OBSERVATION LXXII

Le docteur Kaurin a publié en 1878, dans le : Norges officille statistik 1879 (page 14), un cas en faveur de la contagion de la lèpre, arrivé à Snaassen, au nord de Trondhjem. A Snaassen, il n'y avait pas antérieurement de lépreux. Il s'agit d'une femme de 56 ans, atteinte de lèpre anesthésique maculeuse ; quand elle s'aperçut de sa maladie, elle était servante et avait beaucoup à travailler. Elle dit n'avoir jamais eu de rapports avec aucun lépreux. A cette maison où elle était, elle devait coucher dans des peaux de mouton (ce qui constitue la literie des campagnes du nord de la Norvège), lesquelles servaient de literie à tous les étrangers de passage, et comme il n'y avait que 4 peaux de mouton chez eux parce qu'ils étaient pauvres, c'étaient ses peaux de mouton à elle que l'on employait afin que l'on puisse savoir ensuite, en examinant les peaux de mouton, si ces étrangers avaient des pous ou non. Elle dut faire ce métier pendant plusieurs années. Elle devint lépreuse et dut quitter la maison.

Il n'est d'ailleurs pasbesoin d'aller en Norvège, pour voir des sujets sains habiter dans un espace restreint, dans la même chambre que le lépreux et même coucher dans le même lit que lui. Dans plusieurs familles de lépreux italiens de la Riviera di Ponente, j'ai constaté cette même dangereuse promiscuité. Et, bien que ces sujets soient propres et loinde croupir dans la saleté, comme les paysans norvégiens, ils couchaient dans le même lit que le lépreux, mangeaient à la même table, se servaient des mêmes ustensiles ; j'ai même vu un père coucher dans le même lit que ses deux fils lépreux, fumer dans la même pipe que son fils lépreux. (Voir obs. LXXIII ; LXXIV et suivantes.)

N'est-ce pas au contact intime avec des objets souillés par un lépreux qu'il faut attribuer la production de la lèpre dans le cas suivant qui m'a été rapporté par mon maître le professeur Cornil? « Un employé de l'administration gouvernementale à l'île Maurice meurt de la lèpre. Il est remplacé par un autre employé également Français qui loue la chambre meublée qu'occupait son collègue défunt. Il n'y change absolument rien, ne la fait pas désinfecter ni nettoyer, se met pour ainsi dire dans les meubles du mort. Quelque temps après il devient lépreux à son tour. Il fut obligé de rentrer à Paris pour se faire soigner de sa lèpre tuberculeuse par le professeur Cornil. »

Je me souviens avoir vuce malade; car il demeurait non loin de chez moi, quand je pratiquais à Paris.

Autre exemple que je copie textuellement dans un travail important, et malheureusement passé inaperçu, qui fut publié en mai 1858, par le Dr Onetti père, de

San-Remo, dans la : Gazetta delfassociazione medica degli stali sardi. Voici reproduite in extenso cette belle Observation de lèpre de famille observée dans la Riviera di Ponente. On verra qu'il r.e s'agit pas ici de lèpre de famille par hérédité, mais de contamination par cohabitation.

« Un ccrto Carlo Patrone diVoltri, diprofessione marinario,originato sanoda parentisani, il quale d'ordinario si nutriva di vitto sano ed abitava una casa piccola si ma arreggiata e salubre, e ([uistal'uso indossava abiti grossolani auzicheno, ma sempre mediocremente mondi e puliti, ripporto la Icbbra perché era solito né suci viaggi cui faceva col suo batelluccio alla riviera ligure occidentale, e in particulare a Nizza ed a Varazze, trovarsi con alcuni lebbrosi, ed in ispecie à Yarazze con uncerto Antonio Bruzzone, che gia deva indizio di essere da lebbra tocco e con esso lui ma qualcbe fiata pcr ore crasi intrattenuto. Ci fa prelodato autorc consapelovi comme la figlia del sopranonimato Bruzzone, di nome Nicoletta, in età d'anni dodici ail' interno, aveva presa affezione ed attacamento taie alla consorte del suddetto Cai'lo Patrone che non lasciava passare quasi giorno che in sua casa non si recasse e vi si fermasse per ore ed anche per intiere giornate, e sovratuttoquando il leimarito Carlo Patrone si appressava alla sua fine, che non mancava di porgerli cibi e bevaude, senza unquemai darsi pensiere délia terribile e pericolosa malattia da cui ammorbato il vedeva. Ma che ne avenne! Yalicato non guari tempo acco che l'amorevole giovane Nicoletta viene colpita dalla medesima malattia, e per non essere pui da nessuno vista, si condanna da per se à menare i suoi giorni in una solitaria stanza con in carcere remito. L'appassionata madré di lei onde farle sentire il meu possible l'amarezra délia solitari reclusione, molcii'le le doglie del suo maie, eprestarle la piu assidua assistenza, sfidando ogni pericolo, voile dar prova di vero materno amore e convivere con la sua dilettissima figlia. Ma che vuoi ? dopo un quattro d'annui ail' incira, dacché]alla affezionata cura attendeva, eccoti che tutta la periferia del suo corpo si cuorpo si cuopre di pruriginosa espulsione, che in sulie prime aile forme che présenta la battezzeresti, per iscabbie, ma che in realta non é che vera lebbra tubercolase, la quale pervenuta alterzo stadia eslava dalla bocca délia sgraziata tanto in gratopuzzo, che la stanza ammorbava a signo che un pittore incaricato di formarne il ritratto, appena guintovi si senti aggredito da nausea e da sifatta cefalalgia che non potea, da quanto diceva, pcr alcune oze di seguito pin soffermarvini in nessunissino conto. »

A la Trinidad, d'après ce que m'écrit le Dr de Verteuille, les conditions hygiéniques ne sont guère meilleures, et l'on y retrouve encore l'agglomération, le mauvais coucher, le linge malpropre servant à plusieurs individus, l'accumulation des débrisautourdes maisons... Le Chinois, ajoute-t-il, vit ordinairement bien, mais il est sale et mal logé... La population est peu stable, se déplace avec une grande facilité et vient volontiers demander aux villes les secours qu'elle ne rencontre pas facilement dans les districts ruraux.

Je pouvais multiplier ces exemples en puisant dans les nombreux travaux parus sur la lèpre. Mais je ne voulais apporter que des faits nouveaux. Je crois avoir néanmoins suffisamment démontré le rôle majeur que joue le contact avec des objets animés ou inanimés, souillés de virus, dans la propagation de la lèpre. Je crois avoir également montré que certains cas de lèpre de famille ne sont autre chose que des cas de lèpre par contamination de lèpre dans la famille, comme cela s'observe pour la syphilis par exemple. (Voir entre autres mes .Leçons sur la Syphilis, professées à l'hôpital Saint-Sauveur. Progrès médical. 1885.) Si l'on voulait encore d'autres comparaisons, bien qu'en science comparaison ne soit pas toujours raison, je

dirais: Quand le favus ou la gale (il y a 15 ans, en Norvège, tous les lépreux étaient galeux) entrent dans une famille et se propagent des parents aux enfants (ce qui est souvent le cas pour la gale), ira -t-on dire que la gale ou le favus sont héréditaires ?

Tous les auteurs sont d'accord pour reconnaître que la lèpre est moins fréquente chez la femme que chez l'homme. Cela ne tiendrait-il pas à ce que chez la femme la promiscuité est moins grande a cause de la retenue imposée à son sexe, parce qu'elle voyage moins, etc ?

La moins grande abondance de lèpre chez les Européens qui habitent les colonies, les Indes par exemple, que chez les indigènes, ne dépendrait-elle pas également de ce que les Européens par suite de leur beaucoup plus grande propreté, de leurs rapports moins fréquents et moins constants avec les lépreux, ont par cela même beaucoup plus de chances d'échapper à la contamination? N'est-ce pas par des raisons analogues que l'on pourrait expliquer la fréquence relativement moindre de la lèpre dans les villes?

Que l'on ne se méprenne pas d'ailleurs sur mon opinion : je suis loin de nier l'influence de l'hérédité , bien qu'elle ne soit pas encore démontrée d'une façon absolue, bien que sa démonstration reste même encore à faire, comme l'a dit Ernest Besnier. Mais j'affirme que V hérédité seule est absolument insuffisante, pour expliquer la production de nombre de cas de lèpre, voire même de lèpre de famille.

Ceci dit, je termine cette question de l'hérédité et de la contamination par la relation des deux Observations suivantes. Il me paraît difficile de ne pas les considérer comme de beaux exemples de lèpre de famille par hérédité. Toutefois si l'on compare l'Observation de la famille de Ranzo Merlo à une Observation de lèpre italienne également publiée par Schilling d'une famille atteinte delalèpre, qu'il observa dans les environs de Turin, on peut se demander si Schilling n'aurait pas considéré la lèpre de la famille Ranzo Merlo comme résultant de la contamination ainsi qu'il la fait pour son Observation.