EXPÉRIENCE CLXV

La plupart des huiles volatiles , ou essentielles , ne pouvant s’obtenir qu’en petite (juantité , le prix doit en être par consécjuent élevé, et cette plus grande valeur porte à essayer de les falsifier , en les mêlant avec des huiles fixes, afin d’en augmenter la quantité. Il est donc

d’une très -grande importance de pouvoir se garantir

contre de semblables fraudes, et découvrir le mélange ,

II l M I Q ü E S.

ce à quoi Ton peut parvenir de la manière qui suit : Ajoutez quelques gouttes d’huile d’amande, ou d’olive, à une huile essentielle quelconque, de l’huile de lavande, par exemple, et versez ensuite de l’alcool dans ce mélange : l’huile de lavande se dissoudra dans le liquide, et l’huile d’amande restera sans avoir été attaquée. Séparez alors cette dernière par décantation , et ajoutez ensuite de l’eau distillée à la dissolution alcoolique : cette eau s’unira à l’alcool , qui abandonnera ainsi l’huile essentielle de lavande. On peut reconnaître la sophistication d’une huile essentielle par un procédé encore plus simple : il consiste à faire tomber sur du papier bien net une seule goutte de l’huile suspecte, et d’exposer ensuite le papier à une douce chaleur. Si l’huile essentielle est pure, elle s’évaporera en totalité , et il n’en restera aucune trace sur le papier; mais, si elle a été mêlée avec une huile fixe, l’évaporation laissera sur le papier une tache graisseuse. Si c’est,avec de l’alcool, que les huiles essentielles, ou volatiles ont été altérées , on reconnaîtra facilement la fraude , en mêlant un peu de l’huile avec de l’eau : il se produira sur-lechamp une couleur laiteuse , parce que l’alcool aura été enlevé à l’huile et se sera combiné avec l’eau. On lalsifie souvent les huiles essentielles avec de l’huile de térébenthine, ce qui ne peut se reconnaître que par l’odeur particulière d’huile de térébenthine, qui continue à se faire sentir plus long-temps que l’odeur des autres huiles volatiles.