LONGUEUR DES SONDES

lithotritie il n'existait pas de motif assez puissant pour y faire renoncer. Moi-môme, lorsque je me servis de sondes droites, en 1818, pour la première fois, j'ignorais que d'autres m'eussent devancé. J'avais donc aussi inventé le calhétérisme rectiligne; mais ma découverte s'étant trouvée n'être en réalité que la confirmation d'une chose déjà établie par les chirurgiens des siècles précédens , je n'ai eu garde de me faire un titre d'un manque d'érudition , et d'imiter mon habile confrère M. Amussat, qui persiste à se dire l'inventeur des sondes droites , parce qu'il les a employées en 1822, quatre ans après mes premiers travaux, et qu'il ignorait alors que d'autres en eussent déjà fait usage.

C'est rarement dans les extrêmes que se trouve la vérité. Si depuis long-temps on a reconnu l'inutilité, les désavantages môme de la double courbure et de la grande incurvation des sondes , on ne tardera pas non plus à sentir les inconvônisns de leurrectilignité dans les rétrécissemens uré- Iraux. Je ne veux pas dire par là qu'il y ait toujours plus de difficulté à introduire les sondes droites que les autres ; mais elles nuisent à cause des liraillemens douloureux qu'elles exercent en redressantle canal. D'ailleurs, lorsque la prostate est engorgée , ce qui arrive fort souvent , il résulte de là des obstacles qui, joints à ceux que produisent les coarclalions , ne permettent pas de les employer.

II convient donc de donner une courbure à la sonde, mais une courbure beaucoup plus courte, plus uniforme, et en même temps plus prononcée qae celle des sondes ordinaires.

2° Longueur des sondes. — On donne en général six pouces de long aux sondes de femmes et depuis dix jusqu'à quatorze à celles d'hommes. Ces dimensions excèdent de beaucoup celles du canal , et plus d'une fois elles sont devenues la source de méprises. J'ai dit quelle est la longueur réelle de l'urètre , et j'ai fait voir que les erreurs admises à ce sujet dépendaient de Pél isticité variable des parois , des trac-

jg6 VOITIME ET FORME DES SONDES.

lions exercées sur la verge , parfois aussi d'anomalies individuelles ou de changemens causés par la tuméfaction de la proslale. Tout en tenant compte de ces diverses circonstances ; la longueur des sondes n'en doit pas moins être réduite à dix et même à neuf pouces pour les cas ordinaires ; j'ai indiqué quels sont ceux, en petit nombre, qui exigent des sondes de onze à douze pouces.

3° Volume des sondes. — Quelques praticiens étant parvenus à introduire de grosses sondes dans des cas où d'autres avaient échoué avec de petites, cette observation, répétée un certain nombre de fois , a enfin accrédité une opinion qui manque d'exactitude. C'est à tort, en effet, qu'on a dit et répété jusqu'à saliélé qu'une grosse sonde pénètre plus facilement et en causant moins de douleur qu'une petite, prétendu avantage qu'on explique en disant que la première efface d'une manière plus complète les replis de la membrane muqueuse. L'expérience prouve au contraire que dans la généralité des cas une sonde déliée pénètre plus aisément et qu'elle produit moins de douleur.

Les sondes dont on se sert ordinairement ont depuis une jusqu'à deux lignes de diamètre.

4° Forme du bout opposé au pavillon. — L'extrémité opposée au pavillon, et qu'on nomme le bec, se termine , dans les sondes communes , par un cul de sac arrondi , très-légèrement conoïde , présentant sur les côtés deux ouvertures oblongues et non parallèles, qu'on appelle yeux.

Ces ouvertures latérales ont été blâmées par quelques praticiens, qui ont conseillé de les remplacer, ou sur les côtés du bec de la sonde par plusieurs petits pertuis disposés comme ceux d'un arrosoir , ou à son extrémité par un seul trou susceptible d'être bouché au moyen d'un stylet.

Les reproches adressés aux yeux de la sonde n'étant point fondés , je ne discuterai pas la valeur des moyens qu'on a proposés pour les éviter. Je dirai seulement qu'il importe

COMPOSITION DES SOiNDliS. IQJ

que ces yeux ne soient pas trop grands , et que le rebord en soit lisse, uni, poli.

Quelques modernes se servent de sondes terminées par une pointe presque aiguë. Cette disposition offre de graves inconvéniens , qui peuvent rendre l'instrument fort dangereux entre des mains inhabiles ou trop entreprenantes. En vain alléguerait-on 1 autorité de noms respectables et des succès obtenus à l'aide de sondes pointues : quelques praticiens d'une grande dextérité ont su éviter de produire des aecidens, mais l'opération du cathélérisme est assez entourée déjà de dangers pour qu'on écarte d'elle avec soin tout ce qui pourrait encore les multiplier. Au reste , c'est là un point que j'examinerai plus amplement dans la suite.

5° Composition des sondes. — Les seules sondes dont se servissent les anciens étaient en métal et plus ou moins solides. C'est aussi aux sondes métalliques, en argent pour les cas ordinaires, en or ou en platine quand elles doivent être très-fines , qu'on a recours aujourd'hui toutes les fois qu'il s'agit de traverser un rétrécissement considérable ou de pratiquer un cathélérisme explorateur.

Mais de très-bonne heure on sentit la nécessité de rendre flexibles les sondes qui devaient séjourner dans l'urètre. Diverses substances , telles que le cuir , la baudruche , le parchemin, la colle, les masses emplasliques, la corne, etc., ont été tour à tour employées dans celte vue , tantôt seules , tantôt associées à d'autres , et alors spécialement destinées à recouvrir des boudins de fils métalliques auxquels on donnait le volume et la direction nécessaires. Les sondes préparées de celte manière entraînaient des inconvéniens qui les ont fait abandonner.

La possibilité de dissoudre le caoutchouc, constatée par Macqueren 1768 , suggéra l'idée d'appliquer cette substance a la confection des sondes. En combinant la solution de gomme élastique , ou plutôt un mélange de celle solution et