URINE

Depuis ce temps, M. Rayer (1) a fait paraître un travail complet et fort approfondi sur les altérations de l'urine; M. Donné, un tableau très instructif des différents dépôts de matières salines et de substances organisées qui se font dans les urines. Voici des observations qui mettent à l'évidence tous les avantages qu’on peut tirer de l’analyse chimique, sous le microscope, anal yse qui est si féconde en résultats utiles et précieux.

Pour mettre de l’ordre et de Ja clarté dans l'étude des matières contenues dans l’urine, dit M. Donné, il faut nécessairement distinguer celles qui se déposent naturellement, soit qu’elles fussent tenues en suspension, soit qu’elles se précipitent, au bout d’un certain temps, de celles qui restent en suspension, et que l’on ne peut obtenir à l’état solide que par l’'évaporation ou par l’action de quelque réactif chimique. Les premières, seules , constituent les sédiments proprement dits, et forment un chapitre à part, un autre devant être réservé pour l'étude beaucoup plus longue et plus difficile des matières en dissolution. Cette considération est fondée sur des considérations pratiques et scientifiques ; en effet, à l’exception de quelques substances, telles que l’albumine et l’urée, que le médecin peut facilement découvrir par des procédés très simples, quoique dissoutes dans l’urine, les matières solides composant les sédiments sont les seules qui frappent ses yeux, et qu’il lui soit permis de distinguer sans se livrer à l'analyse complète de l'urine, travail long et difficile, que l’état actuel de la chimie permet à peine d'entreprendre d’une manière satisfaisante ; en un mot, les matieres déposées dans l'urine étant, pour ainsi dire, en dehors de la composition chimique de ce fluide, leur étude ne demande que des moyens à la portée de tout médecin éclairé ; elle est tout-à-fait pratique et chimique ; tandis que l'analyse chimique des principes dissous

(1) Traité des maladies des reins et des altérations de la sécrétion urinaire, étudiées en elles-mêmes ct dans leurs rapports avecles maladies des uretères, de la vessie, de la prostate et de l’urètre ; Paris, 4839, t. L‘", in:8 avec figures,

reste jusqu’à présent dans le domaine de la chimie des laboratoires. Il est donc bien important de ne pas confondre ces deux classes de matières.

Avant d'aborder la question des dépôts, nous dirons un mot sur la méthode à suivre pour déterminer la proportion de l’urée ; le procédé ordinaire est d’évaporer l’urine à consistance sirupeuse, et d'ajouter ensuite, à la masse refroïdie, une quantité à peu près égale d’acide nitrique peu concentré. On obtient ainsi une masse cristalline, qui n’est autre chose que du nitrate d’urée. Lorsque l’urine ne contient point d’urée, l’addition de l'acide nitrique ne donne point de précipité solide, et lorsque la quantité de l’urée est peu considérable, le précipité est en proportion. Mais M. Rayer fait remarquer fort justement que le microscope peut abréger cette expérience et la rendre plus pratique et plus complète, en ce qu’il permet de reconnaître la forme cristalline et caractéristique du dépôt.

Ainsi, pour constater la présence de l’urée dans l’urine exempte de principes accidentels, on verse une goutte d’urine sur une lame de verre; en quelques minutes, l’été surtout, la goutte d'urine s’est suffisamment évaporée, dit M. Rayer, pour qu'une goutte d'acide nitrique (lorsque l’urine contient de l’urée) détermine la formation d’un magma ou d’une masse cristalline blanche et brillante de nitrate d’urée. L'hiver, la gouttelette d’urine doit être évaporée à une douce chaleur, ce qui a lieu en deux ou trois minutes. Lorsqu'on soumet au microscope le magma obtenu, après l’addition de l’acide nitrique, c'est-à-dire le nitrate d’urée, il offie une cristallisation dont les lamelles blanches, confuses et brillantes, moins épaisses, présentent toujours distinctement de beaux cristaux en aiguille

En examinant les dépôts qui se forment dans les urines, chaque observateur se convaincra facilement des avantages qu'offre l'inspection raicroscopique. En effet, ces dépôts qui se présentent à l’œil nu sous forme d’un amas, le plus souvent muqueux et confus, apparaissent sous le microscope composés d'une multitude de corps organisés et cristallins, dont on connaït la nature, ou dont on peut faire facilement l’analyse. Une

URINE. 127 seule inspection sufit déjà, à l'observateur exercé, pour juger à peu près du caractère chimique des substances qui se trouvent dans les urines, etépargnera, de cette manière, une foule d’hypothèses et opinions plus ou moins ingénieuses, ou l’examen dans le laboratoire aux médecins consciencieux.

Les sédiments constituent deux groupes bien distincts; ou ils sont formés par des produits organiques acides et salins, ou par des substances organisées. Les matières du premier groupe sont d’une double nature ; les unes ne se rencontrent que dans les urines acides, les autres ne peuvent exister, à l’état solide, que dans l'urine alcaline ; quelques-unes se déposent aussi bien, quel que soit l’état chimique du liquide. Ainsi, la présence de l'acide urique libre, suppose généralement l’acidité de l’urine, et le phosphate ammoniaco-magnésien , au contraire, ne précipite, ordinairement, que dans ce fluide à l’état alcalin ou neutre; quant aux phosphates calcaires, ils peuvent, jusqu’à un certain point, se trouver dans les deux circonstances.

Les substances organiques , comme le mucus, le pus, les débris de l’épithélium, le sang, le sperme, la bile, les corpuscules du ferment, et quelquefois des poils que nous avons observés, sont souvent mêlées aux produits organiques acides et salins, et peuvent même être toutes réunies dans la même urine; mais leur aspect est aussi modifié par l’alcalinité.

En exposant les sédiments salins, nous ne tiendrons compte que de ceux qui s’y trouvent habituellement, et nous négligerons ceux qu’on voit cristallisés accidentellement, tels que le soufre, une matière phosphorescente, les acides purpuriques, rosaciques, hippuriques, des matières grasses , des médicaments , etc., que l’on trouvera examinés, avec tous les détails désirables, dans le travail cité de M. Rayer. Nous suivrons , dans l’exposition des caractères des sédiments salins, presque constamment MM. Rayer et Donné , en réservant pour une autre occasion l'exposition de nos observations à ce sujet.