CHAPITRE IV

DK l’APPLICATION DE LA LITHOTRITIE.

Dans les sciences, et spécialement en médecine, la pratique, abstraction faite du résultat définitif, a pour but de rectifier les opinions qu’ont fait naître les combinaisons spéculatives, et de soulever des questions, souvent fort importantes, auxquelles la théorie n a\ait pas songé L’application de la lithotritie a eu ce double efict. ^lais disons d’abord qu’on s’est mépris sur ce qui fait le caractère essentiel de l’opération elle-même. Suivant les uns, il ne s’agirait là que d’une manœuvre simple et facile, qui n’exige même pas de connaissances précises en anatomie. Selon d’autres, au contraire, 1 emploi de la nouvelle méthode présente de si grandes difficultés, que les chirurgiens les plus habiles doivent à peine se hasarder a I entrepiendie ; de sorte qu’à leur ax is , elle restera toujours entre les mains d un petit nombre d’hommes spéciaux. Ces deux assertions sont également fausses. L’expérience a démontré que, dans certains cas bien déterminés, l’application de la lithotritie est réellement si simple et si facile qu’enla voyant faire par un homme exercé, il n’est personne qui ne se croie apte à la tenter; que , dans d’autres, les difficultés sont réelles, et elles se sont même montrées plus grandes qu’on ne I avait prévu, de sorte qu’on s’est trouvé arrêté quand elles ont apparu, ce qui explique les échecs éprouvés parles chirurgiens les plus exercés. Mais la plupart de ces difficultés prétendues inabordables sont ressorties de la mauvaise marche qu’on a suivie ; elles ne se seraient pas présentées si l’on s’était mis dans les conditions qu’exige l’emploi de toute méthode nouvelle, c’est-à-dire si l’on avait pris la peine d’étudier la lithotritie avant d’en essayer l’application. Il ne m’a jamais été donné, à moi, d’apprécier l’étendue de ces difficultés, par la seule raison qu’à l’époque où j’ai commencé à opérer j’avais fait de nombreuses expériences sur le cadavre et les animaux vivants , de manière à m’i-

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deiitilier, pour ainsi dire, avec la manœuvre. La plupart des cliirtir- •nens ont oublié, au contraire, qu'il fallait faire un véritable apprentissage, et quelques uns, forts de leur habitude des grandes opérations, o in àu qu’il leur suffisait de réfléchir sur le mécanisme des instruments pour être en état de pratiquer celle-ci sur-le-champ. Les difficultés qu’ils ont rencontrées n’étaient donc, en définitive, que le résultat d’une manière d’agir plus présomptueuse qu intelligente , et d’une appréciation incomplète des circonstances au milieu desquelles on s’était placé. Ici l’échec était d’autant moins facile à prévoir, que nulle part peut-être la théorie et l’induction ne sont plus insuffisantes qu’en litholritie; il faut que, par l’effet de l’habitude, le chirurgien soit à même de manœuvrer avec la plus grande assurance, pour ainsi dire machinalement; car on conçoit (pie si , une fois à l’œuvre, il hésite, s’il est obligé de calculer par la pensée les effets de chaque partie de l’appareil, il prolonge inutilement la durée de l’opération, et fait souffrir sans nécessité le malade. Or, celle prestesse dans I instrumentation ne s’acquiert (pie par de nombreuses expériences sur table , sur le cadavre, sur les animaux vivants, ou, comme on l’a fait , sur des hommes qui consentent à louer leur vessie (1).

Établissons donc que les difficultés de la litholritie n’existent que dans certains cas. Dans ceux qui sont simples, la conduite du praticien se trouve nettement tracée par les notions qu’il a déjà acquises au moment d’opérer. Le traitement préparatoire a écarté les circonstances qui pouvaient exercer une influence défavorable. La sensibilité de l’urètre ayant été diminuée par les bougies , le passage de l'instrument s’effectuera sans douleur. Par le repos, les bains, les boissons abondantes , les quarts de lavements opiacés, on aura obtenu assez de calme, du côté de la vessie , pour que l’injection d’eau tiède puisse se faire aisément , et l’on parviendra à introduire une quantité de liquide suffisante pour que la manœuvre s’exécute sans frottement sur la suf-

fi) Il n’est pas surprenant que les hommes qui prêtaient leur vessie A M. Tauchou n’aient rien éprouvé à la suite de ces expérimentations. Nous verrons que la plupart des accidents qu’on a remarqués après 1a litholritie sont moins la conséquence de la manœuvre elle-même que celle de la présence au col vésical suit de la pierre entière, soit des délais calculeux dont l’organe fait effort pour se débarrasser, mais qui ont trop de volume pour traverser l’urètre. Or, après les expériences de notre confrère, comme après les explorations qu’on pratique pour s’assurer si la guérison est complète , il ne reste aucun corps étranger dont la présence importune la vessie : aussi la manœuvre, même quand elle est douloureuse, n’enlraine-t-elle presque jamais de réaction.

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fiiec interne dn viscère. On esl ;i peu près inslruit du volume de la pierre. Ou saitdeque! inslrumenl il faut faire choix pour la saisir et la fixer sans (pi’elle s’échappe. Si l’exploration préalable a été bien faite, toutes ces particularités seront connues , et pour peu <pie I opérateur soit familier avec, ce <pi’rl va taire, il procède avec une confiance cju il ne saurait avoir dans aucune autre opération grave, avec une précision cpii étonne toujours les assistants.

Pour mettre de l’ordre parmi les cas cpii peuvent se rencontrer, je les diviserai d’abord en deux catégories, comprenant, l’une les cas simples, et l’autre les cas compliqués.

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1)(* l'application «te la litliolritic «laits les cas simples.

Première série. — Je considère comme très simples les cas dans lesquels une pierre de petit volume et de dureté moyenne existe dans une vessie sans lésions organiques et qui a conserv é sa capacité ordinaire, l’urètre étant libre, la prostate non tuméfiée, la santé générale bonne, la fonction digestive régulière. Ce n’est que de loin en loin que le malade éprouve des besoins fréquents d’uriner, et qu'il a des épreintes en rendant les dernières gouttes ; son urine ne devient trouble , sanguinolente , qu’à la suite d’un long exercice soit à pied, soit en voilure; dès qu’il prend du repos, qu’il reste couché pendant quelques heures, tous les accidents cessent , les besoins d’uriner s’éloignent, et il reste seulement par intervalles, après l’émission des dernières gouttes, une sensation de malaise à l’extrémité de la verge, ou dans un point quelconque de l’urètre.

Le cathétérisme ordinaire confirme alors les inductions qu’on tire des sensations du malade. Il apprend, en effet, que la pierre esl petite et la vessie spacieuse; le passage de la sonde cause un peu de douleur, mais celle-ci cesse bientôt, surtout si l’on fait prendre un bain aussitôt après l’exploration. Dès le lendemain , l étal est le même qu’auparavanl, et, selon qu’on trouve le malade plus ou moins bien disposé, on pratique immédiatement l’opération, ou l’on commence par appliquer le traitement préparatoire.

On prend un instrument de moyenne grosseur, trilabe ou lilhoclasle, celui qu’on a sous la main, ou auquel on accorde la préférence