SECTION PREMIÈRE

Du traitement général des rétrècissemens organiques de

l'urètre.

J'ai fait voir précédemment que la maladie a déjà produit de grands désordres au moment où le chirurgien se trouve appelé , soit que le malade cherche à s'abuser sur son état , soit qu'il ait été retenu par la crainte d'opérations dont il ne manque presque jamais de s'exagérer les douleurs et le danger , soit enfin , ce qui n'est pas rare , que les accidens aient suivi une marche insidieuse. Cette fâcheuse temporisation amène presque toujours des complications , qui consistent tantôt dans une exaltation de la sensibilité locale , tantôt dans un état général d'éréthisme , et quelquefois dans le trouble d'une fonction importante, de la digestion surtout. Ainsi, à l'exception d'un bien petit nombre de cas, on doit d'abord s'occuper de l'état général du sujet, régler son régime et diriger ses habitudes.

La plupart des malades qui éprouvent de la difficulté à uriner s'abstiennent de boire , afin d'avoir à rendre une moins grande quantité d'urine. Cette conduite, en apparence rationnelle , a le grave inconvénient de faire prendre à l'urine une âcreté qui fait qu'elle irrite l'urètre et y provoque les contractions spasmodiques qu'on a tant d'intérêt à prévenir. Il vaut donc mieux que le malade boive assez pour entretenir l'urine abondante et limpide. C'est son goût d'ailleurs qui régie le choix des boissons ; on lui conseille seulement de préférer celles qui sont adoucissantes, émulsionnées ou légèrement acidulées.

Quant au régime alimentaire, la liaison intime qui existe entre les appareils génilo-urinaire et digestif lui donne beaucoup d'importance. Le malade urine avec plus de peine lors-

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qu'il digère mal , et fort souvent il ne peut plus uriner du tout dès qu'il a commis le moindre excès , n'eût-il même pris qu'un peu plus de vin qu'à l'ordinaire. L'accumulation de gaz et de matières durcies dans le rectum cause aussi un état d'irritation qui se propage à l'urètre et au col de la vessie, et il suffît souvent de le faire cesser pour obtenir une amélioration notable. D'ailleurs, la tempérance est d'autant plus impérieusement commandée que les fonctions de l'estomac ont toujours reçu une atteinte plus ou moins profonde. Les alimens seront donc pris en petite quantité , et choisis de préférence parmi les végétaux et les viandes blanches. Le vin des repas doit être léger et très-étendu d'eau. L'eau de Sellz remplace quelquefois l'eau ordinaire avec avantage; mais il y a aussi des malades auxquels elle est contraire.

Presque tous les auteurs regardent le coït comme étant propre à provoquer des accidens. On cite même des faits à l'appui de cette opinion. Cependant elle ne m'en paraît pas moins exagérée. Chacun peut se convaincre que l'émission de l'urine est plus facile immédiatement après l'acte vénérien , et je n'ai jamais vu de réaction consécutive. Bien entendu toutefois qu'il ne s'agit point ici d'excès, dont les suites pourraient être en effet plus ou moins graves.

Les émissions sanguines sont quelquefois indispensables. La saignée locale se montre ordinairement plus utile que la saignée générale , qu'on doit réserver pour combattre la pléthore ou pour remplir quelque indication spéciale. Ainsi c'est aux applications de sangsues à l'anus , au périnée et à l'hypogaslre, qu'il convient de recourir.

Lorsque les évacuations sanguines sont inutiles , ou après qu'on les a employées avec la mesure que commandent l'état du malade et la violence des symptômes, on met en usage les bains généraux ou locaux , même répétés et prolongés , et les applications émollientes , sédatives , telles que les cataplasmes , fomentations , demi-laveraens , suppositoires , etc.

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Il arrive souvent que, sous l'influence de ce traitement simple , beaucoup trop négligé prr quelques praticiens , les accidens diminuent et le cours de l'urine se rétablit. On parvient ainsi à écarter là nécessité de recourir au moyen violent du cathétérisme forcé , périlleuse ressource dont les jeunes praticiens surtout sont trop prodigues. Dans plusieurs circonstances graves , je me suis félicité de l'avoir employé avec insistance, en le modifiant selon les indications qui se présentaient. Il m'a suffi pour obtenir l'introduction facile d'une sonde chez <Jes malades auprès desquels plusieurs de mes confrères avaient échoué. L'un d'eux était un médecin qui portail depuis long-temps un rétrécissement considérable; il n'a rien fallu de plus que le traitement général pour rétablir l'évacuation de l'urine, et le malade a vécu plusieurs années depuis sans pouvoir se résoudre à laisser introduire une sonde dans son urètre. M. Charles Bell rapporte aussi un cas dans lequel ces moyens généraux ont singulièrement favorisé le succès du traitement iocal. Au reste , jamais je n'ai été dans la nécessité de pratiquer la ponction de la vessie: toujours je suis parvenu dans ce viscère par les voies naturelles, en suivant le procédé que je décrirai plus loin ; et l'une des circonstances qui ont le plus contribué à me procurer ces résultats , c'est l'attention que je porte au moment où il devient opportun d'opérer , car en général on se hâte trop.

L'exaspération de la sensibilité locale peut aussi exiger un traitement spécial, qui consiste en des quarts de lavement avec trois ou six gouttes de laudanum, ou en des suppositoires préparés avec un demi-gros de beurre de cacao et un quart de grain d'extrait gommeux d'opium, auxquels on peut ajouter une égale quantité de jusquiame. On introduit deux ou trois de ces suppositoires par jour. Ils conviennent surtout quand le malade ne peut pas prendre de lavemens. Cependant ces derniers méritent généralement la préférence. On les rend plus faciles à administrer en les réduisant à deux

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onces de mucilage de graine de lin ou de solution d'amidon, qu'on injecte au moyen d'une petite seringue. A la substance narcotique on peut ajouter une petite quantité d'huile d'amandes douces.

Le moyen le plus propre à diminuer la sensibilité de l'urètre est précisément celui qu'on emploie le moins, soit parce que les chirurgiens le négligent , soit parce que son application étant toujours accompagnée d'abord d'un peu de douleur, les malades le redoutent. Il consiste dans l'usage des bougies molles , introduites tous les jours ou tous les deux jours, et retirées au bout de quelques 'ininu les. Ces bougies doivent avoir un volume qui leur permette de pénétrer aisément , et l'on procède à leur introduction avec beaucoup de lenteur. L'effet qu'elles produisent est plus constamment heureux que celui de tout autre procédé : s'il se fait attendre plus long-temps que celui de l'opium, en revanche il est plus durable ; il ne porte d'ailleurs que sur les parois du canal, tandis que les opiacés agissent sur l'économie entière , et ont le grave inconvénient de provoquer une constipation souvent opiniâtre.

La constipation n'est point rare d'ailleurs chez les personnes attaquées de rétrécissemens urétraux et de difficulté d'uriner. Il importe d'autant plus de la combattre , qu'elle peut susciter des accidens ou aggraver ceux qui existent déjà , tant parce que les matières accumulées dans le gros intestin déterminent une irritation dont l'influence s'étend à la vessie et à l'urètre , que parce que les efforts du malade pour s'en débarrasser font affluer le sang en plus grande quantité dans les organes qui occupent le petit bassin. En pareil cas, les purgatifs, à doses faibles, mais souvent répétées, se montrent efficaces. Cette modification, généralement employée en Angleterre, est trop négligée chez nous; j'en ai retiré de très-bons effets. Les chirurgiens anglais donnent la préférence au jalap , au calomélas , à la coloquinte ,

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tantôt seuls, tantôt combinés ensemble, et ils graduent la dose de manière à obtenir chaque jour plusieurs évacuations. Malgré les éloges qu'ils prodiguent à ces substances , en se fondant sur ce qu'elles ont l'avantage de ne former qu'un petit vo'ume et de ne point dégoûter les malades, on peut recourir à d'autres purgatifs, tels que l'huile de ricin, l'eau de Sedlitz , etc. , à la dose nécessaire pour provoquer une ou deux selles par jour ; je n'emploie d'ailleurs ces moyens que dans les cas où les lavemens ne suffisent pas. Je n'ai point observé que les sels exaspérassent les douleurs , comme le disent quelques praticiens d'oulre-mer.