OBSERVATIONS LXXIII, LXXIV, LXXV, LXXVI

Lèpre italienne.

Observations personnelles' recueillies en octobre 1885, à San Remo.

Lèpre de famille. Grand'mère maternelle morte de la lèpre systématisée nerveuse. Mère et deux sœurs de celle-ci mortes de la lèpre tuberculeuse. Le père qui est resté sain a eu de cette femme i enfants que j'ai également tous vus et qui tous sont lépreux.

Famille Ranzo Merlo, habitant sur la route de San-Remolo, à une lieue de San Remo, sur le flanc des magnifiques montagnes couvertes d'oliviers qui englobent San Remo et que l'on voit parfaitement de la Madona délia Costa. (Cet amphithéâtre de monts qui regarde du côté de la mer est remarquablement sec, aéré, ensoleillé ; ou ne peut lui reprocher que trop de chaleur. Cette famille m'est indiquée par le fils du malade de l'Observation n° LV (Michel Puppo). L'exis-

tence de ces lépreux était ignorée par le médecin de la léproserie de San Remo. Après bien des pourparlers, je finis le 4 octobre par leur donner rendez-vous pour le lendemain, dans un réduit écarté de San Remo, près d'une vieille église, non loin de la Madona délia Costa.

Le matin, à 7 heures et demie, j'étais fidèle au rendez-vous dans cet endroit écarté et fus pris sans doute par les quelques bonnes vieilles qui passaient pour un amoureux en peine, vu mon allure agitée. Enfin le père vint me trouver, et accompagné du docteur Onetti, nous nous rendîmes après mille détours dans une maison cachée dans une ruelle de San-Remo où s'étaient réfugiés ces lépreux (4, Vicolo Ciapella). Car ils se cachent le plus possible, ne veulent se montrer à personne, sont honteux. Ils n'ont consulté que quelques charlatans et n'ont jamais voulu entrer à l'hôpital de San Remo ; on conçoit qu'avec l'absence de statistiques et l'insouciance des médecins à l'égard de la lèpre, leur existence puisse échapper* aux médecins. Il faut chercher la lèpre en Italie, la traquer pour la trouver.

Ces pauvres gens donc, vinrent à moi avec confiance, car on leur avait dit que je guérissais la lèpre ! Et dans la maison que leur prêtait pour la circonstance un parent, ils se laissèrent examiner le plus docilement du monde. Le docteur Onetti voulut bien, avec son obligeance habituelle, m'aider dans mon interrogatoire. Je fus de suite chercher le photographe M.Scotto; car les malades voulaient bien se laisser photographier, mais ne voulaient pas sortir de la maison. Nous les avons donc photographiés sur la terrasse, sous le ciel bleu ensoleillé de l'Italie, en face des belles montagnes d'oliviers de leur pays.

Ces pauvres gens, qui sont d'une grande honnêteté, me demandent si la lèpre est contagieuse ; car le père couche avec ses deux fils, ils mangent au même plat, boivent dans le même vase. Le père fume souvent dans la même pipe que son fils aîné. Il n'a d'ailleurs rien. Je leur ai dit l'absolue vérité : contagiosité probable, guérison possible, mais loin d'être sûre. Le fils aîné, laboureur, veut même venir à Lille. Tous d'ailleurs acceptent leur sort avec une grande résignation, et s'inquiètent beaucoup de la contagion. J'explique le traitement par le chaulmoogr au docteur Onetti, qui le leur donne sur mon conseil. Ils ont en moi la plus grande confiance. Voici l'histoire de cette famille.

A. Du côté du père (Ranzo) rien. S'est marié à 29 ans.

R. La grand'mère maternelle est morte de lèpre systématisée nerveuse (doigts en griffes, paralysie faciale.) La mère (Merlo) est morte de la lèpre à 33 ans. Elle s'est mariée à 19 ans. Elle était lépreuse depuis 13 ans. (Tubercules des membres supérieurs, face, tubercules ulcérés des membres inférieurs. Chute des sourcils, etc.) 2 sœurs de la mère (Merlo) sont mortes de lèpre tuberculeuse, l'une à l'hôpital de San Remo, l'autre en ville à San Remo. Le frère de cette mère s'est marié avec une femme que j'ai vue. Il était bien portant et est mort d'accident. Ce couple collatéral a mis au monde deux filles également bien portantes, actuellement âgées de 23 et 25 ans, et qui ont à leur tour, mis au monde, l'une cinq enfants, dont 3 vivants, l'autre 3 enfants dont 1 vivant. Pas de lépreux du côté de ce couple collatéral.

Revenons au couple Ranzo Merlo. Il a mis au monde quatre enfants que j'ai tous vus également et qui tous sont lépreux. Yoici comment on les classe d'après leur âge et d'après le début du mal.

Ier atteint. — Angela. — Fille 21 ans, touj oui s en rapport avec sa mère (malade depuis 5 ans;.

2e atteint. — Giovanni. — Garçon 23 ans, pas de rapports avec la mère (malade depuis3 ans).

S' atteint. — Maria. — Fille 19 ans, fort en rapport avec ses frères et sœurs, couche avec sa sœur (malade depuis 2 ans).

4e atteint. — Giuseppe. — Garçon 15 ans, couche avec son père et son frère. Malade depuis quelques mois.

On voit la série. Est-ce de l'hérédité? Est-ce de la contagion? En tous cas le père n'est pas

pris.

(Voir Planche VII, Figures 1 et 2).

1» Angela, 21 ans, fille grande, fortement constituée. Non affaiblie. Malade depuis o ans.

Début — Prodromes rapides. D'emblée, après quelques douleurs légères des jambes, sécheresse du nez, jetage, épistaxis, puis tubercules des bras et des jambes; sourcils et cils tombèrent. Pas de changement du côté de la sueur. Réglée depuis 16 ans, très peu : 2 fois seulement la première année, puis 4 ou 5 fois à 20 ans, puis plus rien (règles très peu abondantes).

Léontiasis lépreux accentué (Voir Pl. VII, Fig. 1). On dirait la tête de certains animaux fantastiques des gargouilles des vieilles cathédrales. Ces tubercules siègent seulement sur le masque facial à leur siège ordinaire. Ce sont des tubercules rouges en nappe, luisants, sans desquamation, hémisphériques, non acuminés, rappelant au front, aux pommettes, absolument de grosses nodosités d'érythème noueux. Bien que durs et de consistance élastique, leur couleur rouge congestive disparait en partie par la pression forte. Les lèvres, le nez sont infiltrés de tubercules semblables. Quelques tubercules exulcérés sur le bord libre des lèvres. Tous ces tubercules sont indolores. La sensibilité est conservée à leur niveau. Il n'y a qu'une légère diminution de la sensibilité à la piqûre d'aiguille.

Cuir chevelu sain. Magnifique chevelure. Sourcils et cils tombés. Rien aux bulbes oculaires. Tubercules ulcérés, saillants, obstruant l'orifice des narines à l'intérieur. Jetage. — Salivation. Cicatrice plate de tubercule ulcéré sur le bout du nez, grande comme une pièce de 2 francs, lisse, d'un blanc violet, un peu variqueuse. Toute la voûte et le voile du palais, depuis la gencive des incisives supérieures jusqu'à laluette, sont couverts de tubercules lenticulaires etmiliaires d'un rose blafard, assez saillants et végétants, parsemés de granulations grises, miliaires, nombreuses. Ainsi altérée, la muqueuse buccale entourée de ses lèvres épaissies donne tout à fait, quand on dit à la malade d'ouvrir la bouche, l'idée de la gueule de certains chiens à lèvres épaisses, à palais mamelonné. Le voile du palais et la luette ainsi infiltrés, rappellent ceux atteints de « lupus non excedens» de la gorge. La luette est infiltrée, élargie par une masse de tubercules. La voix est nasonnée à cause de cette angine lépreuse et les liquides reviennent parfois par le nez. Tubercules de la base de la langue. Voix rauque (laryngite lépreuse) depuis 1 an.

Membres supérieurs. — Quelques tubercules hypodermiques sur les avant-bras, et placard étalé, large comme 2 pièces de 5 francs, de tubercules sur le dos des poignets. Teinte vineuse de la peau à leur niveau. Les mains sont indemnes de tubercules, mais elles présentent un aspect remarquable. (Voir Pl. VU, Fig. 2.) dû à la btase sanguine et lymphatique au niveau de la peau de leur face dorsale. Le derme .et l'hypoderme de la face dorsale des mains sont forte- „ ment bombés, saillants par œdème dur (pseudo-éléphantia^is). On dirait, sauf la consistance, les mains d'un sujet atteint d'anasarque. Les doigts effilé» et bien formés (véritables doigts de duchesse) contrastent avec la face dorsale si gonflée. La paume de la main est intacte, tendance à la cyanose des extrémités. (Ce phénomène se rencontre plus ou moins accentué chez beaucoup de lépreux).

Membres inférieurs. — Quelques tubercules exulcérés, gros comme des demi-noix, sur les genoux. Sur les jambes nombreuses cicatrices brunes ou blanches, irrégulières, de tubercules ulcérés et cicatrisés. Le derme et l'hypoderme de la face dorsale des pieds sont atteints d'œdème dur, ce qui leur donne un aspect un peu analogue à celui des mains. Gonflement notable de de tous les orteils avec exagération des plis, teinte livide de la peau et tendance à la cyanose. Au niveau des doigts de pieds, le derme et l'hypoderme sont notablement épaissis et durs comme dans certaines engelures chroniques ou certaines syphilides gommeuses en nappe des orteils. Onyxis du deuxième orteil gauche, ayant détruit l'ongle comme dans certaines engelures. (Voir (Pl. VII, Fig. 2.) — Ganglions inguinaux et cervicaux engorgés. — Douleurs, l'hiver, dans les membres. — Appétit, sommeil, gaîté, intelligence intacts. — La malade a en outre un léger goitre. (Voir Pl. VII, Fig. 1.) — Léger prurit au niveau des tubercules, mais Angela a du prurigo produit par les piqûres de moustiques et un peu d'eczéma sudoral.

2° Giovanni. Paysan, 23 ans, a été à Marseille, Nice, Campo-Rosso. Garçon fort bien constitué, nullement affaibli. A conservé tous ses cheveux et toute sa barbe, sourcils et cils.

Début du mal il y a 3 ans. Pas de fièvre, ni de maux de tète, mais douleurs dans les jambes, courbature, exagération de la sueur, qui durèrent quelques semaines. Puis tubercules des jambes, du corps, puis de la face, jetage, épistaxis. Actuellement, tubercules uniquement dermiques dissémines. Rien aux muqueuses, sauf une rhinite légère et douleur et élargissement de la base du nez. — Ces tubercules dermiques sont disséminés :

A la face sur tout le masque. La plupart d'entre eux sont gros comme de fortes têtes d épingles, miliaires, blancs ; beaucoup simulent l'acné comédon, sauf le point noir central, ou le strophilus prurigineux, ou des papules coniques dures et petites d'urticaire chronique. Quelques-uns siègent à la base des poils. D'autres tubercules sont lenticulaires, d'autres gros comme des demiharicots. Tous ces tubercules sont pâles, plus blancs que la peau, non vasculaires. On dirait du milium colloïde. Un peu de prurit à leur niveau. Pas ou à peine de troubles de la sensibilité. Pas de séborrhée. En outre, il existe sur le front, les lèvres supérieures, les pommettes, cinq tubercules gros comme des haricots, brun rouge, un peu vasculaires. Légère diminution de la sensibilité à leur niveau.

Sur le tronc, en particulier sur le ventre, les lombes, et aussi sur les fesses une grande quantité de tubercules lenticulaires, de volume variable, un peu saillants, d'un brun rouge cuivré, durs, sans desquamation. On dirait des syphilides papulo-lenticulaires, saillantes et sèches. Quelques-uns sont un peu vasculaires, ce qui leur donne leur cachet. (De loin, la face et le corps dece sujet rappellent ceux d'un malade atteint de molluscum contagiosum confluent). Aux cuisses mêmes lésions. Tous ces tubercules sont disséminés comme une variole peu cohérente. Aucun n'est « excedens ».

Sur les cuisses nombreuses papules simulant les syphilides papuleuses. Les cuisses, surtout dans la région antéro-interne, sont couvertes de petits tubercules lenticulaires et miliaires plats, brun rouge, sans squames, luisants, un peu polygonaux; on dirait absolument certaines syphilides lichénoïdes ou le lichen plan. Sur le scrotum, tubercules plats et squameux simulant l'eczéma lichénoïde. De même sur le prépuce et la peau de la verge. Mais ce sont des tubercules. Démangeaisons au niveau de ces tubercules. Sur les jambes, au niveau de leur région inférieure, les tubercules sont plus gros, surtout à la région interne des genoux (tubercules exulcérés bruns, gros comme des demi-noix) .

Un peu d'hyperémie passive des extrémités, mais pas de tubercules aux mains ni aux pieds. Poils du corps conservés. Ganglions pris. Chute spontanée des incisives supérieures. Un petit tubercule sec, sur la paupière supérieure gauche. Un peu d'épididymite lépreuse à gauche. Je conseille au malade le chaulmoogras, le changement de climat. Il veut venir à Lille.

3° Maria. 19 ans. Non réglée. (On l'est entre 12 et 14 ans enItalie.)Lamalade paraîtavoirH ans.

Début du mal, il y a 2 ans, par quelques douleurs dans les jambes (genoux), courbature faiblesse, augmentation de la sueur ; chez elle la lèpre est peu accentuée. A la face uniquement 5 à 6 tubercules blancs situés sur le menton. Ce sont des tubercules dermiques, gros comme des tètes d'épingle, blancs, un peu acuminés, plus blancs que la peau ambiante et rappelant plutôt, soit de l'acné comédon sans le point noir, soit du strophulus prurigineux, (lichen) ; mais ils sont durs, résistants, élastiques. Un peu d'anesthésie à leur niveau. Ces tubercules rappellent ceux du menton de la Planche I, figure 4. Sourcils et cils fort dégarnis. Belle chevelure.

Membres inférieurs. On n'y voit rien. Mais on sent dans l'hypodcrme, aux avant-bras, àleur partie postérieure, A ou o plaques grandes comme 2 ou 3 francs, dures, rappelant des nodosités rhumatismales sous-cutanées ou des gommes hypodermiques en nappe.

Cyanose et gonflement des mains, comme dans la scrofule (rappelle les mains d'un moulage de strumeux de Saint-Louis). Tendance à l'œdème dur de la face dorsale. Sur les jambes, face antérieure, o à G tubercules grands comme des pièces de 2 francs àO fr. 50, rouges, luisants, lisses, peu saillants et rappelant absolument, sauf la dureté élastique, l'érythème noueux. Depuis 1 an jetage. Epistaxis. Nez bien conformé encore. Ganglions pris. Etat général bon. Le malade a en outre depuis plus de 8 ans un peu de prurigo de Hebra, pris pour une gale par un médecin.

4° Giuseppa. Paysan, âgé de 15 ans, couche avec son père et son frère. Sa maladie est de date toute récente. Et si l'on fait de la lèpre une maladie parasitaire locale, comme un lupus je ne puis m'empêcher de croire que cet enfant, offrant un bon terrain de culture, a été contaminé par son frère aux deux endroits suivants, constituant peut-être deux foyers locaux primaires d'infection. Aussi je propose l'excision et la destruction sur place des tubercules suivants. Il a uniquement, outre de nombreuses piqûres de moustiques :

1° Un tubercule gros comme une petite lentille sur la face postérieure de l'avant-bras gauche. C'est un tubercule dermique, mais non saillant, blanc. Pas de vascularisation. On dirait une petite gomme dermique profonde. Anesthésie cutanée à son niveau. — 2° Un tubercule dermique, brun rouge, gros comme une forte lentille, avec la vascularisation caractéristique et de l'anesthésie sur la fesse droite.

Rien d'autre, absolument rien, sauf des cicatrices de brûlure sur la face antérieure du genou droit, un peu de prurigo, de l'alopécie sourcilière et un minime engorgement ganglionnaire inguinal. Je propose donc la destruction des tubercules. Si jamais on a le droit d'opérer la guérison de la lèpre au début, c'est ians un cas pareil où le foyer est peut-être seulement local. Il doit venir demain 6 octobre à la Pharmacie internationale de San Remo avec son frère. J'ai exposé nettement le pour et le contre, et tous acceptent avec enthousiasme.

Le 6 octobre, j'enlève avec le Dr Onetti, largement, jusqu'au tissu cellulaire sous-cutané, le tubercule de l'avant-bras et celui de la fesse, en prenant des lambeaux de peau larges comme une pièce de 2 francs.

Le malade n'éprouve aucun mal, quand on enlève ces tubercules (par conséquent disparition absolue de la sensibilité à la douleur). Il sent le couteau, mais n'éprouve aucun mal quand on le taille.

Ces deux tubercules excisés et conservés dans l'alcool sont les deux seuls tubercules que porte le malade.

Je les ai examinés à mon retour à Lille; ils étaient remplis de bacilles.