DES MÉDICATIONS: HYDROTHÉRAPIQUES COMPLEXES
. Cé n’est qu'à l’aide d’un semblable travail qu’il devenait possible de soustraire Phydrothérapie à l'aveugle empirisme qui avait pesé sur elle jusqu'à présent, et qui, joint à beaucoup d’autres motifs de déconsidération., avait fait fermer devant elles les portes de la Faculté de médecine, et lui avait valu, en pleine Académie, Paffront. et l'injustice d’une assimilation à l'homæopathie et au magnétisme. |
Ce travail de dissociation est d’ailleurs justifié par la pratique, car nous avons montré que certaines médications peuvent être, et sont en effet, souvent mises en usage isolément, de facon que J'hydrothérapie n’ait à exercer qu’une action simple et nettement déterminée. Il en est ainsi pour les médications antiphlogistique, sédative, pour toutes les médications qui n’exigent que des applications partielles d’eau froide. |
fl n’en est plus de même lorsque les applications générales interviennent. L'action du traitement est alors toujours multiple : l’action tonique, reconstitutive, excitante, est alors constamment associée à toutes les autres influences, et cette médication complexe, qui présente de grands avantages, peut avoir quelques inconvénients. |
Chez les sujets forts, robustes, sanguins, l’hydrothérapie produit souvent des palpitations, des congestions de la tête ou des poumons, des épistaxis, en un mot, tous les phénomènes qui accompagnent la pléthore, et l’expérience m'a appris qu'avant de commencer le traitement, il est souvent utile de tirer du sang aux individus placés dans les conditions que nous venons d’indiquer.
J'ai fait également, à cet égard, une remarque dont j'ai eu bien souvent occasion de vérifier la justesse , à savoir : que l’effet du traitement est en général beaucoup plus énergique et plus prompt chez les malades faibles et débilités que chez ceux qui ont encore conservé de la force, de l’embonpoint, une circulation active, et un sang riche en globules; aussi l'extrême débilité des sujets na-t-elle jamais été pour moi un motif d’appréhension ou de doute, tandis que les médecins par qui les malades m'étaient
adressés s’informaient toujours, avec instance, si ceux-ci n’étaient point {op faibles pour pouvoir supporter le traitement hydrothérapique. |
En procédant graduellement, avec prudence et lentéur, il n’est pas un malade, quelque faible qu’il soit, auquel l’hydrothérapie né puisse être appliquée, et M. Burguièrés nous a montré la réaction s’opérant chez des cholériques devenus presque des cadavres (voy. p. 60, 61).
Mais, si l’action multiple, complexe, de l'hydrothérapie à parfois lés légers inconvénients que nous venons de signaler, et auxquels il est toujours facile de porter remède, elle présente des avantages inappréciables, auxquels cette méthode de traitement est en grande partie redevable de ses succès les plus beaux, de son efficacité inespérée dans un grand nombré de cas jugés audessus des ressources de la médecine, et ayant résisté à tous les agents de la thérapeutique et de l’hygiène. |
Il est aisé de comprendre là puissance et les bienfaits d’une médication qui peut être simultanément tonique, réconstitutive , révulsive, résolutive , ou bien, le modificateur restant le même, réfrigérante, antiphlogistique, sédative. C’est grâce à cette action complexe que l’hydrothérapie empirique a pü obtenir des guérisons dont elle-mêmé ne se rend pas un compte exact, et qu’elle attribue à une action éliminatrice presque toujours illusoire.
C'est cette action multiple qu'il nous reste à étudier, et nous ne pouvons mieux fairé que de mettre sous les yeux du lecteur lés faits dans lesquels elle s’est manifestée, en lui demandant la permission toutefois de faire, dans le domaine de la pathologie, les excursions que nous jJugerons utiles ou nécessaires à la parfaite intelligence des questions dont nous aurons à nous occuper.
DES -CONGESTIONS SANGUINES CHRONIQUES. 459 les congestions sanguines chroniques.
Jé n'ai pas la prétention de tracer ici une histoire définitive et complète des congestions sanguines chroniques; mais l’on recon: haîtra que j'ai du moins jété quelques jalons sur cette route inexplorée, si l’on considère (et ceci n’est pas une critique } que dans le traité de pathologie de M. Grisolle, vingt-deux lignes sont consacrées à l'étude de la congestion chronique envisagée en général, et que le traitement y est formulé de la manière suivante : «Les congestions passives réclament rarement l'emploi des antiphlogistiques ; elles devront, le plus souvent, être combattues par les stimulants et les toniques administrés à l’intérieur où du moins en topiques; mais il importe, avant tout, de placer les païties hyperémiées dans une position convenable. »
Il y à longtemps déjà que M. Andral a établi nettement l'existence de la congestion sanguine chronique, et montré le rôle que jouent les capillaires dans le mécanisme de sa production, ouvrant ainsi une voie nouvelle aux investigations des observateurs ; malheureusement cette impulsion s’est perdue dans le vide, et aujourd’hui encore on peut répéter ce que M. Gerdy écrivait en | 1834, à savoir : que pas plus dans les livres que dans les écoles, il n’est question de l’action des capillaires, qui se révèle surtout dans les maladies, et qui intéresse tant notre art,
Si la congestion sanguine occupe dans les ouvrages d’anatomie pathologique la place qui lui revient de droit, il n’en est pas de même dans les traités de pathologie; la congestion cérébrale, quelques congestions sanguines aiguës, y sont plus ou moins complétement étudiées, mais la congestion chronique y est à peine indiquée, et cependant c’est à elle que j'appliquerais volontiers ces paroles de Stahl : « Hanc itaque morborum chro- «hicorum præcipuam materialem causam esse.»
Depuis douze ans, un nombre considérable de faits m'a permis d'étudier et d'apprécier le rôle immense que joue en pathogénie la congestion sanguine chronique, ainsi que l'efficacité
de l’hydrothérapie contre des lésions organiques et fonctionnelles qui résistent ordinairement à tous les agents de la matière médicale; l’exposé succinct de mes observations et de mes recherches ne sera donc pas sans intérêt, et trouve naturellement ici sa place. |
On connaît le rôle pathogénique que l’école hippocratique a fait jouer à la congestion, et surtout à la fluxion, en établissant que. les humeurs peuvent se porter sur un organe ou vers une ouverture naturelle, et donner lieu à une congestion, à une inflammation, à une dégénérescence ou à un flux.
Galien étudie avec un soin particulier la fluxion sanguine; il distingue la congestion de l’inflammation, et réserve spécialement pour cette dernière les émissions de sang
Fernel tombe dans la confusion et les hypothèses en admettant que les fluxions et les congestions sont dues tantôt au sang, tantôt à la bile jaune ou noire, à la pituite, au sérum, à des gaz, etc., et en établissant entre elles des distinctions qui ne reposent que sur de vaines et obscures subtilités.
Je n’ai pas besoin d’exposer la doctrine de Stah]: tout le monde sait que cet homme illustre. considère la congestion sanguine comme la principale cause des maladies soit aiguës, soit chroniques; mais je dois rappeler que Stahl n’a eu en vue que la pléthore et la congestion sanguine active : «Inter omnia ea quæ «Corpori ruinam et læsionem afferre possint, nihil magis emi- «neat quam sanguinis nimia Copia, sive plethora... Quia san- «guis ob nimiam copiam et abundantiam pervadere vasa nequeat, «nec circulari rite ; sed necesse est ut hine inde in vasis stagnet, «segnius vel plane non progrediatur, partes infarciat, obstruat «et ipse tandem in corruptelas et putredinem obeat... Hanc itaque «morborum acutorum et Chronicorum præcipuam materialem «causam esse. »
Pour obvier aux dangers de cette pléthore, la nature, suivant Stahl, établit des fluxions sanguin?s salutaires , dont le siége varie avec le sexe et l’âge; où bien elle a recours à un moyen extrême, c’est-à-dire à-une hémorrhagie.
Frédéric Hoffmann a mis en relief l’exagération de la doctrine stahlienne, en montrant que beaucoup de maladies et d’hémorrhagies apparaissent dans des conditions entièrement opposées à celles qui appartiennent à la pléthore.
Cullen adopte, en grande partie, les idées de Stahl. Barthez définit la fluxion «tout mouvement qui porte le sang, ou une autre humeur, sur un organe particulier avec plus de force ow suivant un autre ordre que l'état naturel,» et il ajoute : «La
fluxion peut être aiguë ou chronique.» Mais cette proposition, dit avec raison M. Dubois (d'Amiens), aurait eu besoin de déve-
loppement ; car on ne sait pas si l’on doit entendre par fluxion chronique où une longue suite, une série de fluxions, où un mouvement fluxionnaire continu, mais d’une lenteur remarquable.
Marandel a eu le mérite de dégager la question de toutes les théories, de toutes les hypothèses émises quant au mécanisme de la fluxion, et de la placer sur son véritable terrain, celui de l'observation et des faits : «Dans l'ignorance absolue, dit-il, où nous sommes de la nature où de l’essence des maladies, ne devrons-nous pas, à lexemple des auteurs qui ont écrit sur l’histoire naturelle ou la chimie, rechercher les caractères les plus constants avec lesquels chacune d'elle se présente. »
Marandel substitue au mot de congestion celui d’irritation, et il appelle ainsi une exaltation des forces vitales organiques, résultant de l’action d'un agent extérieur ou intérieur, et dont l'effet le plus général est de étre un afflux de HAE dans la partie irritée.
Il est évident, d’après cette définition , que Marandel ne doit s'occuper que dé la congestion active, et il en est ainsi en effet; mais il montre que cette congestion peut être nutritive, sécrétoire, hémorrhagique où inflammatoire, et ceci est un grand et
véritable progrès.
C’est à M. Andral qu'appartient l'honneur d’avoir envisagé dans toute son étendue et sous toutes ses faces l’importante question qui nous occupe, es montré que la congestion sanguine n’est point toujours liée & une exaltation des forces vitales,
462 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNÉLLE.
comme le voulait Marandel; 4 une exagération de la force impulsive du centre circulatoire, comme le dit M. Jolly; à la présence d'une cause excitante, comme le prétend M, Martin- Solon.
M. Andral (1) définit la congestion sanguine ou hyperémie : une accumulation insolite du sang. dans les réseaux capillaires, et il distingue une hyperémie cadavérique, laquelle n’est autre chose que l'effet de la pesanteur sur les liquides de l’organisme privé de vie, et placé dès lors sous l'empire exclusif des lois physiques; une hyperémie physiologique, dont le caractère: est d'être accidentelle, passagère, quelquefois périodique, et dont on trouve des exemples dans la congestion utérine qui précède le flux menstruel et accompagne la grossesse, dans la rougeur quise répand.sur la face sous l'influence d’une émotion morale, etc.; enfin une kyperémie pathologique, laquelle peut être active, sthénique, aiguë, ou bien au contraire passive, asthénique, chronique, celle-ci reconnaissant pour cause une déminution de tonicité des vaisseaux capillaires.
M. Piorry, par ses travaux sur la pneumonie hypostatique, à fait connaître une forme très-importante de la congestion sanœuine passive des -poumons; mais là $e sont arrêtées les recherches des cliniciens, ainsi que l’on pourra s’en convaincre en lisant les considérations que nous. allons présenter sur les causes, les symptômes, la marche, la durée, les terminaisons, le diagnostic et le traitement de la congestion sanguine chronique, envisagée soit en général , soit dans quelques-uns des principaux organes de l’économie.
Causes de la congestion sanguine chronique. — Deux ordres de causes peuvent donner naissance à l’hyperémie. Dans le premier cas, le réseau capillaire reçoit une quantité trop consis dérable de sang, et ici se placent comme causes la pléthore de Stahl, lexaltation des forces vitales de Marandel , l’exagération de la force impulsive du cœur de M. Jolly, l’épine de Van Hel-
(1) Andral, Précis d'anatomie pathologique , t. I, p. 11 ; Paris, 1829.
DES CONGESTIONS SANGUINES CHRONIQUES. 465 mont, l'agent excitant de M. Martin-Solon; toutes les causes, en un mot, de la congestion sanguine active, aiguë, Dans le second cas, l’afflux du sang n’est point modifié, mais son retour vers le cœur est incomplet, le réseau capillaire ne se débarrasse pas suf: fisamment du liquide qu’il a reçu , et la congestion prend le nom de passive ou chronique. Ici se placent comme causes tous les obstacles physiologiques, pathologiques ou mécaniques, au cours de la circulation veineuse; la déclivité, les altérations des veines et du solide, la ligature, la compression, etc. ; ici se place, comme cause principale et la plus fréquente, la diminution de tonicité des vaisseaux capillaires signalée par M. Andral, et dont l’influence ne saurait plus être mise en doute, car tous les physiologistes admettent, aujourd'hui, que les capillaires concourent à Paccomplissement de la circulation par leurs propriétés vitales propres, par leur puissance de contractilité, et M. Poiseuille à démontré expérimentalement ce phénomène, en paralysant, pour ainsi dire, les vaisseaux au moyen du froid.
L’atonie des vaisseaux capillaires, l’affaiblissement de la vis a tergo peut dépendre d’une altération de ces vaisseaux euxmêmes; mais, dans l'immense majorité des cas, elle se lie à une * altération générale , à l’appauvrissement du sang, à sa déglobulisation , à des troubles de l’innervation. «Il est un ordre de congestions, a dit M. Dubois (d'Amiens), qu’on peut regarder comme essentiellement chroniques; ce sont celles qui sont sur- venues sans mouvements fluxionnaires, qui se sont établies soit par le fait d’une débilité profonde de l’économie , soit par certains états du sang» (1). L2s congestions chroniques se montrent, en effet, chez les sujets lymphatiques, débiles, cacochymes, anémiques, chlorotiques, cachectiques, épuisés par une longue maladie, des pertes de sang considérables, la diète ou une alimentation insuffisante, la misère; chez les sujets en proie à la cachexie paludéenne, plombique , syphilitique; chez
mg om pare eo qe quo terminer PSI TRE
(1) Dubois (d'Amiens, Préleçons de pathologie expérimentale, p. 139; Paris, 1811.
ceux qui ont été soumis à des fatigues excessives , à l’administration prolongée des purgatifs, des mercuriaux, des préparations iodées, des opiacés, du sulfate de quinine; elles sont très-fréquentes chez les femmes qui condamnent leur système musculaire à une inertie à peu près complète, qui passent leur vie dans des appartements trop échauffés et non suffisamment aérés, épuisent leurs forces par les veilles, les plaisirs du monde, les grandes réunions, les bals, les PCR
Les influsnces morales doivent être rangées parmi les causes les plus fréquentes et les plus énergiques des congestions chroniques. Un grand nombre de fois, nous avons dû rattacher le. développement des phénomènes morbides à des chagrins, des ‘ émotions violentes et pénibles, ayant exercé pendant longtemps une action perturbatrice et débilitante sur le système nerveux. « Ce fait n’a rien d’ailleurs qui puisse étonner, si l’on se rappelle. avec quelle facilité des fluxions s’établissent sous l'influence & la plus simple émotion morale. M. Trousseau à particulièrement insisté sur les rapports intimes qui existent entre les fonctions intellectuelles, morales, affectives, et le développement de certaines congestions de la face et des organes génitaux. « C’est ici. surtout, dit M. Dubois (d'Amiens), qu'il serait impossible de trouver fuel que explication satisfaisante pour rendre compte d'un. semblable phénomène, non pas tant de la propulsion sanguine en» elle-même, mais de $a localisation si formelle et de ces RappOrS mystérieux avec certains sentiments. » |
En résumé, les congestions chroniques se développent sous”
l'influence de toutes Les causes débilitantes qui ont pour efiet d’ap= pauvrir le sang, d'abaisser le chiffre de l’élément globulaire, de déprimer l'innervation, de diminuer les forces vitales qui pré sident à la contractilité des vaisseaux capillaires. #7 |
Des causes prédisposantes fort énergiques résident dans le dé veloppement relatif du réseau capillaire, dans les fonctions et la position de certains organes. Les congestions chroniques se MOntrent surtout dans les organes très-vaseulaires, tels que les pou- | mons, la rate, le foie, Les reins ; le phénomène de la menstrua- |
DES CONGESTIONS SANGUINES CHRONIQUES. 465 tion favorise les congestions utérines; la position déclive de l'utérus, du rectum, rend très-fréquente la congestion de ces parties, et il ne faut pas oublier, ainsi que je l'ai dit ailleurs (1),
que les congestions sanguines des organes déclives peuvent se
développer sous la double influence de la position, qui augmente l'action physique de la pesanteur, et de l’affaiblissement de la force vitale antagoniste qui réside dans la contractilité des capillaires.
Symptômes. — Les congestions chroniques ont des symptômes communs, locaux où généraux, constitués par des phénomènes indépendants du siége de Ia maladie, et des symptômes spéciaux, qui varient suivant que la lésion occupe tel ou tel organe. Nous ne parlerons ici que des premiers.
Symptômes communs. Le phénomène le plus général, celui qui se montre constamment dès que la maladie a acquis une certaine intensité et une certaine durée, est l’anémie. M. Andral l'a
parfaitement indiqué en disant: «Par cela seul qu’une hyperémie
existe depuis un temps plus ou moins long dans un organe, elle tend à s'établir en d’autres parties du corps, car toutes sont solidres les unes des autres; la circulation capillaire , dérangée en un po'nt, tend à se déranger en tous. En même témps que l’hyperémie se fixe sur un ou plusieurs organes, d'autres or-.
ganes, par une sorte de balancement qui s'établit dans les forces circulatoires des capillaires, reçoivent moins de sang que de cou-
tume, et tombent dans un état anémique d’une manière passagère ou permanente.»
Il semble, en effet, que le sang abandonne toutes les autres parties du corps, et spécialement les plus périphériques, pour se porter dans l'organe affecté. La peau est pâle, blafarde , d'un blanc gris ou jaunâtre; elle est sèche, rugueuse, écailleuse, parcheminée, et lorsqu'on la plisse il s'y forme de petites rides semblables à celles que présente le cuir de Russie ; ses fonctions d’exhalation sont complétement abolies , la température la plus Run AL nahumraedlinose ul sisuiu aim RP
(1) L. Fleury, Cours d'hygiène, 1. X, p. 21 et suiv.
élevée, l'exercice le plus violent, n’y amènent pas la plus légère moiteur, et lorsqu'on parle aux malades d'en faire disparaitre l’aridité, 1ls vous répondent ordinairement : Jamais, par aucun moyen, vous ne parviendrez à me faire transpirer.
La membrane muqueuse qui revêt les paupières, les lèvres, tés sencives, la bouche, la langue, est pâle, décolorée, comme le sont tous les tissus privés de sang.
L’amaigrissement est un symptôme commun non moins remarquable que le précédent ; les tissus adipeux et cellulaire disparaissent complétement, et les malades arrivent graduellement à un degré d’émaciation que ne dépasse point celui que l’on observe chez les phthisiques parvenus à la période ultime de leur maladie. C’est sur des malades affectés de congestion viscérale chronique que j'ai rencontré les exemples les plus tranchés d’amaigrissement extrême , squelettique, et cet état de maigreur frappe d'autant plus l'observateur, qu’il se montre sur des indi= vidus qui ordinairement ne sont pas obligés de garder le lit, qui marchent, mangent, dorment, se livrent à leurs occupations habituelles; en un mot, conservent jusqu’à un certain point les apparences de la santé, car les forces ne subissent pas, le plus souvent, une déperdition proportionnelle à celle qui porte sur le poids et le volume du corps.
Une susceptibilité extraordinaire au froid atmosphérique existe chez presque tous les malades ; des hommes qui ne craisnatent nullement les vicissitudes atmosphériques, qui les bra-
vaient continuellement soit à la chasse, soit en voyage, s’affublent de plusieurs paires de bas de laine, de chaussures tour de caleçons de flanelle, de plusieurs gilets de coton , de laine, de flanelle; de peaux de chats, de lapins, de cygnes ; de vêtements oualés; même pendant les chaleurs les plus intenses de l’été; ils redoutent le moindre courant d'air, l’entre-bâillement d’une porte, d’une fenêtre; une température d'appartement, insupportable pour tout autre, est trop basse pour eux, et on les voit se blottür près de la bouche dun calorifère ou dans le foyer d’une cheminée. Le froid des extrémités, et principalement des
pieds, devient souvent pour les malades une sensation fort pénible; malgré lemploi de plusieurs paires de bas de laine, de chaussures fourrées ououatées, malgré l’usage permanent de chaufferettes , d'édredons , de tous les moyens imaginables , en un mot, les pieds restent constamment glacés pendant la nuit comme durant le Jour.
Les fonctions digestives sont toujours troublées à divers degrés. Ordinairement il existe une anorexie plus où moins complète, et les malades ne mangent que ce qui est rigoureusement nécessaire à la vie; il en est même dont on à peine à comprendre existence, en présence d’une alimentation réduite à d’aussi minimes proportions. Souvent l'appétit est irrégulier, capricieux, déréglé ; les malades ne recherchent que les erudités, les acides, la salade, les fruits verts, etc.; parfois l'appétit se conserve ou même est très-vif, mais les digestions sont pénibles, douloureuses, laborieuses, et l’on observe tous les phénomènes qui ca ractérisent la gastro-entéralgie, compagne si fréquente de l’anémie. La constipation est à peu près constante et opiniâtre ; les malades restent huit, dix, où même quinze jours, sans aller à la garde-robe, et ils sont conduits ainsi à faire un usage quotidien, ei souvent plusieurs fois répété dans un jour, de lavements émollients ou rendus excitants par l’addition d'huile, de sel, etc. La. cause de la constipation est iei manifestement complexe; elle 5e lie à la gastro-entéralgie, à l’anémie générale, à l'atonie des organes digestifs, et à la diminution des sécrétions intestinales.
Les organes génitaux participent presque toujours, plus ou moins, au trouble des différentes fonctions. Chez Phomme, on rencontre souvent une anaphrodisie complète; les appétits vénériens sont éteints, l'érection est impossible, et nous avons vu des hommes jeunes, ardents, fort adonnés aux femmes, garder pendant plusieurs années une continence absolue, sans être sollicités par aucun désir. Parfois il existe des pertes séminales involontaires nocturnes, accompagnées où non de rêves érotiques, mais ayant lieu, dans tous les cas, en l'absence de toute rigidité du pénis. ; ) D ba
Chez les femmes, à moins de congestion utérine, la menstruation est irrégulière, douloureuse , peu abondante ou même supprimée. Ghez des malades affectées d’une congestion hépatique chronique, les règles, complétement supprimées depuis plusieurs années, n’ont reparu avec régularité et abondance que lorsqu'un traitement convenablement dirigé eut obtenu raison de l’altération du foie.
Les fonctions d'innervation sont presque toujours profondément troublées. Parfois le désordre nerveux est primitif, et doit être considéré, ainsi que nous l'avons dit, comme la cause de l'état congestif; d’autres fois il est consécutif, et ne se manifeste que plusieurs mois, où même plusieurs années, après le développement de la congestion. Dans tous les cas, il s'aggrave incessamment, et l'on tombe alors dans ce cercle vicieux que j'ai déjà signalé. Plus le système nerveux est ébranlé, déprimé, plus la cireulation capillaire s’allanguit, et plus la congestion augmente; d’un autre côté, plus les troubles de la circulation sont considérables, plus les fonctions d’innervation s’altèrent.
Les phénomènes nerveux revêtent souvent des formes spéciales, que nous indiquerons plus loin, et qui sont en rapport avec le siége de la congestion; considérés au point de vue le plus sénéral, ils se traduisent par une sensibilité exagérée, par une impressionnabilité extrême aux agents extérieurs, au son, à la lumière, aux vicissitudes atmosphér.ques; par une modification fâcheuse du caractère , qui devient quinteux , irascible , suscepüble, capricieux; par des douleurs névralgiques erratiques, irrégulières ; par de la gastralgie, des palpitations nerveuses, par cet ensemble de symptômes, en un mot, qui a reçu les noms de névropathie générale, d'état nerveux.
L'augmentation de volume et de poids de l'organe congestionné est le dernier phénomène commun à toutes les congestions chroniques qu’il importe de signaler ; au point de vue de la symptomatologie, il présente une grande importance, car il modifie toujours plus ou moins la position et les rapports non-seulement de l’organe malade, mais encore des organes voisins, et devient
ainsi la cause de divers troubles fonctionnels ; dans certains cas spéciaux que nous indiquerons, il donne lieu à des déplacements consécutifs, qui ajoutent singulièrement à la gravité de la maladie. Au point de vue du diagnostic, il constitue le seul signe qui permette de reconnaître positivement la nature, le degré, la marche de l’altération, et ici, mieux que dans toute autre circonstance, on est mis en demeure d'apprécier la valeur d’un procédé d'exploration encore trop négligé : de la plessimétrie.
Marche, durée, terminaisons de la congestion sanguine chronique. — La marche des congestions chroniques à des caractères particuliers, spéciaux, qui méritent toute l'attention des observateurs, car ils fournissent une vive lumière au diagnostic, et de précieuses indications à la thérapeutique. Elle est intermittente au début et pendant un temps plus ou moins long, rémittente ensuite.
D'abord la congestion s'opère, disparaît et se reproduit à des intervalles plus ou moins éloignés, soit dans le même organe, soit dans divers points du corps, sans laisser aucune trace de son passage, de telle sorte que les malades ne font que peu d’attention à des indispositions peu graves, de courte durée , suivies de la disparition complète des accidents qui les caractérisaient, Mais, lorsque l’hyperémie s’est renouvelée un certain nombre de fois, . lorsque les causes sous l'influence desquelles elle s’est montrée persistent ou s’aggravent, la stase sanguine ne se résout plus complétement, et il survient alors, dans l’organe affecté, une augmentation permanente de poids et de volume, et souvent un changement de position, qui donnent lieu à des troubles fonctionnels continus. Mais de nouvelles congestions se produisent, et la maladie marche alors par bonds, par saccades, et présente des exacerbations irrégulières, des accès après chacun desquels les accidents permanents acquièrent une plus grande intensité.
A moins d’un concours fort heureux et très-rare de circonstances hygiéniques, les congestions passives ne guérissent guère spontanément; la matière médicale est à peu près impuissante, et ilen résulte que la maladie, bien qu'elle ne compromette que
rarement l'existence, les congestions hépatique et splénique exceptées, doit être considérée comme fort grave , en raison de sa longue durée et de sa résistancéäux efforts de l’art.
J'ai vu un grand nombre de malades dont les accidents remontaient à b,8, 10, 15 ou même 20 années, et qui avaient épuisé toutes les ressources de la médecine, tous les arcanes du charlatanisme , sans avoir pu obtenir non-seulement [a guérison, mais même une amélioration de quelque durée et de quelque importance, Tous les praticiens savent combien il est de femmes dont la vie et le bonheur domestique sont empoisonnés par une congestion chronique de l'utérus, accompagnée d'engorgement, d'ulcération et de déplacement, et tous ceux qui voudront porter leur attention sur la congestion chronique du foie ne tarderont pas à reconnaitre le rôle important, et encore méconnu, qu’elle joue en pathologie.
Les congestions chroniques peuvent-elles se transformer en une autre maladie ? Cest Ià une question difficile dont nous nous occuperons dans le paragraphe consacré à l'anatomie pathologique.
Diagnostic. —« La plupart des hommes, a dit avec raison M. Malgaigne, dans une récente discussion académique, ne voient pas ce qui s'offre tous les jours à leurs yeux; il faut qu’on le leur révèle, il faut qu’on leur apprenne à voir, il faut qu’on les : force à voir !» Ces paroles, que justifient tant d'exemples bien connus, s’appliquent merveilleusement aux congestions sanguines chroniques, qui tous les jours se présentent à lobservation des praticiens et dés nosographes, sans que leur description ait été tracée par ceux-ci, sans que leur nom soit jamais prononcé par ceux-là! Que deviennent done ces congestions dans les livres et dans la pratique ? Elles se dissimulent sous les noms de phlegmasie chronique, de dégénérescence, de névrose, Ge névropathie, l'anémie, d’hypochondrie, d’hystérie, de nosomanie, de dyspepsie; souventsous la dénomination, si élastique et si commode, d'engorgement, appliquée aux congestions de Putérus, du foie et de la rate.
Que de congestions hépatiques prises pour des gastro-entérites
chroniques, pour des cancers de l'estomac, pour des gastralgies, ou baptisées dun nom qui ne devrait plus figurer que dans la séméiologie: celui de dyspepsie ! Que de congestions de la moelle prises pour des myélites, des ramollissements de la moelle, des méningites rachidiennes ! Que de congestions du poumon et du cœur considérées comme des asthmes, des palpitations nerveuses dela chloro-anémie !
Le diagnostic des congestions chroniques est souvent entouré de difficultés; mais ilme semble néanmoins qu’il est possible de l’asseoir sur des bases assez solides pour rendre les erreurs et les méprises peu fréquentes.
Les antécédents, l’ensemble des circonstances étiologiques,
l'état général du sujet, les modifications subies par la circulation capillaire périphérique, par la calorification, par la coloration et les fonctions de la peau, lPabsence de fièvre, la marche de Ja maladie, sont autant de signes dont on ne saurait contester la valeur et qui séparent assez nettement les congestions des phlegmasies chroniques.
Il est beaucoup plus diffit di de distinguer les congestions chroniques des maladies nerveuses telles que la gastralgie, l’entéralgie, l’hystérie, l'asthme, la névropathie générale, etc., et ce n’est que par l'exploration attentive de chaque organe en particulier que l’on peut arriver à recotmatire lexistence et le siége de la congestion. |
Nous avons dit que l’anémie accompagne presque constamment les congestions chroniques, et qu’elle est tantôt primitive, tantôt consécutive. Souvent elle absorbe l'attention du médecin, quise contente de déclarer l'existence d’une chloro-anémie, sans pousser plus Join lexamen du malade. Iei encore, ce n’est que par l’exploration de chaque organe que l’on est conduit au véritable diagnostic.
Nous avons vu que toute hyperémie considérable produit une augmentation de poids et de volume, un changement de rapports et de position de l'organe affecté : ce sont ces phénomènes locaux, mécaniques, cé sont ces signes physiques, qui permettent d'établir un diagnostic positif, et ce sont eux qu'il importe de con-
479 DE L'HYDRÔTHÉRAPIE RATIONNELLE.
stater à l’aide d’un examen attentif et détaillé, de la palpation, de la mensuration , et surtout de la percussion plessimétrique: Combien de fois n'ai-je pas vu des médecins , souvent parmi les plus haut placés, méconnaître des congestions hépatiques et diagnostiquer une gastro-entérite chronique, une gastro-entéralgie ou une dyspepsie, parce qu'ils ne s'étaient livrés qu’à un examen superficiel et trop court, parce qu'ils s'étaient contentés de palper rapidement l’abdomen, parce qu’ils avaient négligé le seul procédé d'investigation qui fournit des données positives, mathématiques, si je puis m’exprimer ainsi: la plessimétrie. Toutefois il faut se souvenir et tenir compte d’une circonstance capitale dans la marche des congestions chroniques et fort importante pour le diagnostic. Des variations fréquentes, rapides, brusques, considérables, ont souvent lieu dans le volume des organes hyperémiés; M. Andral l'avait parfaitement vu et indiqué relativement à la congestion hépatiqne : «Ge qu’il y a de remarquable, disait-il, c’est l'extrême rapidité avec laquelle, d’une part, le foie peut acquérir souvent un volume prodigieux, cet avec laquelle, d'autre part, ilreprend son volume normal, dès que la gêne de la circulation veineuse est devenue moins considérable.» Ces variations de volume ont lieu non-seulement dans le foie, mais encore dans la rate, le rein, l’utérus, le cœur ; il en résulte qu'avant de se prononcer, il faut explorer les organes à plusieurs reprises , à différents moments de la journée, avant et , après les repas, quand on veut constater l’état du foie; avant et après l’époque menstruelle, quand on s'occupe de l'utérus. Souvent la maladie est méconnue parce que le médecin se contente d'un seul examen, fait dans le moment où le volume de l’organe a diminué et repris, plus ou moins, ses limites physiologiques. Il est encore une circonstance dont il importe que le médecin soit prévenu; souvent, lorsque la maladie est récente, la congestion se déplace et occupe tantôt un organe, tantôt un autre, de telle sorte qu’en ne la cherchant que dans un seul point, on coirt le risque de ne pas la rencontrer. Une jeune femme, dont la curieuse observation sera publiée en temps’et lieu, me disait, en
se préparant à recevoir la douche : aujourd'hui c’est le tour du foie ; où bien : aujourd'hui c'est le tour de l'utérus. C’est qu'en effet, chez elle, la congestion se déplaçait souvent du matin au soir, et occupait alternativement l’un ou l’autre de ces deux organes. La malade, chloro-anémique au plus haut degré, avait parfaitement la conscience de ce déplacement, et me donnait ainsi un avertissement dont l'examen plessimétrique et manuel venait attester l'exactitude.
Mais, à moins de se contenter de ce mot engorgement , dont le sens peut recevoir et a reçu tant d'interprétations diverses, il ne suffit pas d’avoir reconnu l'augmentation de volume subie par l’organe, il faut encore déterminer si elle est due à une simple congestion, à une lésion de nutrition telle que Phypertrophie, où bien à une dégénérescence , à la présence d’une matière hétérologue : cancer, tubercule, kyste hydatique, etc.
Cette distinction est souvent fort difficile à établir ; la nature des symptômes généraux, la marche intermittente de la maladie, l'absence de douleurs locales très-vives, de bosselures , d’inégalités, de tumeurs à la surface de l'organe affecté, les variations qui se montrent dans son volume, fournissent des indications précieuses, mais ne suffisent point toujours pour lever tous les doutes, toutes les perplexités du praticien. Nous avons vu maintes fois des engorgements du foie, de la rate, de l'utérus, considérés, par des médecins très-éclairés, comme devant être rattachés à une dégénérescence organique, disparaitre complétement sous l'influence d’une médication appropriée, et fournir ainsi la preuve qu’ils n'étaient dus qu’à une simple congestion chronique.
Dans les cas douteux , on trouve dans le traitement hydrothérapique une pierre de touche non moins sûre que celle fournie par les mercuriaux et les iodures au diagnostic de certains accidents syphilitiques, dont la nature ne se dévoile pas tout d’abord aux regards de l’observateur.
Les douches froides, en effet, amènent instantanément dans les organes hyperémiés une diminution de volume que l’on n’ob-
474 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE. tient point lorsqu'il s’agit d’une dégénérescence organique, et qui s'accomplit suivant une Lor que nous avons fait connaître (voy. p. 297). ; Anatomie pathologique. — Je n'ai rien à ajouter aux descriptions anatomiques qui ont été tracées par MM. Andral, Dubois (d'Amiens), Vogel, ete., et je ne veux iei que signaler les points encore obscurs sur lesquels nous ne possédons pas de données suffisantes. iw E Dans quelles limites la congestion sanguine disparait-elle après la mort sans laisser aucune trace de son existence pendant la vie P On ne saurait répondre à cette question, dans l’état actuel de la science. Pour arriver à une solution rigoureuse, j'ai entrepris, sur une vaste échelle, des recherches qui, je l'espère, me conduiront à un résultat satisfaisant. j Sous quelles conditions différentes la congestion sanguine produit-elle l'hypertrophie, l’induration, le ramollissement, cette altération que M. Jobert a décrite, quant à l'utérus, sous le nom l’état fongueuæ, l'inflammation, la gangrène ? Quelles sont les ? lésions de sécrétion et de nutrition auxquelles elle peut donner lieu ? Quelles sont les relations qui existent entre elle et certains produits hétérologues , tels que le cancer, le tubercule, ete. ? Tous ces points si importants sont autant de desiderata sur lesquels nous ne pouvons qu'appeler l'attention et les recherches des observateurs ; il ne nous à pas été donné de pouvoir les élucider. | Traitement des congestions sanguines chroniques. — Les divers modificateurs dont le praticien peut disposer pour combattre les congestions sanguines chroniques doivent être partagés en deux classes, car les uns ne s'adressent qu’au symptôme, à l'effet, tandis que les autres remontent jusqu’à la cause et aspirent à la faire disparaitre.
Traitement palliatif. En présence d’une congestion sanguine, l’idée de recourir à des émissions de sang se présente naturellement à l'esprit; mais, si ce moyen réussit en effet: parfaitement
contre les congestions actives, Sthéniques, aiguës , par plé hore, il est bien loin d’en être de même dans les congestions nésut asthéniques, chroniques, par anémie.
Les saignées générales sont constamment nuisibles et proserites par tout le monde; les saignées locales amènent parfois un soulagement momentané; mais, comme elles augmentent la débilité générale, les accidents ne tardent pas à se produire
avec une nouvelle intensité ; les modifications qu’elles apportent
d'ailleurs dans les conditions de quantité et de composition du liquide sanguin n’exercent aucune influence heureuse sur le développement de la congestion. Le sang ne: serait plus représenté que par une ooutte de sérosité, qu’il semble que cette goutte irait
stagner dans l'organe habituellement congestionné. J'ai vu maintes
fois des congestions chroniques du foie et de l’utérus augmenter de fréquence et d'intensité, en raison directe du nombre de saienées locales subies par le malade.
Les révulsifs constituent le véritable traitement palliatif des congestions sanguines, mais il faut que leur action soit puissante
et qu’elle puisse être facilement et fréquemment renouvelée. Les ventouses remplissent toutes les conditions désirables, soitqu’on ait recours aux verres à ventouses ordinaires, placés en grand nombre, soit qu’on fasse usage des appareils Junod , dont Papplication exige des précautions et des ménagements.
On a cité des cas de guérisons complètes obtenues par des applications longtemps et souvent répétées de ventouses; je n'entends pas les contester, mais j'affirme qu'on ne les obtiendra que rarement, à moins que l’on n’adjoigne aux révulsifs un traitement général énergique.
Les purgatifs doux, longtemps répétés, l’eau de Sedli tz, le
calomel; les purgatifs sois drastiques, tels que la bts Leroy; l’eau-de-vie allemande; les vomitifs, ont souvent été opposés avec succès aux congestions chroniques du foie. Nont-ils agi qu’à titre de révulsifs ? Je ne le pense pas. Dans les cas de ce œenre , la congestion était certainement liée à un trouble survenu
dans les fonctions sécrétoires du foie, et c’est en rétablissant
l'intégrité de celles-ci, c'est en agissant comme évacuants, que : les purgatifs et les vomitifs ont dû amener la guérison. L'emploi | de ces moyens exige d’ailleurs beaucoup de prudence; car bien !
souvent, au lieu d'être utiles, ils sont fort nuisibles, et aggravent singulièrement la maladie , en raison de l’irritation qu’ils provoquent dans les parties supérieures du canal digestif. On a voulu obvier à cet inconvénient, se prémunir contre ce danger, en ayant recours à l’aloès et aux purgatifs, qui, comme lui, exercent leur action sur les dernières portions du canal intestinal; mais alors la médication n’a plus la même efficacité , et nous avons vu beaucoup de malades sur lesquels elle avait complétement échoué.
Lorsque l'emploi des évacuants est indiqué par l'état saburral de la langue, par la teinte ictérique de la peau , par les signes évidents d’un embarras des premières voies, il est utile, en général , de commencer par l'administration de-5 à 10 centigr. de tartre stibié, et de prescrire ensuite l’usage quotidien et longtemps continué de purgatifs doux, tels que l’eau de Sedlitz et le calomel , pris à petites doses.
Une malade affectée d’une congestion chronique du foie, dont il sera question plus loin, et à laquelle j'ai donné des soins en 1840 conjointement avec M. Andral, n’a guéri qu'après trois années d’un pareil traitement, pendant lequel une centaine de bouteilles d’eau de Sedlitz ont été ingérées , l’émétique ayant été administré, en outre, sept ou huit fois.
Traitement curatif. Notre tâche est ici fort restreinte, et nous n'avons guère qu'à constater l’insuffisance de la matière médicale. Les stimulants et les toniques sont à peu près les seuls agents médicamenteux auxquels on puisse s'adresser avec quelque chance de succès. Mais que de difficultés, que de déceptions, que de dangers, environnent leur administration ! tantôt ils n’atteignent pas le but, tantôt ils le dépassent; ici ils restent complétement insuffisants, là ils produisent des accidents qui oblisent à en suspendre l'emploi; souvent ils ne sont pas supportés par les organes digestifs; souvent, loin d'améliorer l’état du
EN eu D
, malade, ils l’aggravent , et favorisent la congestion en augmen-
tant la force de contraction du cœur, en activant la circulation
| artérielle des gros troncs, sans modifier l’action des capillaires,
sans Venir en aide à la vis a tergo, sans rendre la circulation de
: retour plus satisfaisante.
Si l'on réfléchit aux conditions organiques, anatomiques, des
| congestions sanguines chroniques, si l’on tient compte des causes
| générales qui président à leur développement, on reconnaît &
| priori que le meilleur traitement , le plus efficace , doit être celui
qui serait en même temps révulsif et reconstitutif, celui qui, en
. débarrassant l'organe du sang qui l'obstrue, agirait en même temps sur la composition de ce liquide et sur linnervation, de
manière à rétablir les fonctions de nutrition, à régulariser la circulation , à rendre aux vaisseaux capillaires la fonicité qu'ils ont perdue. |
… Quels sont les médicaments qui répondent à cette double indication? Les praticiens éclairés savent bien qu'il n’en existe
guère ; ils savent dans quelles limites on peut compter sur le fer,
sur le quinquina, sur les toniques, et ils n’hésitent pas à placer
de préférence leur confiance dans les ressources que présente
hygiène ; dans l’ExERCICE muscuLAIRE, la gymnastique, le séjour à la campagne, une alimentation bien dirigée, les BAINS rRoips
de rivière ou de mer.
C’est à l’aide de ces derniers moyens, en effet, que l’on peut espérer obtenir une guérison réelle, durable, et ce sont eux que conseillent tous les médecins qui ont secoué le joug du système de Broussais, et de la funeste doctrine du repos absolu, propagée par Lisfranc au grand détriment des femmes affectées de congestion chronique de l'utérus.
Mais ce traitement hygiénique, si simple, si facile en apparence , rencontre souvent, lui aussi, des obstacles sérieux sur sa route, et je ne crains pas de répéter ici ce que j'ai déjà dit plus haut.
«Souvent, lorsque la maladie est ancienne, le système musculaire, les fonctions digestives, l’innervation, ont subi une
modification si profonde , que l'économie reste opprimée, sans | pouvoir supporter l'application des agents propres à la relever. L'exercice est impossible, ou provoque, malgré toute la pru-
dence possible , une fatigue extrême, de la courbature, des dou- | leurs musculaires et articulaires, de la fièvre, qui viennentencore augmenter la faiblesse générale. L'estomac à complétement | perdu la faculté de digérer ; l’alimentation la plus légère, la plus
modérée , provoque des douleurs gastriques, des mouvements fébriles, dés phénomènes de réaction générale, qui obligent d'en | revenir à une diète plus ou moins seen H est des malades qu’on ne parvient ni à faire marcher nt à faire digérer, quels que soient les soins, la graduation qu’on apporte dans l'usage de
l'exercice et des aliments. Les bains de mer sont trop excitantss | augmentent les accidents nerveux, et ne tardent pas à ne pluspous | voir être supportés; les bains de rivière ne sont pas suivis d'une | réaction suffisante, et sont alors beaucoup plus nuisibles qu "utiles, | | en repoussant le sang de la circonférence au centre et en aug= |
mentant les congestions viscérales. »
Dans ces circonstances , la perplexité du médecin devient fort
grande; les moyens de curation lui font entièrement défaut; il
est doit à une impuissance complète, et obligé de rester spectateur impassible d’une maladie qui va sans cesse en s’aggravants — L'hydrothérapie le mettra désormais à l'abri de cette triste situation , et l’en fera sortir lorsqu'il y sera tombé. Les. noucnes FROIDES RÉVULSIVES, EXCITANTES, TONIQUES, RECONSTITUTIVES, Lui fOur= niront un agent curatif d'autant pius précieux qu'il n’a pas de succédané , et que je le considère comme infaillible; car, par leur action révulsive, les douches combattent la lésion locale, stase sanguine, tandis que, par leur a tion tonique et reconsti= tutive, elles font disparaitre les causes générales de la maladie, causes qui se rattachent, comme nous l'avons dit, au sang, à là circulation, et au pti ner VEUX. | 4
He d’une manière générale, Paction des douches froides dans le traitement des congestions sanguines chroniques est trèsfacile à exposer et à comprendre. |
Gette action est double , elle s'exerce simultanément sur l’organe hyperémié et sur l’état général du malade.
L'action locale se traduit par une diminution graduellement
progressive du volume anormal de l'organe affecté , et par le re-
tour définitif de celui-ci à ses limites et à ses fonctions physiolo-
oiques.
L'action générale se traduit par l’activité de la circulation capillaire, la coloration de la peau et des muqueuses, la régularisation du flux menstruel ; le rétablissement des digestions, de la putrition et des forces musculaires, le développement de l’embonpoint , la cessation des troubles nerveux; en un mot, par la disparition de tous les phénomènes liés à l’anémie, et par le retour à un état de santé complétement satisfaisant.
. Ge double effet sera mis en lumière dans Les observations que
nous allons mettre sous les yeux du lecteur, en faisant l'histoire
particulière des différentes congestions sanguines que nous avons . eu l’occasion d'étudier.
Congestion chronique de l'utérus
L’utérus est, comme chacun le sait, le siége de congestions
sanguines physiologiques, périodiques, qui se résolvent chaque fois par lhémorrhagie menstruelle; lorsque, par une cause quelconqüe, la congestion utérine physiologique hémorrhagipare
dépasse ses limites normales, l'écoulement des règles est précédé et accompagné de divers accidents. Les femmes accusent une sensation de poids, de tension, de gêne, de corps étranger volu-
! mineux dans le petit bassin; elles éprouvent de la difficulté à
marcher, à s'asseoir, à rester debout; une sensation de chaleur,
de-gonflement , se manifeste dans le vagin, où s'établit, par voie
de propagation, par continuité de tissus, une congestion sécré-
| toire qui donne lieu à une leucorrhée vaginale plus où moins
abondante ; parfois la congestion occupe également la vulve, les
petites lèvres, le clitoris, et quelques femmes sont alors tour-
mentées par un prurit: vulvaire voluptueux et par d’incessants
désirs vénéfiens. Dans les parties externes, la congestion est souvent nutritive et aboutit à l'hypertrophie, de telle sorte que dans! certaines circonstances il se présente un phénomène très-curieux, | à savoir : que les organes génitaux de la femme offrent à Pos- | servateur la réunion de trois espèces de congestion me : hémorrhagique, sécrétoire, et nutritive. |
Chez une femme à laquelle je donne des soins depuis près de vingt ans, j'ai vu la congestion nutritive augmenter graduelle-! ment le volume du clitoris, et donner aux petites lèvres des di-! mensions telles que j'ai dû, il y a huit ans, en réséquer 4 grande partie, pour les ramener à tairrstn noie primitives: |
L'hypercongestion mensuelle de l'utérus est souvent accom- | pagnée de douleurs excessivement vives, de tranchées, de con | tractions utérines , qui, pour ainsi dire, transforment la mens: | truation en un accouchement; je connais plusieurs femmes qui préfèrent les douleurs de l’enfantement aux souffrances atroces | qu’elles endurent chaque mois, pendant quarante-huit ou soixantez | douze heures. Il n’est pas rare de voir survenir, dans ces circon- | stances, des accidents nerveux et des attaques hystériformes plus O1 moins graves.
Lorsque l'abondance de l’hémorrhagie mensuelle est proportionnelle à l’intensité de la congestion utérine., tous les accidents disparaissent avec l’écoulement sanguin , et les femmes dontla menstruation est la plus pénible, la plus douloureuse, jouissent d’une santé parfaite pendant les intervalles qui séparent les épo= ques menstruelles; mais fréquemment la résolution n’est pas complète, l'utérus reste, après les règles, le s'égÿe d’une congestion qui augmente chaque mois, et qui donne ainsi naissance à un état morbide permanent. |
Nous venons d'indiquer une des causes de la congestion chrobique de lutérus; il en est beaucoup d’autres : la grossesse, l'accouchement , les excès vénériens, le coït accompli dans certaines conditions de disproportion entre les organes génitaux de l’homme et de la femme; nous l'avons rencontrée chez presque toutes les femmes de petite taille mariées à des hommes robustes;
CONGESTION CHRONIQUE DE L'UTÉRUS. 481 d'une stature élevée, ayant un pénis volumineux et d’une grande longueur.
Ainsi que je l'ai déjà dit, la position déclive qw’occupe l'utérus prédispose puissamñment cet organe aux congestions sanguines , et l’état morbide dont nous nous occupons ne tarde pas à se produire lorsqu'un agent quelconque vient, par une action souvent répétée, augmenter l'effet physique de la pesanteur, diminuer l'énergie de la force vitale antagoniste, ou apporter un obstacle mécanique à la circulation. Ici viennent se placer, comme causes déterminantes fréquentes, la constipation , l'usage des corsets, Pabaissement de la taille par les vêtements de la femme, l’inertie musculaire, l'abus des lavements et des bains tièdes, l'abus de l'équitation, de la danse, surtout ta l'époque menstruelle, etc. etc.
Quelle que soit la cause qui ait amené le développement d’une congestion utérine chronique , celle-ci augmente le volume de l'organe , et surtout celui du col, qui atteint parfois des dimensions considérables ; l'augmentation de volume entraîne nécessairement l'augmentation de poids, et celle-ci, lorsqu'elle rencontre une femme amaigrie, débile, anémique, des ligaments
utérins affaiblis, a pour conséquence l’abaissement de l'organe, et souvent un second déplacement qui, d’après mes observations , est beaucoup plus souvent une antéversion qu’une rétro- \version ; parfois même la matrice subit encore une inclinaison
latérale, et présente ainsi un triple déplacement.
| | L’antéversion utérine met la surface du col en contact direct avec le rectum, et l'intestin, ordinairement distendu par des
matières fécales plus ou moins dures, exerce sur la muqueuse
si fine du col utérin des pressions, des frottements, qui finissent
par en amener lulcération; de télle sorte que l’on rencontre,
\sur la même malade, l’état congestif, un déplacement unique, ( double ou triple, et une ulcération. Tous les praticiens qui ont
‘observé les affections utérines savent combien cet état com-
| plexe se présente fréquemment; pour ma part, je l'ai constaté
ol
482 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELIE.
un grand nombre de fois, et j'en rapporterai des exemples remarquables.
Si quelques auteurs, et M. Duparcque en particulier, confondent, sous le nom d’engorgement utérin, des altérations trèsdiverses et très-nombreuses, il est certain que la plupart des auteurs réservent, au contraire, cette dénomination pour désigner exclusivement la congestion utérine chronique , et l’existence si= multanée de l’engorgement, du déplacement et de l’ulcération, est signalée par tous les auteurs. Ne vaudrait-il pas mieux toute= fois faire disparaître du langage médical une expression dont le sens anatomo-pathologique n’est pas nettement défini, unanimiement accepté , et qui a servi de prétexte à des discussions qui sont restées stériles pour la science ?
La relation de cause à effet entre la congestion chronique et les déplacements est généralement acceptée; la dénégation est d’ailleurs impossible, en présence des faits nombreux qui prous vent qu’on ne peut obtenir le redressement complet et définitif de l'organe qu'après l'avoir ramené à ses dimensions normales. La question de fréquence soulève seule quelques dissidences; pour ma part, je crois, avec Lisfranc, avec Émery, et beaucoup d’autres observateurs, que toute congestion qui a produit une augmentation notable dans le volume et le poids de l’utérus doit:
fatalement amener un changement plus ou moins considérable
dans la position de l'organe. | L'influence de l’état congestif et du déplacement sur le. déve= loppement et la persistance de l’ulcération est un fait non moins
évident. Tous les praticiens savent qu’une: ulcération, même
superficielle, résiste ordinairement aux traitements les plus énergiques, tant qu'elle est accompagnée d’engorgement et de déplacement; tandis qu'elle guérit pour ainsi dire spontanément, aus=
sitôt qu’on est parvenu à rendre à la matrice son volume et sa.
position.
La congestion chronique de l'utérus est souvent accompagnée. de phénomènes nerveux qui, en raison de leur gravité et de leur.
persistance, finissent par devenir la maladie principale, celle qui attire exclusivement l'attention du médecin et exige le plus impérieusement son intervention. Les accidents hystériformes , lhystérie proprement dite, constituent la forme névropathique appartenant spécialement à la congestion utérine; mais souvent on observe, en outre, l’ensemble de symptômes que nous avons indiqués dans notre description générale des congestions chroniques: la gastralgie, les douleurs névralgiques ambulantes, l’état nerveux, la névropathie protéiforme en un mot. La nature des relations qui existent entre les affections uté- rines dont nous venons de parler et la névropathie générale est diversement appréciée par les auteurs. Les uns n’admettent entre les deux ordres de phénomènes qu’une simple coïncidence; les autres les rattachent tous deux à une altération générale primitive dont ils ne seraient que les effets, à la débilité, à l’anémie, etc.; d’autres enfin considèrent les phénomènes nerveux comme essentiellement liés à l'affection utérine, et comme le résultat des modifications, mécaniques et sympathiques, que celleci apporte dans lexercice des diverses fonctions de l’économie. Je ne prétends pas rejeter d’une manière absolue les deux premières doctrines, qui sont justifiées par un certain nombre de faits; mais je crois que c’est la dernière qui est applicable à l’immense majorité des cas. Qu'on veuille bien considérer en effet : {° que la névropathie générale est extrêmement rare chez l'homme; 2° que chez la femme elle est presque toujours accompagnée d’une affection utérine; 3° que presque toujours : encore elle est consécutive à cette affection, et ne se montre souvent que longtemps, que plusieurs années après elle; 4° que souvent elle est consécutive à une affection utérine produite par une cause mécanique, chez une femme dont l’état général est excel- * lentet se maintient tel, pendant un temps plus ou moins long; . o° qu'on ne parvient à la faire complétement et définitivement , disparaître qu’en ramenant l’utérus à ses conditions normales ; 6° que si le traitement qui s'adresse simultanément à laffectiou
484 DE L'HYDROTHÉRAPIÉ RATIONNELLÉ.
générale et à la lésion locale est celui qui amène la guérison la plus prompte et la plus sûre, il est vrai de dire néanmoins que parfois on modifie fort heureusement les accidents nerveux par la seule application d’un moyen mécanique destiné à n'agir que sur l'utérus : par celle d’un pessaire, par exemple.
Pour me résumer, je dirai que la congestion utérine chronique est ordinairement primitive, et qu’elle a pour effet de produire un déplacement de la matrice, lequel devient souvent, à son tour, la cause d’une ulcération et d'accidents nerveux plus où moins graves : des observations nombreuses m’ayant démontré que la névropathie liée aux affections utérines est produite beaucoup plus fréquemment par les déplacements que par l’engorsement congestif ou les ulcérations.
La congestion chronique de la matrice est presque toujours accompagnée d’un dérangement de la menstruation; les douleurs, les accidents que nous avons signalés plus haut, se montrent avant et pendant l'écoulement menstruel, mais c’est surtout la : quantité de celui-ci qui est modifiée. Tantôt l'écoulement menstruel est excessivement abondant et devient une véritable hé= morrhagie; tantôt, au contraire, il est réduit à une très-petite quantité, à quelques souttes de sang. J'ai vainement cherché à me rendre compte de l’état organique local ou général qui correspond à l’une ou à l’autre de ces modifications , lesquelles se sont montrées dans les conditions les plus opposées. Plus fréquemment néanmoins, on observe l’aménorrhée chez des femmes jeunes, robustes, sanguines, chez lesquelles une congestion mensuelle active, énergique, vient s’enter sur la congestion chronique de lutérus; et la métrorrhagie chez des femmes débiles, anémiques, dont l’état général est alors singulièrement aggravé par les pertes de sang et vice versa. Dans ces dernières circonstances, le médecin doit rechercher avec soin s'il n'existe pas quelque complication ; plusieurs fois j'ai pu rattacher les métrorrhagies à la présence méconnue d’une affection ovarique ou d’un
polype utérin.
Quels sont les moyens dont le praticien dispose pour combattre la congestion chronique de l'utérus et tous les accidents qui
. en dérivent?
Malgré les travaux récents qui ont imprimé une si heureuse impulsion à la thérapeutique des affections utérines, l’engorgement est encore un écueil contre lequel viennent chaque jour se heurter les praticiens. Le fer rouge, qui a fourni à M. Jobert de si beaux résultats, peut à juste titre être considéré comme le remède héroïque de l’engorgement avec ramollissement du col (état fongueux); mais son action n’est plus ni aussi sûre
ni aussi puissante lorsqu'il s’agit de l’hypertrophie ou de l’en-
gorgement avec induration; ajoutons cependant, pour être juste, que de tous les moyens employés jusqu’à présent, c'est celui qui compte le plus grand nombre de succès; nous avons vu M. Jobert obtenir, et nous avons obtenu nous-même, à l’aide de cautères pratiqués avec le fer rouge, la guérison complète d’en-
gorgements indurés volumineux, qui pendant plusieurs années
avaient résisté aux traitements les plus variés et les plus éneroiques.
En dehors du fer rouge, on ne trouve guère dans les auteurs
: que contradictions et incertitudes; le repos absolu de la malade,
encore conseillé par quelques médecins, favorise la congestion
utérine, et augmente par conséquent l’engorgement. Les sangsues, appliquées sur l’hypogastre, les lombes, les reins, les cuisses, à l’anus ou sur le col utérin lui-même, sont pour
M. Duparcque le traitement curatif essentiel de quelques engor- | gements utérins, et le traitement préparatoire indispensable de
la plupart des autres; mais Boivin et Dugès, Lisfranc, M. Chomel,
| sont bien loin de partager cette opinion; quant à nous, notre expérience personnelle nous porte à rejeter les saignées locales d'une manière à peu près absolue.
Les saignées générales spoliatives (250 à 300 grammes), pré-
conisées par M. Duparcque, reposent sur une théorie erronée qui
| rattache l’engorgement utérin à l’état phlegmasique; elles ont presque constamment un résultat fâcheux; plus on tire de sang,
486 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE, plus celui qui reste semble avoir de tendance à se précipiter vers l'utérus congestionné.
Les saignées générales, dérivatives ou révulsives (15 à 180 grammes), tant prônées par Lisfranc et par quelques-uns de ses élèves, sont tombées dans un juste discrédit; elles sont aujourd’hui à peu près complétement abandonnées.
La ciguë, vantée par Récamier, l’iodure de potassium, prescrit par Lisfranc, les alcalins, les ferrugineux, les mercuriaux, n’ont qu'une efficacité douteuse, et, dans tous les cas, très-excep= tionnelle.
Les vésicatoires, placés aux environs des organes sexuels les exutoires, établis au bas des reins, au-dessus des ligaments de Fallope , sur les cuisses ou sur les jambes; le séton, posé aux tour de la cavité pelvienne ou sur l’hypogastre, sont des moyens auxquels peu de malades veulent se soumettre, et dont l’effica= cité n’est point suffisamment démontrée pour en compenser les graves inconvénients. )
Parlerai-je de l’abstinence prolongée (cura famis), qui, dé : l'aveu de M. Duparcque lui-même, ne réussit qu’en produisant l’'amaigrissement, le dépérissement, le marasme, et l’atrophie (1)?
Priessnitz ne paraît pas avoir appliqué l’hydrothérapie au traitement des affections utérines, que probablement d’ailleurs il ne savait point reconnaître. MM. Scoutetten, Schedel, et Engel, ne les mentionnent point dans leurs ouvrages.
M. Baldou assure qu'il a eu souvent occasion d'adirer es beaux résultats obtenus par lui dans le traitement des maladies des organes génito-urinaires de la femme; mais il ne produit aucun fait de déplacement utérin, et quant à l’engorgement, on ne trouve dans son ouvrage qu’une seule observation fort incomplète, dont voici le résumé :
Une dame éprouvait depuis Hole ans des douleurs utérines très-vives, et. elle était arrivée à un tel point d’amaigrissement
(1) Duparcque, Traité théor. et prat. des altérations organiques simples et cancéreuses de la matrice, p. 280 et suiv.; Paris, 1831.
CONGESTION CHRONIQUE DE L'UTÉRUS. 487 et de dépérissement qu'elle effrayait toutes les personnes qui la voyaient. Gette malade, que fous les médecins avaient regardée jusque-là comme atteinte d’une affection organique de l'utérus, avait fait des injections de diverses natures et avait été cautérisée un grand nombre de fois; elle était affligée, en outre de sa maladie utérine, d’un catarrhe chronique et d’hémorrhoïdes. |
Un examen attentif fit reconnaître à M. Baldou «que le col
de la matrice était dur et résistant, un peu plus volumineux
que l’état normal, mais il avait conservé sa forme ordinaire ;
Ja matrice paraissait être dans un état analogue. La muqueuse | qui recouvre le col de la matrice et celle qui tapisse la partie | supérieure du vagin présentaient une demi-douzaine de points rouges, avec ulcérations superficielles très-douloureusés au toucher.»
Cette malade fut soumise au traitement hydrothérapique : en-
veloppement dans des couvertures de laine, avec linges mouillés sur la poitrine et le bas-ventre; affusions avec frictions pendant une minute; injections, bains de siége de vingt minutes,
bains entiers, douches, etc.
Les résultats de ce traitement furent les suivants : Le cinquième jour, les douleurs utérines cessent ; le dixième, le toucher ne fait plus reconnaître les ulcérations du vagin (et
celles du col utérin?); le trente-deuxième, la malade gagne à vue d'œil de l’embonpoint et des couleurs. Le traitement est
continué jusqu'à la fin de mars (malheureusement nous ne savons point quand il a été commencé}, et M. Baldou déclare qu’à
celte époque le succès est complet (1).
Nous voulons le croire sur parole; cependant nous aurions été désireux de savoir si la vue concordait avec le toucher quant aux ulcérations, si le col avait cessé d’étre un peu plus volumineux que l'état normal, et si la matrice ne paraissait plus
\être dans un état analogue.
(1) Baldou, Loc. cit. , p. 294-298.
488 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELIE, :
Telle est cette observation que l’auteur place dans le chapitre consacré aux maladies des organes génito-urinaires , et que; quelques lignes plus bas, il présente comme un exemple de ca= tarrhe chronique guéri par l'hydrothérapie; le lecteur en appréciera la valeur.
M. Lubansky a-.eu souvent occasion d'appliquer l’hydrothérapie au traitement des affections utérines, mais il avoue qu'il s’est préoccupé surtout de l’état général des malades, et que
les troubles locaux ne lui ont fourni que des indications secon-
daires; de là, probablement, des résultats qui nous paies ne pas avoir été complétement satisfaisants.
En effet, M. Lubansky nous apprend, avec une louable franchise, que le traitement a échoué sur trois malades, dont l’une présentait une antéversion de l'utérus, Pautre un engorgement du col accompagné de douleurs névralgiques; la maladie de là
troisième n’est pas indiquée (1). A côté de ces insuccès, se place :
néanmoins un fait qui mérite d'être signalé.
Une femme atteinte d’un engorgement, d’un abaissement, et d'une antéversion de l'utérus, ayant été traitée pendant plusieurs
mois par Lisfranc, ayant subi l'introduction d'un pessaire par
les mains de M. Hervez de Chégoin, présentant depuis plusieurs années des symptômes locaux et généraux fort graves, a été notablément soulagée par un traitement de quatre mois et demi; l’antéversion subsistait toujours, mais l'engorgement et l’abaissement avaient disparu (2).
Ayant traité, depuis vingt années, un grand nombre d’affections utérines, J'ai dû rechercher si quelques indications locales et générales n'avaient pas été jusqu'alors trop négligées ou méconnues, et voici ce que j'écrivais dans le Compendium de médecine :
«Les bains froids ont pour effet primitif de congestionner l’utérus, et, pour effet consécutif ou réactionnel, de ramener le sang
(4) Lubansky, loc. cit. , p. 324-326.
(2) Lubansky, loc, cît., .p. 300-307.
du centre vers la circonférence, et par conséquent d'activer la circulation capillaire périphérique. Lisfrane, ne tenant compte que de l'effet primitif, rejette l'emploi de ce moyen dans le traitement de Pengorgement utérin, parce que, selon lui, il ne peut qu'augmenter la congestion dont la matrice est le siége. Les craintes de Lisfranc ont été souvent justifiées par l'usage des bains de rivière, des bains en cuve, des bains de siége; mais elles ne seront jamais réalisées, si l’on a soin de ne point prolonger outre mesure l'effet primitif de l’eau froide et de provoquer une réaction suffisamment énergique. Les procédés dans lesquels l’eau froide frappe toute l'enveloppe cutanée avec une ceriaine force de projection remplissent parfaitement ces deux conditions. Les bains de pluie, les douches, sont extrêmement utiles contre les indurations résultant de congestions antérieures; ils modifient rapidement et fort heureusement l’état général et l'affection locale. | «Depuis que ces lignes ont été écrites, ajoutais-je en 1849, j'ai vu les douches froides exercer une actjon remarquable sur la digestion, la nutrition, la circulation et linnervation; je les ai vues amener, en peu de temps, la résolution de congestions spléniques considérables, d’'hypertrophies anciennes de la rate et du foie; je les ai vues modifier la vitalité des parties fibreuses qui unissent les os entre eux, et faire disparaître des engorgements articulaires de la nature la plus grave, et je me suis demandé alors si les douches froides ne seraient pas appelées à jouer un rôle important dans le traitement des affections utérines; je me suis demandé si, par l’activité qu’elles impriment à la circulation capillaire périphérique, elles ne combattraient point la congestion de l'utérus aussi efficacement que celle de la rate, du foie, du poumon, etc.; si, par l'énergie qu’elles impriment à l'absorption interstitielle, elles ne résoudraient point des engorgements utérins, hypertrophiques ou indurés, aussi bien que des hypertrophies spléniques, hépatiques, que des engorgements articulaires; si elles n’exerceraient pas une action heureuse sur les ligaments de l'utérus comme sur ceux de l'épaule ou du genon; si, en ramenant
490 DE L'HYDRÔTHÉRAPIE RATIONNELLE.
l'appétit, l'embonpoint, si, en régularisant l’innervation, elles ne combattraient pas efficacement les symptômes généraux et sympathiques, quelquefois si graves, qui accompagnent les maladies de l'utérus; je me suis demandé enfin si, rationnellement administrées, les douches froides ne répondraient pas aux indications locales et générales qui occupent la première place dans le traitement des engorgements de l'utérus » (1).
Le succès a justifié mes prévisions; un grand nombre de femmes, affectées d'engorgement utérin, s'étant présentées à l’établissement hydrothérapique de Bellevue, je les ai soumises à un traitement dans lequel j'ai eu recours exclusivement à des douches froides, générales et partielles, internes et externés, c’est-à-dire à des douches en pluie ou en nappe, à des douches ascendantes rectales et vaginales, à des bains de siége à eau courante ou dormante, ne croyant pas devoir suivre les erre= ments des hydropathes, qui accordent la préférence aux bois-
sons à haute dose, aux sudations forcées, aux compresses ex-:
citantes, etc., et J'ai presque constamment obtenu là résolution des engorgements qui ont été soumis à celte médication, dont les observations suivantes prouveront l'efficacité.
OBSERVATION. — M"° D... est âgée de 34 ans, d’une constitution robuste, d’un tempérament sanguin très-prononcé. La menstruation s’est établie à l’âge de 13 ans et demi, mais fort difficilement; pendant un an, elle fut régulière, douloureuse, et donna lieu à des métrorrhagies très-abondantes plutôt qu’à un flux menstruel physiologiqué. Au bout de cet espace de temps, survinrent des symptômes de chlorose qui ne firent que s’aggraver pendant trois années, et qui, après avoir diminué graduellement l’abondance des règles, finirent par amener uné aménorrhée complète : les menstrues furent supprimées pendant sept mois. La malade fut envoyée aux eaux de Plom= bières et n’y trouva aucun soulagement ; à son retour, elle reçut les soins de M. Trousseau , qui preserivit le fer à haute dose. Sous l’influence de ce médicament, les symptômes chlorotiques s’amendèrent et le flux menstruel se rétablit; mais depuis cette époque, il à tou-
(1) L. Fleury, Mém. sur les douches froides appliquées au traitement des affections utérines , in Gazette médicale de Paris, 1849.
jours été accompagné de douleurs très-vives, se faisant sentir pendant les trois premiers jours de l’écoulement.
» À l’âge de 21 ans, la malade se maria et devint grosse immédiatement. La grossesse fut très-pénible; pendant les trois premiers mois, il y eut une incontinence d'urine qui résista à tous les moyens em ployés pour la combattre , et pendant toute la durée de la gestation, M"° D... éprouva des douleurs vives et presque continuelles dans la région hypogastrique.
L'accouchement eut lieu Ie 18 septembre 1835 par les mains de M. Lebreton; il fut long et pénible, le travail ayant duré soixantetreize heures ; il ne fut suivi cependant d'aucun accident, et Mme D... se leva le dixième jour pour reprendre sa vie habituelle; pendant l'hiver, elle alla beaucoup dans le monde et au bal.
Peu’ de temps après l’accouchement , se manifestèrent des accidents qui, d'abord légers, allèrent en augmentant pendant l’espace de douze années, sans avoir été combattus par aucun traitement; ils finirent par amenér un état morbide grave, caractérisé par les phénomènes suivants : douleurs hypogastriques fréquentes, tiraillement dans les aines et dans les cuisses; pendant la marche, et surtout en s'asseyant, sensation au périnée d’un corps étranger volumineux et pesant ; la marche est difficile, pénible, elle provoque des douleurs très-vives, et une lassitude insupportable qui se fait particulièrement sentir dans les jambes; impossibilité presque complète de supporter le. cahot de la voiture la mieux suspendue ; la menstruation est irrégulière , trop abondante, et très-douloureuse. M"° D... est obligée de garder le lit pendant les trois où quatre premiers jours de lécoulement cataménial, qu’elle craint sans cesse de voir se transformer en perte utérine. Les fonctions digestives n’ont éprouvé aucun dérangement, mais la respiration et la circulation présentent, au contraire , des troubles nerveux qui ont fait croire à une altération organique du cœur. La malade a souvent des accès de dyspnée, des quintes de toux très-fatigantes , des palpitations, des migraines, des lassitudes spontanées, etc. En 1837, les règles se sont brusquement supprimées , et n’ont reparu qu’au bout de huit mois.
M. le professeur Cruveilhier fut consulté en 1847 ; il constata un engorgement et une ulcération du col utérin, il prescrivit un repos absolu, et il pratiqua , à différents intervalles, neuf cautérisations avec le nitrate d'argent : ce traitement ne fut suivi d'aucun soulagement.
En janvier 1848, je fus appelé à donner des soins à M®° D...
État actuel. Depuis six mois, la malade n’a guère quitté le lit, et toutes les fois qu’elle la abandonné pour quelques heures , elle a
éprouvé à un haut degré les accidents ci-dessus mentionnés. Aux | approches et pendant la durée des règles, des douleurs intermit- | tentes, lancinantes , extrêmement vives, se font sentir dans l'utérus et dans les seins; en dehors de l’époque menstruelle, elles sont parfois provoquées par la fatigue, une émotion morale vive, les variations atmosphériques , et présentent tous les caractères des douleurs névralgiques ; elles sont devenues, en raison de leur fréquence, de leur acuité, l’une des principales préoccupations de la malade. Les règles sont toujours trop abondantes et accompagnées de douleurs très-vives ; à chaque époque menstruelle, M"° D... est fortement émotionnée par la crainte d’une perte utérine. Les accès de dyspnée, de toux nerveuse, de palpitations , se montrent à des intervalles assez. rapprochés ; le sang se porte souvent avec-violence vers la tête, et ces congestions sont accompagnées d’une céphalalgie intense. L’examen de la poitrine, l’auscultation des vaisseaux du cou, ne fournissent. que des signes négatifs; l’embonpoint est assez considérable, mais les digestions ont subi néanmoins, depuis quelques mois, un dérangement notable; M"* D... ne digère la viande que difficilement, et son régime est à peu près exclusivement lacté et végétal; les digestions sont laborieuses ; Le ventre est dur, très-météorisé; la langue est naturelle , l’épigastre non douloureux, Il existe une constipation habituelle et opiniâtre.
Le toucher, pratiqué la malade étant debout, fournit les signes suivants : l'utérus est légèrement abaïissé, sans avoir subi aucun autre déplacement; le col est très-volumineux, très-dur, mais lisse et sans bosselures ; le corps de l’utérus ne présente aucune altération appréciable; l’orifice utérin, largement étendu transversalement, est assez béant pour permettre d’y introduire l’extrémité du doigt indicateur. À
La vue confirme ces données. Le spéculum à quatres valves, ouvert à son maximum, ne peut embrasser le col dans toute son étendue; l’engorgement est général, uniforme, et porte également sur les deux lèvres. Mesuré avec soin, à l’aide d'un instrument que M. Charrière a bien voulu confectionner sur mes indications (voyez pl. 1v, fig. 1), le col utérin présente en tous sens 4 centimètres de diamètre (voy. pl. 1v, fig. 2); toute sa surface est couverte par une ulcération superficielle non granulée , saignant légèrement au con tact du plumasseau de charpie.
En présence d’un pareil état de choses, je pensai: 1° qu’il était inutile de diriger actuellement aucun traitement contre l’ulcération considérée en elle-même, ‘et par conséquent, de continuer les cautérisations superficielles avec le nitrate d'argent; 2° que le repos ne
CONGESTION CHRONIQUE DE L'ULÉRUS. 493 pouvait exercer d'autre action que celle de congestionner l'utérus et d'augmenter encore l’engorgement ; 3° que la bonne thérapeutique serait ici celle qui attaquerait l’ulcération et l’'engorgement sans négliger l’un ou l’autre.
Mais à quelle médication avoir recours ? « Tout le monde connaît, ai-je dit ailleurs (1), les difficultés que présente le traitement des ulcérations accompagnées d’un engorgement primitif : en effet, l’ul-
cération entretient l’'engorgement, et le rend rebelle aux médications que l’on dirige contre lui; d’un autre côté, l’engorgement s'oppose à la cicatrisation de l’ulcère et contre-indique la cautérisation superficielle ; or le fer rouge permet de sortir de ce cercle vicieux, car il guérit en même temps et l’engorgement et l’ulcération.» Espérant obtenir de la cautérisation actuelle, pour Me D..., les bons effets que je lui avais vu produire dans des cas analogues, je me décidai pour cette opération, qui fut acceptée sans hésitation par la malade. Le 21 janvier 1848, je pratiquai sur l’une et l’autre lèvre du col une eschare profonde, arrondie, ayant 15 millimètres de diamètre ; aucune douleur ne fut resentie, les choses se passèrent comme de coutume , et le quatrième jour, je conseillai à M"° D... de se lever, de sortir, de vaquer à ses occupations; en un mot, de rentrer dans les usages habituels de sa vie, en évitant toutefois la fatigue, la station debout ou assise longtemps prolongée, les longues courses en voiture , ete.
18 février. Pendant le mois qui vient de s’écouler, M"° D... a souffert moins qu’elle ne s’y attendait, et elle s’est convaincue que le … séjour au lit ne lui était ni indispensable ni même utile. Les eschares se sont détachées le cinquième jour, l’état local ne s’est point modifié. Une nouvelle cautérisation est pratiquée avec le fer rouge.
17 mars. Une amélioration notable s’est manifestée dans l’état général de la malade; l’appétit est plus vif, les digestions sont meilleures, et M"° D... a pu reprendre, sans en souffrir, un régime plus substantiel et plus animalisé; les accès de toux, de dyspnée, de palpitations , sont moins fréquents, plus courts , et moins intenses. L’époque menstruelle a été beaucoup moins pénible que de coutume, les douleurs névralgiques de l’utérus et des seins ont diminué; le volume du col utérin n’a pas changé, et l’ulcération présente toujours le même aspect et la même étendue. Troisième cautérisation avec le fer rouge, qui est promené sur toute la surface du col; une eschare plus profonde est établie sur chacune des lèvres du col.
1% avril. La santé de Me D... est beaucoup plus satisfaisante ; les ne 0 nttnpla tons mas ques Men RO LR PE (1) Compendium de médecine pratique, L. VI, p. 391, 392.
accidents généraux se sont encore amendés , mais il existe toujours, surtout après la marche, l’usage de la voiture, etc. , de la pesanteur, des douleurs dans les lombes , l’hypogastre, les aines , les cuisses; la | constipation persiste, et tous ces accidents s'expliquent par l'engorgement du col utérin, dont le volume n’a pas diminué d’une manière | sensible ; l’ulcération n’a également subi aucune modification; l’écoulement menstruel présente toujours les mêmes caractères.
Trois mois d’un traitement énergique n’avaient donc point modifié | l’état du col utérin ; l’engorgement induré, si considérable et si anz | cien, de cet organe avait résisté à trois cautérisations avec le fer | rouge ; l’ulcération, liée à un engorgement primitif, était restée stas | tionnaire en raison de la persistance de celui-ci, résultat conforme à ce que l'observation nous à montré un grand nombre de fois et à ce | qui a été établi par M. Gosselin. Quelle conduite fallait-il tenir dans cette circonstance ? Recourir encore au fer rouge? Mais son action, impuissante jusqu’à présent, serait-elle plus efficace ? | |
Modifier, activer les phénomènes d’absorption interstitielle de mas nière à ramener le col utérin à son volume et à sa consistance phy= siologiques , empêcher le développement de nouvelles congestions utérines : telle était l'indication , et pour la remplir, je me décidai en | faveur des douches froides. M"° D... vint s'établir à Bellevue, et | commença, le 15 avril, un nouveau traitement, dont il me reste à faire connaître les effets. |
15 avril. Me D... reçoit deux fois par jour, pendant cinq minutes environ, une douche révulsive très-énergique; la réaction est prompté;, Ja peau est fortement rougie à la suite de chaque opération.
30 avril. Les douches sont prises avec plaisir, et suivies d’une sen= sation de bien-être, de légèreté, qui donne de l'espoir à la malade, découragée par l’inefficacité des traitements qu’elle a déjà subis ; il n'existe pas encore d'amélioration marquée et durable , mais lorsque M: D... éprouve un surcroit de pesanteur et de tiraillement dans les aines, ou bien des douleurs névralgiques , les accidents sont immédiatement calmés par la douche, que la malade réclame alors avec instances. Quelques douches ascendantes vaginales ont été prises, mais elles ont provoqué des douleurs utérines et vaginales assez vives; et nous avons renoncé à ce moyen.
25 mai. Des douleurs assez intenses se sont manifestées aux appro= ches et pendant la durée de l’époque menstruelle ; elles ont été calmées par la douche. Les règles ont coulé avec abondance pendant huit jours.
. 30 juin. La malade éprouve une amélioration très-sensible ; elle peut, sans ressentir de douleur, marcher, aller en voiture, monter
et descendre des escaliers ; la constipation a disparu , et le météorisme habituel avec elle, Le ventre est moins gros et la taille plus mince , à tel point que M"° D... est obligée de faire refaire ses robes. La malade n’accuse plus qu'une sensation de pesanteur, et quelques douleurs légères se faisant sentir par intervalles. L’ulcération ne s’est point modifiée , mais le volume du col a notablement diminué , car il ne présente plus que 3 centimètres et demi de diamètre (pl. 1v, fig. 3). Les règles ont été moins abondantes et non accompagnées de douleurs ; M" D... n’a point été obligée de garder le lit.
30 juillet. L'amélioration a fait de nouveaux progrès; Me D... marche, court, fait de longues promenadés à pied où en voiture, sans éprouver la plus légère douleur, la moindre pesanteur, la moindre gêne ; l’appétit est vif, les digestions sont bonnes, la dyspnée, les quintes de toux, les palpitations, ont disparu. La malade n’a éprouvé pendant son époque menstruelle que quelques douleurs néyralgiques mammaires , qui ont été immédiatement enlevées par une douche en pluie dirigée sur les seins. Les règles ne coulent plus avec cette abondance qui inspirait de si vives inquiétudes à M"e D... L’ulcération utérine n’a subi aucun changement ; mais la consistance , la dureté du col a beaucoup diminué, et Le diamètre de cet organe n’est plus que'de 3 centimètres.
30 septembre. M"° D... se considèré comme parfaitement guérie, car elle n’éprouve plus aucune incommodité ; si ce n’est, de temps à autre, quelques douleurs névralgiques ; le volume du col utérin a
. encore diminué de quelques millimètres, et dans la pensée que l’on
peut maintenant obtenir la cicatrisation de l’ulcération , je pratique une cautérisation avec l’acide azotique.
25 octobre. Me D... à fait un voyage de quinze jours, pendant lequel elle a fait beaucoup d'exercice et a éprouvé de la fatigue , sans ressentir ni douleurs ni pesanteur; le diamètre du col n’est plus que de 2 centimètres et demi; lulcération est complétement cicatrisée dans les sept huitièmes de son étendue.
25 novembre. Le rétablissement est complet, le col ne présente
. plus que quelques points disséminés non encore cicatrisés ; Je les , touche avec de l'acide azotique étendu d’eau.
10 décembre. La cicatrisation est parfaite (pl. 1v, fig. #). La santé
* de M"° D... ne laisse plus rien à désirer.
On reconnaîtra, je pense, que cette observation est intéressante à plus d’un titre, et qu’elle fournit plus d’un enseignement utile; elle nous montre un engorgement induré considérable , remontant à douze années, ayant donné lieu à des accidents lo-
496 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE, caux et sympathiques graves, ayant résisté à un traitement de six mois, dirigé par M. Cruveilhier, et à trois applications de fer
rouge, pratiquées dans l’espace de trois mois. Que restait-il à
tenter P à quelle médication avoir recours ? la maladie ne pouvait-elle pas, à bon droit, être considérée comme étant au-dessus des ressources fournies par la thérapeutique ? Eh bien ! sous l’influencé des modifications imprimées par les douches froides à l'absorption interstitielle , cet engorgement se résout peu à peu, et au bout de sept mois, le col utérin, qui a perdu plus de la
moitié de son volume, est revenu à ses dimensions normaless
Mais, si ce résultat a pu être obtenu, c’est parce que, sous l’influence des douches froides, la circulation capillaire s'est régularisée de manlère à faire cesser les congestions utérines men suelles et les troubles de la menstruation. Nous voyons encore ; tant que l’engorgement persiste, une vaste ulcération résister à neuf cautérisations avec le nitrate d'argent et à trois applications du cautère actuel; mais, aussitôt que l’engorgement a cédé, deux cautérisations avec l'acide azotique suffisent pour amener une cicatrisation parfaite, Dès ce moment, la guérison est complète, tous les accidents disparaissent, les douleurs névralgiques uté< rines ét mammaires ne se font plus sentir, toutes les fonctions s’accomplissent de la manière la plus satisfaisante, et M"° D... retrouve un état de santé qu'elle croyait avoir à jamais perdu. Un fait bien digne d'attention est encore la multiplicité des congestions sanguines auxquelles était soumise M°° D... Le sang se porte tantôt vers la tête, tantôt vers les seins, qui deviennent turgescents et douloureux , tantôt vers la matrice; aujourd’hui vers le cœur, et alors surviennent des palpitations qui font croire à une lésion organique ; demain vers les poumons, et alors là
malade subit un véritable accès d'asthme. Toutes ces congestions
disparaissent lorsque le traitement hydrothérapique a régularisé la circulation capillaire.
OBservarioN. —M"° L..., Anglaise, est ägée de 32 ans, d’une taille
élevée, d’une constitution très-robuste, d’un tempérament lymphatique aussi prononcé que possible, A: 16 ans, il s’est développé une:
chlorose qui, depuis cette époque, a résisté au fer et à tous les moyens divers qui lui ont été opposés (séjour à la campagne, équitation , bains de mer, elc.), et aujourd’hui encore M"° L... présente tous les symptômes d'une profonde chloro-anémie (décoloration de la peau et des muqueuses, palpitations, souffle carotidien et veineux, gastralgie, constipation opiniâtre, écoulement leucorrhéique très-abondant, ete.). La menstruation a toujours été irrégulière, accompagnée de douleurs fort vives, tantôt très-abondante, tantôt au contraire réduite à quelques gouttes d’un liquide décoloré. M"° L... s’est mariée à l’âge de 22 ans ; elle a eu plusieurs enfants, et, depuis son avant-dernière couche, elle a éprouvé des accidents qui ont été sans cesse en augmentant et qui aujourd’hui sont caractérisés par les phénomènes suivants.
État actuel. Indépendamment des phénomènes chloro-anémiques que nous avons indiqués, M°° L... éprouve, d’une manière permanente, des douleurs vives, des tiraillements dans la région lombaire, les aines, lhypogastre et les cuisses ; une sensation de pesanteur au périnée ; la station debout ou assise, la marche, l'usage de la voiture, augmentent à tel point les souffrances de la malade, que celle-ci est obligée de se condamner à un repos à peu près absolu, et qu’elle passe la plus grande partie de ses journées étendue sur une chaise longue.
Les règles sont toujours précédées, pendant plusieurs jours, accompagnées et suivies de douleurs très-vives; depuis environ un an, l’écoulement est très-abondant, et, pendant les quinze jours qui suivent chaque époque, il existe une recrudescence très-marquée de tous les symptômes chloro-anémiques.
Le toucher montre que le col utérin a subi un abaissement médiocre, sans aucun autre déplacement de l'organe ; qu’il est très-volu-
mineux , lisse, et de consistance plutôt diminuée qu’augmentée. Le
| tion excellente ; le teint est meilleur, les chairs sont plus fermes, la
spéculum le plus large ne l’embrasse qu'avec peine ; son diamètre est
de 5 centimètres, c’est-à-dire un des plus considérables que j'aie ren-
contrés ; la muqueuse est pâle et ne présente aucune {race d’ulcération. Le traitement hydrothérapique est commencé le 12 octobre 1850. 12 novembre. La gastralgie a disparu ; l'appétit est vif, la diges-
bouffissure a diminué; la taille est beaucoup plus fine, parce que
lépigastre et le ventre ne sont plus ballonnés, et ce résultat, que l’on
observe très -fréquemment , fait en même temps la joie et l’étonnement des femmes, qui ne comprennent point qu’elles puissent, tout à la fois, engraisser et devenir plus minces de taille.
Les douleurs spontanées ont disparu ; celles qui accompagnent les
* règles ont été beaucoup moins vives; l’abondance de l’écoulement a
498 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE. | été notablement diminuée par les douches révulsives. Le diamètre du | col n’est plus que de 4 centimètres. La malade fait maintenant, sans | souffrir, d'assez longues promenades à pied. |
30 novembre. L'état général s’est de plus en plus amélioré. Le dias | mètre du col est de 3 centimètres, et le 12 décembre il est réduit à | 2 et demi. | |
12 janvier. Tous les phénomènes qui se rattachaient aux conges- | tions périodiques de l'utérus et à l'augmentation du volume de cet | organe ont disparu ; M"° L... fait de longues promenades à pied eten | voiture sans en éprouver la moindre incommodité; la menstruation | s’accomplit dans les conditions les plus satisfaisantes; les digestions ne | laissent rien à désirer. La malade veut consolider sa guérison par deux mois encore de traitement, et, le 12 mars 1851, elle quitte Bellevue | dans un:état de santé complétement satisfaisant. |
Je pourrais multiplier les observations (1), mais les faits de ce genre se ressemblent tellement que je fatiguerais sans profit l’attention du lecteur; celles que je viens de rapporter sont un specimen suffisant. J’ajouterai seulement que, dans la presque tota= lité des cas, la guérison a été obtenue, que la durée du traitement a varié entre # et 18 mois, selon l'ancienneté de la maladie, le volume ef la consistance du col utérin , le degré de Panémie, la gravité des symptômes généraux, l’état des forces , la nature de la constitution et du tempérament, etc.
Pour résumer les enseignements qui ressortent des considéras tions et des faits qui précèdent (voyez p. 252 et suiv.), je crois pouvoir formuler les propositions suivantes : à
1° L'hydrothérapie, les douches froides, locales ou générales, ne gœuérissent point directement les ulcérations du col utérin.
2° Les douches froides permettent d'obtenir la résolution complète d’engorgements soit hypertrophiques, soit indurés, de l'utérus, alors même que ces engorgements sont anciens, considérables, et qu'ils ont résisté aux différentes médications usuelles, et notamment à l'application du fer rouge. à
(1) Voy. Clinique hydrothérapique de Bellevue , 3° fascicule.
CONGESTION CHRONIQUE DE L'UTÉRUS. 499 3° En résolvant l’engorgement de l’utérus, les douches froides rendent facile la cicatrisation d’ulcérations qui, liées à cet engorgement et entretenues par lui, ont résisté à des applications réitérées de divers caustiques et même au cautère actuel; elles permettent également d'obtenir le redressement complet et définitif de la matrice, lorsque le déplacement est causé ou maintenu par l'augmentation de volume et de poids subie par la matrice.
4 L'action exercée par les douches froides est double; elle s'adresse simultanément aux accidents locaux et mécaniques, et aux symptômes généraux et sympathiques ; elle combat directement, et l’un par l’autre, ces deux ordres de phénomènes, et amène ainsi une guérison solide. |
5° En faisant disparaître l’engorgement, en ramenant l’utérus à sa direction normale, les douches froides font disparaitre une cause fréquente de stérilité.
6° Par l’action qu’elles exercent, d’une part, sur l'organe gestateur, et, d'autre part, sur l'organisme tout entier, les douches froides éloignent plusieurs causes fréquentes d’avortement.
7° Les douches froides, convenablément administrées , sont le
meilleur modificateur que l’on puisse opposer à red hi | utéro-vulvaire.
8° Les douches froides générales peuvent être administrées pendant l’époque menstruelle non-seulement sans danger, mais encore avec avantage; elles exercent sur la circulation utérine et
. générale une action régulatrice, qui a pour effet de ramener le
flux cataménial à ses conditions physiologiques, toutes les fois qu'il s’en est écarté.
9° Les douches froides sont le modificateur le plus efficace
qu'on puisse employer pour prévenir ou combattre la congestion * uiérine, cause si puissante et si commune des engorgements, des
déplacements et des ulcérations de la matrice.
Congestion chronique de la rate.
La congestion chronique simple de la rate est presque constamment d’origine paludéenne; elle a été bien étudiée dans ces : dernières années , et je n’ai que peu de choses à ajouter aux descriptions des auteurs. |
La congestion splénique chronique, qu'il ne faut point , ainsi | qu’on la fait souvent, confondre , sous le nom d’engorgement de |
la rate, avec des altérations très-diverses, se montre avec une | fréquence qu’il faut attribuer en partie, ainsi que l’a dit avec raison | M. Piorry, à la mauvaise méthode suivant laquelle beaucoup de | médecins administrent le sulfate de quinine. Les petites doses, | les doses décroissantes, sont malheureusement encore employées | par le plus grand nombre des praticiens, et combien de fois n’ai-je pas vu dans les campagnes, ou même aux environs de Paris, des confrères , des pharmaciens, se récrier à la vue d’une prescription qui portait la dose à { gramme et demi ou 2 grammes.
Sous l'influence de cette mauvaise médication quinique, la | fièvre n’est point nettement coupée; elle se prolonge pendant | plusieurs mois, et devient alors atypique, anomale, la rate con | servant ou acquérant un volume considérable. Des accès mal caractérisés se reproduisant à différents intervalles, le sulfate de quinine est administré à plusieurs reprises, sans plus de méthode, sans plus de succès, et le malade tombe dans une cachexie qui | est en même temps paludéenne, splénique et quinique; car le | médicament, loin d'exercer ici une action heureuse, a sur le système nerveux une influence perturbatrice et débilitante, qui fa | vorise la congestion splénique , au lieu de la combattre, et qui hâte le développement de la chloro-anémie. n |
Dans cet état de choses, l’administration méthodique du sul | fate de quinine fait parfois promptement justice de la spléno- : mégalie et des accidents fébriles, et alors il ne reste plus qu'à faire disparaître la chloro-anémie au moyen de l'alimentation, du séjour à la campagne, de l'exercice musculaire, des ferrugi-
neux, etc.; mais il arrive souvent que le médicament reste sans action , et j'ai vu 3 ou 4 grammes de sel quinique n’amener aucune diminution dans le volume de rates énormément distendues. Il faut alors avoir recours au quinquina lui-même, dont l’efficacité est moins prompte, mais plus sûre, quoique cependant je Vaie vu aussi souvent échouer. Il est des cas où l’économie, saturée de quinquina, devient complétement rebelle à l’action du fébrifuge , sous quelque forme qu’on l’administre. Un fait trèsimportant, mis en relief dans ces derniers temps par les médecins
militaires d'Afrique, prouve d’ailleurs que le sulfate de quinine
reste souvent complétement inefficace tant que les malades séjournent dans les localités paludéennes , dans le climat où ils ont contracté la fièvre, tandis qu’il recouvre toute son action aussitôt qu’on les transporte dans des lieux plus salubres. Je n’ai pas besoin de répéter que je considère le sulfate de quinine non comme le remède de l’intoxication paludéenne, mais comme celui de Ja
fièvre et de l’engorgement splénique , et que ce n’est qu’à ce titre
que j'en parle ici.
Les caractères symptomatiques de la congestion splénique sont
: connus. Il me suffit de rappeler la. coloration hâve, grise, ter-
reuse de la peau, et son aridité; l’anorexie, la gastralgie, l’amai-
: grissement ; les palpitations , la dyspnée, les phénomènes ner-
veux qui se rattachent à l’état chloro-anémique ; l’anéantissement
. des forces musculaires , les épanchements,, etc.
Or c’est précisément pour combattre tous ces phénomènes
morbides que les douches froides n’ont pas d’équivalent.
Par leur action antipériodique , elles mettent fin aux accès fé-
| briles plus ou moins régulièrement intermittents (voy. p. 412); - par leur action révulsive , elles ramènent définitivement la rate
à ses dimensions physiologiques (voy. p. 297-298); par leur ac-
| tion reconstitutive et tonique, elles font disparaître la chloro- ‘anémie, et tous les troubles de la digestion et du système ner- . veux (1).
(1)-Voy. Clinique hydrothérapique de Bellevue, 1° et 2° fascicules. ,
502 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE, Congestion chronique du foie (1).
Malgré sa grande fréquence , la congestion chronique du foie est une des moins connues par les praticiens et une des plus iñ= complétement décrites par les nosogräphes, bien que son existence ait été nettement établie par M. cs il y à déjà F0 longtemps.
«Les congestions chroniques du foie, avait dit M. Andral 2. peuvent persister très-longtemps sans qu’il en résulte dans cet organe aucune altération grave de nutrition , où sans que des sé2. crétions morbides y prennent naissance; elles peuvent se tés miner par la mort en raison du dépérissement progressif qu’elles : occasionnent ; ellés peuvent aussi se terminer par le retour à là. santé , après avoir donné lieu à la plupart des symptômes qui marquent ordinairement les plus graves dégénérations du foie.»
Pour justifier ce résumé, d’une si parfaite exactitude , M. An. dral rapportait plusieurs observations fort intéressantes , dans l’une desquelles on voit une femme de 35 ans succomber misérablèment sans présenter d’autre altération, à l’autopsiés qu’un foie plus volumineux que de coutume et une coloration bruné ou rouge d’une petite partie du tube digestif. Et, à ce propos, M. Andral écrivait ces paroles remarquables, trop sous vent mises en oubli par les médecins appartenant à l’école ana tomo-pathologique :
«Ne cessons de le répéter : la gravité et la nature des symptômés dépendent souvent beaucoup moins de la gravité et de la nature des lésions que des dispositions variées des individus chez lesquels surviennent ces dernières, du degré de sensibilité des malades , des sympathies plus ou moins Sms PE où moins actives , qui entrent en jeu. »
Eh bien ! aujourd'hui encore la congestion chronique du ue
(1) Voy. Clinique hydrothérapique de Bellevue, 2° fascicule. (2) Andral , Clinique médic. ; 8° édit. , t. 11, p. 371, 372; Paris, 1834.
CONGESTION CHRONIQUE DU FÔIÉ. 503 n’est décrite dans aucun traité de pathologie , et voici comment s'exprime à cet égard M. Grisolle :
«M. Andral est porté à croire que la congestion hépatique peut exister, d’une manière continue, pendant des mois et même des années, et donner lieu, dans ces cas, à des symptômes de dépérissement. L'opinion de M. Andralest assez fondée, et semble confirmée par un fait curieux observé par M. Monneret» (1).
En 1840, j'ai donné des soins, conjointement avec M. Andral, à une jeune femme qui , après avoir présenté pendant frois ans les accidents les plus graves, après avoir été considérée comme atteinte d’une dégénération hépatique nécessairement mortelle, a fini par guérir complétement d’une maladie que nous avons dû rattacher plus tard à une simple congestion chronique du foie. Éveillée par ce fait si remarquable, mon attention s’est portée, depuis cette époque, vers l'étude de cet état morbide ; une exploration très-étendue dans le champ des maladies chroniques a multiplié les occasions de l’observer, et m’a mis en mesure d’affirmer que cette altération très-fréquente mérite d'autant plus d’être signalée aux praticiens qu’elle est fort souvent méconnue. J'ai vu un grand nombre de malades qui depuis 3, 5, 8, 10 années , épuisaient en vain toutes les ressources de la thérapeutique , parce que des médecins, très-haut placés d’ailleurs, lés considéraient comme atteints de dyspepsie (sic), de gastro-entéralgie , de gastro-entérite Chronique , d'hypochondrie, etc. etc., méconnaissant complétement la lésion hépatique.
La congestion chronique du foie est ordinairement consécutive, et succède soit à une maladie du cœur, soit à une affection gastro-intestinale , à la dysenterie , aux diarrhées chroniques, à la fièvre jaune ; au choléra, à la fièvre typhoïde. Casimir Broussais a montré qu’il existe une liaison très-intime entre leslésions du ducdénum et celles de l’organe Jécoral.
- Beaucoup plus souvent qu’on ne le pense communément , la congestion hépatique est produite par lintoxication paludéenne ,
. (t) Grisolle , Traité de pathologie interne, t. 1, p. 181; Paris, 1844.
et accompagne ou remplace la congestion de la rate; elle se montre aussi dans l’empoisonnement saturnin.
Dans ces diverses circonstances , il se manifeste fréquemment un phenomène pathologique très-important et non encore signalé. La congestion symptomatique ne disparaît point avec la maladie qui lui a donné naissance; elle lui survit, elle persiste sans être accompagnée désormais d'aucune autre lésion, et on la prend alors pour une congestion primitive, si l’on n’interroge pas le malade avec assez de soin sur ses antécédents. En raison de sa structure et de ses fonctions, le foie est peut-être de tous les organes celui où la congestion sanguine a le plus de tendance à se reproduire, à se perpétuer, lorsqu'elle s’y est développée uné fois sous l'influence d’une cause quelconque.
Très-souvent la congestion chronique du foie est primitive, et ceci est un point d'autant plus important à établir qu’il est peu connu , et qu’il sera probablement contesté. L'observation et le temps pourront seuls former à cet égard la conviction des praticiens.
des causes générales que nous avons indiquées, mais principalement sous celle des modificateurs qui se rattachent aux fonctions digestives et à celles de la peau. Un grand nombre des malades que j'ai observés avaient habité les pays chauds pendant plusieurs années, avaient exercé des professions dans lesquelles on est exposé à une température artificielle très-élevée , à un exercice musculaire violent, à des transpirations fréquentes et excessives ; d’autres avaient commis des écarts de régime, des excès alcooliques , et souvent les deux ordres de causes avaient agi simultanément , sans toutefois avoir donné lieu à aucun phénomène morbide antécédent, à aucune maladie pouvant être considérée comme le point de départ de la congestion du foie. Les causes morales, les chagrins prolongés , les émotions vives , m'ont paru jouer également'un rôle très-important dans le développement de la congestion hépatique.
Ainsi que l’a dit.M. Andral, la congestion chronique du foie
La congestion hépatique primitive se montre sous l’influence
peut donner lieu à tout l’ensemble de manifestations morbides qui caractérise la dégénérescence la plus grave, et conduire lentement les sujets à la mort par suite d’un dépérissement progressif (1).
J'ai constamment noté, à un degré plus ou moins prononcé, une coloration morbide de la peau, qu’il ne faut pas confondre avec l’ictère; principalement sur la face, elle a un cachet tout particulier, pathognomonique, qui permet de soupçonner à distance l'existence de la maladie; elle diffère de la coloration jaunepaille des affections cancéreuses, de la couleur jaune verdâtre de l’ictère proprement dit; de la coloration plombique, de la couleur blafarde de la chloro-anémie et de certaines cachexies ; elle se rapproche de la coloration qui accompagne la cirrhose du foie, mais elle est plus teintée de jaune, eile se montre surtout au niveau des pommettes et au pourtour de la bouche. L'examen chimique des urines, à moins d’un véritable ictère , n’y fait point découvrir la présence de la matière colorante de la bile.
C’est du côté de la digestion et de la nutrition que l’on observe constamment les phénomènes les plus graves.
La langue est ordinairement large, saburrale, couverte d’un enduit jaunâtre , épais , surtout vers la base de l'organe ; parfois quelques-unes des papilles de la pointe sont rouges et saillantes.
L’appétit peut n'être point modifié; mais ordinairement il est diminué , aboli, perverti, ou bien au contraire considérablement augmenté. |
L’inappétence a plusieurs degrés, et ce n’est que dans le plus petit nombre des cas qu’on observe une anorexie complète ; sou-
vent l'appétit n'est excité que par les acides, les crudités , Ta sa- Jade , ete.
La boulimie est fréquente ; le besoin de manger est plutôt une sensation morbide qu'un appétit de bon aloi, et il se fait sentir si impérieusement, que les malades sont obligés de le satisfaire à
PRE EE On
= (1) Voy. Clinique hydrothérapique de Bellevue , 2° fascicule.
l'instant même, sous peine d'éprouver des douleurs gastriques plus ou moins vives. Ordinairement ils multiplient leurs repas outre mesure, mangent le matin dès qu’ils se réveillent, déjeu= nent, goûtent, dinent, soupent, de telle façon que le ventricule est presque constamment en travail.
La digestion est toujours douloureuse , tantôt rapide, tantôt très-longue , accompagnée de rapports acides, nidoreux, de flatuosités , de gaz. Dans la plupart des cas, les régimes maigre, lacté, végétal, sont mal supportés; les malades se nourrissent de viandes noires rôties, font un usage immodéré de poivre, de sel, de moutarde , de condiments excitants, et ont recours, pour faciliter la digestion , aux eaux minérales de Vichy, de Seltz, de Bussang; souvent la quantité d'aliments ingérée à chaque repas est fort peu considérable, et ne peut être dépassée sans qu’il survienné des douleurs gastriques , de la fièvre, des vomissements. J’ai vu des malades qui pesaient rigoureusement leurs aliments de chaque jour, et qu’un gramme de plus ou de moins incommodait gravement.
La nutrition est toujours fortement compromise, quel que soit d’ailleurs l’état de l'appétit et de la digestion. Ge sont les malades atteints de congestion chronique du foie qui m'ont présenté le plus fréquemment la maigreur squelettique dont j'ai parlé, le degré extrême de l’anémie, du refroidissement, de l’anaphrodisie.
Les troubles de l’innervation atteignent aussi leur maximum , et présentent souvent un caractère particulier, déjà connu comme appartenant aux affections hépatiques. La plupart des malades sont hypochondriaques , s’exagèrent leurs souffrances , se croient atteints successivement des affections les plus diverses, lisent des livres de médecine , n’apportent aucune persévérance dans les divers traitements qu’ils commencent , changent souvent de médecins, et finissent par se livrer aux mains des charlatans, qu’ils n’abandonnent, pour revenir à la médecine rationnelle, qu'après que l'expérience leur a démontré l’inutilité, le danger, de leurs tentatives , et que leur état est devenu sérieusement grave. La
plupart des malades que j'ai observés avaient passé par l’homæopathie , le magnétisme, et une foule d’autres médications empiriques et systématisées, principalement de celles qui ont pour base certains purgatifs, tels que la médecine Leroy, les pilules de Frank, les pilules du D° Montalegri , etc.
Les faits de congestion chronique du foie, consécutive ou primitive, qui se sont présentés à Bellevue depuis dix ans, sont très-nombreux, et ont été l’objet d’un travail spécial; ici, après avoir mis quelques observations sous les yeux du lecteur, je résumerai ; d’une manière générale , les considérations qui se rattachent aux effets produits, dans ce cas, par la médication hydrothérapique.
OBsERvATION. — Joachim est un mulâtre âgé de 35 ans, Il y a douze ans, il habitait Bordeaux, et il y fut pris d’une fièvre tierce qu’il conserva pendant dix-huit mois sans lui opposer aucun traitement. Au bout de ce.temps, il.partit pour Londres , où la fièvre ne tarda pas à disparaître spontanément. Trois mois après, il revint dans le Bordelais, et habita pendant dix ans le Médoc, c’est-à-dire une des localités les plus fiévreuses, sans éprouver aucun accès fébrile. En juin 1846, Joachim vient habiter Bellevue, et au bout de quelques jours une fièvre tierce se déclare; du sulfate de quinine est administré; il modifie ou coupe les accès, mais des récidives ont lieu toutes les fois que le médicament est suspendu. Au mois d’aout, ke malade part pour la Normandie, dans l'espoir que ce voyage lui sera aussi favorable que celui de Londres ; mais son espoir est trompé,
Vers le 15 avril 1847, pendant un court intervalle apyrétique, Joachim est pris tout à coup d’une vive douleur dans le côté gauche de la poitrine. M. le D' Baud, de Meudon , est appelé ; il reconnaît une névralgie intercostale, et fait appliquer des vésicatoires volants, La névralgie disparaît vers le dixième jour, mais elle est immédiatement remplacée par la fièvre intermittente. Les accès sont très-intenses, accompagnés d'accidents cérébraux, de délire , d’agitation, de vomissements. Le 5 mai, l’accès est assez violent pour inspirer de sérieuses inquiétudes au D' Baud, qui veut recourir au sulfate de quinine à haute dose ; mais le malade se refuse obstinément à prendre le médicament, et M. Baud m'adresse Joachim le 9 mai 1847.
État. actuel. Depuis.onze mois, malgré des quantités considérables de sulfate de quinine prises à différents intervalles ; Joachim aeu
presque constamment la fièvre ; c’est à peine s’il compte cinq ou six semaines d’apyrexie. Le type tierce s'est toujours maintenu. Les accès sont très-violents ; ils commencent à neuf heures du matin. Le frisson est long et intense; la réaction est accompagnée de phénomènes cérébraux; la durée totale des accès est ordinairement de vingtquatre heures, et quelquefois davantage.
Le malade présente un état cachectique très-prononcé ; il a beaucoup maigri, l’appétit est nul, le teint fortement ictérique , la face exprime la souffrance, les forces sont complétement anéanties ; Joachim ne peut plus se livrer à ses occupations, et c’est à peine s’il peut se soutenir ; pendant l’apyrexie, il éprouve du malaise, de la courbature, de la céphalalgie ; la rate, percutée avec soin, n’a que 8 centimètres et demi dans son diamètre vertical et 6 centimètres transversalement ; le foie est, au contraire, très-volumineux ; il dépasse les fausses côtes de quatre travers de doigt et s'étend jusque vers l’hypochondre gauche.
Le 9 mai 1847, jour de fièvre, Joachim prend une douche à sept heures du matin ; la réaction s'opère très-bien; l'accès est retardé d’une heure et detiai ; il commence à dix heures et demie par des nausées et de la chaleur ; le frisson manque complétement ; la fièvre est modérée et n’est point accompagnée d’agitation, de délire ; elle se termine vers sept heures du soir, et ne dure par conséquent que neuf heures et demie, au lieu de vingt-quatre.
Le 10 mai, Joachim prend deux douches; il se sent plus fort; il est tout joyeux, et il est persuadé que ce traitement le guérira.
Le 11 mai. Douche à neuf heures et demie du matin. L'accès vient à onze heures, il est très-faible ; pas de frisson ni de nausées , presque point de céphalalgie ; il se termine à sept heures du soir.
Le 12 mai. Deux douches ; le malade a repris des forces, de la gaieté et de l'appétit; il prétend qu’il n’a plus qu’une demi-fièvre.
Le 13 mai. Douche à dix heures du matin ; seconde douche à cinq heures du soir, l'accès ayant manqué complétement.
Joachim continue à prendre deux douches par jour ; sa santé s’améliore rapidement , l'appétit est vif, les forces sont revenues, le teint est meilleur ; il ÿ a longtemps que Joachim ne s’est trouvé dans un état aussi satisfaisant. Le foie ne dépasse plus les fausses côtes que d'un travers de doigt, et il a RARES abandonné la région 7 gastrique.
Le 25 mai, peu de temps après la douche du soir, Joachim est pris d’un frisson léger qui dure une demi-heure , il est suivi de chaleur et de sueur ; l’accès, fort peu intense d’ailleurs, se termine vers neuf heures du soir, n'ayant eu que trois heures de durée.
Les 27, 29 et 31 mai, Joachim a encore des accès très-légers ct trèscourts après les douches du soir.
Le 2 juin, la fièvre fait de nouveau défaut.
- Le 18 juin. La fièvre n’a pas reparu ; la santé de Joachim est excellente; le foie est rentré complétement dans ses limites physiologiques.
Depuis quatre ans, la guérison ne s’est pas démentie un instant.
OsservarION.— M. C..., âgé de 45 ans, commissaire de police attaché au chemin de fer de Versailles, rive gauche, présente tous les caractères d’une profonde anémie ; l’amaigrissement est considérable, le teint est fortement ictérique , les forces sont réduites au point de rendre le plus léger exercice très-pénible : c’est à peine si le malade peut monter quelques marches d’un escalier, et il prévoit qu’il va lui être impossible de remplir les fonctions de sa charge. Les muqueuses sont pèles ; l'appétit est peu développé, et les aliments, quoique pris en très-petite quantité, ne sont digérés qu'avec peine (douleurs gastriques , flatuosilés, rapports acides , etc.) ; il existe une constipation opiniâtre. Cet état dure depuis six mois environ ; mais il a été précédé par plusieurs années de malaise, d’embarras gastrique , d’indigestion, etc.
Depuis cinq mois, M. C... est soumis à un traitement destiné à combattre une hypertrophie du foie constatée par plusieurs médecins (eau de Vichy, usage habituel de purgatifs, pommades fondantes, cautères volants Sur la région hépatique, elc.); mais tous les moyens mis en usage n’ont amené aucune amélioration, et le malade sent ses forces décroître de jour en jour: Le foie est très-volumineux , il occupe toute la région épigastrique et descend jusque vers la fosse iliaque droite ; la palpation ne fait découvrir d’ailleurs aucunes bosselures. Le
M. C... commence le traitement hydrothérapique le 17 août 1847.
Au bout de quinze jours, la percussion montre que le volume du foie a diminué de deux travers de doigt dans toute l’étendue de sa circonférence antérieure ; la teinte ictérique est notablement moins prononcée ; l'appétit est plus vif, la digestion plus facile, la constipation moins opinitre; les forces renaissent , et le malade peut nonseulement remplir ses fonctions sans trop de fatigue, mais encore faire quelques courtes promenades. Le 19 octobre, la guérison est complète ; le foie est revenu à ses limites normales, le teint est excellent, les fonctions digestives s’accomplissent régulièrement, et M. G..., qui ést-un homme robuste et très-aclif, a recouvré toute l'intégrité de ses forces.
OBservaTION. — M, C..., employé supérieur de l’enregistrement et des domaines, a habité pendant longtemps les pays chauds, et il.y à contracté la plupart des affections qui y sont endémiques : la fièvre intermittente, la dysenterie, et enfin la fièvre jaune. Ces maladies successives ont profondément altéré sa santé, et depuis deux ans il: ‘a éprouvé des accidents continus, caractérisés par un amaigrissement progressif, des digestions difficiles, douloureuses, de l’anorexie, des céphalalgies fréquentes, une constipation opiniâtre, une diminution graduellement croissante des forces musculaires, etc. |
Cet état morbide faisant d’incessants progrès, M. C:.. demande un congé et vient à Paris, où il consulte MM. Ghomel et Cruveilhier. L'usage fréquent de purgatifs doux, l’eau de Vichy, et un régime principalement végétal et lacté, lui sont conseillés; ce traitement, suivi pendant plusieurs mois, ne produit aucune amélioration, et M. C..., n’obéissant qu’à sa propre inspiration, se décide à recourir à l’hydrothérapie. Le traitement est commencé à Bellevue le 27 janvier 1851.
État actuel. Amaigrissement très - considérable ; teinte ictérique générale très-prononcée ; décoloration des muqueuses ; anémie pro fonde, palpitations , souffle carotidien ; faiblesse musculaire qui rend la marche impossible au delà de.quelques minutes; perte à peu près absolue de la faculté de digérer ; le malade ne mange que deux côtelettes par jour, seule viande qui soit tolérée par l’estomac; constipation incoercible ; céphalalgie fréquente; impossibilité complète dese livrer à aucun travail intellectuel. Le foie a 21 centim. de diamètre vertical au niveau du mamelon, et il dépasse la ligne médiane de 13 cent., s’avançant ainsi jusque dans l’hypochondre gauche. La rate a conservé son volume normal. 2
Quatre mois de traitement font disparaître graduellement tous ces phénomènes morbides. Les fonctions intestinales se rétablissent en premier lieu ; la constipation est remplacée, pendant un mois, par une diarrhée abondante, et ensuite par des évacuations régulières et quotidiennes. La digestion s'améliore progressivement, et M. C..: mange ayec appétit et suit sans inconvénient un régime mixte ordi= naire ; le teint s’éclaireit et finit par se débarrasser complétement de la coloration ictérique; les symptômes de l’anémie s’effacent; les forces musculaires renaissent, et le malade fait sans fatigue de longues promenades; l’embonpoint se développe. Cette amélioration -corres= pond à une diminution de plus en plus considérable du foie, dont le volume est enfin ramené à ses limites physiologiques. Le 28 mai r. M. C... quitte Bellevue dans un état de santé qui ne laisse rien. à dé= sirer.
» OsservaTION. — M. B..., banquier piémontais, est tombé, à la suite d’une variole confluente, dans un état semblable à celui que nous venons de décrire, et ici c'est manifestement à une anémie primitive qu’il faut ratlacher les congestions hépatiques, qui ont fini par amener une augmentation permanente du volume du foie, et des troubles graves de la digestion et de la nutrition. Après avoir essayé sans succès diverses méthodes de traitement, M. B... vient à Bellevue le 14 septembre 1850, pour demander à l’hydrothérapie une guérison qu'il obtient , en effet, très-rapidement ; car, le 21 novembre, il quitte Bellevue dans un état de santé complétement satisfaisant.
Je m'arrête, et ne donnerai place qu’à une dernière observation , destinée à montrer la gravité extrême des accidents que peuvent produire les congestions hépatiques chroniques et à mettre en lumière l’action exercée par les SAQUGRES sur le volume du foie.
OBsERVATION. — M. G..., âgé de 39 ans, homme de lettres, d’une constitution robuste, d’un tempérament nerveux, a ressenti, il y a vingt ans, du côté des organes de la digestion, des accidents qui, sous l'empire des idées dominantes de l’époque, ont été attribués à une gastrite et combattus par de nombreuses saignées locales et une diète sévère. Depuis cette époque, M. G... est resté constamment préoccupé de l’idée de gastrite, et il en est résulté que son alimentation a été très-irrégulière et très-mal dirigée. Tantôt son régime était exclusivement végétal ou lacté, tantôt principalement animal et composé de viandes noires ; tantôt M. G... mangeait avec appétit et abondamment, tantôt il s’imposait une diète plus ou moins sévère ou même complète; un jour il faisait usage d’excitants, de vin, de café, de liqueurs; le lendemain il ne buvait que de l’eau. Malgré cette hygiène si mal entendue, la santé se maintint assez bonne pendant plusieurs années, et M. G... était poursuivi par les sarcasmes de ses amis, qui faisaient de sa prétendue gastrite l’objet continuel de leurs plaisanteries.
En 1847, M. G... commit de grands excès vénériens, ct pour porter remède à la fatigue qu’il ne tarda pas à en éprouver, il fit usage, d’une manière continue, d’un régime très-substantiel et très-excitant, mettant de côté, pour cette fois, la p peur de la gastrite, et justifiant les vers du fabuliste :
Amour, Amour, quand Lu nous tiens ; On peut bien dire : Adieu , prudence.
Au bout de quelques mois, les digestions commencèrent à devenir laborieuses, pénibles, accompagnées de douleurs gastriques assez vives, et M. G... abandonna son régime tonique, sans modifier toutefois l’exercice très-exagéré de ses fonctions génitales.
Sous la double influence d’une dépense séminale considérable et d’une alimentation insuffisante, M. G... tomba bientôt dans une anémie qui ne tarda pas à se compliquer elle-même de troubles graves de la digestion et de la nutrition, principalement caractérisés par une constipation incoercible et un amaigrissement progressif.
Pendant trois ans, l’état de M: G... devient de plus en plus grave, et comme le malade s'inquiète outre mesure et n’a aucune persévérance, aucune suite dans ses tentatives de traitement, il en résulte qu’il consulte successivement un grand nombre de médecins, et subit sans succès l’application des modificateurs les plus divers et les plus multipliés : saignées locales et BénErAlEs, vésicatoires, cautères, purgatifs, depuis les plus doux jusqu'aux drastiques les plus violents; eaux de Vichy, d’Ems, homæopathie, etc. ete.
Le 25 novembre 1850, M. G... vient à Bellevue pour se soumettre à un traitement hydrothérapique, et je constate l’état suivant :
État actuel. Amaigrissement extrême, effrayant; on dirait un squelette ambulant, tellement toutes les surfaces osseuses sont appa= rentes. La peau présente une coloration d’un gris jaunâtre, qui est plus prononcée à la face que partout ailleurs ; elle est parcheminée,. sèche, aride ; jamais la moindre trace de sueur ne vient l’humecter” La plus petite contraction des muscles du visage, le-plus léger sou= rire y produit des plis saillants et des sillons très-profonds, qui donnent à la figure une expression très-singulière et fort pénible à voir; on dirait le visage d’une momie, d’un singe empaillé, et cette comparai= son se présente à tous Les esprits. Les yeux sont profondément excavés, largement ouverts, et brillent d’un éclat morbide qui les fait ressembler aux yeux de certains aliénés. |
Les forces musculaires sont complétement anéanties; c’est à peine si le malade peut faire quelques pas avec le double appui d’une canne et d’un bras. |
La susceptibilité au froid atmosphérique est extraordinaire: M. G... est sans cesse occupé à regarder si une porte n’est pas entre-bâillée, une fenêtre entr'ouverte; pendant l’été, au moment des plus fortes chaleurs, malgré les vêtements les plus épais, il a du feu dans ses appartements, et se tient constamment blotti auprès de la cheminée.
Depuis six mois, les désirs Vénériens sont entièrement éteints, ct M. G... n’a eu ni une seule érection ni une seule perte séminale.
Du côté de la digestion, on observe des phénomènes très- singulicrs ; l'appétit est assez vif et se fait sentir plusieurs fois dans la Journée avec une telle violence que, s’il n’est pas immédiatement satisfait, le malade éprouve un grand malaise et une tendance à la syncope; aussi les heures du repas sont-elles l’objet d’une très-vive préoccupation pour M. G..., qui redoute excessivement le plus léger retard. L’estomac ne digère que les viandes rôties, et le malade se nourrit à peu près exclusivement de côtelettes de mouton et de pommes de terre; les autres légumes et Le laitage ne sont point tolérés ; l’eau de Seltz, le café, et souvent un verre de liqueur, sont nécessaires à l’accomplissement du travail digestif, qui est troublé par exercice et le mouvement, de telle sorte qu'après chaque repas M. G.. cst obligé de rester pendant une heurc environ dans une immobilité à peu près absolue. Il existe une constipation opiniâtre, qui rend nécessaire l’usage quotidien de plusieurs lavements.
Le pouls est petit, faible, irrégulier ; il s'accélère vers le soir et pendant la nuit; pas de bruit anormal au cœur, mais le malade a souvent des palpitations violentes ; souffle dans les vaisseaux du cou.
L’exploration attentive de tous les organes, des poumons, du cœur, de l’estomac, de la rate, n'y fait découvrir aucune altération appréciable.-Il n’en est pas de même à l'égard du foie, qui présente un volume énorme ; à l’aide de la percussion plessimétrique et du nitrate d'argent, je constate que son étendue verticale au niveau du mamelon est de 25 centim., et qu'horizontalement il dépasse la ligne médiane de 16 centim. La surface est d’ailleurs lisse et n’offre pas de bosselures appréciables.
Le traitement hydrothérapique est immédiatement commencé, mais il est nécessaire de procéder très-lentement et très-graduellement pour vaincre l'horreur que le malade a pour l’eau froide, et ce n’est que le 6 décembre qu’une douche méthodique peut enfin être administrée. Mesuré immédiatement après, le foie n’a plus que 19 centim. verticalement, et 11 horizontalement.
7 décembre. Le foie a repris exactement ses premières dimensions ; la douche reproduit la diminution de volume de la veille, mais deux heures après, l'organe augmente de nouveau, et au bout de trois heures et demie, il est revenu à son point de départ.
Les choses continuent à se passer de cette façon pendant dix jours; mais cependant le malade se sent déjà plus dispos, plus fort, et moins impressionnable au froid atmosphérique.
18 décembre. Les dimensions du foie sont, avant la douche, de 23 centim. verticalement, et de 13 centim. horizontalement. Après
la douche, je trouve 15 centim. dans le premier sens et 6 dans le second. P.
22 décembre. M. G... éprouve des coliques extrêmement vives suivies d’une diarrhée abondante qui persiste pendant trois jours , et que je ne cherche pas à arrêter, malgré les inquiétudes et les instances du malade.
15 janvier 1851. Le foie, avant la ot a 20 cent. verticalement et il ne dépasse plus la ligne médiane que de 9 centim. Après la douche, ses dimensions sont de 13 centim. dans le premier sens et de 4 dans le second. Le malade, qui, jusqu’à présent, avait été obligé de continuer l’usage des lavements ; a eu aujourd’hui une selle spontanée. Je lui recommande de ne plus provoquer les évacuations, de se présenter tous les matins, en se levant, à la garde-robe, et de faire pendant quelques minutes des efforts-de défécation ; dussent-ils rester stériles.
Les forces renaissent; M. G... fait sans fatigue de petites promenades ; les digestions sont plus faciles , le malade mange du poisson, et quelques plats de légumes et de laitage; le teint est beaucoup plus clair, la peau a changé d’aspect ; enfin la maigreur n’est évidemnent plus aussi considérable:
15 février. Nous avons obtenu un résultat tiès-robiakruibles après quelques alternatives de constipation et de diarrhée, les selles se sont régularisées, et elles sont maintenant quotidiennes et spontanées ; l'appétit est vif, la digestion facile, et le malade suit le régime mixte habituel de la maison ; le teint est naturel, la peau souple; M. G... s’est dépouillé de l’amas de flanelle, de laine, de ouate, qu’il portait sur lui, et supporte bravement le froid; les palpitations ont disparu, les forces ne laissent rien à desirer, et M. G::., qui était grand marcheur, fait de longues promenades; enfin l’embonpoint commence à devenir satisfaisant
Le foie a complétement recouvré ses limites physiologiques.
Le traitement est encore continué-pendant trois mois , pour €onsolider cette guérison presque inespérée, et Le 15 mai M. G..…. quitte Bellevue dans un état de santé parfait.
Dans cette observation si curieuse, comme dans toutes les autres d’ailleurs, on aperçoit nettement la double action du’ traitement hydrothérapique. L'effet tonique général se fait sentir dès les premiers jours, et avant toute modification survenue dans la lésion locale ; puis celle-ci est modifiée, et alors les deux ordres
de phénomènes marchent ensemble, s'améliorant l’un par l'autre, de manière à rendre la guérison complète et définitive.
Congestion chronique du oder et du cœur.
© Sous le nom de pneumonie hypostatique, M. Piorry a décrit il y à longtemps déjà, la congestion sanguine passive qui $ ’opère dans les poumons pendant les fièvres graves et quelques autres maladies soit aiguës, soit chroniques, chez les sujets débilités, et surtout chez les vieillards, sous la double influence de la position déelive et de l’affaiblissement général. La plus grande part d’ac- ‘tion, sinon l’action tout entière , dans le développement de Ja stase sanguine, a été attribuée ici à la force physique de la pesanteur, ét cependant, sans nier la puissance bien réelle de cette influence, il-est facile de voir que le principal rôle appartient à la force « tergo, à la force vitale antagoniste qui réside dans Ja contractilité des Vaisseaux capillaires, car le décubitus dorsal le plus continu et le plus prolongé ne produit point l’hypostase sanguine des poumons chez un sujet jeune, dont les forces et la vitalité n’ont pas subi une déperdition considérable. |
On sait que les maladies organiques du cœur, et principalement celles du cœur droit, donnent souvent naissance à une congestion mécanique des poumons, dont l’histoire est suffisamment connue pour que je ne m'y arrête point. ; |
La présence, dans le poumon, de matière tuberculeuse est la cause fréquente d’une congestion sanguine qui souvent favorise le développement et le ramollissement des tubercules, provoque . des hémoplysies, des accès de dyspnée, de douleurs thoraciques, de fièvre, et à laquelle se rattache un grand nombre des accidents qui accompagnent les deux premières périodes de la phthisie pulmonaire. Nous reviendrons dans un chapitre spécial sur cette importante question de pathologie et de thérapeutique.
Existe-t-il une autre forme de congestion pulmonaire chro« nique, indépendamment de celles que nous venons d'indiquer?
M. Fournet a décrit une congestion pulmonaire active, et il s’est efforcé de la différencier de la congestion chronique; mais il ne s’est point suffisamment expliqué sur les causes et les caractères symptomatiques de celle-ci, qu'il paraît considérer exclusivement comme soumise aux influences physiques, au mode de décubitus et à la déclivité des parties (1).
Quant à la congestion chronique du cœur, elle n’est mentionnée par aucun auteur.
Or il existe un grand nombre de lésions fonctionnelles, plus où moins graves, qui n’ont pu être rattachées à aucune lésion organique matérielle constatée soit pendant la-vie, soit après la mort, et que les nosographes ont été conduits à considérer, les uns comme des maladies essentielles, sine materia, produites par un trouble de l’âme, du principe vital ; les autres, comme des affections produites par une altération matérielle, quoique non encore appréciable par nos moyens d'investigation, du système nerveux.
Je crois que la plupart de ces lésions fonctionnelles reconnaissent pour causes organiques des congestions sanguines méconnues pendant la vie, disparues après la mort; et, à l'appui de cette opinion, je veux montrer que ces lésions apparaissent au
milieu des circonstances qui président au développement de
toutes les congestions sanguines passives, qu’elles ont avec cellesci une parfaite analogie de symptômes de marche de durée, de terminaisons, et enfin qu’elles cèdent au même traitement. Je laisserai aux praticiens le soin de tirer la conclusion; mais, si ma conviction ne parvient pas à entraîner la leur au point de vue de la pathogénie, je les prie de ne pas, du moins, perdre de vue les résultats thérapeutiques; ceux-ci ont une valeur réelle, indépendante de toute interprétation doctrinale , et ils sont asséz remarquables pour mériter une attention sérieuse.
Les progrès de l'anatomie pathologique ; le perfectionnement
(i) Fournet, Recherches cliniques sur l'auscultation, 1. I, p. 292; Paris, 1839.
de nos moyens d'exploration; l’introduction de l’auscultation et de la percussion dans lexamen plus approfondi , plus méthodique, plus posuif des malades; l'étude plus attentive et plus éclairée des affections du poumon et du cœur, ont singulièrement rétréci le domaine de l'asthme nerveux ou essentiel des anciens auteurs; mais il n’en est pas moins vrai que l’on rencontre encore assez fréquemment des dyspnées intermittentes qu’on ne peut rattacher ni à l’'emphysème pulmonaire , ni à une affection du cœur, ni à aucune autre lésion organique nettement dessinée, et que les pathologistes sont obligés de ranger parmi les névroses. Or c’est précisément chez les sujets placés dans les conditions que nous avons indiquées comme causes prédisposantes des congestions chroniques que l’on rencontre ces accès d'asthme ‘prétendu nerveux , et c’est encore sous l'influence des causes occasionnelles des congestions que l’on voit ces accès se manifester ; souvent ils coexistent ou alternent avec des congestions parfaitement caractérisées , et suivent la même marche, présentent les mêmes caractères que celles-ci, cèdent au même traitement. Ne pourrait-on pas d’ailleurs soutenir, en se fondant
sur les signes fournis par l’auscultation et la percussion, sur la
présence presque constante d’une expectoration plus où moins abondante, sur l'efficacité des révulsifs et sur bien d’autres considérations, que les accès d'asthme reconnaissent toujours, dans tous les cas, pour cause organique, une congestion pulmonaire ?
Et alors pourquoi cette congestion ne pourrait-elle pas être quel-
quefois primitive, au lieu d’être symptomatique d’une lésion du cœur ou du poumon? M. Andral a dit, il y a longtemps déjà : N'y a-t-il pas hyperémie asthénique des bronches chez certains individus atteints d’un catarrhe pulmonaire chronique, et chez lesquels les symptômes de catarrhe s’amendent ou céssent sous l'influence d’une médication tonique ?» Nous n’hésitons pas à répondre par l’affirmative à la question posée en ces termes par
. l'illustre professeur, et nous croyons que c’est à une congestion . pulmonaire chronique, asthénique, qu’il faut frapporter presque
tous les ca!arrhes chroniques nie l'on observe chez les vieillards.
. Tout ce que nous venons de dire de l'asthme gerveux est applicable à cértaines palpitations dites également nerveuses, parce qu’ellés se montrent en l’absence de toute altération organique du cœur, de toute modification appréciable de la composition du sang; car il est bien entendu que nous ne confondons point les ‘palpitations nerveuses avec celles des chlorotiques et des anémiques. Pourquoi le cœur ne serait-il pas, comme tous les autres viscères de l’économie, susceptible de devenir lesiége d’une con- #estion sanguine ? À quel titre ferait-il exception , et n’est-il pas surprenant que les praticiens et les nosographes n aient pas même songé à poser la question P (1)
Un grand nombre de troubles fonctionnels, qui se dant pendant les attaques d’hystérie ou dépilepsie, est certainement dù à des congestions sanguines des cèntres nerveux et des principaux viscères de l’économie.
La névralgie, le rhumatisme musculaire , ne parents pas être considérés comme des congestions sanguines , et cette hypothèse ne vaut-elle pas celle qui fait intervenir un fluide nerveux ou électro-vital, dont l’existence, qui n’a jamais pu être démontrée par les expérimentateurs les plus habiles, est contestée par les physiologistes et par les physiciens ? «En mettant de côté , dit M. Gavarret, le courant propre de la grenouille, il n'existe pas dans la science un seul fait avéré qui démontre l'existence de courants électriques dans le système nerveux des animaux:
Bichat et Chaussier n’ont-ils pas rencontré, dans plusieurs cas de névralgie, la dilatation variqueuse des vaisseaux qui se distribuaient au nerf douloureux ? La congestion sanguine n’a-t-elle point dû être le point de départ des altérations qui ont été décrites par Gotugno, Siebold, Cyrillo, Ollivier (d'Angers), MM. Martinet, Van de Keer, etc.? Si l’on étudie avec soin ét comparative-
(1) Voy. Clinique hydrothérapique de Bellevue, 2° fascicule.
CONGESTION. CHRONIQUE DU POUMON ET DU:COEUR. 519 ment les formes aiguës et chroniques de la névralgie et du rhumatisme musculaire, ne rencontre-t-on point tous les caractères de causes, de symptômes, de marche, qui appartiennent aux congestions sanguines actives et passives ? |
Encore une fois, je ne m’abuse pas sur la valeur de ces Opinions de pathogénie ; je sais qu’elles sont loin d’être rigoureusement démontrées, et je partage complétement l'opinion de Van Swieten, lorsqu'il dit: «Præstat in morborum causis indagandis «progredi tantum, quousque per fidelia observata et cognitam «humani corporis fabricam licet, et in reliquis ignorantiam fateri, «quam fictis hypothesibus, quantumlicet etiam ingeniosis, «ludere ;» maïs je crois que cet aphorisme lui-même est en ma faveur, car mes opinions reposent sur une observation attentive, sur des analogies incontestables, sur des inductions sévères; et comme, d’un autre côté, c’est en m’appuyant sur elles que j'ai été conduit à une médication dont les résultats ont été remarquablement heureux, je pense qu'il est utile de les signaler à l'attention des praticiens, et de provoquer de nouvelles recherches sur une question qui est en même temps l’une des plus importantes et lune des plus obscures de la médecine.
+ La plupart des sujets qui ont été traités à Bellevue pour des congestions chroniques de l'utérus, de la rate, du foie, etc., éprouvaient souvent. des: palpitations violentes et des accès dyspnéiques très-pénibles, c’est-à-dire des phénomènes que lon considère généralement comme, des accidents nerveux, bien que les antispasmodiques et les opiacés n’aient point sur eux la plus légère action. Après avoir moi-même employé pour les combattre l’opium, la belladone, la digitale, le datura stramonium, le muse, le castoréum, Pasa fœtida, la valériane , l'éther, le chloroforme, etc. etc., sans avoir obtenu le -moindre résultat favorable, je me suis demandé si ces phénomenes morbides, au lieu d’être purement nerveux, ne seraient point dus à des congestions intermittentes et passagères des poumons et du cœur, et j'avoue qu’a priori, et hypothèse pour hypothèse, celle-ci satisfaisait davantage-mon esprit que l’autre, et me sem-
blait réunir en sa faveur de.nombreux arguments tirés de la physiologie , de la pathologie, de coïncidences connues , d’analogies évidentes. Préoccupé de cette idée, et pensant que, si ma supposition était juste, les douches froides révulsives devaient nv'offrir un moyen très-efficace, je pris la résolution de les expérimenter à la première occasion, et bientôt une jeune femme, affectée d’un engorgement congestif de l’utérus, ayant été prise d’une dyspnée très-pênante, d’un accès d'asthme pour ainsi dire, je la placai immédiatement, et non sans quelque hésitation, je l'avoue, sous l’eau froide ; l’effet dépassa mes espérances, car ma jeune malade sortait de la douche complétement soulagée. Enhardi par: ce premier fait, j’ai appliqué le même moyen à tous les malades qui, depuis plusieurs années, m’ont présenté des dyspnées ou des palpitations INDÉPENDANTES DE TOUTE LÉSION APPRÉCIABLE DES POUMONS ET DU COEUR, et se montrant chez des sujets anémiques ou affectés d’une congestion sanguine chronique de l'utérus, du-foie, d’un organe quelconque ; le succès a été constant, et les douches froides ont eu , dans tous les cas, une action identique " il importe de bien connaître.
Le premier effet de la douche est un effet de concentration; le sang est refoulé de la périphérie du corps vers les organes profonds, etil en résulte une aggravation de la dyspnée et des palpitations qui souvent épouvante les malades, et pourrait inspirer une vive appréhension au médecin qui ne serait pas suffisamment initié aux pratiques de l’hydrôthérapie et familiarisé avec les phénomènes que j’indique; j'ai vu des malades présenter une suffocation effrayante, de l’orthopnée , chanceler sur leurs jambes, être sur le point de tomber; au bout de querques seconpes, les accidents diminuent, le calme renaît, le malade éprouve une grande sensation de soulagement, de bien-être, et il quitte la douche ayant la respiration complétement libre et le cœur parfaitement calme.
Pour obtenir ce résultat, il est indispensable que certaines conditions soient rigouréusement remplies, et le procédé opératoire, le modus faciendi, à ici une importance extrême.
La température de l’eau doit être basse, et ne point s'élever au-dessus de + 8 à + 10° centigr.
La douche doit être puissante , c’est-à-dire que l’eau doit être douée d'une très-grande force de projection, afin d'agir nonseulement par le froid, mais encore par la percussion; je fais usage, à cet effet, du bain de poussière , dans lequel des tuyaux circulaires lancent avec force des jets d’eau très-déliés et très- | rapprochés les uns des autres, lesquels frappent perpendiculairement tous les points de la surface cutanée.
La durée de l'opération est le point capital; si la douche est trop courte, le malade reste sous le coup de la concentration, et comme la réaction ne s’accomplit que d’une manière incomplète et insuffisante, il en résulte qu’au lieu d’être soulagé le malade éprouve une sensation très-pénible de malaise et d’oppression.
Si la douche est trop longue, la réaction qui s’'accomplit et doit s’accomplir sous la douche, en succédant au premier effet de concentration, est remplacée par un second mouvement de concentration, lequel n’est plus suivi d’une réaction nouvelle, et qui augmente en raison directe de la durée de l’opération ; souvent alors les malades restent pendant douze ou vingt-quatre heures sous une impression de froid interne, de frisson, de malaise, et d’oppression très-pénibles.
La durée de la douche varie de quelques secondes à deux minutes; mais aucune règle ne peut être tracée, et le médecin peut seul apprécier la puissance de réaction de chaque malade, etmettre en rapport avec elle la durée de la douche froide.
Indépendamment dés faits que je viens de mentionner, il s’en est présenté d’autres plus significatifs, sur lesquels j'appelle l’attention des praticiens.
OgseRvaATION. — M. X..., âgé de 36 ans, d’une constitution robuste, d’un tempérament sanguin, né d’une mère goutteuse, a éprouvé des accès de goutte aiguë dès l’âge de 25 ans. En 1838 , il eut un accès d'asthme, et, depuis cette époque, les accidents du côté de la poitrine se sont reproduits avec des circonstances très-remarquables.
L’asthme est périodique ; il se montre tous les ans à la même époque, aux approches des premières chaleurs, c’est-à-dire dans les premiers jours du mois de juin; il dure cinq ou six semaines, et disparait alors complétement , pour ne plus reparaitre que l’année suivante. Jamais il n’a été possible d’ailleurs d'établir un rapport bien constaté entre l’asthme et la goutte.
Pendant la période néfaste , les accès sont souvent d’une violence extrême, presque quotidiens, et se reproduisent même quelquefois quatre, cinq ou six fois dans un seul jour ; le malade passe presque toutes ses nuits appuyé sur le. balcon de la fenêtre de sa CUOESS à coucher, qu’il est obligé d'ouvrir largement.
De 1838 à 1846, M. X.…., qui est médecin, épuise toutes les ressources de la thérapeutique, sans en éprouver le moindre soulagement. Saignées générales, vomitifs, purgatifs, belladone, jusquiame, datura stramonium, éther, muse, castoréum, cautérisation pharyngienne, etc. etc.
En 1845, les accidents acquièrent une intensité extrême ; pendant trois semaines , M. X... reste plongé dans un état de suffocation
presque continuelle, qui fait naître dans son esprit des idées de sui-
cide, et qui résiste à tous les moyens que dirige contre lui M. le D' Monneret.
En 1846, le mois de juin ramène des accès ; le malade, redoutant le retour de ses souffrances de l’année précédente, et ne sachant plus à quel moyen recourir, prend la résolution d'essayer l’hydrothérapie.
Quelques douches suffisent. pour diminuer d’abord l'intensité des accès, et ensuite pour les faire cesser complétement.
Depuis dix ans , M. X..., au mois de juin de chaque année, suit le traitement hydrothérapique pendant un mois ou six semaines, et n’éprouve que trois ou quatre accès d'asthme très-courts et très-peu intenses. |
Osservarion. — M. de M..., âgé de 22 ans, d’une constitution grêle, d’un tempérament lymphatique très-prononcé, très-maigre, et chloroanémique à un degré très-avancé, éprouve fréquemment, et surtout pendant l’été, des accès d'asthme qui, sans être très-violents ” sont néanmoins fort incommodes et l’obligent à passer la plupart des nuits assis dans un fauteuil.
Après avoir employé sans succès diverses médications, . Andral, qui considère la maladie comme un asthme nerveux, puisqu'il n'existe ni emphysème pulmonaire, ni aucune lésion appréciable soit des poumons, soit du cœur, conseille l’hydrothérapie , et M. de
CONGESTION CHRONIQUE DE LA :MOELLE. 523 M... vient à Bellevue le 16 juin 1850; deux mois de traitement suffisent pour faire disparaitre les accès ; l’état général s'améliore , et depuis cette époque, la santé de M. de M... est devenue complétement satisfaisante.
C'ongestion chronique de la moclle.
L'existence de la congestion de la moelle à été établie par Lud-
g, Pierre Frank, Joseph Frank ; et surtout par Ollivier (d’Angers) , qui-lui assigna les caractères symptomatiques suivants : engourdissement plus ou moins douloureux avec affaiblissement * du mouvement, s'étendant successivement des membres inférieurs aux supérieurs et au tronc; paralysie incomplète disparaissant et se reproduisant alternativement à des intervalles plus ou moins rapprochés; douleurs dorsales ; tremblements et. mouvements convulsifs (1).
Cependant on doit reconnaitre que lés descriptions tracées par les auteurs que nous venons de nommer laissent beaucoup à désirer, et, si l’on parcourt les traités de pathologie les plus récents, on voit que la congestion rachidienne y est considérée plutôt comme une création théorique que comme une lésion constatée par l'observation clinique.
- «Je crois que dans l’état actuel de la science, dit M. Grisolle, on ne connaît aucun groupe de symptômes qu'on puisse regarder comme étant l'effet d’une congestion de la moelle épinière ; tout ce qu’on a dit à ce sujet demande à être vérifié par de nouvelles observations» (2).
«Lessymptômes de l’hyperémie ae, St ditM. ur, sont trop peu connus et trop analogues à ceux de la rachisomyélite, dont ils semblent constituer lé degré le plus faible, pour que nous les reproduisions ici» (3).
(1) Ollivier (d'Angers), Traité des maladies de la moelle FRA 'Ù, p. 1etsuiv.; Paris, 1837.
(2) Grisolle , Traité élémentaire et pratique de pathologie interne, F l, p. 174; Paris, 1844.
(3). Piorry, Traité de médecine pratique, t. NII, p. 197; Paris, 1850.
-<La congestion sanguine de la moelle épinière, dit à son tour Valleix, est une des affections rachidiennes sur lesquelles nous avons les données les moins positives» (). |
Enfin la congestion rachidienne n’est point mentionnée dans le Traité de nosographie médicale de M. Bouillaud.
Cet état de la science a des conséquences funestes pour la pratique. La congestion rachidienne passive, asthénique, chronique, que je considère comme étant l’une des plus fréquentes altérations de la moelle, est complétement méconnue; on attribue les phénomènes morbides dont elle est accompagnée à une myélite, à un ramollissement inflammatoire , tout au moins à une hyperémie active, phlegmasipare, et l’on se hâte alors de soumettre les malades à une médication antiphlogistique dont les effets sont ordinairement désastreux. Quel est le médecin qui n’a pas vu , immédiatement après une application de sangsues ou de ventouses, après une saignée générale, la maladie s’aggraver, la paralysie remplacer l’engourdissement ou l’affaiblissement, peu considérable encore, du système musculaire, c’est-à-dire du mouvement et des forces ? Et cependant l’on continue à suivre les mêmes errements sans essayer de secouer enfin le joug de la routine et du système! J’en appelle à tous les praticiens de bonne foi : quel est celui qui, voyant un malade se plaindre d’une douleur rachidienne, de fourmillement, d’engourdissement, de faiblesse dans les membres, ne se fasse pas une loi de recourir à des émissions de sang plus ou moins répétées, réservant pour un temps plus éloigné les révulsifs, les vésicatoires, l'électricité, ete., modificateurs puissants qui restent souvent sans effets, mais dont l'efficacité est d'autant plus incertaine qu’ils sont employés pie tardivement , au lieu de l’être en temps opportun.
L’ nero joue encore aujourd'hui, dans la pathologie de la moelle, le rôle qu’elle a usurpé pendant si longtemps dans la pathologie de l'estomac. Il y a [à aussi une gastrite qu’il faut enfin détrôner, dans l'intérêt de la science et de l'humanité.
(1) Valleix, Guide du médecin praticien , t, IX, p. 45; Paris, 1847.
La congestion rachidienne chronique se montre dans les circonstances que nous avons indiquées comme présidant au développement des hyperémies passives considérées en général; on la rencontre sur les sujets faibles, débilités, s'étant livrés à des excès de marche, de masturbation manuelle, et surtout buccale, de coït, et surtout de coït opéré dans la station debout; elle accompagne souvent la spermatorrhée. Je l’ai observée chez des hommes ayant abusé de la chasse, de la natation, de l’escrime, des exercices musculaires très-violents , et l’on peut établir à cet égard que les efforts musculaires trop considérables , trop pro- Jongés, trop fréquents, trop continus, sont aussi nuisibles que sont utiles les exercices modérés, convenablement distribués et dirigés, la gymnastique méthodique.
La nature des causes que je viens d'indiquer rend parfaitement compte de la grande fréquence avec laquelle la congestion rachidienne chronique se montre chez les hommes, et de son extrême rareté chez les femmes.
L'absence de tout mouvement fébrile et lintermittence des phénomènes symptomatiques forment le caractère essentiel de la maladie.
- Au début, les malades n’éprouvent que d’une manière fugace et irrégulière des douleurs rachidiennes peu intenses, augmen- * tées par les mouvements du tronc et des membres; du fourmillement, de l’engourdissement dans les membres supérieurs - ou inférieurs, et parfois dans les uns et dans les autres; de Ja courbature générale, des lassitudes spontanées, une sensation de brisure dans les articulations ; les forces musculaires sont amoindries; les jambes fléchissent lorsque les malades sont restés quelque temps debout; la marche est moins assurée, vacillante , et amène, au bout de peu de temps, une fatigue qui oblige les malades à s'asseoir ou à se coucher. |
Si l'exercice trop violent ou trop prolongé exaspère les accidents, il en est de même du repos trop complet, et surtout de la position horizontale; c'est le matin, en se levant, sous l’'influence de la chaleur du lit, du décubitus dorsal, de l'immobi-
526 DE L'HYDROTHÉRAPIÉ RATIONNELLE.
lité, que la plupart des malades éprouvent la sensation la plus pénible de fatigue, de courbature générale, la difficulté la plus grande à se mouvoir. Souvent le sommeil est interrompu, troublé par des érections nocturnes continuelles, non ps de rêves érotiques et de pollutions.
Plusieurs des malades que j'ai observés ont éprouvé, du côté des voies digestives, des phénomènes très-singuliers qui ont fait croire à un empoisonnement, que plusieurs médecins ont vainement essayé de rattacher à une colique plombique ou cuivreuse, et que d’autres ont baptisés du nom de colique végétale. À plusieurs reprises et à intervalles plus ou moins rapprochés, en l'absence de toute cause appréciable, de toute lésion apparente de l’estomac , des vomissements violents, douloureux , incessants, se sont manifestés et ont duré pendant plusieurs jours (de 2 à 15 jours); parfois ils ont été accompagnés de diarrhée. Chaeun | de ces accès à été constamment suivi d’une aggravation considérable des troubles de la sensibilité et de la motilité.
À une époque plus avancée de la maladie , il survient souvent des douleurs qui ont un caractère tout particulier; d’une intensité variable, elles sont parfois atroces e: arrachent des cris aigus au malade ; elles se font sentir dans toutes les parties du corps, mais principalement dans les membres; elles n’occupent jamais qu'un espace peu considérable et très-nettement circonscrit : un doigt, un orteil, un point du talon, du pied, de la main, de l’un des membres; je les ai vues avoir leur siége aux points d’attache du diaphragme , et devenir intolérables sous l’influence des mouvements respiratoires, de la toux, du rire , de l’éternument, des mouvements du tronc. Elles sont continués , intermittentes ou rémittentes ; elles surviennent brusquement et disparaissent de même; la durée de chaque accès varie depuis quelques minutes jusqu'à huit, dix ou douze heures; la longueur des intervalles qui séparent les accès, et pendant lesquels aucune douleur n’est ressentie par le malade, est de plusieurs heures à plusieurs semaines; souvent les accès se montrent pendant la nuit et affectent une espèce de périodicité. |
Pendant quelque temps, plusieurs mois ou même une où deux années, les accidents sont franchement intermittents ; ils disparaissent et se reproduisent à intervalles irréguliers , pendant lesquels les malades s’imaginent avoir recouvré l'intégrité de leur santé. Tantôt le retour des accès a lieu en l'absence de toute cause occasionnelle appréciable; tantôt , et plus communément , il est provoqué par un exercice musculaire quelconque , et surtout par le coït, duquel les malades sont bientôt obligés de s'abstenir complétement.
Si la maladie continue à faire des progrès , si elle n’est point énergiquement combattue par une médication appropriée, si on lui oppose un traitement inopportun , et spécialement des émissions de sang, des exutoires, des cautères, la faiblesse du système musculaire devient permanente, et l’on observe alors une paralysie qui présente des caractères spéciaux fort remarquables.
Plus où moins prononcée , et offrant à cet égard des degrés nombreux, des nuances infinies, la paralysie est toujours incomplète, mais affecte constamment, en même temps, le mouvement et la sensibilité.
La sensation tactile est émoussée, plus ou moins complétement abolie ; les malades ne peuvent jouer aux cartes, soulever ou tenir entre leurs doigts, dans la main, un objet quelconque ; ils éprouvent une grande difficulté à se servir d’une plume, d'un verre, d’une fourchette, etc.
Les membres inférieurs sont affectés du tremblement qui rend la marche saccadée, incertaine, chancelante ; les malades va-
- cillent, trébuchent; leurs jambes-sont projetées-en avant par un
mouvement brusque et comme indépendant de leur volonté; la moindre inégalité du sol, le plus léger obstacle, les fait tomber; les mouvements des a nes supérieurs sont saccadés, irréguliers, n’atteignent pas le but ou le dépassent.
Il résulte de ces divers troubles de la motilité et de la sensibilité un état très-singulier, fort difficile à décrire, mais assez facile à reconnaître lorsqu'on l’a observé plusieurs fois. Il emprunte quelques caractères symptomatiques à la chorée, au deli-
rium tremens, au tremblement mercuriel, à la paralysie générale des aliénés, avec laquelle on le confond souvent, à la paralysie produite par l’inflammation ou le ramollissement des centres nerveux, par le développement d’un tubercule, d’une tumeur quelconque ; par l’inflammation des méninges rachidiennes; mais il s’en distingue par sa marche, par l'intégrité complète de l’intelligence et des mouvements de la langue, par l’absence de contractures, de fièvre, par l’ensemble de-sa physionomie.
Même à cette période plus avancée de la maladie, et malgré la continuité des accidents que. nous venons de décrire, on observe encore, à des intervalles plus ou moins rapprochés, en l'absence de toutes causes occasionnelles appréciables ou sous l'influence de celles que nous avons indiquées, de véritables accès, caractérisés par des douleurs, des vomissements, de la diarrhée, c’est-àdire-par un ou plusieurs des phénomènes morbides que nous avons signalés comme appartenant à la première période de l'affection rachidienne.
Chaque accès a pour résultat d'augmenter la paralysie ; parfois celle-ci devient assez complète pour rendre toute espèce de mouvement impossible, et il semble alors que la faculté de se mouvoir doit rester abolie à jamais ; cependant, quelques jours, quelques heures après la fin de l’accès, le sysième musculaire est revenu à son état antérieur; la maladie ne s'aggrave que lentement, graduellement, et on la voit souvent rester à peu près stationnaire pendant plusieurs années, sans qu’il me soit d’ailleurs possible d’assigner un terme à sa durée, car je ne l'ai jamais vue se terminer par la mort.
Tel est le groupe de symptômes qui appartient à la congestion rachidienne chronique; il est nettement caractérisé , et il me semble qu’il établit rigoureusement l'existence de l’individualité pathologique sur laquelle j'ai cru utile d'appeler l’attention des observateurs. |
Je dois ajouter, néanmoins, que la description qu’on vient de lire offre de nombreuses analogies avec celle qui a été tracée par Valleix, et rattachée par cet excellent observateur. à une né-
