CHAPITRE TROISIÈME

Division,

M. Leuret partage en trois groupes les individus atteints d'hypochondrie. Dans le premier de ces groupes , raffection est déterminée par une lésion physique ; dans le second, par un affaiblissement aperçu des facultés intellectuelles; enfin, dans le troisième, elle existe sans lésion préalable de la santé physique et de l'intelligence (1).

Cette division n'est point à l'abri de tout reproche , elle pèche sous le point de vue des deux derniers groupes qui, loin d'être distincts , sont identiques, n'en font réellement qu'un. En effet^, à l'égard de l'observation particulière sur laquelle il se fonde pour établir son second mode d'hypochondrie, M. Leuret s'exprime ainsi : « Le principal caractère du désordre de l'entendement, chez ce malade , me paraît consister dans un défaut d'énergie, qui prend sa source dans une passion dépressive : la crainte d'avoir perdu l'inté-

(1) Ouvr. cit., p. 374.

320 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

grité des facultés intellectuelles; cette crainte étant excessivement exagérée constitue une véritable hypochondrie (1). » Or, ce défaut d'énergie n'est point antérieur à la manifestation du délire hypocliondriaque , puisqu'il pi-end sa source dans une passion dépressive , la crainte d'avoir perdu l'intégrité desfacidtés intellectuelles^ et que cette crainte n'est autre chose que l' hypochondrie elle-même, d'après la propre définition de l'auteur, qui appelle de ce nom un état dans lequel l'attention est fixée presque continuellement sur une maladie réelle ou imaginaire.

Broussais, qui, dans le principe, n'admettait qu'un seul mode d' hypochondrie, le mode consécutif à une gastro-entérite chronique , Broussais revint plus tard de son erreur. Il reconnut trois divisions. Dans la première, le délire hypocliondriaque dépend d'un désordre réel et primitif existant au sein des viscères , principalement de ceux du bas-ventre ; dans la seconde, il est pur et simple, essentiel , isolé de toute espèce d'affection relative au corps; enfin, dans la troisième, il est constitué par un mélange des deux états précédents (2). Cette triple division, telle que Broussais la pose , est la seule bonne. En effet, de l'analyse rigou-

(1) Ouvr. cit. , p. 387.

(2) Cours de patJioL et de tJièrap. génér,^ t. V, p. 222;