DEVENUES INDIGÈNES EN FRANCE PAR LA CULTURE

On distingue dans le commerce trois sortes de rhubarbes : 1" celle de Chine ou des Indes; 2° celle de Moscovie, de Tartarie ou de Bucharie; 3° celle de Perse, qui nous arrive par la Turquie, dite aussi rhuharhe plate, rhubarbe mondée au vif, qualité supérieure qui n'existe guère dans le commerce français.

Les rhubarbes du commerce sont fournies par trois plantes exotiques, qui sont : 1° la rhubarbe ondulée {rheum undulatum, L.); 2" la rhubarbe compacte {rheum compactum, L.); 3° la rhubarbe palmée {rheum palmatum, L.).

La rhubarbe indigène s'obtient des espèces exotiques, cultivées depuis Duhaniel en France et dans divers lieux de l'Europe, où elles se sont pour ainsi dire naturalisées. D'après les expériences de Ribes, Isard, Geoffroy, etc., elle a les mômes vertus que l'exotique, en en augmentant seulement la dose d'un quart. On a cultivé le rheum ■palmatum, L., à Chalenay, près Sceaux,

(1) Découvertes des Russes, t. III, p. 373.

r.IIUBARBES EXOTIQUES, à Grosbois, à Clayc, etc.; le rhcu7n compactum, L., en Provence dnns 1p«

?on.iH/, n L f ' '-'"^ Loiseleui-Deslongchamps, quelques cultures assez considérables, entreprises dans difr6renls cantons de l'ancienne Bretagne ^vpViT f commerce des produits qui peuvent soutenir la concurrencé axec les rhubarbes qui nous viennent de la Sibérie ou de la Chine. Il a cultivé lui-mcme dans son jardin la rhubarbe ondulée, dont il a fait sécher avec soin les racines, qu il a employées avec autant de succès que celles du commerce, en en augmentant la dose d'un quart ou d'un tiers.

RuuDARBE ONDULÉE DE MoscoviE, rheum undulatum, L.; rhaharbarum folio oblongo, cnspo widulato flabel is sparsis, Geof. - Spontanée dans les lieux pierreux de la Sibérie et dans les environs de Moscou.

Description. — Racine pivotante, de la grosseur du bras, longue de 2 mètres environ, quand elle ne rencontre pas de rocher, brune en dehor^, d'un jaune foncé inlérieuremcnt, d'une substance légère, marbrée, non fibreuse. — Tige de 1 mèlre 1/2 h 2 mètres de hauteur, anguleuse, striée, d'un brun pâle et jaunâtre. - Feuilles radidicales, nombreuses, larges, ovales, longuement pétiolées, entières, étendues sur la terre ondulées et comme irisées, échancrées en cœur â la base, obtuses au sommet et presouè glabres; les leuilles caulinaires, petites, presque sessiles. — Fleurs petites : d'un blanc jaunâtre, en pamcules serrées, droites, courtes, terminales, axillaires. — Point de calice — Corolle ;\ six divisions (mai-juin). — Fruit : semences noirâtres, triangulaires, membraneuses.

Rhubarbe compacte, rheum compactum, L. — Spontanée à la Chine et dans la Tartarie chinoise ; cultivée en Europe, en France.

Descriiition. — Racine forte, brune en dehors, d'un beau jaune en dedans. — Tige très-élevée (2 mètres 1/2 à 3 mètres), rameuse en haut, cannelée. — Feuilles assez semblables â celles du rhapontic, ovales, larges et amples, pétiolées, épaisses, échancrées à la base, obtuses au sommet, sinuées, crénelées, luisantes en dessus, coriaces, compactes, ondulées, denticulées, divisées en lobes arrondis, peu profonds. — Fleurs d'un blanc jaunâtre, petites, en panicules terminales, composées de grappes étroites et pendantes (juin) ; mêmes caractères généraux. — Fruit : akènes triangulaires, noirâtres, ailés à la base par le fait du calice persistant.

Rhubarbe palmée. Rhubarbe officinale. — Spontanée dans la partie septentrionale de la Chine, dans la Tartarie chinoise, sur la longue chaîne de montagnes qui commence vers la ville de Selin et qui se termine auprès du lac Roko-Nor, auprès du Tibet, selon la relation de J. Bell, Ecossais (1720). Cultivée en Europe, en France.

Deiscription. — Racines grosses, épaisses, pivotantes, rameuses, fibreuses, brunes extéi ieuremenl, d'un beau jaune en dedans, devenant plus compactes en vieillissant; marbrées à l'intérieur de brun et de jaune pâle, comme la noix muscade quand elle est sèche. — Tige droite, cylindrique, cannelée, jaunâtre, arrondie, striée, de 1 mètre 1/2 environ de hauteur. — Feuilles larges, pétiolées, palmées, épaisses, divisées ou découpées profondément en segments pointus ; nervurées, rudes et vertes en dessus, blanchâtres et pubescentes en dessous. — Fleurs d'un blanc jaunâtre, en panicule terminale composée de grappes presque simples, ayant, chacune, comme celles des espèces ci-dessus, les caractères de rhapontic (avril-mai).

Culture et récolte des Rhubarbes en France. — Une terre franche, un peu lé-^èro profonde et fi-aîclie, est celle qui leur convient le mieux. On peut les exposer au nord et à l'ombre des grands arbres. On les multiplie de graines, en semant au printemps pour repiquer les jeunes plantes au printemps prochain, à 1 mètre de distance ; mais comme les semis font attendre plus longtemps pour la récolte des racines, on préîh-a la multiplication par les œilletons ou bourgeons situés au collet des grosses racines. Un pied de quatre à cinq ans peut en fournir trente et plus; il suffit que chaque bourgeon ait 2 centime! res 1/2 de racine pour que la reprise en soit assurée. C'est dans les premiers jours du printemps, un peu avant la végétation qu'on les recueille aux vieux pieds, et qu'on les replante après les avoir laissés pendant un jour à 1 ombre, hi le temps est sec, quelques arrosements sont nécessaires pour assurer la reprise des jeunes

RHUBARBES EXOTIQUES.

n..î« nnp Iron grande huniidilé peut les faire pourrir. Le lerrain doil être profon- ?i°'^'\^rn ïivaEl (le faire la planlalion. Les plants seront disposés en quinconce a otS sS^^^^^^ uns des autres, à cause de la place que leurs grandes

L îles deïimt occuper; mais comme ces feuilles ne remplissent pas tout l'espace penf."n\'' os cLl i remiè?es 'années, on, pourra y planter des légumes^ ou des po„^^

ipVp rïï e es fa le trop tôt, les racines sont molles, susceptibles de perdre, dit-on, les onze dom ènicrcirim^ poids' par la dessiccation ; quand elle est trop tardive, les racines t" creS se gâtent dans le centre, deviennent filandreuses, perdent beaucoup quand

o^les monde et n'offrent plus, après la dessiccation, l'apparence de la rhubarbe du commerce. Les belles racines sont de la longueur de 60 centimètres et de la grosseur de la cuisse ou au moins du gras de la jambe. Elles sont remplies d'un suc jaune dans leauel réside leur vertu. — Après les avoir mondées, coupées en morceaux de la grosseur du poing environ, on les fait sécher pendant quelques jours sur des tables, en ayant le soin de les relourner trois ou quatre fois par jour. En les enfilant immédiatement dans des ficelles, et en les exposant à l'air libre, elles sèchent trop rapidement, deviennent trop légères et perdent une partie de leurs propriétés. C'est après cinq à six jours lorsqu'elles ont acquis un peu de consistance sur la table, qu'on peut les enfiler et les exposer au vent et à l'ombre pour achever leur dessiccation, ce qui exige une durée de six semaines à deux mois, suivant la température de la saison; 1,600 gr. de racines de rhubarbe ondulée, complètement desséchée, ont produit hliO gr. de morceaux.

Les racines de rhubarbe se piquant aux vers lorsqu'elles sont très-anciennes, les droguistes, pour déguiser cette détérioration, rebouchent ces trous avec une pâte faite de poudre de rhubarbe et d'eau gommée, et la roulent de nouveau dans la poudre, qui est d'un beau jaune. Ils se servent aussi pour cela de l'ocre jaune, ou mieux du terra mérita.

Propriétés pliysiques et cliimiqiies. — Toutes les rhubarbes ont une odeur sui generis, teignent la salive en jaune et sont d'une amertume prononcée, aromatique. Les vraies rhubarbes contiennent une matière nommée par Henry capliopicrite, et que Caventou, plus tard, a trouvée formée d'une substance jaune peu soluble dans Teau froide, et à laquelle il donne le nom de rhabarbarin ou rhubarbarin, et d'une autre, insoluble dans l'eau, la rhabarbarine. Bien que ces deux principes ne soient que peu ou point solubles dans l'eau isolément, ils le sont étant combinés. — D'après Brandes, la rhubarbe de Moscovie contiendrait : 2 de rhabarbarin, 9 de tannin, U d'amidon, 11 de sucre uni au tannin, lli d'exlractif, 3.5 de matière colorante, Zi d'acide pectique, l/i d'oxalale de cbaux, 1 de malale et gallate de chaux, 1.5 de sels, fer et silice, et 25 de ligneux. D'après cette analyse, les produits nommés capliopicrite, rhabarbarine, rhéide, rheumine, etc., seraient le rhabarbarin impur. Brandes obtient ce dernier principe, qu'tl considère comme la source des propriétés de la rhubarbe, en agitant celle-ci en poudre avec de l'élher. Par évaporation spontanée, il se produit des cristaux de rhabarbarin. C'est un produit jaune, très-amer, fusible, partiellement volatil, à peine soluble dans l'eau, dans laquelle 11 se dissout cependant à l'aide des autres principes de la rhubarbe, mais soluble dans l'alcool et l'éther. Les alcalis se dissolvent en formant un soluté rouge d'où les acides le précipitent. (Dorvault.)

(D'après Schlossberger et Dœpping, la caphopicrite et la rhubarbarine ne seraient que des produits complexes ayant pour base l'acide chrysophanique, déjà signalé dans le lichen purietims, cristallisé, jaune; ils regardent cet acide comme le principe colorant et purgatif de la rhubarbe. A l'état naturel, en combinaison originelle avec le tissu de la racine, il agirait davantage qu'à l'état isolé, sec et insoluble. Une deuxième matière colorante, Vémodine, a été signalée depuis par Warren et de La Rue dans la rhubarbe.)

Substances incompatibles. — Les acides concentrés, l'eau de chaux, l'émétique, les inlusés astringents, le deutochlorure de mercure, les sulfates de fer et de zinc, le nitrate d'argent.

PRÉPARATIONS PHARMACECTIQUES ET DOSES

A L'iNTÉniEon. ~ Poudre, 30 à 60 centigr.

Tnn?.T'' ^ ^ er- comme purgatif.

Infu.ion ou macération, 0 à 10 gr. comme purgatif pour 250 gr. d'eau bouillante. - Or

ne doit pas employer la décoction, qui est oujours trouble, à cause de la grande quantité d amidon que cette opération y fait en-

trer. — Une simple macération à froid demande une double dose.

Teinture alcoolique (1 sur /( d'alcool à 22 degrés), 1 à /i gr. comme tonique, 2 à 8 gr., comme purgatif.

Sirop (120 gr. sur 1 kilogr. d'eau et 2 kilogr. de sucre), 15 à 60 gr. comme purgatif.

^1-* niIUBARBES

Sirop composé du Codex (édition de 186G) p. /i8/i), mômes doses.

Vin (15 de rluibarbe sur 250 de vin, avec gentiane 4 et cannelle ou racine d'angélique 2), 15 à 30 gr. comme tonique, et 00 à 120 gr. comme purgatif.

Extrait alcoolique (l sur It d'alcool à 22 degrés), 30 à 60 centigr. comme toni-laxatif, 60 centigr. à l gr. 25 contigr. comme purgatif.

Extrait aqueux (inusité comme peu actif), 1 à 2 gr. comme tonique, 2 à /j gr. comme purgatif.

Rhabarbarin, 25 à 60 centigr. comme purgatif.

Nota. — Toutes les doses indiquées ci-dessus