INFUSOIRES VIVANTS ET FOSSILES

des infusions de différentes plantes, de fruits , de substances animales, etc. On met ces substances dans un vase ouvert, on les couvre d’eau et on l’expose à l'air; en peu de jours on verra une petite pellicule qui couvre toute la surface de l'eau, et qui est remplie entièrement d’animalcules. Ces expériences réussissent mieux dans l'été que dans l'hiver.

Les infusoires ont en apparence un mouvement très vif, parce que avec leur dimension se trouve en même temps grossi l’espace qu’ils parcourent; mais si on calcule le temps qui leur est nécessaire pour traverser, par exemple, un millimètre, on trouve que les oiseaux et les vertébrés se meuvent beaucoup plus vite.

Si l’on examine des infusoires et que l’on désire les conserver, on peut les garantir contre le dessèchement en plaçant la lame de verre sur un verre d’eau, de telle sorte qu’elle soit exposée aux vapeurs qui en émanent. Celles-ci humecteront continuellement l’animalcule, et empêcheront pour quelque temps son dessèchement.

Il existe un grand nombre de terres, de farines de montaones, etc., qui sont composées d’infusoires à l’état fossile, cemime des baccilaires , etc. Nous possédons nous-mêine une suite d'échantillons que nous devons à la bonté de M. Ehrenberg, qui nous a remis les terres suivantes.

Terre de Luenebourg ; couche inférieure de plus de dix pieds de hauteur ; farines d’infusoires de Lunebourg , couche supérieure à dix-huit pieds de hauteur. Farine d’infusoires de Kliecken, près Dessau; cette farine servit long-temps d’aliment dans cet endroit. Farine d’infusoires du lac Lillbagosion ; on s'en nourrit encore en Suède. Farine d’infusoires d’Eger (Campy lodiscus clypeus ; cocconeis? clypeus). Terre d’infusoires (Kieselguhr) de Franzensbad en Bohème (Wavicula viridis).Tripoli d'Oran en Afrique. Tripoli de Cassel.

M. le baron Jacquin a bien voulu nous envoyer du schiste siliceux de Franzensbrunn en Bohème, du tripoli de Bilir et de la farine fossile avec létiquette : Farina fossilis montis Amiatæ in loco dicto St. Fiera prope ecclesiam, in Hetruria.

Plusieurs espèces d’infusoires restent vivantes pendant des

années entières dans les terres, et peuvent, en les plaçant dans l’eau, reprendre leurs mouvements en quittant l’état apparent de mort. Nous en avons observé dernièrement un exemple très frappant sur les tardigrades que M. Elie de Beaumont avait apportés dans une terre sèche de l’Allemagne (de la part de M, Schuliz de Greifswald).

Si ces terres contenant des infusoires vivants sont avalées par des animalcules, on retrouve les infusoires, c’est-à-dire tout ce qui a résisté à la digestion , comme la carapace , etc., dans les excréments. Nous possédons ainsi les excréments du julus terrestris et du porcellio scaber, que M Ehrenberg a long-temps nourris avec la terre qui contenait des infusoires vivants.

On peut se procurer facilement de la farine artificielle de montagnes , en faisant rougir dans un creuset de platine des terres que l’on trouve dans les jardins, dans les fossés , etc., qui contiennent des infusoires vivants , et en les traitant ensuite par les acides.

Un grand nombre de pierres enfin, comme la pierre à fusil, etc., font voir dans leur intérieur des infusoires, si l’on soumet à l’examen une lame très mince de ces pierres.

Les animalcules qui se forment dans le vinaigre et dans la colle de farine offrent pareillement beaucoup d'intérêt à l’observateur. La mére de vinaigre est formée presque entièrement de mycoderme , dont nous avons dejà parlé à l’occasion du ferment ($ I). Des globules ayant appartenu au jus de raisin qui a servi pour faire le vin, et ces globules se trouvant pendant assez long-teirps en suspension dans ce liquide, y végètent sous l'influence de l'air, et forment de petits végétaux analogues à ceux que nous avons déjà décrits, puis s’entassent et se feutrent faute d’espace, de manière à produire, par la dessiccation , des masses solides , élastiques et toujours très hygrométriques ou très avides de l’eau qu’elles ont perdue. Les prétendus filaments qui se meuvent et s’agitent en tout sens dans cette fermentation, sont les anguilles du vinaigre, vibrion aceti (fig. 5 ). Rien n’est plus amusant que de voir, au microscope, ces anguilles paire et dévorer les petits végétaux moniliformes