Du Spitzbery au Sahara, p

132 REBOISEMENT ET G AZON NEMEN T.

altitude éiialc. (iiruuc (liHV'i'ciici' de i",0<S dans la t(Miip(''i'atiiro moyenne, abstraction faite des intluonces locales dues à l'abri fourni par des montagnes, à rhumidité do l'air et à la nature du sol; tandis que, dans les limites des mêmes parallèles, les montagnes, dont certaines supportent des neiges éternelles, présentent successivement, suivant les altitudes, toutes les écbelles de climat (ju'on rencontrerait en remontant du 42* degré de latitude jus([u"au delà du cercle polaire.

Il en résulte que, dans l'éclielle des altitudes, on peut établir diverses régions climatériques dont les iniV'rieures pourront trouver en France leurs analogues dans l'ordre des latitudes, mais dont les supérieures api)artiendront exclusivement aux montagnes.

Au point de vue forestier, nous adopterons les quatre grandes zones climatériques indiquées par M. Mathieu, sous-directeur à l'Ecole forestière, savoir * :

1° La région médilerj-anéenne ou chaude, du niveau de la mer à 600 mètres ;

"1° La moyenne ou tempérée, de HOC à 1,000 mètres;

3° V alpestre ou fruide, de 1,000 à 1,800 mètres;

-i" Val/)ine ou t7'ès froide, de 1,800 à 3,000 mètres.

1° riiiiini iin'ililcrranéen. — Caractéris('' dans le bassin médilerraM('eii i»;ir l'olivier ([ui y atteint 600 mètres d'altilude (à Digne, point culminant de cette culture), ce clinuit (l(''t(M-mine l'habitation des pins d'Alep, pinier et maritime, des chênes verts, yeuse, liège et kermès. On y rencontre exceptionnellement le caroubier,

i° Climat tempéré. — C'est le climat par excellence des chênes rouvre et pé'ddnculé; on y rencontre encore le pin maritime, mais nmi loin de la nier: \r pin d'Alep w disparu lotalenienl, aitjsi ((ue les chênes à feuilles persistantes; \i\ chàtaigner, les peupliers, le frêne, l'orme et l'érable plane y abondent; enfin,

1. — Mulliieu (Sous-direcleur ;i l'Ecole forestière). — Le Reboisement et le Gazonncment des Alpes. (18C5.)

dans los parties supérieures, apparaissent le pin sylvestre, le hêtre et exeeptionnellenient le sapin.

3° CUmat froid ou alpestre. — ('.e climat se si,unale par la rareté des massifs feuillus, dont l'essence princii)ale est 1(> hêtre mélangé avec l'érable sycomore, le bouleau et le sorbier des oiseleurs. Les massifs principaux sont essentiellement fournis par des résineux : le pin à crochets, le sapin, l'épicéa et le mélèze.

■i° Climat très froid ou alpin. — Caractérisé par l'absence totale de massifs feuillus, ce climat ne présente plus que le mélèze et le pin cembro comme essences forestières qu'on trouve jusqu'à près de 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans les Alpes françaises, où cette altitude peut être considérée comme la limite supérieure de la végétation forestière.

Dans l'échelle des latitudes, on ne rencontre dans les ;j/a//?es de France que les deux premières régions entières, la troisième ne s'y trouve qu'en partie, et la quatrième fait totalement défaut.

Cette classilication établit dans l'échelle des altitudes, pour les essences forestières, un ordre de succession qui n'a rien d'absolu et peut être modifié par une série de circonstances locales indépendantes du climat général d'une région donnée.

C'est ainsi qu'en montagne, dans une même région climatérique, on rencontre, soit la même essence à des altitudes qui présentent parfois des écarts de plusieurs centaines de mètres, soit à altitude égale des essences appartenant à des régions climatériques différentes, soit enfin telles essences spéciales, à l'exclusion absolue de telles ou telles autres qu'on retrouve à des altitudes semblables dans d'autres parties de la même région.

Ces modifications dans l'ordre de succession ou dans l'habitation des essences forestières sont dues à deux causes déterminantes : le climat local et les conditions du sol.

D'où il résulte que pour bien choisir les essences à préférer

i;i4 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

dans lo roboispinoiit d'un lorrain donné, il no suffit pas, malgré l'imporlance de co proinior oxamon, do détorniinor à quelle région climatérique il appartient, mais quil laut de plus étudier les conditions du climat local et du sol ; le résultat de cette étude indiquera seul avec certitude les essences qui peuvent végéter convenablement dans les conditions du lieu et il n(> restera plus (pi'à donner la préférence à celles qui répondent le mioux au but du reboisement qu'on veut entreprendre et dont les elfets, comme les produits, paraîtront les plus utiles.

Le climat lucnl d'un lorrain donné dépend de sa situation, de son exposition, do la nature et do l'intensité des vents dominants, de l'abri formé par les montagnes envirunnantos, do Ihumidité plus ou moins grande do l'atmosplière, de la répartition des pluies dans les différentes saisons, de l'intensité de la lumière, enfin des transitions plus ou moins brusques ontro la clialour o( lo froid, soil dans les journées, soit dans les saisons.

ha. situation est déterminée par l'altitude du lion ot par l'orographie de ses environs; do là, dos situations en plaim-s et en coteaux, en montagnes ot on vallées, on versants ot on plateaux.

Tout versant de coteaux ou de montagnes présente une inclinaison quelconque vers un point donné de l'horizon : c'est ce (ju'on nomme son exposition; d'où résulte une série d'expositions répondant aux directions do la rose des vents et parmi lesquelles les quatre priiicipalos sont : les expositions /<o?ï/, est, si(d et ouest.

Examinées au point dr vue inlrinsé([uo, ces expositions sont caractérisées ainsi (piil siiil : l'exposition /mrd. pies(|iie entièrement soustraite à rinlliienee solain' directe, est plus froide, partant la i)lus fraîciio; celle de Vcsl, no recevant lo soleil que le matin, est soumise à une chaleur tempérée, qui modère l'cvaporation ; celle <hi sud, livrt'e aux ardeurs du soleil presque toute la jouiin'e, es! la pins sèche; enlin celle de

Voiiest est beaucoup plus chaude que celle de l'est, car elle est frappée par le soleil au moment où la température de l'air est la plus élevée.

La natm-e et l'intensité des vents dominants peuvent, dans certaines contrées, modifier les influences de la situation et de l'exposition. D'une part, les vents qui amènent les pluies varient de l'ouest à l'est suivant les régions; c'est ainsi ({ue dans la haute et basse Provence les vents d'est jouent le rôle des vents d'ouest dans la majeure partie de la France et réciproquement. D'autre part, dans certaines vallées, les orages suivent une direction constante, parfois diamétralement opposée à celles suivies dans d'autres vallées. Enfin, suivant l'orographie d'une contrée, les vents sont localement détournés de leur direction générale et peuvent modifier le caractère relatif des différentes expositions.

L'influence de l'exposition est une des questions les plus importantes à examiner. Presque nulle près de l'équateur, elle augmente en importance à mesure qu'on s'en éloigne, atteint son maximum au 45° degré de latitude et va en décroissant à mesure qu'on remonte vers le pôle.

En France, c'est donc dans les régions méridionales qu'elle se manifeste avec le plus d'énergie '.

1. — Le sommet du Veutoux est ;i 44ol0' de latitude, c'est-à-dire nonloia du 4oc, qui est ù distance égale du pôle et de Téquateur. Or, c'est sur le cercle correspondant au 45<= degré que la différence entre l'exposition nord est le plus marquée. Je vais essayer de le démontrer : on sait que plus ou s'avance vers le pôle, plus le soleil en été se lève et se couche au nord de l'observateur, et, par conséquent, plus les jours deviennent longs. A partir du cercle polaire, le nombre des jours sans nuit augmente jusqu'au pôle, c'est-à-dire que le nombre des jours où le soleil ue se couche pas s'accroit • progressivement. Imaginez une nioutague dans ces contrées. Pendant l'été, quand le soleil se couche, le versant nord est éclairé presque autant que le versant sud, et quand il ne se couche pas, l'astre semble tourner autour de la montagne, dont le côté sud est éclairé pendant douze heures et le côté nord pendant le même espace de temps. Dans ces latitudes, la différence de deux versants opposés est donc presque nulle sous le point de vue du réchauffement et de l'illumination solaires. Il eu est de même quand on des-

Dans l'échelle dos altitudes, rinflnence de l'exposition obéit h une loi analogue et se nianifcslc (raulanf moins qu'on s'élève davantage; mais, à notre point de vue spécial, ce n'esl guère que dans la quatrième région qu'on peut se dispenser d'en tenir un compte aussi sévère (pic dans les autres.

Les montagnes environnantes exercent parfois aussi une grande influence sur le climat local d'un terrain donné ; l'abri direct qu'elles peuvent fournir contre les vents froids ou chauds, les neiges qu'elles conservent plus ou moins longtemps sur leurs sommets, leur état de dénudation ou de boisement, toutes ces conditions peuvent apporter des modifications au climat local '.

Le degré général dliumiditc de l'atmosphère est une donnée précieuse, car il est loin d'être identique d'un lieu à un autre et exerce sur la végétation une part d'influence notable.

Il en est de môme de la répartition des pluies dans les différentes saisons. Dans telle contrée les pluies ne tombent qu'au printemps et à l'autonme, les hivers et les étés sont secs, comme dans \n midi de la France, tandis (pie dans tdlr autre, bien que In (piiintilé (Teau tnnih('e annuellement soi!

cend du l'i*" degré de latitude vers l'équatenr. En eftet, i)lus on est |)rèt de la ligue équinoxiale, plus le soleil s'élève au-dessus de Ihorizou et se rapproche du zénilli ; or, on conipreud que dans cette dernière position, il éclaire le versant nord et le versant sud d'une montagne, et plus il est voisin de la verticale. ])lus le contraste envers les deux versants diminue. C'est donc sous le 450 degré que ce contraste est aussi grand que possible, et le Veutoux occupe, sous ce point de vxie, la position géographiqtie la plus favoralile. (Ch. Marliiis, Du Spitzheiij au Sn/inra.)

i. — Quand une montagm- fait partie d'un massif ou d'une cliaine, certains versants sont abrités par les contreforts voisins, d'autres ne le sont pas ; elle est en outre souvent ilominée par les sommets qui la dépassent; de là des influences très diverses. La montagne sera à l'abri de tel veut, exposée à tel autre ; elle recevra la chaleiir répercutée vers l'un de ses flancs par un escarpement voi.sin, tandis que l'autre rayonnera librement vers le ciel. Les conditions de chaleur, d'humidité, d'aération, varieront suivant les diff'érents azimuts; rien de pareil |)Our une montagne isolée. (Ch. Martins, iJu i>i>itzherg au Sahara.)

nr CHOIX DES ESSENCES. l'H

sensibltMiiciil part-illc . h'-^ pluies, réparlios sur loulo l'année, sont moins inlcnses mais plus IVtMiucntcs et dunnenl ainsi au sol une fraîrlnMii" plus constante.

De plus, les météorologistes admettent ({ue la (juantité annuelle d'eau tombée augmente à mesure qu'on s'élève sur les montagnes. Nous avons pu, depuis quelques années, contrôler cette assertion par des observations directes sur les pluies tombées pendant la belle saison, c'est-à-dire de mai à décembre de chaque année. Les pluviomètres placés sur le môme versant, dans le bassin d'un même torrent, nous ont constamment démontré que la quantité d'eau tombée à 2,500 mètres était supérieure à celle constatée à 2,000 mètres, qui, elle-même, dépassait considérablement celle trouvée à 1,500 mètres. Le plus souvent même les hauteurs d'eau à 2,000 mètres étaient une moyenne entre 2,500 mètres et 1,500 mètres, le maximum demeurant constamment acquis à 2,500 mètres. En comparant ces observations avec celles faites dans le fond de la vallée à un point voisin (Barcelonnette) situé à 1.130 mètres, on arrivait à cette conclusion que la hauteur de l'eau tombée sur le sommet de la montagne est supérieure au double de celle trouvée au fond de la vallée'.

L'intensité de la lumière est aussi à considérer; certaines essences ne prospèrent bien que sous l'influence d'une vive lumière qui, dans le cours des travaux de reboisement , peut être avantageusement utilisée, ainsi que nous l'exposerons plus tard, pour le succès des opérations.

1. — Ces observations pourraient, pensons-nous, expliquer l'anomalie constatée par M. Rauliu, professeur à la faculté de Bordeaux (Note A sur l-régime pluvial des Alpes françaises. Cézanne. Suite de Sî<re//, t. IIj, et qui consiste en ce que, taudis que dans les Pyrénées la quantité annuelle d'eau atmosphérique va en augmentant avec l'altitude, c'est plutôt (à l'exception du grand Saint-Bernard) l'inverse qui se produit dans les Alpes françaises, d'ailleurs beaucoup moins pluvieuses.

Nous ferons i-emarquer que la plupart des stations pluviométriques signalées sont situées au fimd des vallées, où la sécheresse est proverbiale, et qu'à part celui du Saint-Bernard aucun de ces pluviomèti-es n'est placé sur des versants ou des sommets de montagnes.

138 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Enfin les transilions plus ou moins brusques ontro la chaleur et le froid iniluent considérablement sur le climat local. Dans certaines contrées où le ciel est toujours serein, sauf pendant les courtes périodes bisannuelles de pluie , les alternatives de chaleur et de froid sont plus fréquentes et plus daniiereuses qu(^ dans (-(^les où le ciel est souvent couvert. Do là des gels (M des dégels abondanis; de là aussi des |)r(''tVM'euces de la i)art de Iclle <ui Icllc essence à rcxclusion des aulnes.

Du Sol. — Les conditions du climat local une fois déterminées, il reste à examiner celles du sol, qui dépendent de sa nature et de l'état de sa superficie.

Au point de vue minéralogique, les éléments dominanls peuvent être soit l'argile, soit la silice, soit le calcaire, dont le mélange, suivant diverses proportions, peut donner des sols plus ou moins favorables à la vé'gétation. Certaines essences forestières, assez rares d'ailleurs, sont franchement ennemies des sols calcaires; d'autres s'y rencontrent de préférence, et le reste accepte indifféremment les diverses natures minéralogiques.

Les éléments chiniicpies n'exeirent donc en général, au point de vue cpii nous occupe, qu'une infiucnce restreinte, facile à définir pour certaines essences spéciales; ils cèdent le pas aux qualités physiipies du sol, c'est-à-dire à sa profondeur,sa compacité, son hygroscopicitc, son aptitud(> à léchaulfement, sa densité et sa dureté.

C'est donc ces qualités i)hysi(iui's (pril faudra suiluni s'iillacher à déterminer, carde leur présence ou de leur absence dépendront \non des modifications à introduire dans les travaux.

L'état de la superficie du sol peut avoir dans bien des cas une influence importante, cur «m peut y trouver les eb-ments d'im abri herbacé ou aridishml (pii décide souvenl de ICmploi de telle ou telle r'ssence.

Répartition des Essences forestières dans les différentes Ré-

DU CHOIX DES ESSENCES. l.J'J

gions climatériques. — Los coii(lili(Mis du <liiiial local cl du sol ayant été dctcrniinécs pour un terrain qu'on se propose do reboiser, toutes les essences appartenant à sa région cliniatérique ne seront pas également susceptibles d'emploi, et dans le choix à faire on devra encore tenir un compte sérieux du caractère spécial à chacune d'elles; pour cola il convient de connaître le mode de végétation , les exigences , la sociabilité de cluKiue essence, son effet sur le sol, la nature et rini})ortanco dos produits qu'on peut en espérer.

Dans quelque région climat(''rique qu'on so place, on i)eul observer que les forêts se composent d'une ou plusieurs essences dominantes au milieu desquelles d'autres se rencontrent à l'état de dissémination, mais sans fournir jamais de massifs compacts. De là diMix catégories : d'une part, les essences susceptibles de fournir un massif constituant une foret et, d'autre part, les essences isolées, plus ou moins nombreuses suivant les cas, mais incapables de vivre et de se perpétuer à l'état de massif constant.

Ainsi, dans la région chaude, les essences (pii composent les grands massifs sont le pin d'Alep , le pin maritime , le chêne vert ou yeuse et le chêne liège.

Dans la région tempérée , on trouvera les chênes rouvre et pédoncule, le châtaignier, le charme, les pins sylvestre et laricio, le hêtre et le sapin; dans la région froide, le hêtre, le pin à crochets, le sapin, l'f'picéa et le mélèze; enfin, dans la région très froide, le mélèze et le pin cembro.

Toutes les autres essences forestières ne végètent, dans leurs régions respectives, qu'à l'état d'essences secondaires disséminées, suivant certaines circonstances locales, au milieu des grands massifs, et ne présentant en nombre qu'une très petite proportion relativement aux essences dominantes.

Néanmoins elles peuvent parfois être très utiles au reboisement, à la condition d'être employées dans les conditions qui leur sont propres, suivant les différents cas qui peuvent se présenter.