NIGELLE CULTIVÉE

NifjeJla, jlorp simpiki minore candido (T.)

TlUylla saliva { L.)

Celte plante, qui vient spontanément en Égypte, dans l'ile de Crète , en Espagne , est cultivée dans nos jardins. C’est le mélantliion des anciens. La semence est usitée.

La nielle cultivée est d'une odeur aromatique et d'une saveur acre et piquante. L'arôme existe dans l'écorce de la semence. L'alcool s’empare de la saveur et de l’odeur de celte semence. L’extrait alcoolique est amer et un peu astringent. Carthenser dit que l'extrait aqueux est insipide.

Les semences de Nigelle cultivées sont en usage comme assaisonnement dans l’Orient et ailleurs depuis \in temps immémorial. Les anciens les considéi'aient comme incisives, apériiives, diurétiques, atténuantes. On les regarde comme ayant Liil partie de la matière médicale d’Hippjncraie [StériL, 675). On les employait surtout dans les affections catarrhales pulmonaires et pour provoquer les règles.

Arnaud de Villeneuve, qui , malgré ses erreurs théoriques

cl le farrago de sa polypharmacie galénique, s’est montré dans la pratique judicieux observateur et a recueilli un grand nombre de faits intéressants, employait la formule suivante comme un puissant emménagogue : « Succi merciiriaLy melL despumati an. unc.i farinm nigellœ une. 1.1/2 vel q. s. ut possint conflci pilulm. Da mulieri 2vel 3 srngulis nocMbus, quando menstrua debent venire, ettunemenstrua venient copiosè. Non solum provocant hmc pilulœ menstrua , sed etiam préparant ad conceptum et matricem mandificant ( De Stérüit. , cap. 8 ) . » Varandaî ( Varendæus ) au rapport de J. Dolæus [Encyclop. med. de chlorosi, lib. 5, yj.700, Amstelod. 1688), employait cetie formule avec un succès constant ; il en divisait un gros en six pilules, et en faisait prendre deux chaque soir pendant trois jours.

D’après ces témoignages , la semence de nielle aurait sur Tulérus une action spéciale qui mérite toute l’attention des thérapeutistes, et que je me propose de vérifier, u Notre propre expérience, dit Bodart [ouv.cité], nous a prouvé qu’elle est susceptible de provoquer et d’augmenter la sécrétion du lait. » Le docteur Peyriihe lui accorde la faculté anthelmintique. La tonicité dont elle est pourvue, en augmentant la force péristallique du tube intestinal, peut être favorable à Texpulsion des vers ; mais nous ignorons sur ouel fondement ce savant praticien la considère comme utile dans l’hydrophobie. Wauters a proposé de substituer la semence de nielle cultivée aux aromates exotiques et surtout à la noix muscade , au macis , aux clous de girofle.

La Nielle des Champs [nigella arvensis), qu’on ne doit pas confondre avec Vagrostema githago (L.) que l’on nomme aussi vulgairement nielle, participe aux qualités de la nielle cultivée. Ses semences sont acres et brûlantes. Prises à l’intérieur à forte dose, elles peuvent, suivant Dioscoride, donner la mort. Tragus et Hoffman les regardent aussi comme suspectes. J'ai vu, dit Bulliard [ouv. cit.), un homme sujet aux maux de dents employer avec succès la graine de nielle pour se procurer du soulagement ; presque toutes ses dents étaient gâtées, et, dès qu’il ressentait des douleurs, il faisait entrer dans la cavité de la dent qui lui ffnsait mal une ou deux graines de cette plan-te; ce qui causait un petit ulcère et détruisait la sensibilité. Ces semences, réduites en poudre, sont un sternutatoire violent. Les caractères botaniques de toutes les nigelles doivent les faire considérer comme plus ou moins suspectes et nécessitent de la prudence dans leur emploi à l’intérieur.