AMÉRIQUE

Groenland. — Quelques lépreux.

Canada. — L'émigration norvégienne a déterminé un foyer d'infection dans le Nouveau-Brunswick et les régions voisines.

Etats-Unis. — Les, Norvégiens ont importé la lèpre et créé des foyers lépreux dans le Minnesota, le Wisconsin. le Michigan. Les Indiens du Nord-Ouest jusquelà indemnes commencent à être atteints. Les Chinois ont apporté la lèpre et créé des foyers lépreux en Californie, à San Francisco, dans l'Orégon.

11 y a des lépreux dans la Caroline du Sud, la Louisiane, le Texas. La lèpre augmente par suite de l'immigration chinoise, norvégienne, etc. Le gouvernement, à l'instigation des médecins, prend depuis peu des mesures d'isolement sévères.

Mexique. — Nombreux lépreux. C'est dans les hauts-plateaux du Mexique qu'il y a le plus de lèpre. Pas d'isolement. En 1868, il n'y avait pas plus de 50 lépreux à l'hôpital Saint-Lazare, à Mexico.

Amérique centrale. — Nombreux lépreux.

Equateur. — Nombreux lépreux.

Nouvelle-Grenade. — Nombreux lépreux.

Vénézuela. — Nombreux lépreux.

Panama. — Nombreux lépreux.

Uruguay. — Nombreux lépreux.

Aux Guyanes. — Enormément de lépreux, dans les Guyanes française et anglaise. Pas d'isolement. — Peu de lépreux et plutôt état stationnaire de la lèpre dans la Guyane hollandaise. Isolement.

Brésil. — La lèpre y est surtout fréquente dans les provinces de : Maranhao, Para, Pernambuco, Bahia, Rio de Janeiro, Parana ; elle est très fréquente au sud de Minas et à San Paulo. Les Indiens sauvages du Brésil sontrespectés par lalèpre. (Rapport inédit que m'ont envoyé MM. les docteurs Mayrinck et Laurenzo Magalhoës.) Il y a des léproseries à Bahia, Corte, Minas-Geraës, Pernambuco, Rio de Janeiro.

Antilles. — Toutes les Aniilles (grandes et petites) sont infectées par lalèpre, surtoutà laTrinidad où il se trouve bien une léproserie, mais où l'isolement n'existe, pas. A la Trinidad il y a plus de 480 lépreux sur 180,000 habitants. La lèpre y augmente. (Rapport inédit que m'a envoyé le docteur de Verteuille.) L'installation de la léproserie de la Désirade, à la Guadeloupe, est absolument insuffisante.

A Curaçao, où le gouvernement hollandais prescrit un sérieux isolement, il y a peu de lépreux.

On voit donc que la lèpre peut se développer dans les climats les plus opposés, au Groenland, en Islande, en Norwège d'une part; aux Antilles, au Bengale, à Madagascar d'autre part, etc. Elle se montre aussi bien dans les régions hyperboréennes que dans les régions tropicales, sur les bords de la mer que dans les hauts-plateaux de l'Hymalaya, du Caucase, du Mexique; elle existe aussi bien dans les pays de montagne, dans les endroits secs et aérés, que dans les endroits bas, marécageux et humides. Il est donc difficile de dire si les conditions climatériques ont une influence sur elle (je ne dis pas sur sa création, ce serait absurde; mais sur sa propagation plus ou moins rapide).

Nous voyons aussi que toutes les races humaines peuvent être et sont atteintes par la lèpre; et que les races infectées semblent pouvoir se classer dans l'ordre suivant, d'après leur degré d'infection : la race jaune et la race noire, la race blanche, la race rouge (race indienne rouge de l'Amérique qui en bien des endroits est encore vierge delà lèpre, là où elle a évité les lépreux et les races infectées). La forme tuberculeuse l'emporte en Norwège, à la Trinidad, en Espagne, à Madère, aux îles Sandwich. La forme systématisée nerveuse est la plus fréquente en Hindoustan, dans les îles de la Sonde et aux Philippines, en Guyane. La forme mixte (ou complète) paraît se rencontrer un peu partout avec la même fréquence.

L'étude géographique et historique précédente montre donc que : 1° La lèpre a eu un foyer primitif (peut-être deux), d'où elle s'est répandue dans l'univers. 2° La lèpre ne s'est jamais montrée dans un pays, sans y avoir été apportée par des hommes malades de la lèpre. Elle a suivi les grands courants humains (militaires et commerciaux). 3° Chaque fois qu'une nation souillée par la lèpre a été mise en contact avec un peuple vierge de lèpre jusque-là, ce peuple a été infecté , à quelque race qu'il appartînt. Et réciproquement, chaque fois qu'un peuple a évité le contact avec la nation envahissante ou immigrante infectée, il a échappé à la lèpre. 4° L'influence du climat, de l'hygiène, etc., semble être absolument nulle sur la production de la lèpre (je ne dis pas sa propagation). 5° Dans nombre de cas, l'envahissement d'un pays par la lèpre a été tellement rapide que l'hérédité seule est impuissante pour expliquer une pareille multiplication. Si la lèpre était héréditaire seulement, elle n'aurait pas si vite parcouru le monde. 6° La propagation et le développement de la lèpre semblent avoir été en raison inverse des mesures d'isolement prises par les peuples infectés. La maladie a disparu le plus vite des pays où les mesures d'isolement les plus rigoureuses ont été prises.

Les faits précédents suffiraient à eux seuls pour démontrer que la lèpre fut et est encore une maladie contagieuse (1). L'étude étiologique de la lèpre va nous le démontrer de nouveau.

1. Il est possible que, do mémo que pour la syphilis, le virus lépreux soit actuellement moins puissant qu'il ne l'a été.