LÉSIONS SYPHILITIQUES DE L(EIL
En effet, avant la découverte d'Helmlioltz, et Fapplication de rophtlialmoscopeaudiagnostic des altérations des parties profondes de l'œil, on rangeait sous le nom vague à'amaurose toutes les affections dans lesquelles il y a affaiblissement ou perte de la vue sans que les lésions pussent être reconnues par l'examen direct. Sous le nom à'amaurose syphilitique, on confondait plusieurs altérations que l'examen à l'aide des miroirs et des lentilles concaves et convexes permet aujourd'hui de distinguer avec la plus grande netteté; on attribuait à des lésions cérébrales, à des paralysies sine materiâ un grand nombre de prétendues amauroses qui reconnaissent pour cause, comme nous le verrons, des altérations très-sensibles des parties profondes de l'appareil de la vision.
Il ne faudrait pas croire cependant que la paralysie esssentielle de la membrane sensitive de l'œil pût être rejetée ; la preuve de son existence repose sur un certain nombre d'observations qui ont une grande valeur.
Quant aux troubles visuels, suite de la compression exercée par les produits morbides , sur le nerf optique ou môme directement sur le globe oculaire , ou consécutifs à une altération cérébrale , personne n'en conteste l'existence, seulement nous devons bien établir ce fait important que ces deux ordres de lésions, regardées avant la découverte d'Helmholtz comme fréquentes, sont au contraire très-rares, et que le plus souvent les troubles de la vue , dans la syphilis , peuvent être rattachés à des altérations des membranes superficielles ou profondes.
Nous décrirons isolément les altérations de chacune des membranes , suivant la coutume généralement admise, bien qu'il soit rare d'observer, dans la nature, les lésions circonscrites aussi exactement; le plus souvent, en effet , les parties voisines participent plus ou moins à l'altération principale.
Iritis. — La syphilis porte souvent son action sur l'iris, et les lésions dont ce diaphragme peut être le siège sont de celles qui ont le plus embarrassé les classificateurs. L'iritis se montre souvent avec les accidents précoces et est alors rangée parmi les accidents secondaires, mais on l'observe aussi avec les accidents tardifs, et dans ce cas on ne sait plus guère où la placer à moins d'en faire un accident de transition , c'est-à-dire un accident qui n'appartient ni à la période secondaire, ni à la tertiaire, mais se trouve sur la limite qui les sépare.
Symptômes. — Ils sont objectifs et fonctionnels.
Symptômes objectifs. — Au début, il n'y a qu'un peu de rougeur du blanc dePœil, due à l'injection des vaisseaux de la conjonctive et de la sclérotique ; l'hypérémie augmente peu à peu, et on voit apparaître le cercle radié péricornéal (anneau sclérotidien) , A cette époque l'iris est peu altéré encore , il est un peu terne , légèrement déformé sur son bord pupillaire.
Cette première période passe souvent inaperçue , la vision est peu altérée, mais elle s'affaiblit de plus en plus et le malade vient alors consulter le médecin. Lors([ue la maladie est bien caractérisée, le cercle scié-
