Sédiments salins

L’acidité est l’état physiologique de l’urine au moment de l'émission ; les urines acides sont donc beaucoup plus communes que les alcalines. Leurs dépôts, ordinairement colorés en jaune rougeûtre ou en rose plus ou moins foncé, sont cristallisés ou pulvérulents ; les premiers sont composés d’acide urique qui, se déposant dans l’urine, est toujours cristallisé, le plus souvent sous la forme de lames rhomboïdales , parfaitement transparentes, quoique souvent fort épaisses (fig. 84, 85), ou groupées en rosaces ou autrement (fig. 83), et de couleur jaune ; dans celles-ci, l’acide n’est probablement pas pur. On voit de ces cristaux ayant depuis x jusqu’à ;; de mill. et plus; ils sont solubles avec effervescence dans l’acide nitrique concentré ; insolubles dans l’acide hydrochlorique {et l’ammoniaque, ce qui les distingue de la cystine). On n’est pas encore d’accord sur l’état dans lequel se trouve l’acide urique dans l'urine. Berzélius, Thénard, etc., pensent qu’il y existe libre, et Prout est d'avis qu’il yest, en général, combine à l’une des bases, soude, chaux, et surtout ammoniaque. Cette opinion de Prout, adoptée par M. Donné , paraît aussi à M. Rayer la plus probable.

Beaucoup de personnes laissent déposer des sédiments pulvérulents qui sont dus, le plus souvent, à l’urate d'ammoniaque, qui se présente dans l'urine à l’état amorphe (fig. 82), ou selon M. Rayer, quelquefois sous forme de globules noirâtres, surmontés ou non d’aiguilles (fig. 95), et mêlés parfois de quelques cristaux d'acide urique pur. Le plus souvent, ce sédiment a une teinte jaune ou rougeâtre, qu’il doit à une matière colorante, unie à l'acide urique, lequel est parfaitement blanc lorsqu'il est pur. Il est rare d’observer des sédiments d’acide urique ou d’urates, blancs ou d’un blanc grisâtre. M. Ra yer a vu cependant plusieurs urines acides qui en fournissaient de semblables, et dans lesquels on distinguait, au microscope, des cristaux d’acide urique ou des poudres amorphes, qui se transformaient en cristaux d’acide urique par l'addition de

URINE. 129 l'acide nitrique étendu. IL suffit de la moindre circonstance, d’une tasse de café, par exemple,quand on n’en a pas ne: pour amener un sédiment presque entièrement formé d’urate d’ammoniaque. Il est, ainsi que l'acide urique, soluble avec effervescence dans les acides concentrés.

Voici comment on parvient à distinguer l'acide urique de l’urate d’ammoniaque , indépendamment de la disposition cristalline : l’un et l’autre se dissolvent, ainsi que nous le disions, avec eflervescence dans l'acide nitrique concentré; mais si l’on agite avec un acide faible quelconque, par exemple avec l'acide nitrique ou hydrochlorique étendu de 8 à 10 parties d’eau, l’action est bien différente, suivant que l’on opère sur l’acide urique ov sur l’urate d’ammoniaque : l’acide faible est sans effet sur le premier, tandis qu’il décompose le sel, en dégage l’acide urique, que l’on voit en quelques minutes cristalliser sous ses yeux en petits losanges, d'abord presque imperceptibles, mais s’accroissant à vue d’œil, et présentant bientôt une foule de lames rhomboïdales parfaitement transparentes et caractéristiques.

L’urate d’ammoniaque est, en outre, entièrement soluble à la température de 30 ou 40 degrés dans l’urine où il s’est déposé, tandis que l’acide, une fois précipité de l’urine, ne s’y dissout plus d’une manière sensible, même à l’aide de la chaleur. Il se trouve toujours une quantité notable d’urate d’ammoniaque dans les urines

Le phosphate de chaux se présente le plus souvent sous forme pulvérulente dans les dépôts de l'urine; mais il pourrait yêtre cristallisé sous les formes que nous présentons dans la fig. 86. Il serait possible de le confondre au premier abord avec l’urate d’ammoniaque, s’il se trouve à l’état amorphe ; mais il est beaucoup plus soluble que ce dernier dans les acides, il ne fait pas effervescence avec eux ; l'’ammoniaque le précipite de cette dissolution, sous l’apparence d’une matière blanche et amorphe ; ce réactif, au contraire, ajouté à une dissolution d’urate, reproduit des lames rhomboïdales transparentes, ou de petits cristaux grenus,

L’oralate de chaux se présente sous forme de cristaux grenus

insolubles dans l'acide acétique, solubles dans les acides minéraux, d’où l’ammoniaque précipite le sel sous sa première for me

Les cristaux du sel marin (fig. 87) sont solubles dans l’eau; ou les reconnaît facilement à leurs formes octaédriques, dont les faces présentent des espèces d’escaliers. La présence de l’urée apporte des modifications dans la cristallisation de ce sel, ainsi que dans celle de plusieurs autres. Il faut évaporer l'urine en partie pour voir ces cristaux (pag. 158).

La crstine est une substance qui ne se rencontre que très rarement dans les urines. M. le docteur Civiale a eu la bonté de nous procurer les urines d’un malade qu'il avait opéré d’un calcul composé de cystine. Il s'agissait de constater un point fort intéressant, savoir si ces urines con‘enatent encore de la cystine ; nous avons communiqué nos observations à la société philomatique dans le mois de mai de 1538 (1); nous avons constaté la présence de cette substance curieuse.

Pour nous faciliter l'analyse, et pour pouvoir en même temps opérer d’une manière plus sûre, nous nous étions procuré, grâce à l’obligeance de M. Civiale, un worceau du calcul de cystine du même malade, et nous avons fait nos expériences conjointement sur cette substance et sur les cristaux observés dans les urines.

Je constatai, dans ces urines, des cristaux fort réguliers, hexagones, gris ou jaunâtres (fig. 88), variant de grandeur et d'épaisseur. Pour connaître ensuite la cristallisation du caleul, jemployai préalablement un moyen fort grossier: e’était d'examiner des fragments de ce calcul ; mais je n’aperçus que des formes cristallines (fig 89) fort peu distinctes. Il fallait donc dissoudre et faire cristalliser ensuite le calcul; Berzélius conseille de dissoudre la substance dans la potasse caustique, et de verser de l’acide acétique dans la dissolution bouillante, pour obtenir des cristaux purs; la cystine cristallise alors, dit-il, en lames hexagones, incolores et transparentes.

(4) L'Institut, 1838, n° 231.

URINE. 131 Mais nous ne pouvions jamais obtenir de cette manière de cristaux purs, si nous ne faisions toute l’opération à froid: nous w’avions que des lames irrégulières (fig. 90) dans le pre-. mier cas; dans le seconi!, au contraire, des hexagones tout-àfait pareils à ceux observés dans les urines.

Le sédiment de ces urines, desséché à l'air et jeté sur des charbons, répandait, ainsi qu’un fragment du calcul lui-même, une odeur âcre et acide, comme dit Berzélius , qui ressemble de loin à celle de cyanogène, mais qui, d’ailleurs, est tellement caractéristique , qu’elle suffit pour faire reconnaître la cystine.

On distingue facilemeut ces cristaux de ceux de l'acide urique par leur so tubilité dans l'ammoniaque. Si on les faisait chauffer, ils présenteraient des fissures (fig. 91).

La cystine est insoluble dans l’eau, dans l’alcool, l’acide acétique et tartrique ; la potasse , la soude et l’ammoniaque custiques la dissolvent ; elle se dissout également sans effervescence dans l’acide nitrique étendu , et, par l’évaporation, on voit se former de bciles aiguilles cristallines soyeuses et d’un blanc éclatant (fiz. 92) Cette substance est encore remarquable par la présence du soufre.

(b) Urines alcalines. Presque tous les dépôts des urines alcalines contiennent de beaux cristaux de phosphate ammoniacomagnésien , de formes variées , mais dérivan!.en général du prisme droit rhomboïdal (fig. 93 , 94). Le seul aspect de ces cristaux sufirait pour les distinguer de l’urate d’ammoniaque et de l'oxalate de chaux ; mais il vaut toujou:s mieux ajouter l’anaiyse chimique pour se convaincre parfaitement. Il faut donc, après avoir examiné et dessiné les cristaux en question, les traiter sous le microscope par un acide faible ; on les verra se dissoudre tous avec la plus grande facilité, et bientôt il ny en aura plus aucune trace dans le liquide, L’urate d’atmmoniaque pourrait se dissoudre et produire des lames rhemboïdales de l'acide urique libre, mais on les reconnaitra de suite. Si l’en ajoute ensuite de l’ammoniaque , on verra reparaître une multitude de cristaux, soit en feuilles de fougire, soit en petits prismes diversement agencés et entrecroisés (fig. 96). Ces cris-

taux ne sont autre chose que le mème phosphate ammoniacomagnésien reproduit par l’action de l’ammoniaque.

Cette expérience se fait très bien de la manière suivante: on place sur une lame de verre une goutte du dépôt de l’urine contenant les cristaux de phosphate double , et on la couvre avec un second verre très mince ; à l’aide d’un peu d’acide faible, par exemple du vinaigre, mêlé à la matière, on dissout tous ces cristaux. On s’assure de cette dissolution par l'inspection microscopique, puis on ajoute à la liqueur un peu d’ammoniaque caustique ; en soumettant de nouveau la lame au microscope , on voit se former dans le liquide étendu à sa surface les cristaux indiqués (fig. 96). Il n’est pas absolument nécessaire d’enlever la lame de verre de la platine, on peut faire parvenir l’ammoniaque par capillarité entre les deux lames de verre, en laissant celle-ci sur le porte-objet. Dans la première opération avec l'acide, on avait fait passer ce sel à l’état de sel neutre très soluble, et dans la seconde, en lui rendant de l’ammoniaque, on obtient de nouveau le sel insoluble.

Il existe des moyens certains pour ne jamais confondre le phosphate ammoniaco-magnésien avec le phosphate de chaux; d’abcrd le phosphate calcaire est un peu moins soluble dans les acides faibles que le phosphate ammoniaco-magnésien. Nous avons vu en outre les cristaux que produit l’ammoniaque dans la selution du phosphate double; dans celle de phosphate de chaux l’ammoniaque ne produit qu’un précipité amorphe et blanchâtre donnant au liquide l'apparence d’une eau albumineuse coagulée par un acide.

M. Rayer remarque que lorsqu'on soupçonne la présence du phosphate ammoniaco-magnésien dans l’urine, il faut examiner ce liquide à différentes heures du jour, et toujours au moment de l’émission, car l’urine peut, à certaines heures, être entièrement dépourvue de ce phosphate. L’urine qui en contient en quantité considérable est trouble et peu colorée. Ilest presque inutile d’ajouter que la nécessité d’examiner l'urine au moment de l'émission est fondée sur cette considération, qu'il ne faut pas confondre, sous le rapport de la gravité

URINE. 133 pathologique, deux urines, dont l'une offre des cristaux qui étaient évidemment formés lorsqu'elle était encore dans la vessie, tandis que, dans l’autre, la formation des cristaux a été postérieure à son émission. On sait, en effet, que ce même phosphate aminoniaco-magnésien finit par se produire dans l’urine d’un homme sain , abandonnée à elle-même , par suite de la décomposition de l’urée et du développement du carbonate d’ammoniaque.

Par suite de lévaporation se dépose dans l'urine le phosphate de soude et d'ammoniaque , formant de larges pyramides à quatre faces dont le sommet est tronqué (fig. 97).