DE QUELQUES MOYENS D'ACCÉLÉRER LA PREMIÈRE PRISE DES MORTIERS

43. — En 1773 , Loriot indiquait le mélange d'une certaine quantité de chaux grasse vive réduite en poudre fine, avec un mortier préparé un peu mou à l'ordinaire, pour obtenir, disait-il, des constructions aussi solides que celles des Romains ; mais la pulvérisation de la chaux vive devenant une opération très-dangereuse pour la santé des ouvriers, Guylon de Morveau proposa, pour parer à cet inconvénient, de laisser la chaux s'éteindre spontanément dans un lieu couvert, puis, lorsqu'elle était arrivée à l'état de poudre fine, de la revivifier en la calcinant dans un four particulier dont il a donné la description dans le Journal de physique d'octobre 1775. Si l'invention Loriot eût pu conduire au résultat qu'il annonçait, on aurait trouvé, sans peine, un procédé d'application moins long et moins pénible que celui de Guyton.

Dans ces derniers temps, on a essayé d'un autre procédé, qui consiste à donner à la chaux vive , mécaniquement réduite en poudre, une demi-extinction , en l'étendant sur une aire , en couches peu épaisses , et en l'arrosant d'une pluie d'eau excessivement fine , jusqu'à ce que la poudre , remuée au râteau, commence à se peloter. A ce point d'humectation , elle s'échauffe un peu, puis repasse à l'état de poudre froide. Lorsqu'on la mêle, ainsi préparée, avec le sable , et qu'on gâche le mélange à consistance de pâte molle , il s'échauffe très-sensiblement et fait prise en quelques minutes ; cette prise résulte, comme on le voit, d'un complément d'extinction de la chaux aux dépens de l'excédant d'eau compris dans la pâte.

44. — Pour les chaux grasses comme pour les chaux hydrauliques , cette accélération de prise est sans avenir; après vingt-quatre heures, la cohésion qu'elle procure ne dépasse pas 0 k 25 par centimètre carré, et le mortier tend à la pulvérulence bien plus que lorsqu'il est confectionné à la manière ordinaire.

Pour les mortiers à chaux grasse placés en lieux humides, caves on souterrains, cette prise accélérée a quelque utilité ; mais s'il fallait les immerger immédiatement, ils tomberaient en boue; cela pourrait ne pas arriver, par suite d'an certain degré de dessication acquis en plein air avant l'immersion ; dans tous les cas, la chaux intérieure non atteinte par l'acide carbonique reste très-soluble et le mortier finit par se décomposer sous l'eau.

45. — Le procédé Loriot, et celui qu'on a cherché à lui substituer, se bornent donc à provoquer chez les mortiers à chaux grasse une première prise assez prompte , sans les améliorer en rien pour l'avenir , sans modifier leur manière d'être vis-à-vis de l'eau et des intempéries , tout en imposant une main-d'œuvre compliquée et inadmissible sur les grands travaux. Ces procédés sont depuis longtemps abandonnés.