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des caustiques, des scarifications, etc., on avait commencé par étudier les rétrécissemcns urétraux eux-mêmes, etpar observer sans prévention l'effet, la portée de chaque moyen curatif clans chaque cas donné, la science ne serait point encombrée, comme elle l'est, d'opinions paradoxales ou contradictoires, et l'on compterait moins de praticiens qui ne savent que penser de telle ou telle méthode dont on a fait bruit dans ces derniers temps. Un grand nombre de chirurgiens modernes auraientils proposé tant de procédés divers pour attaquer les rétrécissemcns parla cautérisation du dedans au dehors et pour limileraux point i voulus l'action des escarrotiques, s'ils avaient pris la peine de s'assurer d'abord que leurs porte-caustiques, quelque ingénieux qu'ils soient d'ailleurs , ne peuvent même pas traverser la plupart de ces rétrécissemcns? Si l'on avait constaté que les exsudations plastiques et les épaississemens de la membrane muqueuse ne constituent pas les coarctations urélrales,se serait-on donné tant de peine pour coordonner des modes de traitement dont l'utilité prétendue reposesur unesuppositiongratuite, et dont quelques effets ont donné lieu à tant de fausses interprétations ? On acquiert des preuves non moins décisives de l'influence fâcheuse qu'une routine aveugle et les préjugés ont exercée sur la partie de la chirurgie qui a pour objet les maladies de l'urètre, en parcourant les opinions émises à l'égard du siège, de la longueur, de la dureté, de la sensibilité des rétrécissemens organiques. Ces opinions, en effet, sont en contra-

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diction avec les résultats que l'expérience journalière met en complète évidence. Il n'a fallu qu'observer pour reconnaître, par exemple, qu'on avait attribué à l'influence morbide du rétrécissement une sensibilité qui est naturelle à divers points duc;inal. Parce seul fait ont été renversées les inductions qu'on avait tirées d'une prétendue sensibilité spéciale des coarctatious

Toutes les fois qu'il a été question de déterminer La portée d'un moyen curatif, on a suivi une marcbc tortueuse qui pourrait faire penser qu'on ne se proposait pas pour but réel la vérité ; du moins constale-t-elle une indifférence et une légèreté que l'importance du sujet semblait devoir repousser. Il ne sera pas hors de propos de rap peler un autre ordre de circonstances que j'ai déjà indiquées en traitant de l'affection calculeuse , et qui , pour être en dehors de la science, n'en ont pas moins entraîné de fâcheux résultats ; je veux parler des vues mesquines auxquelles l'intérêt privé semble avoir attaché un assez grand nombre d'auteurs. Assurément il n'y a pas de branche, en chirurgie, où les influences de ce genre aient été si puissantes , et ce qui se passe autour de nous prouve trop clairement que cette plaie honteuse de l'art de guérir n'est point encore cicatrisée. 11 faudrait , me dira-t-on , taire ces tristes effets de ce qu'on appellera, si l'on veut, des passions chirurgicales ; mais ceux qui déjà m'ont accusé d'avoir trop rembruni le tableau , en discutant les résultats de la cystotomie , n'ont pas fait preuve de savoir ou d'équité. Sous le vain prétexte de ne

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point effrayer les malades en dévoilant des malheurs, ou de ne point ravaler la profession en signalant les écarts de eeux qui l'exercent , voudrait-on entretenir une dangereuse sécurité, ou laisser prendre crédit aux procédés les plus vicieux , aux pratiques les plus désastreuses , qu'on cherche d'ailleurs à propager par toutes sortes de moyens ? Quant aux malades, les livres de chirurgie ne sont point faits pour eux, et rien n'est plus facile que de dévoiler les conséquences d'une mauvaise pratique sans désigner les personnes que ces malheurs pourraient atteindre. Un seul point ne doit pas être perdu de vue , c'est qu'il s'agit d'évènemens qui dépendent plutôt de l'artiste que de l'art lui-même.

Indépendamment de toutes les causes d'erreur dont je viens de signaler les prineipales, rien n'est plus difficile , en général , que de déterminer les chances que les opérations présentent dans les cas graves de maladies des voies urinaires, ce qui tient surtout au ma u que de données précises pour élahljrle diagnostic et à plus forte raison le pronostic. S'agit-il de préciser l'intensité , l'existence même des lésions rénales, ou l'étendue, la nature des affections de la, prostate et de la vessie, dans les cas de pierre ou de rétention d'urine; de calculer les effets d'un épanchement urineux ; de déterminer, même approximativement , l'influence que ces lésions locales auront exercée sur les autres appareils d'organes, etc., on ne possède que des données vagues, que des aperçus incomplets, et cependant c'est de là que dépend, du moins en