LÉSIONS DE L'APPAREIL CIRCULATOIRE

Il semble, au premier abord, que l'appareil de la circulation doive rarement échapper à l'action du virus syphilitique. Les expériences faites dans ces derniers temps laissent peu de doute sur la contagion du sang, et si l'on n'a pu encore trouver dans ce liquide l'élément qui renferme le principe contagieux, si l'on n'a

LÉSIONS DE l'appareil CIRCULATOIRE. 3H

pu établir encore d'une façon précise les conditions qui favorisent son action , le fait de son pouvoir infectieux n'en reste pas moins assuré d'une manière à peu près irréfutable (1).

Et cependant on trouve à peine dans la science quelques observations dans lesquelles les caractères des altérations ont une valeur certaine , encore ces observations portent-elles toutes sur l'organe central de la circulation; on n'a, jusqu'à ce jour, rapporté aucun fait probant d'altérations spécifiques des vaisseaux.

Sans doute, Senac (2) admettait que la maladie vénérienne produisait des dilatations de l'appareil circulatoire, Marc-Aurèle Séverin assurait que le virus formait des anévrysmes des vaisseaux, Corvisart a trouvé^ chez un carrier qui avait succombé à une affection organique du cœur, des végétations irrégulières qui simulaient les excroissances dites à tort syphilitiques, mais ces faits sont sans aucune importance. Laennec les avait déjà rejetés, et M. Bouillaud a démontré que l'on rencontrait des végétations dans les cavités du cœur, à la suite de l'endocardite rhumatismale.

Les seuls cas que l'on puisse admettre et rattacher à la syphilis sont ceux qui ont été rapportés par MM. Ricord (3), Lebert (4), Virchow (5) et Gubler (6).

(1) Voir l'Introduction p. 64 et suiv.

(2) Traité des maladies du cœur, t.I.

(3) Gazette des hôpitaux, 1815, et Iconograpliie, pl. xxix, (4/ Traité d'anatomie pathologique, 1. 1, pl. lxviu.

(5) Loc. cit.

(6) Cité par M. Robert, Traité des maladies vénériemieS; 1§61,

dl'i 3IALAD1E SYPHILITIQUE.

Dans ces observations, on a toujours eu affaire à des gommes du cœur. Les antécédents et les caractères anatomiques ne laissent aucun doute à ce sujet.

Dans le fait de M. Ricord , outre les tumeurs gommeuses renfermées dans l'épaisseur des parois ventriculaires, il y avait un épaississement remarquable du péricarde et de l'endocarde. Le péricarde présentait des plaques laiteuses, dans [le cas rapporté par M. Gubler, etVirchow a noté dans le sien, outre la myocardite gommeuse interstitielle, «une myocardite interstitielle simple , très-étendue , tout à fait spéciale , répondant complètement aux affections syphilitiques des testicules, du foie, etc.; cette lésion s'était propagée aux muscles papillaires, et avait déterminé une endocardite pariétale et valvulaire.»

Yirchov^ se demande, au sujet de l'observation (ju'il rapporte, et dont nous venons de donner le diagnostic, s'il n'y aurait pas aussi au cœur des inflammations syphilitiques, sans formation gommeuse, comme on les rencontre au foie et aux testicules.

Inutile de dire que les lésions syphihtiques de l'appareil circulatoire n'ont pu, jusqu'à ce jour,' être reconnues que sur le cadavre.

M. Ricord a le premier décrit d'une façon un peu précise les lésions syphilitiques des muscles. Avant lui, elles avaient à peine été signalées par les auteurs.

LÉSIONS J)ES 3iLSCLKS ET DES TENDOISS. 313

Astruc }3arie cependant de tumeurs dures qu'on rencontre dans les muscles des vénériens. Petit-Radel rapporte un cas de rétraction musculaire syphilitique. M. Lagneau entrevoit la contracture. Ph. Boyer en relate plusieurs faits intéressants.

Le travail le plus complet que nous ayons aujour- (l lmi sur la matière est le mémoire de M. Bouisson (1), (le Montpellier, dans lequel la question se trouve traitée avec les plus grands détails. Yircliow, dans sa Syphilis constitutionnelle, consacre un chapitre spécial à la syphilis musculaire.

Sympïomatologie. — La syphilis se manifeste, dans le système musculaire , sous trois formes différentes : les

douleurs, les contradnres et les tumeurs.

i° Douleurs. — Nous a^ons vu qu'on observe, au début de la syphilis, des douleurs spéciales connues sous le nom de rhumatoules ; ces douleurs sont mobiles, vagues, siègent surtout autour des articulations; elles suivent souvent le trajet des muscles et de leurs tendons.

A une époque avancée de la syphilis, on observe quelquefois aussi , sur le trajet des muscles, des tendons et des tissus fibreux en général , des douleurs qui , au heu d'être vagues, mobiles, comme les précédentes, sont hxes, persistantes; comme les premières, elles disparaissent sous l'intluence du traitement spécihque.

(1) Tumeurs syphilitiques des muscles et de leurs annexes [Gazette médicale de Paris, 1845).

Ces douleurs, sur la nature desquelles M. Bouisson a attiré l'attention , sont le signe d'une syphilis ancienne, ïrès-rares , relativement aux douleurs précoces , elles ne sont souvent que les premiers symptômes des lésions qui nous restent à examiner.

2° Contractures. — La contracture survient ordinai-= rement d'une manière graduée; on l'observe surtout aux membres supérieurs, et en particulier, comme M. Ricord l'a fait remarquer depuis longtemps, sur les muscles fléchisseurs et surtout au biceps.

M. Bouisson a constaté cette lésion sur les muscles moteurs de l'œil. Il regarde comme assez fréquente la contracture syphilitique des sphincters de l'anus et de la vulve; mais, comme Vidal l'a fait observer, et après lui beaucoup d'autres auteurs, le chirurgien de Montpellier a dû s'en laisser imposer, ou tout au moins exagérer la fréquence de cette lésion.

3° Tumeurs. — Les tumeurs syphilitiques des muscles ont été bien décrites par M. Bouisson, qui admet trois degrés ou phases de la maladie.

Premier degré. — Le muscle devient le siège d'un gonflement notable, indolent, consistant, bien circonscrit. Si l'on a alors l'occasion d'inciser la partie malade, on trouve une matière grisâtre , formée par de la lymphe plastique épanchée au milieu des fibres musculaires décolorées, ou même en partie détruites é

Deuxième degré. — La tumeur se ramollit; là matière épanchée se transforme peu à peu en un liquide gommëux et filant.

Au lieu de suivre cette marche chronique, Taffection peut présenter, à une certaine époque de son existence, des symptômes aigus; alors la tumeur devient doulouloureuse, chaude, rouge; elle est le siège d'élancements, et présente, en un mot, tous les caractères d'un abcès chaud. A cette variété il faudrait rapporter, d'après M. Bouisson, un certain nombre d'abcès pelviens, de psoïtis et d'inflammations du muscle iliaque interne.

Troisième degré, — La tumeur, dans cette forme , ne se ramollit ni ne suppure; elle s'indure, devient cartilagineuse et même osseuse. Ces ossifications musculaires coïncident souvent avec des exostoses.

Les tumeurs ont été observées dans les muscles grand fessier, trapèze, sterno-mastoïdien, vaste externe (Bouisson), jambier postérieur (Ricord), droit antérieur (Vidal). Mais on les rencontre surtout dans la langue, à la partie centrale de sa base et aux lèvres. Aucun muscle du corps n'est, du reste, à l'abri de ces affections. D'après M. Bouisson , certains engorgements du col utérin n'auraient pas d'autres causes que la production de ces tumeurs; de même, certaines phthisies laryngées seraient dues à leur développement dans les muscles du larynx. Les tendons et les aponévroses peuvent en être le siège; ils en présenteraient même plus souvent que la partie charnue des muscles , d'après Vidal. Ces tumeurs sont formées alors par une hypertrophie circonscrite du tissu fibreux, avec ou sans épanchement de matière plastique dans l'intervalle des fibres. L'affection peut se terminer, comme

dans les muscles , par ramollissement , suppuration ou ossification , et , dans ce dernier cas, on voit quelquefois un tendon s'ossifier dans toute sa longueur, comme M. Bouisson l'a observé pour le psoas ; mais plus souvent l'ossification se circonscrit et forme une petite tumeur dure , un vérita])le nodus.

Le DIAGNOSTIC de ces tumeurs, lorsqu'elles sont isolées, présente une certaine difficulté; mais elles sont ordinairement accompagnées d'autres lésions caractéristi([ues de la syphilis, telles que périostoses, exostoses, caries, qui permettent d'en reconnaître la nature.

Le TRAITEMENT cst cclui dcs accideuts tardifs auxquels ces lésions appartiennent. L'iodure de potassium à la dose de 2 à 6 grammes en est le principal agent.

Le traitement local ne doit pas être négligé. On aura recours aux applications mercurielles. L'onguent napolitain , l'emplâtre de Yigo, seront employés avec fruit. Les vésicatoires placés sur les tumeurs en accéléreront la résolution ; les douches locales seront également administrées avec succès dans beaucoup de cas.

Les lésions du périoste et des os sont fréquentes dans la syphilis. Elles se montrent ordinairement à une époque tardive de la maladie , mais on peut les rencontrer aussi avec les accidents précoces, et il n'est point besoin pour cela d'avoir affaire à des véroles à

marche galopante comme le prétend M. M. Robert. Nous avons vu ces lésions exister avec les accidents les plus hâtifs de la syphilis , et , dans une observation que nous avons rapportée, des périostoses des mieux caractérisées coïncidaient avec une syphilide papuleuse et des plaques muqueuses.

Nous examinerons successivement : Idi périostose, V ostéite ^ \'à carie, la nécrose, et enfin les exostoses. Avant d'étudier ces différentes affections , nous dirons quel- (fues mots des douleurs ostéocopes qui les accompagnent d'une façon presque constante , et en constituent un des meilleurs signes diagnostiques.

a. Douleurs ostéogopes. — On donne le nom cVostéocopes à certaines douleurs qui siègent dans les os. Ces douleurs, bien qu'on ne les rencontre pas exclusivement dans la syphilis, lui appartiennent cependant d'une manière si spéciale , que chaque fois qu'on les observe , on est en droit de soupçonner la vérole.

Remarquées par les observateurs les plus anciens, signalées par les premiers auteurs qui écrivirent sur la syphilis, elles sont aujourd'hui bien connues et regardées à juste titre comme un excellent caractère de la syphilis tardive ou tertiaire.

Ces douleurs se montrent spontanément, et elles augmentent par la pression ; elles siègent dans les os et en particulier dans les os superficiels (crâne, tibia, clavicule , cubitus et radius, sternum, etc.) ; leur fixité permet de les distinguer des douleurs rhumatoïdes ; elles acquièrent, et c'est là un signe presque pathogno-

monique, leur plus grande intensité vers minuit ou une heure du matin, alors que le corps se trouve bien échauffé, ce qui a fait dire à M. Ricord, que la chaleur était leur excitant ; pour appuyer son dire , il a fait remarquer que les individus que leur profession obligeait à faire du jour la nuit (boulangers , vidangeurs) voyaient les douleurs ostéocopes se montrer au moment oii ils se mettaient au lit , et par conséquent devenir diurnes. Si le fait est vrai , l'explication n'a aucune valeur, car si la chaleur était la cause de ces douleurs, les boulangers, les forgerons, etc., devraient les éprouver au moment même de leur travail ; or il n'en est rien.

L'intensité des douleurs diminue au moment où le jour commence à paraître, et le malade peut alors jouir d'un sommeil plus calme. Pendant la journée, elles ont rarement une violence aussi grande que pendant la nuit. Le plus souvent, elles font éprouver seulement un sentiment de gêne, de pesanteur, etc.

Au début , les douleurs ostéocopes sont peu marquées, mais peu à peu elles augmentent d'intensité, deviennent fixes , et leur violence est quelquefois assez grande pour arracher des cris aux malades.

Elles peuvent constituer à elles seules toute la maladie, mais, dans beaucoup de cas , elles ne sont que le symptôme d'une affection matérielle de l'os. Il n'est pas rare de les voir se montrer pendant un certain temps sur un os qui, plus tard, sera frappé de périostose, d'exostose, etc.

Symptôme éminemment tardif, la douleur ostéocope

est rangée par M. Ricord et ses élèves parmi les accidents tertiaires; il ne faudrait pas croire cependant qu'elle se montre uniquement à cette époque , nous l'avons rencontrée, après bien d'autres observateurs, au début de la syphilis , et dans ce cas en particulier que nous avons déjà signalé, on ne pouvait conserver la moindre hésitation , puisqu'elle accompagnait des périostoses précoces et qu'elle disparut sous l'influence de l'iodure de potassium.

Ces douleurs ne peuvent guère être confondues qu'avec les douleurs rhumatoïdes, dont elles se distinguent par leur fixité. Celles-ci sont erratiques , ont un siège différent, ne sont pas augmentées par la pression et se montrent avec les affections précoces de la syphilis , ce qui est exceptionnel pour les douleurs ostéocopes.

b. Périostoses. — L'inflammation isolée du périoste est rare, et, le plus souvent, c'est aune ostéite sous-jacente que sont dus les gonflements connus sous le nom de périostoses. Et, en effet, dans la plupart des cas, il y a à la fois inflammation de l'os et de la membrane enveloppante; cependant la périostose peut se montrer sans altération concomitante de l'os. La lésion est ordinairement précédée de douleurs ostéocopes ; au bout d'un certain temps , on constate un gonflement de la partie malade , gonflement dû à un épanchement qui s'est fait entre l'os et le périoste. Ce gonflement est plus ou moins circonscrit, quelquefois indolent, d'autres fois douloureux à la pression, c'est la périostose

syphiliti(|ue. Cette affection se montre surtout sur les os superliciels.

On reconnaît généralement trois variétés différentes de périostoses, que l'on peut regarder, avec notre savant maître M. Follin , comme les phases différentes d'une même affection.

[0 Péfiostose gommeuse. — La tumeur est indolente, fluctuante; elle renferme un liquide, semblable à une solution de gomme, épanché entre l'os et le périoste. La peau , à son niveau , a conservé sa coloration normale. Cette forme de périostose se termine le plus ordinairement par résolution; dans quelques cas, elle s'enflamme et rentre alors dans la seconde variété.

2** Périostose phlegmoneuse , — La poche s'enflamme, devient le siège d'élancements; la peau rougit, s'amincit, finit par se perforer, et il s'échappe un liquide purulent. L'ouverture revêt bientôt l'aspect des ulcérations tardives de la syphilis. La périostose peut, dès le début, présenter des symptômes inflammatoires.

3^ Périostose plastique. — Dans cette forme , qui n'est souvent qu'un mode de terminaison de la périostose gommeuse , l'épanchement , au lieu d'être liquide , est résistant, dur, constitué par de la lymphe plastique; elle se distingue des deux formes précédentes par sa dureté plus grande , et par sa consistance qui la rapproche de l'exostose, dont elle n'est quelquefois que la première phase.

c. Ostéite.— L'inflammation des os se présente dans

la syphilis avec des caractères semblables à ceux qu'elle offre dans l'ostéite de cause vulgaire ; elle est caractérisée par une augmentation de yascularité du tissu osseux à la première période de l'affection ; la lésion peut s'arrêter là ; alors le volume des vaisseaux dilatés diminue peu à peu, les vides ({ue leur offraient les canalicules osseux se comblent , l'os reprend son aspect normal et tout rentre dans l'ordre, Tostéite s'est terminée par résolution.

Plus souvent la maladie suit une marche progressive, et, suivant les cas, elle se termine par suppuration, carie ou nécrose ; la périostose et l'exostose peuvent aussi en être des modes de terminaison.

Lorsqu'elle vient à suppurer , les lamelles osseuses qui recouvrent les vaisseaux dilatés sont peu à peu absorbées , et il arrive un moment où ces derniers viennent faire saillie à l'extérieur. Des bourgeons charnus prennent naissance , et par leur réunion forment une membrane pyogénique qui sécrète du pus en plus ou moins grande abondance.

Une douleur, ou seulement un sentiment de gêne, de lourdeur, annonce le début de l'intlammation; à une période plus avancée il survient du gonflement, un engorgement œdémateux de la région malade , la peau rougit, s'amincit, se perfore, et l'ouverture donne issue à un licpiide plus ou moins franchement purulent.

Des douleurs ostéocopes précèdent le plus souvent l'inflammation syphiliti(iue des os, et l'accompagnent pendant toute sa durée.

L'ostéite syphilitique se montre surtout sur les os superficiels, elle siège ordinairement dans leurs couches les plus externes , mais elle peut aussi occuper leurs parties profondes ; c'est sur les os du crâne, sur les cla^ vicules, le tibia, le sternum, les côtes, etc., en un mot sur les os immédiatement placés sous la peau , qu'on la rencontre plus particulièrement.

Les principaux caractères qui pourront servir à étabhr le diagnostic de l'ostéite spécifique seront tirés de son siège , de la présence des douleurs ostéocopes, de la lenteur de sa marche, et enfin des symptômes concomitants.

L'ostéite scrofuleuse est caractérisée par sa terminaison rapide par suppuration , les circonstances au milieu desquelles elle se produit , les qualités du pus , etc.

L'ostéite scorbutique , rare dans nos climats , a des caractères bien connus qui ne permettront pas l'erreur.

d. Carie et Nécrose. — Comme l'ostéite, à laquelle elles succèdent souvent, ces deux affections n'ont aucun caractère spécial qui les différencie des caries et nécroses de cause vulgaire ; aussi leur histoire anatomique ne présentant aucun point particulier, nous renvoyons le lecteur aux ouvrages de pathologie externe , où l'étude de ces dernières se trouve traitée avec tous les détails qu'elle comporte.

Pour le diagnostic , on se reportera à ce que nous avons dit pour l'ostéite; la carie et surtout la nécrose, comme celle-ci, peuvent occuper toutes les parties

qui constituent le squelette humain, mais elles ont pour sièges d'élection les os superficiels, et on les rencontre en particulier sur les os du crâne et de la face.

A la face, la nécrose attaque surtout les os qui constituent la charpente des fosses nasales; le vomer est fréquemment détruit en tout ou en partie, et son élimination donne lieu à une déformation du nez des plus caractéristiques.

Au second rang on doit placer les nécroses des os de la voûte palatine , qui amènent ces perforations si incommodes qui établissent une communication entre la bouche et les fosses nasales. Celles du maxillaire supérieur sont assez fréquentes, tandis que celles du maxillaire inférieur sont rares. Viennent ensuite les ostéites et nécroses des os de la voûte du crâne , du sternum et des cotes, du tibia, des malléoles, etc.

M, Follin (l) a appelé l'attention sur un excellent caractère déjà signalé par M. Ricord : «Si l'on pouvait, dit-il j examiner le contour des caries et des nécroses superficielles des os du crâne, on trouverait une disposition qui éclairerait le diagnostic, car elle rappelle les demi-cercles de certaines syphilides annulaires ou demi-annulaires. » *

Mais les meilleurs signes pour reconnaître les caries et nécroses syphilitiques sont encore ceux que nous avons déjà signalés à propos de l'ostéite : les douleurs ostéocopes qui les accompagnent presque toujours, les

(1) Traité élémentaire de pathologie externe, 1801.

'SM MALADIE SYPHILITÎQUE.

accidents syphilitiques concomitants, et les résultats du traitement spécifique.

M. Bazin (1) admet que la nécrose véritable n'est jamais scrofuleuse , mais toujours soit traumatique, soit syphilitique. On pourrait donc, dans le cas de nécrose, éliminer a priori la scrofule ; et , comme le fait remarquer cet auteur si autorisé en pareille matière, les nécroses spontanées qu'on observe chez les jeunes sujets sont trop souvent rapportées à la scrofule ; en s'enquérant avec soin des antécédents , on parvient presque toujours à retrouver la trace de la syphilis chez les parents.

e. ExosTosES. — Les exostoses sont des tumeurs dures formées par le tissu osseux ; elles se rencontrent souvent dans la syphilis tardive ; elles appartiennent toujours, dans ce cas, aux formes osseuses proprement dites dont on admet deux variétés principales : Vexostose renchymateuse , dans laquelle la tumeur est constituée par l'os lui-même, dont les libres ont subi une expansion plus ou moins considérable, et entre lesquelles s'est fait un dépôt anormal de molécules osseuses ; Vexostose épiphysaire , dans laquelle le dépôt de substance osseuse nouvelle a lieu à la surface de l'os malade.

Les exostoses syphilitiques forment des tumeurs de volume variable, ordinairement peu considérable; ces tumeurs sont d'une grande dureté, siègent sur le

(1) Leçons sur la scrofule, 2^ édition, 1861.

trajet des os avec lesquels elles font corps et dont elles suivent tous les mouvements. Elles peuvent être observées sur tous les points du squelette; mais, comme les autres lésions osseuses syphilitiques , elles ont une sorte de prédilection pour les os situés superficiellement (crâne, sternum, clavicule, tibia, cubitus et radius, etc. etc.). Au crâne, on rencontre des exostosessur la table interne. Gomme la plupart des tumeurs, les ostéocèles syphilitiques déterminent des symptômes de voisinage et en particulier des symptômes de compression ; il nous suffira de signaler ici les troubles de la motilité , de la sensibilité et de l'intelligence amenés par les exostoses en rapport avec le système nerveux central ou périphérique ; on a même publié des cas de paralysie complète et d'atrophie musculaire (1).

Les exostoses syphilitiques se distinguent de celles de cause vulgaire par les douleurs ostéocopes dont elles sont le siège. Ce caractère important met sur la voie , et on retrouve ordinairement dans les antécédents du malade les signes d'une syphilis plus ou moins ancienne.

Lorsqu'elles ne sont pas accessibles à la vue et au toucher, les difficultés du diagnostic augmentent; mais au moindre soupçon on ne doit pas hésiter à administrer riodure de potassium qui , en quelques jours , amènera souvent des résultats inespérés et jugera la question. Après leur disparition, les exostoses laissent

(I) Rodet, Ga/xlte médicale de Lyon, 1859,

quelquefois une perte de substance, espèce de cicatrice osseuse sur laquelle M. Ricord a le premier appelé l'attention. Il est plus rare de voir ces tumeurs s'enflammer et se nécroser; cet accident se montre surtout dans la forme éburnée, remarquable par la densité du tissu qui la compose.

Traitement des lésiotss osseuses syphilitiques. — L'iodure de potassium doit toujours former la base de la thérapeutique des accidents osseux de nature spécifique; il règne ici en maître. Quelle que soit la période à laquelle se montrent ces lésions , son action sera toujours des plus remarquables et des plus rapides. Aucun autre agent ne peut lui être comparé. Seulement, il ne faut pas craindre d'augmenter les doses, et arriver au bout de quelques jours à en faire prendre 3,4,5 grammes par jour; il n'y aurait même aucun inconvénient à dépasser ces quantités qui suffisent pour les cas ordinaires, et l'on sait qu'un médecin de l'hôpital du Midi administre journellement , depuis une vingtaine d'années , le sel potassique aux doses énormes de 25, 40 et même 50 grammes par jour, sans avoir jamais déterminé d'accident. Sans tomber dans cette exagération qui est sans aucun profit pour le malade , on doit cependant éviter l'excès contraire en donnant des quantités trop faibles , qui sont insuffisantes pour enrayer et guérir la maladie.

A une autre époque on employait le mercure , et on avait encore de beaux succès, mais le traitement était bien plus long et les échecs nombreux. Avec l'io-

dure de potassium, au contraire , la guérison est la règle, l'insuccès l'exception.

A la médication interne on adjoindra les moyens locaux. Dans cette partie du traitement, le mercure reprend ses droits. Sur les périostoses, les exostoses , on applique des pommades dont ce métal est l'agent principal. On emploie smtout, dans ces cas, l'onguent napolitain et la pommade au proto-iodure; celle-ci dans les proportions de 3 à 10 grammes pour 30 d'axonge; celle-là pure ou légèrement mitigée par l'addition de la graisse de porc. On a souvent recours encore à l'emplâtre de Vigo , dont l'usage est plus facile et moins sale que celui des pommades.

La teinture d'iode rend de grands services lorsqu'il y a plaie , succédant à l'ouverture d'une périostose ou à l'élimination d'un séquestre. Des attouchements répétés chaque jour avec la teinture d'iode pure, ou additionnée d'eau, accélèrent beaucoup la guérison.

Lorsque la périostose se termine par suppuration , si l'on ne peut obtenir la résolution , il faut ouvrir la poche pour éviter de trop grands désordres , le traitement rentre dans celui des abcès; mais aujourd'hui on est rarement obligé d'avoir recours au bistouri , et on voit, sous l'influence de l'iodure de potassium, les collections fluctuantes sur le point de s'ouvrir, être résorbées comme par enchantement. Aussi doit-on toujours tenter d'obtenir la résorption à quelque période que soit parvenue la maladie.

Le vésicatoire forme un adjuvant précieux dans quelques cas de douleurs ostéocopes, d'exostoses ou de pé-

328 mâlâdïe syphilitique.

riostoses, d'ostéite au début. Dans le cas de nécrose ,j il ne faut pas négliger d'extraire les os malades aussitôt qu'ils peuvent être séparés des parties saines. En attendant l'élimination spontanée, on expose le malade à de grands périls; les séquestres, «vrais corps étran- • gers , entretiennent et propagent au loin la suppuration, qui, en gagnant des parties importantes, telles €iue le cerveau , par exemple , entraîne les dangers les plus graves et enfin la mort » (1).

Les lésions syphilitiques des articulations sont peu et mal connues. Lndiquées par M. Ricord, elles ont été plus complètement décrites par M. Ricîiet. Cet auteur (2) , dans son remarquable mémoire sur les tumeurs blanches , donne une place importante à celles qui sont de nature syphilitique.

Suivant que la maladie attaque la synoviale ou l'extrémité articulaire de l'os, on peut reconnaître deux formes de tumeurs blanches syphilitiques, la synovite et Y ostéite. C'est la division admise par M. Richet, que nous prendrons pour guide dans notre description.

a. La synovite est une affection lente, chronique. II existe pendant longtemps une douleur sourde au niveau de l'articulation ; cette douleur attire à peine Tat-

(1) Ricord, Traité de Tiiioculation, 1838.

(2) Mémoires de i'Âcadémis de Médecine., 1853.

tention du malade. L'épancliement qui a commencé à se faire dès le début de raffection augmente peu à peu, accroît le volume de la partie et gêne les fonctions du membre. Il n'est pas rare de voir le liquide disparaître et reparaître plusieurs fois de suite ; c'est même là un signe important pour le diagnostic , signe sur lequel M. Ricliet a insisté avec raison. A une certaine époque, il se fait à la surface de la synoviale un dépôt de matière plastique qui acquiert quelquefois un volume considérable, et que l'on peut facilement sentir à travers les téguments lorsqu'il a une certaine dureté.

Pendant toute la durée de la maladie , la peau conserve sa coloration normale; la douleur n'est jamais vive, les fonctions des membres ne sont gênées que par le volume anormal de la partie. Cette lésion n'a été observée par les auteurs qu'à l'articulation du genou. Nous en avons vu, à l'hôpital Saint-Louis, un cas remarquable qui avait l'articulation du coude pour siège; la guérison en fut obtenue assez rapidement avec le mercure donné à l'intérieur et une compression légère exercée sur l'article à l'aide de bandelettes d'emplâtre de Vigo.

h. Ostéite articulaire. On comprend que l'ostéite sypliilitique puisse atteindre les surfaces articulaires des os comme les autres points du squelette ; seulement , dans ce cas, à cause du siège spécial de la lésion , l'affection présente quelques symptômes particuliers.

Le début est brusque ou lent. Le plus souvent, le malade ressent pendant un certain temps une douleur

subaiguë au niveau de la partie em aliie ; l'os augmente de volume ; la synoviale s'enflamme, sécrète un liquide onctueux et filant , qui s'accumule dans la cavité articulaire; en même temps, elle s'épaissit, des fongosités se montrent à sa surface; le membre est condamné à l'immobilité la plus absolue et finit par s'ankyloser.

On observe rarement , dans cette variété de tumeurs blanches, les abcès, les fistules péri-articulaires. On sait que ces lésions sont au contraire les accessoires ordinaires des affections articulaires scrofuleuses.

L'ostéite est plus douloureuse que la synovite ; elle est aussi plus grave et guérit moins rapidement.

Il est souvent difficile de reconnaître les affections que nous venons de décrire; les symptômes locaux suffisent rarement, et ce n'est ordinairement que d'après les antécédents et par les signes concomitants qu'on arrive au diagnostic.

Le mercure seul ou associé à l'iodure de potassium guérit la synovite en quelques semaines. On prescrira ce médicament à hautes doses contre l'ostéite. Dans aucun cas, comme le recommande M. Richet, on ne devra négliger les moyens locaux ; on emploiera en particulier les vésicatoires , les cautérisations superficielles, la compression à l'aide des bandelettes de Vigo, les onctions mercurielles.

Historique. — On peut retrouver dans les ouvrages de la plupart des syphiliograplies des traces de la syphilis du système nerveux , mais ce ne sont que des données très- vagues. Aujourd'hui même cette partie de la vérole n'est pas encore très-bien connue , et il reste un grand nombre de points obscurs en dépit des travaux savants publiés dans ces dernières années.

Parmi les auteurs anciens , on doit citer : Leonicene (1497), qui a surtout insisté sur les douleurs éprouvées par les malades, dans sa relation de la grande épidémie ; Jean de Vigo(1514), Ulrich de Hutten (1519) , Fracastor (1530) , qui ont entrevu les paralysies de cause spécilique.

Nicolas Massa rapporte une observation de manie aiguë due à la syphilis. Thierry de Héry (1634) , N. de Blegny (1696) , Musitano (1771) , font une étude assez complète des douleurs syphilitiques.

Astruc (1740) , reconnaît que la vérole peut engendrer la plupart des maladies. Sanchez (1777) l'accuse de produire la manie. Van Svvieten (1773), la range au nombre des causes de la paralysie.

Bourru plaçait le siège du miasme vénérien dans le système nerveux. Cyrillo (1803) indique l'épilepsie comme une conséquence possible de la vérole. B. Bell (1802) rapporte plusieurs faits probants de syphilis du système nerveux, Hunter, au contraire , dit qu'il n'a

332 MALADIF. SYPHILÏTiQUE.

jamais vu la vérole produire aucun accident de ce genre» C'est de nos jours seulement que l'étude de la syphilis du système nerveux a été faite avec soin. Un nombre considérable d'observations ont été publiées par Lallemand (1), MM. Lagneau, Ricord, Cullerier, Vidal (de Cassis), Gazenave, Rayer, Beau, Briquet, Ébrard , Reeve (2), Read (3), Ch. Bedel (4), Gjor (5), Gosselin (6), Budd (7), etc.

Le traité de M. Pr. Yvaren renferme aussi des faits intéressants ; malheureusement plusieurs des observations rapportées par Fauteur n'ont aucune valeur.

En 1859, l'Académie mit au concours la question suivante : Affections nerveuses dues à la diathèse syphilitique. Trois ouvrages (8), remarquables à différents titres, parurent à la suite de ce concours; on y trouvera relatés la plupart des cas connus de syphilis du système nerveux ; il est seulement fâcheux que ces auteurs en

(1) Recherches sur l'encéphale. Paris, 1830.

(2) Obs. de méningite syphilitique (Gazette médicale, 1847).

(3) Méningite syphilitique [The Dublin quarterîy journal of médical sciences, 1852).

(4) De la Syphilis cérébrale (thèse ; Strasbourg, 1851).

(5) Maladies nerveuses d'origine syphilitique (Schmitfs Jahrhiicher, 1859).

(6) Remarques et observations sur une nouvelle indication du trépan dans les ostéites syphilitiques du crâne (Archives générales de médecine, 1853).

(7) Cases ofapoplexy conséquent of syphilis {London médical Gazette, i8i2).

(8) L. Gros et Lancereau, des Affections nerveuses syphilitiques. Paris, 1861.

Lagneau fils, Maladies syphilitiques du système nerveux. Paris, 1860. Zambaco, des Affections nerveuses syphilitiques. Paris, 1861.

aient accepté avec trop de facilité plusieurs qui sont loin d'être aussi concluants qu'ils veulent bien le dire. On doit cependant faire une heureuse exception pour M. Zambaco, dont le livre, plein de faits nouveaux et étudiés par l'auteur lui-même , a pour nous beaucoup plus d'importance.

Enfin un grand nombre de mémoires et de thèses ont été publiés sur le sujet qui nous occupe , nous les signalerons chemin faisant,

Anatomie pathologique, — On doit admettre des affections nerveuses idiopathiques, c'est-à-dire sans lésions appréciables, et des affections nerveuses symptomatiques de lésions diverses.

Les premières existent-elles dans la syphilis? On comprend de suite combien il est difficile de donner à cette question une solution précise. Le plus souvent le malade a suivi un traitement, et si on ne trouve à l'autopsie aucune lésion , on peut dire qu'elles ont disparu. Cependant il existe dans la science quelques observations qui semblent établir l'existence de cette classe d'affections , et il serait difficile , à notre avis , d'attribuer à de véritables lésions appréciables les accidents nerveux du début de la syphilis.

Les affections nerveuses symptomatiques sont de beaucoup les plus communes; elles se montrent à la suite de lésions qui siègent dans le système nerveux lui-même ou dans les parties avoisinantes ; nous ne dirons que quelques mots de ces dernières dont l'histoire se trouve faite k propos de chacjuc tissu,

1° Lésions des méninges et de F encéphale. — Si l'on considère les céphalées violentes^ quelquefois poussées jusqu'au délire, qui surviennent souvent au commencement de la période secondaire, il sera difficile de rejeter l'existence d'une congestion des enveloppes du cerveau, mais , jusqu'à ce jour, aucune autopsie n'est venue confirmer ce fait.

Les lésions primitives des méninges sont rares ; l'existence de la méningite syphilitique est loin d'être prouvée (1) ; cependant M. Rayer (2) a trouvé les membranes cérébrales chroniquement enflammées chez un malade qui portait des accidents tertiaires !

Le plus souvent , ces lésions sont consécutives aux altérations des tissus voisins et des os en particulier ; ainsi, à la suite d'ostéite suppurative des os du crâne ou de la face , on a noté des désorganisations partielles de la dure-mère (obs. de Tascheron, Gama-Guérin) , des épanchements purulents, un épaississement de la membrane fibreuse avec épanchement d'une substance plastique entre la dure-mère et les os (Gosselin), entre la pie-mère et l'arachnoïde (Tascheron). La dure-mère a souvent été trouvée épaissie, même cartilagineuse (Raymond) ; on a rencontré des granulations dures dans les méninges (Duhamel, Tascheron),

Lésions du tissu encéphalo-rachidien. — On a observé

(1) MM. Blacliez et Luys ont publié une observation de méningite granuleuse, présumée syphilitique , avec des détails microscopiques fort intéressants) Moniteur des sciences médic. et chirurg., iSGi).

(2) Annales de thérapeutique, 1847.

chez les syphiliques presque toutes les lésions connues du tissu cérébral, depuis la simple congestion jusqu'à la désorganisation la plus complète. Mais de là à admettre que la syphilis peut produire des congestions , des apoplexies, des ramollissements spéciaux, il y a loin. Dans ces cas, en effet, aucun caractère anatomique n'a encore permis de différencier les lésions de celles qui sont dues à une cause vulgaire , et , tout en reconnaissant que la syphilis peut déterminer ces maladies, on en est à se demander par quel mécanisme elle les produit.

La seule lésion qui se présente avec des caractères spéciaux est ici , comme dans les autres organes , la gomme qui est l'altération pathognomonique de la vérole ; elle peut se présenter sous forme d'épanchement plastique; plus souvent elle revêt l'apparence de tumeurs uniques ou multiples, plus ou moins exactement arrondies , de volume variable , ayant en un mot tous les caractères que nous avons assignés à la gomme du tissu cellulaire.

Ces produits morbides peuvent déterminer autour d'eux des altérations variées, telles que inflammations, apoplexies, ramollissement, etc. Ils ne diffèrent pour cela en rien des autres tumeurs cérébrales.

Les lésions de la moelle épinière sont encore moms connues que celles de l'encéphale. Les observations sont rares, et, dans la plupart de celles qui ont été rapportées, les accidents étaient déterminés par des lésions des os ou du périoste.

3^ Les nerfs peuvent-ils être atteints directement par la syphilis? Il est permis de rester dans le doute. Les accidents dont ils sont quelquefois le siège sont amenés par des produits morbides développés dans les tissus voisins, et ne sont le plus souvent que des symptômes de compression.

Rien de plus fréquent que Fostéite et la nécrose de nature syphilitique des os du crâne et de la face. Les exostoses de ces régions et de la colonne vertébrale ne sont pas rares. Ces altérations peuvent amener secondairement, les premières, des lésions des enveloppes ou môme de la pulpe nerveuse, les secondes, des accidents de compression.

Symptomatologie. La syphilis peut porter son action sur les parties diverses qui composent le système nerveux, et produire toutes les variétés des affections nerveuses , depuis la simple douleur jusqu'à la névralgie la plus intense, depuis le plus léger affaiblissement de la locomotion jusqu'à la paralysie la plus complète, depuis la perte de la mémoire jusqu'à l'aliénation mentale la mieux caractérisée. En un mot, tous les désordres de la motilité, de la sensibilité, et de l'intelligence, les névroses elles-mêmes, peuvent reconnaître la syphilis pour cause.

1° Troubles de la sensibilité. — Au début de la période dite secondaire, on trouve souvent deux symptômes importants qui 'sont sous la dépendance du système nerveux ; ce sont la céphalée et les douleurs rhumatoïdes dont l'histoire a été faite. Plus tard, pendant la

LÉSIONS DU SYSTÈME NERVEtl^. 337

période tertiaire, ce sont les douleurs ostéocopes qui ont aussi été étudiées. Ces symptômes s'accompagnent souvent d'insomnie.

M. Sigmund (1) a signalé une insomnie particulière qui se montre, chez les sujets syphilitiques, plusieurs années après la disparition des accidents, et qui guérit ordinairement avec facilité par le traitement mercuriel. Elle peut amener des désordres graves, si on ne lui oppose pas un traitement convenable.

M. Pittscliaft (2) a observé, chez certains enfants issus de parents vérolés, une insomnie opiniâtre, accompagnée de cris et de plaintes. Pensant qu'elle pourrait être l'indice de l'existence de douleurs nocturnes, analogues à celles des adultes, il eut l'idée de lui opposer un traitement spécifique , et il en retira de bons résultats. Les faits avancés par cet auteur ont été contrôlés par MM, René Vanoye et Guérard (3).

Les névralgies syphilitiques ne sont pas très-rares; leur existence est ordinairement facile à expliquer par la compression exercée sur le nerf par une exostose, une gomme, etc.

Outre ces névralgies symptomatiques, il en existe de simplement dynamiques, sans altération appréciable, ni dans le nerf douloureux, ni dans les parties voisines.

C'est surtout sur les nerfs crâniens que l'on a constaté ces accidents, en particulier sur les branches de la cin-

(1) Oesireich Zeitschr., 1850.

(2) Cité par MM. Gros et Lancereau.

(:]) Bulletin de llicrapcutique, UXXXVL

quième paire , mais on a aussi rapporté des observations de névralgies des nerfs cervicaux et cruraux. On doit même à des auteurs recommandables la relation de faits de névralgies viscérales, gastralgie (Trousseau et Pidoux) , entéralgie , liépatalgie (Andral) , etc.

Il est extrêmement rare de rencontrer dans la syphilis la perte de la sensibilité avec conservation du mouvement ; cependant M. Pétrequin en a publié un exemple.

Les troubles de la sensibilité générale sont exceptionnels ; on observe quelquefois de l'hyperesthésie ou de l'analgésie.

Aucun caractère ne distingue les névralgies spécifiques des névralgies de cause vulgaire. On n'aura pour se guider que les antécédents et les symptômes concomitants.

2^ Troubles de la motilité. — On a observé avec la syphilis toutes les formes d'altérations de la motilité, depuis la perte du mouvement la plus limitée jusqu'à la paralysie générale la mieux caractérisée.

La paralysie est souvent précédée d'exaltation de la sensibilité. Le malade ressent dans les parties malades des fourmillements, des élancements, des douleurs sourdes, et peu à peu la sensibilité s'éteint. La paralysie du sentiment, comme nous l'avons déjà dit, accompagne ordinairement la perte du mouvement.

Les paralysies syphilitiques (1) sont fréquentes, et il

( I ) Ladreit de Lacliarrière ^ des Parai} sies syphiliiiqucs (Thèses ; Paris^

en existe aujourd'hui dans la science un grand nombre de faits probants. Les unes sont symptomatiques d'épanchements, d'exsudats, etc., ce sont les moins rares; les autres semblent dues à une simple lésion dynamique du système nerveux. On observe surtout Fhémiplégie et la paraplégie. La paralysie générale est rare.

Parmi les paralysies liées à l'altération d'un nerf isolé, celles des nerfs crâniens sont de beaucoup les plus fréquentes, et parmi elles, on doit citer la paralysie du facial, des nerfs moteurs de l'œil (1), du pathétique. On a rapporté également des cas de paralysie des nerfs olfactif, optique, trijumeau, auditif (2).

Les lésions du mouvement liées à des altérations des nerfs rachidiens sont plus rares.

On conçoit du reste que tous les nerfs peuvent être comprimés par une lésion spécifique, et alors cette compression amènera des accidents en rapport avec les fonctions du nerf.

Les paralysies syphilitiques, comme les névralgies, n'ont aucun caractère spécial , et , comme nous le verrons plus loin , aucun de ceux qui leur sont assignés par les auteurs ne leur appartient en propre.

3" Troubles de r intelligence . — L'intelligence peut être lésée dans la syphilis comme les autres fonctions du

(1) Constantin Paul , De la Paralysie syphilitique du nerf oculo-moteur commm {Moniteur des hôpitaux, 1858). — Beyran, Paralysie syphilitique du nerf oculo-moteur externe {Bxilletim de l'Académie de Médecine, t. XXV).

(2) Dupré, Des Affections syphilitiques du globe oculaire (Thèses, Paris, 1857).

34ft MALADIE SYPHILITIQUE.

système nerveux. Depuis le simple affaiblissement jusqu'à l'abolition complète de l'intellect, on peut ob-server toutes les gradations.

La nature de ces lésions, l'époque souvent tardive à laquelle elles se montrent, en rendent l'étude difficile, et permettent rarement de suivre la filiation des symptômes de manière à établir nettement la nature spécifique de la maladie. Aussi les faits sont-ils peu nombreux, nous parlons des faits probants, car les autres ne manquent pas. C'est surtout sur cette partie de la vérole que l'imagination des auteurs s'est trop souvent livrée à des divagations regrettables.

Les troubles de l'intelligence accompagnent souvent les autres affections du système nerveux. On a noté dans un certain nombre de cas de syphilis cérébrale , un grand affaiblissement de l'intelligence, diverses espèces de lypémanie, la mélancolie, l'hypochondrie, la manie tranquille ou furieuse, comme dans le cas de Benjamin Bell.

M. Lagneau fils, dans son livre si intéressant sur les affections nerveuses syphilitiques, insiste avec raison sur un symptôme assez fréquent, la perte de la mémoire, qui quelquefois ne revient pas, même lorsque la vérole est guérie ; perte de mémoire qui influe d'une manière remarquable sur le langage et la prononciation des mots , comme on peut s'en convaincre en lisant les observations rapportées par J.-L. Petit, Vidal, M. Robert, etc. (1).

(1) Voir Lagneau fiis, loc. cit...

La syphilis peut-elle produire la folie? Si Ton en croyait les assertions des auteurs , rien ne serait moins rare que la démence syphilitique. Esquirol et Ferrus donnaient cette cause comme fréquente, sans apporter aucun fait à l'appui de leur dire. MM. Essmarch et Jessen, dans leur mémoire (1), relatent plusieurs cas qu'ils considèrent comme dépendants de la syphilis. M. Hildebrandt (2), dans sa thèse inaugurale, admet que tous ou presque tous les malades entrés à Fasile de Stephanfeld pour cause de paralysie générale, ont des antécédents syphilitiques , mais les

faits rapportés par ces auteurs sont loin d'entraîner la conviction.

Il existe cependant dans la science un certain nombre d'observations qui ont une grande valeur, et, sans rappeler ici le cas de manie furieuse décrit par Bell , on peut considérer comme établissant l'existence de cette forme syphilitique les faits rapportés par Vidal , par MM. Ricord, Melchior Robert, Schutzemberger, Zambaco, etc. ; seulement , dans la plupart , la folie n'était que symptomatique, et il y avait une altération matérielle des centres nerveux,

Sy philomanie. — Nous devons dire , en terminant , quelques mots d'une nosomanie spéciale engendrée par la syphilis; elle a été décrite par M. Ricord sous le nom de sy philophobie : « En dehors des lésions primitives, réelles, maladies organiques ou fonctionnelles,

fl) InJllg. Zeitschr, fur Psychiatrie, 1857,

(2) Do la Syphilis dans ses rapports avec l'aliénation mentale, 1859.

la vérole produit souvent sur le cerveau uè accident aussi grave que ceux que nous venons de sjgnaler, c'est la syphilopliobie. C'est une des affections morales les plus fâcheuses; Fliypochondrie syphilitique est la plus malheureuse que les malades puissent avoir. Il n'y a plus de lésions matérielles, mais les malades ont peur de la vérole ; la chose la plus insignifiante leur paraît une des lésions les plus graves que puisse produire la syphilis.)^

La manie vérolique n'est pas rare , elle se rencontre dans tous les rangs de la société, et on essayerait en vain de dissuader ces maniaques de leur croyance; le mieux est de leur administrer un traitement simple, et de tâcher de les persuader, au bout d'un certain temps, qu'on s'est rendu maître du mal qui fait leur désespoir.

Névroses. — Les névroses syphilitiques liées à une lésion du cerveau sont admises sans conteste , mais il n'en est plus de même des névroses proprement dites, c'est-à-dire sine materiâ. Cependant , dans quelques observations où l'autopsie a fait constater l'absence complète de toute altération, et dans d'autres, où les accidents se sont montrés au début de l'infection, il est permis de supposer que la maladie était toute dynamique.

L'affection que Ton a vue le plus souvent est sans contredit l'épilepsie, et, comme elle s'est montrée surtout à une époque très-éloignée de la contagion , on en a conclu, avec assez de raison , qu'elle était symptomatique de lésions soit des os, soit des enveloppes ou du tissu cérébral lui-même, ou encore de tumeurs, d'épan-

cliements, développés dans son épaisseur. L'épilepsie due à un simple trouble dynamique est admise par M. Trousseau, M. Delasiauve (Traité de Vépilepsie). On a rapporté des cas d'hystérie apparus au début de la période secondaire ; on en trouve deux dans le livre de M. Zambaco et un dans le Traité des maladies vénériennes de M. Baumes.

M. Costilhes a relaté un fait de cliorée syphilitique observé à Saint-Lazare; M. Zambaco en rapporte un autre : dans ces deux cas , les accidents se sont montrés au commencement de la vérole et ont guéri sous l'influence des spécifiques.

Marche, durée, terminaisons. — Les troubles nerveux , peuvent apparaître à toutes les périodes de la syphilis , et si on observe plus souvent les troubles symptomatiques à la période tertiaire, c'est à la période secondaire qu'appartiennent surtout les troubles dynamiques. Le début des accidents est brusque ou lent ; c'est à tort que l'on a donné la marche chronique comme constante dans les paralysies de cause spécifique; elles peuvent débuter tout à coup et être immédiatement portées à leur summum d'intensité.

Une fois établie, l'affection peut disparaître spontanément, mais c'est l'exception , et ordinairement , dans ce cas , elle reparaît plus tard ; le plus souvent, elle fait des progrès incessants, et si un traitement convenable ne vient pas enrayer sa marche croissante , le malade linit par succomber.

344 MALADIE SYPIIÏLïTiÇVUE.

Diagnostic. — - Il est toujours difficile de rapporter à leur véritable cause les affections nerveuses syphilitiques : nous avons vu en effet qu'aucun caractère spécial ne les distingue des mêmes lésions de cause vulgaire. On arrivera cependant souvent à reconnaître la nature de la maladie en interrogeant avec soin les antécédents du malade, en étudiant minutieusement les symptômes concomitants et en tenant compte des conditions au milieu desquelles se sont développés les accidents. Nous ne pouvons donner ici que quelques exemples ; pour faire le diagnostic complet , il faudrait passer en revue toutes les affections du système nerveux; ces données suffiront cependant pour la plupart des cas qui peuvent se présenter dans la pratique.

Un malade au-dessous de 40 ans est tout à coup frappé d'apoplexie , suivie d'hémiplégie. Dans ce cas , on devra songer à la vérole , car l'hémorrhagie cérébrale est rare à cette époque de la vie. Si le malade présente dans ses antécédents des signes incontestables de syphilis, on aura plus de raison encore de croire à son existence, et enfm, s'il y a des symptômes actuels de la diathèse , le diagnostic acquierra une certitude presque absolue.

Par contre , si un malade adulte est atteint , sans cause évidente, d'épilepsie après 20 ans , on sera conduit à soupçonner la syphilis, parce qu'il est tout à fait exceptionnel de voir l'épiîepsie débuter à cet âge.

On se rappellera , sans y attacher une importance exclusive , que les douleurs nocturnes présentent une grande valeur dans ces cas. On a remarque dans

quelques observations que les accidents eux-mêmes (accès épileptiques , douleurs névralgiques, etc.) se montraient de préférence le soir, mais cette particularité est loin d'être aussi constante que l'ont avancé certains auteurs.

Le traitement , comme dans la plupart des accidents syphilitiques, constitue ici un moyen de diagnostic qu'on ne devra pas négliger; on sera quelquefois étonné de la rapidité avec laquelle s'amenderont sous l'influence du mercure ou de l'iodure de potassium des accidents que toutes les médications vantées contre les affections nerveuses ne faisaient qu'aggraver.

Pronostic. — Le pronostic varie suivant la lésion et aussi suivant le moment où elle se montre. Peu grave, en général, pour les accidents qui apparaissent au . début de la diatlièse, il devient d'autant plus fâcheux que la maladie est plus avancée.

Les affections sine materiâ ont une gravité moindre que celles qui sont symptomatiques de lésions matérielles, lésions qui font elles-mêmes varier le pi'onostic, suivant qu'elles siègent dans une partie plus ou moins importante du système nerveux. Les affections nerveuses spécifiques ne guérissent pas toujours, elles récidivent souvent, elles peuvent laisser après elles des infirmités incurables , et dans les cas mêmes les plus favorables, la guérison se fait souvent attendre plusieurs mois.

Traitement. — Le traitement n'est autre que celui de la diatlièse (fui tient les lésions sous sa dépendance.

Le mercure et Tiodure de potassium en forment la base ; ils sont employés isolément ou simultanément , suivant les cas.

On doit, dans les cas rebelles, ne pas négliger le traitement par les frictions, dont l'action est très-énergique.

On est obligé, dans beaucoup de circonstances, de continuer les spécifiques pendant assez longtemps , avant d'obtenir une amélioration quelconque; il ne faut donc pas y renoncer trop vite , parce qu'ils ne semblent pas améliorer assez rapidement l'état du malade.

Le traitement local est souvent utile; ainsi, dans les affections cérébrales, on se trouve bien d'un large vésicatoire appliqué sur le crâne préalablement rasé, et pansé avec l'onguent napolitain.

On aura rarement l'occasion d'avoir recours aux antiplilogistiques dans ces sortes d'affections, mais on associera au contraire, dans quelques cas utilement, les toniques aux spécifiques.

La cachexie est une altération profonde de l'économie amenée par l'empoisonnement syphilitique. On l'observe rarement dans notre climat, elle est assez fréquente sous les latitudes plus chaudes.

La syphilis ne produit directement la cachexie que dans des cas exceptionnels , elle n'est ordinairement

que la cause déterminante. Elle apparaîtra chez un malade d'une mauvaise constitution, qui aura commis des excès, aura été mal soigné, ou encore chez un syphilitique porteur de lésions viscérales profondes , qui altèrent la nutrition et débilitent l'économie. En un mot, la cachexie, dans la plupart des cas, ne sera pour ainsi dire qu'une complication, et n'appartiendra qu'indirectement à la syphilis.

La cachexie entraîne d'abord une diminution, puis une perte complète de l'appétit , un dégoût prononcé pour les aliments, et, comme conséquence , un amaigrissement rapide. Le visage présente une pâleur et une décoloration remarquables, qui s'étendent bientôt au reste du corps. Ces altérations sont plus tard remplacées par une teinte plombée spéciale de la peau, cjui présente quelque analogie avec celle que Ton rencontre dans la cachexie paludéenne ou encore dans l'intoxication saturnine. Le malade est languissant, incapable d'aucun travail; des ecchymoses se montrent sur plusieurs points du corps ; à une époque plus avancée , ce sont des suffusions séreuses dues à la diffluence du sang.

Le moral s'affecte en même temps; les malades sont tristes, rien ne leur fait plaisir ; leur intelligence baisse, ils sont complètement indifférents à tout ce qui les entoure. A cette insouciance succède une apathie profonde, et même quelquefois celle-ci n'est qu'une des étapes qui conduisent le malheureux à l'idiotie.

Des accidents de diverses sortes accompagnent le plus souvent la cachexie et en accélèrent la marche.

348 Maladie syphilitique.

Chez l'un, ce sont des lésions du poumon; chez d'autres, des altérations du foie ou des intestins; ailleurs, le corps se couvre d'ulcérations nombreuses , à suppuration fétide, que rien ne peut tarir.

A ces symptômes s'ajoute une fièvre lente, avec exacerbations le soir, sueurs nocturnes. L'affaiblissement fait des progrès rapides ; les malades tombent dans le marasme et ne tardent pas à succomber.

Dans le cas de cachexie , il faut chercher à relever les forces du malade par tous les moyens possibles. On tâche de ramener l'appétit; on a recours à une hygiène bien entendue ; on évite les mercuriaux et l'on administre les reconstituants sous toutes les formes. On retire souvent de grands services de l'hydrothérapie.