BOULEAU

tion dos rouilles on lavements peu volumineux, et IVéqucmmcnt répélos est employée coneurremment. J'use fréquemment aussi de la déeoction dos (leurs dans les aU'ections de poitrine, soit avec le suc de réglisse, soit avec du mi(!l.

Il est nécessaire de passer l'infusion de bouillon-blanc avant de la prendre, parce qu'il existe sur les fleurs de petits poils qui, s'arrôtant à la gorge' pourraient causer de l'irritaiion et provoquer la toux. t:ette remarque paraîtra minutieuse à ceux qui, peu familiarisés avec la pratique, ne savent pas combien la médecine , riche en principes et en aperçus généraux, manque de détails utiles dans l'application.

(Le IBouiLLON-NOiu {Verbascum nigrum), moins commun, jouit des mêmes propriétés. Sa racine est employée comme les autres parties de la plante.)

BOULEAU. Betula alba. L.

Betula dodonei. J. Bauh., T. — Betula. Blacic.

Bouleau blanc, — bouleau commun, — arbre de !a sagesse, — sceptre des maîtres d'école, boule, — biole, — bouillard, — bois néphrétique d'Europe.

Ajientacées. — BÉTULACÉES. l^am. nat. — Monoecie tétrandrie. L.

Cet arbre, très-commun dans nos bois, est généralement connu. Suivant le climat ou le terrain, il s'élance à la hauteur de 30 à 60 pieds, ou bien il ne forme qu'un arbrisseau. Spontané dans le nord de l'Europe et en France, il croît dans tous les terrains, dans les marais, sur les montagnes, sur les coteaux arides, sablonneux, et jusque dans la fente des rochers.

Parties usitées. — L'écorce, les feuilles, la sève.

[Culture. — l^eu difficile sur le clioix du sol, le bouleau végète bien dans les creux, les sables, dans les terrains arides cl pierreux; il pousse jusqu'au fond du Groenland; il résiste à toutes les intempéries; on le propage par graines semées en pépinière, que l'on repique plus lard, ou par boutures, qui prennent assez difficilement.]

Récolte. — L'écorce et les feuilles se récollent comme celles des autres arbres. La sève se lire au printemps, avant le développement des feuilles, de la manière suivante : « Dès les premiers jours de mars, on va dans la forêt voisine choisir un bouleau de moyenne taille, on y fait avec une vi'ille grosse comme une plume à écrire, un trou hoi'izontal à la hauteur de 3 ou li pieds du sol ; dans ce trou, un peu profond, on place un tuyau de paille qui sort de trois ou quatre travers de doigt, pour servir de conducteur h l'eau qui va s'écouler au-dessous et à. terre ; on dispose un récipient quelconque que l'on couvre d'un linge clair et propre, afin d'arrêter les petits insectes ou les ordures qui pourraient y tomber. Ce récipient se remplit bientôt; on ne fait cette perforation qu'une ou deux fois sur le môme arbre, et, an bout de peu de jours, on passe à un autre, afin de ne pas trop le fatiguer. On a soin, quand on fait ce changement, de boucher le trou avec un fosset, sans quoi le bouleau, continuant h donner plus ou moins d'eau, souffrirait, sans toutefois en périr, tant cet arbre est dur et vivace. » (Percy.) Quelquefois on se contente d'inciser verticalement le tronc ou bien on coupe rextrérailé des branches, et on laisse couler la liqueur dans des vases destinés h la recevoir. L'arbre donne d'autant plus de sève que l'hiver a été plus rigoureux.

Propriétés pliysiques et cliimifiues; usages économiques. — Les feuilles ont une odeur agréable et une saveur amarescenle. La séve csl acidulé et plaît au goût. Marggraaf avait prétendu qu'en réduisant ce suc h consistance de sirop, et en l'exposant dans un lieu frais, on en obtenait une espèce de sucre ou de manne. Vauquelin a fait vainement plusieurs essais pour retirer du sucre blanc et crislallisé de la sève du bouleau; ce qui le porte à croire que la matière sucrée n'y existe pas à l'état d'un véritable sucre. L'extrait qui se trouve en oulre dans cette sève doit èlre considéré comme une matière colorante. , , , • i i„

[D'après Biot, la sève de la partie inférieure du tronc du bouleau dévie à gauche le plan de polarisation de la lumière, tandis que les parties supérieures le dévient a droite. J

En Suède, on prépare avec la sève du bouleau un sirop qui peut remplacer le sucre pour plusieurs usages domestiques.