REBOISEMENT ET GAZONNEMENT

D'autre part, certainos essences de massif ne sont pas toujours unicjues et vivent volontiers avec d'autres de la mùme calt'gorie, ce qui constitue parfois des mélanges très avantageux.

Enfin, toutes les essences ne peuvent être employées directement pour le reboisement d(^s terrains dénudés; il en est dont les jeunes plauls (Iciiiandenl ix'iidanl |)lus ou moins d'années un certain couvert qui les protège contre les ardi'urs solaires et qui, pour ce motif, ne peuvent être introduites dans un reboisement qu'après la création d'iui dagc foliacé.

Dans la description qui va suivre, nous nous étendrons principalement sur l(>s essences propres à être employées diri^drnient dans 1(^ reljoisemcnl des Iciiiiins nus, et nous nous contenterons d'indiquer cellrs (jui ré'clament un couvert pr(''existant à leur emploi.

Nous procéderons en passaid en r<nue, dans rlia((ue région climatérique, les caractères spéciaux des essences qu'on peut adopter suivant les eas et le mode d'introduction (pii peut paraître préft'rable.

Description des Essences forestières propres au Reboisement. — I" (TniKil cIkiikI. — Le |tiii d'Alrp est très n'i)aii<lu imi Algi'TJe, où il compose des liitairs de nouil)reux miliici's d'Iiectares.

En France, il se rencontre» principalement en Trovence, oîi il est connu sous le nom de p'm f/fanr, ot (jccupe surtout li^s' versants calcaires, bien (pi'oii le trouve indifféremment sur les sols de toute nature min(''ralogique. Sa statitui est limité'c du bord de la mer à une altitude de 700 mètres aux expositions cbaudes et de iOO mètres dans les autres. Il coliabite gém-ralement avec l'olivier.

Dans rirdé-rii'ur des terres, il s'i'dève moins liant et c'est ain>i (pi'au mont Venloux. sa limil(^ supérieure au versant sud n'atti'jiil rpir {so mètres et (pi'on ne je retrouve jilus sur le versant nord, dmit le pied r<\ h (00 mètres.

DU CHOIX DES ESSKN'CES. lU

Se coiileiilant dos plus iaau\ais tcriains, In-avaiil (1rs son plus joiino âge les ardeurs du soleil, le pin d'Alep représente, au point de vue du reboisement des terrains nus, l'essence la plus précieuse pour la région chaude.

Dans les sols les plus pauvres et les plus secs, à base calcaire, rebelles à toute autre végétation forestière, on peut, par l'emploi de cette essence, obtenir en peu de temps des massifs complets, appelés à fournir, en nièmi» temjjs ([ue des produits d'une certaine valeur, une rapidt» et salutaire amélioration du sol.

Le pin d'Alep donne un couvert relativement assez épais, grâce aux branches nombreuses qui garnissent son tronc et le distinguent ainsi de la plupart des autres pins; ses aiguilles, longues et fermes, fournissent au sol un abondant détritus qui ne tarde pas à le couvrir. Sa croissance est rapide , dans les vingt premières années surtout, mais sa longévité est relativement faible, car à quatre-vingts ans il a attinnt le terme de son exi)loitabilité.

Son bois, à grain fin et serré, peut être employé en charpente, mais seulement pour des portées faibles, car il est plus cassant que les autres résineux; il offre peu de ressources à la menuiserie fine et convient plutôt à la confection des ouvrages grossiers et des caisses d'emballage ; enfin, il est utilement employé dès l'âge de vingt ans à la confection des rondins pour les galeries de mines.

Il produit, en outre, une résine d'aussi bonne qualité que celle des pins maritimes, et d'autant plus abondante qu'on se trouve en pays plus chauds.

Il croit très bien en mélange avec d'autres essences, notamment avec le chêne vert; mais si l'on n'y prend garde, dans ce dernier cas , il ne tarde pas à envahir tout le sol et à réduire le chône à l'état de sous-bois.

Dans les reboisements en terrain nu , on peut employer le pin d'Alep, soit par semis, soit par plantation, suivant les différents cas que présentent l'état superficiel du sol et l'exposition.

Ii2 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

ainsi qiio nous l'examinerons dans le chapitre de l'exécution des travaux.

Le pin maritime est beaucoup plus répandu (|ue le pin d'Alep. 11 occupe de très vastes surfaces à l'état de futaies pleines dans la Provence, dans le Languedoc, dans les Landes, et remonte le long de l'Océan jusqu'en Bretagne, en pénétrant dans l'intérieur des terres jusqu'au Mans.

Moins indifférent à la nature minéralogique du sol que le pin d'Alep, il semble affectionner surtout les terrains siliceux ou bien appartenant aux formations plutoniques. Cependant on le rencontre dans les Alpes-Maritimes sur des terrains calcaires, et parfois en mélange avec le pin d'Alep, voire môme avec une variété locale du pin sylvestre. D'autre part, il a parfaitement réussi, dans des sols à base calcaire, par voie de repeuplement artificiel, mais on ne peut en conclure qu'il accepterait indifféremment toutes sortes de calcaire ; il est constant au contraire qu'il tient surtout à l'état de désagrégation et de légèreté du sol, conditions qui peuvent se rencontrer dans certains calcaires plus ou moins modifiés, mais non dans tous les terrains de cette espèce.

Uiioi qu'il en soit, il conviendra toujours de donner la préférence au pin maritime dans les sols siliceux ou ])lu Ioniques et de réserver aux sols où le calcaire est dominant le pin d'.Mep partout où le climat permettra son empjni. Il supporte assez bien la sécheresse, mais ù un degré bien moindre ((ue le pin d'Alep.

Le couvert du i)in maritime estléger; son port est ])lus droit que celui du pin d'Alep, son enracinement plus profond et sa i^roissance aussi rapide.

(iOnmie le premier, il fournit rapidement d'abondants détritus au sol et ne tarde pas à l'amt'liorer; enfin, l'ùge de son exploitabilité est sensiblement le même.

Le pin maritime est généralement soumis au résinage qui en représente le produit principal. Cependant, en Provence, cette exploitation est peu généralisée et ne se rencontre en-

core (lu'à l'état cxccptioniiol. Le résinago, loin do diniinuor les qualités du bois, en augmente au contraire la durée et la résistance, mais il a pour résultat d'altérer la croissance des arbres et même de les déformer.

Le bois du pin maritime est employé aux mêmes usages que celui du pin d'Alep, mais il présente généralement de plus fortes dimensions en liauteur et en diamètre.

Cette essence supporte très bien le mélange avec le pin d'Alep : quant aux cbênes, c'est plutôt avec le cbêne liège qu'on le rencontre qu'avec le cbène vert, par suite de sa préférence pour les sols plutoniques où le liège réside exclusivement.

En Provence, les massifs de pins maritimes, plus encore que ceux de pins d'Alep , dominent un sous-bois qui , grâce à l'intensité de la lumière, à la pureté de l'air et à la légèreté du couvert, devient tellement fourré qu'il intercepte le passage, mais présente un danger permanent par suite de l'aliment qu'il fournit aux incendies sous ce climat sec et parfois brûlant.

En reboisement, le pin maritime est employé plus souvent en semis qu'en plantation. Son pivot, plus développé et moins cbevelu que celui du pin d'Alep, présente plus de risques dans la jdantation. D'autre part, le prix de la graine et surtout la nature du sol qu'il préfère doivent en faire écarter la plantation et adopter le semis.

Le cbène vert ou yeuse ne forme généralement en France que des taillis simples exploités à d'assez courtes révolutions; la futaie de chênes verts ne s'y rencontre pas et le taillis composé lui-môme est fort rare. On trouve cependant, à l'état isolé ou par bouquets, des chênes verts d'assez belles dimensions.

Cette essence fournit une variété qui donne des glands doux, comestibles et susceptibles de remplacer la châtaigne dans l'alimentation de l'homme : c'est le chêne ballote, ainsi nommé par les Arabes de l'Algérie, où cette variété est très répandue et présente des sujets de très grandes dimensions, soit à l'état isolé, soit en massifs complets susceptibles d'être

lit REBOISEMENT ET OAZONNEMENT.

oxploités en taillis composé ou môme en futaie. On roncontro cette variété dans quelques départements du Midi, notanimonl do la Provence, mais très rarement.

L'aire d'hajjilalion du eliùne vert est beaucoup plus vaste <pie celle du pin d'Alep.

En latitude, elle est un peu inlérieure à eell(' du pin marilime, car il remonte le long- de l'Océan jusqu'à la Loire.

Aux environs de la mer, il dépasse en altitude le pin marilime; c'est ainsi que dans les Alpes-Maritimes on trouve des taillis de chênes verts à 1,200 mètres aux expositions chaudes, mais dans l'inlérieur des terres il s'arrête à (ioO mètres audessus du niveau de la mer.

Au point de vue du sol, le chêne vert manifeste une préférence pour le calcaire; aux basses altitudes et dans les terrains siliceux ou plutoniques, il fait place au chêne liège, et sur les points les plus élevés de son aire il laisse au chêne rouvre les sols meubles ainsi que les expositions fraîches.

Le peu d'exigence du chêne vert en fait une essence précieuse pour le reboisement des calcaires ; son couvert épais procure au sol une fraîclKun^ salutair(\ Mais sa croissance est lente; aussi son bois est-il très diu'; on l'utilise, en Franc»; surtout, comme bois d'industrie.

Les taillis de cette essenee fournissent un excellent buis de chauffage, et surtuut une écorce tellement estinn-e (pie, tlans beaucoup de contrées, l'écorcc des taillis de chênes ruuvres est absolument négligée.

Le chêne vert végète parl'aitement en mélange avec le pin d'Alep ; la différence d'enracinement et de couvert de ces deux essences rend ce mélange 1res avantageux pour leur introduction en terrain nu, ainsi (pic nous le voirons ulti'iiourement.

En reboisement , la pliiiihilimi ne jient èlro emj)loyé(! pour le chêne vert par suite de la longueur demiisuréo et de la nudité de son pivot. 11 arrive, en elfet, que des semis d'un an, qui sortent à peine de quehiues centimètres hors de terre, présentent des pivots dont certains atteignent jusqu'à l^.iO

de longueur, sans la moindre racino adventivo et sans le moindre chevelu. On ne peut songer, dans ces conditions, î\ une transplantation. Cet effet se manifeste du reste chez bon nombre d'essences à feuilles persistantes, notamment le chêne liège et le caroubier. On est donc obligé, pour ces essences, de recourir exclusivement au semis. Cette propriété duchône vert, de présenter un aussi long pivot, le rend très avantageux pour fixer les terrains profonds en pente.

Le chêne liège, très répandu en Algérie et en Espagne , appartient, comme l'olivier, à la flore méditerranéenne. Il ne pénètre pas profondément dans l'intérieur des terres, se rencontre sur tout le littoral à une altitude qui ne dépasse pas 700 mètres aux expositions chaudes et 500 mètres aux autres.

Il y forme des massifs importants, mais exclusivement sur les terrains généralement fertiles, produits par la désagrégation des roches plutoniques ; on ne le trouve jamais en massifs dans les terrains calcaires, bien que dans le voisinage des terrains d'éruption on puisse en rencontrer sur des terrains calcaires métamorphosés, mais ce n'est qu'une très petite exception.

Les conditions spéciales de sol que réclame cette essence restreignent considérablement son emploi dans le reboisement des terrains nus. Néanmoins les produits du chêne liège sont si précieux qu'il peut être avantageux d'en créer des bois, et, à ce titre, nous ne pouvons le négliger.

Sa croissance est très lente au début, mais vers la sixième année elle commence à se développer, et, de vingt à vingtcinq ans, il atteint une circonférence de 25 à 30 centimètres, suffisante pour permettre le premier démasclage.

Le chêne liège, pendant cette période, se trouve bien du mélange du pin maritime, qui enrichit le sol et procure au jeune peuplement un ombrage tutélaire.

Gomme pour le chêne vert, et pour les mêmes motifs, le semis est bien préférable à la plantation.

146 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Le caroubier, très répandu on Algérie et dans toute la région méditerranéenne, ne se rencontre en France à l'état indigène que sur une partie du littoral des Alpes-Maritimes. 11 appartient surtout à la sous-région chaude, caractérisée par la végétation do l'orangor on pleine terre. Cependant il peut végéter encore au delà do Toulon, où l'on en trouve de beaux spécimens.

Il ne se présente jamais en massif et, sans atteindre une très grande hauteur, il acquiert de fortes dimensions.

Il végète généralement dans tous les sols, à l'exception des terrains marécageux ou sablonneux. Le terrain rocailleux et sec lui convient parfaitement.

Son couvert est épais; ses feuilles persistantes protègent constamment le sol contre les ardeurs du soleil et maintiennent sa fraîcheur.

Son fruit sert de nourriture aux bestiaux, surtout aux chevaux.

Son bois, très dur, très compact, est précieux pour l'industrie et l'ébénisterie.

Sa croissance est très rapide dans les premières années; il repousse parfaitement de souche et s'accommode très bien du mélange avec le pin d'Alep.

Son introduction dans le reboisement dos terrains nus, nié'O au dt'-but comme iinjualirable, est aujourd'hui pleinement JMstilit'e par les résultats obtenus on Algérie et dans les Alpcs-.Marilimes, où des sujets avaient atteint, après sept ans de semis, une hauteur moyenne de 3 mètres.

Gomme les chênes à feuilles persistantes, il est rebelle à la transplantation et ne peut èlr<' employé que par voii^ do semis.

Le i)in pinier est cssentiellenient méditerranéen. On le rencontre sur le littnral à Vrinl de l)i>u(|uels isolés présentant de superbes échantillons tant en hauteur (|u'en diiu(Misions. On le désigne en Provence sous le nom d<^ piijnoH, donné à sa graine volumineuse et comestible.

On \o rciuMintro smloiit dans los fonds do vallées près de la mer; copendanl do nombreux essais tentés sur des coteatix ou des flancs d(^ montagn(! ont démontré que cette essence s'accommodait très ])ion dos sols secs et rocheux, tant calcaires que siliceux.

Sa croissance est assez rapide, bien (prinférieure à celle des pins d'Alep et maritime.

Gomme le pin d'Alop, il est très fourni on branches, mais il n'alTectepas la forme pyramidale; dès los premières années, on voit toutes ses branches se terminer pour ainsi dire à un même plan horizontal, ce qui lui donne une forme demiovoïde par suite du redressement de ses branches. Plus tard, quand l'arbre devient âgé, que les branches inférieures ont disparu et que les supérieures ont pris de l'accroissement en diamètre, l'effet de la pesanteur, n'étant plus combattu par l'influence solaire, prend le dessus et les branches s'étalent de plus en plus jusqu'à laisser retomber légèrement leurs extrémités et à accentuer cette forme si caractéristi(iu(> du pin pinier, qui lui a fait donner le nom de \m\ parasol.

Ses fruits donnent un produit assez important tant par la graine, qui est comestible et très recherchée, que par ses gros cônes très charges de résine et employés pour l'allumage des feux.

Cette essence, à couvert épais, est précieuse pour le reboisement par le motif qu'elle empêche la végétation d'un sousbois envahissant et très dangereux à cause dos incendies, en même temps qu'elle maintient la fraîcheur du sol.

Nous n'en connaissons pas de massifs à l'état do i)orchis âgés, mais depuis un certain nombre d'années, on en a fait un nombreux emploi dans les reboisements exécutés par l'Etat ou les particuliers dans la Provence, et les résultats obtenus concordent tous à faire proposer cette essence.

Le bois en est de bonne qualité tant au point de vue do la charpente que de la menuiserie.

Son enracinement profond lui permet do parfaiUnncut

148 REBOISEMENT ET GAZoNNEMEXT.

résister à l'action des vents et en fait nne essence excellente pour la fixation des sols instables.

En reboisement, le semis et la plantation lui conviennent également ; cependant il y a lieu le plus souvent de préférer la plantation, ainsi que nous le verrons plus loin.

Telles sont les essences susceptibles d'être utilisées pour le reboisement des terrains nus dans la région chaude.

Quant aux nombreuses essences exoticiues qu'on a plus ou moins réussi à introduire dans les différents climats de cette région, elles ajjpaiiii'nnent pour la plupart plutôt à la catégorie des plantes d'ornement qu'à celle des essences forestières. Il en est cependant qu'on a tenté d'utiliser dans le reboisement de certains versants, telles que V Eucalyptus g lobulus, le Grevillea robusta, le Casuarina eqidsetifolia (Filao de Madagascar). Mais ces essais, entrepris d'ailleurs sur une petite échelle, ont suffi pour démontrer leur inanité. Ainsi VEucalyptus globulus, ([ui gèle à Toulon et ne se soutient que dans la sous-région très chaude de l'oranger, est confiné dans les alluvions des vallées, dans les sols profonds et frais oii il joue dans le climat chaud le rôle des peupliers dans les climats tempérés, mais il est loin de bien végéter dans les terrains secs et peu profonds des flancs do coteaux ou de montagnes ; il lui faut en outre un abri sérieux contre les grands vents.

Cette essence ne trouve donc sa vraie place en France que dans des parcs ou des conditions absolument en dehors des terrains (jui nous occupent. Il en est de même des deux autres dénommées ci-dessus, ainsi que de la myriade d'cxoli- (pies cultivés par les i)épiniérisles.

De cette description il résulte donc que dans la région chaude on ne peut compter pour le reboisement des terrains nus que sur des essences à feuilles persistantes, au nombre de six, dont trois seulement, le pin d'Alep, le chêne vert et le pin maritime, sont appelées à un emploi bien plus général que les autres.

Il est à remarfpif'r qui' dans la région chaude, comme nous

le verrons plus lard pour la région alpine, il n'oxislc aucun massif forestier composé d'essences à feuilles caduques; la basse végétation forestière elle-même ne comprend guère que des plantes à feuilles persistantes, depuis les cystes jus- (|u'aux lontisiiucs, myrtes, arbousiers, etc.

"1° Région moyenne ou tempéi'ée. — La région tempérée se divise en deux sous-régions correspondant : la première, à un climat doux caractérisé par la vigne, les chênes rouvre et pédoncule et par de nombreux feuillus; la seconde, à un climat tempéré oii se trouvent encore les chênes, mais où d(jmine le pin sylvestre et où conmiencent à apparaître le hêtre et le sapin.

Le pin maritime s'y rencontre encore sans rien perdre du caractère indiqué pour cette essence dans le climat chaud; nous ne nous y arrêterons pas dès lors davantage.

Les grands massifs forestiers sont représentés par les chênes à feuilles caduques, dont les deux principales espèces sont le rouvre et le i)édonculé. Ces deux essences sont les plus précieuses de toutes celles qui peuplent nos forêts. Les qualités à tous les points de vue de leur bois sont tellement connues de tous qu'il nous paraît superflu de les développer ici.

Le chêne pédoncule se plaît surtout dans les plaines à sol profond, frais ou même humide; dans les coteaux, il se mêle avec le chêne rouvre et disparaît totalement dans les montagnes.

Le chêne rouvre, au contraire, préfère les sols accidentés et végète parfaitement dans les montagnes.

En latitude, le chêne pédoncule remonte beaucoup plus vers le nord que le chêne rouvre, et ne se rencontre que très rarement dans le sud-est de la France, tandis qu'en altitude il s'arrête bien au-dessous du chêne rouvre, qui occupe, seul de son espèce, cette région accidentée.

La préférence qu'affecte le chêne pcdonctdé pour les plaines et les terrains très frais lui enlève tout intérêt au point

150 REBOISEMENT ET GAZONXEMENT.

(lo Yuo spécial qui nous occupo ot roporto sur lo chôno rouvre toute l'attention du reboiseur.

Le chêne rouvre, dans les régions montagneuses des Alpes, fait immédiatement suite au chêne vorl : on commence à le rencontrer, aux expositions fraîches, à iOO mètres au-dessus de la mer, et il ne s'arrôte que vers t,000 mètres, pour faire place au pin sylvestre.

En remontant en latitude, il se trouve dans le fond des vallées et sur les coteaux où il est mêlé au chônc pédoncule; il pénètre ensuite dans la région des pins sylvestres et va même jusqu'à atteindre l'habitation des sapins, tandis qu'en altitude il en est toujours séparé par la zone des pins sylvestres.

Plus on descend du nord vers le midi, ])lns la fiilaii» des chênes rouvres devient rare, à tel point qu'en Prcncnce elle a presque totalement disparu, pour faire place à des massifs exploités le plus souvent en taillis simp](\

A cet état, les chênes occupent généralement des versants abrupts de montagnes calcaires ou marneuses, à sol médiocre, peu profond et très rocheux; les expositions fraîches présentent des massifs bien drus et d'une végétation vigoureuse; aux autres expositions, l'aspect est moins satisfaisant, néanmoins le massif persiste.

D'où 1(111 piMil ((mcliirc que le chêne rouvre s'accomniodc de toutes les (jualités de sol, tout en préférant les expositions fraîches et les terrains d'une certaine profondeur.

En reboisement, le chêne rouvre est donc une essence précieuse, qu'on doit propager autant (pu* possible.

Le semis nous en a toujours paru préférable à la planlalion.

Le chêne rouvre a un couvert assez épais, aussi son jeune plant est-il sensible aux inlliiences atmospln riques ; il convient donc autant cpu' i)ossible de lui fournil" iin h'ger abri <lans sa jeunesse; à (h'faut de végétation spontanée, on le produit avanlageusenienl jiar rintrodiidion d'autres e.ssences forestières d'une croissance plus rapide, destinées à disparaî-

DU CHOIX DES ESSENCES. loi

tre au moment opportun ot sorvaul ainsi d'ossencos transitoirP:>.

Lo chAtaignier se rencontre, en France, dans les régions du climat chaud, comme dans la partie douce du climat tempéré. Son aire d'habitation est sensiblement celle de la vigne.

Disséminé sur quelques points favorables de la Provence , il est très répandu dans le centre et le sud-est de la France, mais exclusivement à l'état de grands arbres isolés, ou en bouquets, toujours cultivés en vue de la production des châtaignes, sans se présentera l'état de véritable massif forestier.

Cependant, dans certaines contrées situées plus au nord, on a constitué des massifs exploités en taillis simple, notamment en Alsace, sur les versants orientaux des Vosges, où il atteint une altitude maxima de 600 mètres un peu supérieure à celle de la vigne. Dans les montagnes du Sud-Est, il monte, à une bonne exposition, jusqu'à une altitude maxima de 900 mètres.

Le châtaignier affectionne exclusivement les sols meubles composés de la désagrégation des roches plutoniques ou siliceuses.

On en rencontre bien quelques sujets sur des terrains calcaires (par exemple dans les Basses-Pyrénées), mais cette exception très rare ne peut se justifier que par un état tout spécial d'ameublissement du sol, et n'infirme en rien la règle générale à adopter dans son emploi au point de vue de la nature du terrain qu'il préfère.

Le châtaignier redoute beaucoup les gelées printanières, ainsi que les grands vents, et habite surtout les vallées tempérées, les versants peu rapides, peu rocailleux, à terre meuble et profonde, sans rechercher cependant les terrains humides.

Son bois a beaucoup d'analogie avec celui du chêne, mais ne possède pas toutes ses qualités, surtout à l'épreuve des influences atmosphériques.

Sa croissance est très rapide dès les jeunes années ; bien ((ue son couvert soit épais, les jeunes plants végètent bien sans abri.

152 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Au point de vue du reboisciuent, cette essence est loin de présenter les avantages du chêne; mais, dans certains cas spéciaux, elle peut être utilisée avec grand profit pour la création de taillis simples exploités à de très courtes révolutions en vue de la production de paisccaux pour la vigne, de manches d'outils et surtout de cercles de tonneaux, dont il se fait un grand commerce d'importation dans les ports du Midi.

Le mode du semis est de beaucoup préférable à celui do la plantation.

Le pin sylvestre est très répandu dans les plaines du Nord et de l'Est ainsi que sur les contreforts des montagnes où il occupe une zone nettement marquée par la lin des chênes et le commencement des sapins. Dans les montagnes des Alpes de Provence, il commence à une altitude de 1,000 mètres et atteint jusqu'à 1,800 mètres aux expositions chaudes.

Le pin sylvestre forme à lui seul de très vastes massifs, mais supporte parfaitement le mélange d'autres essences.

Tout en préférant les sols sablonneux et profonds, il végète sur les terrains les plus maigres et les plus exposés à l'ardeur du soleil; mais il est rebelle aux terrains argileux et marécageux.

Dans les sols profonds, où son i)ivot peut s(> développer à Taise, il ne présente que peu de racines latérales, mais dans les sols marneux, peu profonds, son pivot soblitèrc de bonne heure et ses racines latérales se développent près de la surface du sol et présentent parfois des dimensions énormes. (Nous avons pu en mesurer de -18 mètres de longueur.)

Le couvert (hi pin sylvestre est léger; aussi son Jeune planl est-il robuste et résiste bravcmcni à Irllct du snlcil.

Son bois est très bon poui' la cbarpcnlt', \v sciage et, généralement, tous les emplois des constructions. C'est du pin sylvestre qu'on tire le goudron, en laisanl combustionner, dans un four spécial, les souches et les ramilles.

La croissance du i)in sylvestre est assez rapide à partir de

Tâge de trois ù quatre ans; dans ses jeunes années, il procure au sol, sinon un eouvert complet, du moins un abri salutaire et un détritus abondant.

Sa rusticité, sa facilité de vivre à des altitudes difîérentes et dans des sols médiocres ou mauvais et son puissant enracinement font de cette essence une des plus avantageuses qu'on puisse utiliser dans les reboisements. Ces qualités, jointes à la légèreté de son couvert et à la rapidité de sa croissance, la font employer, ainsi que nous le verrons plus tard, comme essence transitoire destinée à protéger, dans la première période de croissance, les jeunes peuplements de chênes, de sapins ou de hêtres, tout en augmentant la fertilité du sol.

Le pin sylvestre peut être employé avec un égal succès, soit par semis, soit par plantation, selon les circonstances spéciales où l'on peut se trouver; néanmoins nous penchons beaucoup vers la plantation. Nous déduirons plus loin les motifs de notre préférence.

Le pin sylvestre est le seul pin indigène de France que l'on trouve dans la région moyenne, mais il est une autre espèce de pin qui peut fournir une ressource précieuse au reboisement et qui, à ce titre, mérite d'être indiquée ici : nous voulons parler du pin latncio. Parmi les variétés qu'on distingue dans les pins laricio, deux seulement importent à notre but : ce sont le pin laricio de Corse et celui d'Autriche, plus connu sous le nom de pin noir.

Le pin laricio de Corse, spécial aux montagnes de celte île, y remplace le pin sylvestre dans l'échelle de succession des essences et atteint une altitude extrême de 1,700 mètres. Ses dimensions dépassent quelque peu celles du pin sylvestre, mais il ne possède pas la somme des qualités de cette dernière essence.

Au point de vue du reboisement, le laricio de Corse ne nous paraît pas être appelé à rendre de grands services ; d'une part, il préfère les sols plutoni(iues aux sols calcaires, ce qui restreint déjà singulièrement son aire d'emploi; d'autre part, il