Traité pratique sur les maladies des organes génito-urinaires

I n jetant un coup d'œil sur la marche généralement adoptée dans les sciences médicales, on ne tarde pas à découvrir la cause principale du vague et de l'incertitude qui régnent encore dans plusieurs parties de l'art de guérir. D'un côté, on a considéré comme autant de données rigoureuses quelques inductions tirées d'expériences incomplètes ou d'analogies supposées ; notre penchant naturel à généraliser s'en est ensuite étayé pour construire des théories , plus ou moins séduisantes sous le point de vue de leur coordination, mais en définitive dénuées pour la plupart des bases réelles qu'une observation dégagée de toutes vues spéculatives aurait pu seule leur fournir. D'un autre côté, ces théories, plus brillantes quesolides, ont été appliquées et à la classihcationgénérale des maladies, et à l'étude particulière de chacune d'elles. De là sont résultes, en médecine, tant de systèmes, d'autant plus décevans qu'on a cru leur imprimerie cachet de la vérité en les offrant sons les dehors de cette simplicité et de cette précision qui

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n'appartiennent qu'aux sciences exactes, c'est-àdire à celles dont toutes les déductions procèdent, par un enchaînement rigoureusement logique, de principes dont la vérité est à l'abri de toute contestation. Qu'il y a loin, en effet, de ces descriptions habilement compassées , de ces préceptes arlistement calculés dans le silence du cabinet, aux tableaux que présente l'étude assidue de la nature souffrante ! A peine découvre-t-on quelques faibles rapports entre la théorie et l'application î Tant de différence n'existerait pas entre la doctrine et la pratique, si, au lieu de faire des livres avec des idées d'emprunt , on s'attachait à bien observer les faits pour en découvrir la loi, si l'on renonçait au funeste usage de donner le probable pour le certain, et de présenter comme vraies des opinions dont la fausseté devient palpable dès qu'on les soumet au creuset du raisonnement, ou que l'occasion se présente de les juger au lit du malade.

11 ne faudrait pas remonter bien loin dans l'histoire pour trouver que la chirurgie présente souvent la même incertitude, quoique cette partie de lïart de guérir roule sur des maladies dont la plupart peuvent être soumises à un examen plus rigoureux, et que elle-même repose sur des bases mieux établies. Il lui a fallu degrands efforts pour s'affranchir du joug des théories et prendre une allure plus franche, quoiqu'il semblât que ce dût être là une conséquence naturelle de la précision des données sur lesquelles elle s'exerce, et del'exactude des résultats qu'elle obtient.

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En effet, il estheaucoup de parties en chirurgie dans lesquelles l'influence d'une mauvaise méthode se fait encore sentir, et parmi les maladies qui appartiennent au domaine de cet art on en remarque plusieurs qui sont peu ou point connues , parce qu'il le ur a été imposé des caractères qui ne leur appartiennent pas.

Telles sont surtout les maladies des organes génito-urinaires. Ces maladies ne sont point nouvelles, et ne tiennent pas exclusivement à la syphilis, comme l'ont écrit de graves auteurs. La plupart d'entre elles , sinon même toutes, peuvent être indépendantes de l'affection vénérienne; elles ont existé de tout temps, et partout on les rencontre chez la majeure partie des vieillards. Ce n'est donc pas parce que les occasions manquaient de les observer que les anciens y ont attaché si peu d'importance , et leur silence est d'autant plus étonnant que la marche de ces maladies, leur gravité, les symptômes alarmans qu elles déterminent, les classes d'hommes qu'elles atteignent par une sorte de préférence, et l'insuffisance trop souvent constatée des moyens curalifs, tout semblait se réunir pour appeler l'attention sur elles. Sans doute les plus grands praticiens modernes, en faisant de cette partie de la chirurgie l'objet spécial de leurs recherches, ont perfectionné les moyens de diagnostic et les méthodes thérapeutiques qui peuvent s'y appliquer. Chaque jour néanmoins on acquiert la preuve que l'histoire des lésions de l'appareil gènilo-urinaire est encore fort arriérée, et remplie d'erreurs qui ne se bornent point ici