TRAVAIL DANS LA MONTAGNE

ronl, laiilùt sur s(>s deux rives, lanlùt mémo dans ioxû l'ciisomblo (lu bassin do r6('oi)(ion sur los rivos do plusif^urs grandos branches, si le torrent est composé.

Dune part, l'afTouillemcMil du lil , dans h^ sens du profil on long, tend à augmenter la baulcur des berges précisément dans les parties où le fond du lit est le plus susceptible d'être creusé.

D'aulre part, l'afTouillement du pied des berges, dans le sens du profil en travers, dû à l'irrégularité du cours et à la violence des crues, préparant d'abord et provoquant ensuite réboulement, à un moment donné, d'une portion des berges, détermine un élargissement momentané du profil en travers. Mais, dès ({ue cette portion do berge, cjui servait d'appui à la tranche de terrain reposant sur le plan de glissement, a été enlevée, les terrains perméables ne tardent pas à entrer en mouvement sous l'influence des eaux surabondantes qui s'écoulent souterrainement sur le plan de glissement formé de roches ou de terrains imperméables. Le mouvement s'arrête lorsque la tranche glissante est venue s'appuyer sur le fond du lit, voire même contre la berge opposée; le profil redevient alors resserré, il se maintient ainsi jusqu'à ce qu'une nouvelle crue vienne le rélargir à nouveau et permettre le retour du mouvement de glissement et ainsi de suite. De là ces séries de gradins échelonnés qu'on rencontre toujours dans ces sortes de terrains en suivant un })rùfil en travers donné, [de Gayffiei^, PL 17.)

Ce rapide exposé des phénomènes qui se manifestent dans le bassin do réception d'un torrent au moment d'un violent orage s'applique également, et en tous points, aux ellofs produits par une fonte subite de neige sous l'influence d'un coup de vent très chaud.

Puissance de rAffouillement. — L'observation et l'analyse de ces i)hénoniènes amènent à cette conclusion que leur cause unique se résume dans raffouillement, dont la puissance dé-

pend dos conditions que présente un lieu donné aux divers points de vue de son climat spécial, de sa situation topographique, de la nature géologique du terrain ainsi que de l'état de la superficie, et dont le résultat est une instabilité permanente du sol, tantôt simplement à la surface, tantôt jusqu'à de très grandes profondeurs.

Le problème de rexlinclion d'un torrent consiste donc a supprimer l'affouilkment en combattant les éléments do puissance qu'il reçoit des conditions spéciales du lieu et parmi lesquelles un petit nombre seulement est susceptible de modifications.

On ne peut songer, en effet, à apporter le moindre changement aux conditions de la nature géologique du terrain. Il en est de môme i)our le climat en général, et tout au jibis esl-il possible d'espérer parfois (piolques modifications au climat local. Restent donc les conditions que présentent la topographie et l'état de la superficie du sol.

C'est donc exclusivement dans ces deux conditions que l'on doit chercher les éléments du combat et la certitude de la victoire.

Pour cela il l'aul protéger le sol contre Vo[\o[ ni(''cani(iu(' des grosses pluies et des grêles, diviser à sa surface les eaux l)luviales, en retenir une bonne partie, ralentir récoulement du reste, retardiT leur agLiloniération dans les ravins i>l empêcher leur rassemblement simultané dans la gorge principale.

D'a]jrês ce (pie nous avons dit des causes de l'érosion superficielle, il est évident (|ue 1 nnicpie moyen de la supprimer consiste à recouvrir le sol d'niie cuirasse protectrice (pToii ne peut trouver que dans la production d'une végétât i(»n, soit herbacée, soit ligneuse, qui, par son couvert, i»rotégera le sol contre l'effet inécaiii(|ue dr la plnii^ on de la grêle, par ses feuilles, ses racines et son humus retiendra une partie des eaux ou la fera i)én(''trer en terre, et qui enlin, par les innom- I)rables obstacles l'uinnis |i;ir .^es tiges, divisera et lalentira l'écoulement du reste des eaux et retardera leur concentration.