irrit. et de la folie ^ p. 359.
(3) One essay on indigestion ; or morbid sensibility of the stomach and bowels, as the proximate cause or characteristic conditionof dyspepsy, nervous irritability, mental despondency, hypochondriasis , and many other ailments of body and mind; London, 1829,
soi TRAITÉ DE L'HYPÔCHÔNDRIE.
Gutive, et les médecins qui soutiennent que Thypochondrie commence toujours par l'encéphale, comme ceux qui prétendent qu'elle débute constamment par le principal organe de la digestion,
me paraissent également dans l'erreur
Quand je vois des individus qui souffrent
d'abord, plus ou moins de temps, des organes digestifs, sans éprouver la moindre lésion des facultés intellectuelles, et qui finissent cependant par devenir hypochondriaques ; quand je considère que, chez ces individus, l'affection morale cesse dans les moments où les fonctions digestives s'exécutent bien , et qu'elle reparaît lorsque ces fonctions se troublent de nouveau; quand je m'aperçois enfin que le désordre de l'esprit suit le dérangement de l'appareil digestif comme l'ombre suit le corps, je ne puis m'empêcher de croire que le siège primitif de la maladie est alors dans cet appareil, et que la névrose des parties intérieures de la tête ne soit consécutive à celle des viscères abdominaux. Il est vrai qu'une fois déclarée, l'affection cérébrale réagit sur l'estomac et contribue à entretenir, à aggraver même la gastralgie qui lui a donné naissance ; mais on ne peut pas dire pour cela que l'hypochondrie soit partie de l'encéphale. Nous allons plus loin, et nous soutenons qu'il est des circonstances dans lesquelles le siège primitif de cette vésanie n'est ni dans le cerveau ni dans l'estomac ; qu'il suffit
que les nerfs d'une partie quelconque soient affectés pour que des symptômes hypochondriaques se manifestent, si les malades y sont prédisposés. Nous le soutenons, parce que nous avons vu ces symptômes survenir pendant des névralgies extérieures, dans l'état de grossesse, etc. , et parce que nous les avons vus disparaître ensuite par la guérison de ces névralgies et après T accouchement. Ne sait-on pas, d'ailleurs, que le délire aigu est fréquemment sympathique d'une affection située hors de l'encéphale? Pourquoi n'en serait-il pas de même de l'hypochondrie, qui est un délire chronique (1)? » Plus loin il ajoute ; « Les douleurs nerveuses de l'estomac peuvent
exister seules, au moins pendant quelque temps, et méritent une attention particulière, attendu qu'en les traitant d'une manière convenable il est possible d'arrêter leur marche et de prévenir le développement de l'hypochondrie , qu'elles déterminent tôt ou tard, si on ne réussit pas à les calmer (2). »
Ces opinions, où règne un si large éclectisme, sont pleinement confirmées par les faits. Seulement, M. Barras a tort de prétendre que l'hypochondrie est la conséquence nécessaire des névroses de l'estomac; que celles-ci finissent towjowrs
(1) Ouvrag. déjà cit., p. 203.
(2) Ibid.^p. 205.
306 TRAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE.
par la produire au bout d'un temps plus ou moins long, si l'on ne parvient point à les combattre avec avantage.
Nous connaissons un jeune homme qui , à la suite de pollutions répétées deux ou trois fois chaque nuit, offrit pendant cinq ans tous les symptômes d'une gastralgie très intense. Eh bien! ce jeune homme, depuis le premier jour de sa maladie jusqu'au dernier, a supporté ses souffrances avec le plus grand sang-froid , en ne les exagérant pas , en ne les interprétant point d'une manière vicieuse , en y pensant à peine , en s'en plaignant avec beaucoup de modération.
Pour M. Gérard (i), c'est la concomitance du trouble des fonctions viscérales et de celles du cerveau qui constitue la véritable affection hypochondriaque , et le siège doit en être placé dans l'encéphale et les nerfs pneumo-gastriques qui tantôt envoient l'irritation aux viscères abdominaux , et tantôt la reçoivent de ces organes.
« Dans l'hypochondrie , dit M. Dubois (d'Amiens) , le cerveau et ses annexes ne sont jamais primitivement altérés ; « On ne peut pas non plus supposer qu'ils soient irrités idiopathiquement ou sympa thiquement; en un mot, il n'y a pas primitivement de lésions physiques du cerveau. . . Nous ne dirons pas que l'hy-
(1) Transact médic; 1832, tom. 7, pag. 137 et 222,
HISTORIQUE. â07
pochondrie dépend essentiellement d'une manière d'être physique du cerveau , d'abord parce que ce serait nous fonder sur une supposition , car il nous serait impossible de démontrer cette disposition physique; elle n'a jamais pu tomber sous les sens , et l'analogie ne prouve pas qu'elle puisse exister d'une manière inappréciable; nous n'avons pas besoin de recourir à cette supposition , car nous admettons seulement que l'hypochondrie dépend d'une manière de penser nullement amenée , provoquée ou déterminée par une lésion de texture des organes encéphaliques (1); »et ailleurs : « Elle consiste primitivement dans une déviation , ou plutôt dans une fâcheuse application des forces de l'intelligence humaine
C'est en ce sens qu'on peut considérer cette affection comme une monomanie bien distincte, puisqu'elle est caractérisée par une préoccupation dominante , spéciale et exclusive , c'est-à-dire , ou par une crainte excessive et continuelle de maladies bizarres et imaginaires , ou par l'intime persuasion que des maladies, réelles à la vérité, mais toujours mal appréciées, ne peuvent se terminer que d'une manière funeste (2).» Jusqu'ici M. Dubois (d'Amiens) est dans le vrai.
(1) Histoire philosopha de Vhypochondrie et de rhystérie, pag. 420 et 421; 1833.
(2) Ouvrage cité ; considérations préliminaires, pag . 21 .
308 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDBIE.
Mais pourquoi écrit-il ailleurs ces phrases toutà-fait en contradiction avec les premières?» On aurait tort d'assimiler entièrement cette maladie aux mouvements qui constituent les aliénations mentales des auteurs. Dans Thypochondrie, le
principe intellectuel n'est pas malade ,
11 n'y a pas folie comme on l'entend communément N'y a-t-il pas plutôt
excès que défaut' de perfectionnement dans les
idées du malade ? Du reste , il
peut remplir parfaitement ses devoirs (l'hypo-
chondriaque) On ne le voit pas
tomber dans les aliénations mentales qui suivent si souvent les autres genres de monomanie.
»Les monomanies des auteurs finissent, en effet, presque toujours, je l'ai dit, par un état complet d'aliénation mentale, parce qu'en général elles sont produites par quelque lésion physique du cerveau; mon collègue et ami le docteur Bayle a démontré que cette lésion consiste très souvent dans une phlegmasie chronique des méninges , et quelquefois dans une irritation du cerveau (i) . »
On a reproché avec raison à M. Dubois (d'Amiens) d'avoir trop dégagé l'hypochondrie de l'influence de la matière cérébrale : « J'admets pleinement, dit-il, que la pensée ne peut se manifester sans
(1) IMdem, pag. 429 et 430.
l'intervention des organes encéphaliques; l'existence de ces instruments est une condition sine quâ non
Mais est-ce à dire pour cela que, suivant que la pensée s'applique à tel ou tel ordre d'idées , la disposition physique du cerveau devient anormale? N'est-ce pas à l'aide d'un petit nombre de facultés que l'esprit poursuit ses opérations? Et ne peut-on pas concevoir qu'il y ait parfois prédominance de telles ou telles idées en raison des sen sations venues du dehors, sans que cette prédominance tienne à un changement morbide dans la disposition physique du cerveau (i)? »
Eh bien î non. Il est impossible de concevoir cette prédominance, à moins de faire de la force nerveuse , du principe intellectuel , des facultés de l'esprit, en un mot, autant d'êtres abstraits, et conséquemment de sortir du domaine de la physiologie psychologique pour entrer dans celui de la métaphysique pure. Nous pensons, nous, que, quoique isolé complètement de la matière cérébrale , l'esprit ne peut jamais en être indépendant. Les idées, quelles qu'elles soient, vastesoubornées, simples ou complexes, vulgaires ou sublimes, tiennent à des modifications originelles ou acquises du cerveau; seulement ces modifications sont intesti-
(1) Ouvragé citè^ page 425.
SIO TRAITjê DE l'hYPOGHONDRIE»
nés , moléculaires , inappréciables aux sens et à l'action des instruments de physique et de chimie.
D'un autre côté , les raisons sur lesquelles M. Dubois (d'Amiens) se fonde pour distinguer l'hypochondrie des autres formes de la folie sont complètement illusoires. En effet , est-ce que les monomanies erotique, ascétique, ambitieuse, par exemple, ne dépendent pas également d'une manière de penser, d'un excès dans les idées du malade? Est-ce que chacun des individus affectés de ces trois espèces de délire partiel ne peut pas remplir ses devoirs tout aussi bien que l'hypochondriaque? Et puis, pourquoi prétendre que celui-ci ne finit pas comme les autres monomiaques, c'est-à-dire par tomber dans un état complet d'aliénation?
M. Dubois (d'Amiens) s'est donc laissé entraîner à une distinction qu'il ne peut manquer de désapprouver actuellement.
« Nous appelons hypochondrie, dit M. Leuret , cet état dans lequel l'attention est fixée presque continuellement sur une maladie réelle ou imaginaire^ et qui s'accompagne de tristesse et de crainte non motivées. Quand nous avons affaire à des personnes qui vomissent des matières noires , ou présentent les symptômes décrits par Dioclès, nous disons qu'elles sont atteintes de mélaena ou de gastralgie, et nous les regardons comme hypochandriaques, dans le cas seulement où à l'une
de ces maladies vient se joindre une inquiétude exagérée et continuelle (1). »
On voit clairement que cet auteur fait de l'affection dont il s'agit un délire partiel qui existe seul, ou qui coïncide avec un désordre corporel. On voit également qu'il considère , contrairement à l'opinion des anciens, les lésions gastrointestinales comme des symptômes , non pas nécessaires , pathognomoniques , mais variables et accessoires.
Pour M. Lallemand (2) , c'est un trouble du système nerveux ganglionnaire , principalement de la portion servant à vivifier les organes digestifs , qui est le point de départ des symptômes psychologiques de l'hypochondrie , lesquels , quand ils existent seuls , sont impropres à constituer cette affection.
Selon M. Brachet (o) , celle-ci ne réside point exclusivement dant le cerveau, ni dans le système nerveux cérébral, ni dans le système nerveux ganglionnaire ; elle gît à la fois dans ces trois ordres d'orgaoes; tous les trois s'y trouvent compromis en môme temps, et si l'un d'eux n'y jouait pas un rôle , la maladie ne mériterait plus de por-
(1) Fragm.psydioL sur la folie ;iS3k, p. 370.
(2) Des perles séminal, involonl., 1842, tom. 3,1^^ pari, p. 15G-1G0.
(3) Traité de riiypochond.; 1844, pag. 334.
312 TRAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE.
ter le nom d'hypochondrie. Seulement ces appareils peuvent ne pas fournir des symptômes d'un relief égal. Tantôt ce sont des troubles intellectuels qui ont la prépondérance, tantôt des phénomènes qui appartiennent au système nerveux cérébral périphérique, ou au système nerveux ganglionnaire.
Sauf le trouble du jugement et de Fimagination qu'il regarde avec raison , non pas comme accessoire, contingent, mais comme élément capital et nécessaire, M. Brachet ne s'écarte donc en rien des opinions de Louyer-Villermay ; car, ainsi que lui , il admet que le point de départ de la maladie se trouve toujours dans un désordre corporel, dans un état névropathique assez circonscrit d'abord, et presque général ensuite (1).
En résumé, à partir de Charles Lepois, il se fait une grande révolution dans la manière d'envisager l'hypochondrie. On ne place plus exclusivement le siège de cette affection, comme avant, parmi les viscères de l'abdomen; il y a des auteurs qui le fixent au sein du cerveau. On ne s'en tient plus, quant à sa nature , aux explications, aux hypothèses humorales; on a recours à plusieurs autres, qui se fondent sur le solidisme, sur les doctrines chimiques et mécaniques.
Enfm, Sauvages ouvi*e une troisième époque
(1) lbid.,p. 320.
HISTORIQUE. 3io
dans laquelle des auteurs , se livrant à une analyse des faits plus complète et plus profonde , mettent en lumière des éléments regardés jusqu'alors comme ayant assez peu d'importance , et cherchent à voir dans l'hypochondrie plutôt une affection de l'esprit qu'une maladie du corps, plutôt un trouble de l'âme réagissant sur le physique qu'un désordre physique réagissant sur l'âme.
