XLII. CYAJSURE DE MERCURE

Cette combinaison d’acide hydro-cyanique avec le mercure, est un réactif sensible pour découvrir la présence du palladium, qu’il sépare sous la forme d’un précipité blanc (hydro-cyanate de palladium) de toutes les dissolutions de ce métal; ces dissolutions doivent être à l’état neutre. Le précipité, ainsi formé , a la propriété de détoner lorsqu’il est chauffé. Le bruit de la

\\'l UES BÉACTiFS

détonation ressemble à celui qui résulte de i’inflammalion d’une quantité égale de poudre à canon ; et , par conséquent, l’explosion n’est accompagnée de traces de violence , qu’autant qu’elle a lieu par compression. La chaleur nécessaire pour produire cet elFet , suffit seule pour fondre le bismuth; la lumière produite est faible, et ne peut être visible que dans l’absence de toute autre lumière. Le docteur Wollaston a indiqué un procédé facile pour retirer", au moyen du cyanure de mercure, le palladium, de la mine de platine. Ce procédé consiste : à dissoudre une quantité quelconque de platine du commerce , dans une quantité suffisante d’acide-hydro-chloro-nitrique , en dépouillant, autant que possible, cette dissolution de son excès d’acide, si elle*en contient ; ce à (juoi ou parvient par évaporation , ou par l’addition d’un alcali. On met alors, dans cette dissolution, du cyanure de mercure, jusqu'à ce qu’elle ne se trouble plus, en ayant soin de laisser le mélange en repos pendant quelques minutes. Le précipité, d’un blanc jaunâtre, qui se dépose alors, est un hydro-cyanate de palladium. En chauffant au rouge ce précipité, on obtiendra le palladium à l’état de pureté, dans la proportion d’environ 4o, ou 5o, pourcent, de la quantité de la mine de platine employée. Il est indifférent que la dissolution de la mine de platine ait été rendue neutre par l’évaporation de l’acide surabondant , ou bien, en la saturant par un mélange de potasse, de soude ou d’ammoniaque , par de la chaux ou de la magnésie , par du mercure , du cuivre , ou du fer ; il importe peu aussi , que le platine ait été , ou non , précipité de la dissolution par de l’hydro-chlorate d’ammonia-

G il 1 M 1 Q U E S.

«^ue. Le cyanure de mercure agit également dans l’un et l’autre cas; car le docteur Wollaston a reconnu, à ce cyanure, la propriété particulière de précipiter le palladium, exclusivement à tous autres métaux , à raison de ce que la grande affinité du mercure pour l’acide hydro -cyanique, s’oppose, dans ce cas, à la précipitation du fer ou du cuivre. Le docteur Wollaston fait observer , que la décomposition de l’iiydro-chiorate de palladium par le cyanure de* mercure , n’a pas seulement lieu , en vertu de l’affinité supérieure du mercure pour l’acide hydro-clilorique ; mais , que cette affinité est encore aidée, par celle plus grande de l’acide hydro-cyanique pour le palladium; car, il remarqua, que l’hydro cyanate de palladium peut être produit , en faisant bouillir de i’oxide de palladium dans une dissolution de cyanure de mercure.