MOUVEMENT MOLÉCULAIRE

de l’épithélium , sur des particules aussi grandes de cristaux cassés? Un phénomène fort curieux et dernièrement observé vient à l'appui de notre opinion ; on a vu des granules sortant en chapelet de l’intérieur des chara, se tourner, se mouvoir très vivement sur eux-mêmes, en décrivant ainsi une espèce de spirale. Or, le mouvement de ces corpuscules, qui sont, d’après M. Raspail, des granules de fécule, comme celui moins prononcé des granules de pollen de la fécule, est-il spontané ou non? Assurément ce n’est pas un mouvement provoqué par des causes extérieures; quant à la question de la spontanéité, et des idées de vie animale qui s’y rattachent , nous y donnons très peu d'importance ; les limites si tranchées jadis entre le règne végetal et animal ont disparu de nos jours , et il y a autant d’exagération à voir des animalcules là où il y a mouvement , qu’à nier la liberte , l'indépendance des causes extérieures du mouvement observé. J’espère que le point philosophique de cette question offre peu d’intérèt à nos lecteurs, et qu’ils préféreront voir tenter de nouvelles expériences dans le but d'éclairer un point important de l’histoire naturelle.

M. le professeur Nordmann a bien voulu nous communiquer quelques observations curieuses qui concernent le mouvement moléculaire. Si l’on examine, à un certain degré de leur développement, les œufs de taenia, de l’oiseau Otis tarda , : on y remarque plusieurs groupes de molécules, qui se trouvent dans le tremblement le plus vif, s’'approchant en tournant sur eux-mêmes et s’éloignant les uns des autres avec une célérité remarquable. Or, si on vient à rompre les membranes de ces œufs, le mouvement de ces molécules, au lieu de continuer au dehors dans le liquide épanché, cesse de suite, et la masse entière ne fait voir aucun signe d’un mouvement quelconque. Voici donc un exemple frappant d’un mouvement moléculaire , selon toute apparence indépendant de l’individualité des molécules ; car, quelle pourrait être la cause de leur immobilité en dehors des membranes, si le mouvement observé était du à leur vie individuelle ?

Cette observation fut faite par M. le professeur Nord-

mann (1), à l’occasion d’une autre non moins curieuse. Les lernées (Achteres percarum) sont pourvues de deux ovaires en forme d’appendices, qui, à certaines époques , se vident des œufs qu’ils contiennent ; ces œufs prennent alors tous les développements successifs. Mais quelquefois ilen reste quelquesuns dans les ovaires qui, au lieu de se développer, deviennent transparents et donnent naissance à une foule de monades qui se développent dans leur intérieur. Si l’on vient à rompre la membrane de ces œufs , les monades sortant restent dans un mouvement très prononcé, ce qui diffère tout-à-fait du phénomène des molécules, que nous venons de mentionner tout à l'heure.

$ VI. Double image.

Nous comprenons, sous cette dénomination, la double apparition de l’image de l’objet observé ; cette apparition sera surtout frappante si l'objet se trouve dans des conditions qui n'existent pas habituellement, mais qui, par hasard, pourraient se trouver réalisées, et provoquer une source d'illusions. Que l’on adapte au microscope l’appareil de faible grossissement pour l’examen des insectes ; qu’on place ensuite un objet sur le miroir lui-même au lieu de le mettre sur le porte-objet, et que l’on place ce miroir, servant de porte-objet, dans le foyer, on verra alors bien distinctement l’objet ; mais il paraîtra en même temps une seconde image beaucoup plus faible à côté de la première image; ses couleurs, ses contours seront moins

clairs. À mesure qu’en tâtonnant on cherchera à déplacer le. q

foyer de telle sorte que la seconde image qui était plus faible apparaisse aussi forte que la première, et à mesure qu’on parviendra à réaliser ce but proposé, la première image perdra de sa clarté, de sa netteté. Quand on sera arrivé à voir distinctement la seconde image originairement faible, la première aura perdu la vivacité de sa lamière. Or, cette observation démon-

(1) Micrographische Beytraege, Berlin, 1836.

BULLES D'AIR. 189 tre clairement qu’il y a ici deux images qui ne se trouvent point dans le même foyer, c’est-à-dire qu’elles existent dans deux plans différents ; les deux images doivent donc être produites par deux surfaces réfléchissantes.

En effet, chaque miroir possède deux surfaces qui renvoient la lumière , et qui, par conséquent, peuvent réfléchir chacune isolément une image de l’objet qui leur envoie ses rayons. Ordinairement , la seconde image formée à la surface postérieure du miroir, est tellement faible , qu’elle échappe aux observateurs; mais dans le cas que nous venons d’exposer, les circonstances sont trop favorables pour que l’image provoquée puisse passer inaperçue. L'objet se trouve aussi près que possible de la seconde surface ; tous les rayons qui ÿ peuvent arriver parviennent avec toute leur force , et produisent ainsi une image assez vive.

On ne doit point confondre avec ce phénomène l'effet de la diffraction qui provoque aux bords de l’objet une espèce de phénomène qu’on ne doit jamais attribuer à l’objet luimême. On se convaincra très facilement de l'illusion, en changeant la direction du miroir; car selon que les rayons tombent de droite ou de gauche sur le miroir, la pénombre se trouvera de l’un ou de l’autre côté du miroir.

Une lumière vive et uniforme contribue essentiellement à la pureté de l’image , en affaiblissant la pénombre de telle sorte qu’elle ne peuve plus troubler l'observation. Enfin, il est très important que le miroir appliqué soit pourvu de parois aussi parallèles que possible ; parce que, dans ce cas, les deux images se couvrent parfaitement. On parvient plus facilement à exécuter des miroirs plans, à parois parallèles, que des miroirs concaves ; leur fabrication n’est plus maintenant un monopole pour les Anglais, nous possédons aussi maintenant à Paris un mécanicien qui les exécute à des prix très modérés.

$ VIT. Bulles d’air. .

Les bulles d’air peuvent se présenter à l'observateur sous les formes les plus différentes ; on dit, en général, que ce sont

des vésicules dont le eentre est incolore, transparent, brillant comme du verre, et.le pourtour noirâtre ou verdâtre ; si le pourtour est étroit, la bulle d’air a l’apparence d’une boule de verre autour de laquelie se trouverait placé un anneau de teinte foncée. Mais cette forme est loin d’être la seule qu’adoptent les bulles d’air ; non-seulement elles se resserrent et s’allongent, pressées contre les fibres du tissu observé , anais il faut aussi remarquer que les bulles ne se présentent guère sous cette forme que dans le cas où il ya beaucoup de liquide, où l'air pouvait entrer librement, ou quand il s’est développé du tissu qui le contenait emprisonné. Dans ce dernier cas, les bulles d’air restent quelquefois adhérentes aux bords du tissu d’où elles sortent ; mais une secousse plus ou moins forte les fera bientôt se détacher, et révélera leur nature. Si la quantité du liquide est moindre, si l’on fait tomber sur la goutte observée le second verre mince, ou si on l’a glissé de telle sorte sur l’objet, qu'une partie d’air se soit trouvée emprisonnée à la fois, alors l’air présentera des bulles de formes les plus bizarres (fig. 110). On se convaincra facilement de leur pature en changeant la position du verre ; il faut, en général, faire attention de ne pas glisser le verre sur l’objet de manière à ce que l'air s’y enferme,; il faut toujours que l’objet soit couvert d’une assez grande quantité d’eau dans toute son épaisseur ; car si quelques points s'élèvent au-dessus de la gouttelette le verre mince viendra s'appuyer contre eux, et donnera naturellement à l’air la facilité d'entrer de ce côté où il ne couvre point l'objet.

Si l’on fait dessécher un objet, des bulles d’air entreront pendant le desséchement (\ 4); si elles se trouvent dans un liquide desséché, elles emprisonneront une partie des molécules, globules graisseux , etc., qui nageaient dans le liquide, mais dont on ne peut guère reconnaître la forme (page 181); lorsque les bulles d’air sont grosses, elles se convertissent par la dessiccation en cellules irrégulières.et anguleuses; mais quelquefois, si la dessiccation a lieu lentement , elles conservent leurs formes. La formation de ces vésicules tient souvent à ce qu'il se dégage de petites quantités d’air du corps , qui se dé-