BANDES BRISÉES DE 5 MÈTRES DE LONGUEUR

30 TROUS DE 1 MÈTRE DE LONGUEUR [de GayffiC)', PI. 36).

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Ift2 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

1° Les nombres correspondant dans la colonne h aux numéros d'ordre 1, 6 et H sont presque identiques, car une différence de 4 unités sur 10,000 est insignifiante. Ces nombres indiquent la quantité de plants que renfermera lo terrain en les plaçant à 1 mètre de distance entre eux dans les bandes ou les trous, dont la faible largeur ne permet évidemment {{u'une seule ligne de plants. On aura donc 6 plants dans chacune des bandes brisées de 5 mètres (en plaçant le premier au commencement de la bande) et 2 plants dans les trous de 1 mètre.

Cola posé, pour une quantité de 10,000 plants par hectare, distribués de la même façon, c'est-à-dire également espacés dans tous les sens, on aura :

Dans le cas des bandes continues, 5,000 mètres carrés à cultiver, soit 50 pour 100 de la surface totale;

Dans le cas des bandes brisées de 5 mètres, 4,165 mètres carrés, soit 41,65 pour 100 et une économie de 8,35 pour 100.

Dans le cas des trous de 1 mètre, 2,500 mètres carrés, soit 25 pour 100 et une économie de 25 pour 100.

Dans les deux derniers modes, les économies de la dépense ne seront pas tout à fait identiques à celles des surfaces cultivées, car, à chaque bande brisée ou à chaque trou, il y a une mise en train qui fait perdre un peu de temps à l'ouvrier; mais en tous cas la diminution sera très minime et l'on peut admettre, au point de vue de la dépense, que les bandes brisées réalisent sur les bandes continues une économie de 8 pour 100 et les trous une économie de 24 pour 100.

2° Dans l'article des trous, les numéros d'ordre de 11 à 25 donnent toutes les combinaisons diverses auxquelles on peut ôtre amené dans leur emploi, selon les conditions des pentes, de la dureté du sol, dos essences choisies, du mode préféré pour leur introduction et enlin des crédits dont on peut disposer.

Au point de vue de la plantation, le principal avantage de la préparation du terrain par trous sur celle par bandes con-

tinues ou brisées consiste dans l'économie réalisée dans le travail manuel. Mais dans le cas où le terrain préparé doit être semé, les trous présentent en outre des avantages culturaux d'une sérieuse importance :

D'une part, pour arriver plus tard à produire le môme massif, ils exigent deux fois moins de graines; à largeur égale, le sol ameubli présentant une petite longueur est moins sujet au soulèvement ; enfin la régularité des bandes oblige souvent à sacrifier en pure perte des vestiges de végétation qui auraient pu fournir un utile abri, tandis que les trous, par leurs petites dimensions, s'intercalent très facilement entre les traces de végétation existante.

D'autre part, les semis réussis sur les bandes ne tardent pas à être beaucoup trop serrés, les plants s'étouffent et leur répartition est beaucoup moins naturelle que celle opérée par les trous. 11 y a trop de plants dans un sens et pas assez dans l'autre, désavantage qui se manifeste beaucoup moins dans ces derniers.

En exécution le surveillant jalonne les lignes et trace sur le sol les emplacements dos bandes ou des trous, en maintenant toujours leur longueur dans le sens horizontal. Les ouvriers sont échelonnés de manière à occuper chacun une de ces lignes horizontales, mais sans être placés tous sur la môme ligne de plus grande pente , à cause du danger que peut présenter la chute des pierres enlevées ou remuées par le défoncement. On établit dans ce but les ouvriers en virée très oblique à la ligne de plus grande pente, et l'on commence toujours par le haut du versant.

L'ouvrier, muni de sa pioche à pic, ouvre la bande, rejette derrière lui avec le taillant toute la terre et enlève les pierres qu'il pose sur le bord inférieur de la bande. Dans le cas où les déblais fournissent une grande abondance de pierres, il convient de les poser en talus naturel toujours solide, et non en forme de petite muraille, qui n'offre aucune garantie de durée, peut être affouilléc et occasionner par sa chute des dé-

19i REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

gâts parfois importants. En tous cas, les pierres ne devront jamais être tUsséminées ni jetées çà et là; elles seront au contraire toujours posées à la main et bien calées.

Si la bande doit avoir 50 centimètres au plafond, il suffira de la creuser à pic sur une largeur de iO centimètres, après quoi on talutera le bord supérieur sur une largeur de 10 centimètres, pour obtenir la largeur voulue. En creusant ainsi avec une largeur diminuée de 10 centimètres au moins, on réalise, outre une économie de travail, le double avantage de ménager autant que possible la stabilité du sol dans certains cas donnés, et de placer au-dessus de la bande une coucbe de terre végétale relativement meilleure et plus favorable aux semis ou aux jeunes plants.

A mesure que le défoncement et le talutage sont opérés, l'ouvrier nivelle avec soin la surface de la bande de manière à la rendre bien unie et à lui donner une inclinaison contraire à la pente du terrain.

Les trous sont creusés d'après les mêmes indications; mais, à cause de leur faible longueur, il importe que , pour finir le défoncement d'un trou , l'ouvrier se transporte à l'extrémité opposée à celle par latiuelle il a commencé, et se place d'une fa(,'on entièrement inverse à sa position première; une fois là, il applique quelques grands coups de pioche pour donner au fond du trou une longueur égale à celle du dessus. Sans cette précaution on risquerait d'avoir un trou beaucoup plus étroit en bas qu'en haut, et le défoncement ne remplirait pas son but.

Dans ce genre de travail, le survcillanl doit empêcher autant que possible ses ouvriers de donner une série de petits coups de i)io<:he répété's. C'est en (|uel(|iu:'s grands et solides coups ([lie 11' Iniii (juii être fait, si I'du veut opérer économiquement, et tout ouvrier qui n'est pas capable de travailler ainsi doit ôtre ou renvoyé du chantier ou employé à d'autres travaux.

Si le terrain où l'on opère est raviné, on aura soin de ne pas prolonger les bandes ou creuser des trous jusqu'au bord même

du ravin , et on arrêtera le défoncement à 1 mètre au moins de ce bord, afin de laisser un intervalle de terrain stable.

On talute le bord supérieur des trous comme celui des bandes, ce qui permet de gagner au moins 10 centimètres pour la largeur à la surface, de diminuer d'autant l'épaisseur du défoncement , de relever légèrement le plafond au-dessus du sol naturel en vue de parer au tassement ultérieur ({ui se produira par suite du foisonnement, et de supprimer la fente dangereuse qui se manifeste très souvent , après le tassement, entre le terrain naturel et la terre cultivée. Enfin on aura soin de donner au plafond un léger devers opposé à la pente du versant; cette précaution est des plus utiles pour empôcber l'écoulement des eaux pluviales et l'entraînement des terres.

Dans les climats très secs, il est même souvent avantageux de sillonner le sol par une série de petites rigoles, légèrement tracées en forme de chevrons aboutissant chacun à une couple de trous et dirigeant sur eux les eaux qui tombent dans leurs intervalles.

On rencontre souvent , sur les versants , des plis de terrain qui ne sont pas des ravins, mais dans lesquels des trous ou des bandes ordinaires risqueraient d'être détériorés par les eaux.

Dans ces cas exceptionnels, si l'on a des pierres sur place, on construit, dans le prolongement de chacune des lignes de bandes ou de trous et en travers du pli de terrain, un petit mur en pierres sèches, à fruit très prononcé au parement d'aval; on lui donne une hauteur de 50 centimètres environ, et à son amont on le nivelle avec la terre voisine ; on a ainsi une série de bandes à talus solides qui peuvent empêcher toute érosion de la part des eaux; à défaut de pierres, on remplacera le mur par une fascine de saule.

Dans les casses ou clappes, où la terre est recouverte d'une couche plus ou moins épaisse de pierres de toutes dimensions, on prépare des bandes ou des trous après avoir disposé à leur aval, en talus à large base, toutes les pierres qu'on a dû enlever pour découvrir le sol.

19G REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Quel que soit le mode qu'on ait adopté , il importe d'opérer la préparation du sol quelques mois au moins avant l'exécution des semis ou des plantations. Si la mise en terre des graines ou des plants doit avoir lieu à l'automne , on donnera la culture préalable jugée nécessaire au terrain dans le courant de l'été au i)lus tard, afin de laisser aux influences atmosphériques le temps d'agir efficacement.

Dans le cas où la mise en terre est réservée au printemps, il y a plus grand intérêt encore à ce que le sol soit préparé dès l'automne, afin de lui permettre de se saturer pendant l'hiver de toute l'humidité possible et d'éviter le dessèchement qui serait infailliblemennt la conséquence d'une préparation tardive au printemps.

On rencontre bien souvent, dans les montagnes des Alpes, certains terrains dont la nature et la nudité exigent une préparation préalable pour y introduire une végétation quelconque même herbacée, et qui sont formés par des marnes du lias appartenant à des étages différents. Ces marnes présentent entre elles des conditions bien diverses au point de vue de la structure, de la consistance et de la stabilité, mais elles possèdent deux caractères communs : Le premier, d'être le plus souvent entièrement dénudées et de déterminer des pentes qui vont jusqu'à 120 pour KM) ci leur font produire absolument l'effet de vastes toits d'ardoises; le second, de se déliter à la surface sous les influences atmosphériques.

C'est par ce second caractère, joint à Iimhs différences de structure ou de consistance, qu'elles se distinguent surtout.

Les unes, le plus souvent très schisteuses, se délitent très rapidement, ne sont pas très dures et se laissent pénétrer par la pioche à une certaiin' pnifondnur.

Les autres, au contraire, à strates moins minces et parfois épaisses, se délitent moins profoiKh-mcnt, cl ne se laissent pénétrer par la pioclir qua S ou 10 (■ciiliiiirtrcs au i)lus.

Dans les unes connue dans 1rs autres, les produits du di'li-

tement ne subsistent à la suifaro quo pondant les intervalles des grandes pluies qui, sur ces pentes excessives, balayent périodicpiement les parcelles émiettées et sans cobésion; de là, double difliculté, car il faut, d'une part, former à vrai dire, avec la roche môme, un sol assez profond pour que la végétation puisse s'y établir, et, d'autre part, maintenir ce sol contre les dangers de l'entraînement.

On comprend facilement que dans les marnes très scbisteuses et inconsistantes, il est impossible de songer à une i)réparation préalnblc du sol, et que cette préparation, si elle a raison d'être , doit être opérée au moment même de l'introduction de la végétation ; aussi nous réservons ce cas particulier pour le moment oîi nous traiterons des plantations.

Mais, dans les marnes dures, il faut, au contraire, une préparation commencée bien longtemps à l'avance et répétée à plusieurs reprises. On conçoit en effet que, si du premier coup l'on voulait creuser des trous ou des bandes ayant la profondeur voulue, les frais dépasseraient toute proportion compatible avec le but à atteindre, car la pioche et le pic ne suffiraient pas, et il faudrait la mine, qui, dans ces sortes de roches, ne produit qu'un maigre effet. De plus, dans ces terrains, où la terre végétale est totalement absente, on ne trouverait quand môme pas assez de produits du délitement de la roche pour remplir immédiatement les trous ou les bandes. Il est donc préférable de bénéficier de la propriété qu'ont ces rochers de se déliter; à cet effet, on se contentera d'ouvrir d'abord les trous ou les bandes sur la profondeur à laquelle la pioche ou le pic pourra pénétrer; la meilleure saison pour cela est la fin de l'hiver ; quand la roche est bien saturée d'eau, elle est plus tendre et l'outil pénètre plus facilement dans les fentes de retrait qui divisent les strates. On posera avec soin tous les débris en talus bien assujettis sur le bord inférieur des trous qui seront abandonnés pendant un an aux influences météorologiques, et l'on recommencera un nouveau creusement à la fin de l'hiver suivant; généralement deux

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saisons suffisent pour obtenir une profondeur convenable.

Il restera alors à combler les trous. Pour cela on raclera avec soin tous les produits du délitement de la rocbe dans les intervalles des trous, avant les pluies du printemps; c'est le moment le plus favorable, car le délitement le plus énergique se manifeste par les gelées de la fin de l'biver. Ces éléments terreux, combinés avec ceux fournis par la surface des talus de déblai, serviront à remplir les trous; s'ils sont insuffisants, on répétera ult(''rieuremcnt le même balayage.

Il est important de laisser au talus de déblai une forte consistance, afin de lui permettre de soutenir les terres pendant les premières années de la végétation. Les débris de roche dont il se compose se délitent bien à la surface, mais à l'intérieur ils se maintiennent solides ; leurs interstices se colmatent pour ainsi dire, et, au bout de deux ou trois ans, la végétation berbac(''e peut s'en emparer et aider à soutenir le talus. Nous verrons du reste à l'article Plantations les moyens à prendre dans ce but.