LAURIER AU LAIT

Laurus cerasus (T.) — Prunvs lauro cerasus (L.)

Cet arbre , originaire des bords de la Mer Noire , est cultivé dans les jardins. Les feuilles fraîches sont employées.

Prcparalions eî «Soses*

A l’intérieur : Eau disiillée limpide { \ sur 4 d’eau) de t5 à 100 et beaiicuiip plus.

Huile essentielle^ 5 à 10 cent, en plusieurs fois, oléosacharum, potion.

Conserve , de 4 à 30 grain, en plusieurs fois.

A l’extérieur : Huile esseniielle ^ 30 cent à 1 gram. mêlée à 15 ijiram. d'huile d'olives, d'amandes douces ou d’œillette, pour frictions .

Infusion des feuilles récentes, à vase clos, 125 gram par kilog. d’eau, avec addition de 125 gram. de miel , en lotions.

Propriétés.

Les feuilles de ce laurier sont très-amères et légèrement stypiiques. Les noyaux de son fruit, d’une amertume analogue à celle des feuilles , sont de la nature de celle des amandes amères. Toutes les propriétés toxiques et médicales de celte plante paraissent dues, en grande partie du moins, à la présence de l’acide hydrocyanique qu’elles contiennent. L’empoisonnement par les dilférents produits de cet arbre se manifeste par une action prompte et énergique sur les divers centres nerveux. Quand la mort n’a pas lieu immédiatement après l’ingestion du poison, on observe, en général, des douleurs à l’épigastre et à la partie antérieure de la tête, des envies de vomir, des coliques , des engourdissements , des picotements et des fourmillements dans toutes les parties du corps, une sorte d’ivresse, des étourdisdissements, de l’accablement, de la diiïîculter de respirer, l’abolition partielle des mouvements mulculaires ou des con-

vulsions également partielles, le resserrement tétanique des inachoirs, la fixité des yeux, etc. On ne trouve à l’ouverture du corps aucunealtéralion organique; on observe seulement, comme après l’empoisonnement parles narcotiques, les vaisseaux du cerveau injectés par un sang liquide. Cependant Fodéré trouva l’estomac légèrement enflammé chez un homme et une femme que l’eau distillée de laurier ceriseavait fait périr dans les convulsions. L’acide hydrocyanique-anhydre , le plus actif des poisons connus, cause si promptement la mort, que tout secours est ordinairement inutile : la mort arrive en une ou deux minutes et comme par asphyxie. Il en est de meme de l’acide hydrocyanique de Schècle, à une dose plus forte; l’eau distillée et l’huile de laurier cerise agissent aussi comme ces derniers.

Si l’on en croit quelques praticiens, l’eau distillée de laurier cerise est toxique au point de donner la mort à un animal de forte taille, à la dose de 4 à 8 ou 15 grammes. « Néanmoins, dit M. Richard, d’autres buts, et en assez grand nombre, paraîtraient prouver son peu d’action et en quelque sorte son innocuité. Ainsi, M. Robert, pharmacien de Rouen , a fait sur l’eau distillée de laurier cerise des expériences nombreuses dont il a consigné les résultats dans \q Recueil de r Académie de Rouen et dans les Annales de clinigues d octobre 1814. M. Robert dit avoir pris deux cuillerées d’eau distillée de laurier cerise très-odorante sans en avoir éprouvé aucun eiTet. Il a fait prendre à un chien et à des couleuvres une dose très-forte d’huile volatile de la même plante, sans que ces animaux aient paru en souffrir en aucune manière. Le professeur Fouquier, dans sa clinique à l’hôpital de la Charité, a essayé l’eau distillée de laurier cerise dans les différents cas où son usage avait été recommandé. L’ayant d’abord donnée à la dose de quelques gi-os étendue dans 4 à 6 onces de véhicule , il n’en a retiré aucun effet. Il l’a alors administrée pure à la dose de demi once, puis de 1 once, de 2 onces, et ainsi en augmentant rapidement. J’ai vu ce praticien donner ce médicament à la dose de 12 et même de 16 onces dans les vingt-quatre heures, sans que les malades en éprouvassent d’autres accidents que quelques vomissements ou parfois un léger embarras gastrique. Un résultat aussi contraire à celui obtenu par le plus grand nombre des autres praticiens a dû éveiller l’attention de M. Fouquier. Il a d'abord pensé que le médicament dont il s était servi pouvait avoir été mal préparé ou avoir perdu son activité. Il a donc prié M. Flenri , chef de la pharmacie centrale des hospices civils de Paris, de lui préparer une eau

de laurier cerise double, c’esl-à-dire, en employant une quantité double de feuilles pour une meme dose de liquide. Ayant fait usage de cette nouvelle préparation, M. Fouquier a obtenu de semblables résultats. » [Diction. dcMéd., édit., t. XVII , p. 597. )

L’action plus ou moins énergique de Feau distillée de laurier cerise peut tenir à sa composition, qui varie suivant la nature des feuilles employées et le genre de préparation , a son ancienneté et à son mode de conservation. 11 convient d’employer les feuilles récentes, récoltées en juin. Au printemps , elles n’ont pas encore acquis leur force j en automne elles l’ont perdue. On doit se servir d’un fdtre mouillé, afin de séparer complètement l’huile essentielle qui pourrait rester en suspension. Cette eau sera renouvelée chaque année et conservée dans un flacon recouvert de papier bleu à l’abri du contact de l’air et de la lumière ( i).

Il est de la plus haute importance de faire connaître que le calomel, mis en rapport avec l’eau distillée de laurier cerise, produit un poison insoluble, même à petite dose.

L’huile essentielle de laurier cerise, douée d’une excessive âcreté, détermine promptement la mort, même à faible dose. Cependant on l’emploie comme médicament dans les cas oîi i’eau distillée de la même plante est indiquée. On la donne à la dose d’une goutte, divisée et suspendue dans une potion appropriée, que l’on fait prendre par cuillerées dans les vingt-quatre heures : on augmente graduellement la dose suivant les efiets obtenus, mais toujours avec circonspection et a mesure que l’on s’aperçoit que son action diminue par l’habitude.

L’utilité du laurier cerise, dans certaines maladies, ne fait point doute. C’est particulièrement dans les affections

CO Cette e;m a d’autant plu!-; de force qu’elle est plus rccenle, plus trouble? , ce qui est causé par i'Iuide essentielle (pi'elle tient en suspension. Si on la filtre, coniuje le recomuiande avec raison le codex , l'huile s’eu trouve séparée, et il ne reste plus qu’un liejuide transparent, beaucoup plus doux que celui (|ui ne conliiuit que peu ou |)oint d huile essentielle, et qui peut sans inconvénient être prescrit par onces. Si, au contraire , on la laisse trouble, elle devient vénéneuse à la dose de 1 a 2 gros (4 à 8 grain.) ; on ne peut la donner à pins de 20 à 30 gonfles , en pienant la précaution de remuer le mélange pour qu il ne reste point d huile essentielle en suspension ; d’on il tésullc (pie ce médicament est inég il dans son action, variable suivant les pharmacies où on le prépare. Il vaudrait inienx , ainsi <[ue le conseillent MM. Mérat et Dckns (üict. univers, de Thèrapent .) préparer exîemporanément l'ean de laurier cerise en versant une goutle d bulle essentielle par once d'une eau distillée quelconque, (}ue l'on [irendrait en (piafrc doses à deux heures de distance.

OÙ I il ritabilite est accrue et où l'indication patente est de diminuer cette irritabilité et d’enrayer conséquemment l aclion des organes, qu’on l’a employé avec succès. Il semble diminuer la trop grande irritabilité du cœur et favoriser, au contraire , l’aclion des vaisseaux absorbants. Les médecins Italiens le considèrent comme un excellent contro-stimulant et l’emploient dans tous les cas où il s’agit de combattre 1 hypersthenie (les phlegmasies les plus aigues, telles que a pneumonie, la pleurésie, l’angine, etc.) Les médecins Lançais sont loin de partager cette opinion , que l’expérience , du reste , n’a pas justifiée.

On a recommandé l’usage de l’infusion des feuilles de lainier cerise dans la phthisie pulmonaire [Linné , B avilie s) * la mélancolie, 1 asthme, le rhumatisme, la lièvre hectique (Bayllies) ; les engorgements du foie et des autres viscères de 1 abdomen (Cameron, Ducellier, Thomacen) ; l’hystérie,

1 hypocondrie [Thilenius). L’eau distillée des feuilles de cette plante a été employée dans la syphilis et la gonorrhée [Mayev] ; daiis les palpitations du cœur, la pneumonie, l’anpne, l’entérite, etc. (Cévasco) ; on a injecté cette eau dans les veines contre la rage, mais sans succès [Dupuytren].

^ constaté l’elficaeilé en vapeur inspirée dans les allections spasmodiques des poumons et des muscles de la poitrine a la dose de i à 15 grain., versée sur un vase chaud de maniéré a s’évaporer en dix ou douze minutes [Krimer),

L infusion des feuilles ou 1 eau distillée de laurier cerise est utile dans les inflammations superficielles ou traumatiques de la peau, les brûlures, les contusions douloureuses les cancers ulcérés, les affections cutanées chroniques avec prurit et douleur, les engorgements laiteux des mamelles. iM. Laron-Duvillard [Bulletin thérapent., année 1834) a employé 1 eau distillée de laurier cerise avec succès dans ce dernier cas chez une dame qui, ayant été obligée de suspendre subitement 1 allaitement, fut prise de symptômes inflammatoires aux seins. Ce médecin fit faire, sur les parties malades, des embrocations avec cette eaux battue avec partie égale cl huile d amandes amères. Il fit prendre de temps en temps a la malade quelques cuillerées à café d’eau distillée de laurier cerise. Le soulagement fut prompt. On peut se borner, dans ce c^as, à l’emploi extérieur de ce médicament, ivl. Laion-üuvillard a employé avec succès le même moyen contre le prurit des parties génitales et de l’anus, les violentes démangeaisons qui accompagnent la dessiccation des nouions de la variole. Dans ce dernier cas, il faisait prendre des bams composés de décoction de pieds de veau coupée avec

reau distillée de laurier cerise. Jepense que la simple décoction de pieds de veau et de feuilles de laurier cerise suffirait.

Les feuilles du laurier cerise pulvérisées peuvent se donner comme un puissant sternutatoire à la dose de 20 à 40 centigrammes. Mélées avec de la farine de graine de lin , ces mêmes feuilles peuvent être employées en cataplasmes sur les cancers , les ulcères douloureux, etc. M. Janin , dans les mêmes cas, se sert d’une pommade faite avec l’huile essentielle dans l’axonge (4 gram. pour 60 gram. d axonge.)

Acide ïiydrocyanique médicinal, ou acide hydrocyanique étendu de six fois son volume d’eau distillée, ou mieux d alcool, comme s’évaporant moins promptement [Magendie).

L’inconstance des effets de l’eau de laurier cerise et les inconvénients attachés à sa préparation , ont engagé la plupart des médecins à employer de préférence l’acide hydrocyanique étendu d’eau dans les proportions convenables, et connu sous le nom d'acide hydrocyanique médicinal. On l’emploie dans les maladies sthéniques , la pneumonie et la pleurésie chroniques, l’inflammation des bronches, le catarrhe pulmonaire chronique, l’hémoptysie, les spasmes hémorrhoidaux, la phthisie tuberculeuse [Manzoni); les maladies du cœur et surtout les affections spasmodiques de cet organe, comme sédatif de la circulation [Urera] ; les toux purement nerveuses, chroniques, pour modérer 1 expectoration et favoriser le sommeil [Magendie] ; les dyspnées, la coqueluche [Coulon, Grandmlle, Heinken) ; les affections vermineuses , le rhumatisme [Bréra).

M. Magendie administre ordinairement l’acide hydrocyanique ainsi qu’il suit : acide prussique-médicinal 4 gram., eau distillée 500 gram., sucre pur 45 gram. — dose : une cuillerée à bouche le matin et une le soir en se couchant ; on peut élever la dose de ce mélange jusqu à six et même huit cuillerées en vingt-quatre heures. 2« Infusion de lierre terrestre 60 gram,, acide hydrocyanique médicinal 15 gouttes, sirop de guimauve 30 gram., pour une potion à prendre par cuillerée à bouche de trois heures en trois heures. Chaque fois qu’on fait usage de ces mélanges, il faut remuer la bouteille, sinon l’acide, s’accumulant à la surface, peut être pris en trop grande quantité et causer des accidenls plus

ou moins graves. , ,

J’ai été plusieurs fois à même de constater la propriété sédative de l’acide hydrocyanique dans les palpitations soit nerveuses, soit symptomatiques de lésions organiques. J’ai employé ce médicament avec avantage dans les cas de

plélhore pulmonaire accompagnant les premiers degrés de la phthisie. On Ta beaucoup trop vanté contre celle nialadie, où il ne convient que comme palliatif. Je m’en suis bien trouvé dans tous les cas de palpitations et de dyspnées soitessenliellesou nerveuses, soit symptomatiques de lésions organiques. Seulement, dans ces derniers cas, la maladie étant incurable, il ne pouvait procurer qu’un soulagement momentané. Je l’ai vu réussir quand la digitale avait échoué: I\I. Laîné, directeur des messageries à Calais, âgé de trentehuit ans, d'un tempérament sanguin, d’une haute taille et d’une forte constitution, ayant eu de légères attaques de goutte aux gros orteils depuis deux à trois ans, livré à un genre de vie excitant, fut pris vers huit heures du matin, après un sommeil fort agité et une violente palpitation, d’une grande dilïiculté de respirer, avec sentiment d’anxiété et de conslriclion précordiale inexprimable, yeux étincelants, face animée, pouls accéléré, plein. Le malade, se refusant obstinément à une saignée du bras, malgré mes instances, je lui prescrivis une potion composée d’eau distillée de laitue 125 grain., teinture de digitale 1 grain. 50 centigr., nitrate de potasse 2 gram., sirop de thridace 30 grain. Cette potion, prise par cuillerée à bouche de demi-heure en demi-heure dans l'espace de deux à trois heures, n’apporta aucun soulagement. J’administrai alors l’acide hydrocyanique médicinal à la dose de 12 gouttes dans quatre onces d’eau de laitue. IjCs deux premières cuillerées, données à dix minutes d intervalle, diminuèrent la fréquence du pouls ; une troisième cuillerée, administrée presque immédiatement, amena un soulagement marqué. Le mieux se prononçant déplus en plus, j éloignai les doses du médicament. L’application répétée de sangsues à 1 anus et des pédiluves sinapisés qui provoquèrent 1 apparition de la goutte, prévinrent le retour de nouveaux accès de dyspnée.

J’ai toujours observé que l’acide hydrocyanique était nuisible dans les phlegmasies aigues, dans les irritations vasculaires gastro-intestinales , et dans les cas où il fallait 1 employer longtemps et en augmentei* progressivement les doses. Dans ces dernières circonstances, j’ai pu bien rarement en continuer l’usage, à cause des accidents qu’il déterminait. On doit tout au moins, quand on le croit indiqué, en suspendre de temps en temps l’administration, afin de pouvoir le reprendre à doses plus légères ; enfin, c’est un de ces médicaments qu’il ne faut emplover qu’avec une extrême prudence.

On se sert, a l’extérieur, de l’acide hydrocyaniipie dans

les névralgies faciales, et pour calmer les douleurs et retarder la funeste terminaison du cancer des mamelles, des testicules, de l'utérus, etc., où il agit à la fois comme calmant et comme antiseptique. Il convient aussi dans les dartres , le prurit de la vulve, la couperose, etc. On emploie dans ces cas , pour lotions et pour injections , d’après la formule de M. Magendie, un mélange de 4 à 8 grammes d’acide liydrocyanique médicinal, et de 2 kilog. d’eau de laitue. On peut augmenter la dose de l’acide de 8 à 16 grammes.

LAUillEil ROSE.*

Nerium florihus rubiscentibus (T.) ISerium oleander (L.)

Le laurier rose, qui appartient à la famille des apocynées, croît spontanément dans la partie méridionale de l’Europe, en Barbarie et dans l’Orient. On le trouve dans le midi de la France, aux environs d’Hyères, près de Toulon. On le cultive partout ailleurs en caisse dans les Jardins, pour la forme élégante de ses fleurs. Les feuilles sont usitées.

Propriétés.

Cet arbrisseau, dont l’écorce et les feuilles ont une odeur désagréable , une saveur acre et amère , est extrêmement délétère. Son principe vénéneux, qui existe dans toute la plante, est tellement subtil que ses émanations seules ont suflî pour déterminer des accidents graves et même la mort; mais ce principe s’affaiblit par la culture. Cependant M. Orfda a prouvé que cette plante , cultivée à Paris , était un poison extrêmement violent et dont l’acdon, analogue à celle des stupéfiants , se portait sur le système nerveux et spécialement sur le cerveau. Libautius rapporte qu’un individu mourut pour avoir laissé la nuit, dans sa chambre à coucher, des fleurs de laurier rose , et qu’une autre personne périt également après avoir mangé d’un rôti pour lequel on s’était servi d’une broche faite" avec le bois de cet arbuste. Malgré les propriétés dangereuses du laurier rose, les gens du peuple du midi de la France l’ont employé contre les maladies de la peau. Des praticiens même l’ont administré à l’intérieur dans ces mêmes maladies et dans la siphilis ; mais comme il a été reconnu aussi inutile que dangereux par les docteurs Loiseleur-Deslonchamps et Marquis [Dict.des scienc. méd.), et que presque tous les praticiens partagent cette opinion , on fera bien de ne l’employer qu’à l’extérieur, où il s’cst

montré efficace contre la gale, la teigne, certaines dartres. Pour cela, on se sert de la décoction de ses feuilles dans l’huile, ou d’une pommade composée de ces mêmes feuilles en poudre et de graisse. On emploie Tune et l’autre en frictions. On peut aussi mettre en usage la solution de l’extrait des feuilles dans l’eau, avec laquelle on lave les pustules psoriques. Les proportions de ce mélange sont de 4 grain, et plus pour 125 grain, d’eau , pour trois ou quatre jours de traitement. Ce traitement, employé en 1811 et 1812 dans une salle de galeux, a eu des succès marqués. Le docteur Gray a prescrit aussi avec un égal avantage , contre la gale , la digestion des feuilles de laurier rose dans l’huile.

Les feuilles pulvérisées de cette plante sont sternutatoires : faction en est d’abord peu prononcée sur la pituitaire , mais ensuite elle fait éternuer violemment ; en raison des dangers de son emploi, on devra même s’en abstenir de cette manière.

LAYiV^’DE,