I. Composition des bougies

Les bougies se partagent naturellement en deux classes , suivant qu'elles sont molles ou rigides.

1° Bougies molles. — Cette classe comprend celles en cire , en matière emplastique et en gemme élaslique.

a. Bouyies en cire. — Celles dont on se sertsoi.t faites le plus ordinairement avec des bandelettes d'un linge fin et serré, donton proportionne les dimensions au volume et à la longueur qu'on veut donner aux bougies, Après avoir trempé ces bandelettes dans de la cire fondue , on les roule entre deux corps polis. On a soin de donner a la masse dont on les imprègne une consistance qui permette à la bougie de conserver assez de souplesse pour ne pas fatiguer le canal , et en même temps d'avoir assez de fermeté pour qu'il soit possible de l'introduire. Ces deux conditions sont de rigueur, mais difficiles à remplir, si l'on en juge d'après la multitude de bougies nouvelles que chaque jour les fabricans proposent.

Il importe que la couche extérieure de cire n'ait pas trop

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d'épaisseur, et qu'elle ne soit ni trop molle ni trop dure. Dans le premier cas , les parois du canal la refouleraient en la serrant; dans le second , la bougie ne prendrait pas d'empreintes ; elle pourrait d'ailleurs s'écailler ; et les portions qui s'en détacheraient, soit qu'elles restassent dans l'urètre, soit qu'elles tombassent dans la vessie, donneraient lieu à des nccidens. Les bougies dites rats-de-caves, dont se servent quelques chirurgiens en Italie , offrent surtout ces inconvéniens. Il faut aussi que le linge soit neuf et de bonne qualité , sans quoi l'instrument serait exposé à se casser.

La plupart des bougies en cire sont pleines; cependant on peut les rendre creuses en roulant les bandelettes sur une petite sonde flexible. Plusieurs de mes malades se sont assez bien trouvés de ces bougies-sondes.

b. Bougies emplastiques. — On fait aussi des bougies molles avec un mélange de diverses substances , telles que diachylon simple, cire et huile d'olive , combinées de manière à produire une masse emplaslique. Mais ces bougies, qui ont une couleur noire , sont moins faciles à introduire que les autres , et elles ne prennent pas d'empreintes , ce qui est un grave inconvénient.

c. Bougies élastiques. — Il y a des bougies en gomme élastique , les unes pleines , les autres creuses , qui ne diffèrent des sondes du môme genre qu'en ce qu'elles n'offrent pas les ouvertures connues sous le nom d'yeux. On est quelquefois obligé d'y recourir; j'indiquerai les cas qui en réclament l'emploi.

2° Bougies rigides, -i A celte catégorie se rapportent celles en métal, en baleine et en corde à boyau.

a. Bougies métalliques.— Plusieurs chirurgiens du siècle dernier se servaient de bougies en plomb , et les Anglais, ainsi que les Américains, en emploient encore aujourd'hui qui sont faites avec un alliage métallique. Malgré la flexibi—