PRÉFACE DE L'ÉDITEUR

Un projet de loi tendant à demander une récompense nationale pour l'inventeur des chaux hydrauliques, des pouzzolanes et des ciment* artificiels, fut présenté aux chambres législatives de 18'»5 par l'honorable M. Dumon, alors ministre des travaux publics; feu M. Lcgrand, de regrettable mémoire, étant sous- sécréta ire d'État au même département. Deux illustres académiciens, MM. le baron Thénard et Arago, furent désignés comme rapporteurs des commissions chargées de l'examen de ce projet (I). Nous avons pensé que l'on nous saurait gré de rappeler ici, eu forme d'introduction à ce nouvel ouvrage, comment lurent appréciées dans cette mémorable circonstance les premières découvertes de notre habile ingénieur, découvertes qui ont élevé l'art des travaux hydrauliques au degré de perfection où il se trouve aujourd'hui. L'opinion des constructeurs et de nos plus célèbres chimistes, sur l'immensité des services rendus par ces découvertes, a été unanime. Il suffit, pour la justifier, de dire qu'en 1845, moins de vingt ans après leur publication, des relevés authentiques portaient déjà à près de deux cent millions le chiffre des économies réalisées par l'emploi des mor-

;i) La commission nommée par la chambre des députes était composée de MM Arago, le baron de Chabaud-Lalour, Félix Uéal, le baron Roger du Loiret, Tribcrt . liaumes, de Golbcry, Dufaurc et Saignes.

Celle de la chambre des pairs, de MM. le baron Thénard, Cordier. le baron Dupin. le comte de Gasparin, Gay-Lussac, le vice-amiral llalgau et le baron sers.

liers hydrauliques dans les constructions dépendant du service des ponts et chaussées cl de la guerre. Si l'on considérait maintenant l'impulsion donnée aux travaux d'art depuis cette époque, il faudrait probablement quintupler ce chiffre qui , dans la suite, ne s'évaluera que par milliards. Voici en quels termes se résumait le célèbre secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences dans le rapport précité :