INFLUENCE DE L'EAU DE MER

SLR L'EXTINCTION DE LA CHAUX ET SUR LA QUALITÉ DES MORTIERS BT GANGUES A POUZZOLANES A LA CONFECTION DESQUELS ON L'EMPLOIE.

1 13. — L'influence dont il s'agit n'avait jusqu'à ce jour reçu encore aucune solution rationnelle ; Bélidor dit qu'avant son époque, « on ne voulait pas se « servir d'eau de mer pour la fabrication des mortiers , parce que l'on croyait « qu'étant salée les mortiers ne durcissaient qu'avec peine; mais qu'aujour- « d'hui (en 1720] l'on prétendait que c'était une erreur. » Le même auteur

ajoute qu'il n'a par-devers lui aucune expérience qui lui permette de se prononcer («}.

Smeaton, le célèbre constructeur du phare d'Edystone, en face de Plymouth, croit « que si l'eau salée a quelque influence dans la composition des mortiers, « cette influence est plus avantageuse que nuisible {y}. »

John, de Berlin, fait observer avec raison que le mortier imprégné de chlorhydrates de soude et de magnésie, reste humide et se courre d'efilorescences salines qui rendent les habitations malsaines ; il aurait pu ajouter que le mortier des murs de magasins de sel se détériore profondément (z).

M. Néhou, ingénieur des ponts et chaussées, employé jadis aux travaux du port de Calais, dit « qu'il n'a pu reconnaître bien exactement laquelle est « préférable, de l'eau douce ou de l'eau salée, mais que, cependant, la balance « lui a paru pencher en faveur de la dernière (a*). »

H. l'inspecteur général Reibell, directeur des travaux du port de Cherbourg, nous avait, il y a déjà quelque temps, informé qu'il avait reconnu à l'emploi de l'eau de mer une influence retardatrice sur le durcissement des mortiers.

M. l'inspecteur général Noël, directeur des travaux hydrauliques du port de Toulon , nous a communiqué l'observation suivante , savoir : que l'extinction de la chaux avec l'eau salée diminue considérablement son foisonnement et en rend la pâte courte et grumeleuse ; il a trouvé que 1 ,000 kil. de chaux caustique ne donnent, par l'eau salée, que 1 ,77 en pâle, tandis qu'on obtient 2,38 avec l'eau douce ; le rapport des foisonnements est donc de 1,00 à 0,74. La même eau salée, employée au gâchage des gangues à pouzzolanes, lui a paru offrir des avantages sur l'eau douce.

1 14. — Nous avons vérifié, sur diverses chaux plus ou moins grasses, cet effet de l'eau de mer sur l'extinction, et, sans tomber précisément sur les

(x) Bélidor, Science des ingénieurs, chap. ni, pag. 18.

[y) Histoire du pkare d'Edystone. (Extrait de la Bibliothèque des sciences et arts de Londres, pag. 89 à 6H, lom. i.)

(«) Pièce de concours sur la chaux et les mortiors, par John (1819). couronnée par la Société hollandaise des sciences.

[a') Annales des ponts et chaussées, de janvier et février 1835, pag. 109.

mêmes chiffres que M. Noël, ce qui n'était guère possible, nous avons reconnu l'exactitude de ses observations : il est de toute évidence qu'il s'est formé pendant cette extinction une certaine quantité de sulfate de chaux, et qu'il s'en formera davantage encore quand on ajoutera de nouvelle eau salée pour lier la chaux en pâle avec la pouzzolane, matière très-absorbanle, et, conséquemnicnl, que dans un mètre cube de ce mélange, tenant 1 ,000 kil. de pouzzolane et 1/2 mètre cube de chaux en pâle fournie par 282 kil. de chaux caustique, il pourra se trouver, outre une forte dose de sel marin, une quantité assez notable de sulfate de chaux, quantité qu'un calcul fort simple ne permet pas d'évaluer à moins de 5 kilogrammes (b').

Il est donc possible que la présence de ces sels, qui tendent à cristalliser et à pousser, augmente un peu la densité des composés hydrauliques dans lesquels ils sont disséminés, et ajoute ainsi quelque chose à leur cohésion dans les débuts; mais ce qu'il importerait de savoir, c'est la différence qui , dans la suite, pourra exister entre les gangues à eau salée et les gangues correspondantes à eau douce. Nous manquons de données pour répondre à cette question , et nous ne pouvons que montrer , par divers exemples et par analogie seulement, quel sorait le danger si la dose de sulfate de chaux formée dans les tissus venait à dépasser certaines limites.

115. — Quelques livraisons de ciment artificiel de Porlland, ayant à Cherbourg donné lieu en 18o3, après gâchage et immersion, à des fendillements et crevasses, suivis d'une dislocation rapide et complète, on dut en chercher la cause par l'analyse, et l'on trouva dans ce ciment de 6 à 9 pour 100 de sulfate de chaux, provenant, au dire des fournisseurs, d'un changement inattendu dans la composition des matériaux craie et argile employés à sa fabrication. La synthèse confirma l'analyse, en reproduisant exactement, par l'introduction, après coup et en égales quantités, du plâtre cuit dans d'excellents ciments , tous les phénomènes observés ; phénomènes que nous avons vus se

(h') \ji mètre cube de chaux grasse en pâte absorbe 438 kil. d'eau de mer, tenant 3 k 06G de sulfate de magnésie, ou l k 977 d'acide sulfurique, pouvant engendrer 3*36 de sulfate de chaux; ajoutant moitié en sus à cause du surcroît d'eau exigé par le gâchage, il vient 5 l 0i.

renouveler, même en eau douce, sur d'antres ciments contenant naturellement 5 pour 100 d'acide sutfurique, donnant lieu à 8,')0 de sulfate de chaux. Mais a dose de 1,70 à 2,240 du même sel, nous n'avons jamais rien remarqué qui ail pu faire soupçonner une influence fâcheuse ; or, dans la gangue a pouzzolane prise ci-devant pour exemple, les '6 kil. de sulfate de chaux, rapportés à une masse de 1 ,282 kil. censée anhydre, ne représentent que 0,393 pour 100 ; et si nous abordons le cas extrême d'une pénétration après coup de 300 kil. d'eau salée dans une semblable masse immergée après dessication naturelle complète, nous ne trouvons que 2 k 30 d'augmentation en sulfate de chaux, ce qui, pour toute la masse, donne 7 l 30 ou 0 k o9 sur 100 de masse anhydre, et 0 k 46 toute eau comprise.

A part donc la question d'insalubrité, quand il s'agit des habitations, le seul inconvénient, jusqu'à présent démontré, de l'emploi de l'eau de mer dans la confection des composés hydrauliques, parait devoir se réduire à l'introduction d'un excès de chaux, par suite de la plus grande quantité contenue sous le volume qui forme la proportion ordinaire. Nous ne pouvons prévoir d'ailleurs l'influence qui peut s'ensuivre, lorsqu'il s'agit de constructions à la mer ; toujours est-il que, lorsqu'on a le choix, c'est l'eau douce qu'il faut préférer, soit pour l'extinction de la chaux, soit pour le gâchage des matières.