DU CHAUFFAGE PAR L EAU CHAUDE A HAUTE PRESSION

Jusqu'à présent, nous n'avons étudié que les chauffages à basse pression ou à air libre. Un ingénieur anglais, Perkins, proposa, vers 1830, le système dit à haute pression, c'est-à-dire, celui où la température de l'eau dépasse 1 00° et où la circulation a lieu dans des tubes fermés hermétiquement de toutes parts. Ce mode a été appliqué dans un grand nombre d'établissements en Angleterre, puis décrit dans tous ses détails par Richardson, en 1856. Il se compose d'un foyer enfermé dans un poêle en briques, à l'intérieur duquel circule un serpentin formé par des tuyaux en fer étiré de m ,027 à l'extérieur et de 0,012 à l'intérieur : ce tuyau monte dans les pièces à chauffer et y forme des circuits plus ou moins nombreux en passant dans les plinthes,

avant de retourner au foyer ; à la partie supérieure, le tuyau de circulation est terminé par un vase d'expansion fermé hermétiquement. Ce système est des plus séduisants : au lieu de charger la maison d'un poids d'eau considérable longue à chauffer et renfermée dans de longs tuyaux à joints nombreux et souvent mal faits, H. Perkins donne d'abord de la durée au chauffage en employant du coke dans un poêle à combustion lente : le tube de circulation recourbé en serpentin dans le foyer, offre une surface de chauffe très-considérable; son petit diamètre permet de l'introduire partout avec facilité et sans dégrader les murs; son mode de surface de chauffe, multiplié à volonté par des serpentins, fournit un moyen des plus commodes d'augmenter ou de diminuer la chaleur par des robinets d'arrêt, de l'envoyer au loin si l'on veut, de la placer dans les angles, dans les embrasures des fenêtres, etc.

Voilà pour les avantages : mais par suite de la fermeture hermétique des tubes, la pression peut quelquefois s'élever à un degré énorme, et l'eau à l'intérieur des tuyaux peut monter jusqu'à 2 et 300 degrés, si les tubes du foyer sont portés au rouge. On voit qu'il n'est pas sans danger d'introduire dans les habitations de semblables appareils, malgré les soins très-ingénieux dont on a entouré leur construction et qu'il est inutile de décrire ici, leur emploi ayant été à peu près abandonné en France. Il est préférable dans des habitations privées d'employer ou les hydrocalorifères avec installation en soussol, ou des appareils à vapeur à basse pression qui n'offrent aucun danger quand ils sont bien établis.