ARTICLE PREMIER

Hypocliondrie primitive ou idiopathique.

Sauvages , Cullen , Darwin , Georget , M. Falret ont décrit les symptômes de ce premier mode ; mais aucun d'eux n'en a saisi l'ensemble, l'ordre de succession et d'enchaînement aussi bien que M. Dubois (d'Amiens). Avec cet auteur, nous admettons trois périodes.

La première est caractérisée par un désordre -exclusivement psychologique , par une monomanie pure et simple.

La seconde se trouve également constituée par le trouble mental , mais elle offre de plus des lésions corporelles, des troubles de sensibilité et de motilité dans un ou plusieurs organes.

â24 TRAITÉ DE L'HyPOGHONDRlE.

Enfin, dans la troisième, le délire s'accompagne d'altérations matérielles, coïncide avec des désordres de texture.

Entrons dans l'examen détaillé de chacune de ces trois périodes.

§1. Première période.

Les symptômes exclusivement intellectuels et affectifs qui la caractérisent ont été longtemps et sont encore actuellement regardés par plusieurs auteurs comme une simple prédisposition au développement de i'hypochondrie. Mais cette manière de voir est des plus erronées. Nous montrerons plus loin où gît et en quoi consiste cette prédisposition.

Symptômes constants^ pathognomonujucs.

Toutes les fois qu'un individu , bien portant au physique , s'imagine devoir succomber à une maladie actuelle ou qui doit l'atteindre plus ou moins prochainement , toutes les fois que cette pensée fausse devient assez fixe, assez exclusive pour constituer un délire partiel , cet individu est afîecté de la première période du mode d'hypochondrie dont il s'agit. Sans doute, ce n'est pas toujours de l'imagination seule que part le délire : des sensations douloureuses ou bizarres sur un point

SYMPTOMATOLOGIE. 8^5

quelconque de l'économie lui servent souvent d'occasion; mais comme ces sensations sont passagères et peu déterminées , comme elles ne se lient à aucun désordre corporel notable , suffisamment positif aux yeux de la science ; comme d'ailleurs beaucoup de sujets en éprouvent à chaque instant du jour sans y attacher d'importance, sans y arrêter leur attention , sans se regarder pour cela comme malades , on peut dire que c'est ici l'imagination , l'esprit et non pas le corps , qui offre le désordre initiateur. Quoi qu'il en soit, suivre avec anxiété la marche de sa maladie^ soi-disant grave, dangereuse, mortelle, et s'évertuer, se torturer l'esprit 'pour en trouver le remède, voilà , chez Fhypochondriaque, les deux points auxquels se rapportent tous les symptômes moraux constants , nécessaires ; pathognomonlques.

A. Symptômes subjectifs*

Quelques individus ne s'expliquent pas sur l'espèce d'individualité pathologique à laquelle ils croient devoir succomber ( obs. I, VII, YIII, LXI ) ; d'autres , au contraire , et ce sont les plus nombreux , savent très bien la désigner. Ces derniers se considèrent comme phthisiques (obs. II, III, lY, XIX, XLYI) , rongés par la syphilis (obs. XII, XXXYIII, LUI, LYXII) , en proie au virus de la rage (obs, XYI, XXIX, XXXI), atteints

326 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

d'anévrysme du cœur (obs. V, XXVI), de la plique (obs. LXXÏ), de diabète (obs. XV) , de gastroentérite (obs. XLV, LXV), de cancer de l'estomac (obs. XVIII) , d'hématémèse (obs. LI) , de maladies organiques du foie (obs. XLIV, LX), de cancer à la matrice (obs. XXXVIII), d'hydrothorax (obs. XXVIII), de dysenterie (obs. LVIII), d'hémorrhagie utérine (obs. XXXIX); ils croient à une apoplexie (obs. XIII, XL, XLI), à une asphyxie (obs. LVI) , à une aliénation mentale (obs. XXVIl) imminentes, etc., etc. Quelques-uns prétendent que leur sang est arrêté (LVIII), corrompu (obs. LXXX); que leur poitrine s'ouvre (obs. LXII), que leur cerveau ballotte dans le crâne (obs. II et LXXI), qu'il est crispé, ratatiné, tiraillé en divers sens (obs. IX) ; que cette boîte osseuse est vide ou à peu près (obs. LXVII) , que la luette, qu'ils regardent comme une excroissance morbide , finira par les étouffer (obs. LVI) ; qu'un serpent leur dévore les entrailles (obs. LIV, LV), qu'ils sont impuissants (obs. XXII), qu'ils ont la pierre (obs. LXXII) , qu'ils sont prêts à cracher leurs poumons (obs. LXXIX), qu'ils sont destinés à ne plus jamais dormir (obs. XLI), etc. Tantôt leur attention se concentre sur une seule de ces maladies imaginaires (obs. III, IV, V), tantôt, au contraire, elle se fixe sur plusieurs, dont ils sont atteints , soit simultanément , soit successivement (obs. LI, LIX). Ils se préoccu-

SYMl^TOMATOLOGIE. 527

pent encore de mille autres objets lugubres. Leur agonie doit être horrible , ainsi que leur mort (obs. XXY). Aperçoivent-ils, dans un jardin, du gazon et des fleurs , ils pensent tout aussitôt au cimetière où seront déposés leurs restes (obs. YII) . Passent-ils devant la porte de leur logis , l'imagination la leur représente tendue de noir ; ils y voient le cercueil qui doit renfermer leur corps exposé aux yeux de la foule (obs. XX). Entendentils le son des cloches d'une église , ils se figurent ouïr le tintement qu'elles exécuteront le jour de leurs funérailles (obs. YII). Ils désirent faire leurs testaments (obs. LXYI et LXXIII). Ils s'impatientent, s'emportent et pleurent quand on les traite de malades imaginaires (obs. LY etLYIII), ou bien ils se croient mourants , lorsqu'on a l'air trop inquiet à leur égard (obs. LXXIII). Tantôt on parvient à les rassurer un peu et pour quelques instants , à leur persuader qu'ils ne sont pas aussi dangereusement malades qu'ils le prétendent (obs. LXXIII) ; tantôt , au contraire , tous les raisonnements du médecin échouent contre leurs terreurs, tous ses discours se montrent impuissants à combattre l'idée de gravité, d'incurabilité qu'ils attachent à leur affection (obs. XLYII, XLYIII, LYII). Mais qu'on leur prône beaucoup im médicament , qu'on le leur vante comme infaillible, et tout aussitôt l'espérance rentre un peu dans leur cœur (obs. XIX). Ils exagèrent le ta-

328 TRAITE DE l'hYPOGHÔNDRIE.

bleau qu'ils font de leurs souffrances (obs. IX et XXIIl), ils promettent de récompenser généreusement le médecin qui s'offre de les ramener à la santé et à la vie (obs. I).

Quelques-uns assurent qu'ils n'ont plus d'idées, de désirs , de volonté ; que , dans cet état d'apathie profonde , ils sont incapables de prendre la moindre résolution, d'exécuter le plus léger mouvement avec la spontanéité commune aux autres hommes ; que , par exemple , faire un pas pour changer de linge et même pour prendre de la nourriture leur coûte des efforts inouïs , devant la fatigue desquels ils sont tentés de reculer au point de se laisser ronger par la vermine ou de se laisser mourir de faim (obs. VIII).

B. Symptômes objectifs.

Ces malades ont une physionomie inquiète; ils cherchent sans cesse à lire, à surprendre dans celle du médecin le jugement, le pronostic qu'il porte sur leur état (obs. XYIII et XXII) ; ils lisent des ouvrages de médecine (obs. II , XV, XXIII et LXXI) ; ils en apprennent des passages par cœur (obs. LXXJ ; ils réalisent sur leur personne chacun des symptômes qu'ils y trouvent décrits (obs. XXXVIII) ; ils répandent des larmes sur leur sort (obs. XLII et XLIII) ; ils pleurent surtout à la vue de leurs femmes et de leurs enfants , aux-

SYMPTOMATOLOGIE. 329

quels ils manifestent force regrets d'une séparation définitive , soi-disant très prochaine (obs. XXXyiII et LXXIII) ; ils les rassemblent à chaque instant et leur adressent, toujours en répandant des larmes , leurs derniers adieux (obs. XIII , Xiy, XXX) ; ils rédigent leurs testaments (obs. XXXYIII) ; ils envoient quérir des prêtres pour recevoir d'eux les derniers sacrements (obs. XL VII) ; ils consultent un grand nombre de médecins de localités différentes (obs. XXI, LIX, LXIY). Nonseulement ils passent avec facilité de l'un à l'autre , mais , parfois , quand ils ne se trouvent pas soulagés, ils les accablent d'épithètes ou de menaces injurieuses (obs. XXXYIII, LXXY). Alors, tout en désespérant des efforts du médecin , ils reviennent toujours à implorer le pouvoir de la médecine (i). S'ils ne demandent plus avis aux hommes sérieux , aux savants véritables , ils s'adressent aux charlatans (obs. XLYII), aux commères (obs. XLIY), auxhomœopathes et aux somnambules (obs. XXY) . Ils écrivent aux personnes du monde qui passent pour avoir eu des maladies semblables à celles dont ils se croient affectés , afin de connaître les remèdes qui ont contribué à leur guérison (obs. XXI) ; ils demandent aux

(1) Par cette phrase : Melancholicos perpétua medicinam appetere^ Aristote veut très probablement désigner les hypochondriaques.

330 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

médecins que leurs consultations soient accompagnées d'un grand nombre de détails (obs. XXI); ils tiennent un journal où sont notées , presque heure par heure , les moindres modifications qui surviennent dans leur état , soit spontanément , soit sous l'influence des médications nombreuses et variées auxquelles ils se soumettent (obs. XXI) ; ils entrent dans les circonstances les plus minutieuses relativement à l'administration des remèdes. Un de ces malades, médecin fort instruit et très expérimenté , demandait combien il fallait mettre de cuillerées de farine pour faire une tasse de potage , combien de temps on devait laisser cuire cette substance, combien de fois on devait en prendre par jour, et à quelle heure; s'il fallait y ajouter du sucre , de la cassonade ou bien du sel ; s'il fallait la prendre chaude ou froide (obs. XXI).'

Plusieurs vont plus loin que l'Argan de Molière, qui voulait marier sa fille à un médecin, afin d'avoir à côté de soi une source toujours ouverte de consultations, d'ordonnances et de remèdes; ils quittent la carrière à laquelle ils se livraient pour se faire médecins eux-mêmes (obs. LXVII, LXX, LXXI). D'autres, dans la crainte de compromettre leur santé et leur vie, ne se promènent point à pied (obs. XLI) , évitent de se mettre en voyage, de sortir de leur chambre (obs. XIII, XXIV, XLII), de prendre de l'exercice, même de

SYMPTOMATOLOGIE. 5oi

faire un pas (obs. XLVII). Pour le pareil motif, ils restent couchés une grande partie du jour (obs. XLYII), ou ne quittent jamais leur lit (obs. XXIII, XXXIX, LX); ils ne parlent que par signes (obs. XXXIX) , ou refusent toute espèce d'aliments (obs. XVII) ; ils ne reculent pas devant les moyens chirurgicaux, quoiqu'on les prévienne de la violence des douleurs qu'ils causent, quand une fois ils sont bien persuadés que ces moyens peuvent sauver leur existence (ob?. LXII) ; ils réclament même, de leur propre autorité , des opérations sanglantes , et ils persistent dans leur résolution, malgré le conseil des médecins (obs. LVI).

Les hypochondriaques dont l'attention se porte sur les viscères thoraciques examinent avec un soin extrême toutes les mucosités qu'ils expectorent, croyant y découvrir du sang ou du pus (obs. XIX) ; ils palpent à chaque instant les battements de leur cœur et ceux de leur pouls (obs. XIII, LXIII). D'autres, qui tremblent au sujet des organes génito-urinaires , explorent minutieusement les nuages , les sédiments , les moindres modifications de couleur, qui surviennent dans leur urine (obs. LXXI). Un hypochondriaque , dont parle Louyer-Yillermay , avait consacré un appartement tout entier à recevoir les vases où il déposait ce liquide ; il en avait une collection nombreuse, un pour chaque jour de la semaine, et les

Sâi TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

passait très souvent tous en revue, Les femmes, afin de prévenir une hémorrhagie utérine soi-disant imminente , s'introduisent dans le vagin des tampons énormes de charpie (obs, XXXIX). Quelques individus ne sortent pas sans un miroir à l'aide duquel ils inspectent sans cesse leur visage, ou bien ils flairent toutes les parties de leur corps, auquel ils trouvent une odeur de cadavre (obs. LXXI). Ceux qui se préoccupent des fonctions digestives regardent la couleur et les enduits de leur langue (obs. XIII et LXXIII) ; ils pèsent et mesurent leurs aliments (obs. XXI , XLIV et LXV). Non-seulement ils examinent leurs garderobes, mais ils en comptent encore les fragments, ils prennent la dimension de leur diamètre (obs. XXI).

Joseph Franck mentionne le fait d'un individu de Tienne qui mâchait seulement ses aliments, en ingurgitait l'extrait, et mettait de côté le résidu afin de le présenter à l'examen de son médecin. Il parle aussi d'un habitant des confins de la Lithuanie qui se rendait chaque semaine en Prusse, chez son médecin , avec des vases remplis de ses matières fécales. Enfin, il cite un de ses condisciples qui, se croyant faussement attaqué d'une maladie bilieuse, portait tous les jours la langue à ses excréments.

Voici des phrases tirées du journal tenu par un de nos hypochondriaques (obs, XXI) : « J'ai rendu

SYMPTOMATOLOGIE. 33S

à mon réveil , à cinq heures , deux ou trois gros vents sonores, et, plus tard, quelques autres, soit dans le lit, soit levé.— Mon café, pris avec un peu trop de cassonade grise , m'a pesé. Pris avec de la cassonade blanche, il m'a encore pesé. — Je me suis levé à deux heures un quart et me suis recouché à quatre , parce que mes crachats ne sortaient pas aussi bien que lorsque j'étais couché. » Ces phrases prouvent que Molière n'a point trop exagéré en prêtant ces paroles à son malade imaginaire : « Combien faut-il mettre de grains de

sel dans un œuf? M. Purgon m'a dit de me

promener le matin dans ma chambre douze allées et douze venues ; mais j'ai oublié de lui demander si c'est en long ou en large. »

Nous devons nous arrêter là dans l'énumération des symptômes pathognomoniques. Faire connaître toutes les idées bizarres , tous les actes ridicules ou dégoûtants des hypochondriaques, serait non-seulement une œuvre fastidieuse, mais encore une tâche impossible, car ces idées et ces actes varient à l'infini.

Tous ces symptômes ne sont pas nécessaires pour constituer la première période de l'hypochondrie primitive ou idiopathique ; il suffît de l'existence d'un certain nombre. Ils appartiennent aussi aux autres degrés de l'iiypochondrie et à ses autres modes , puisqu'ils sont pathognomoniques. Nous avons cru devoir les rassembler tous ici, et

33/i. TRAITÉ DE L'HYPOGHONDRIE.

isoler ceux qui se trouvaient liés avec des phénomènes d'un ordre dififérent , avec des lésions cor^ porelles , afin d'en former un tableau plus com plet et plus saillant.

Symptômes variables, accessoires.

Ces symptômes sont communs k d'autres espèces de lypémanie; ils consistent dans la recherche de la solitude (obs. IX, XXYII et LXXII), dans l'insomnie (obs. LXXII , les rêves pénibles et agités (obs. III, XLIY,XLY,LXXIII), les réveils en sursaut (obs. LXXIII), dans l'emportement à la moindre contrariété (obs. XXIII), dans une légère confusion ou un peu d'affaiblissement des idées (obs. XXII , LXXIII) , dans l'indifférence la plus profonde à l'égard de la famille (obs. II, X). Une femme, très sensible avant sa maladie , nous assurait qu'elle verrait massacrer ses enfants sans éprouver la moindre émotion (obs. XI). Quelquequefois même il y a plus que de l'indifférence. Une autre femme, qui était enceinte, détestait son mari, et, chose plus rare, désirait la mort de l'enfant qu'elle portait dans son sein (obs. YII). Enfin il existe un ennui et un dégoût de tous les objets qui, antérieurement à cet état, impressionnaient les sens d'une façon agréable (obs. YIII et XI).

SYMPTOMATOLOGIE. 335

§ II. Deuxième période.

Dans la première période, comme nous venons de le voir, les symptômes sont exclusivement relatifs aux facultés intellectuelles et affectives ; dans la seconde, aux phénomènes psychologiques dont il s'agit s'ajoutent des symptômes d'un ordre différent, des névroses de la sensibilité et de la motilité.

Un fait incontestable et depuis longtemps établi en physiologie comme en pathologie , c'est l'influence du moral sur le physique et du physique sur le moral. Sans admettre , avec Stahl , que l'âme commande entièrement à l'organisme; qu'elle peut produire toutes les lésions du corps, on ne doit cependant point se refuser à croire que, dans certains cas, l'imagination seule suffit à réaliser des maladies physiques, des phénomènes qui échappent habituellement à l'empire de la volonté. L'esprit et la matière, la pensée et l'étendue n'étant que des conséquences d'un même principe, des attributs d'une même force , des modes d'une même loi , quoi d'étonnant qu'ils s'enchaînent , se modifient , se pénètrent réciproquement !

Zimmcrmann rapporte le cas suivant qu'il em-

S36 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE,

prunte à Falconet (1). Une femme aperçut dans une église une personne dont la figure était couverte de taches. Elle crut que ces taches étaient celles de la variole , mais il n'en était rien. Elle eut si peur d'être affectée de cette maladie , qu'elle ne tarda pas à la contracter réellement. Un jeune homme, toujours selon Zimmermann (2) , avait touché le cadavre d'un individu qui était mort du pourpre. Ses amis, afin d'éprouver son courage , lui représentèrent cette maladie comme contagieuse ; il se le figura , et sa crainte fut telle, qu'il en offrit tous les caractères au bout de quelques jours. Nous pourrions encore citer beaucoup d'autres exemples analogues. Or, puisqu'il en est ainsi, puisque des lésions de texture peuvent être déterminées sous l'influence exclusive d'une idée, l'imagination peut, à plus forte raison, produire des lésions dynamiques, quand elle s'exerce trop sur les actes de l'économie, quand elle écoute, en quelque sorte, fonctionner les organes du corps dont elle dépend.

Afin d'introduire quelque méthode dans le nombre immense des symptômes , il est indispensable d'y établir des variétés. M. Dubois (d'Amiens) en admet six qu'il range dans l'ordre suivant :

(1) Trailé de Vexpèrience^ livre 5, chap. 11.

(2) Ibid,

SYMPTOMATOLOGIE. 337

1*» La monomanie hypochondriaque ;

2° La monomanie pneumo-cardiaque;

3° La monomanie encéphaliaque ;

II" La monomanie astliéniaque ;

5° La monomanie nostalgiaque ;

6° La monomanie hydrophobiaque (i).

Si les trois premières, qui se fondent sur des éléments propres à la maladie, inhérents à son essence , sur ce que l'esprit s'affecte au sujet de tel ou tel appareil anatomique, autour duquel l'attention se concentre, et non pas sur l'existence de phénomènes variables , mobiles , étrangers à l'affection, ou sur des différences de causes; si, disons-nous, les trois premières variétés nous semblent devoir être conservées, il n'en est pas de même des trois autres. En effet , l'expression de monomanie asthéniaque, sous laquelle M. Dubois (d'Amiens) comprend tous les malades qui se plaignent d'éprouver de la faiblesse , de l'accablement, de l'anéantissement dans la plupart des organes , cette expression nous semble moins heureuse que les précédentes, en ce que, n'impliquant point la notion de siège , elle tend à faire confondre les variétés entre elles, puisque l'asthénie est une forme générale , un mode pathologique propre à tous les appareils anatomiques. D'ailleurs, si on admettait cette quatrième variété,

(1) Ouvrage cité, page 229.

338 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

il n'y aurait pas de raison pour ne pas admettre aussi une monomanie sthénîaque; car il y a des individus qui accusent de la surexcitation, une force anormale dans plusieurs ou toutes les parties du corps.

Quanta la cinquième, elle doit être rejetée, non avenue, par d'autres motifs. « Pour qu'on puisse dire, c'est M. Dubois (d'Amiens) luimême qui parle, qu'il y a variété, il faut que tout en retrouvant les éléments fondamentaux de l'affection mère , il faut, dis-je , qu'on observe certains traits assez saillants pour faire prendre à la maladie une physionomie toute spéciale (1). » Or, nous ne retrouvons pas ici les éléments fondamentaux de l'hypochondrie. La nostalgie est une lypémanie spéciale , qui consiste dans l'exagération de rattachement pour le lieu natal. L'objet du délire partiel n'est plus la terreur non motivée de la mort, mais l'amour extrême de la patrie, le besoin violent de revoir le toit paternel. La nostalgie peut très bien coïncider avec l'hypocondrie : ces deux espèces de délire partiel ne s'excluent nullement ; toutefois, elles ne peuvent jamais être identiques. Elles diffèrent autant par leur principe que par leurs conséquences.

Nous adressons à la sixième variété, à la monomanie lujdrophobiaque, le même reproche que

(1) Ouvrage cité, page 228.

SYMPTOM ATOLOCxTE . 339

nous avons adressé à la quatrième , à la monomanie astliéniaque. Elle doit être rejetée, à moins d'admettre autant de variétés que d'individualités pathologiques , sur la crainte desquelles peut se fixer l'attention des hypochondriaques , ce qui, loin de simplifier la question, deviendrait un véritable chaos. 11 est beaucoup plus logique de l'identifier avec la troisième , avec la monomanie encéplialiaque, puisque l'hydrophobie est une affection du cerveau.

Enfin, il en est une autre que M. Dubois (d'Amiens) a oublié de signaler, c'est celle dans la quelle les malades s'occupent exclusivement des organes génito-uiinaires, dans laquelle ils croient avoir la syphilis, des calculs dans la vessie , des cancers à l'utérus, etc. Réparant cet oubli, nous la nommerons monomanie génUo-cijstiaciue.

Nous réduisons donc à quatre les six variétés établies par M. Dubois (d'Amiens) , et nous les appellerons monomanies liypocliondriaquey pneumocardiaque^ encéphcdiaque , génito-cystiaque.

Or donc, à la seconde période, dans la monomanie liypocliondriaque , l'imagination réalise les symptômes qui constituent les névroses de l'appareil de la digestion : il survient de l'anorexie (obs. II, Xyil, XIX), ou un appétit vorace, de la boulimie (obs. XIX, XLI, XLII); de simples pesanteurs (obs. XIII), ou bien de véritables douleurs épi gastriques (obs. X) , que les malades com-

340 TRAITÉ DE L'iIYPOGIIONDrilË.

parent à des torsioDS, à des tiraillements (obs. XI). Il existe aussi des douleurs abdominales (obs. XXI, XXVII), quelquefois accompagnées de chaleur mordicante (obs. XXI, LUI). Ces douleurs se manifestent tantôt de suite après le repas , tantôt deux ou trois heures plus tard (obs. XXI). Elles se propagent jusque dans le dos (obs. II, XLVII, LUI). Elles ne surviennent quelquefois que dans un seul côté du ventre (obs. XLYII). Certains individus disent éprouver à l'épigastre ou tout à Fentour de la ceinture une constriction semblable à celle qui serait déterminée par une corde (obs. II, XLII). La chaleur du ventre augmente par celle du lit (obs. XXI). On ne peut se coucher sur les côtés (obs. XXÎ). Il existe des renvois, des éructations (obs. XIX, XXIV) , desflatuosités, des borborygmes (obs. XXIV, XXXVIII , XLII) ; ces flatuosités, ces borborygmes produisent^ au-dessous des côtes, un gonflement qu'on soulage par la pression (obs. LUI). L'expulsion des gaz amène une diminution notable du malaise (obs. XXI)* L'abdomen est quelquefois revenu sur lui-même , contracté vers l'épine dorsale (obs. XXI). La digestion s'opère lentement (obs. XVII) ; il survient des nausées (obs. XVIII, XLIV, LUI), des vomissements (obs. XIII, XVIII, XLIV) , des flux de matières glaireuses avant ou après les repas (obs. XLI), de la constipation (obs. XIX, XXI, XXIV, XXVII, XXXVI), seule, ou réunie à la diarrhée

SYMPTOMATOLOGIË. â41

(obs. XIX, LUI). Des battements extraordinaires à la région épigastrique , . aux hypochondres ou dans quelque autre partie de l'abdomen , battements sensibles à la main , quelquefois même à l'œil, et fort incommodes , peuvent aussi se manifester, suivant plusieurs auteurs.

Schmidtmann dit avoir observé souvent ces pulsations (1). M. Brachet assure n'avoir presque jamais vu ce symptôme manquer (2) . Quant à nous , parmi les faits consignés dans cet ouvrage , à l'exception d'un seul cas de battement à l'aîne droite (obs. LUI), nous ne le voyons nullement apparaître. Quoiqu'il en soit , d'où peuvent dépendre ces pulsations extraordinaires ? Le problème vaut la peine d'être examiné , et les auteurs l'ont résolu d'une manière diverse. Schmidtmann les attribue à une oscillation spasmodique des fibres musculaires de l'estomac et des intestins. Il fonde son opinion sur ce fait, savoir, que souvent les battements abandonnent l'épigastre pour se porter sur les bras, les cuisses ou les jambes, et revenir ensuite à leur point de départ. M, Allan Burns en trouve la cause dans une contraction nerveuse du diaphragme. M. Barras, tout en adoptant ces explications pour certains cas, pense

(1) Summa observation. mecUcar.f tome 3, chap. 9; Berlin, 1826.

(2) Ouvrage cité, page 415.

342 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDIIIE.

avec Bonnet, Senac, Morgagni, Parry, Albers de Brème, que le spasme. qui produit ces pulsations se passe très souvent dans les gros vaisseaux artériels du bas-ventre, par la raison qu'il existe beaucoup de circonstances où elles sont isochrones aux battements du pouls , des carotides et des autres artères superficielles. Du reste, ce qu'il importe d'établir, ce sont les caractères au moyen desquels on peut les distinguer des pulsations propres aux anéyrysmes de l'aorte abdominale, car la méprise a été plusieurs fois commise. Schmidtmann prétend que leur défaut d'isoclironisme avec les battements du cœur et du pouls suffît à les faire reconnaître. Mais ce caractère n'a de valeur que dans un seul cas, c'est-à-dire lorsque les pulsations dont il s'agit tiennent à une contraction spasmodique du diaphragme ou de la couche musculeuse des intestins. Selon M. Albers , les pulsations nerveuses apparaissent soudainement, sont d'abord violentes , puis perdent leur intensité après une certaine durée; les battements anévrysmatiques , au contraire , se développent lentement , augmentent d'énergie par degrés. Ce qui distingue encore mieux les premières , d'après M. Barras, qui emprunte ce caractère à Lorry, c'est qu'elles sont intermittentes, ou du moins rémittentes, et les autres continues. Voilà , non pas tous, mais les principaux phénomènes qui constituent l'hypochondiie primi-

symptomatOlogie. 313

tive, à sa seconde période, quand l'attention des malades se dirige vers l'appareil de la digestion , quand existe la première variété , la monomanie liypocliondriaque de M. Dubois (d'Amiens). Ces symptômes sont, comme on voit , tous ceux de la gastralgie ou de l' enterai gie , qui s'ajoutent aux caractères pathognomoniques , au trouble spécial des facultés intellectuelles et affectives , à l'idée fixe, à la monomanie de la crainte d'une maladie mortelle.

Les névroses de l'appareil de la digestion ac« compagnent l'idée fixe , la monomanie dont il s'a git bien plus fréquemment que les névroses des autres appareils. Elles coïncident si souvent avec elle , que les anciens, s' abusant sur leur valeur, prenant le subordonné pour l'essentiel, regardaient ces phénomènes comme les éléments nécessaires , les symptômes pathognomoniques de l'hypochondrie ; et que beaucoup de modernes en ont fait et en font encore autant. Du reste , on s'explique très bien pourquoi l'imagination frappée des hypochondriaques se dirige si fréquemment vers le tube digestif, le choisit si communément pour l'objet de ses terreurs. Les fonctions de ce tube jouent un rôle immense dans la vie. Elles ne peuvent pas se soustraire à l'attention aussi facilement que celles du cœur, du poumon , de l'encéphale , etc. Ces derniers organes nous occupent peu , parce qu'habituellement riçn ne

&hk TRAITE DE L^HYPOGHONDRIË.

nous y fait penser. Il n'en est pas 'de même du tube digestif» L'homme a beau planer au-dessus des objets de la nature extérieure, se plonger dans le domaine des idées pures , se nourrir d'abstractions, s'enivrer de métaphysique , il est sans cesse rappelé au monde des corps, aux ennuis de l'existence matérielle par le besoin impérieux d'alimentation , de réparation nutritive , par celui non moins pressant d'excrétion stercorale. Devant la faim, la soif, l'exonération , ces nécessités dant le cri se fait entendre à chaque instant du jour , les exaltations du spiritualisme s' évanouissent d'ellesmêmes. Dansées moments, l'homme quitte malgré lui le ciel pour la terre ; d'ange , état auquel ifl aspirait , il redevient forcément animal.

L'imagination est aussi plus apte à réaliser les névroses de l'appareil digestif que celles des autres organes, parce que c'est celui qui a les sympathies les plus nombreuses , les connexions les plus intimes avec l'âme. Si le cerveau , comme on l'a dit, est le monarque des viscères, l'estomac en est, sans contredit, le premier ministre.

Dans la seconde variété^ quand les malades se préoccupent , non plus du tube digestif, mais du cœur ou des poumons, ils éprouvent des palpitations (obs. VII, XIII, XVII, XIX,XXIÏ, XXVII, XL), delà dyspnée , des étouffements (obs. VII, XIII, XVI, XVII), des constrictions de la poitrine (obs. XIX), des syncopes (obs. XL), etc, etc.

SYMPTOMATOLOGIE. 345

Dans la troisième, où l'attention est dirigée vers l'encéphale, il survient des sensations variées à la tête. Tantôt c'est une douleur lancinante (obs. LXXIII), ou sourde (obs. II, X); une lourdeur seulement (obs. II, VII) , ou alternativement une pesanteur considérable et une grande légèreté (obs. X); une sensation de compression (obs. II). Tantôt ce sont de fausses perceptions, des hallucinations de la vue (obs. LIT, LXXIII) et surtout de l'ouïe. Les malades ont des sifflements (obs. XYII, XLY), des bourdonnements (obs. II, VII); ils entendent des bruits qu'ils comparent au roulement du tambour (obs. XVII), aux vagues de la mer (obs. VII) , à un bruit de grelots qui seraient contenus dans le crâne (obs. IX), au bruit d'im bouillonnement qui aurait lieu à la partie frojitaie (obs. X). 11 se manifeste des vertiges (obs. XLI), des étourdissements (obs. XXII, XLI), etc.

Les individus qui s'imaginent être affectés de la rage ont horreur de l'eau (obs. XIX ), ils éprouvent des contractions spasmodiques du pharynx dès qu'ils essaient de boire (obs. LXXIV), etc.

Dans la quatrième variété, dans la monomanie génito - cystiaque , les malades , à force de se croire faussement en proie à la syphilis , aux calculs vésicaux, etc., etc., finissent par ressentir des douleurs et autres phénomènes nerveux dans l'çippareil génito-urinaire.

346 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE.

Dans ce tableau des désordres de la sensibilité et de la motilité, qui caractérisent la seconde période de rhypochondrie primitive, nous sommes allé peut-être trop loin , c'est-à-dire nous avons groupé autour de chaque appareil anatomique des symptômes qui n'ont point toujours été déduits exclusivement de l'analyse des cas d'hypochondrie idiopathique, à la période dont il s'agit ; mais le désir d'introduire de l'ordre dans l'étude de ces phénomènes, si nombreux, si variés, si disparates, nous imposait le devoir d'un léger sacrifice à l'arbitraire. Quoiqu'il en soit, l'observation et l'analogie nous forcent à reconnaître que, par le fait seul d'une imagination troublée, sous l'influence exclusive de la crainte extrême d'être affecté d'une maladie mortelle, il arrive une époque, dans le cours de l'hypochondrie, où l'intelligence n'est plus dérangée isolément , mais où son désordre engendre celui de la sensibilité et de la motilité ; où l'innervation de l'appareil digestif s'altère quand l'attention se dirige du côté de cet appareil , celle de l'appareil circulatoire, quand l'esprit s'affecte à son égard, et ainsi de l'innervation des autres appareils.

Les lésions de la sensibilité et de la motilité sont, dans le principe , très limitées , exclusivement bornées au système d'organes qui est devenu l'objet plus spécial de la terreur des hypochondriaques, Mais bientôt il n'en est plus ainsi ;

SYMPTOMATÔLOGIE. 317

elles ne tardent pas, en vertu du consensus^ de Tunité propre à l'économie, à irradier, à se communiquer à tous les autres appareils anatomiques. Alors, au lieu d'une névrose partielle, circonscrite, vous avez une névrose générale, ce qu'on appelle vulgairement une névropathie. A ce moment, à l'ensemble des symptômes que nous venons de rattacher à chaque appareil, s'ajoutent d'autres phénomènes : les malades sentent des boujDfées de chaleur leur monter au visage (obs. II, XIX, XLYII) ou ailleurs (obs. XX). Ils éprouvent aussi une alternative de froid et de chaud (obs. XXXYIII) , une faiblesse générale (obs. X) , ou alternativement de la force et un grand accablement (obs. XLII) , un malaise aux extrémités supérieures et inférieures (obs. XX), des engourdissements et des fourmillements dans ces mêmes extrémités (obs. XYII, XLYII), des crampes (obs. LUI), des constrictions à la gorge (obs. YII , XLYII), des spasmes généraux (obs. XYI). Ils rendent à chaque instant de la salive (obs. XXIII , LXI) , une urine claire , limpide et abondante (obs. XYIII, XLII). Leur peau est d'une sensibilité excessive au toucher (obs. XLIY, LXXII, la lumière les fatigue (obs. XLIY); le moindre bruit , le roulement lointain d'une voiture , le balancier d'une pendule, le murmure d'un insecte, le chant d'un oiseau, les incommode, les agace , les irrite (obs. XLII). L'aspect d'une personne inconnue ouinat-

348 ÏRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

tendue leur cause une sorte de resserrement à l'épigastre (obs. LXXIII). Un domestique qui ouvre la porte de leur chambre leur produit une vive émotion , une peur involontaire et sans motif (obs. LXIII). D'autres fois, il y a faiblesse delaviie, de l'ouïe , du goût , du toucher, et nlêmë paralysie des membres (obs. L) , etc. , etc.

Cette exaltation , cette diminution , cette perversion de la sensibilité et de la motilité que l'imagination suffît à engendrer, l'idée h réaliser, peuvent être aussi déterminées sous l'influence de conditions d'un autre ordre. En effet, nous avons vu que , dans leur désir extrême de guérir , les hypochondriaques recouraient à tous les moyens susceptibles, selon eux, d'atteindre ce but. Il y a plus, à cet égard presque tous vont trop loin ; ils abusent de l'action des médicaments, ils exagèrent l'exactitude et la sévérité des divers régimes auxquels ils se soumettent successivement par une fausse application. Les uns, se persuadant être affectés d'une irritation aïgue ou chronique de la muqueuse gastro-intestinale^ se condamnent à la diète la plus rigoureuse (obs. XYII) , se mettent, pour unique boisson , aux délayants (obs. LXX) , à l'eau pure , comme le fit Jean-Jacques Rousseau (1). D'autres, qui s'imaginent devoir suc-

(1) « C'était alors la mode de l'eau pour tout remède; je me mis à l'eau, et si peu discrètement, qu'elle faillit me

SYMPTOMATOLOGIE. 840

comber à une maladie du cœur ou à une apoplexie, observent la diète et se font tirer du sang à chaque instant , cela pendant plusieurs années, de façon à tomber dans l'anémie la plus complète (obs. XL). Or, on sait que l'excès de l'abstinence et l'usage immodéré des boissons aqueuses, pu^ rement adoucissantes, dérangent très promptement les fonctions digestives; qu'ils produisent très fréquemment des gastralgies ou des entéralgies. « Je fis si bien (en buvant de l'eau) , dit Jean- Jacques, qu'en moins de deux mois je me détruisis totalement l'estomac, que j'avais eu très bon jusqu'alors. Ne digérant plus, je compris qu'il ne fallait plus espérer de guérir. » La physiologie expérimentale et la pratique de la médecine démontrent aussi que les pertes de sang considérables exaltent singulièrement les actes du système nerveux; qu'ils amènent une perturbation violente sur un ou plusieurs points de l'économie.

Les symptômes moraux , principalement ceux qui sont pathognomoniques, sont plus intenses à la seconde période qu'à la première, et on en conçoit facilement la raison. L'hypochondriaque doit

guérir, non de mes maux, mais de la vie. Tous les matins, en me levant, j'allais à la fontaine avec un grand gobelet, et j'en buvais successivement, en me promenant, la valeur de deux bouteilles. Je quittais tout-à-fait le vin à mes repas. » (Confessions, livre Yl, part. 1.)

350 TRAITÉ DE l'HYPOGHONDRIE.

se tourmenter davantage quand sa maladie s'accompagne de désordres corporels que lorsqu'elle existe exclusivement au sein de l'entendement, parce qu'alors il y a une double anxiété , l'une à propos d'une maladie imaginaire, et l'autre au sujet d'une affection réelle.

Quoi qu'il en soit , à cette époque de la maladie, les hypochondriaques conservent en général, à moins qu'ils ne se soumettent à une diète rigoureuse, leur embonpoint, leurs forces, la coloration, la fraîcheur de leur visage (obs. XX, LXII, L), ce qui fait que les personnes étrangères à la médecine ne veulent souvent pas croire à la réalité des souffrances dont ils se plaignent.

§ III. Troisième période ,

La seconde période, comme nous venons de le voir, est caractérisée par le passage d'un simple désordre partiel de l'entendement, par la transition d'une monomonie pure à d'autres lésions fonctionnelles , à des troubles de la sensibilité et de la contractilité au sein d'un ou de plusieurs organes, troubles qui succèdent au dérangement de l'esprit, ou plutôt qui l'accompagnent sans l'absorber. Nous avons expliqué pourquoi et comment ils se développent dans cette seconde période. Dans la troisième, qui est constituée par la transformation des névroses de la sensibilité

SYMPTOMATOLOGIE. 351

et de la contractilité en lésions matérielles , nous chercherons également la raison de cette métamorphose.

Le fait en lui-même est incontestable. Baillou a remarqué que les grandes douleurs donnent souvent lieu au développement des tubercules squirrheux (1). Morgagni, cette autorité si puissante et si justement décisive, rapporte des cas de sujets morts de cancers de l'estomac consécutifs à des symptômes de gastralgie prolongée (2). La sensibilité vivement excitée produit de nouvelles puissances dans l'organe qui souffre. Cet organe devient un centre d'action : la douleur, suivant une expression très juste de Prosper Martian (3), attire comme une ventouse.

La force qui préside au mécanisme de la nutrition normale dépend, comme l'a dit Bichat, « de la somme de sensibilité organique propre à chacun de nos organes , laquelle le mettant en rapport avec telle ou telle substance , et non avec telle autre, fait qu'il s'approprie cette substance, s'en pénètre et la laisse de toutes parts aborder dans ses vaisseaux (4). » Or, dans les désordres dynamiques dont il s'agit, comme la sensibilité

(1) Opéra; Venet., tome 1, page 65.

(2) De sedib. et caus., lib. Ill, epist. 29, § 6, 12.

(3) Comment, de tumore^ page 106.

(k) Analom. ^énér.,considér. prélimin.

et la contractilité organiques sont ou augmentées, ou diminuées , ou perverties , il s'ensuit que la trame des tissus doit recevoir dans son sein des matériaux ou trop considérables, ou insuffisants, ou hétérogènes , puisque les lois de la pathologie dérivent de celles de la physiologie, comme les conséquences dérivent des prémisses.

Mais la durée et l'intensité d'une névrose de la sensibilité et de la contractilité ne sont pas les seules causes aptes à modifier les éléments anatomiques normaux , à porter le trouble dans la nutrition des tissus. La situation mentale des hypochondriaques , leur état habituel de tristesse et de crainte, y contribue aussi d'une manière puissante.

Cet effet de l'action des passions oppressives ne peut nullement être mis en doute. Nous avons déjà prouvé que la peur seule d'être affecté du pourpre et de la variole avait déterminé ces maladies. Frédéric Hoffmann rapporte que la colère produisit chez un homme une tuméfaction douloureuse à la malléole du pied gauche, qui disparut pour se fixer au genou (1), « Yan Swieten, dit Zimmermann , vit une femme à qui la peur fit venir une tumeur qui dégénéra en squirrhe rebelle à tous les remèdes (2). »

(1) Comw/f. mêdic, sect. IV, cas. 162.

(2) De Vexpér.^ lib, V, cap. 11.

SYMPTOMATOLOGIEi 3i5S

Mais la tristesse déteniiine surtout des lésions matérielles dans les organes du bas-ventre. Suivant Frédéric Hoffmann , elle ralentit les mouvements du cœur et met des entraves à la liberté des excrétions. De là, des engorgements, des obstructions dans les rameaux de la veine porte, dans les vaisseaux du foie, de la rate et du pancréas (1).

L'abus et l'inopportunité du régime et des médicaments doivent entrer ensuite en ligne de compte pour expliquer le passage de la lésion dynamique à l'altération de texture, comme le veulent l'auteur dont il vient d'être question et Baglivi. En effet, nous avons vu plus haut que certains liypochondriaques se soumettent, quelquefois pendant plusieurs années, à une diète rigoureuse. Or, une abstinence sévère et prolongée produit une diminution dans la quantité du sang et dans les proportions de ses principes : le sérum l'emporte d'autant plus sur la fibrine que la privation d'aliments dure depuis un temps plus long ; les muscles perdent de leur volume et de leur consistance. Donc, si l'abstinence conduit à l'anémie , celle-ci mène directement à l'atrophie.

La manifestation des ordres opposés de lésions, de circulation et de nutrition est tout aussi rationnelle, s'explique tout aussi facilement; car, pour ne parler que de l'estomac, les fluides qu'il

(1) Médec. raisonn.^ traducl. deBrubier, t. ^/p. 174.

sécrète , la salive qui s'y rend et qui s'y acidifie , la bile qui y remonte, l'air qui est ingéré par les mouvements de déglutition, tous ces corps, trouvant ce viscère dans un état de vacuité , finissent par y déterminer de l'irritation. D'un autre côté, beaucoup d'hypochondriaques se livrent à d'autres écarts, mettent toute leur confiance dans l'emploi trop prolongé des médications stimulantes à forte dose. Or, de même que la diminution de l'excitabilité normale, par défaut de réparation nutritive, conduit à l'anémie, et celle-ci à l'atrophie, l'augmentation de cette excitabilité, sous l'influence d'agents étrangers à la stimulation ordinaire de l'économie animale, détermine l'hypérémie , et celle-ci l'hypertrophie.

Les lésions de circulation, l'hypérémie et l'anémie forment la transition entre les simples troubles de la sensibilité organique et les lésions de nutrition , les changements de nombre dans la distribution et l'arrangement des éléments anatomiques des tissus, qui peuvent produire à leur tour d'autres désordres, amener des modifications dans la consistance ou la nature des molécules constituantes de tout solide.

Nous avons dit que, sous l'influence d'une diète sévère et prolongée , les fluides sécrétés par l'estomac, ou s'y rendant, pouvaient enflammer ce viscère. Eh bien î ces mêmes fluides peuvent faire plus , ils peuvent, comme le croyait Chaussier et

comme l'a démontré M. Garswell , opérer la dissolution de ses parois. Ce dernier auteur les a vus perforer l'estomac après la mort, et il prétend produire la perforation à volonté pendant la vie , en tuant les animaux à l'époque de la digestion. Aux névroses des appareils digestif, circulatoire, respiratoire, génito-urinaire , aux désordres de la sensibilité et de la conlractilité cérébro-spinales, pourront donc succéder des hypérémies ou des anémies, des hypertrophies ou des atrophies, des indurations, des ramollissements, des ulcérations, des perforations, la transformation des tissus les uns dans les autres , les productions sont analogues dans l'économie, au sein d'un ou de plusieurs organes formant ces appareils.

Nous avons été obligé, à notre grand regret, de tracer la description de cette troisième période presque exclusivement d'après l'analogie; car les faits bien constatés de lésions matérielles consécutives à l'hypochondrie idiopathique sont très rares dans la science. Cette lacune tient probablement à la facilité et à la fréquence avec lesquelles les individus affectés de cette maladie changent de médecins , à ce que, parmi ces derniers, ceux qui ont vu débuter l'hypochondrie ne sont presque jamais ceux qui observent sa terminaison.

Les auteurs prétendent avoir trouvé à l'autopsie de certains hypochondriaques une foule de dés-

â56 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDBIE.

ordres. Bonet parle de squirrhe à l'estomac (i), Lieutaud d'altérations du foie , du cœur et des gros vaisseaux (2) , Blasius de lésions de la rate (8) Paullini de mélanose du cerveau (4) , Strauss de stéatômes dans ce viscère (5) , Gaurinonius du développement extrême des veines portes (6) , Mercatus de la dilatation variqueuse des veines mésaraïques (7), Louyer-Yiliermay de l'atrophie et de la consistance squirriieuse de la vessie (8). Les Éphémérides des curieux de la nature renferment en outre plusieurs faits relatifs à des altérations^des intestins (9) . Mais toutes les observations dont il s'agit doivent être regardées comme non avenues , car le véritable diagnostic différentiel de l'hypocliondrie n'étant point encore fixé, admis généralement aujourd'hui, peut-on ajouter foi au diagnostic de cette maladie, tel qu'il estéta-

(1) Sepulchr,, îib. 1, § 9, obs. 18.

(2) Hist. anat. méd.^ Iib. 1, p. 135 ; Iib. 11, obs. 795.

(3) In comment, in VesUngium, p. 67.

(k) Miscell. Acad. nat. cur.^ dec. 11, ann. 6, Append., p. 37.

(5) Diss, de œgro affect. hypochond, , capit, steotomat. labor. ; Giess., 1683.

(6) Cons. 484.

(7) Tom. m, Iib. 1, cap. 374.

(8) Loc. cit. y p. 441.

(9) Dec. 1, ann. 4-5, obs. 192; dec. 11, ann. 6, obs. 132; cent. 1, obs. 20.

fîlSTORIQlJË. 857

blî par des auteurs déjà fort anciens? D'ailleurs, en supposant que sa yaleur ne puisse être contestée, ces aufetirs n'ont nullement noté si leslé^ sions matérielles étaient antérieures ou consécutives aux seuls caractères pathognomoniques, au trouble de l'imagination^ à la monomanie de la peur d'une maladie mortelle. Enfin, s'il était bien prouvé que des altérations de texture ont suivi , et non précédé d'une manière latente, le développement de l'hypochondrie idiopathique , il faudrait encore avoir constaté si la^ transition de la seconde période à la troisième , la métamorphose des dérangements de la sensibilité et de la motilité en lésions matérielles, s'est apérée exclusivement sous l'influence du cours de la maladie, parle fait seul des circonstances qui lui sont propres, ou bien si elle n'a pas été purement accidentelle, si des conditions étrangères, par exemple l'hérédité, la diathèse, etc., n'y ont pas joué quelque rôle. Or, les faits même les plus récents se refusent à l'analyse de tous ces éléments dont l'appréciation serait cependant d'un si haut intérêt.

Ainsi donc, dans l'état actuel delà science, il est également permis de regarder, à l'instar de plusieurs auteurs, les lésions matérielles qui surviennent durant le cours de l'hypochondrie idiopathique comme des complications, des maladies intercurrentes; car en pathologie, comme dans

358 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

toutes les sciences naturelles, si l'analogie entraîne la probabilité, l'observation seule implique la certitude.

ARTICLE DEUXIÈME

Hjpoclwndrie secondaire ou sympathique.

Dans la première forme de la maladie qui nous occupe, tous les symptômes émanaient de l'imagination, il n'y avait au début qu'une névrose de l'intelligence, qu'une monomanie pure et simple; ou du moins, si des sensations douloureuses ou bizarres au sein d'un organe quelconque ouvraient la scène, précédaient la vésanie, ces sensations étaient trop vagues, trop fugitives, trop peu notables pour mériter le nom de phénomènes pathologiques. Dans cette seconde forme il n'en est pas ainsi. Ce n'est plus le moral qui agit sur le physique, mais bien le physique qui agit sur le moral. Une maladie corporelle parfaitement déterminée est antérieure au développement du délire, lui sert de point de départ, se lie avec lui comme la cause avec son effet.

L'hypochondrie peut être produite par l'intermédiaire de toutes les affections du corps, sans aucune exception. Cependant elle succède plus fréquemment à l'influence de quelques-unes qu'à celle de certaines autres.

Les maladies chroniques passent, sous ce rap-

SYMPTOMATOLOGIE. 359

port, avant les maladies aiguës, et nous en dirons plus tard la raison. Bornons-nous à mentionner les principales. Ce sont la gastro-entéralgie (obs.

IV, XI, XXI, xxiy, XXXVI, xliii, xliv, xlvi,

XLVII, XLIX, LI, LXV, LXVI), la névrose du cœur ou cardialgie (obs. V, LXXV, LXXVII), la névrose générale ou névropathie (obs. XLI, XLII, XLVIII, LV, LXIII, LXÏY) essentielles, la gastrite (obs. XXIII), rhépatite (obs. I), la broncho-péricardite (obs. XIV), la toux nerveuse (obs. LXXIX), la pléthore sanguine (obs. LXXIII), que Michel Alberti regardait comme la cause de toutes les affections hypochondriaques (1) ; Tanémie (obs. II, III, YI, L, LXVII, LXX, LXXI, LXXII), à laquelle se rattachent tant de symptômes qu'on regarde comme dépendant d'une modification primitive de la force nerveuse (2) ; une altération dans la qualité du fluide sanguin, déterminée par un vice de la transpiration. Révillon est le seul

(1) Reclè dici posse arbitror, omnes hypochondriacos esse plethoricos (Tract, de hœmorrhoid. ; Halae, 1722, p. 58).

(2) Une loi actuellement bien positive en pathologie générale, démontrée par de nombreuses expériences faites sur les animaux et sur riiomme, c^est que les fonctions du système nerveux se dérangent, s'exaltent, se pervertissent en raison directe de la diminution de la quantité normale du sang (polyanhémie), ou de la prédominance du sérum sur la fibrine et la matière colorante (bydrémie).

â6Û TRAITA BE L*HYPOGHONt)ElE.

auteur qui ait parlé de ctUte altération. Il voulait même qu'elle fût l'unique cause des afTections hypochondriaques. Quoiqu'il faille beaucoup rabattre de la valeur de cette opinion, nous pensons pourtant qu'elle n'est point à dédaigner, que sa réhabilitation dans de justes bornes peut être d'un très grand secours à la thérapeutique, d'un secours d'autant plus grand qu'il est plus rationnel. Aussi avons-nous cru devoir nous expliquer sur ce point avec quelque étendue.

« La transpiration retenue, dit Révillon, ne peut être assiniilée, ni être reprise et évacuée complètement par aucun émonctoire. Elle contracte par son séjour dans les vaisseaux une âcreté considérable qui irrite le système nerveux (1). » Ce qu'il y a de certain, c'est que la 3ueur n'étant jamais repompée par les absorbants, comme l'a démontré Bichat, la perspiration insensible ne doit pas l'être non plus, puisque la aiatière de ces excrétions est à peu près identique, et que la seule différence qui existe entre elles repose sur ce que l'une s'échappe sous la forme liquide, et l'autre sous la forme gazeuse. Or, les expériences physiologiques prouvant que ces excrétions proviennent des capillaires artériels répandus à la surface de la peau , il est tout rationnel de conclure que le sang doit subir une altération de

(1) Ouvr. cit., lettre vi, p. 29«

SYMPTOMATOLOGIE. S61

qualité, lorsque, par une cause quelconque^ la transpiration se trouve suspendue ou entravée pendant un certain temps; car les surfaces cutanées sont les émonctoires les plus puissants de l'économie animale, car leur fonction excrémentitielle entre pour une part énorme dans la décomposition et la dépuration du corps. En effet, selon Sanctorius, la transpiration insensible constitue à elle seule les cinq huitièmes de nos pertes. D'après Dodart, son terme moyen est d'une once par heure ; son rapport avec les excréments solides est comme 7 à 1 , et avec toutes les excrétions comme 12 à 15. Robinson a établi qu'elle était à l'urine, dans la jeunesse, comme 1,340 à 1,000, et, dans la vieillesse, comme 967 à 1,000. Sauvages a trouvé que, sur soixante onces de matières ingérées, il y avait cinq onces de fèces, vingt-deux d'urine, et trente-trois de perspiration cutanée. Gorter dit qu'en Hollande on évacue par ce dernier émonctoire les huit quinzièmes de la somme des aliments, tant solides que liquides, ingérés dans un temps donné.

Quelle est la nature de cette altération? Les acides libres du sang, l'acide acétique, suivant M. Thénard, les acides lactique et carbonique, d'après Berzelius, sont-ils en excès, ou bien l'alcalinité prédomine-t-elle? Oa l'ignore complèlenient.

Quant au rapport de causalité existant entre

la suppression ou la diminution de l'exhalation cutanée et le développement d'une névrose locale ou générale, ce n'est point une hypothèse, mais une assertion que Révillon appuie sur des faits nombreux, et principalement sur des expériences dont lui-même a été l'objet. Voici comment vint à cet auteur la première idée du rôle que joue la transpiration arrêtée ou entravée dans la production de l'hypochondrie. Il était lui-même depuis longtemps sujet à des vapeurs, lorsqu'il fut pris pendant leur cours d'une fièvre intermittente. Or, il remarqua que ces vapeurs disparurent un jour, au milieu du troisième stade d'un accès, quand se manifesta la période de moiteur; que pendant toute la durée de la maladie intercurrente elles ne le tourmentèrent nullement ; mais qu'après la cessation de celle-ci, elles se déclarèrent de nouveau. L'induction qu'il tire de ce fait n'est, il faut en convenir, rien moins que rigoureuse ; car on peut expliquer d'une autre manière la disparition momentanée de la névropathie hypochondriaque, on peut dire tout aussi bien qu'elle s'est effectuée sous l'influence seule de la maladie intercurrente, la condition de moiteur s'en trouvant dégagée, cela en raison d'un principe qui ser tde corollaire naturel à cette grande loi de pathologie générale établie par Hippocrate : Duobus sîmul doloribus abords, etc.

Mais Révillon fonde son opinion d'une manière

SYMPTOMATOLOGIE. 363

plus légitime, de façon à ne pas laisser planer le moindre doute sur sa valeur. « Il m'est arrivé une fois, dit-il, de ralentir ma transpiration d'une demi-once par heure ; l'agitation du corps et de l'esprit fut affreuse ce jour-là (i). » Il observe que toutes les causes qui mettaient obstacle au libre exercice de cette fonction importante faisaient aussitôt reparaître chez lui les vents, le défaut d'appétit, etc. « Pour avoir, ajoute-t-il, quelque chose de certain sur cet objet, il m'est arrivé, dans des jours de calme parfait, de la diminuer (la transpiration) ;

les vapeurs revenaient Alors, après avoir souffert des matinées entières, je rétablissais la transpiration et j'étais guéri. »

Révillon va plus loin, il évalue la quantité de suppression de matière perspiratoire nécessaire pour produire les symptômes dont il s'agit : ceuxci se manifesteraient toutes les fois que l'excrétion cutanée, qui, comme nous l'avons vu, entre, à l'état normal, pour un peu plus de moitié dans la somme des déperditions subies par le corps, se trouve inférieure de quelques onces à la somme des autres sécrétions sensibles.

Quant au dérangement des fonctions digestives, qui est un des premiers symptômes que détermine la diminution de l'humeur transpira-

(1) Ibid., lettre VI, p. 31.

564 tïiait:e de l'hypôchondrië.

toire, cet auteur l'explique par un excès d'acidité du suc gastrique. Mais cette opinion n'est qu'une hypothèse, puisqu'il n'a fait aucune expérience sur la composition de cette liqueur animale.

Enfin, l'hypochondrie peut être consécutive au scorbut (obs. LXXXI).

Dans ce second mode , c'est-à-dire lorsque le délire spécial qui constitue à lui seul l'hypochondrie , lorsque la monomanie qui consiste à se croire menacé ou atteint d'une affection susceptible d'entraîner la mort, s'ajoute aux symptômes d'une maladie corporelle suflfisamment caractérisée , les suit, au lieu de les précéder, se laisse engendrer par eux, au lieu de les engendrer soimême, comme cela se passait dans le premier m.ode; lorsque, disons-nous, cette combinaison existe , les symptômes du désordre partiel de l'esprit réagissent à leur tour sur les phénomènes qui appartiennent à l'affection du corps ; ils augmentent l'énergie de ces phénomènes, ils produisent de nouveaux troubles dynamiques dans d'autres organes, ils tendent à transformer les simples névroses en des lésions de texture.