X. ACIDE TARTARIQUE

La potasse et la soude se ressemblent tellement dans leurs caractères chimiques, les plus évidens, qu’on ne peut aisément distinguer ces alcalis l’iin de l’autre , qu’en les étudiant dans leurs combinaisons , c’est-à-dire, en les unissant à des acides, et en examinant les sels résultant de cette union. Ainsi, le sulfate de potasse est un sel amer, dur, exigeant une grande quantité d’eau pour sa dissolution ; et, par conséquent, il se forme un précipité salin de sulfate de potasse , lorsqu’on mêle ensemble de l’acide sulfurique et une dissolution de potasse un peu concentrée; tandis que le sulfate de soude est très-soluble. Le nitrate de potasse cristallise en longs prismes hexaèdres, et le nitrate de soude, en cubes.

Cependant, l’acide tartarique peut faire aisément distinguer l’un de l’autre les deux alcalis ; car, il produit, avec la potasse, ajoutée en excès, un sel trèspeu soluble ; et , avec la soude , un sel qui se dissout aisément dans l’eau. Il faut d’abord opérer la dissolution, dans de l’acide hydro-chlorique, ou tout autre, de l’alcali dont on recherche la nature , et ajouter avec excès, à la liqueur, une dissolution d’acide tartarique. Si le sel formé est à base de potasse , il se produira, dans quelques secondes, un précipité cristallin ;

mais le mélange restera clair, si la base du sel, produit par l’acide tartarique , est la soude. Cependant, pour que l’action de ce réactif ait tout son elfet , il est nécessaire que les dissolutions des sels soient concentrées autant que possible, et que l’acide tartarique soit toujours ajouté en excès.