EMPLOI DES GANGUES A POUZZOLANES

91. — La destination la plus habituelle de ces gangues est do lier la blocaille dont se composent les bétons ; ceux-ci se confectionnent , ni plus ni moins, comme leurs analogues à gangues de mortier hydraulique ; mais il y a entre ces deux sortes d'agrégats des différences de résistance qu'il est indispensable de faire connaître pour que l'on puisse en régler judicieusement l'emploi.

Au terme de sa cohésion finale, le mortier hydraulique adhère au moellon dans les maçonneries et à la blocaille dans les bétons , avec une force au moins égale à celle qui lie ses propres parties ; il n'en est pas ainsi des gangues à pouzzolanes : leur propre cohésion est toujours supérieure à leur faculté d'adhérence, d'où il suit que , pour mettre à profit toute leur valeur comme corps résistants , il faudrait les employer seules avec la chaux ; elles auraient alors, mais seulement pour le cas d'immersion ou de séjour en lieu constamment humide, une supériorité marquée sur le simple mortier hydraulique, tant pour la vitesse de prise que pour le progrès ultérieur du durcissement ; mais dès que l'on interrompt la continuité du tissu d'une telle gangue par l'introduction d'une certaine quantité de corps durs, tels que sables, graviers, cailloux ou rocaille , on ne doit plus attendre de l'agrégat , considéré dans sa masse, la môme force, la môme faculté de résister à des chocs ou tiraillements, que de la gangue prise isolément.

C'est ainsi, par excmplo, que la cohésion d'une gangue tenant 2 volumes de pouzzolane d'Italie et i volume de chaux grasse en pâte, étant représentée par 100, après deux ans d'immersion, ne le sera plus que par 68 pour 2

volumes de la même pouzzolane avec \ volume de sable el 1 volume 1 /2 de chaux en pâte ; ce chiffre descendra à 32 si la pouzzolane et le sable interviennent en quantités égales dans I volume de chaux en pâle; or, dans les mêmes circonstances, la cohésion d'un bon mortier à chaux hydraulique sera représentée par 70.

Il faut donc bien se pénétrer de cette vérité, qu'à part une prise plus rapide, toute gangue à pouzzolane, chaux el sable, devient inférieure en cohésion à un mortier à chaux éminemment hydraulique dans le cas d'nne immersion continue, et à plus forte raison en plein air, à toutes les intempéries, où rien ne peut remplacer ce dernier.

92. — Les gangues pouzzolaniques sans mélange de corps durs , et qui, sous l'influence d'une humidité constante, tendraient plutôt à se gonfler qu'a diminuer de volume , se comportent au contraire comme les pâtes à retrait sous l'influence permanente d'une dessicalion naturelle. Celte dessication s'oppose en outre au jeu des affinités , et rend la combinaison impossible ; de là , l'insuffisance et la grande médiocrité de ces gangues dans toutes les constructions exposées à un air sec ; elles y restent friables , pulvérulentes , ci sujettes aux gelées , à moins d'une forte dose de sable qui peut bien les défendre du retrait, mais non de la pulvérulcnce.

Toutes ces raisons démontrent surabondamment que les gangues pouzzolaniques ne conviennent qu'aux travaux constamment immergés, ou tellement placés que l'influence périodique d'un air sec ne puisse durer assez pour enlever aux massifs l'humidité qui les protège contre les fendillements et la pulvôrulence ; cos gangues contiennent en effet, indépendamment de leur eau combinée, d'autres quantités d'eau évaporables à l'air et qui peuvent s'élever de 0,22 à 0,28 par unité de masse , à quoi ajoutant celle qui n'est pas évaporable et qui varie de 0,16 à 0,20, on arrive au chiffre énorme de 0,38 à 0,48 pour la quantité d'eau totale contenue dans celte classe d'hydrosilicates , «{'ailleurs sujets à la gelée. Mais à l'abri de ces causes de destruction , les gangues pouzzolaniques peuvent rendre de grands services et prévaloir, selon les circonstances, sur les mortiers hydrauliques.

93. — Nous avons dit un mot (77) des pouzzolanes à silice gélatineuse,

dont la combinaison avec la chaux grasse subit à l'air une décomposition qui ressemble à une efllorescenco et finit par se ramollir dans l'eau en commençant par les surfaces. Ces pouzzolanes ne pourraient donc être utilisées qu'en massifs revêtus et ainsi dérobés au contact de ces deux milieux.