RÈGLES GÉNÉRALES A SUIVRE DANS LE TRAITEMENT DE LA SYPHILIS

Le traitement de la syphilis se divise en deux chapitres, le traitement local et le traitement général. Le premier a été déjà indiqué, à propos de chacun des accidents de la syphilis ; nous n'y reviendrons pas ici.

Traitement général classique de la syphilis. — Le traitement de la syphilis était en France , jusque dans ces derniers temps, à la fois le plus simple et le plus banal qu'on puisse imaginer. Deux médicaments, le mercure et l'iodure de potassium, en faisaient tous les frais; mais un de ces hommes qui ne se contentent pas de suivre les chemins battus et d'accepter aveuglément les idées reçues, vient d'ouvrir une voie toute nouvelle, et ceux qui aiment le progrès se hâteront de le suivre dans cette route qui nous ouvre des horizons remplis d'avenir.

Nous allons résumer en quelques lignes le traitement actuel de la syphilis , tel qu'on le trouve stéréotypé dans tous les ouvrages classiques ; nous exposerons ensuite , aussi brièvement que possible , les vues de M. Diday, qui nous paraissent dignes de l'attention de tous les praticiens sérieux.

Le mercure est presque exclusivement employé contre les accidents précoces, non qu'il soit le spécifique de la vérole, comme on l'a dit et répété à tort, mais parce qu'il fait disparaître les accidents plus vite que toute autre substance.

Ici une première difficulté se présente : à quel mo-

ment faut-il commencer à traiter la syphilis ? peut-on donner le mercure dès l'apparition du premier signe de l'infection , le chancre , ou attendre leclosion des symptômes secondaires? Il semble d'abord qu'il ne peut y avoir le moindre doute à ce sujet : le chancre infectant existe, le malade a la syphilis, il faut le traiter. Que penserait-on d'un médecin qui , une maladie bien reconnue étant donnée , attendrait pour la soigner qu'elle eût fait de nouveaux progrès ? C'est cependant la conduite que suivent d'éminents praticiens dans la syphilis. Les syphiliographes en effet sont partagés d'opinion sur cette question : les uns veulent , et c'est le plus grand nombre, qu'on administre le mercure dès que l'existence de la vérole est bien établie; les autres au contraire , avec MM. Diday et Cullerier, ne commencent le traitement qu'au moment de l'apparition des symptômes secondaires. Les premiers prétendent, avec une apparence de raison, qu'on doit toujours chercher à guérir une maladie le plus tôt possible; les seconds soutiennent que le mercure ne guérit nullement la syphilis, qu'il ne fait que reculer l'apparition des accidents, qu'il n'est, disons le mot, qu'un palliatif, et qu'en le prenant de bonne heure on s'expose à laisser le malheureux malade sous le coup d'une vérole, espèce d'épée de Damoclès qui le menace continuellement et ne manquera pas de le frapper tôt ou tard. On le voit , les raisons sont aussi spécieuses d'un côté que de l'autre. Notons seulement ce fait, dont nous tirerons parti plus tard, le mercure ne guérit que les accidents et non la syphilis.

Les mercuristes, soit qu'ils donnent le mercure dès l'apparition du chancre infectant, soit qu'ils le réservent pour les accidents secondaires, s'accordent pour l'administrer aux doses suivantes : 2 à 10 centigrammes de proto-iodure (dans quelques cas, on élève la dose jusqu'à 25 centigrammes par jour), 1 à 2 centigrammes de sublimé ou de bi-iodure en solution ou en pilules. On a rarement recours aujourd'hui à d'autres composés mercuriels, bien que l'on puisse à la rigueur les employer tous à peu près avec le même succès. On se rappellera que le proto-iodure a une action spéciale sur l'intestin, le sublimé sur l'estomac, pour préférer le premier chez les personnes qui ont l'estomac faible, et le second chez celles dont l'intestin est sensible.

Lorsqu'une préparation mercurielle n'a pas une action évidente sur les lésions contre lesquelles on la donne, on doit la remplacer par une autre qui , dans bon nombre de circonstances, amènera la disparition rapide des symptômes. On n'a pu jusqu'à ce jour saisir les raisons pour lesquelles les résultats sont quelquefois si opposés dans des cas en apparence semblables, suivant que l'on met en usage tel ou tel composé mercuriel.

On a prescrit le mercure; mais pendant combien de temps faut-il le donner? On comprend toute la naïveté des auteurs qui recommandent de prendre un certain nombre de pilules ou une certaine quantité de cuillerées de solution pour guérir une vérole , ou encore qui enjoignent au malade d'absorber le médicament pendant tant de semaines ou tant de mois. Non ,

TRÂÏTroiE^^T BE lA SYPHILIS. 371

ce ne peut être une question de nombre ni une question de temps, le bon sens l'indique et la raison le dit, il n'y a dans cet ordre de faits rien de fixe, la meilleure règle est encore celle qui consiste à faire suivre la médication jusqu'à la disparition complète des accidents et même quelques semaines plus tard.

Contre les accidents tardifs ou tertiaires de M. Ricord (lésions des os, des muscles, des organes, etc.), on a recours à Fiodure de potassium à la dose de 50 centigrammes à 5 ou 6 grammes en solution; il n'est jamais nécessaire de dépasser cette dernière quantité.

Il existe quelques affections qui n'appartiennent ni aux lésions secondaires ni aux tertiaires, qui se trouvent placées clironologiquement entre les symptômes précoces et tardifs, comme les altérations profondes de la peau et des muqueuses, et contre lesquelles le mercure et l'iodure isolés n'ont que peu d'action. Si au contraire on associe l'iiydrargyre au sel potassique ( traitement mixte) contre ces accidents dits de transition , on obtiendra des résultats vraiment merveilleux.

L'iodure de potassium trouve encore son emploi contre certains accidents précoces que le mercure ne fait pas disparaître ou sur lesquels son influence est très-lente, telles sont la céphalalgie, les douleurs rliumatoïdes.

On voit combien nous avions raison de dire en commençant que rien n'est plus simple que le traitement actuel de la vérole, car à part quelques complications dont le praticien doit tenir compte, il lui suffit de con-

naître une formule de pilules et tout est dit : Vous avez la vérole , prenez du mercure ; vous avez des récidives, prenez du mercure et toujours du mercure

Heureusement , depuis quelques années , l'iodure de potassium est venu enlever à cet agent dangereux une partie de son monopole, et nous espérons que dans un temps qui n'est pas éloigné l'hydrargyre seraiexclusivement réservé pour quelques cas exceptionnels bien délimités.

Il nous reste à établir maintenant que le mercure est un agent dont l'emploi peut avoir de graves inconvénients pour l'organisme, ce qui nous conduira fatalement à cette conséquence, que son usage doit être aussi restreint que possible , et dans cette étude nous suivrons pas à pas M. Diday; on ne saurait choisir de meilleur guide.

La syphiliograpliie a fait depuis quelques années de magnifiques conquêtes : la blennorrhagie définitivement séparée de la syphilis, le chancre simple distingué de l'accident initial de la vérole, le dogme de la contagion secondaire accepté de tous , celui de la contagion du sang établi sur des expériences incontestables. Mais un grand nombre de points restent encore à élucider, un grand nombre de progrès à faire : parmi ces derniers, il en est un qu'on poursuit avec ardeur, on peut le dire , depuis les premières années de la syphilis, c'est le traitement sans mercure.

De tout temps, on a essayé de traiter la syphilis sans

mercure; déjà, aux xv® et xvi^ siècles, Massa, Montanus, Vigo, Benedictus, etc., tentent de limiter l'usage de ce médicament; plus près de nous, l'école physiologique essaye de le supprimer complètement, mais malheureusement pour le remplacer par un traitement irrationnel; depuis plusieurs années, un certain nombre de praticiens recommandables de l'Angleterre et de l'Allemagne emploient exclusivement le traitement simple. Les travaux de tous ces auteurs n'ont qu'une valeur secondaire , ils ne connaissaient pas les deux chancres, et souvent ils ont cru guérir des véroles qui n'étaient rien autres que des affections locales des plus simples.

C'est en tenant compte de la distinction si importante des deux chancres qu'on pourra arriver à recueillir les éléments nécessaires à la solution de la question qui nous occupe ; déjà l'œuvre est commencée : M. Diday, dans un remarquable livre publié il y a quelques mois, nous ouvre la voie ; nous n'avons qu'à le suivre.

L'éminent praticien lyonnais distingue deux espèces de véroles, les unes faibles, les autres fortes; les premières doivent toujours être traitées sans mercure, les secondes en réclament l'emploi. Il admet aussi que , dans la grande majorité des cas, on peut reconnaître, voire même au début, la force différente du virus.

Les véroles faibles ont pour premier accident l'érosion chancriforme ; la première poussée est érythémateuse, les incubations sont courtes, celle qui sépare le moment de la contagion de l'apparition du chan-

cre , de même que celles qui espacent les différentes poussées. Enfin elles^ proviennent de la contagion d'un accident secondaire ou d'une érosion cliancriforme.

Les véroles fortes ont pour symptôme initial le vrai cliancre , le cliancre huntérien , à base large et fortement indurée. Les incubations sont plus longues. Les poussées ont lieu sous formes de lésions plus profondes , squammeuses , pustuleuses. Elles sont le résultat de la contagion d'un chancre franchement induré.

Ces premiers points démontrés , l'auteur établit :

1"^ Que la guérison spontanée (sans mercure ) de la vérole est la règle ;

2"* Que le mercure est un médicament dangereux. Il fait disparaître les accidents précoces de la syphilis, mais il ne met nullement à l'abri des récidives, et ne guérit pas la maladie.

Ces données conduisent M. Diday à poser les règles suivantes pour le traitement de la syphilis :

a. Cliancre. — Au vrai chancre, chancre huntérien, opposer le traitement mercuriel; contre l'érosion cliancriforme, pas de traitement interne.

b. Période prodromique. — Dans cette période, à moins de dureté ligneuse du chancre, jamais de mercure.

« Le remède , le vrai spécifique des accidents prodromiques , est Fiodure de potassium ou de sodium pendant une quinzaine de jours. Les ferrugineux sont toujours nécessaires , le quinquina souvent utile , comme auxiliaire. »

c. Première poussée. — Le diagnostic se complète

cV après la forme de Faccident : « A roséole... expectation. A sypliilide vésiculeuse, squammeuse , pustuleuse mercure. A sypliilide papuleuse... expecta-

tioîi , mais surveillance. »

d. Seconde poussée. — A l'aide de l'élude des symptômes, on arrive également à opposer un traitement convenable contre chaque lésion. Le mercure est indiqué, par M. Diday, contre l'aphonie, l'iritis, l'albuginite, l'onyxis, les squammes plantaires et palmaires.

Dans les cas, et ils sont nombreux , où le mercure ne doit pas être administré, on doit s'adresser aux reconstituants sous toutes les formes : l'hygiène joue ici un grand rôle; ainsi l'alimentation doit être essentiellement réparatrice; les malades doivent habiter un logement bien aéré, avoir un bon sommeil; on doit remonter leur moral. A ces premiers moyens, on ajoute les ressources fournies par les corroborants directs; on administre le fer, le quinquina, etc. Nous ne pouvons ici qu'indiquer brièvement les excellents préceptes dictés par l'éminent syphiliographe lyonnais, et nous renvoyons le lecteur à son excellent livre que tout praticien doit lire.

En terminant, nous dirons seulement que nous nous associons pleinement au vœu de M. Diday, de voir le mercure réservé à certains cas de syphilis. Nous ferons quelques réserves pour les dictinctions admises par cet auteur entre les véroles faibles et fortes. Nous croyons que toutes les véroles se ressemblent, et qu'il faut chercher ailleurs que dans la force du virus les résultats différents qu'elles amènent chez tel et tel individu.

Cette restriction faite , nous croyons comme lui que le mercure est un médicament dangereux, qu'il pourra disparaître un jour de la thérapeutique de la syphilis. Quelques observations que nous avons pu recueillir concordent parfaitement avec celles de ce médecin, au moins au point de vue de la bénignité des véroles traitées sans mercure. Parmi ces observations , cinq surtout ont laissé dans notre esprit des traces ineffaçables; deux remontent à cinq ans, et des trois autres, deux datent de deux ans et une d'un an. Dans toutes, les malades n'ont, à aucune époque, pris un atome de mercure , et cependant ils n'ont présenté comme accidents qu'une roséole et quelques plaques muqueuses; le malade qui fait le sujet de la 5® observation n'a eu encore (depuis un an) que son chancre infectant, chancre infectant des mieux caractérisés, avec pléiade ganglionnaire des plus prononcées.

Les accidents tardifs, à part quelques cas exceptionnels, ne réclament pas l'emploi du mercure; leur traitement est celui que nous avons indiqué plus haut.

Sous le nom de syphilis infantile on comprend à la fois et la syphilis héréditaire et la syphilis acquise des enfants.

La syphilis héréditaire (connata de Swediaur) , nommée encore congéniale ou congénitale^ a trait seulement à la forme dont les enfants apportent le germe en venant au monde et qu'ils tiennent de leurs parents.

La syphilis acquise ou accidentelle au contraire résulte d'une contagion qui a lieu après la naissance , soit au moment de l'accouchement, soit plus tard. Son histoire ne diffère pas de celle de la syphilis chez l'adulte, elle a pour premier accident un chancre, suivi des accidents ordinaires de la vérole. Cependant, comme elle offre dans son étiologie, ses applications médico-légales, etc., quelques points qui lui appartiennent d'une façon plus spéciale et qui la rapproche de la syphilis héréditaire, nous avons cru devoir placer dans ce chapitre ce qui se rapporte aux particularités qu'elle présente, renvoyant pour la description générale de la maladie à la syphilis de l'adulte.

Historique. — En 1780, sous l'inspiration de plusieurs médecins, un nommé Lenoir, chef de l'administration de l'Hôpital général de Paris, créa un hospice spécial pour les enfants syphilitiques. Une maison

378 MALADIE SYPHiLÏTIQUE.

fut choisie à Vaugirard ; on y reçut des femmes enceintes infectées, des nourrices allaitant leurs enfants, les enfants abandonnés et ceux qui étaient nés de parents pauvres, tous attaqués de la syphilis.

En 1793; ce service fut transféré dans l'ancien couvent des Capucins, faubourg Saint-Jacques, d'où il devait être transporté à l'hôpital de Lourcine quelques années plus tard.

A partir du moment oîi cet asile fut ouvert aux enfants syphilitiques, on commença à s'occuper sérieusement de l'étude de la syphilis infantile, plusieurs mémoires importants parurent bientôt, et, malgré le retard apporté par la grande révolution, Bertin publiait, en 1810, un traité de la syphilis chez les enfants nouveau-nés, les femmes enceintes et les nourrices, le premier ouvrage complet qui ait paru sur la matière.

Avant cette époque, on trouve bien, dans les ouvrages spéciaux, quelques aperçus, quelques réflexions qui ont trait à cette partie intéressante de la vérole, mais irrégulièrement épars ça et là. Ces faits isolés prouvent seulement que la diathèse héréditaire et les particularités qui s'y rattachent avaient été entrevues par les auteurs. Nous allons pouvoir en juger en jetant un coup d'œil rapide sur les ouvrages des syphiliographes qui ont précédé le xix® siècle.

En 1498 , Gaspard Torella écrivait , à propos de la contagion : «Ut videtur in pueris lactantibus, in quibus (( prima infectio apparet in ore aut in facie , et hoc ac- « cidit propter mammas infectas aut faciem , aut os « nutricis seu alicujus alterius. Soient enini nutrices

SYPHILIS INFAIXTILE.

« s^plus infantes osculari , et ssepius vidi infantem in- (( fectum hoc morbo multas nutrices infecisse.»

1505. Jacques de Catanée, énumérant les causes de la vérole, dit : « Qointa causa est longa mora et as- « sidua dormitio cum infecta, vel cum infecto , sine

« coitu Hoc etiam modo vidimus plures infantulos

« lactantes morbo infectos , plures nutrices infecisse.»

1508. Georges Vella nie l'hérédité de la syphilis; mais, par contre, il admet la contagion par Fair.

1530. Fracastor émet à peu près les mêmes opinions.

1536. Paracelse, le premier, énonce clairement l'hérédité de la vérole : « Est morbus fœdus, ha3reditarius î quamlepra; » et plus loin: «Morbus venereus tan tum « nascitur ex venere , deinde fit etiam ex hsereditate.»

(1532) Nicolas Massa, (1540) Antonius Gallus, (1556) Fernel, (1554) Amatus Lusitanus , reconnaissent la syphilis héréditaire , mais croient surtout à la contagion directe ou par l'air.

On trouve également dans BenedictusVictorius (1551), M. Brassavole (1550), Fallope (1555), des textes qui se rapportent à ce sujet.

L. Botal (1563), A. Ferrier (1553), Pierre Haschard (1554), en parlent en termes très-explicites.

G. Rondelet (1560) , au chapitre de la contagion ,

s'exprime ainsi : «Aliquis hoc morbo corripi potest

Œ vel nutrice, vel a parentibus, etc....; )) et plus loin : (( Pueri lac sugendo vitiosam ore malum contrahunt , <( cum vero nutrice a pueris accipiunt , tune in manus « accipiunt. »

Tomitanus (1563) , Petronus (1569) , parlent aussi

de l'hérédité syphilitique, de la contagion par le lait.

Ambroise Paré (1561) connaissait fort bien la syphilis héréditaire, et c'est à tort que quelques auteurs ont voulu le nier : « Souvent , dit-il , on voit sortir les petits enfants hors le ventre de leur mère ayant la maladie , et , tôt après , avoir plusieurs pustules sur le corps. » Il connaissait non moins bien la contagion entre nourrices et nourrissons.

De Blégny, Musitanus, Garnier et la plupart des auteurs de la fin du xyii® siècle et du xviu®, ont déjà des connaissances plus étendues et traitent plus méthodiquement la vérole infantile. Les travaux de Boerhaave, d'Astruc, de Rosen , de Levret, etc., achèvent de la mieux faire observer , mais ce n'est que lorsque l'hôpital spécial de Vaugirard fut créé que cette partie importante de la syphilis put être connue d'une manière satisfaisante; les matériaux abondent alors, les observateurs se succèdent , et on voit paraître , à peu de distance les uns des autres, les mémoires de Faguer, de Doublet, de Mahon, et enfin l'excellent livre de Bertin. A partir de ce moment, l'étude de la syphiHs infantile fit de rapides progrès, et aujourd'hui elle a été poussée si loin qu'elle semble arrivée à son apogée. S'il reste encore quelques points obscurs qui nuisent à la clarté générale du tableau , il suffira de quelques efforts pour les élucider (consulter la notice bibliographique pour les ouvrages contemporains).

Étiologîe. — L'étiologie de la syphilis héréditaire est un de ses points les plus intéressants ; la solution

SYPHILIS IXFAMILE. o8l

des diverses questions qui s'y rapportent touche aux intérêts les plus graves de la société.

La syphilis acquise, dont les symptôn\es sont les mêmes que ceux de la vérole chez l'adulte , présente , dans la partie étiologique , quelques particularités que nous aurons à signaler.

I. Étiologie de la syphilis héréditaire. — Le problème est complexe ; on doit successivement rechercher l'influence du père, celle de la mère, et enfin l'influence des deux parents réunis sur les rejetons.

Le père seul est syphilitique. — L'influence du père syphilitique sur son produit est aujourd'hui admise sans conteste par tous les praticiens qui se sont occupés de cette question.

Niée par Vassal (1), rejetée par MM. Cullerier (2) et Notta (3), l'influence (4) du père est établie aujourd'hui sur des bases irréfutables; les faits sont nombreux, on n'a que l'embarras du choix.

Swediaur (5), Bertin (6), Haase (7), Bœhr (8), ont vu

(1) Mémoire sur la transmission du virus vénérien de la mère à l'enfant. Paris, 1807.

(2) De l'Hérédité de la syphilis {Mémoires de la Société de chirurgie, 1857, t. IV, p. 230).

(3; Mémoire sur l'hérédité de la syphilis (Archives générales de médecine, mars 1860).

(4j M. Bouchut admet sans restriction l'influence paternelle; c'est donc à tort que M. Diday lui prête l'opinion contraire (Bouchut, Traité des maladies des nouveau-nés, 4^édit., 1862, p. 988).

(5) Traité des maladies vénériennes, t. II, p. 11.

(6) Traité de la maladie vénérienne chez les enfants nouveau-nés, p. 163.

(7) Allgemein Mediz. annal., février 1829.

(8) Journ. der pract. Heilkunde, 1836.

38â MALADIE SYPlilLITIQLiE.

souvent naître (les enfants yérolés, le père seul étant malade.

MM. Cederschjold (1) , Bertlierand (2) , Depaul (3) , Trousseau (4) , Campbell (5) , Martinez y Sanchez (6) , Émile Vidal (7), rapportent des observations qui ne sont pas moins probantes.

M. Charrier a publié, il y a quelques mois à peine, une note où il relate six faits destinés à convaincre le lecteur de l'innocuité de la vérole chez le père pour son produit; il est fâcheux qu'ils ne puissent avoir qu'une valeur restreinte.

Que prouvent quelques cas négatifs isolés?

L'influence du père une fois admise, il reste quelques questions secondaires à élucider, questions qui peuvent • en être considérées comme des corollaires.

a. Le fœtus produit d'un sang vicié peut-il infecter directement la mère.

La plupart des auteurs reconnaissent ce mode de contagion. On comprend difficilement en effet comment la mère pourrait rester pendant neuf mois en contact avec son enfant malade sans être exposée à la contagion. La mère n'infecte-t-elle pas le plus

(1) Tisdscrîft for Lakare, Bd. Vîî, 1820.

(2) Traité des maladies vénériennes, p. 331.

(3) Gazette médicale de Paris, 1851.

(4) Leçons cliniques sur la syphilis con^jénitaîe {Union médicale, 1857).

(5) The London and EdinhurgJi monthly journal, 18M.

(6) Essai sur la sypliilis iiéréditaire (thèse; Paris, 1855).

(7) De la Syphilis conf^énitale (thèse pour l'agTégatioii, 18C0).

(8) Archives générales de médecine, sept. 1802.

SYi'ilILiS liSFANTILE. 383

souvent son produit? pourquoi n'en serait-il pas de même du fœtus ? les conditions ne sont-elles pas semblables?

MM. Maisonneuye et Montanier (1) nient ce mode d'infection, mais sans apporter aucun fait à l'appui de leur opinion.

•Admis par MM. Ricord (2), Depaul (3) , il est prouvé sans réplique par les obsen ations deTroncin (4), Hutchinson (5) , Sémanas (i?), MM. Laugier (7); Diday (8), de Méric (9), Melchior Robert (10).

Les accidents se montrent ordinairement après Faccoucliement, ils ne diffèrent en rien des manifestations habituelles de la vérole, ils sont toujours secondaires ou tertiaires.

Dans certains cas, comme le fait remarquer M. Melchior Robert, l'influence du fœtus sur la mère est moins évidente, on n'observe aucune manifestation extérieure, seulement on voit la femme pâlir, maigrir, s'étioler; si d'autres grossesses surviennent, la santé

(1) Traité pratique des maladies vénériennes. Paris, 1853.

(2) Discours sur la conta giorl des accidents secondaires (Acâdémîe imp. de Médecine, 1852).

(3) Bulletins de l'Académie de Médecine.

(4) De rÉxtinction de là maladie vénérienne.

(5) De la Transmission de la syphilis du fœtus à la mère {Médical Times and Gazette y 1856).

(6) Cité par M. Diday.

(7) Cité par M. Vidal.

(8) Traité de la syphilis des nouveau-nés, 1854.

(9) Letlsomiari lectures, 1858.

(10) INouvcau traité des maladies vénériennès, 18GL

384 MAL.VDIK SVPHILÎTIQUE.

s'altère de plus en plus, et la femme paye de sa vie la faute dont elle est innocente.

b. Un homme vérole cohabitant avec une femme enceinte peut-il donner directement la maladie au fœtus sans infecter la mère ?

Le sang maternel, dans ce cas, servirait de moyen de communication. Il est assez difficile de croire à cette espèce de contagion médiate; on doit cependant en signaler la possibilité , puisque des auteurs recommanbles sont disposés à l'admettre.

De Blégny (1), Hunter (2), signalent ce genre d'infection. Nisbett (3) croit que «le virus vénérien qui circule dans la niasse générale peut infecter l'enfant sans affecter la mère. »

Lawrence et après lui M. Diday rappellent à ce sujet les observations de variole rapportées par Mead, Piedagnel , MM. Lebert et Depaul , Simpson , observations dans lesquelles le fœtus fut infecté pendant que la mère restait indemne, se demandant pourquoi il ne pourrait pas en être de même de la syphilis. Mais le cas est-il bien le même , et une femme vaccinée se trouve-t-elle dans la môme disposition de réceptivité variolique , qu'une femme saine de réceptivité syphilitique ?

On trouve cependant des faits qui semblent devoir entraîner la conviction , tel est celui d'Albers (4) cité

(1) Traité des maladies vénériennes, 1698.

(2) Traité de la maladie vénérienne, trad. Richeiot, 1853.

(3) Traité des maladies vénériennes, trad. Petit-Radel, 1788.

(4) XJcher Erkenntnifs und kur der Syphilis. Handkrankhand, 1. C, p. 19.

SyPlIlLîS HSFAMILÊ. 385

par M. Diday. Bien plus, on a rapporté quelques observations dans lesquelles l'influence du père se continue après la mort. Une femme veuve a eu un premier mari sypliilitique ; elle se remarie; quoiqu'elle n'ait jamais présenté aucun symptôme d'infection, les enfants qu'elle aura de son second mari pourront être vérolés. Les faits curieux observés sur les animaux par M. Harvey (1) viennent à l'appui de cette thèse.

La mère seule est syphilitique, — Il suffit de se souvenir un instant des rapports intimes qui existent entre la mère et l'enfant pendant la gestation pour comprendre que l'empoisonnement est presque fatal lorsque la mère est vérolée.

Ici cependant il est nécessaire de distinguer deux cas : la mère est infectée avant la conception ou bien elle a contracté la syphilis pendant la grossesse.

Lorsque l'infection a eu lieu avant la conception , le fœtus n'échappe presque jamais à rempoisonnement. A part M. Capdevila (2) qui a le tort de se contenter d'une simple négation, et F. Mayor (3) qui rapporte 49 observations peu concluantes, tous les auteurs sont de cet avis, comme on pourra facilement s'en convaincre en parcourant les faits rapportés par Vassal , Lallemand, MM. Cazenave, Bertherand, Bardinet, Bergeret, Diday, etc.

(1) Cité par M. Becquerel, Traité d'hygiène, 1854.

(2) Gazette hebdomadaire, 1856, p. 677.

(3) Recherches sur la syphilis héréditaire chez les enfants [Annales de la syphilis et des maladies de la peau, t. IV, p. 263, trad. de M. Axcafeld).

386 MALADIE SYPIIILIÏIQUE.

Si la femme a été infectée pendant la grossesse , le produit est exposé également à contracter la syphilis ; mais sur ce point les auteurs font des restrictions.

Bertin (1) avait déjà remarqué que les femmes enceintes admises à l'hôpital à une époque avancée de leur grossesse, et seulement lorsqu'elles présentaient des symptômes de syphilis, mettaient souvent au monde des enfants sains qui n'offraient ultérieurement aucun signe de la diathèse.

Abernethy admettait que la femme qui avait contracté la vérole après le septième mois ne contaminait pas son produit. Si l'infection a lieu pendant les trois derniers mois, dit M* Ricord, il n'est pas sûr que la transmission soit possible.

M. Cullerier croit que Tinfection peut se produire à tous les âges de la vie fœtale et à toutes les périodes de la maladie de la mère.

MM. Natalis Guillot et Bois de Loury ont vu des femmes ayant des accidents primitifs pendant les derniers temps de la grossesse donner le jour à des enfants qui sont restés sains.

M* Mandron (2), dans un mémoire couronné au concours de Bruxelles, déclare «que la syphilis gagnée par la mère pendant la grossesse ne saurait être transmise au fœtus. » Malheureusement Fauteur rapporte à l'appui de son dire quatre observations qui prouvent justement le contraire.

(1) Loc. cit.

(2) Journal de Bruxelles, 1S56*

M. Diday (4) dit que jamais la syphilis contractée par la mère, soit avant la quatrième semaine, soit après le septième mois révolu, n'a été une cause d'infection pour le fœtus. Cela paraît ressortir des faits qu'il rapportCj faits empruntés à Starck, Gilbert^ Bertin, MM. De^ paul, P. Dubois, Baumès, Miclion.

Il nous paraît difficile d'admettre qu'une femme diatliésée au début de sa grossesse puisse mettre au monde un enfant sain ; nous supposons bien entendu qu'elle n'a été soumise à aucun traitement ; et nous sommes tout disposés à répéter avec M. Prieur (2) : «Existe-t-il des cas bien authentiques de mère affectée d'accidents secondaires dans les premiers mois de sa grossesse qui n'ait pas transmis la syphilis à son enfant ?» Lorsque la femme devient malade pendant les derniers mois , les auteurs les plus recommandables s'accordent pour reconnaître que le fœtus échappe souvent à la contagion.

Le père et la mère sont syphilitiques, — Nous avons admis l'influence isolée du père et de la mère, il est donc inutile d'insister ici sur celle que les deux géniteurs simultanément malades pourront avoir. Il est de toute évidence que dans ce cas, le fœtus aura fort peu de chances d'échapper à la contagion.

La syphilis peut-elle être transmise par hérédité à ses différentes périodes ? Est-il nécessaire que les malades aient des accidents pour engendrer des enfants vérolés?

(1) Loc. cit.

(2) Thèse; Paris, 1851,

388 MALADIE SYPIIILITTQUE.

A la première question, nous répondons sans hésiter, par l'affirmative, oui la vérole peut se transmettre à toutes ses périodes. Seulement l'infection est d'autant plus à craindre que le géniteur est arrivé à une période moins avancée de la maladie.

M. Bazin (1) refuse à la syphilis tertiaire tout pouvoir transmissible, et il y a à cela une bonne raison, dit~il, c'est que la syphilis parvenue à cette période entraîne la stérilité. Il est fâcheux que l'auteur se soit contenté d'une simple affirmation dans une question aussi grave.

M. Ricord (2) a avancé que les accidents tertiaires ne se transmettaient par hérédité qu'en déterminant dans Forganisation et le tempérament des enfants des altérations sans caractères spécifiques, et qu'on pouvait le plus souvent rapporter à la scrofule ; mais, comme le fait remarquer M. Bazin (3), les maladies constitutionnelles peuvent bien coexister, mais elles ne se substituent jamais l'une à Fautre.

L'époque à laquelle est arrivée la maladie du géniteur ne paraît avoir aucun rapport avec les accidents qui se montreront chez Fenfant , c'est du moins ce qui ressort de la lecture du mémoire de M. Cullerier (4). D'après M. Bassereau (5) au contraire, «les nouveau-

(1) Leçons sur les syphilides, 1859, p. 35.

(2) Traité pratique des maladies vénériennes, p. 644. Paris, 1838. — Avant lui, Astruc et Doublet avaient déjà émis cette opinion (Legendre, Nouvelles recherches sur les syphilides, 1841).

(4) De l'Hérédité de la syphilis {Mémoires de la Société de chir.)

(5) Traité des affections de la peau symptomatiques de la syphilis, 1852, p. 540.

nés atteints de syphilis héréditaire offrent toujours des accidents de même ordre que ceux dont leurs parents étaient atteints, au moment où ils ont été engendrés, et par conséquent ils sont exempts de tous les symptômes par lesquels leurs parents ne peuvent passer de nouveau. »

Il n'est nullement nécessaire que les parents aient des lésions au moment de la conception pour donner le jour à des enfants vérolés. Les livres pullulent de faits dans lesquels les géniteurs, depuis longtemps, ne présentaient plus d'accident lorsqu'ils ont engendré un enfant malade, et, comme il est impossible de dire à quel moment la vérole est guérie, on ne peut établir à quelle époque le père ou la mère peuvent cohabiter sans danger pour leur produit. En général cependant, la diathèse aura plus de chances de se transmettre si elle se manifeste par des symptômes, que si, au contraire, elle est à l'état latent.

Si nous résumons en quelques lignes cette longue question de l'étiologie de la syphilis héréditaire nous verrons que dans l'état actuel de la science on peut établir les règles suivantes :

1/" L'hérédité, pas plus dans la syphilis que dans les autres maladies constitutionnelles , n'est fatale, même en supposant le père et la mère infectés.

2^ Lorsque les deux géniteurs sont diathésés , le fœtus a fort peu de chances d'échapper à la contagion.

3*" Si l'un des deux parents (1) seulement est syphili-

(1) M. Bnzin (loc. cit., p. 34) prétend que c'est en général l'enrant

tique, les chances de non-infection augmentent pour le produit, et elles sont plus grandes si c'est le père qui est malade. M. Cazenave (1) seul a soutenu l'opinion contraire.

4"^ Tous les auteurs reconnaissent que la mère vérolée engendre presque toujours un rejeton infecté; si elle a été contaminée pendant les deux derniers mois de la gestation, le fœtus échappera probablement à Fempoisonnement.

S"" Il n'est pas nécessaire que les parents portent des accidents au moment de la conception pour engendrer des enfants malades.

S"" La syphilis se transmet à toutes ses périodes.

7^ La syphilis chez les parents et surtout chez la mère est une cause fréquente d'avortement.

II. Étiologie de la syphilis infantile acquise. — L'enfant, outre les modes de contagion auxquels est exposé l'adulte , en présente encore quelques-uns qui ui sont propres; nous allons les étudier.

a. Infection au passage. — Bertin admettait ce mode d'infection et le regardait même comme fréquent. Aujourd'hui, on s'accorde pour le ranger au nombre des plus rares. Il suffit en effet de se rappeler le peu de temps que le fœtus reste en contact avec les parties externes de la femme pour comprendre cette rareté.

du même sexe qui est préservé. Ainsi, le père étant atteint de la vérole, l'enfant échapperait plutôt à la contagion, s'il est du sexe masculin (?...) (1) Traité des syphiîides, p 131

Et puis l'enduit sébacé qui protège son enveloppe cutanée, les eaux de Famnios, comme l'avait déjà remarqué Baudelocque , qui lubréfient le conduit utéro-vaginal et favorisent l'expulsion rapide de l'œuf, forment encore autant d'obstacles à la contagion.

Il faudrait, pour que l'infection eût lieu, une réunion de circonstances qui se rencontrent rarement : des accidents contagieux aux parties génitales chez la mère , au moment de l'accouchement; un arrêt plus ou moins long de l'enfant au détroit inférieur, etc.

Mais, dit-on, l'accoucheur, la sage-femme, s'inoculent bien le virus? Sans doute, mais que de différences dans ces cas; ordinairement il y a une plaie à la main et le contact est prolongé.

b. Infection 'par le lait. — Il est infiniment probable que le lait d'une femme syphilitique n'est pas favorable à l'enfant , et que ce n'est pas impunément qu'il tette pendant plusieurs mois le sein d'une nourrice malade. Comme les conditions multiples nécessaires à l'étude de ce mode d'infection ne se rencontrent qu'exceptionnellement , on n'a encore aucune donnée certaine sur ce fait intéressant.

Les observations rapportées par Bertin, en faveur de cette espèce d'infection , manquent des détails nécessaires pour entraîner la conviction; et celles relatées par MM. Cullerier, Vénot et par Dugès, pour prouver l'innocuité de ce mode d'allaitement, n'ont guère plus de valeur. Dans toutes, en effet , on avait affaire soit à des enfants allaités par leur mère syphilitique, soit

à des enfants dont les nourrices étaient soumises au traitement général, et chez lesquelles, par conséquent, le lait portait en même temps et le poison et son antidote.

c. Infection par la vaccination. — Jusque dans ces derniers temps, les hommes les plus compétents niaient cette contagion, qui semble avoir été établie d'une manière irréfutable par M. Viennois (1). Il résulte en effet des travaux de ce médecin distingué, que le vaccin pris sur un enfant syphilitique peut donner la vérole.

Est-il nécessaire, comme le dit cet auteur, que la lancette prenne en même temps du sang, et suffirait-il d'éviter le saignement de la pustule, de ne recueillir en un mot au bout de l'instrument que du liquide vaccinal pour se mettre sûrement à l'abri de la contagion? Ces questions sont encore trop récentes pour que l'on puisse se prononcer; elles demandent de nouvelles expériences.

La contagion du sang, avons-nous dit dans Tlntroduction , a aujourd'hui pour elle des faits tellement probants qu'on ne peut la rejeter; les expériences de Waller (2), celles plus récentes de MM. Gibertet Pellizzari, ne permettent pas le doute; mais, d'un autre coté, il est certain que le sang d'un syphilitique n'est contagieux que dans certaines conditions qui n'ont pas été déterminées jusqu'à ce jour, et ce serait peut-être devancer les faits que d'admettre, avec M. Viennois , la

(1) Loc. cit. {Archives générales de médecins^ 1860)

(2) Voir riiitroduction, p. 6i et suiv.

nécessité du mélange du sang avec le virus-vaccin pour inoculer la vérole ; il nous semble difficile d'établir cet isolement des virus syphilitique et vaccinal dans la masse des liquides organiques, comme le veut la théorie du médecin lyonnais.

d. Infection par des causes accidentelles, — Le dogme de la contagion des accidents secondaires est aujourd'hui assis sur des bases inébranlables, et reconnu même par ses plus ardents adversaires; aussi la question de la syphilis infantile est-elle grandement simplifiée. On n'a plus besoin d'avoir recours, comme le faisaient les auteurs, à des hypothèses plus spécieuses que solides pour expliquer les faits nombreux de contagion de nourrisson à nourrice et vice versa. Il n'est plus nécessaire de dire avec M. Diday : « Que les lésions de la syphilis congénitale ont sur celles de la syphilis ordinaire une puissance de contagiosité infiniment supérieure , propriété qu'elles transmettraient à ceux qui seraient infectés par elles. »

A notre époque , toute restriction devient une faute, et on n'oserait plus , comme on fa tant de fois fait naguère, sur la foi d'une doctrine erronée, renvoyer déboutées de leurs plaintes de malheureuses femmes infectées par leurs nourrissons, sous prétexte que ceux-ci ne sont porteurs d'aucun accident primitif.

On comprend sans peine combien cette question est grave , et combien sa solution intéresse l'hygiène publique et la jurisprudence médicale.

Sympïomatologîk. — Les symptômes de la syphilis

congénitale doivent être divisés en deux classes : 1** ceux qui lui sont communs avec la syphilis ordinaire ; 2^ ceux qui lui appartiennent d'une façon plus spéciale.

Parmi les premiers, se trouvent toutes les lésions de la syphilis chez l'adulte, une seule exceptée, le chancre^ qu'on ne rencontre jamais dans l'infection héréditaire, pour une raison facile à comprendre. Les seconds comprennent le peînphijgiis dit syphilitique, le coryza, et les lésions viscérales.

La syphilis acquise a exactement la même symptomatologie que la syphilis ordinaire; nous n'aurons donc pas à nous en occuper ici.

Avant de donner la description des divers symptômes de la syphilis congéniale, nous allons tracer le tableau de l'aspect général de Fenfant infecté.

Habitude extérieure des enfants infectés. — L'enfant peut naître avec les apparences de la santé la plus florissante, et ne présenter que plus tard , souvent au moment seulement où les accidents se montrent, cet aspect caractéristique qui a fait dire à Doublet qu'il offrait la miniature de la décrépitude.

Dans beaucoup de cas cependant , l'enfant a dès la naissance un aspect général caractéristique. « Jam fatale lem typum insculpsit senectus maxime prœcox, » dit Faguer.

Cet aspect de petit vieillard doit être bien connu, car il suffit pour faire soupçonner l'infection, alors qu'aucun symptôme pathognomonique n'existe encore; il ne

faut pas oublier que cet aspect se rencontre dans la plupart des cachexies infantiles.

Mais, comme le dit M. Trousseau (1), « dans plus d'un cas, le médecin, instruit par une longue expérience, diagnostiquera presque à coup sûr la syphilis à la seule vue du visage de l'enfant; il présente en effet une coloration qui ne peut être que grossièrem^ent définie. Le visage est d'un ton bistré spécial; il semble qu'on a passé sur les traits une légère couche de marc de café ou de suie délayée dans une ample quantité d'eau. Ce n'est ni de la pâleur, ni de l'ictère, ni le jaune-paille des autres cachexies ; cette teinte beaucoup moins foncée, mais presque du même ton que le masque des accouchées, ne s'étend pas ou s'étend à peine au reste du corps. On ne la retrouve dans aucune autre maladie de l'enfance , et , quand elle est bien marquée , elle vaut les meilleurs symptômes. »

A cette coloration s'ajoutent d'autres signes : les cheveux sont rares, les sourcils et les cils sont tombés, les ongles peu développés.

Pour peu que la maladie existe depuis quelque temps, les traits se rident, les yeux sont profondément excavés, les tissus blafards, les saillies osseuses proéminent fortement. L'amaigrissement, d'abord limité à la face, envahit le reste du corps, et l'enfant semble un petit squelette vivant, ou bien, au contraire, il présente la boufhssure, l'œdématie signalée par Bertin.

Si un traitement énergique n'enraye pas la maladie^

(1) Clinique médicale, 1. 11^ p. 663.

les vomissements, la diarrhée, viennent s'ajouter aux autres symptômes , et le petit malade ne tarde pas à succomber.

I. Symptômes communs a la syphilis congénitale et à LA SYPHILIS CHEZ l'adulte. — 1^ Lc huhon est rare, tellement rare, qu'il n'en existe pas d'observation bien authentique. Cette rareté est une conséquence toute naturelle de l'absence du chancre dans la syphilis congénitale.

2^ Lésions de la peau et des mtiqueuses. Les affections cutanées peuvent revêtir les différents aspects que nous avons décrits chez l'adulte. La roséole, les papules, ne sont pas très-communes; les pustules, au contraire, se voient souvent, soit sous forme d'impétigo, soit sous forme d'ecthyma; les vésicules, les squammes et les tubercules, ne se rencontrent que dans des cas exceptionnels.

De toutes les affections cutanées ou muqueuses que Ton observe dans la syphilis congénitale, la plus fréquente, sans contredit, est la plaque muqueuse; on peut môme la regarder comme le signe pathognomonique de la syphilis héréditaire, tant son existence est constante, tant ses caractères, qui ne diffèrent pas de ceux qu'elle présente chez l'adulte, sont spéciaux. On la trouve surtout autour des orifices naturels, dans la cavité buccale; quelquefois elle forme sur la peau, qu'elle recouvre dans presque toute son étendue, comme un tégument surajouté.

A ces lésions, quel que soit leur siège , succèdent^ au

bout d'un temps variable, des ulcérations qui marquent la seconde phase de la maladie. A peine signalées par les auteurs, ces ulcérations méritent une mention spéciale; elles représentent un des accidents les plus ordinaires de la syphilis congénitale; elles remplacent constamment, après une durée qui ne peut être précisée, les lésions primordiales non ou mal soignées.

Plus ou moins profondes, à bords irréguliers, à fond grisâtre et sanieux , douloureuses , elles arrachent des cris à l'enfant au moindre attouchement.

Elles se développent surtout autour des orifices anal et buccal, aux environs du nombril et des organes génitaux; elles s'étendent assez loin quelquefois, et donnent naissance, en se réunissant entre elles, à de vastes plaies, dont la guérison est toujours très-difiîcile à obtenir.

3^ Lésions du périoste et des os. — Ces sortes de lésions sont rares dans la syphilis héréditaire. C'est à peine si on rencontre, épars dans les auteurs, quelques faits, dont la valeur est souvent discutable.

Bertin (1) rapporte une observation de périostose; M. Laborie (2), un cas de carie du tibia; M. Cruveilhier (3) , de carie des orbites ; Doublet et Mahon parlent de suppuration des os du crâne; M. Charrier (4) relate un fait semblable; M. Bouchut (5) range

(1) Loc. cit., p. 69.

(2) Séance de l'Académie de Médecine, l'^*' juillet 1861.

(3) Anatoraie patlicloGique , obs. 15.

(4) Société de chirnipe, 1854.

(5) Maladies des nouveau-nés, 4^ édit., p. 992.

au nombre des lésions de la syphilis infantile une altération spéciale des os , et en particulier des os longs, dans laquelle leur portion moyenne serait devenue d'une dureté insolite à la suite d'un excès de sécrétion plastique.

IL Affections plus spéciales a la syphilis hèrébî- TAIRE. — a. Pemphigus, — Avant de faire l'histoire de cette affection, établissons d'abord d'une façon nette et précise ce que l'on doit entendre par pemphigus, car les auteurs qui se sont occupés du pemphigus des nouveau-nés, semblent avoir souvent oublié les caractères de cette maladie.

Le mot pemphigus vient de wsu.^tC ou ireiA^tç, buUaf bulle. Il sert à caractériser une éruption formée par des bulles, remplies de sérosité, qui se développent rapidement sur des taches érythémateuses de la peau^ et acquièrent un volume variable depuis celui d'un pois jusqu'à celui d'une noisette ou même d'un œuf. Ces tumeurs séreuses, tout à fait analogues à celles produites sur la peau par l'application des cantharides, se rompent ordinairement de bonne heure et se sèchent, ou bien laissent à découvert une ulcération^ le plus souvent superficielle , dont la guérison se fait attendre pendant un certain temps; dans quelques cas exceptionnels, le liquide des bulles devient séro-purulent ou même purulent. Or on peut observer une éruption en tous points semblable chez l'enfant, soit au moment de la naissance, soit quelques jours plus tard.

SifPHiLlS IlVFÂKTILÊ. 399

M. Galligo (1) a publié un cas dans lequel l'éruption n'a eu lieu qu'un mois après la naissance*

L'affection se montre d'abord à la plante des pieds et à la paume des mains. Elle peut y rester limitée, ou au contraire, s'étendre au reste du corps. Elle s'accompagne de symptômes généraux graves qui marchent avec rapidité; l'enfant s'affaiblit, il refuse le sein, dépérit , et ne tarde pas à s'éteindre dans le marasme le plus profond.

Dans les cas rares où Ton peut se rendre maître de la maladie, il reste souvent un état de faiblesse extrême, dont il est impossible de tirer l'enfant, comme dans les cas rapportés par MM* Depaul (2) et Diday (3).

L'éruption que nous venons de décrire ne diffère, comme on le voit, du pompholix vulgaire par aucun de ses caractères ; cependant certains auteurs ont voulu en faire une affection patliognomonique de la syphilis héréditaire.

Pour M. Bouchut (4), qui est seul de son avis, rien de plus facile que de reconnaître le pemphigus syphilitique I et en effet, si toutes les assertions de cet auteur étaient vérifiées, jamais la moindre hésitation ne serait permise ; seulement les signes de diagnostic différentiel qu'il donne n'existent guère en pratique. Dire, comme il le fait, «que jusqu'ici le pemphigus congénital n'a été rencontré que chez des enfants issus de mères syphilis

(1) Gazetta medîba toscana^ 1852, p. 128.

(2) Gazette médicale de Paris, 1851, p. 472.

(3) Loc. cit., p. 114.

(4) Maladies des nouveau^iiés, 4® édît., p. 1002.

tiques, « c'est affirmer un fait démenti par la plus simple observation.

Les ulcérations qui succèdent quelquefois aux bulles, et que M. Dubois a données comme un caractère spécial du pemphigus congénital, ne lui appartiennent pas en propre. On peut les rencontrer avec la forme vulgaire.

Nous rejetons complètement, comme on l'a vu, le pempliigus syphilitique chez l'adulte. Nous serons tout aussi explicites pour le pemphigus congénital, nous lui dénions tout caractère particulier : 1" parce qu'on le rencontre chez des enfants issus de parents chez lesquels on ne retrouve aucune trace de syphilis; S"" parce qu'il n'a aucun des signes ordinaires des éruptions qui caractérisent cette diathèse ; 3^ parce que n'existant pas chez l'adulte, il n'y a pas de raison pour l'admettre chez le nouveau-né; i"" parce que, à notre avis, il ne suffit pas qu'une affection coïncide avec des lésions évidemment spécifiques pour être elle-même spécifique, ou qu'elle soit même guérie quelquefois par le mercure pour être réputée syphilitique.

Nous avons pour nous , du reste , l'autorité des hommes les plus compétents sur cette matière; ainsi, Lobstein, Osiander, Gilibert, Krauss, J. Frank, Valleix, etc., et parmi les auteurs plus près de nous, Cazeaux, MM. Gibert, Bazin, Hardy, Cullerier, etc., rejettent complètement la nature syphilitique du pemphigus des nouveau-nés.

Cependant, hâtons-nous de le dire, des noms non moins recommandables se rencontrent parmi les par-

tisans de la spécificité du pompholix neo-natonm , il nous suffira de citer Wichmann, Jœrg, Dugès, MM. Cazenave, Danyau, Cruveilhier, Huguier, Lebert, S^toltz, P. Dubois, Depaul, etc., qui fadmettent sans aucune restriction. D'autres, comme MM. Ricord et Diday, y voient seulement un résultat de la cachexie, déterminée chez le fœtus par la syphilis de la mère; ce moyen terme admis par des hommes éminents a, comme le fait remarquer M. Trousseau, un grave inconvénient, en ce qu'il conduit implicitement à donner raison aux auteurs qui voient dans les maladies cachectiques du premier âge des dérivations, des métamorphoses de la syphilis des ascendants, tendance qui mène à des généralisations aventureuses, où l'imagination se substitue à l'observation

Une discussion très-vive eut lieu à l'Académie de médecine en 1851, entre MM. P. Dubois et Cazeaux, sur la nature du pemphigus des nouveau-nés , mais elle laissa la question , après les brillantes argumentations des deux académiciens, aussi indécise quelle l'était auparavant.

M. Gubler (1) est tenté d'admettre deux espèces de pemphigus, l'un simple, l'autre spécifique. La question, aujourd'hui encore, est loin d'être tranchée, comme l'avance ce médecin, et nous sommes obligés d'avouer notre ignorance dans beaucoup de cas.

Le pemphigus , chez Tadulte , se présente sous deux formes distinctes, la variété bénigne et la variété ma-

L (1) Thèse Vidal, p. 14.

ligne (pompholix henignus, pompholix dhitmus). De ces deux espèces , la première guérit ordinairement avec facilité ; la seconde , au contraire , est constamment mortelle ; elle se montre chez les personnes d'une constitution affaiblie ou cachectique, survient à la suite de l'intempérance ou d'une mauvaise hygiène; après des veilles prolongées, des émotions morales, etc.

Chez les nouveau-nés, on peut observer les deux variétés ; la seconde est de beaucoup la plus fréquente, elle emporte constamment les petits malades. La première guérit presque toujours, en dépit même des traitements les plus intempestifs; ainsi s'expliquent les rares succès obtenus par les auteurs, par MM. Depaul, Galligo, Diday ; mais, arguer de la guérison par le trai • tement mercuriel pour conclure à la nature spécifique de la maladie dans ces cas , c'est mal interpréter les faits, la seule chose à dire, c'est que les malades ont guéri malgré le traitement irrationnel mis en usage.

Le pemphigus simple guérit seul ; le pemphigus malin ne guérit pas ; qu'on ait affaire à la forme aiguë ou à la forme chronique, jamais on ne devra avoir recours au traitement mercuriel qui ne ferait qu'aggraver la maladie.

On nous permettra de terminer ce long chapitre par une observation récente qui pourra peut-être jeter quelque jour sur la question. Il y a deux ans environ , une de nos célébrités médicales rapportait des contrées boréales une syphilis des plus graves. D'un âge déjà avancé, le malade s'affaiblit rapidement. A son arrivée à Paris, il confie sa santé à l'un de nos

spé/ialistes les plus renommés ; celui-ci soumet immédiatement le malheureux patient au traitement mercuriel. Au bout de quelques jours, apparaissent des bulles de pemphigus; l'avertissement passe inaperçu du praticien , qui continue à gorger son malade de mercure. L'affection fait des progrès effrayants. Un médecin de Saint-Louis est appelé en consultation , il fait immédiatement supprimer le traitement spécifique, et met le malade aux toniques , mais il était trop tard, et, quelques jours après, le malade avait cessé de vivre. Dira-t-on dans ce cas que le pemphigus était syphilitique ?

b. Coryza, — Le coryza syphilitique est l'une des lésions les plus graves de la syphilis infantile; et, mallieureusement, c'est aussi l'une des plus communes.

Au début , un simple écoulement séreux la caractérise , mais bientôt le liquide s'épaissit , devient purulent, se concrète , et l'enchifrènement commence. Les efforts nécessaires à l'enfant, pour faire passer Tair à travers les fosses nasales, amènent souvent la rupture de quelques petits vaisseaux, et du sang se mêle à l'écoulement ; dans quelques cas le sang coule avec assez d'abondance pour prendre les caracractères d'une hémorrhagie inquiétante , comme MM. Trousseau et Lasègue en ont cité des exemples. Les croûtes, enlevées, se reforment avec une rapidité étonnante; la pituitaire détruite laisse les os à nu; ceux-ci s'altèrent à leur tour, la carie se montre , la nécrose la suit de près ; des débris d'os, viennent se

404 maladiï: syphilitique.

mêler à récoulement nasal. En même temps, le nez s'aplatit, s'écrase; la partie supériem^e , déjà saillante chez l'enfant , s'étale en donnant au visage un aspect caractéristique.

Un fait remarquable sur lequel MM. Trousseau et Lasègue ont appelé l'attention , c'est la tendance qu'a cette affection à gagner les parties profondes. Elle s'étend vers le pharynx et le larynx; la voix s'altère, la respiration s'embarrasse , et la mort vient bientôt terminer les souffrances du petit malade.

Diverses interprétations ont été données pour expliquer la nature de ces lésions. Bertin y voyait une blennorrhagie; M. Cazenave en fait un simple coryza; d'autres admettent une rhénite avec écoulement très-acre. Mais tous ces auteurs ont mal observé ce point particulier de la syphilis infantile. L'inspection attentive des fosses nasales permet d'établir que la lésion primitive est la plaque muqueuse le plus souvent et rarement une autre altération de la membrane de Schneider. A ces lésions succèdent des ulcérations; la pitui taire est bientôt détruite, les os se nécrosent, sont expulsés, et, si la mort ou un traitement énergique ne viennent mettre un terme aux ravages de la maladie, l'enfant conserve toute la vie cette déformation spéciale que nous avons décrite, qui est le cachet indélébile de l'héritage de ses parents. Les lésions que nous venons de signaler, outre la gravité inhérente à la diathèse, présentent encore des dangers qui tiennent essentiellement au siège qu elles occupent.

On sait que l'enfant, pendant qu'il tette, respire par

le nez ; or, par suite de l'obstruction des fosses nasales, il ne peut plus accomplir cette fonction qu'imparfaitement. Il tette avec peine, il prend le sein et est obligé de le quitter à chaque instant pour respirer. Il est triste, inquiet ; sa nutrition est incomplète, et, épuisé déjà par la diatlièse, il dépérit rapidement.

Le coryza spécifique sera facilement distingué d'une inflammation catarrhale à sa marche rapide, à ses symptômes menaçants, à sa tendance à gagner les parties profondes. Le plus souvent il est accompagné d'autres lésions syphilitiques.

c. Lésions viscérales. — Les altérations anatomiques des viscères n'ont été bien étudiées que dans ces dernières années. C'est surtout à propos de la syphilis infantile que des recherches ont été faites dans ce sens, et, bien que la nature spécifique ne soit pas toujours évidente , cependant certaines d'entre elles réunissent tant de probabilité qu'on doit, jusqu'à preuve du contraire, les compter au nombre des lésions de la vérole chez les enfants.

1^ Lésions des poumons. — Dès 1837 M. Depaul (1) attirait Fattention sur une lésion puhnonaire qu'on rencontre chez le fœtus. Plus tard, le même auteur décrivit la même altération dans un mémoire lu à FAcadémie de médecine le 29 avril 1831 ; il s'exprime en ces termes :

«La lésion spéciale des poumons dont j'ai donné la (1) Bullelins de la Société anatomique.

description ne doit pas être rare , si j'en juge par Texpérience qui m'est personnelle. Je suis disposé à penser que les cas de tubercules des nouveau-nés, cités par Billard, Baron et Husson, doivent être rattachés à Taffection syphilitique du poumon qui s'est présentée à moi tantôt sous la forme de simples indurations constituées par du pus infiltré, tantôt sous la forme de véritables collections purulentes, à parois plus ou moins épaisses, renfermant dans leurs mailles un liquide de même nature.»

M. Depaul a aussi rencontré des indurations grisâtres qu'il regarde comme le premier degré de la maladie.

Tantôt la lésion est disséminée et limitée à des points circonscrits , tantôt elle est plus ou moins généralisée. Le tissu pulmonaire malade est imperméable à l'air.

M. Ricord regarde cette altération comme l'analogue des gommes chez l'adulte.

M. Lebert , qui a soumis à l'examen microscopique les poumons de ces nouveau-nés, y a trouvé «des éléments en tous points semblables aux cellules que l'on rencontre dans les gommes syphilitiques.»

Virchow (1), sans se prononcer d'une façon formelle, est disposé à admettre la nature syphilitique de beaucoup de lésions pulmonaires attribuées jusqu'à ce jour à la véritable tuberculisation.

Dans beaucoup de cas ces altérations coïncidaient avec d'autres symptômes manifestement syphilitiques , mais d'autres fois de nature douteuse.

(1) Syphilis constitutionnelle, trad. Picard,

BYPHILÏS INFANTILE. 407

2° Lésions du thymus. — M. Dubois , étonné de voir un grand nombre d'enfants , nés de parents vérolés , mourir quelques jours après la naissance , sans avoir présenté aucun symptôme qui pût suffisamment expliquer cette terminaison fatale , eut l'idée de soumettre les viscères à des investigations minutieuses. Il lui ar^ Tiva alors de constater dans plusieurs cas une lésion particulière du thymus qui n'avait pas encore été décrite. Il publia le résultat de ses recherches dans la Gazette médicale (l). Ses observations furent corroborées par celles de MM. Braun , Spath et Wedell , etc.

On trouve une suppuration plus ou moins étendue du thymus. Le pus est infiltré ou réuni en foyers, Les enfants succombent ordinairement pendant les pre^ miers jours qui suivent la naissance. Le diagnostic n'q. pu être fait jusqu'à ce jour qu'au moment de Tautopsie.

3^ Lésions du foie. — De toutes les lésions viscérales de la syphilis, celles du foie sont sans contredit les mieux connues et les plus caractéristiques.

Parmi elles, il en est une qui semble appartenir plus spécialement à la syphilis, puisque jamais on ne Ta rencontrée dans aucune autre maladie générale,

M. Gubler, dans un mémoire lu à la Société de biologie en 1852 , signala cette altération , dont il donne une description excellente.

Depuis , des observations ont été publiées par MM. Trousseau , Cullerier, Horteloup , Depaul , Le--

(1) Gazette médicale de Paris, 1850,

bert, Desruelles, Bamberger , Thiry, etc., observations qui n'ont fait que confirmer ce qui avait été avancé par M. Gubler dans son remarquable mémoire.

Une induration fibro-plastique du foie caractérise cette affection. Elle peut être générale ou partielle. Dans le premier cas , toute la glande est augmentée de volume; on n'y distingue plus les deux substances. Sa couleur ressemble à celle de la pierre à fusil. Son tissu est dur, élastique, demi-transparent; incisé, il crie sous le scalpel. Sur le fond jaunâtre on distingue une multitude de petits points blancs semblables à des grains de semoule. Il est beaucoup plus commun d'observer la seconde forme , c'est-à-dire l'altération partielle de l'organe. Alors , on trouve un ou plusieurs noyaux d'une étendue variable, dont la couleur jaunâtre tranche sur la nuance brune du reste de l'organe. Chacun de ces noyaux présente les caractères que nous avons donnés plus haut.

Si Ton soumet à l'examen microscopique une lamelle du tissu altéré , on y aperçoit une grande quantité d'éléments fibro-plastiques à tous les degrés d'évolution , au milieu desquels sont comme perdues les cellules d'enchyme , altérées dans leur forme , leur nombre et leur structure. C'est là l'élément principal de la lésion ; mais le tissu tibro-plastique doit exister en quantité notable pour que sa présence soit de quelque valeur. Cette lésion doit-elle être rangée au nombre des accidents tertiaires, comme le veulent MM. Gubler, N. Guillot, lourdes, L. Quélet et Virchow, ou

bien faut-il en faire, avec M. Diday (1), une infiltration plastisque « absolument analogue chez le fœtus (le l'induration du chancre chez Tadulte ? » Cette affection est dilficile à diagnostiquer pendant la vie. Cependant, lorsqu'il existe d'autres symptômes, ou bien seulement lorsqu'on soupçonne la vérole chez un enfant, on doit toujours avoir l'attention éveillée. Au moindre signe du côté du foie , on l'examine avec soin , et on peut quelquefois reconnaître une certaine augmentation de volume de l'organe, accompagnée d'une dureté très-grande.

A ces symptômes locaux s'en joignent bientôt de généraux : l'enfant est agité, pleure constamment; il survient des vomissements, de la diarrhée ou de la constipation; la fièvre se montre, la face s'altère, et Tenfant succombe peu de jours après le début des accidents.

Un fait assez remarquable est l'absence constante d'ictère , même dans les cas où l'altération occupe la plus grande partie de l'organe. On n'observe pas non plus d'épanchement abdominal.

4^ Péritonite. — M. Simpson (â) a publié un mémoire reposant sur 31 observations, mémoire dont il tire la conclusion que beaucoup de fœtus qui meurent dans les derniers mois de la grossesse périssent par le fait de l'intlammation du péritoine, et que dans plusieurs de ces cas la péritonite est due à la vérole. Ses obser-

(2) Obstetric memoirs, t. II. Edinbiirgli, 18oG.

valions sont loin d'être concluantes , et le plus souvent il existait d'autres lésions bien suffisantes pour expliquer la mort , sans qu'il fût nécessaire de recourir à riiypothèse d'une péritonite spécifique. On peut appliquer les mêmes réflexions aux observations de pleurésies syphilitiques qui ont été rapportées par divers auteurs.

Époque d'apparition des symptômes. — Le fœtus dont les parents sont infectés meurt souvent dans le sein de la mère et en est expulsé prématurément.

Lorsque l'enfant vient à terme , il peut présenter des symptômes dès sa naissance. Les observations sur lesquelles repose ce fait sont aujourd'hui assez nombreuses et assez authentiques pour ne plus permettre le doute. Rondelet, dans son traité deMorho gallico, dit déjà : « Ego vidi puerum nasci totum coopertum pustu« (( lis morbi gallici. »

Gilbert (1), Guérard (2), M. Landmann (3), sir Ast. Cooper (4), MM, Deville (5), Huguier, Cullerier, de Méric (6), etc., en ont cité des exemples irrécusables.

Mais c'est l'exception, et on doit considérer comme la règle de ne voir les accidents se déclarer qu'un certain temps après la naissance.

Ordinairement, c'est du quinzième jour à la sixième

(1) Cité par Bertin , p. 38.

(2) Journal de Siebold.

(3) Annales médicales de la Flandre occidentale, mars t852, p. 410,

(4) The Lancet, 1825, t. IV.

(5) Cité par M. Bouchut.

(6) Lettsomian lectures {The Lancet^ 1852),

semaine après que Tenfant a vu le jour, que se montrent les accidents. Il est rare de les voir se déclarer après le troisième mois. Cependant on rencontre quelques cas dans lesquels ils ne sont apparus qu'au bout de six mois, un an, deux et même plus. L'authenticité de ces faits ne saurait être récusée , car ils ont été observés par les hommes les plus compétents.

La syphilis héréditaire peut -elle éclater cinq, dix, quinze, vingt, quarante ans après la naissance, comme on en a rapporté des exemples ? Cette opinion a pour elle l'appui de noms recommandables; mais les difficultés du problème sont telles , qu'il faudra encore longtemps avant de pouvoir lui donner une solution franchement inattaquable.

Nous nous contenterons de donner la liste des principaux auteurs qui ont cité des faits de ce genre; nous les emprunterons à l'excellent livre de M. Diday.

Nicolas Massa a relaté trois cas où la vérole s'est développée chez des enfants de 3 à 6 ans. Balling (1) donne l'observation d'un enfant déjà âgé atteint d'un ulcère syphilitique au gosier. Albers (2) a été témoin d'un fait analogue. Bell enseigne que la syphilis héréditaire peut demeurer latente jusqu'à la puberté, ou même jusqu'au mariage ou à un accouchement, circonstances qui provoqueraient l'apparition de la maladie I Friedlaender, Gilbert, rapportent des cas d'éruption très-tardive; M. Trousseau, l'histoire d'une jeune

(1) Ueher augsboren undererhte Syphilis ^ I. C, p. 129,

(2) Ueber erkuntifs and kur der Syphilis;,

lille qui eut des accidents à 19 ans seulement. Enfin MM. Gazenave et Ricord ont observé la vérole héréditaire, le premier, à l'âge de 9 ans, et le second, à 11, 30, 40 ans.

La plupart de ces faits manquent de détails. On conçoit , en effet , combien il est difficile dans ces cas de pouvoir réunir toutes les conditions nécessaires à une observation complète.

Gomment s'assurer : 1^ que les parents étaient syphilitiques ? 2"* que l'enfant n'a pas contracté une syphilis accidentelle? S"" que les accidents sont bien spéciliques? toutes conditions que réclamerait une bonne observation. G'est un point délicat de la syphilis qui appelle de nouvelles recherches ; dans l'état actuel de la science, la solution de cette question doit rester indécise.

Marche de la maladie. — On a admis longtemps que l'enfant prédestiné présentait toujours, en venant au monde, un aspect particulier, l'extérieur d'un petit vieillard ; mais c'est une erreur grossière. Fréquemment , au moment de la naissance , il est fort et bien portant, et, loin de présenter les symptômes d'un état cachectique que beaucoup de médecins regardent encore comme constant dans le cas d'infection héréditaire, il est, au contraire, frais et rose comme l'enfant le plus sain.

Ge n'est souvent que quelques jours, quelques semaines après sa naissance, qu'il commence à offrir des symptômes généraux dont l'apparition coïncide ordinairement avec celle des signes extérieurs cutanés

OU muqueux, ou les suit de près. On le voit alors pâlir; ils'affaiblit, maigrit rapidement; la peau, et en particulier celle de la face , présente la teinte bistrée sur laquelle nous avons tant insisté ; celle des mains est luisante et blanche, exactement comme les mains des blanchisseuses qui font usage de la solution de potasse (Trousseau et Lasègue); l'épiderme se fendille au niveau des plis naturels. La même lésion s'observe aux pieds. En même temps se montrent les accidents divers décrits plus haut : syphilides, coryza, etc., et si un traitement énergique ne vient enrayer la marche de la maladie, le nouveau-né , qu'on voit maigrir à vue d'œil , tette moins bien ; le sommeil est agité, la digestion incomplète; une diarrhée rebelle s'ajoute aux autres symptômes ; la respiration ellemême s'embarrasse, et il ne tarde pas à succomber.

Diagnostic. — A propos de chaque symptôme , nous avons déjà donné les signes différentiels qui servent à les distinguer des lésions non spéciliques, nous n'aurons ici que quelques mots à ajouter pour compléter le diagnostic. ïl est souvent fort difficile de reconnaître la syphilis héréditaire, et il faut bien se garder de voir partout de la vérole, comme beaucoup de médecins ont de la tendance à le faire. Une éruption se montre-t-elle chez un enfant, et surtout chez un nouveau-né, pour peu que les parents présentent dans leurs antécédents une maladie vénérienne plus ou moins hypothétique, et même en l'absence de tout renseignement, on prononce le nom de vérole.

On conçoit toute la gravité de ces assertions erronées , non-seulement au point de vue de la thérapeutique, mais encore pour les intérêts et le repos des familles. Le praticien doit avoir constamment présente à l'esprit cette grande vérité : Les éruptions cutanées sont très-fréquentes chez F enfant , et h vérole y est relativement très-rare,

La syphilis infantile n'a aucun signe pathognomonique ; la plaque muqueuse elle-même , cette lésion si caractéristique, et dont la présence bien constatée suffit dans beaucoup de cas pour prononcer un jugement sans appel , la plaque muqueuse peut en imposer. Il arrive quelquefois en effet que des lésions simples, par suite des frottements, de la malpropreté, prennent l'aspect de cet accident spécifique, au point de faire hésiter le praticien le plus consommé.

Les affections qui exposent le plus à commettre des erreurs sont les lésions cutanées, et, entre toutes, celles de nature cachectique; car, comme l'a dit avec tant de justesse M. Caillant (1) dans son excellent livre, «les cachexies, quelles qu'elles soient, frappent surtout la peau et fes muqueuses, et avec plus d'énergie et de diversité que la syphilis congénitale. »

On rencontre souvent dans ces cas des ulcérations à forme arrondie, à bords taillés à pic; elles siègent surtout au voisinage des organes génitaux, à l'anus, aux commissures labiales, à la base du nez, à la bou-

(1) Traité pratique des maladies de la peau chez les enfants, Paris,

che, etc. ; le plus fréquemment elles sont accompagnées d'affections cutanées plus ou moins généralisées (lichen, impétigo, eczéma); joignez à cela que les enfants sont flétris, ridés, presque moribonds, et vous comprendrez qu'en présence de tels symptômes la syphilis soit admise par la plupart des médecins. Et cependant, dans ces cas, quelques soins de propreté, un régime tonique, suffisent pour obtenir la guérison.

Du reste, en passant en revue les affections cutanées infantiles, on pourra facilement se convaincre que toutes ou presque toutes ont été et sont tous les jours confondues avec les lésions symptomatiques de la vérole, et la raison de ces erreurs est facile à saisir, quand on songe au petit nombre de médecins qui étudient sérieusement les maladies syphilitiques et les affections de la peau, qu'on croit toujours savoir suffisamment.

Pour établir son diagnostic, on tiendra compte des données générales que nous allons résumer en quelques lignes.

La syphilis existe rarement avec des caractères extérieurs au moment de la naissance. C'est ordinairement de quinze jours à deux mois après l'accouchement que les symptômes apparaissent, exceptionnellement après trois mois, presque jamais après six mois révolus. L'enfant maigrit, devient inquiet, tette moins avidement; sa peau prend une couleur spéciale. Bientôt se montrent les symptômes caractéristiques : le coryza, les affections de la peau et des muqueuses, etc. On apprend que les géniteurs ont ou ont eu la vérole. Le diagnostic

s'établit souvent sur des circonstances qui, au premier abord, semblent insignifiantes; les signes qui accusent l'infection sont nombreux, et ici ce n'est plus comme chez l'adulte, ils ne se produisent pas dans un ordre aussi rigoureux, fréquemment des symptômes manquent; les uns, comme la plaque muqueuse, ont une signification franche; les autres, comme la plupart des lésions cutanées, laissent dans l'incertitude, et ce n'est qu'après avoir fait un examen minutieux des différentes affections que présente l'enfant qu'on pourra arriver à un diagnostic précis.

Pnor^osTic. — Le pronostic de la syphilis héréditaire constitue un problème complexe ; et en effet ce n'est pas seulement la santé d'un seul qui est en jeu dans ce cas, mais ce sont les intérêts de la famille et de la société entière.

Le fœtus vérolé peut infecter sa mère; souvent il provoque l'avortement. Après la naissance, il peut contaminer sa nourrice et les personnes qui l'approchent. Enfin on a vu que le vaccin pris sur un enfant malade pouvait empoisonner des contrées entières. Nous aurons donc successivement à examiner le pronostic au point de vue de l'enfant, de la famille et de la société, et en dernier lieu de la nourrice. A ces trois questions principales s'en rattachent quelques autres d'un ordre secondaire, nous en parlerons chemin faisant.

Aujourd'hui la plupart de ces questions, grâce aux travaux modernes, et en particulier à ceux de M. Rollet et de ses élèves, peuvent être résolues d'une façon sa-

SYPHILIS l^FAMlLi:. 417

tisfaisante. On n'aurait pas pu en dire autant il y a quelques années, où tout était encore chaos. Les données sur lesquelles on basait son opinion étaient fournies par une doctrine erronée , et on arrivait presque fatalement à des conclusions fausses.

a. Pronostic pour r enfant, — Sur ce point, tout le monde s'accorde ; la syphilis est grave, très-grave pour le produit de la conception. Souvent le fœtus meurt dans le sein de la mère et est expulsé avant terme. Lorsqu'il résiste jusqu'au moment de l'accouchement normal, il a contre lui des chances de mort telles, que l'on peut regarder comme exceptionnels les cas où il ne succombe pas, soit quelques jours après la naissance, soit dans le courant du second mois. Nous supposons bien entendu que le traitement a été nul ou incomplet. Il est cependant un fait assez remarquable, déjà signalé par Bertin, c'est de voir l'action du virus s'affaiblir à mesure que la maladie marche chez les parents, même en dehors de tout traitement. Ainsi on trouve dans la science un certain nombre d'observations dans lesquelles les enfants présentaient des lésions de moins en moins graves, à mesure que les grossesses se multipliaient. Après un certain nombre de fausses couches ou d'accouchements auxquels les petits malades survivaient peu, la femme a pu mettre au monde des enfants qui étaient et sont restés sains.

A côté de ces faits, il en existe d'autres qui sont loin d'être aussi consolants. Une femme syphilitique peut enfanter un ou plusieurs enfants qui échappent au

418 MALADIE SlPHÎLlTiQUÈ.

poison, puis ensuite en concevoir d'autres qui sont infectés. En général le danger est d'autant plus grand que les parents sont plus près des accidents primitifs , et il devient moindre à mesure qu'ils se rapprochent des symptômes tertiaires. Dans cette dernière période , l'influence de la diathèse sur le produit de la conception est bien moins marquée, non comme l'avance M. Bazin (1), « que la syphilis tertiaire ne soit pas transmissible, parce quelle entraîne la stérilité,» mais bien parce que le virus semble perdre alors une partie de ses propriétés. On sait en effet qu'à cette période, comme l'ont prouvé les expériences de M. Diday, les accidents ne sont jamais contagieux. L'époque d'apparition des symptômes a , dans la syphilis héréditaire, une grande influence sur la gravité de la maladie ; s'ils existent au moment de la naissance, la mort est presque certaine; s'ils se montrent avant ou vers le quinzième jour, les chances^ ne Bont guère meilleures; plus tard, la liocuité diminue en raison directe du retard des manifestations,

b. Pronostic au point de mie de la famille et de la société i ^ Cette partie du pronostic est certainement très-intéressante, mais elle demanderait des développements que ne comporte pas un livre élém entaire ; aussi nous contenterons-nous de signaler les questions qui s'y rattachent;

l"* Le produit issu d'un vérole peut ^ comme nous Tavons vu, infecter la mère.

(1) Leçons sur les syphilides, p. 35.

SYPHILIS INFANÏILK. 419

2"* Souvent les tribunaux sont saisis de demandes en séparation, à la suite de contagion directe ou indirecte.

S"" Il n'est pas rare de voir les familles désunies à la suite d'infection d'une de ces deux espèces.

4° Le nouveau-né malade est une cause d'empoisonnement pour les personnes qui l'approchent.

5^ Le vaccin, ou, selon M. Viennois, le sang mélangé au vaccin, pris sur un enfant syphilitique, ino* cule la vérole, dans certaines circonstances, à un nombre plus ou moins considérable de personnes saines.

Cette question intéresse la société entière. La possibilité de ce mode de contagion a été surabondamment prouvée dans le remarquable travail de M* Viennois (1).

Mais le principal débat ordinairement référé à là justice est celui qui s'agite lorsqu'un enfant est confié à une nourrice, et qu'au bout d'un certain temps l'un ou l'autre, ou bien tous les deux, présentent des accidents syphilitiques ; c'est la dernière question qui nous reste à examiner^

c. Pronostic au point de me de V allaitement. Un en^ faut actuellement sans accident est confié à une nourrice; quelque temps après, tous deux ou seulement l'un d'eux ont des symptômes syphilitiques. Quel est le coupable?

Ainsi posé, ce problème résume la grande généralité des cas qui peuvent se présenter dans la pratique. La

(1) Loc. cit.

420 MALABÏE SYPHILITIQUE.

solution est grosse d'intérêts, mais elle comporte des difficultés nombreuses, et le praticien, seul juge compétent dans ce cas, ne saurait s'entourer de trop de preuves avant de prononcer les 'paroles qui doivent entraîner la conviction de la justice et faire condamner ou absoudre le malade.

Il y a quelques années à peine, alors que la doctrine de Hunter, rajeunie par M. Ricord, régnait sans partage , le nourrisson était presque fatalement mis hors de cause. On sait en effet que cette doctrine était basée sur la contagion exclusive du chancre ; or cet accident n'existant jamais dans la syphilis héréditaire, l'enfant ne pouvait être, aux yeux des experts, l'agent de la contagion que dans le cas de syphilis acquise. Les parents syphilitiques étaient par conséquent exonérés presque forcément, et la nourrice regardée inévitablement comme la seule coupable.

Ces données conduisaient naturellement à des conclusions erronées, et encore était-on obligé d'avoir recours à des hypothèses plus ou moins spécieuses : tantôt on attribuait la contagion à un chancre pris d'une manière plus ou moins extraordinaire; tantôt c'était un étranger qui avait contaminé l'enfant, etc.

M. Diday, l'un des plus fervents partisans de l'école dite du Midi, est cependant contraint de se rendre à l'évidence; les cas d'infection de nourrisson à nourrice, et vice versa, se multiplient sous ses yeux. Mais, voyez jusqu'où peut conduire l'esprit de système , au lieu d'accepter les faits comme ils se présentent, l'éminent syphiliographe lyonnais choisit un moyen terme et il

SÎPHILÎS ÏISFÂISTILE. 421

écrit (1) «que les lésions de la syphilis congénitale ont une puissance de contagion bien supérieure à celles de l'adulte.»

Le dogme de la contagion secondaire est aujourd'hui accepté par tous. M. Rollet, avons-nous dit déjà, a accumulé les preuves expérimentales et cliniques pour établir que le résultat était , dans ce cas, un chancre , comme lorsque l'infection a lieu par l'accident primitif, et il a tiré de ce fait, d'une importance majeure, la loi (( que le chancre primitif devait être regardé comme le pivot sur lequel roulerait désormais toute la médecine légale de la syphilis transmise entre nourrissons et nourrices» (2).

La question ramenée ainsi à ses véritables termes, le problème se simplifie, et, les données se trouvant justes, la solution véritable en sera plus facilement trouvée.

Supposons un enfant vérolé qui a infecté la nourrice. On devra trouver chez celle-ci le chancre, porte d'entrée nécessaire de la diathèse , ou au moins les traces ou vestiges qu'il peut laisser, tels que cicatrice, induration, engorgement ganglionnaire.

La réciproque est également vraie. Si c'est le nourrisson qui a été contaminé , on constatera chez lui les mêmes lésions.

Tout le travail de Fexpert se réduit donc à ceci : reconnaître la présence de l'accident primitif. Or, si le

(1) Lôc. cit., p. 85.

(2) Loc. cit., p. 341.

4â2 Maladie syphiUtiquë.

chancre siège au sein, au niveau du mamelon, chez la nourrice , il est très-probable qu'elle a été infectée par le nourrisson, et cette probabilité devient presque une certitude si Fenfant porte, au moment de Texamen, des accidents secondaires à la bouche.

Si on rencontre au contraire le chancre chez Fenfant et à la bouche , c'est la nourrice qu'on devra incriminer. Le mamelon et la bouche sont en effet les deux organes qui unissent le plus intimement et le plus continûment les deux organismes pendant l'allaitement.

Sans doute le chancre peut venir du mari de la nourrice, d'un amant, d'un nourrisson étranger, etc. Toutes ces suppositions, dont on a tant abusé, peuvent et doivent être faites et même discutées , mais, ainsi que le fait remarquer M. Rollet, discutées comme se rattachant à des raretés, à des exceptions.

Un cas plus embarrassant peut se présenter : la nourrice et le nourrisson sont affectés de symptômes secondaires, et on ne retrouve ni chez l'un ni chez l'autre de trace de l'accident primitif. Quels seront alors les éléments du jugement? La solution du problème est difficile * c'est en tenant compte de l'époque d'apparition des accidents, de leur marche, de leur degré d'acuité, qu*on arrivera à le résoudre, et le plus souvent on n'aura que des probabilités.

On doit tenir compte, dans ces appréciations, de toutes les circonstances qui peuvent éclairer le jugement : ainsi des traces de syphilis chez l'un des deux géniteurs établissent de graves présomptions contre le nourrisson ; de même la présence d'un accident pri-

mitif ailleurs qu'au mamelon et en particulier aux organes génitaux, chez la nourrice, constitue une charge accablante pour elle.

La moralité des partis est également prise en considération, en se rappelant toutefois qu'il ne faut y attacher quune importance médiocre, les intéressés cherchant presque toujours à cacher la vérité.

D'une manière générale, nous le répétons en terminant , on doit s'en tenir à la règle posée par M. Rollet , règle qui comprend Fimmense majorité des cas : la présence d'un accident primitif ou de ses traces, au mamelon, chez la nourrice; à la bouche, chez l'enfant, prouve presque toujours la culpabilité de la partie adverse.

Traitement. — Les indications thérapeutiques fournies par la syphilis infantile et surtout par la syphilis congénitale sont en général mal ou incomplètement remplies.

Le praticien oublie trop que la rapidité d'action est ici bien autrement nécessaire que dans la syphilis de l'adulte. Un jour perdu amène souvent des désordres irréparables.

L'indication est aussi nette que précise ; il faut agir vite et bien. Si Ton attend, si l'on tergiverse, si l'on donne des doses infinitésimales, on laisse le malade mourir, tué par le virus que le spécifique aurait pu annihiler.

L'un de nous a eu l'occasion de voir, il y a quelques mois, le fait suivant : un praticien occupé, de

Paris, appelé auprès d'un enfant infecté d'une syphilis héréditaire des mieux caractérisées, prescrivit , comme unique traitement, quelques milligrammes d'iodure de potassium administré, pour plus de sûreté ^ à la nourrice!....

Le traitement de la syphilis héréditaire se divise naturellement en deux parties : le traitement préventif et le traitement curatif.

1^ Traitement préventif . — Dans le chapitre consacré au traitement préventif de la syphilis héréditaire, on a coutume de s'occuper des soins à donner aux femmes enceintes entachées de vérole.

A cette partie de la thérapeutique se rapportent plusieurs autres questions que les auteurs négligent assez volontiers; on doit faire cependant une heureuse exception pour M. Diday , qui s'en est occupé longuement , dans son excellent livre. Leur étude nous semble de la dernière importance ; elle ne tend à rien moins en effet qu'à préserver les générations du stigmate héréditaire. Elle est de plus nécessaire à cet autre titre, que le praticien est souvent appelé à donner son avis dans des cas oii elles sont agitées.

Nous rangeons les faits qui se rapportent au traitement préventif sous trois chefs , et , comme nous ne pouvons entrer dans tous les développements que comporteraient ces questions intéressantes, nous nous contenterons de les indiquer sommairement.

1^^ cas. Un homme ou une femme atteints de syphilis constitutionnelle peuvent-ils se marier?

En règle générale , le vérole doit reculer l'époque de son mariage aussi loin que possible du moment où il a eu ses derniers accidents.

Dans aucun cas, on ne doit contracter union lorsqu'on est en puissance de symptômes constitutionnels , primitifs, secondaires ou tertiaires. Et, le cas échéant, l'infection des enfants serait d'autant plus probable que la conception aurait lieu à une époque plus rapprochée de l'existence du cliancre infectant.

Môme en supposant les accidents disparus depuis longtemps ( et par longtemps nous entendons ici plusieurs années) , il serait prudent de soumettre le malade à un nouveau traitement pendant un ou plusieurs mois avant la conception.

2® cas. Nous supposons le vérolé marié, soit que la syphilis date d'une époque antérieure au mariage, soit que la contagion ait eu lieu depuis.

Dans ces circonstances , quelle doit être la conduite des parents (iiathésés? Eh bien I il faut (on ne saurait trop insister sur ce point), il faut, en supposant, bien entendu , qu'il existe des lésions ou que leur disparition date de peu de temps , il faut , disons-nous , éviter à tout prix la conception.

3^ cas. La femme est enceinte, les deux parents ou un seul sont véroles. C'est là certainement le cas qui se présente le plus souvent dans la pratique , quelle sera la conduite à prescrire?

On a prétendu que le père devait être soumis au traitement, parce qu'il pouvait encore , même après la conception accomplie, exercer une certaine influence

sur son produit. Nous croyons cette influence plus que problématique, en dépit des autorités recommanbles qui l'admettent ; cependant nous sommes d'avis que le père syphilitique devra profiter de la grossesse de la femme pour se soigner , mais uniquement parce que nous n'admettons pas qu'un malade vérolé laisse marcher naturellement la diathèse, et aussi en vue des enfants à venir.

La femme, tout le monde le reconnaît, doit être mise au traitement. Nous sommes loin de l'époque où de Blégny conseillait, pour traiter la femme, d'attendre que la grossesse fût un peu avancée, et si Doublet n'administrait pas l'hydrargyre aux femmes enceintes vérolées, Bertin, son successeur à l'hôpital des Vénériens, s'est élevé fortement contre ces principes dangereux. L'expérience a fait justice de cette opinion , d'après laquelle le mercure tuerait le fœtus dans le sein de la mère, et, parmi les contemporains, MM. Huguier et Colson (1) sont peut-être les seuls défenseurs de cette doctrine surannée.

Il le faut donc, le médecin doit traiter la femme; mais y a-t-il un moment , une époque, qui soit plus favorable? certains accidents seulement réclament-ils le spécifique ?

A notre avis, le traitement doit être institué dès qu'on est appelé , quelle que soit l'époque de la grossesse , quelle que soit la nature des accidents. Dès

(1) Influence du traitement mercuriel sur les fonctions de l'utérus [Archives générales de médecine, t, XVIII, p. 24),

gyPHILIS INFANTILE. 427

cju^on a constaté la présence de symptômes bien et dû' ment constitutionnels, il laut en guérir la mère au plus vite,

La médication sera aussi énergique que le comporte Tétat de santé de la femme, et, comme le fait remarquer M. Diday, il ne faut pas s'arrêter, ainsi qu'on est tenté de le faire, dès que la moindre irritation gengivale se montre, sous peine de voir échouer sa thérapeutique. On ne doit cependant élever les doses que graduellement, et se souvenir que la susceptibilité qui accompagne la gestation est souvent très-grande. On donnera d'abord le spécifique à l'intérieur, et, parmi ses différentes formes, on choisira le sublimé de préférence. Si la femme ne peut le supporter, 'on aura recours aux frictions , qu'on fera alternativement sur la partie interne des cuisses et des jambes.

L'hydrargyre doit être continué jusqu'au terme de l'accouchement.

Si , au moment de la parturition , il existait aux organes génitaux des accidents contagieux , on leur opposerait un traitement local énergique; car, s'il est vrai que l'infection au passage soit un fait très-rare , elle est cependant possible; de plus, l'accoucheur se mettrait ainsi à l'abri de la contagion.

Si la présence des lésions n'est reconnue qu'au moment même de l'accouchement, il est prudent de les cautériser avec la pierre infernale, de les couvrir d'une pommade ou mieux de collodion. L'accoucheur doit protéger ses mains soit à l'aide d'un corps gras, soit même en les recouvrant d'un tissu protecteur.

428 MALADIE SYPHILITIQUK.

On termine , dans ce cas, l' accouchement aussi vite que possible , on retarde la rupture de la poche des eaux par tous les moyens, et, au besoin , on applique le doigt ou un corps inerte sur les lésions contagieuses au moment du passage. Aussitôt que l'enfant est expulsé, on le lave avec soin, on examine minutieusement l'enveloppe cutanée, et si l'on trouve quelques solutions de continuité, on les cautérise immédiatement avec énergie.

Traitement curatïf. — Le traitement de la syphilis chez l'enfant repose sur les mêmes principes que chez l'adulte; il tend au même but, et les moyens sont semblables. Malheureusement la constitution infantile apporte à la tolérance des médicaments des contre-indications dont on est obligé de tenir compte.

Le traitement curatifdoit être divisé en général et et en local.

1° Traitement général. — Avant d'aborder le traitement interne , nous devons répondre à une question préliminaire.

A quelle époque doit-on commencer la médication générale ?

Dans l'immense majorité des cas, on n'institue le traitement ([u'à partir du moment où il existe des symptômes notoirement syphilitiques. Or ce n'est que dans des cas exceptionnels que les enfants présentent des accidents au moment de la naissance. Ordinairement ils n'apparaissent que dans le courant du deuxième mois; on administrera donc le spécifique à cette époque seulement.

A cette règle, on peut cependant trouver quelques exceptions ; par exemple, lorsque la mère ou les deux parents sont syphilitiques (on sait que dans ces circonstances le fœtus a fort peu de chances d'échapper à l'infection) , et qu'ils n'auront subi aucun traitement; lorsque la femme a eu déjà plusieurs avortements provoqués par la diathèse; lorsque des enfants provenant d'accouchements antérieurs, qui n'auront été traités qu'au moment de l'apparition des accidents, seront morts; lorsque enfin l'enfant, issu de parents manifes* tement syphilitiques , présentera au moment de la naissance cet aspect cacochyme, cette apparence de petit vieillard que nous avons signalée. Dans tous ces cas, nous croyons, avec M. Diday, qu'il est du devoir du praticien de soumettre l'enfant au traitement hydrargyrique dès la naissance , seulement le spécifique se donne à doses moins élevées que lorsque la syphilis est bien avérée.

On sait que le mercure, s'il ne guérit pas sûrement la vérole, en atténue au moins les effets, recule l'époque de leur apparition; on met donc ainsi l'enfant à même d'arriver à un âge où il présente plus de résistance aux nombreuses causes de mort qui vont l'assaillir, et en même temps on lui permet d'opposer à l'affaiblissement que cause toujours le mercure une plus grande somme de résistance. On cesse le spécifique vers le deuxième mois, époque ordinaire de l'éclosion des premiers symptômes, quitte à le reprendre s'ils se montrent.

Le praticien n'agira, et n'aura à agir le plus ordinai-

rement, qu'au moment oii des accidents caractéristiques existeront déjà.

Le mercure forme la base du traitement, mais quelles préparations seront employées de préférence? par quelle voie les fera-t-on pénétrer dans l'économie? Ici trois méthodes sont en présence : le traitement indirect, le traitement direct, et la méthode mixte.

A. Traitement indirect. — - Le traitement indirect consiste à administrer le mercure soit à la nourrice que Tenfant tette , soit à un animal dont il boit le lait.

Dans ce dernier cas , une ânesse ou une chèvre frottées d'onguent mercuriel peuvent fournir le lait médicamenteux.

Préconisé par Astruc, Burton, Fabre, Rosen, Colombier, Faguer et Doublet; conseillé par Swediaur, ce mode de traitement est aujourd'hui presque complètement délaissé.

Le lait des femmes qui prennent du mercure, soumis à l'analyse par Berthollet d'abord, puis, à l'instigation de M. Cullerier, par MM. Réveil et Personne, puis enfin par M. Lutz, n'a jamais présenté aucun atome de mercure, aussi le chirurgien du Midi conclut-il en terminant son mémoire sur la thérapeutique de la syphilis des nouveau-nés : que le traitement indirect est insuffisant.

MM. Personne et Réveil ont retrouvé le spécifique, en quantité infinitésimale , il est vrai , dans le lait des animaux soumis aux frictions mercurielles à trèshautes doses; et d'un autre côté, Garnier, Astruc,

SYPHILIS INFANTILE. 43l

Levret, Fabre, Swediaur, Rosen, MM. Bassereau, Bouchât, etc., ont rapporté des observations dans lesquelles le traitement indirect a suffi pour amener la guérison; nous sommes donc en droit de dire, avec un auteur sur l'autorité duquel nous sommes heureux de nous appuyer (1) : «que si l'expérience ne prouve pas que le traitement indirect soit le meilleur, elle établit tout au moins qu'il peut suffire dans certains cas , soit comme nourriture indispensable, alors que l'enfant ne supporterait aucune médication directe , soit à titre d'auxiliaire utile, dans les cas où un danger pressant commande de multiplier les secours.» Il doit donc être conservé, et, sans lui donner jamais un sens absolu, le praticien n'oubliera pas, à propos de la syphilis, le précepte d'Hippocrate : «Lactantium cura posita est « tota in medicatione nutricum. »

B* Traitement direct, — Le traitement direct doit être employé dans tous les cas où il n'y a pas de contreindication formelle. Il agit plus vite et plus sûrement que le précédent. Seulement les auteurs ne s'accordent pas pour dire s'il est préférable d'administrer le mercure à l'intérieur, ou de le faire pénétrer par les frictionSi

Nous allons, en quelques lignes, rappeler la manière dont ces deux méthodes doivent être employées; nous verrons ensuite à spécifier les cas dans lesquels on doit préférer l'une à l'autre.

(1) Diday, loc. ۔t.

432 MALADIE SYPHILITÏQLE.

a. Médication externe. — Les frictions qui constituent ce mode de traitement sont peu en usage en France , peut-être à tort. M. Cullerier, dans son excellent travail, a essayé de les remettre en honneur. Nous croyons qu'elles sont appelées à rendre de grands services, en particulier dans les cas où l'enfant ne peut supporter la médication interne.

On emploie ordinairement l'onguent mercuriel simple ou double; 1 à 2 grammes suffisent en général pour chaque friction ; celle-ci doit durer de cinq à dix minutes.

Il n'est pas indifférent d'appliquer la pommade sur n'importe quel point de l'enveloppe cutanée. Chez l'adulte, on choisit le plus souvent la partie interne des cuisses, parce que le tégument est plus fin à ce niveau; chez l'enfant, la ténuité de la peau est partout trèsgrande, et, d'un autre côté, à cet âge, les membres inférieurs sont continuellement irrités et salis par les matières fécales et l'urine; il est donc préférable d'appliquer l'onguent mercuriel sur les parois latérales du thorax, comme le recommande M. Gullerier. La friction est faite, un jour d'un côté, un jour de l'autre.

Il faut avoir soin d'enlever chaque fois la pommade qui reste de l'onction précédente ; sans cela, elle rancit et peut irriter la peau, et, dans tous les cas, s'oppose à la pénétration du médicament dans les applications subséquentes.

Aux frictions, on ajoute les bains de sublimé (1 à 6 grammes), au nombre de deux par semaine.

SYPHILIS INFAISTILE. 433

b. Médication intente, — C'est la médication que l'on choisit lorsque l'on peut le faire, et parmi les préparations hydrargyriques , c'est au sublimé que l'on doit donner la préférence. Facile à doser et à dissoudre, il se prête à tous les besoins de la pratique ; on commence par 2 à 5 milligrammes et on va jusqu'à 1 centigramme dans les cas graves. Cependant il ne faudrait pas croire que ce fût le seul composé mercuriel auquel on pût avoir recours. Ainsi M. Natalis Giiillot préfère le proto-iodure, qui lui adonné plusieurs succès; il le prescrit suspendu dans un julep gommeux en commençant par 25 milligrammes. Dans certains cas, on pourra employer le mercure gommeux de Plenk, le cyanure de mercure , etc. Le médicament sera administré avec un excipient agréable ; on se rappellera que chez l'enfant, on ne peut se servir que de substances li(]uides ou demi-liquides. On les mélange avec des gelées ; on les met en suspension ou en dissolution dans un liquide facile à prendre, comme un looch, du lait, un sirop, etc.

c. Traitement mixte. — Le traitement mixte a pour but de combiner la médication directe avec l'indirecte; nous aurons peu de chose à dire à ce sujet.

Lorsque l'enfant est capable de supporter Fadministration directe du mercure , et que le danger est pressant , le mieux est de lui donner une bonne nourrice , tout en exerçant une surveillance attentive, pour éviter la contagion.

Dans ces cas, on pourrait, comme l'a proposé M.Trous-

43 i MALADIE SYPHILITIQUE.

seau, avoir recours à une combinaison vqui tout en n'altérant pas la santé de la nourrice, accélérerait cependant l'action du mercure chez l'enfant , ce serait de donner l'iodure de potassium en même temps à celle-ci. On sait en effet que ce composé favorise beaucoup l'absorption de l'hydrargyre.

On prescrit sans inconvénient le sel potassique à hautes doses. On se souviendra que Faction du mercure, si elle est plus prompte dans ce cas , cesse aussi plus rapidement. On continuera donc le traitement plus longtemps après la disparition des accidents. Du reste , même lorsque l'hydrargyre est employé seul , il est prudent de ne le supprimer qu'un certain temps après la guérison des symptômes.

2^ Traitement local. — Chez l'adulte, il est souvent utile de laisser les accidents se guérir sous la seule influence du traitement général. En leur opposant un traitement local énergique , on les guérit trop vite , et le médecin se prive ainsi d'un excellent critérium pour juger de l'action de la médication interne; de plus, il est , dans beaucoup de cas , difficile , dans la pratique civile, de faire comprendre aux malades la nécessité de continuer le traitement lorsque les accidents apparents ont disparu.

Chez l'enfant, il n'en est pas de même. Non -seulement chez lui certains symptômes réclament un traitement local énergique, mais on peut dire qu'en général on doit faire disparaître les altérations, quelles qu'elles soient, le plus vite possible^ La moindre lésion cheii

SYPÎlîLIS INIAXTILE. 435

l'enfant amène une irritation qui retentit sur l'organisme malade et vient ajouter une nouvelle complication aux nombreux dangers qui menacent déjà sa vie.

Parmi les affections de la syphilis héréditaire, il en est deux surtout qui réclament impérieusement le traitement local, ce sont celles qui occupent les fosses nasales et la cavité buccale ; les premières sont une cause de mort pour l'enfant; les secondes, une menace continuelle de contagion pour la nourrice.

l"" Coryza. — Lorsque l'enfant tette, il respire uniquement par les fosses nasales ; lorsqu'elles sont obstruées en partie ou en totalité , il est obligé de quitter à chaque instant le sein pour reprendre vent. Il en résulte pour lui de la fatigue , de l'ennui ; il tette moins volontiers, dépérit, et il est exposé à mourir d'inanition.

On oppose à ces lésions le traitement suivant : On fait tomber les croûtes à l'aide d'injections émollientes; on remplace ensuite celles-ci par des lotions avec une solution faible de sublimé ; la muqueuse est recouverte d'un corps gras , pour empêcher la formation de nouvelles croûtes : pommade au calomel ou au proto-iodure, 1 gramme pour 20 d'axonge*

2^ Lésions de la bouche. ~ On touche 6es lésions avec un acide étendu ou avec le nitrate d'argent; et au moment où l'enfant prend le sein , on les recouvre d'une couche de pommade si elles siègent sur les lèvres.

Quant aux affections qui occupent le reste du corps, le tronc, les membres, les environs de l'anus et des par-

436 MALADIE SYPHILITIQLË.

lies génitales, etc., leur guérison n'est pas aussi impérieusement commandée. Il est bon cependant de les traiter localement pour accélérer leur résolution ; la peau malade a une influence fâcheuse sur le nouveauné , et on ne doit jamais négliger la cure topique des affections cutanées; en les éteignant, on rend un signalé service; et puis, comme le dit avec tant de justesse M. Trousseau , on a encore le profit de laisser la voie ouverte à une médication qui peut être d'un utile secours.

Un grand nombre de topiques ont été employés, mais aucun ne remplit aussi bien le but que le sublimé en lotions (1 pour 100) et en bains (1 à 5 gr. par bain).

Les pommades mercurielles , les cautérisations légères avec le nitrate d'argent, trouveront aussi leur emploi.

Règles générales bu traitement de la syphilis héréditaire. — Après avoir décrit les différents modes de traitement auxquels le praticien peut avoir recours dans les circonstances diverses qu'il est exposé à rencontrer dans la pratique, il ne nous reste plus, pour compléter l'étude de la thérapeutique dans la syphilis congénitale, qu'à indiquer la conduite à suivre dans les cas qui se présentent ordinairement et que l'on peut considérer comme la règle.

En thèse générale , sauf les cas exceptionnels que nous avons signalés, on doit instituer le traitement au moment seulement où les accidents se montrent. Lorsque les parents sont manifestement syphilitiques , on

surveille le nouveau-né avec soin ; on le visite minutieusement chaque jour, surtout à l'époque où les premiers symptômes surviennent d'ordinaire , c'est-àdire entre le quinzième jour et la huitième semaine , de façon à leur opposer le spécifique dès le début do leur apparition.

Une question se présente souvent dans la pratique : un enfant est issu de parents syphilitiques, la mère ne peut le nourrir; dans le cas où celle-ci pourrait allaiter, elle ne doit pas hésiter à le faire, car on sait qu'elle est à l'abri de la contagion; mais enfin nous supposons qu'elle ne puisse donner le sein, conseillerat-on de confier l'enfant à une nourrice saine? Mais on l'exposera à la contagion; et sans parler de la question de conscience, celle des dommages -intérêts se présente avec ses effrayantes conséquences. Préviendra-t-on la nourrice qu'elle sera sous le coup d'une infection grave? Mais alors , de deux choses l'une , ou elle ne donnera le sein que le plus rarement possible à l'enfant, et le laissera mourir d'inanition, ou elle Télèvera au biberon, cause de mort non moins probable.

On a proposé de choisir une nourrice déjà infectée, et qui par conséquent n'aurait pas à redouter une nouvelle contamination ; mais , nous l'avons déjà dit , le lait d'une nourrice malade est peu favorable à un enfant qui a déjà contre lui tant de causes d'aff'aiblissement.

On le voit, la question est difficile à résoudre : il est impossible de donner ici aucune règle absolue. Le praticien se laissera guider par les circonstances au milieu

desquelles il observera. Si l'on prend une nourrice saine, et c'est certainement ce qui serait de beaucoup préférable, la surveillance la plus active sera exercée, d'abord pour que Fenfant soit convenablement allaité, et puis par rapport à la contagion. La nourrice oindra le mamelon d'un corps gras, cessera de donner le sein sur lequel apparaîtrait la moindre gerçure, et en môme temps un traitement local, énergique, sera opposé aux accidents chez l'enfant , et en particulier aux lésions qui siégeront à la bouche.

Souvent Ton sera contraint d'avoir recours à l'allaitement artificiel, soit à l'aide d'un animal, soit avec le biberon ; on aurait, dans ce cas, une responsabilité bien moins grave à encourir, car il est assez facile d'éviter, par quelques précautions hygiéniques, la contagion pour les personnes qui approchent l'enfant. Seulement on devra se rappeler l'insuifisance de ce mode d'allaitement , et se souvenir, comme le dit M. Trousseau, qu'en fait de nourriture infantile il n'y a rien de plus compromettant que les demi-mesures.

Occupons-nous maintenant de Fenfant. Il porte des traces manifestes de vérole; sa mère ou une personne étrangère le nourrit. Quel traitement va-t-on opposer à la diathèse? On ne doit jamais oublier qu'on a affaire à une maladie à marche rapide; l'indication est donc précise, il faut agir et sur-le-champ.

Le spécifique sera immédiatement administré à l'intérieur si les organes digestifs sont en bon état, en frictions dans le cas contraire. Les bains de sublimé formeront toujours un adjuvant très-utile du traite-

SYPiTiLïï^ ïnfantilî:. 439

ment général. En môme temps qu'on donnera le mercure à l'enfant, on devrait , suivant nous, faire prendre de l'iodure de potassium à la femme.

Les accidents tertiaires sont rares dans la syphilis héréditaire; on a donc peu fréquemment l'occasion de prescrire l'iodure directement au nouveau-né , et même, le cas échéant , le mercure serait peut-être encore préférable ; il serait bon tout au moins de l'associer au sel potassique.

Le traitement local ne sera jamais négligé; nous avons précédemment trop insisté sur la nécessité de le pousser avec vigueur, pour qu'il soit nécessaire d'y revenir ici.

Une recommandation sur laquelle nous avons déjà appelé l'attention , en parlant du traitement chez la femme enceinte , trouve encore ici son application. Elle, a rapport à un précepte tellement important, que l'on ne saurait trop le répéter : il ne faut pas craindre d'augmenter assez rapidement la quantité du spécifique administré à l'enfant. Les doses recommandées par la plupart des auteurs sont insuffisantes. Sans doute, la susceptibilité des organes digestifs explique cette parcimonie jusqu'à un certain point; mais, d'un autre côté, la maladie a une marche efïrayamment rapide , et , sous prétexte de ne pas nuire , le médecin manque de servir, de peur d'irriter le tube intestinal de son malade, il le laisse périr.

« Évitez l'irritation gastro-intestinale, ajoute l'auteur auquel nous empruntons ces lignes (1); évitez-la tou-

(1) riidny, lor. rit.

jours, autant que possible, même de loin, mais attendez au contraire qu'un certain agacement des gencives, d'odeur mercurielle à la bouche, se manifeste. Lorsqu'il y a danger de mort , ce précieux critérium peut seul indiquer à quel point il convient de porter l'administration du remède. Il faut donc aller jusque-là, car audessous on risquerait de laisser empirer les désordres. »

La durée du traitement varie suivant les cas; il est prudent de le continuer trois ou quatre semaines après la cessation des accidents , à moins de contre-indication. On surveille ensuite l'enfant pendant un certain temps , afin de reprendre le spécifique à la première manifestation nouvelle. On se défie surtout de certaines époques de la vie , qui souvent sont des causes de rechutes; ainsi le sevrage , la dentition, les maladies de toutes sortes, etc.

Le régime a, dans la syphilis congénitale, une grande importance , et si l'enfant non ou mal allaité est voué à une mort presque fatale , celui qui est amplement nourri au sein a au contraire de grandes chances de vie.

L'hygiène a une influence non moins marquée. On doit avoir pour l'enfant des soins de propreté minutieux; on lui évite les moindres malaises, et surtout on le soustrait au froid; il est toujours tenu dans une atmosphère chaude; le froid, chez l'enfant vérolé, est mortel. On comprend facilement cette influence en se rappelant les avantages qu'on retire tous les jours d'une température élevée dans les cas de syphilis rebelle chez l'adulte.

A l'aide de ces soins multipliés, d'une thérapeuti-

que énergique et bien ordonnée , on peut espérer sauver quelques nouveau-nés infectés. Souvent, trop souvent encore, en dépit des soins les mieux entendus, la mort viendra enlever au praticien le succès sur lequel il comptait.

La syphilis héréditaire est une maladie des plus graves. Livrée à elle-même, elle est presque toujours mortelle. Combattue par les remèdes, elle cède difficilement , et dans des cas malheureusement trop fréquents, l'organisme si faible à cet âge finit par s'épuiser, et dans la lutte engagée entre la diathèse et le spécifique, ce dernier est loin de rester toujours maître du terrain.

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(1) La biblioijrapliie de la syphilis inî'antile offrant un intérêt tout particulier, nous croyons devoir la donner plus coniplélemr>nt que celle des autres parties de la syphilis.

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