SAUX BLANC, OSÎER BLANC

Salix vulgaris (L )

Saliæ alha (T.)

Le saule blanc est un arbre très-commun le long des roules, près des villages, au bord des ruisseaux, des rivières, dans les terrains humides. Son écorce est usitée.

Prëparssfiiosîs et dosais.

A L'iNTÉRîEur. : (Ucociion, de 50 à GO grain, par kil. d’eaii.

Poudre, de 8 à 50 gram. en pilules, élecluaires on dans du vin, de la bière, etc.

Teiuixire (1 sur 4 d’alcool), de 10 à 50 gram. en potion.

Extrait par infusion (! sur 10 d'eau), — par décoction {\ sur 8 d’eau), — Alcoolique, (1 sur S d’alcool),

de 1 à 2 gram . en pilules, bols, ou dans du vin, etc.

A l’extéuieuk : pour lotions, fomentations, injections,

gargarisme, cataplasme, etc.

Propriétés.

L’écorce de cet arbre est un ionique énergique et un peu astringent, proposé comme un bon succédané du quinquina; on l’emploie contre les lièvres intermittentes avec succès. Comme tonique, elle est très-utile dans l’atonie du tube digestif, les névroses, les hémorrhagies passives, les flux muqueux atoniques et surtout la leucorrhée; on la donne aussi comme vermifuge. On en fait des bains toniques contre la faiblesse des enfants, etc.

L’écorce de saule blanc doit être considérée comme l’iin des toniques indigènes les ])1üs énergiques. Un grand nombre d’expériences ne permettent plus de douter de sa vertu fébrifuge; à cet égard, elle est, de toutes les écorces des arbres d’Europe, celle qui se rapproche le plus du quinquina.

Longtemps avant que les médecins eussent fait mention de l’écorce de saule comme fébrifuge, nos paysans l’employaient en décoction aqueuse ou vineuse. Elle est, dans quelques villages de ma circonscription pratique, d’un usage populaire et traditionnel. On la prend, en forte décoction, en infusion dans le vin, dans la bière ou dans le cidre, suivant les ressources locales ou individuelles.

Tous les médecins savent que Stone, Gunz, Gerhard, Mayer, Harlhmann, Giliberî, Wilkinson, Coste et Wilmet, ont combatlu avec succès des fièvres intermittentes de tous les types avec l’écorce du saule blanc et de quelques autres espèces du même genre. Roning, [decort. salicis alb.) rapporte beaucoup de faits en faveur de reffîcacité de cette écorce employée comme fébrifuge. Burtin {Mémoire couron, par éAcad. des Scienc. de Bruxelles), qui en a obtenu aussi beaucoup de succès, affirme qu’il l’a vu quelquefois l’éussir dans des cas où le quinquina avait échoué. Wauters [répert. cit.) a administré l’écorce de saule à quarante-neuf malades atteints de fièvres intermittentes de divers types; sur ce nombre, trente-deux guérirent parfaitement, onze furent soulagés, les six autres n’en éprouvèrent aucun effet. Clossicus a retiré les mêmes avantages de cette écorce, nonseulement dans les fièvres intermittentes, mais encore dans d’autres maladies périodiques. Il arrêta un vomissement pituiteux périodique, en administrant cette substance, finement pulvérisée, à la dose 'de grain, dans l’intermission.

M. Barbier, d’Amiens (ouv. ciï.),(}’a que de nombreuses observalions juslifieiil les éloges qu’on accorde à l’écorce de saule dans le U’ailemeni des alTcclions périodiques. Planche [Ifullet. de rharm.., t. i) , assure (|ue , n’ayant pu faire dispaiaîlre une lièvre tierce au moyen du quinquina , il eut le plaisir de la voir céder à 00 grain, d’écorce de saule. Pour éviter une rcchule , une égale quantité fut administrée en quatre jours. Depuis plus de vingt ans que j’emploie cette écorce, il m’ari‘ive rarement d’avoir recours au quinquina. Cependant , j’avouerai que , malgré l’observation rapportée par .Aîonier, médecin à Apt, constatant la guérison , par ce moyen , d’une fièvre intermittente pernicieuse cholérique, je n’ai pu encore me décider à m’en tenir à l’emploi de l’écorce de saule dans les fièvres pernicieuses. Le danger imminent que présentent ces fièvres commande au praticien consciencieux de ne substituer au quinquina aucun autre médicament, quelque vanté qu’il ait été. 11 ne pourrait être autorisé à une telle substitution qu’autant que l’écorce du Pérou lui manquerait ; celle de saule serait alors le seul succédané qu’il put choisir. Il faut, contre une fièvre pernicieuse, une action prompte et sûre, telle (jue celle du sulfate de quinine. Si, dans une fièvre intermittente ordinaire , l'accès ne disparaît pas après l’administra-

tion des premières doses d’écorce de saule , ce qui arrive souvent , on peut, sans danger, attendre un résultat favorable de la continuation de l’emploi de cette écorce. Il n’en est pas de meme de la fièvre intermittente ou rémittente ataxique, qui, abandonnée à elle-même ou mollement combattue, peut emporter le malade au deuxième ou au troisième accès.

Je ne rapporterai point les cas nombreux de guérison de fièvres intermittentes que j’ai été à meme de constater ; ce serait grossir inutilement le répertoire de tous ceux (jue les auteurs citent et que les praticiens connaissent. Je dirai seulement que de tous les faits que j’ai observés j’ai pu conclure que l’écorce de saule, administrée à grande dose (double ou triple de celle de l’écorce du Pérou) , compte autant de succès que le quinquina dans les fièvres intermittentes ordinaires ; que, néanmoins, le type tierce cède plus facilement que le type quotidien et quarte, par la raison que les fièvres ])rintannièrcs guérissent plus tôt que les fièvres automnales. Dans les premières, il me suffit souvent de donner 8 grain, de poudre d’écorce de saule dans chaque inteianission pour obtenir la guérison au bout de trois ou quatre jours, avec la précaution, comme pour l’emploi du quinquina, d’en continuer l’usage, pendant huit à quinze jours, afin d’empéchcr la récidive, bans les quotidiennes et

quartes automnales, je porte la dose à 30 , 60 et même 80 gram. , divisés en quatre, cinq ou six prises pour chaque intervalle d’accès. C’est à lelévation des doses , selon les cas, que je dois les succès constants que j’obtiens. La décoction et le vin que je biis préparer sont toujours trèsconcentrés. Ainsi que le pratiquait Sydenham pour l’administration du quinquina, je fais reprendre l’usage de l’écorce de saule le huitième jour depuis la dernière dose , et je reviens jusqu’à trois ou quatre fois à cet usage , en laissant toujours huit à quinze jours d’intervaiie ; quelquefois je donne alors le fébrifuge pendant trois ou quatre jours.

Dans les fièvres automnales rebelles, avec bouffissure, engorgement splénique, je me suis bien trouvé de l’addition de sel commun à l’écorce de saule, dans la proportion de 1 gram. pour 5 ou 6 gram. de poudre de cette écorce. Je mêle ce sel au vin de saule dans les memes proportions pour chaque dose de vin , au moment de son administration. J’emploie aussi, dans ces cas, le vin concentré de saule et d’absynihe , avec addition de cendre de genêt ou de genévrier. La teinture d’écorce de saule, celle d’absynthe et de semences danpéiique me servent, mêlées, à composer un vin fébrifuge extemporané.

Dans les cas d’Iiydropisie accompagnant les fièvres intermittentes , j’ai associé avec avantage à l’écorce de saule la racine de raifort sauvage ou de celle de Bryoneà dose diurétique et légèrement laxative, les baies de genièvre concassées et la semence de moutarde blanche, infusées dans le vin blanc , la bière ou le bon cidre.

[ J’ai employé l'écorce de saule avec un succès incontestable, comme moyen de préserver des fièvres intermittentes les habitants qui, constamment soumis aux influences marécageuses, en étaient atteints chaque année. Je pourrais citer vingt familles indigentes qui , par l’usage habituel , au printemps et en automne, de la décoction ou de la simple infusion à froid d’écorce fraîche de saule, se sont délivrés de ce fléau périodique et de la misère qui en était la conséquence. Je citerai , comme le plus remarquable, le fait suivant : La famille Pinchedé, composée du père , de la mère, et de huit enfants, habitant la vallée humide de la Liane, (où les fièvres intermittentes sont devenues endémiques depuis rétablissement do fossés qui longent le chemin de fer), et soumise, en outre, aux effets débilitants d'une position voisine de l’indigence, était atteinte chaque année, depuis cinq ans, de fièvres intermittentes de divers types. Cette famille était littéralement ruinée par l’emploi réitéré du sulfltle de quinine. Il m’a suffi , durant le printemps de

io4/,de la meure à l’usage d'une i’orle décoction de saule, et de revenir dans le cours de l’été, pendant deux ou ti ois jours, à cet usage, pour les préserver de l'intoxicalioii paludéenne. Le même moyen, réitéré en 1848, les a également préserves. De tels résultats, qu’il est d’autant plus facile d’obtenir que le saule croît en abondance dans les lieux où sévissent généralement les lièvres intermittentes, sont de nature a fixer ratlention des philantropes.

L’écorce de saule peut être administrée comme tonique dans tous les cas où l’emploi du (juiiK|uina est indiqué. J ai fait cesser des diarrhées chroniques, des hémorrhagies passives, des leucorihées , des gastralgies par le seul usage de la décoction aqueuse, du vin, de la teinture ou de la poudre d’écorce de cet arbi'e. Lorsque, dans les diarrhées chioniques, il existe une grande susceptibilité des voies digestives jointe à la débilité, \i’associe l’écorce de saule , en décoction ou en teinture, au sirop diacode administré à petites doses souvent répétées.

« L’infusion de Técorce de cet arbre a guéri , dans six semaines, deux ulcères internes, dont l un a la poitrine, et l’autre au rein gauche, suite d’abcès qui avaient été ouveits et qui avaient déjà jeté le malade dans une fièvre lente et dans le marasme. » (Robert, nouv. Eleni. de Med. pfati(j[., 2® partie , p. 842.' — Paris , 1805) .

Harlhman et Luders ont préconisé l’écorce de saule comme un anlhebninliqiie puissant. Ils en ont surtout einployé la décoction en lavement contre les ascarides vermiculaires. Je l’ai (aussi administrée avec succès comme vermifuge ; mais on retire de bien plus grands avantages, sous ce rapport, de l’écorce de saule a feuilles de laurier, vantée par Lm. Ilarthman ) Dissert, de yirtut. salicis folio laicreæ anthelmint., Franef. 1781), oubliée de nos jours et que j ai employée comme anthelminiique avec beaucoup de succès depuis plus de vingt ans. On pourrait aussi 1 employer comme fébrifuge.

A l’extérieur, l’écorce de saule blanc est employée soit en décoction, soit en poudre contre les ulcères atonupies ou fongueux, contre la gangrène et la jiouri’iture d hôpital A cet égard encore, elle se rapproche du qramjuina et agi? de la meme manière. J’ai frécjuemment mis en usagi' oetr écorce en décoction comme antiseptique ; j ai pu ari'eier prom[)(ement la gangrène dans un cas d’érysqièle phlegmoneux occupant toute la jambe gauche chez un vieillard cacochyme, âgé de soixante-neuf ans , cultivateur au village de llesinglien , par cette seule décoction très-concentrée, employée en fomentation sur toute l’étendue du membre, cl en

iiijediüii dans les sinuosités causées par la fonte suppuraloire du tissu cellulaire et le décollement de la peau, qui ont toujours lieu dans celte affection. Je me suis trouvé trèsbien de cette meme décoction pour baigner les enfants scropîndeux ou ceux qui sont atteints de débilité des extrémités inférieures. Après chaque bain , je fais pratiquer des frictions sur le rachis avec la teinture d’écorce de saule et de sommités de romarin ou de sauge. Je crois que ces bains peuvent sufhre chez les enfants pour guérir les fièvres intermittentes, quand l’état du tube digestif ou la répugnance du malade ne pei met pas l’administration de i’écorce de saule à l’intérieur.

Les chatons de saule en fleurs exhalent une odeur agréable ; suivant Gunz, ils sont calmants et hypnotiques , et Ton peut en piéparer une eau distillée assez analogue à celle des fleurs de tilleul.

Dioscoride dit que l’usage habituel des feuilles de saule en décoction suffit pour rendre les femmes stériles. C’est sans doute d’après cette assertion que Ettmuller et autres conseillent le suc de ces feuilles aux femmes trop ardentes ou atteintes de nymphomanie : Commendantur contrà Hbidinem imprimis muliebrem arcendam , ad qiiam decoctimi liorum cum mno egregiè valet, Imo, ut Ettmuller dicit, per salicem non solwn appetitus nmlier cul arum mmuilur, sed se possunt ilia reddere omnino stériles, jejuno ventriculo aliquoties si adhibentur : sic contra furoreni uterinum , item contra nimiani salacitatem mulierum prodest, si primo vere ex salicis surculis tenellis sauciatis argua seu succus colligatur et deindè cum pane in placentulas formentur ac mulieribus propmentur, sic meliüs coercetur libido ut nunquàm ampliùs cBstiment res venereas et stériles reddantur (Boeder. Cynosur. mat. med., t. 3, p. 589.)

Bien que la vertu anti-aphrodisiaque des feuilles de saule s’accorde peu avec les propriétés toniques bien reconnues de cet arbre, on n’en doit pas moins les soumettre à l’expérience. Les caractères physiques ne sont pas toujours en rapport avec les propriétés thérapeutiques des substances, et la chimie même est souvent impuissante pour en découvrir le principe actif et spécial. J’offrirai pour exemple le seigle ergoté, qui est loin de laisser soupçonner, par scs propriétés physiques et chimiques, l’énergie de son action spéciale sur l’utérus. Si l’on ne doit pas accueillir avec crédulité tout ce que les anciens nous ont dit sur les propriétés des plantes, il ne faut pas non plus toujours rejeter sans examen ce que l’apparence ne justifie pas, ou même ce qui nous paraît absurde.

Plusieurs autres espèces {sahx fragilis y salix trianthay salix vitcllina , salix purpurea, salix coprea, etc.) ont etc essayées et ont donné des résullals à peu près semblables. C’est le saule marceau {salix caprea) que Wdkinson a préconisé. Comme fébrifuge, je n’ai jamais employé que le saule blanc, qui , dit-on, contient plus do salicinc que les

autres espèces. , . , , i

11 faut que l’écorce de saule soit prise sur des branches

de deux, trois ou quatre ans, récoltées avant la lloraison , desséchées promptement à l’étuve et conservées à l’abri du contact de Pair eide riiumidiié.