REBOISEMENT ET GAZONNEMENT

Mais aux altitudes plus élevées, à climat plus rigoureux, on est obligé d'introduire cerfainos modifications dans l'installation des pépinières volantes, par sTiite de la nécessité d'un abri plus complet pour les jeunes semis contre les coups de soleil et les gelées printanières, bien plus redoutables ici que dans les autres régions.

On conçoit, en effet, que le sainfoin semé en mélange, en môme temps que les graines résineuses, ne pousse plus assez rapidement pour fournir, dès le début, un abri suffisant aux jeunes résineux.

Si donc, dans un périmètre donné, ou dans ses environs immédiats, il n'existe aucune parcelle de terrain recouverte d'une végétation ligneuse, on sème, la première année, les pépinières volantes en sainfoin, disposé par lignes parallèles écartées de 12 à lîi centimètres, et ce n'est qu'au printemps de l'année suivante qu'on exécute, entre ces lignes, le semis des résineux, qui, dès leur sortie de terre, se trouvent placés sous un berceau de verdure qui les abrite contre le soleil ot la grôle, maintient la fraîcheur et l'ameublissement du sol, et surtout les protège, en hiver et au printemps, contre le soulèvement.

C'est ainsi que l'on sème, aux grandes altitudes, les graines de pin cembro, d'épicéa et de mélèze.

Il va sans dire qu'ici, comme dans les autres régions, on recherche, autant que possible, pour l'emplacement des bandes pépinières, les expositions Nord et Est, où les dangers sont beaucoup moindres.

Si, dans l'intérieur ou aux environs immédiats du périmètre, on a la chance de rencontrer quelques parrelles boisées, il y a tout avantage à préparer, sous bois, le plus grand nombre de bandes pépinières possible, (jui , dans ces conditions favorables, donnent les résultats les jjIus remarquables. Il vaut bien mieux opérer ainsi que de recouvrir, au moyen de branches fournies par les bois voisins, des bandes (pion aurait ouvertes en terrain im. Car la faible augmentation ([uc le prc-

mier cas apporte aux frais do transport demeuro bi(Mi au-dessous des dépenses qu'occasionnerait cette couverture artificielle en branches, qui ne laisse pas de présenter l'inconvénient de se sécher assez rapidement, et de n'ètro ni stable ni durable, ce qui entraîne des frais de renouv(?llement et d'entretien qu'il convient d'éviter.

Les quantités de graines à semer par are de bandes sont identiques à celles que nous avons indiquées pour les pépinières permanentes.

Quant à l'époque des semis, c'est toujours le printemps qui est la saison préférable pour toutes ces graines sans exception.

Exécution de la Plantation. — Dans toute plantation de résineux ayant pour objet le reboisement en montagnes, on doit prendre joowr principe que, pou?' une même essence, on obtient un succès d'autant plus assuré que les plants employés sont plus jeunes.

Il est évident que la jeunesse de ces plants doit avoir pour limite une conformation de leurs organes suffisante pour leur permettre d'accomplir le travail que réclamera leur reprise dans un milieu où bien des dangers peuvent les menacer.

Nous avons donc à déterminer tout d'abord l'âge auquel les jeunes plants de chaque essence résineuse doivent être de préférence employés.

Les pins d'Alep, maritime et pinier présentent, dès l'âge d'un an, toutes les conditions de force et de conformation désirables pour végéter à leur place définitive , et cela d'autant mieux que, vu la chaleur et la sécheresse de leur chmat, ils sont presque toujours plantés dans des terrains défoncés préalablement. Les plants de deux ans donnent un déchet qui va jusqu'à -40 pour 100 au moins, alors que les plants d'un an, toutes circonstances égales d'ailleurs, ne doivent donner au maximum que o pour 100.

La vigueur de leur végétation et leur croissance rapide interdisent, plus que pour toutes les autres essences, la moindre idée de repiquage en pépinière.

282 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Les pins sylvestre et d'Autriche sont, dès l'âge d'un an, susceptibles d'emploi, mais seulement dans dos conditions tout à fait spéciales, que nous indiquerons plus loin. En général, ce n'est qu'à deux ans qu'ils présentent les conditions nécessaires à leur végétation à l'état isolé; on peut môme attendre jusqu'à l'âge de trois ans pour les plants qui auraient été élevés dans des pépinières à sol médiocre, situées dans les zones les plus élevées dans l'aire d'habitation de ces pins.

Quant aux pins à crochets, vu l'altitude des pépinières volantes qui les renferment, on ne peut songer à les employer avant l'âge de deux ans, mais il ne faut pas attendre plus de trois ans.

Les plants d'épicéa et de pin cembro, placés à une altitude supérieure et croissant lentement au début, doivent attendre au moins l'âge de trois ans, et peuvent sans inconvénient être employés à quatre et cinq ans , à cause du nombreux chevelu de leurs racines.

Mais il n'en est pas de même du mélèze, qui est bon à planter dès la seconde année, et ne peut attendre sans danger au delà de la troisième, à cause de la rapidité de sa croissance dans les premières années.

Dans ces conditions, le repiquage des résineux ne paraît avoir aucune raison d'être employé pour la production des plants destinés au reboisement des montagnes ; on doit y renoncer pour les motifs ci-après :

i" L'expérience a démontré que les plants résineux non repiqué's j)ouvaient produire dos peuplements aussi complots, aussi jjion vouants que s'ils avaient été formés à l'aide de plants roj)i(|n('!s ;

2° I.o roi)i(iuage entraîne non seulement des frais relativenionl importants et l'emploi d'un plus grand nombre de bras, souvont difficiles à trouver, mais encore l'occupation de terrains cultivés, dont l'étendue devient introuvablo, quand il s'agit de la production annuelle de nombreux millions de phmls dans une réginn inunliigneiise, roslroinlo à (luohpios myriamètres carrés;

3° En supposant niènic (pi'on no soit pas arrêté par do pareilles difficultés, l'emploi de plants repiqués entraîne avec lui une augmentation de doponsos d'exécution, provenant du crousoment plus profond à donner aux trous , de l'arrachage plus difficile et enfin des frais d'un transport beaucoup plus long et plus périlleux pour les plants.

En renonçant au repiquage des résineux pour les reboisements en montagnes, nous n'avons nulle intention de le présenter comme superflu en général. Nous estimons, au contraire, qu'il peut être très utilement employé, soit dans les repeuplements en terrain forestier, oii l'on a tout intérêt à planter des sujets d'une certaine taille, soit môme dans certains petits reboisements, en terrain facile , qui n'ont rien de commun avec ceux dont il s'agit ici.

D'où il résulte que pour les reboisements à exécuter par plantation de résineux, les pépinières volantes doivent fournir la totalité des plants, et que les semis de résineux faits dans les pépinières centrales ne peuvent être considérés que comme des réserves, appelées à entrer en ligne, dans les cas où les premières auraient subi un échec partiel, ou seraient insuffisantes, ce que doit prévoir toujours un reboiseur bien avisé.

Dans les conditions d'âge, de taille et d'origine que nous venons d'indiquer pour les plants résineux à employer, il n'existe qu'un seul modo pour l'exécution de la plantation.

Dans les terrains non préparés à l'avance, un ouvrier muni de la pioche à pic ouvre, en trois ou quatre coups bien assénés, on avant et en arrière, comme nous l'avons décrit pour les semis, un trou étroit de 10 à 12 centimètres, et assez long (de 25 à 30 centimètres) pour que la pioche puisse pénétrer jusqu'à la douille, cette longueur étant dirigée dans le sens horizontal.

Cela fait, un planteur prend de 2 à 4 plants, suivant les cas, jMr la tète mns toucher aux racines, et les réunit en une touffe, de façon que les collets des racines soient tous à la môme hauteur. Tenant alors cette touffe par la tète et de la main gauche, il l'applique contre la paroi inférieure du trou, en ayant soin

281 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

quo lo collol des racines soit au niveau du sol, et, saisissant de sa main droite ou avec une truelle la terre meuble sortie du trou, il la repousse, de haut en bas, vers les racines des plants qui se trouvent ainsi placées dans leur position naturelle. Il achève de remplir le trou, en réguculant à sa partie supérieure avec sa pioche, et serre légèrement la terre avec le pied.

Si le terrain a reçu une préparation préalable par bandes ou par trous, on opère identiquement de la môme façon, avec cette différence qu'un seul coup de pioche donné dans la terre ameublie suffit pour préparer l'ouverture nécessaire à la mise enterre des plants.

C'est donc par touffes que s'exi'cute le jdus souvent la plantation. (]e in()(i(^ présente le double avantage d'être le plus économique et le plus sûr de tous ceux employés.

D'une part, en effet, il augmente considérablement les chances de succès d'une plantation et épargne ainsi de nombreux regarnissages, non seulement coûteux et souvent difficiles, mais encore dangereux jjour les plants qui ont bien végété, à cause du })assage des ouvriers sur des pentes souvent très fortes.

D'autre part, il ])ermet d'espacer davantage les plants et par suit(> de diu)inuer la dépense à l'hectare. Caries touffes forment au (l('l)iit une sorte de petit massif dans lequel les plants se soutiennent mutuellement, ce qui leur permet d'attendre plus longtemps et sans danger le moment où le massif général se constituera par le contact de leurs branches développées.

On a fait à ce mode l'objection que si les plants ainsi réunis en touffes venaient à pousser tous également, ils ne tarderaient pas à s'affamer muluellcnipiit cl à jjroduiie des arbres grêles, incapables d'une lungiic durée. A cette objection l'on peut répondre d'abord que la tiu(f[c n'inq)li(|ue pas nécessairoment un grand nombre de plants, et (jue dans les limites que nous . posons, c'est-à-dire de "1 à i plants par touffe, ce danger devient illusoire [de Gayfficr, IM. 7. 2i, 33, 35 et 36).

Mais, bien plus, une longue expérience a démontré l'inanité de ces craintes, dans le cas où le nombre de plants demeure ainsi limité dans la touffe. Il est rare, en effet, que 2, 3 ou 4 plants poussent, dès le début, avec une vigueur identique; le plus souvent l'un d'eux prend le dessus et, quand le massif général se produit, il demeure seul. D'autre part, bien souvent, un seul plant, deux au plus, reprennent avec vigueur, les autres viennent à mourir soit immédiatement après la plantation, soit un an après, de sorte qu'en dernière analyse, on se retrouve dans les conditions de la plantation par brins isolés, mais avec des chances de réussite bien plus complètes. Enfin il serait toujours facile d'obvier à peu de frais à l'inconvénient d'une égale pousse, s'il venait à se manifester.

Les plants fournis par les pépinières volantes sont arrachés le jour même et au fur et à mesure des besoins de la plantation. On les place immédiatement dans des paniers qui doivent servir à les transporter, et que l'on recouvre avec de l'herbe, de la mousse, ou, à défaut, avec une toile pour les abriter contre le liàle. Ces paniers sont emportés par des ouvriers chargés de maintenir constamment l'approvisionnement du chantier.

Celui-ci se compose de :

8 ouvriers piocheurs ;

A distributeurs de plants;

16 planteurs.

Les 8 piocheurs se placent en lignes horizontales et marchent en virées, comme pour les semis, en maintenant entre eux l'écartement qu'on a choisi, et entre les trous l'espacement préféré.

Les quatre distributeurs portent les paniers de plants. Chacun de ces ouvriers prend 2, 3 ou 4 plants selon les ordres donnés, les assemble en touffes en régularisant la position du collet de leurs racines, et les dispose dans le trou, en ayant soin de les placer à l'abri du hâle ou du soleil ; chacun de ces ouvriers peut facilement suivre deux piocheurs.

286 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Les 16 planteurs, munis do truelles de maçon, outil très avantageux quand la terre est froide, cas le plus ordinaire sur les hautes montagnes, viennent immédiatement à la suite, se placent au nombre de deux sur la môme ligne de trous et procèdent à la plantation. Aussitôt qu'il a fini un trou, chaque planteur rassemble les pierres (jui peuvent se trouver aux environs immédiats, place les plus grosses autour du plant, en les disposant en forme de croissant dirigé vers l'amont, et remplit avec les plus petites toute la surface du trou, de façon que la touffe émerge au-dessus d'un lit de pierres.

Cette précaution, toujours utile, devient de plus en plus indispensable à mesure que le climat devient plus rigoureux. Les pierres les plus épaisses sont les meilleures; si l'on n'en trouve que de minces et plates , il faut les étager en plusieurs lits.

Mais tous les terrains ne présentent pas ces pierres si utiles à la protection des plants.

Si Ton plante dans un ancien gazon ruiné où l'on ne trouve pas de pierres, on cherche, autant que possible, à placer les plants dans les mottes do gazon qui subsistent encore, et, dans ce cas, on restreint le plus possible la dimension des trous, au point de les réduire ;\ un simple entre-bâillement du gazon.

Si l'on opère dans un sol parsemé de broussailles, on ne manque pas de placer une ou plusieurs touffes à l'amont de chacune d'elles, selon les dimensions du bourrelet de bonne terre qu'elles soutiennent.

Enfin, si c'est sur un terrain absolument nu et sans pierres, mais dans lequel l'enherbement général ne soit pas indispensable, on se contente de semer en sainfoin, à 10 centimètres à l'aval de chafjuc touffo, une rigole horizontale longue de 10 centimètres, deslinéc à bien fixer le sol de chaque trou.

En une journée de travail, chaque piocheur peut ouvrir, dans un terrain ordinaire, 800 trous (jui sont rcniijlis et parés dans le môme temps par les plantcmrs.

Avec le chantier, on aura donc, à la fin de la journée,

6,400 trous confectionnés et plantés moyennant une dépense qui s'établit ainsi :

1 chef de chantier 4 fr.

8 piocheurs ;\ 2 fr. 50 20 fr.

4 distributeurs à 1 fr. 50, enfants ou femmes. ... 6 fr.

16 planteurs à 2 francs, jeunes gens ou femmes. ... 32 fr.

Total 62 fr.

D'où il résulte que l'exécution de la plantation du mille de toufl'es revient à 9 fr. 70.

Dans le cas le plus général, où les plants proviennent des pépinières volantes, il faut ajouter à cette dépense 5 francs pour prix de la journée des deux ouvriers qui arrachent, et 3 francs pour la journée des deux enfants qui approvisionnent le chantier; on arrive alors, pour la plantation du mille de touffes en terrain non préparé à l'avance, à une dépense de 10 fr. 93, soit un nombre rond de 11 francs.

Dans les terrains préparés à l'avance par bandes ou par trous, la proportion entre le nombre des planteurs et celui des piocheurs ne reste plus la même ; au lieu de 2 pour 1 , elle devient 3 pour 1 , parfois même 4 pour 1 dans les sols très faciles ; quelle que soit la proportion qui convienne à un sol donné, il vaut toujours mieux conserver cette division du travail que de faire exécuter le trou, la plantation et les abris par le même ouvrier.

On rencontre parfois des berges ou des versants très inclinés, à surface garnie de quelques gazons, néanmoins peu stables, qu'on peut avoir intérêt à fixer par une plantation de très petits brins. C'est alors qu'on peut employer des pins sylvestre ou d'Autriche à l'âge d'un an. Le même ouvrier exécute ici toute l'opération, qui est bien simple : il enfonce le taillant de sa pioche dans le sol qu'il entr'ouvre au moyen d'une pesée, glisse dans l'ouverture la petite touffe, en ayant soin que les racines tombent bien d'aplomb, retire sa pioche et d'un coup de son plat repousse et affermit le sol.

288 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

On a beaucoup discuté et écrit sur le choix de la saison à préférer pour les plantations de résineux.

Les partisans de l'automne ont cité des résultats indiscutables, ceux du printemps n'ont pas manqué d'arguments irréfutables, ce qui démontre surabondamment que chacune de ces opinions peut-être admise suivant les circonstances locales qui se présentent et qui dominent toute la question.

En ce qui concerne les montagnes de la région méridionale, nous n'hésitons pas à nous prononcer pour le printemps exclusivement, sauf de rares exceptions relatives à certaines essences placées dans des conditions tout à fait spéciales.

Dans les montagnes de cette région , en effet', l'automne ne se manifeste, à vrai dire, que pendant très peu de jours, et l'on passe presque toujours brusquement des chaleurs estivales aux grands froids. Tant que durent les chaleurs, le sol est tellement sec qu'il est impossible de songer à planter, et, dès le lendemain dos premières pluies d'automne, surviennent des froids qui suffisent pour déterminer la perte des plantations de résineux qu'on viendrait à exécuter.

Il est du reste un fait acquis par l'expérience et admis par tous les planteurs, qu'ils soient partisans ou non de la plantation au printemps : c'est que les résineux, et nous ajoutons même tous les arbres à feuilles persistantes, reprennent beaucoup plus facilement quand ils sont en végétation que lorsqu'ils sont au repos, mais à la condition toutefois de trouver dans le nouveau sol où ils sont placés une humidité sufiisante.

On conçoit dès lors que les partisans do la plantation d'automne peuvent avoir raison dans les contréos où le climat généralement humide permet au sol de n'être pas sec à la tin de l'été ou au début de l'automne, ;\ une époque où les jeunes plants se trouvant encore en végétation peuvent émettre de nouvelles racines et prendre, pour ainsi dire, possession de leur nouveau terrain avant (pie les froids, toujours moins précoces dans ces régions , soient venus surprendre et arrêter le cours de leur végétation.

Mais dans les montagnes du Midi, celles précisément où doivent s'exécuter les grands travaux de reboisement, on ne peut trouver une certaine analogie avec ces conditions des climats humides qu'aux grandes altitudes de la région alpine, dans lesquelles une certaine humidité se maintient ou se manifeste à la fin de l'été , et permet de planter dans de bonnes conditions, mais pendant un t)-ès court espace de temps, les pins cembro, les mélèzes et les épicéas. Cette propriété de la région alpine est d'autant plus avantageuse pour la plantation de ces essences qu'au printemps le long retard que les neiges mettent à fondre ne permet également la plantation que pendant un laps de temps très restreint.

Pendant les vingt-quatre ans que nous avons dirigé des travaux de reboisement dans les climats les plus divers, depuis les plus chauds de l'Algérie jusqu'aux plus froids des Alpes, nous avons pu constater maintes fois, par des expériences tentées souvent sur une très grande échelle, le bien fondé de cette préférence donnée au printemps sur l'automne ; il ne nous a jamais été donné d'obtenir le moindre résultat sérieux et concluant de la part des plantations d'automne, tandis que c'est par bien des dizaines de millions de sujets formant aujourd'hui de grands massifs que se sont manifestés les avantages de la plantation de printemps.

On peut avoir parfois à introduire, par voie de plantation, les résineux dans des terrains à surface instable.

Afin de protéger les jeunes plants à l'amont contre l'éboulement des terres et à l'aval contre leur entraînement, certains auteurs recommandent l'emploi de petits clayonnages peu élevés qui sont susceptibles de recevoir des dispositions variables, et établis tantôt en lignes parallèles et sensiblement horizontales, tantôt en losanges ou en carrés, tantôt en corbeilles {de Gai/ f fier, PI. 28, 29. 37, 38 et 39).

Ces systèmes fort ingénieux, adoptés en Suisse et en Autriche, ne nous paraissent pas d'une application bien avantageuse dans nos montagnes. L'on n'y trouve pas en effet,

290 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

comme dans les localités do ces pays, les matériaux en abondance, pivs(iu(i sur place et à l'aiblo prix. Le climat non plus n'est pas le mC'me, et le sol s'y présente dans un état de nudité qu'on est loin do pouvoir môme soupçonner dans ces contrées étrangères.

Aussi doit-on avoir recours à d'autres modes qui consistent dans la création, au moyen d'essences feuillues, de haies vivantes remplaçant avantageusement les clayonnages, ainsi que nous le verrons en passant en revue les plantations de feuillus.

Il y a souvent intérêt à reboiser en résineux les clappes ou casses, qui occupent parfois d'assez grands espaces dans les périmètres, et paraissent, au premier abord, absolument rebelles à toute végétation. Cependant, si l'on examine de bien près la formation de bon nombre d'entre elles, on s'aperçoit qu'à une profondeur variable, on trouve assez de terre pour permettre, pendant les premières années, aux jeunes plants de se développer et d'atteindre par leurs racines le sol recouvert par la couche de pierres.

On ouvre alors des trous d'un diamètre assez grand à la surface pour que les pierres occupant leur talus ne roulent pas au fond. Un creuse jusqu'à la rencontre des menus débris de la roche supérieure, qui ont été entraînés par les eaux et les neiges dans les couches inférieures de la clappe, et y sont en mélangi^ de la terre.

On arrache, soit dans les pépinières volantes, soil dans des semis anciens, des plants de 3, i ou o ans, en ayant soin de conserver leur motte qu'on plact; dans le Irou, en ICnlouraiil de terre apportée ad hoc dans des corbeilles.

Ces plantations sont nécessairement espacées; mais les toulles forment une; séri<; de petits massifs dont les détritus ne tardent pas à recouvrir les parties immédiatement voisines; la végétation lierbacée s'y introduit, et peu à peu la nudité de la clappe disparaît et se trouve remplacée par une végétation de ronces, de groseilliers, etc., entremêlés de graminées abritées par les plantes forestières, qui trouveront là plus tard un

champ tout préparé pour les semis naturels provenant de leurs graines.

Les plantations de feuillus sont employées, soit sur certains versants et sur. les berges, soit dans le fond des ravins et des torrents, sur les atterrissements des travaux de correction.

Sur les versants et sur les berges, les feuillus sont le plus souvent appelés à ne jouer qu'un rôle de protection pour les essences résineuses qui doivent occuper définitivement le terrain. Des dimensions beaucoup plus fortes au même âge que celles des résineux, une rusticité plus grande, une croissance plus rapide et la faculté de végéter pendant un certain nombre d'années, sinon toujours, à l'état serré, telles sont les conditions que doivent remplir ces utiles auxiliaires.

Le but de leur emploi indique à lui seul que les plants devront être disposés par lignes sensiblement horizontales, plus ou moins écartées suivant les cas, mais ayant pour résultat, soit la formation de haies qui coupent, sur les pentes, la vitesse des eaux pluviales et annulent leur force d'entraînement, soit la création d'un massif à l'abri duquel on pourra introduire ultérieurement des essences plus précieuses ou plus longévives.

S'il s'agit de créer un massif, on emploiera de préférence des plants d'un an ou deux de repiquage qu'on plantera par trous, comme nous l'avons indiqué pour les résineux.

Si la surface du sol est trop instable pour permettre sans inconvénient majeur la confection des trous assez gros que nécessite l'emploi des plants repiqués, on emploiera des plants en pourrette, dont les petites racines n'exigeront pour être mises en terre qu'un simple entre-bâillement du sol avec la pioche.

Quant à l'exécution, on opérera identiquement comme nous l'avons indiqué pour ce qui concerne les résineux.

La plupart des essences feuillues ainsi employées doivent être recepées au moment de la plantation. On obtient de cette façon, dès la première année, une petite cépée qui fournit au

292 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

sol un abri plus efficace, qu'on complète en semant des fourragères dans les intervalles nus.

Ce recepagedoit être opéré sur les lieux mêmes, par des ouvriers spéciaux, qui préparent les plants avant de les livrer aux planteurs. On ne laisse que 3 centimètres au plus de tige audessus du collet de la racine, et l'on coup(> le pivot à 15 centimètres de longueur, tout en rafraîchissant le chevelu et en enlevant les parties des racines endommagées.

Les frais de cette plantation au mille de plants sont à peu près les mômes que ceux des résineux ; l'ateher se constitue de la môme façon.

La nécessité des haies de feuillus est commandée par l'état d'instabilité de la surface du sol qu'elles sont appelées à combattre. Dans de pareilles conditions, il faut que les plants soient très rapprochés les uns des autres, afin de produire immédiatement sur les eaux, dans l'intérêt môme de leur propre conservation, l'effet mécanique qu'on en attend pour le maintien du sol.

D'autre part, l'ulilitc) de ces haies se fait surtout sentir sur les berges de torrents ou de ravins présentant des pentes qui atteignent jusqu'à 120 pour 100, et sur lesquelles la circulation des ouvriers serait impossible sans l'ouverture de places où ils puissent poser seulement le pied.

En pareille occurrence, il faut donc ouvrir une sorte de petit sentier à l'emplacement môme de chacune des haies horizontales futures, afin de permettre l'exécution de la plantation {de Gayffier, PI. 31.)

La largeur de ces banquettes ainsi ouvertes varie nécessairement avec la pente de la berge; elle diminue à mesure que la pente augmente; quant à l'écartement des banquettes entre elles, il dépend avant tout de la nature du sol et se trouve limité par sa tendance au glissement qu'il importe de ne jamais provoquer.

La Ijancjuetle une fois ouverte, il reste à examiner comment la plantation doit être opérée.

Dans les cas où le plafond do la banquette présente un sol dur et compact, impénétrable aux racines, on se trouve obligé d'en défoncer une partie ; l'on ouvre à cet effet un petit fossé, séparé do la surface du talus par une tranche non cultivée, destinée à protéiîor les terres ameublies contre l'ontrainoment; l'on y plante les jeunes plants très serrés dans la ligne, et sur la surface on sème des graines fourragères.

La coupe d'une pente donnée [fig. 67) résume ces diverses opérations : xy étant le profil de la ponte, ab représente le plafond de la banquette non horizontal, mais en devers, incliné contre la montagne ; abc, la section du déblai nécessaire pour l'ouverture de la banquette, et enfin def(j, la section du défoncoment.

On conçoit facilement qu'un pareil travail ne doit être opéré que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles, et sur une échelle très réduite, à cause de la grande dépense qu'il nécessite, et qui provient non seulement des terrassements à exécuter, mais encore des ouvrages qu'on est obligé, presque toujours, d'établir pour le maintien des terres et la protection des plantations.

Il faut, en effet, ouvrir d'abord à la pioche la banquette ainsi que le fossé destiné aux plantations et rejeter à la pelle tous les déblais dans le fond des ravins; puis, pour remplir le fossé et garnir de terre les jeunes plants, il faut taluter en cbh la paroi supérieure de la banquette; mais, la plantation une fois faite, la section abh demeure ouverte et exposée par suite aux influences atmosphériques, de sorte que le talus bh, qui est forcément à pente très raide, se trouve exposé à l'érosion, au délitement et à de petits éboulements qu'on ne

Fig. 67.

(de Gayffier, PI. 26, 32 et 3t).

REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

peut prt'vonir ou arrêter qu'en le revêtant d'un clayonnage sans lequel les jeunes plants risqueraient d'être recouverts et

Fin-. 68.

î'toudes par les terres supérieures provenant, soit du talus hh lui-même, soit de son amont.

Enfin, la section abli demeurant ouverte, les eaux peuvent s'amasser sur la banquette, la crever à certains points, ou déterminer le glissement d'une tranche telle que x a, x' e.

EXÉCUTION DES TRAVAUX DE REBOISEMENT. 2!lo

Il convient donc d'apport or la plus grande circonspection dans l'emploi de ce genre de banquettes, surtout dans les marnes noires du lias, et de bien examiner si les conditions du sol que l'on veut fixer réclament absolument et sans conteste les sacrifices qu'impose ce mode de préparation, auquel, dans la plupart des cas, nous préférons le suivant, qui joint à une grande économie dans l'exécution l'avantage d'être très simple et de n'exiger aucun ouvrage de protection :

Étant donnée une berge x y h traiter (fig. 68), admettons qu'on ait reconnu la nécessité d'y créer des haies étagées H, H' et H"; on commence par ouvrir la banquette H suivant le profil a b c, où la ligne a 6 se trouve bien en devers contre la pente de la berge (de 20 à 30 pour 100), tandis que le talus bc est vertical, et l'on jette dans le fond du ravin le produit du déblai. Un planteur vient alors coucher ses plants sur le plafond de la banquette, en les plaçant bien perpendiculairement à sa direction, de façon que le collet (le la racine de chacun d'eux se trouve à 10 centimètres environ en dedans de a vers b. Il les assujettit provisoirement avec un peu de terre qu'il emprunte, en quelques coups de pioche, au talus bc qui devient db.

Un second piocheur placé en H' ouvre la deuxième banquette, de manière à se laisser constamment précéder par le planteur qui dispose les jeunes plants sur la banquette H; au lieu de jeter ses déblais, il les pousse en a et les laisse couler sur la pente ad, qui est toujours d'assez courte longueur.

Il en résulte que les terres, ne pouvant prendre une bien grande vitesse, viennent recouvrir les plants disposés sur la banquette inférieure abd, et la remblayer entièrement.

On fait de même pour H", H'", etc., et, l'opération une fois terminée, les haies successives se trouvent plantées sans que le profil du versant en paraisse modifié autrement qu'à la plus haute haie où nécessairement il a fallu taluter pour recouvrir les plants.

L'économie de cette méthode est évidente; elle porte, en

R 10 B 0 1 S I<] M E N T E T Vr A Z ( ) N N E M E N T .

effet, non seiilemont sur la quanlité dos l(>rrasscnionts, mais surtout sur la suppression de tout clayonnage en vue du soutien des talus ; les plants formant les haies n'ont rien à redouter do rébouloment des terres supérieures, qui ne produisent sur eux d'autre effet que de les rehausser davantage, sans pouvoir compromettre leur existence. Au bout de deux ou

trois ans que les haies sont plantées, le sol, à leur amont, forme une sorte do bourrelet sur lequel on i)eut effectuer des plantations de résineux qui se trouveront dans de bonnes conditions de végétation, et entre lesquels on peut semer des fourragères ([ui achèvent la fixation définitive du versant (fg. 69, 70,71 et 7:2). Cette méthdoe, que l'on désigne généralement sous le nom

de plantation en co?-dons \ n'a cessé de donner d'excellents résultats ; elle trouve son application dans les berges de torrent s dont l'état suporfi— ciel noponnet aucun autre genre do plantation, et apporte un précieux secours à la (ixiilinu (l(>s terres à la naissance de certains ravins. Il arrive suuvenl. en efl'rl. (ju "à leur origine

Fig. 69.

A la V Année.

Fig. 70.

Après la 2« Année.

Fig. 71.

Après la 3' Année.

Fig. 72.

Après la 1° .Vnuée.

1. — Ce mode de plantation on corduns a été appliqué pour i;i première fois et avec un succès complet, dans les sols les plus injrrats, par son inventeur, M. Couturier, Inspecteur clrs fordls, aujouririiui chef du service du reboisement des Basses-Alpes [de Gayfficv, PI. 14).

bien (les ravins prcsontont dos profils on travers très aplatis, mais développés on une sorte do demi-entonnoirs, dans lesquels on no saurait construire utilement (l(\s clayonnages ou des fascinages, soit i\ caus(^ de l'instabilité et de la p(Mito du sol, soit ù. cause de la dépense qu'entraîneraient ces travaux. On trouve là encore une très avantageuse application des cordons entre lesquels, pour plus de consolidation, on plante une série de gros plançons de saule en lignes rapprochées, appelés à garnir immédiatement tous les vides que laissent entre eux les cordons sur la surface à consolider.

Les essences les plus avantageuses pour les plantations en haies sont :

Le robinier ;

L'orme;

L'érable ;

Le coudrier;

L'aubépine;

Et le prunier de Briancon.

On les emploie en plants do deux ans, le plus souvent non repiqués.

Le saule pourpre et le saule drapé, qui n'exigent guère plus de fraîcheur que ces essences, présentent une très précieuse ressource pour ces cordons; on les emploie en boutures que l'on se procure économiquement et facilement dans toutes les localités ; on coupe les boutures à une longueur dépassant de 10 centimètres la largeur de la banquette et on les place à 2 ou 3 centimètres au plus l'une de l'autre, de sorte que, dès la première année de végétation, l'on obtient de véritables cordons de verdure en travers des versants les plus arides.

La dépense en main-d'œuvre pour l'exécution de ces cordons s'établit d'après les données suivantes :

En terrain moyennement difficile, un terrassier, dans sa journée, prépare 40 mètres de banquette;

Un planteur, en une journée, pose et fixe les plants sur 100 mètres de banquette.

298 • REBOISEMENT ET GAZONNEMEN T.

La dépense en niain-d'd'uvre ;\ l'hectomètre courant devient donc :

Ouverture des Imndes G (V. 2.j

Pose et fixation des plauts 2 fr. oO

ToTAi 8 fV. 75

Si l'on vent obtenir le prix de revient do la plantation à riiectomètre courant, il ne reste qu'à ajouter à cette somme la valeur des plants rendus à pied d'dMivrc» et convenablement préparés.

C'est surtout dans les fonds des ravins, sur les atterrissemcnts des barrages et sur le pied des berges, que les feuillus trouvent leur emploi principal et prennent le pas sur les résineux. Susceptibles, en oiM, d'être plantés au moment ofi ils ont acquis une taille qui rendrait impossible l'emploi de ces derniers, ils peuvent, dès la })remière année de leur introduction, jouer un rôle sérieux en vue de la retenue des terres. Occupant les terrains les i)lus j)rofonds, les plus frais, les moins élevés et les plus abrités que puisse présenter un périmètre, ils se trouvent dans les meilleures conditions de végétation possible, et sont appelés ainsi à procurer dans l'avenir des produits importants. On a donc tout intérêt à choisir pour ces plantations les essences fournissant des bois d'industrie, d'une grande valeur sous un i)i'tit vijlume, telles (pie les ormes, les frênes et les érables.

On emploie ordinairement à cet elfet des j)lants repiqui's de trois à ((uatre ans, de préférence aux hautes tiges, (piOn n'-serve pour des cas rares et tout spéciaux.

La i)lantation se fait i)ar trous assez granils i)uur (|ue les racines des sujets puissent être bien étalées, suivant leur position naturelle; on a soin de placer leur colhM au niveau du sol extérieur, afin d'écarter le danger de trop enterrer les plants.

On doit éviter avec soin de former des massifs composés exclusivement d'une seule essence, surtout pour le Irène, et planter au contraire en mélange.

EXECUTION DES TRAVArX DE REBOISEMENT. :i!t!)

Mais ces essences de valeur ne sufliraient i)as ;\ elles seules pour remplir le but des plantations, qui est de fixer les terres et d'aider parfois au colmatage dans les crues extraordinaires. On ne peut les planter assez serrées pour cela, et le pourraiton même, (|u'il faudrait y renoncer, car les arbres ne sauraient végéter longtemps dans de pareilles conditions et l'on aurait fait des frais de plantations inutiles.

Aussi doit-on se contenter d'espacer ces plants de valeur à l°',oO au moins, sauf à remplir les intervalles par une infinité de boutures de peuplier et de saule, qui, dès la première année, maintiennent le terrain et peuvent être au besoin exploitées périodiquement, tous les deux ou trois ans, dans le but de fournir des matériaux aux travaux à exécuter ultérieurement dans les environs.

Les boutures ordinaires de bois de deux ans se plantent au plantoir; elles sont enfoncées à -40 centimètres dans le sol, qu'elles ne dépassent que de 8 à 10 centimètres au maximum. Les grosses boutures, que l'on nomine plmiçons, sont choisies dans des pousses de quatre à cinq ans; on prépare leurs trous au moyen de la barre à mine, qui remplace le plantoir en fer, et on pousse à une profondeur de oO à 80 centimètres pour obtenir ainsi une sorte de pilotage dont les pilotis vivants raffermissent et maintiennent le sol.

300 REBOISEMENT ET GAZONNE iMENT.