ARGENTINE

humides au bord des chemins et des ruisseaux. Elle gâte les prairies, et se multiplie considérablement dans les endroits où l'eau séjourne. Les porcs en sont très-friands ; ils fouillent avidement le sol où elle croît pour dévorer les racines. Les oies aiment également cette plante, ce qui lui a valu le nom û'anserina.

nescriiition. — Racine noirâtre, fibreuse, longue, garnie de nombreux ramuseules — Tige de 30 cenliiuôLres environ, mince, faible, rampante et stoloniière, un peu velue — Feuilles naissant des stolons qui s'enracinent de distance en distance, grandes, pinnées composées de quinze à dix-sept folioles sessiles, ovales, oblongues, dentées en scie couvertes d'un duvet blanc, soyeux, argentin. — Fleurs jaunes, solitaires, axiUaires, portées sur de longs pédoncules (tout l'été). — Calice soyeux, à 10 folioles, dont cinq internes et cinq externes. — Corolle de cinq pétales ouverts, arrondis. — Etamines nombreuses, à anthères en croissant. — Ovaires supérieurs surmontés de stigmates obtus. — Fruit composé de graines nombreuses nues, acuminées, fixées à un réceptacle commun et contenu dans le calice persistant.

Parties usitées. — L'herbe et la racine.

[Culture. — Cette plante est assez abondante pour suffire à la consommation médicale ; on ne la cultive que dans les jardins de botanique, on la multiplie par semis faits au printemps en terre légère, ou à l'automne sur couches ; on repique au printemps en place.]

Propriétés pliysiques et cliiiniques. — D'une odeur nulle, d'une saveur slyptique assez prononcée, l'argentine contient une assez grande proportion de tannin. Sa racine noircit la solution de sulfate de fer, et son suc rougit le papier bleu. Elle peut être utile pour le tannage. Dans quelques pays on l'emploie à la fabrication de la bière. La racine, qui est un peu farineuse, a, dit-on, été employée en Ecosse comme aliment. Erhard dit môme qu'elle a servi à l'aire du pain dans les temps de grande disette. [Les feuilles d'argentine sont employées en parfumerie, elles servent à faire avec l'alcool une teinture qui rend l'eau opaline.]

L'argentine a joui longtemps d'une grande réputation comme astringente. On l'employait contre les hémorrhagies, la dysenterie, la diarrhée, les flueurs blanches, etc. Mathiole, Dodoens, la recommandent dans ces maladies. Tournefort en a obtenu des avantages dans la leucorrhée. Degner (1) dit que dans une dysenterie qui régna en 1736 , on employa avec succès la décoction d'argentine dans du lait. 11 ajoute qu'un charlatan se vantait de guérir cette maladie en trois jours : son remède consistait en une décoction d'argentine dans du lait mélangé d'un peu d'eau, d'un peu de ileur de froment et de noix muscade, avec addition de jaunes d'oeufs, d'huile d'olive et de sucre.

Dubois, de Tournai, rapporte cinq observations en faveur des propriétés antidiarrhéiques de cette plante. La maladie a cédé en peu de jours à la décoction aqueuse (une poignée dans 1 litre d'eau). Ce remède est vulgairement employé dans nos campagnes; je l'ai vu souvent réussir. Il agit à peu près comme la décoction de renouée et celle de bourse-à-pasteur.

Les propriétés fébrifuges, antiphthisiques, diurétiques, lithontriptiques, attribuées à cette plante par Withering, Rosen et Bergius, sont illusoires ou tres-exagérées. Elle n'a point justifié, comme fébrifuge, le titre de potentil e (de potcntia, puissance, vertu), bien que l'illustre Boerhaave l'ait considérée comme l'égale du quinquina dans le traitement des fièvres intermittentes :

Quandoque bonus dormltat Homerus.

(HonACE.)

Toutefois, l'argentine a pu ôtre employée dans quelques fièvres intermittentes vermiles, contre lesquelles elle agit à la manière du plantain , delà quinte-leuiUe, etc. « C'est une chose avouée de tous les gens de l'art, dit

(1) Histoire médicale de la dysenleri-, p. uo.

AIUSTOLOGHE CLÉMATITE.

Lieutaud, que la plupart des parties de cette plante sont fébrifuges. Malgré cela il est rare qu'on s'en serve pour guérir la fièvre. Ceux qui la prennent comme iebrifuge peuvent boire depuis trois jusqu'à quatre onces de suc de cette plante. »

(Je l'ai vu employer en décoction par les paysans du Bas-Boulonnais contre 1 anasarque consécutive aux fièvres intermittentes. Cette môme décoction concentrée est fréquemment mise en usage par eux en lotions ou fomentations sur les hémorrhoïdes enflammées, les érylhèmes, l'intertrigo infantile, etc.)

ARISTOLOCHE CLÉMATITE. Arislolochia clematitis. L.

Aristolochia clemalitis, recta. T. — Aristoloche commune.

Aristolochiacées. Fam. nat. — Gynandrie hexandrie. L.

Cette espèce d'aristoloche (Pl. V) croît spontanément en Italie, en Espagne, dans le midi de la France, et même dans les environs de Paris (abondamment au Mont-Valérien et sur les bords de la Seine à Marly). On la trouve dans les vignes, les haies, les bois, les lieux incultes. Elle est vivace.

Description. — Racine fiisit'orme, de 30 centimètres de longueur, brune et rugueuse à l'extérieur, jaunâtre à l'intérieur. — Tige liaute de 50 à 70 centimètres, faible, grêle, anguleuse, striée, glabre, à peine dressée. — Feuilles alternes, pétiolées, assez amples, glabres, cordiforraes, un peu plissées sur les bords, veinées en dessous, coriaces. — Fleurs jaunâtres, pédonculées, trois à six ensemble (juin-juillet), consistant en un périanlhe d'une seule pièce, tubuleux, irrégulier, ventru à sa base, élargi vers son orifice, dont le bord, tronqué obliquement et sans division, se prolonge d'un côté en languette. — Six étamines soudées et confondues avec le style et le stigmate; anthères subsessiles soudées au style par leur dos ; style court, et stigmate disposé au-dessus des anthères, en étoiles, à six divisions. — Ovaii-e inlérieur oblong, terminé par un stigmate concave à six divisions. — Fruit globuleux, capsulaire, pendant, à six loges renfermant plusieurs semences attachées A l'angle central et disposées horizontalement les unes sur les autres.

Parties usitées. — La racine. Quelques anciens ont employé le fruit.

[Ctiltitre. — L'aristoloche clématite se propage facilement par graines, semées sur couche au commencement du printemps; on les repique en bonne terre à la fin de la saison ; elle se ressème toute seule et devient parfois gênante.]

Récolte. — Les aristoloches se récoltent comme toutes les racines vivaces. Celles des espèces longue et ronde, choisies dans le commerce, doivent être grosses, bien nourries, nouvellement séchées, pesantes, d'un goût extrêmement amer. — La racine de la petite (pisloloche) doit être bien nourrie, touffue comme la racine d'ellébore noir, récemment séchée, de couleur jaunâtre, d'une odeur aromatique, d'un goût amer. Guibourt en possédait un échantillon qui était sucré ; il pensait que cet ell'et pouvait tenir à la vétusté.

(Propriétés cltiniicuies. — Chevallier a isolé le pilncipe amer de l'aristoloche et lui a donné le nom ù'arislolochine. Ce principe, mal défini, n'a pas été étudié.)

PRÉPARATIONS PHARMACEUTIQUES ET DOSES

A l'intérieur. — Décoction et infusion des Extrait alcoolique (1 de racine sur 6 d'alcool), racines, 12 à 15 gr. pour 1 kilogr. d'eau. 2 h. li gr., selon l'âge et les forces.

Poudre, /| gr. avec du vin ou du miel, ou en Teinture (1 de racine sur 5 d'alcool), 1 à 2 gr. pilules, bols, etc. en potion.

Douée, comme les aristoloches longue ou ronde (qui nous viennent des pays méridionaux), d'une saveur âcre, amèrc, d'une odeur forte, pénétrante, elle paraît jouir des mômes propriétés que ces dernières, et a pour nous le précieux avantage, comme indigène, d'Ctre commune au centre de la France. Les anciens faisaient grand cas de celle aristoloche, si négligée de nos jours. Paul d'Œgiiie l'employait comme purgative à la dose d'un gros (4 gr.) 'en poudre dans du vin doux. Aëtius prescrivait deux gros (8 gr.) du fruit

AlUSTOLOCHE CLÉMATITE. 79

de celle planle dans la même indication, surtout dans les affeclions bilieuses

^'Àv-wn^S^ effets de cette plante, administrée à l'intérieur, aucune ob- / 1^,,; mp snit nronre ie ne puis mieux faire que de citer l'opinion ^d^S rHS côSTs'eipri : -.«Toutes les aristoloches, même notre aristoloche clématite, cachent un principe médicamenteux tres-penétrint rénandant une odeur forte, d'une saveur vive, anaère, aromatique, qui £e Songue impression sur la langue. L'infusion des racines, édulcorée a'S le miel, est un remède énergique qui augmente le flux des urines detemiine plus abondamment les menstrues. On en donne aussi la poudre dans di vin Ce remède a réussi dans les pâle couleurs, les fièvres mlermittentes, l'asthme humide, l'anorexie dépendante d'une atonie avec glaires. C est un puissant adjuvant dans la paralysie, la goutte sereine; appliqué ex erieurement il déterge les ulcères sordides. Toutes ces propriétés, ajoute le même auteur, sont constatées par des observations spéciales. Aussi doit-on être étonné dit-il qu'une plante aussi énergique soit presque abandonnée. Nous nous sommes toujours servi de l'aristoloche clématite, d'après notre principe aioute-t-il, que l'on doit préférer les plantes indigènes, lorsqu elles offrent les mêmes principes médicamenteux que les exotiques. »

Alston rapporte qu'en Ecosse on emploie l'aristoloche clématite deprelérence aux autres espèces, surtout comme antigoutteuse. Selon Helde, administrée en poudre ou en extrait, et principalement en essence simple ou teinture alcoolique, elle a prévenu les accès de la goutte. On lui attribue même la faculté de calmer les spasmes que les goutteux éprouvent fréquemment dans les jambes avant le paroxysme ; mais n'est-il pas à craindre que ce prétendu spécifique ne produise des rétrocessions funestes, ainsi qu'on l'a observé par l'administration de la fameuse poudre de Portland, dont la racine d'aristoloche ronde fait la base, et que je l'ai vu moi-même par l'usage des préparations de colchique ?

On lit dans les Ephémérides d'Allemagne (1) que la décoction aqueuse de racine d'aristoloche clématite, à prendre par verres dans la journée, ou la teinture alcoolique de la même racine, à la dose de 7 à 8 gouttes, à prendre dans du thé le matin à jeun pendant quelque temps, est un remède efficace contre la goutte.

Toutes les espèces d'aristoloches, et particulièrement l'aristoloche clématite, peuvent, à une dose trop forte, causer des crampes d'estomac, de vives douleurs intestinales, des vomissements, des superpurgations, et même, si l'on en croit quelques auteurs, occasionner des pertes et des avortements (2). Ces divers accidents, résultant de l'administration imprudente d'un médicament, loin de démontrer le danger de son emploi thérapeutique, prouvent au contraire son énergie. D'un autre côté, des médecins dignes de foi ont regardé l'aristoloche clématite comme une plante faible et douteuse, malgré les éloges que lui ont accordés les anciens (3). Ces diverses opinions viennent sans doute du lieu où a été récoltée la plante, de la saison où elle a été recueillie, et surtout de son degré d'ancienneté. Il ne faut pas oublier que Gilibert l'a employée dans les environs de Lyon, et que la même plante croissant dans les départements du centre de la France est souvent beau-

(1) Centur., IX et X, observ. xciv, p. 206.

(2) Oiflla a fait périr des cliiens en leur donnant de 1 à 2 grammes de poudre de racine d'aristolochp, clématite.

(3) « Le nom que porte cette plante, dit Alibert, prouve que, dans tous les temps, on lui a reconnu la propriété de favoriser le cours des lochies. Aujourd'hui, on a cessé de croire, avec raison, à une semblable vertu. On a tout dit, quand on a énoncé que l'aristoloche jouit d'une veriu stimulante assez énergique. La réputation de cette plante, pour le traitement de la goutte, n'est pas mieux fondée. » Cette espèce d'ostracisme, non sanctionné par l'expérimentation, ne saurait infirmer l'opinion transmise d'ftge en âge sur les propriétés reconnues de l'aristoloche.