OBSERVATION LXXVIII

Lèpre norvégienne (Molde).

Observation communiquée oralement, en août 1884, par le docteur Kaurin de Molde.

Lèpre systématisée nerveuse. — Prétendue contamination par le port du vêtement d'un lépreux mort. Un examen moins superficiel montre ijue le malade était déjà lépreux avant d'avoir porté le fameux vêtement. Absence de contamination de la femme et des 8 enfants que le malade a eus de cette femme malgré une cohabitation assez prolongée. Mort au bout de 7 ans environ.

Jens Andal, paysan, no en 1824, à Nordmer près de Molde, entre le 2 février 1883 à l'hôpital de Molde (Reknoes Pleicstiftelse) pour une lèpre anesthésique assez avancée dont il meurt à l'hôpital en février 1884. Son histoire est intéressante au point de vue suivant : le

1. Mon ami le docteur Vogt, de Pa'ïs, me disaic dernièrement que d'après sa tante Madame Urich, qui habite, depuis longtemps la Trinidad, le peuple et une bonne partie des médecins considèrent la contagion de la lèpre comme probable.

malade prétendait s'être aperçu de sa maladie seulement 2 ou 3 ans avant son entrée à l'hôpital. 11 avait eu à cette époque des douleurs névralgiques dans les bras et les jambes. Pour expliquer sa lèpre, il raconte que il y a 7 ans, il se vêtit des effets d'un lépreux mort. Il porta pendant 3 ans ce vêtement qui déjà avait été porté pendant longtemps par son premier propriétaire, le lépreux. En dehors de ce fait, il prétend n'avoir jamais eu de rapports avec un autre lépreux.

Telle est l'histoire racontée par le malade. Mais ce qui montre que la contagion par le fameux paletot n'est probablement qu'une fable, c'est que le Dr Thessen (Kreisphysicus à Christiansond) dit que ce malade était atteint depuis 7 ans, par conséquent, avant d'avoir porté le paletot incriminé. Il y a sept ans, le Dr Thessen a constaté chez lui une ulcération caractéristique (mal perforant du gros orteil droit). Donc l'histoire de la contagion par le paletot paraît n'être qu'un roman. Le Dr Kaurin, nous faisait remarquer qu'il arrive très souvent que les malades, honteux d'avoir gardé leur maladie si longtemps avant d'entrer à l'hôpital, inventent des fables pour s'excuser. Il n'y avait pas d'antécédents lépreux dans la famille du malade. Il a eu 12 frères et sœurs, tous bien portants. Marié pendant 27 ans avec une femme qui était encore bien portante en 1884, il a eu de cette femme 8 enfants bien portants ; l'aîné a 27 ans, le plus jeune a 7 ans.

Mais cela prouve seulement qu'il faut apporter la plus grande circonspection dans le choix des Observations, que celles-ci soient positives et négatives. Cela n'infirme en rien la valeur des faits positifs sérieux rapportés parles auteurs.

3° La lèpre jusqu'ici n'a été inoculée ni à l'homme ni aux animaux. Jusqu'ici personne n'a réussi à inoculer la syphilis aux animaux. Dira-t-on pour cela que la syphilis n'est pas transmissible de l'homme à l'homme par les inoculations ? Rien n'est d'ailleurs plus difficile que l'inoculation de certaines maladies humaines aux animaux. Je n'en veux pour preuve que les difficultés et les longs tâtonnements par lesquels je suis passé avant (l'arriver à inoculer le lupus aux animaux. (Voir entre autres ma communication sur la nature du lupus vulgaire au Congrès international des sciences médicales de Copenhague. Progrès médical, 1884.)

Jusqu'ici en effet, on n'a pas réussi à inoculer la lèpre à l'homme (Voir plus haut, page 235). « Mais comme l'a bien dit le docteur Vidal le 13 octobre 1885, à l'Académie de médecine, il faut remarquer que beaucoup de maladies dont la transmission par voie d'inoculation n'est plus niée aujourd'hui présentent souvent des inoculations difficiles, irrégulières, telles la varicelle, la diphthôrie, telle la tuberculose, etc. » On pourrait ajouter à la liste des affections que vient d'énumérer le docteur Vidal, le lupus, l'érysipèle lui-même. D'ailleurs est-on sûr que la lèpre n'ait jamais été inoculée par la vaccination. Bien que cette question ne soit pas encore jugée, je rappellerai que le docteur Onetti en a publié un cas dans la Gazetta Medica di Milano, 1846.

4° Des gens habitant en contact intime avec les lépreux, en particulier des époux lépreux qui cohabitent ensemble, et même mettent au monde des enfants, peuvent ainsi cohabiter vendant des années sans que ï 'époux lépreux infecte l'autre. Tout en tenant compte de la tendance parfaitement explicable des lépreux à cacher autant que possible les contaminations dont ils auraient pu être la cause, tout en tenant compte de la longue durée de l'incubation de la lèpre, et de ce fait que ce sont sur-

tout les jeunes sujets au-dessous de 20 ans qui présentent la plus grande réceptivité (la réceptivité paraît en effet diminuée avec l'âge), il n'en est pas moins vrai que les cas précités abondent.

Voici d'ailleurs un Tableau résumant les observations de ce travail où un époux lépreux a pu cohabiter des années avec l'autre sans l'infecter. Je crois nécessaire dans ce tableau de diviser en trois groupes les faits que j'ai observés; suivant que l'époux infecté était atteint de lèpre tuberculeuse (svstématisée tégumentaire), de lèpre troplioneurotique (systématisée nerveuse), de lèpre mixte ou complète. Je ferai en outre remarquer que les auteurs ont beaucoup trop négligé cette distinction à mon avis très importante.

Observations où, malgré une cohabitation prolongée, un des

conjoints affecté ri a pas contaminé l'autre. (Sur un total de 109 Observations inédites où les renseignements recueillis étaient suffisamment précis.)

L'un des conjoints était atteint de lèpre tuberculeuse (systématisée tégumentaire).

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