TERMINAISONS ET PRONOSTIC

est engendré et entretenu par une maladie corporelle , il est évident qu'un phénomène pathologique quelconque, en jugeant cette maladie corporelle, et personne ne révoque en doute dans ce cas l'efficacité des crises, doit Jz^^^r également le délire, doit entraîner aussi sa cessation. Du reste, l'expérience est ici d'accord avec le raisonnement. Dans un cas emprunté à Zimmermann (obs. LX) , l'hypochondrie était sous la dépendance d'une hypérémie du foie. Ce médecin conseilla au malade d'aller aux eaux de Pfeffersbad. Celui-ci exécuta l'ordonnance. 11 se baigna pendant deux mois et prit chaque matin trente-cinq verres d'eau minérale. Ce régime fit naître sur la peau une éruption considérable, et, sitôt que l'éruption eût disparu, le malade se trouva radicalement guéri. Dans un autre cas (obs. XXXYI), où l'hypochondrie était consécutive à une gastralgie, une transpiration abondante mit fm à la totalité de la maladie.

On doit donc regarder comme vrai tout ce que Boerhaave a dit de la gale , Heine des furoncles , Reil des ulcères, Kampf des flux de ventre, Stahl des hémorrhoïdes, Klein des vomissements, Hartmann des maladies fébriles et contagieuses, si tant est que ces auteurs n'aient pas pris pour les phénomènes accidentels des crises les symptômes qui sont les résultats presque nécessaires de l'hypochondrie, s'ils n'ont pas confondu cette affec-

iâS TRAITE DE L'iïYPGGIIOKBliîË,

lion avec la gastro-entéralgie ou la névropathie simple; enfin, en supposant la justesse de leur diagnostic, s'ils ont eu l'hypochondrie symptoniatique exclusivement en vue.

Quand la maladie est intermittente, les accès peuvent aussi avoir leurs crises. Dans un cas (obs. XLII), ils étaient jw^és par une évacuation bilioso-giaireuse. Dans un autre (obs. LXIY) , ils se terminaient par l'écoulement d'une urine fortement chargée.

Quand le malade est guéri , il est rare qu'il reprenne promptement une santé parfaite. Presque toujours la moindre cause suffit pour opérer une rechute. Dans l'intervalle des accès , au contraire, l'esprit revient tout-à-fait à l'état normal. On recouvre la gaîté (obs. X) et le calme de l'imagination (obs. LXIV).

2" Terminaison par la mort. — Sur les trentehuit cas dont il a été question plus haut, nous notons huit fois une issue funeste. Gomment survient-elie alors? Dans l'un de ces cas (obs. XXI), l'individu dont les organes n'avaient subi aucune lésion de texture s'éteignit sans agonie, au bout de deux années de souffrance. Mais comme il était âgé de soixante-dix-huit ans, la vieillesse a dû avoir la plus large part dans ce résultat. Un second malade ( obs. XVII ) , hypochondriaque depuis dix ans , a succombé à une attaque d'apoplexie. Chez les six autres individus.

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les causes de la mort n'ont pas été notées; mais il est très probable que la méningite ou Fencéplialite y a joué quelque rôle, autant du moins qu'on puisse s'en rapporter aux témoignages tirés de l'analogie. En efîét, un jeune homme, dont parle Fabrice de liilden (1), avait une plaie de tête, accompagnée de fracture. Il alla très bien jusqu'au quinzième jour, mais alors, s'étant mis en colère, la fièvre s'alluma; elle fut suivie de délire, et le malade mourut le quatrième jour. A l'autopsie, on trouva la dure-mère enflammée et ses vaisseaux remplis de sang. Le même auteur mentionne encore le cas d'un autre jeune homme qui avait aussi une plaie de tête avec fracture (2). Ce jeune homme se portait très bien, lorsqu'on alla battre la caisse et danser près de son lit La fièvre s'alluma, elle fut suivie de délire, de convulsions, et il mourut le quatrième jour, ainsi que le malade précédent, sans doute aussi d'une méningite. Or, puisqu'une passion comme la colère, ou qu'une émotion triste déterminée par l'action de battre la caisse et de danser auprès du lit d'un malade a pu donner lieu à la congestion et h l'inflammation des membranes du cerveau , la peur de mourir, qui travaille constamment l'âme des hypochondriaques, peut également engendrer les

(1) Cent.^ 1, obs. xvii.

(2) Cent.^ 1, obs. xx.

àâO TRATTjI de L^HYJPOCHONDRli*

altéréUions dont il s'agit ; elle doit même les produire plus facilement, car, de toutes les affections de Fâme, la frayeur d'être attaqué d'une maladie mortelle est la plus susceptible de réagir sur le physique. Ce qui tend à confirmer notre opinion touchant la terminaison de l'hypochondrie par une méningite ou une encéphalite , c'est qu'une des six personnes chez lesquelles la cause de la mort n'a pas été signalée , une femme enceinte , qui se croyait destinée à succomber après son accouchement ; c'est que , disons-nous , cette femme mourut à la suite de convulsions épileptiformes, dans la nuit qui suivit le jour où son enfant vint au monde (obs. XXXIII).

Cependant , il est probable que les hypochondriaques succombent aussi par l'effet d'un désordre du cerveau , non plus matériel , mais purement dynamique. Beaucoup de chirurgiens ont assisté au spectacle d'individus mourant au milieu d'une opération. Fabrice d'Aquapendente dit «qu'il a vu plusieurs fois des patients rendre l'esprit pendant qu'on les mutilait (i). » Alors le trépas est si prompt qu'on ne peut point l'attribuer à une inflammation de l'encéphale ou de ses enveloppes. Sans doute , il faut souvent en accuser une hémorrhagie ou une congestion de ce viscère; mais il n'est point non plus irrationnel de le met-

(1) OEuvr^ chirurg,, ch. xcvi; De l'opér. dusphac.

Terminaisons et riioNOStîc. hki

tre sur le compte d'un épuisement complet de la force nerveuse , déterminé sous rinfiuence de rémotion considérable que cause à certaines personnes ridée d'une souffrance physique extrême. Or, ce qui se passe dans ces cas peut aussi bien avoir lieu chez les hypochondriaques, où la crainte de la douleur est aussi vive et celle de la mort plus profonde encore.

Après ces affections , celles qui terminent le plus habituellement les jours des malades dont il s'agit sont les lésions organiques de l'abdomen et du thorax.

Louyer-Yillermay a constaté dans un cas (1) la diminution du volume de l'estomac , l'épaississement, la couleur livide, noirâtre, de sa membrane muqueuse; le rétrécissement des intestins , le rapetissement de la vessie, son état squirrheux et la consistance fongueuse de sa membrane interne.

Joseph Frank dit avoir observé aussi sur les cadavres d'individus plus ou moins hypochondriaques, surtout de ceux qui se plaignaient d'une constipation opiniâtre ou qui étaient en proie k une diarrhée chronique, plusieurs rétrécissements dans la longueur des intestins (2) .

« J'ouvris, dit le même auteur, à Yilna , le ca-

(i) Ouvr. cit., loin. Il, p. 4 VI.

(2) Pa«/îo/., tradiicl. franc., 87 li\r., p. 114, note 5^

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davre d'un Italien mort tout à coup à la suite d'une rupture d'anévrysme de l'aorte. Ce malheureux avait été déclaré par plusieurs médecins un importun et un hypochondriaque (1). »

M. Falret a cité le cas d'un cordonnier, hypochondriaque depuis dix ans , qui succomba à une phthisie pulmonaire (2). Il parle aussi d'un poète célèbre qui fut emporté par une inflammation du péricarde et un anévrysme du cœur (â) .

3** Terminaison par conversion en une maladie organique. — Reil et Joseph Frank assurent que la phthisie pulmonaire avancée fait évanouir quelquefois les craintes des hypoehondriaques. L'affection cancéreuse ou toute autre dégénérescence a t-elle le pouvoir d'opérer un résultat semblable? C'est ce qu'on ignore.

4° Terminaison par conversion en un autre genre de folie, — Au délire partiel de l'hypochondrie peut succéder, soit le délire général , la manie (obs. VI et XXXVIII), soit une espèce quelconque delypémanie , qui l'absorbe entièrement , lui fait perdre tout vestige de son caractère individuel , de son type spécial.

M. Falret a recueilli l'observation d'un homme de cabinet, dont le penchant au suicide alternait

(1) Ibid,, p. 114, note 5*.

(2) Ouvr. cit. , p. 498.

(3) Ibid,, p. 417.