MANIPULATION CHIMIQUE

Il est d’une importance extrème, dans les observations microscapiques , pour acquérir des idées précises sur la nature des objets observés, de les soumettre à un examen chimique sous le microscope même. En effet, des tissus, des granules, des globules, etc., qui se ressemblent plus ou moins, ne pourront être distingués par aucun autre moyen, si l'imagination de l’observateur ne doit pas se substituer à l'analyse ; aussi voyons-nous ceux qui ne savent pas faire usage de l'analyse, émettre des opinions où l’ignorance le dispute à l’arbitraire. Mais grâce aux efforts réitérés de M. Raspail, en France, et de quelques autres observateurs en Allemayne , comme MM. Müller, Valentin, etc., l'attention est maintenant fixée sur l'examen des propriétés chimiques sous le microscope; les

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derniers travaux de M. Donné sur les sécrétions, de M. Rayer sur les urines, les observations sur le pus, le sang, etc., ont fait sentir toute l'importance de pareilles recherches ; et sil reste encore beaucoup à faire à ce sujet, on en trouvera facilement l'explication , si l’on songe que la micrographie chimique ne date, pour ainsi dire, que de quelques jours.

IL ne faut pas non plus oublier que le champ des opérations chimiques, sous le microscope, est très limité, et que l’on se doit généralement borner à constater si un réactif quelconque dissout oa ne dissout point une substance, ou s’il précipite une autre du liquide dans lequel elle est dissoute. Mais il n’existe pas de moyen pour constater par exemple le degré de chaleur auquel la substance se liquéfie , dans le cas où l’on désirerait connaître les différences entre les diverses espèces de graisses, etc. L'appareil décrit p. 51 , ne pourrait remplir ce but que d’une manière très peu exacte , n’offrant point de moyen d'évaluer la chaleur des substances qui se trouvent dans le champ de la vision.

Les réactifs employés sont en général les acides principaux, tels que l’acide acétique, hydrochlorique, nitrique, sulfurique et les dissolutions d’alcalis, comme la potasse , la soude et l’ammoniaque; l’éther sulfurique pur ou l’alcool, l’iode, etc., sont nécessaires dans la plupart des recherches,

Nous avons exposé, dans la description des différents microscopes actuellement en usage, les appareils qui s’y trouvent joints pour exécuter les analyses chimiques. Mais dans la piupart des cas , on n’a pas besoin de recourir à ces appareils, et on peut, à la rigueur, s’en passer; on n’a pas même besoin de verres creusés exprès pour les manipulations chimiques, et une bande de verre ordinaire, une lame de verre mince, enfin une baguette pour apporter une goutte du réactif, tel est tout l’appareil dont nos lecteurs auront besoin dans leurs recherches habituelles, à moins d'observations particulières. Assurément, les appareils rendent, en général, les opérations plus commodes , mais on n’en aura besoin que dans quelques recherches particulières, et celui qui se sera procuré ces instruments, pourra facilement, par La simple inspection, apprendre leur

usage. Nous nous sommes proposé de faire connaître la manière même d'opérer par les procédés les plus simples:et dans toutes les circonstances.

"À condition essentielle dans les opérations chimiques, faites sous le microscope, est que le réactif agisse lentement. sur la substance , pour qu’on puisse examiner avec attention les changements différents qui surviennent; pour atteindre ce but, on doit s’y prendre de la manière suivante. La substance est placée, comme à l’ordinaire, sur une bande de verre, couverte par une seconde lame mince; au moyen d’une baguette de verre, une petite goutte du réactif est placée sur le bord du verre mince, pour qu’elle s’infiltre entre les deux verres et puisse agir sur l’objet; cette même méthode est celle que nous avons déjà proposée dans l’examen des liquides. La goutte doit être aussi petite que possible; parce que si elle est grosse, elle provoque, en s’infiltant entre les deux verres, par sa quantité, des courants si forts, que ceux-ci enièveront la substance à examiner, et qu'on sera long-temps à la retrouver. On perdra doncles premiers moments qui sont précisément les plus précieux de la réaction. En apportant une grande quantité du réactif, on se privera encore d’une autre condition favorable à l'observation ; si le réactif a pu se répandre sur toute la substance, tout le champ n’offrira que le même degré d’altération provoquée; si, au contraire, une faible quantité seulement est apportée, on trouvera très bien marquées les limites jusqu’auxquelles le réactif est avancé, et précisément sur les limites, on verra la substance qui subit les différents degrés successifs de la réaction. Si l’on fait, par exemple, parvenir une goutte d’acide acétique sur une goutte du sang des grenouilles, on verra sur les bords d’un courant de l'acide des globules, dont quelques-uns sont encore intacts, et d’autres commencent à se décolorer, et ainsi de suite, on verra tous les degrés des altérations de globules jusqu'aux noyaux, qui sont les restes des globules sur lesquels l'acide agissait.

" Il est nécessaire, sans doute, d’examiner les effets du réactif employé, soit à l’état faible, soit concentré ; mais, en général, principalement si l’on commence à étudier l’effet du réactif,