DIAGNOSTIC DES MALADIES

douleur profonde et presque coiislanle à la région inguinale du côlé droit. Celte douleur augmenta progressivement, mais sans offrir aucun caractère spécial. J'appelai sur elle l'attention des consultans, qui n'en tinrent pas compte. Le malade était d'une maigreur extrême; en palpant la région hypogastrique, j'avais cru sentir un petite tumeur vers le côlé droit et un peu en arrière du col vésical ; le doigt, porté dans l'anus, ne découvrait rien. A la vérité, tous ces indices étaient fort vagues au moment de la consultation, et ils ne me permettaient pas de faire partager à mes confrères la crainte de la formation d'un abcès sur le trajet du cordon lesticulaire droit. Mais, quelques jours après, le développement de la tumeur du côté de l'anneau inguinal, et une fluctuation de plus en plus manifeste prouvèrent qu'il s'agissait en effet d'une collection purulente, qui fut reconnue par tout le monde à une nouvelle réunion. Je fis l'ouverture de ce dépôt, d'où sortit une quantité de pus bien plus considérable qu'on n'aurait pu le penser. Les douleurs vives que le malade avait éprouvées pendant la forma lion de cet abcès, dans tout l'appareil génito-urinaire, et spécialement au col vésical, ainsi que sur le trajet du cordon affecté, cessèrent, de même que tous les symptômes généraux; mais l'écoulement urétral elles fistules au scrotum persistèrent. Ce qu'il y eut de plus remarquable pendant cette période de la maladie, c'est que la vessie resta presque entièrement étrangère aux désordres. L'amélioration que mon premier traiiemenl avait apportée dans l'état de l'urine se soutint : le malade souffrait à peine pour uriner.

La suppuration de l'aine continua, avec assez d'abondance, pendant quinze jours. Durant ce laps de temps, le cordon lesticulaire gauche devint le siège de douleurs assez vives pour exiger des applications de cataplasmes ei de sangsues. Du reste, on employa les bains, les émolliens sous loules les formes, et un régime approprié. Plusieurs fois, il y eut des

DES VÉSICULES SÉMIMALES. 151

érections nocturnes, mais incomplètes et sans résu at. Le malade, s'ennuyant à Paris, voulut retourner chez lui. Il fat décidé, dans une consultation, qu'on établirait deux cautères au périnée, et que plus lard on les réunirait, de manière à faire un selon. Celte dérivation fut sans résultat. La position du malade ne s'améliora pas; les testicules et les cordons étaient gonflés et très douloureux, surtout par intervalles ; un second abcès se forma dans le cordon gauche, et fut ouvert, comme l'avait été celui du côté droit. Les deux ouvertures se convertirent en fistules entretenues par un suintement quotidien, qui augmentait de loin en loin , avec exaspération des douleurs locales et des symptômes généraux. Enfin, le malade succomba ; malheureusement il fut impossible de faire l'ouverture du corps, qui aurait offert un grand intérêt.

Je saisirai l'occasion pour faire remarquer que les cordons spermatiqnes, notamment leur portion contenue dans l'excavation pelvienne, peuvent devenir le siège de plusieurs lésions qu'on méconnaît presque toujours. J'en ai observé plusieurs exemples, de l'un desquels je donnerai sommairement ici l'exposé :

Un adulte, bien constitué, vint de Tours pour me consulter. Il se croyait attaqué de la pierre , dont il éprouvait la plupart des symptômes. Je m'assurai que la vessie ne contenait pas de corps étranger, et que d'ailleurs elle ne présentait aucune trace de maladie. Mais je reconnus un engorgement considérable dans la direction du cordon tesliculaire gauche, où existait aussi un cystocèle. Les accidens étaient peu graves. Je me bornai à prescrire le repos, un régime peu substantiel, des bains, des lavemens, des cataplasmes froids sur le testicule; et au bout de quelques jours des frictions mercurielles, avec des lavemens froids et des purgatifs à petite dose, mais souvent répétés. En quelques jours, il se manifesta une amélioration notable, J'ajouterai que le ma-

lade avai soin de soutenir ses testicules avec le plus grand soin, à l'aide d'un suspensoir bien fait. Il vit cesser successivement les douleurs des reins, du périnée et de l'hypogastre, les besoins fréquens d'uriner, les dilTicultés d'y satisfaire et le mauvais aspect de l'urine ; le gouttement du cordon, qui avait sensiblement diminué, finit par disparaître, et après trente-huit jours de traitement, le sujet quitta Paris dans l'état le plus satisfaisant.

Bien des fois déjà j'ai signalé l'intluence que les maladies de l'appareil génito-urinaire exercent sur le système nerveux, en particulier sur le cerveau. Cette influence est surtout prononcée dans le cas de toute anomalie qui tend à modifier les rapports naturels entre les deux sexes, comme écoulement habituel, de quelque nature qu'il puisse être, lésions des testicules et de leurs dépendances, ou même simple disposition vicieuse de la verge. L'anatomie pathologique a souvent constaté l'existence de lésions organiques dans l'encéphale des sujets qui avaient succombe à des maladies graves de l'appareil génital, et depuis long-temps on sait que ces malades se font généralement remarquer par leur mélancolie, que beaucoup d'entre eux éprouvent de la propension au suicide, et qu'assez fréquemment c'est une affection typhoïde qui met fin à leur existence. Il n'est pas rare non plus d'en voir qui sont atteints d'un tremblement involontaire, notamment des paupières et des mains : ces tremblemens, d'abord partiels et passagers, finissent par devenir généraux et continus, et rendre toute espèce de mouvement régulier impossible.

ARTICLE III

Des causes des maladies des vésicules séminales et des co7idmts éjaculateurs.

Les vésicules séminales et les conduits spermaliques, en raison de leur situation, de leurs rai)ports directs avec le

DES VESICULES SÉMINALES. 153

rectum, la vessie et l'urètre, et de leurs connexions intimes avec les testicules, sont susceptibles d'être influencés de plusieurs manières et à des degrés très divers. Les maladies qui peuvent les atteindre ont donc des causes nombreuses. Il importe d'autant plus de passer ces causes en revue, et d'apprendre à les distinguer les unes des autres, que chacune d'elles peut imprimer des caractères spéciaux à l'état morbide, et obliger d'apporter des modifications au traitement. Mais, parmi celles que les auteurs énumèrent, il en est à l'égard desquelles on s'est fait illusion, en leur attribuant un rôle évidemment exagéré, sinon même imaginaire, et d'autres dont à peine on a tenu compte, bien qu'elles aient une action puissante. C'est ce qui ressortira de l'examen auquel je vais me livrer.

1° Gonorrkée.

La coïncidence fréquente des affections syphilitiques, spécialement de la blennorrhagie, avec les maladies dont je m'occupe, a frappé les observateurs, qui n'ont pas hésité à regarder celles-ci comme une conséquence ordinaire de celles-là, et qui ont même supposé une transmission directe de la phlegmasie urétrale aux conduits éjaculateurs et aux vésicules séminales. Ce mode de propagation n'a rien qui répugne assurément; mais si l'on considère qu'une foule de gonorrhées très intenses et fort opiniâtres n'entraînent jamais de telles suites, que ce n'est souvent qu'un grand nombre d'années après l'inflammation de l'urètre qu'on voit se déclarer les alïeclions des voies spermatiques; enfin qu'une foule de lésions de la prostate, des vésicules séminales et des testicules ont lieu sans avoir été précédées d'aucun écoulement, on est contraint d'avouer que les auteurs ont exagéré l'influence de la blennorrhagie, du moins quant au point de vue sous lequel ils se sont placés- Il n'en serait plus de même, au contraire, si, bien persuadé que l'inflammation de lamem-

ibU CAUSES DES MALADIES

brane muqueuse uréirale est la source principale des rétrécissemens organiques du canal , envisageant ensuite les difficultés d'uriner, même les rétentions d'urine qui en résultent , et rattachant toutes ces conséquences les unes aux autres, on se bornait à regarder comme cause première des lésions de l'appareil génital les désordres consécutifs survenus dans la partie profonde de l'urètre, la prostate et les conduits déférens. Alors, certainement, on ne serait que trop en droit d'incriminer la gonorrhée. En effet, dans la plupart des cas, nous voyons les phlegmasies et les lésions de la partie profonde de l'urètre, de la prostate, des vésicules et des conduits séminaux, se manifester à la suite d'obstacles au libre cours de l'urine, quelle que puisse être d'ailleurs la nature des désordres constatés par l'ouverture des corps. On en peut dire autant des testicules. J'ai cité, dans le premier volume de cet ouvrage et dans le traité de l'affection calculeuse, plusieurs faits, auxquels j'aurai occasion d'en ajouter d'autres encore, qui tous constatent qu'une connexion des plus intimes existe entre le col vésical et les glandes chargées de sécréter le sperme. Nous ne devons donc pas être étonnés de ce que ces derniers organes sont si exposés à se ressentir des lésions vitales ou organiques du col de la vessie, de la prostate et des vésicules séminales. C'est là un fait à l'égard duquel il ne saurait être élevé aucun doute; mais la manière dont quelques modernes l'ont commenté ne me paraît point exacte. Quoi qu'il en soit, mon intention étant de ne m'arrêter aux théories qu'autant qu'elles exercent de l'influence sur la pratique, je me contenterai de faire remarquer qu'on trouve assez fréquemment les testicules malades, tandis que les vésicules séminales, les canaux déférens, la prostate et la partie profonde de l'urètre n'offrent aucune t race de lésion, et que le contraire n'estpas rare non plus, bien qu'on ait de la peine à comprendre que les testicules puissent rester sains malgré l'obliléraiion ou l'état morbide des canaux déférens.

DES VÉSICULES SÉmiNALES. 155

Ainsi, ia (héorie explique et la pratique semble confirmer l'influence que la gonorrhée exerce dans la production des maladies des vésicules séminales. Mais comme cette influence s'étend en même temps à la prostate et à la partie profonde de l'urètre, il en résulte des maladies complexes et souvent fort opiniâtres. Toutes les fois donc qu'on veut bien apprécier cette influence, il faut défalquer de la maladie primitive les lésions organiques de l'urètre, surtout les rétrécissemens, qui en sont la conséquence, et qui par, l'obstacle qu'ils apportent à l'expulsion de l'urine, deviennent une des causes principales des lésions des voies spermatiques.

D'un autre côté, il ne faut pas perdre de vue que le nombre n'est pas peu considérable des hommes qui ne se sont jamais exposés à la contagion, qui n'ont même jamais exercé le coït, et chez lesquels l'abus de la masturbation, indépendamment des suites ordinaires qu'il entraîne, a provoqué un suintement continuel de sérosité blanchâtre et muqueuse par l'urètre. Les auteurs rapportent plus d'un cas de ce genre ; j'en ai observé aussi quelques-uns, et, malgré l'examen le plus scrupuleux, je n'ai pu apercevoir aucune dilTérence entre ces écoulemens étrangers à la blennorrhagie et ceux qui dépendent réellement d'elle. D'ailleurs, ils m'ont offert toutes les nuances imaginables de couleur, et toutes les variétés de consistance et de quantité qu'on remarque dans ceux d'un autre ordre.

2° Rétrécissemens de l'urètre.

En traitant des coarctations de l'urètre, dans la première parlie de ce travail, j'ai fait connaître les altérations que le canal subit derrière le point rétréci. Comme les conduits éjaculateurs s'ouvrent précisément là, eux et les vésicules séminales participent à ces lésions de l'urètre, et j'ai l'intime conviction que leurs maladies ne reconnaissent pas de cause

plus fréquente et plus énergique. Effectivement, c'est surtout quand la partie de l'urètre située derrière la coarctation devient le siège d'une phlegmasie chronique, qu'on rencontre et la dilatation considérable des conduits éjaculateurs et les collections purulentes des vésicules séminales.

Ce qui frappe dans plusieurs ouvrages récens sur les maladies de l'appareil génito-urinaire, c'est l'unanimité d'opinion des auteurs relativement aux dangers des traitemens accrédités contre ces affections, et dont la plupart sont plus propres à les entretenir, à les provoquer même, qu'à les faire cesser. Cette remarque trouve surtout sa juste application dans le cas dont je m'occupe. Les divers agens, administrés soit par l'estomac ou l'anus, soit en injections dans l'urètre, dont on se sert pour tarir les écoulemens urétraux, sont généralement plus nuisibles qu'utiles ; ils peuvent être rangés parmi les plus puissantes causes des maladies des vésicules séminales. Cette vérité devient chaque jour plus populaire, non-seulement parmi les médecins , mais encore parmi les malades éclairés. Cependant elle demeure stérile, tant est grand le pouvoir de l'habitude et de la routine! Ainsi, les lavemens irritans, les injections astringentes dans l'urètre, les applications de caustique, les violences exercées par le passage des bougies et des sondes, entraînent trop souventle développement des lésions plus ou moins profondes des vésicules séminales et des canaux éjaculateurs, d'où proviennent tantôt des écoulemens mixtes fort opiniâtres, tantôt d'incurables altérations organiques.

3° Irritation, inflammation du prépuce et du gland.

Toute irritation, directe ou sympathique, toute phlegmasie chronique de quelque durée, à l'extrémité de la verge, au prépuce comme au gland, réagit sur les canaux éjaculateurs, les vésicules séminales et les organes sécréteurs du sperme, et provoque une sécrétion plus abondante que dans

DES VÉSICULES SÉMlKALES. 157

réiat normal, ou entraîne un changement du produit de cette sécrétion. Ainsi, les dartres, les rougeurs érysipélateuses, les excoriations, les éruptions survenues au bout de la verge, soit par malpropreté, soit par vice de conformation ou toute autre disposition morbide, donnent quelquefois lieu à des écoulemens urétraux excessivement difficiles à tarir, et, en d'autres circonstances, coïncident avec des désordres considérables dans les fonctions des organes spermaiiques, si même elles ne les provoquent.

Ces étals de l'extrémité du pénis varient beaucoup, et chaque variation a plus ou moins de portée eu égard soit à la gravité de la maladie, soit aux etleis du traitement. J'ai vu des plaques darireuses du gland qui avaient résisté à tout, et qui entretenaient des écoulemens que nul moyen ne pouvait tarir. Chez d'autres sujets, une rougeur érysipélaleuse occupait tout le gland et le prépuce, avec induraiion de ces parties, circonstances qui coïncident assez fréquemment, comme j'en ai fait la remarque ailleurs, avec une lésion profonde de la prostate et du col vésical : dans ces cas aussi, l'écoulement s'est montré incurable. Cependant, pour ce qui est de l'inlluencc que les phlegmasies ou irritations de l'extrémité de la verge exercent sur la production des écoulemens urétraux et des désordres dans les fonctions génitales, on ne saurait la contester : car, plus d'une fois, les accidens se sont reproduits à chaque retour de la phlegmasie préputiale, dont ils ont suivi les différentes phases. M. Lalleniand rapporte divers cas de ce genre ; j'en ai aussi rencontré quelques-uns , et il m'est même arrivé de voir l'influence de l'irritation du prépuce ne pas se bornera la partie profonde de l'urètre, au col vésical, ou aux vésicules spermatiques, mais s'étendre , d'une manière très appréciable, jusqu'aux testicules et aux reins. Dans un cas cité par M. Lallemand, ce n'était pas une phlegmasie dartreuse qui réagissait sur les oi'ganes spermaiiques , mais bien des fu-

rondes abondans et continuels à la tête, au cou, au dos, aux cuisses, aux jambes, etc. , avec lesquels l'irritation des vésicules séminales paraissait alterner.

Il est une remarque que je ne dois pas laisser échapper l'occasion de faire, c'est que l'abondance du sperme émis an dehors, soit par les pollutions, soit par l'acte du coït, n'a rien de surprenant, malgré le défaut frappant de proportion qui souvent existe entre elle et l'apparence du sujet. D'abord, l'irritation, siégeant au bout de la verge, et plus particulièrement au fond de l'urètre, provoque en général de fréquentes érections qui font recourir plus souvent à l'usage du coït, de sorte que les testicules, se trouvant surexcités, fonctionnent avec plus d'énergie. En second lieu, l'expérience a mis hors de doute qu'une irritation prolongée des canaux excréteurs réagit sur les organes sécrétoires, dont le produit s'accroît progressivement jusqu'à ce que l'affection primitive se soit développée davantage, car alors la sécrétion diminue d'une manière notable ; plusieurs faits bien concluans m'ont prouvé que les testicules ne diffèrent pas des autres glandes sous ce rapport.

4° Maladies de la prostate.

Si les maladies du gland et de l'extrémité libre de l'urètre jouent un rôle, comme on n'en peut point douter, dans la provocation des troubles fonctionnels et des lésions organiques des voies spermaiiques, à plus forte raison les maladies de la partie profonde de l'urètre et surtout celles de la prostate doivent-elles occuper une place importante parmi les causes de ces affections. Nous venons de voir, en effet, que les maladies de la prostate , de la partie profonde de l'urètre et des voies spermatiques sont si étroitement liées les imes aux autres, qu'il est souvent impossible de les isoler, de les distinguer les unes des autres, de déterminer quel est le point par lequel le mal a corn-

DES VÉSICULES SÉMirTALES. 150

mencé. Je crois inutile d'insister plus long-temps sur ce sujet; j'aurai d'ailleurs à y revenir quand il sera question du traitement.

5" Maladies du rectum.

La plupart des maladies des voies spermaiiques se préparent de longue main. Ce n'est souvent qu'après plusieurs semaines, plusieurs mois, ou même des années, d'une prédisposition insensiblement établie, qu'elles éclatent , et cette lenteur de leur développement fait qu'on en méconnaît la cause. Ainsi , fort souvent les ascarides vermiculuires, une dartre à la marge de l'anus, ou des hémorrhoïdes qui causent de vives démangeaisons , et sollicitent sans cesse le malade à se gratter, à s'irriter l'extrémité du rectum , finissent par amener une véritable phlegmasie soit des vésicules séminales, soii du col vésical, d'où naissent des écoulemens opiniâtres et plus ou moins abondans, qu'on rattache la plupart du temps à d'autres circonstances, fort innocentes de leur production. Les auteurs qui se sont occupés spécialement des pertes séminales, ont reconnu qu'une foule d'enfans sont amenés par le prurit à l'anus et au périnée à contracter l'habitude de la masturbation, dont les suites sont si désastreuses. Quant àlaphlegmasie des vésicules séminales, on ne saurait méconnaître l'influence que l'état du rectum exerce sur elle, à cause des connexions intimes qui existent entre les deux organes. Elle peut dépendre de tout ce qui irrite ou enflamme cet intestin , par conséquent des ascarides, des diarrhées opiniâtres, des purgatifs drastiques, des lavemcns irritans , trop chauds ou trop froids , des lésions organiques de toute espèce. De quelque nature que soit l'irritation du rectum , elle ne saurait demeurer long-temps circonscrite aux tissus primitivement afl'ectés ; tôt ou tard elle s'étend aux parties voisines, qui se prennent avec d'autant plus de facilité , qu'elles

s'y trouvent déjà prédisposées d'ailleurs. Elle peut donc agir ici tantôt comme cause prédisposante, et tantôt comme cause déterminante.

6° Troubles des fonctions génitales.

On comprend toute l'influence que peuvent exercer sur le développement des maladies de l'appareil spermaiique, les troubles, les écarts et les abus de la fonction dont cet appareil est chargé. Mais la discussion de ce genre de causes m'entraînerait bien au-delà des limites dans lesquelles je dois me renfermer. Je me contenterai donc de placer ici quelques remarques sommaires, me réservant d'ajouter quelques développemens dans l'exposé des moyens curalifs.

En premièi e ligne vieinient se placer la masturbation et les excès du coït, surtout lorsque le malade s'y est livré avant l'entier développement des organes génitaux. L'état d'éréthisme et de surexcitation dans lequel ces abus jettent et maintiennent tout l'appareil génital , est on ne peut pas plus propre à développer l'inflammaiion qui entraîne à sa suite les désordres dont j'ai tracé le tableau. C'est effectivement après de tels excès qu'on observe d'ordinaire, soit des écoulemens opiniâtres, des orcliites, et une exaspération outre mesure de la sensibilité des testicules et des cordons spermatiques , soit la perturbation et même la perle complète des facultés générati ices.

On a prétendu , et Chopart semble partager celte opinion, que, le coït étant excercé deboul, les excès devenaient plus préjudiciables à la santé. Il est probable que, dans le fait cité par cet auteur, les désordres n'ont élé qu'une simple coïncidence. Car il n'y a pas de raison pour que le coït nuise plus dans celte altitude que dans aucune autre : peutêtre même serait-on fondé à dire qu'il nuit moins alors, puisque, en général, la longueur de l'acte fatigue plus que sa répétition } or, la position verticale se prêle moins que d'autres

à ces raffinemens de libertinage qui , chez l'adulle et le vieillard surtout , amènent les désordres dont il s'agit ici.

7° Influence des autres appareUs de l'économie.

Au nombre des causes indirectes des maladies des organes spermatiques , il convient de placer tout ce qui tend à stimuler le cerveau et l'estomac, ou même à exalter l'action du système nerveux.

Parmi ces siimulans, se trouvent le café et le thé, dont on fait un si fréquent et si copieux usage dans beaucoup de localités. M. Lallemand rapporte des cas dans lesquels l'abus du café paraissait avoir déterminé des pollutions et par suite l'impuissance.

On en cite d'autres où la fumée de tabac semble avoir eu un résultat analogue. Certainement il est possible de commettre des excès de fumer, comme de boire ; si , à l'action du tabac, se joint celle d'une grande quantité de bière, il n'est pas surprenant que ces deux substances, agissant, l'une sur le cerveau, comme narcotique, l'autre sur le col de la vessie, comme irritant, produisent quelquefois de très grands désordres.

La puissante action du seigle ergoté sur les organes génitaux, au moins chez la femme, est généralement connue. On a cru remarquer que, dans les pays où les seigles sont le plus sujets à cette altération, les habitans ont une salacilé remarquable, et qu'en même temps les femmes sont très disposées à l'avortement. C'est là, du moins, ce qui paraît résulter de quelques observations recueillies par M. Lallemand.

Le camphre a été employé comme un moyen sédatif, et les heureux résultats qu'on obtient de ce corps pour neutraliser l'action malfaisante des cantharides sur le col vésical , conduisait tout naturellement à l'employer dans le cas d'irritation du même organe par d'autres causes. Mais, comme II. 11

i62 ÇAVm PU MAhhPm

aphrodisiaque , on en abuse , et les mauvaises applications qu'on e|î a faites ont plus d'une fois suffi pour exaspérer la maladie que l'on cherchait à combaiire. M. Lallemand parle d'un sujet affecté de perles séminales, qui plaça, avant de se eoucher, iin morceau de camphre entre son gland et son prépuce, et qui éprouva ensuite des pollutions diurnes si abondantes et si répétées que sa vie fut mise en danger.

Wichmann a cité le cas d'un homme de trcîiteans, au brfis duquel il avait appliqué uu emplâtre yésicajoire ordinaire ; la nuit suivante , c'est-à-dire quelques heures après celle application, i| y eut des pollutions répétées. La seule odeur des çanth^rides produisait un effet analogue, et il suffisait même que le malade entendît parler de cantharides pour être me^r fl4cé d'éjaculaiipu involontaire. Du reste, ses organes génitaux étaient sains , bien conformés et sans aucune apparence de faiblesse; dans sa jeunesse, il s'était livré à la mastur» bation, qu'il continua pendant long-temps. J'ai choisi oel exemple entre mille analogues qu'aurait pu me fournir l'higT toire thérapeutique des cantharides, dont l'action spéciale sur l'appareil génital a été mise tant de fois en évidence, et par des circonstances fortuites, et par les manoeuvres du libertinage, ou même par des tentatives criminelles.

Sans être aussi puissante, l'action cérébrale n'en exeroe pas nioins, parfois, une influence très prononcée. M. Lallemand cite un cas dans lequel l'éjaculation eut lieu pea.dant une course rapide qu'un jeune hpmmo faisait pour arriver à temps au collège, et sans que la verge fut entrée eu érection ; plus tard, la crainte détermina également deux autres émissions de semence. M. Sainte-Marie parle également d'un jeune homme studieux, maigre, sensible, irritable, voué piu* piété à la plus sévère conti-r nenee , et ayant les organes de la génération bien conformés, mais fort iinpressionnablesi à Içi suite d'une forte contention d'espiii, et pnr rcfTiH de rinipaiicnce que lui faisait éprouver

DES VÉHICULES SÉHIjlf^LGS. 166

la difficulté de trouver un mot doiU il t^vait besoin, il eut m)p perte de semence ; cet accident se renouvela ensuite sous l'influence de I4 même cayse. Le jeqne honime ressentait une sorte de plaisir, un chatouillement agréable , mais il n'y avait qu'un léger gonflement de la verge , et chaque éjaculation était accompagnée d'un mouvempnt convulsif,pui^ suivie d'une grande faiblesse. Aucun renitîde ne fut essayé, et en écartant les causes , le mî*la4e parvint ù se p}'ése|'ver de pollutions pendant des mois entiers. Ce fî^jt }:'appelle pn peu celui dont Bufl'on nous a transmis les cjp^ails, prqbf^blen]ent embellis par son imçigination.

Dans plusieurs de ces circonstances, on observe 4es particularités inexplicables. Sainte - Marie parl^ d'un homme de quarante ans, qui eut une maladie vénérienne, qu'on traita convenablement 5 il resta néanmoins des inquiétudes vagues, de la chaleur à la gorge, des douleurs à la nuque et des érections fréqujentes. A la suite de chagrins domestiques, le malade tomba dans une manie si violente, qu'on fut obligé de l'attacher pour qu'il n'allenlàt point à sa vie. Ce 4élire furieux dura trois jours j survint alors un priapispie, pendant lequel il y eut quatorze éjaculations en quelques heures. Cette évacuation ramena la raison, mais il resta une grande faiblesse, que l'on combattit par les toniques et les analeptiques. Plus d'un an après, sous l'influence de la même cause, le délire se reproduisit, et se termina de la même manière. II y eut encore une troisième attaque, mais moins violente, et qui n'amena point d'émissions sperniatiques. Un certain rapport existe entre ce fait et ce qu'on observe chez quelques épilepliques, qui éjaculent pendant les accès de leur maladie.

On s'est beaucoup occupé, dans ces derniers temps, des rapports qui paraissent exister entre les organes génitaux et le cervelet, où, comme personne ne l'ignore, le siège de l'aniour physique a été placé par Gajl, Ce n'est pas ici le

lieu d'examiner une opinion qui compte beaucoup de partisans et d'adversaires. Je dois me contenter de citer quelques faits empruntés à des observateurs modernes, et dont la connaissance peut être utile aux praticiens dans certains cas particuliers. M. Lallemand parle d'un homme qui reçut à la nuque un coup de sabre, à la suite duquel les testicules se flétrirent et les désirs vénériens s'éteignirent; mais il en cite aussi un autre qui, ayant éprouvé un vif châtouillemenl dans l'urètre après un coup reçu à l'occiput, profita plus lard de cette découverte fortuite pour se procurer la même sensation agréable en répétant la percussion. Dans un cas observé également par ce médecin , la masturbation était accompagnée d'un sentiment de tension et de malaise à la partie postérieure et inférieure de la tête; les applications froides à la nuque produisaient de l'amélioration, mais sans avoir d'effet durable. M, ChauCTart fait aussi mention d'un vieillard de quatre-vingt-trois ans, chez lequel un coup à la nuque détermina l'apparition d'un satyriasis des plus violens. Il n'est pas rare non plus de rencontrer des hommes qui éprouvent des douleurs à l'occiput ouà la nuque pendant l'acte vénérien, et j'en ai même connu qui, pour cette raison, avaient définitivement renoncé à tout commerce avec les femmes.

De quelque manière qu'on envisage le fait sous le point de vue théorique, il intéresse vivement le praticien, puisqu'il peut lui fournir les moyens de préciser son diagnostic, et même quelquefois lui suggérer des indications qui ne doivent pas être négligées.

8° Hérédité.

Il est un point fort grave sur lequel le praticien est souvent consulté ; je veux parler de l'hérédité des maladies des voies spermatiques. Pour ces affections, comme pour celles de tous les autres organes, on voit fréquemment plusieurs

membres d'une famille en être attaqués, même d'une manière fort grave. Il y en a aussi dont les pères et les aïeux ont succombé à des affections du même genre. Ces faits, déjà nombreux, sembleraient indiquer des dispositions susceptibles de se transmettre de père en fils. Mais est-ce bien là un motif sufiîsant pour admettre une véritable hérédité? Quelques praticiens répondront afiîrmaiivement, et il faut savoir que les motifs sur lesquels ils s'appuient sont fondés, du moins en apparence. Cependant il existe, contre celte opinion, tant de faits si concluans, qu'on ne saurait trop user de réserve, surtout si l'on considère les conséquences qu'entraînerait, pour le sort des familles, un avis qui ne reposerait pas sur des bases inébranlables. Dans l'état actuel de la science, la question est encore à résoudre : on doit se borner à étudier chaque individu isolément, et ne prononcer que sur lui.

ARTICLE IV

Du traitement médical des maladies des vésicules séminales et des conduits éjaculateurs.

Le traitement des maladies des vésicules séminales se ressent fortement de l'incerlilude des moyens de diagnostic. Presque toujours on s'attache à combattre le symptôme dominant; les remèdes auxquels on a recours n'ont le plus souvent aucun rapport avec la nature du mal, et l'on procède à leur administration avec un empirisme désespérant. Aussi n'est-ce guère que par l'effet d'un hasard heureux qu'on obtient quelque succès.

Pour procéder avec nïéihode à l'exposé des moyens curatifs, il faut envisager la maladie des voies spermaliques dans ses divers degrés de développement, dont on peut distinguer trois principaux.

Premier degré. Le malade a remunjué que Us érections ne sont plus coni-

16^ THAïtèàÊl^t DES ittAlÂDÏES

plêtes, (jiiè l'ëjJiCuldtion së fîiit avec trop de précipitation, souteht théine au mOiiietll de l'iiuf-oduciion dé U vergé dans lë ?aginy qu'elle causé moins dé plaisir, et qu'elle est suivie d'dbîlitemént, de malaise, d'irtquiétudes. Le sperme est plus liquidé, moins odoraht, mais plus abondant, du ffioins dans lin grartd nombr'é de cas; le pêftis est plus moU, plus tlas- ^Uë; les testicules sofit relâchés; les désirs sont iholris vifs, mdihS i-appfochés. Si le coit a liëu à des époques trop éloignëéS, dés pollUtidns nocturnes, iiiêrUe saus érection complète, silHléiihent hii momértt où l'oh s'y altènd le moins. Eri explorant l'urêlt'é au mOyeri d'uiie boUgié, on lé trouve fôrt sensible et soiis l'influencé d'un de ces états tlévralgi- (ïiles que j'di précédemhient décrits.

Il faut cottimericer par rëmédier à cé dernië<" élàt, à l'aidé dëfe mtiyetts qùé j'di fait connaître en parlant des névralgies. Ce traitement suffît souvent pour produire de l'amélioration sur tous les points. Mais on doit procéder avec plus de lenteur que s'il s'agissait d'une névralgie simple , insister longtemps sur l'emploi des bougies, ne les introduire que tous les deux ou trois jours, administrer simultanément des boissons acidiiléës et desbains de siège, appliquer dés cataplasiliés éfftdlliensau périnée, ét surtout prescrii-e tant des laveniêns éhliérs, pour vider l^intesiin, qùé des quarts dé laverrtèns caïmans, qu'on invile le malade à garder le plus possible. Je répète qu'ici le traitetnént est beaucoup plus loHg (Jtie quand il s'àgit seulement d'Une névralgie ; l'irritation qUl, dé l'urètrè, s'est propagée aux conduits éjacUlateurs et aux vésicules séminales , d'où elle a rédgi sur la sécrétion tesliculaire, est plus opiniâtre, et d'autant plus difficile â détruire qu'on ne peut agir directement sur le point iilàlade. Toutefois, elle finit par disparaître; les pollutions nocturnes cessent, à moins que les actes vénériens ne soient trop éloignés les uns des autres ; l'érection redevient complète, le coït peut s'accortiplif avec régularité, l'état général

DBS VÉSICULES SÉMINALES. 167

s'améliore^ le malade recouvre l'aptilude au travail, au mou- Temeht,à l'exercice; dès-lors, pour assurer la guérison, il ne reste plus qu'à écarter les causes capables de produire la surexcitation des organes génitatiXj et à régulariser lè coït, sujet dont je m'occuperai plus loin.

Le point le plus important est de saisir lés premières indicàlionsi Mais là gît toute la difficulté. On peut même dire que le praticien est rarement appelé en temps utile. Si les malades réclamaient constamment les secours de l'art au début de l'affection, si les soins étaient administrés d'une manière convenable, et si le traitement était suivi avec la régularité et la persévérance nécessaires, on obtiendrait presque toujours le résultat qu'on est en droit d'attendre, et l'on pféviendrait ainsi une longue et triste série de désordres; car il n'y a encore^ à cette époque, qu'accroissement de la vitalité des organes chargés de confectionner et d'évacuer le sperme, de sorte qu'il suffît de modérer la fonction, de la régler, et de prévenir les excès. Malheureusemeiit, soit négligence de la part du praticien ou du malade, soit répugnance de celui-ci à faire connaîu 6 une disposition morbide qui froisse son amour propre, et dont il ne prévoit pas les fâcheuses conséquences, c'est presque toujours à une époque beaucoup plus avancée qu'il réclame sérieusement l'intervention de l'art.

Il y a d'ailleurs plusieurs circonstances qui peuvent induire en erreur. L'exercice, comme on sait, développe et fortifie les organes. Par conséquent, avant que l'homme qui exerce beaucoup ses parties génitales, eli soit venu au point où commence l'abus, il y a un accroissement progressif de la puissance virile^ qill est très propre à lui faire illusion; les érections devenant de plus en plus fortes et prolongéeSi il croit ne satisfaire qu'un besoin réel, quand déjà il commet un excès. Cet état peut durer long-temps ; cependant une époque arrive où les érections diminuent de force

168 TRAITEMENT DES 3IALADIES

et de fréquence. Mais le moment opportun pour le praticien est passé, puisqu a l'irritation a succédé la phlegmasie , et d'ailleurs ce n'est pas même encore à cette époque qu'on l'appelle. Ce qui contribue le plus à entretenir l'erreur des malades, c'est qu'alors même que les érections deviennent plus faibles et plus éloignées, ce qui pourrait leur faire pressentir la nécessité du repos, ou au moins de la modération, l'influence que l'irritation des conduits spermatiques exerce sur les testicules accroît la sécrétion du sperme, et détermine des pollutions , d'où ils concluent qu'à la continence doivent être attribués le dérangement ultérieur de leur santé et les symptômes généraux.

Lorsque les désordres qu'on est appelé à combattre sont la conséquence delà masturbation, le cas est moins simple et plus grave, comme le constatent les observations qui précèdent. Le traitement est semé d'écueils qu'ont signalés tous les écrivains spéciaux sur l'onanisme, et dans l'énumératlon desquels je ne pourrais entrer sans m'éloigner trop de mon sujet.

Second degré.

Le mulade a presque entièrement perdu la faculté d'entrer en érection. Si, de temps en temps, le pénis se gonfle, c'est plutôt par le fait de la présence de l'urine dans la vessie, que par suite de véritables désirs; d'ailleurs la rigidité est incomplète, et ne dure pas; par conséquent, le coït est presque toujours impossible. S'il y a éjaculaiion, elle se fait pendant la nuit spécialement, en général sans érection, souvent sans plaisir, et elle est suivie d'une abattement, d'une malaise qui durent quelquefois plusieurs jours. Dans un grand nombre de cas, un écoulement muqueux, ou même puriforme, a lieu par l'urèlre, et parfois cet écoulement est assez copieux pour tacher le linge. C'est surtout pendant les efforts de la défécation qu'il a lieu.

Plusieurs indications se piéientenl à remplir.

Le premier soin doit être de rétablir les fonctions du reclum. J'ai fait connaître l'influence fâcheuse de la constipation sur les maladies de l'appareil urinaire : elle en a une non moins grande sur les affections de vésicules séminales. Fort souvent il a suffi d'y porter remède pour faire cesser les désordres des voies spermaiiques. Ainsi une foule d'hommes qui, en faisant de grands efforts pour aller à la selle, rendaient par la verge un liquide plus ou moins abondant , et chez lesquels les facultés génératrices étaient considérablement diminuées ou perverties, ont été ramenés à l'état normal en leur procurant des évacuations alvines faciles et régulières. Chaque praticien est à même d'observer à tout instant des cas de ce genre.

Ce que je dis de la constipation s'applique aussi aux hémorrhoïdes, aux ascarides vermiculaires , ou à toute autre cause d'irritation ayant son siège vers l'anus. On ne saurait donc trop s'empresser d'écarter ou d'atténuer ces circonstances. Beaucoup de pollutions nocturnes ou diurnes qui avaient résisté à d'autres iraitemens, et qu'on regardait comme incurables, ont cédé avec la maladie du rectum. Une diarrhée opiniâtre, une phlegmasie de l'extrémité inférieure du gros intestin peuvent produire les mêmes effets.

Il faut s'attacher à combattre toutes ces causes. Ce n'est pas toujours chose facile, à la vérité, surtout quand la maladie est ancienne, et qu'elle s'est propagée en même temps aux vésicules séminales, à la prostate, au col et au corps de la vessie, car ces organes s'influencent réciproquement, et il résulte de là un vaste foyer d'irritation, qui fait trop souvent le désespoir du malade et du médecin.

Dans ces divers cas, je recommande un fréquent usage de lavemens, simples, ou adoucissons , calmons , et presque toujours à une température peu élevée. Les lavemens froids, ou seulement frais, sont souvent utiles, en observant à leur égard les précautions que j'ai fait connaître ailleurs. Il faut

être très sobre de lavemens toniques, astringens, irritans, qui ont rarement le succès qu'on en espérait^ et qui peuvent entraîner de graves inconvéniens.Louyer-Villermay cite le cas d'une femme de cinquante-huit ans , fort irritable, chez laquelle survint, à l'époque critique, une dartre prurigineusè erratique, qui finit par se fixer sur les organes génitaux externes; Un traitement simple fut d'abord employé; maisj comme les accidens reparaissaient sans cesse, un herboriste proposa des lavemens de gratiole, d'asaret et autres plantes analogues. Les deux premiers déterminèrent des évacuations copieuses et de vives démangeaisons. Le troisième amena un désir insatiable du coït, avec sécrétion fort abondante* Un quatrième provoqua des symptômes d'hydrophobie, avec délire, dont la mort fut la conséquence.

Si les lavemens émolliens nesuflîsentpas pour faire Cesser la constipation, au lieu de les rendre irritans, il est préférable de recourir à des laxatifs administrés par la bouche. Cepeildant on doit se montrer fort circonspect à l'égard des purgatifs, et ne pas oublier qu'une forte irritation de l'anus exaspère presque toujours la maladie qu'on se propose de combattre. Les drastiques qui agissent spécialement sur le gros intestin sont plus susceptibles que d'autres de nuire. M. LuIlemand a vu plusieurs fois le purgatif de Leroy provoquer des pollutions nocturnes, et surtout diurnes, très opiniùtres, et il fait remarquer avec raison que si de tels moyens suffisent pour déterminer la maladie chez des hommes parfaitement sains, à plus forte raison doit-on craindre de les administrer à ceux qui y sont déjà prédisposés.

Pour ce qui concerne les ascarides en particulier, ce n'est pas seulement par leur présence dans le rectum qu'ils produisent et entretiennent l'irritation des organes génitaux. Ils peuvent aussi s'établir dans les parties externes de la géné^ ration, surtout Chez les petites filles. Ils deviennent alors une cause d'autant plus fâcheuse , qu'elle est permanente , qu'on

DES VÉSICULÈS SÉlrtlNAlES; 171

la hidcdnnaît irès sduVent, et qu'on dttribile la maladie à des cifconstaiïces toutes différentes. Du reste, ceià vers agissent dé deux manières, ètpar l'irHtallon directe qu'ils déterminent , et par l'irritation consécutive aux frolteniens et grattemens qu'ils occasiOiïnent chez la plupart des sujets. M. Sainté- Marie parle d'un paysan affecté de pollutions nocturnes , qui l*àlvaient réduit à une faiblesse extrême, et qlii le rendalënt iiicàpable dé tout tratail; le sel decuisirlej à Id ddse d'ùrle cuillerée, dans un verte d'eau , et dés lavemens avec la décoctidii d'absinthe, lui fll-ent rendre uné grande quantité d'ascarides : les polltitidns disparurent sans autre tralteraërit.

S'il exlsialt une lésion orgarlic(ue des çiarois du teetiirti, Il fahdralt tout d'abord s'attachet* à là Combatti*e. M. Lallemaîld cileiiii cas dafis lequel l'intestin présentait^ à deux pducésde l'arius, unë Cloison à-peu-près circulairë , d'Urié demi-lîghë d'éjDalfeseur, et percée à son centre d'une oUVertUre qiti admëllUit à peine le bout dit doigt; l'incision ci^uciale dé cette esfjêce de diaphragme, qui gênait l'exci^étion des tiiatlêreS fécales, suffit pdUr faire cesser les accidens que le riiaiadë éprouvait du côté de l'urèlie, et surtout les troubles foUëlionnels des organes de ht gériération. Chez un autre sujët^ l'extirpation d'une grosse tumeur squirrheuse, occupant plus dé la hîoitié de la circonférence de l'anhs, él remontant jusqu'au-dessus des sphincters, eut le rtiémë résultat. On lit dans Henri ab Heers qu'ufi jeune hdhihie, marié à Utlé demoiselle de seize ans, n'était pas encore parvenu, ail bout de deUx années, à i*ompre la membrane hymen , parce que le seul attouchement des grandes lèvres suffisait pour provoquer chez lui l'éjacUlation d'un liquide semblable à du petitlait. Après l'examen de ce malade, qui était d'ailleurs danS^ les conditions physiques ordinaires, le médecin soupçonna l'existence d'une Ulcération aurecturh, prévision que letemp& conflrina , car l'année suivante il siirtlnt nfie fistule anale.

Le même auteur dil avoir vu un autre cas semblable en Italie.

Lorsque, après avoir rempli la première indication , on voit les accidens persister, l'attention doit se porter sur d'autres points que le rectum , afin d'écarter certaines causes dont l'influence non moins fréquente est constatée par l'observation journalière.

Parmi ces causes j'ai signalé, comme ayant une grande portée, les divers états morbides, inflammatoires ou névralgiques, qui existent dans l'urètre sous forme chronique, mais assez peu développés pour qu'on ne s'y arrête pas de prime abord. Ces états morbides, soit qu'ils apportent de la gêne dans l'excrétion de l'urine, soit qu'ils développent seulement un surcroît anormal d'irritabilité, qui réagit sur les voies spermatiques et y entretient un trop haut degré de sensibilité pour que leurs fonctions s'exécutent régulièrement, suflîsent, dans beaucoup de cas, pour produire les désordres dont je m'occupe. En explorant alors l'urètre, on reconnaît qu'il est fort irritable , tantôt dans toute sa longueur, tantôt seulement à l'orifice externe, au milieu de la partie spongieuse , à la courbure sous-pubienne ou au col vésical. Le meilleur moyen défaire cesser cet étal névralgique du canal, est de recourir aux bougies molles. Employées avec les précautions sur lesquelles j'ai tant insisté, elles réussissent généralement , tandis que quand on adopte la marche suivie par certains praticiens, non-seulement on obtient moins de succès, mais encore on détermine des douleurs, parfois très vives, et qui sufiisent même, dans certains cas, pour effrayer les malades. Ainsi , en laissant la bougie ou la sonde flexible une ou deux heures dans l'urètre , on détermine des souffrances qui ne sont compensées par aucun bénéfice réel. Il est inconcevable que celte pratique défectueuse compte encore des partisans, quand l'expérience se prononce contre elle d'une manière si péremploire.

J'ai dit que l'état de l'orifice des conduits excréteurs in-

DES VÉSICULKS SIÏMINALES. 173

flue singulièrement sur celui de ces canaux eux - mêmes, sur les réservoirs auxquels ils aboutissent, et sur le mode de sécrétion des matières contenues. Celte influence, évidente pour la plupart des glandes, s'exerce aussi sur les testicules, et à un plus haut degré encore, car l'orifice externe de l'urètre ayant un système nerveux cl un système sanguin très développés , se trouvant lié d'une manière intime au gland, vaste surface qui reçoit et transmet les sensations les plus vives, tout ce qui modifie, altère, exalte la vitalité de cette surface agit avec force sur les tissus et organes unis à l'orifice du canal par les liens delà continuité et de la texture.

Aussi la balanile , à laquelle donne lieu la négligence des soins de propreté chez les hommes dont le prépuce est assez étroit pour ne pas permettre de découvrir le gland, et dont les conséquences, à la longue, sont des altérations plus ou moins graves du prépuce ou du gland lui -même, comme adhérences, granulations, ulcérations; aussi, dis-je, cette phlegmasie peut-elle occasioner, dans les fondions génitales, des désordres qu'on juge incurables quand on en laisse subsister la cause. Ces cas sont très fréquens : j'en ai rencontré un certain nombre, et les observations de M. Lallemand viennent à l'appui de mes remarques. En général, une propreté assidue met assez prompiement fin à tous les accidens. Cependant elle ne suflit pas toujours. On est quelquefois obligé de recourir à l'incision du prépuce, ou même à la circoncision, lorsque cet appendice a une longueur excessive, et dépasse de beaucoup l'extrémité du gland. Je citerai à cet égard le fait suivant :

Un Irlandais, de vingt-trois ans, déjà épuisé par des excès de femmes, vint me consulter pour des difficultés d'uriner qu'il éprouvait depuis plusieurs semaines. En recherchant la cause de cette indisposition, j'appris que le malade ressentait, dans l'urètre, une ardeur continuelle, qui faisait

naître un besoin irrésistible d'éjaculer. Pour satisfaire à ce besoin, il s'était successivement adonné à la masturbation et au coït sans réserve. Déjà, il avait eu de fréquentes pollutions nocturnes, il avait maigri, un cercle bleuâtre entourait ses yeux, et sa vue était troublée. Cependant il ne s'occupait que de la difficulté d'uriner. Le prépuce, étroit et long, ne permettait pas de découvrir le gland, et les soins de propreté avaient été totalement |iégUgés. Je divisai le prépuce par une incision simple; pendant plus d'un mois, il n'y eut que deux ou trois pollutions. Jjorsque la cicfitrisstion eut fait quelques progrès, j'introduisis des bougies, qui diminuèrent la sensibilité de l'urètre. Tous les phénomènes morbides disparurent peu-à-peu, et le sujet se rétablit dans un laps de temps assez coi^rt.

Après avoir écarté toutes les causes locales ou générales qu'on parvient à découvrir, si la maladie pprsiste, il faut avoir recours à des nmyens plus énergiques.

L'amélioration obtenue par l'emploi des bougies deyait faire pressentir les heureux effets de modificateurs plus pujssans. En effet, la cautérisation de la partie profontje de l'urètre amène quelquefois la cessation de désordres qui avaient résisté à tout autre traitement. Mais il faut y procéder fïYec plus de réserve qu'on " à coutume de le faire. L'applic|^|-ion du caustique à la partie profonde de l'urètre étaut une pra?tique toute moderne, quelques supcès inespérés out entraîné à une exagération qui n'a pas permis de la juger avec le sang-froid nécessaire, ni de tenir un couipie exapt (Jps in- Gonvéniens qu'elle peut entraîner. D'abord, la niarclip que l'on conseille de suivre est défectueuse, C'est 4'einblée, et sans faire nulle aiienlion ù la sensibilité de l'urèire, qu'on pratique la cautérisation. Or le caufil est souvent si irrigable, que l'introduction du corps le plus inoffensif entraîne une vive réaction. Quel doit donc éire l'effet d'un moyen aussi énergique que le nitrate d'argent? Aussi a-t-ou Pb-

DBS VÉSICULES SÉMINALES. t76

serve, soit des perturbations (iont on s'est difficilement rendu mahre, soit des douleurs si aiguës que les malades ont rénoncé à tout traitement. Il faut donc commencer par diminuer la sensibilité morbide de l'urètre: l'application du caustique ne détermine plus ensuite d'accidens graves : seulement, elle produit quelquefois une douleur assez vive, qui ne se borne même pas toujours au point sur lequel on agit, car M. Lallemand mentionne et j'ai observé aussi des pincemens très désagréables au rectum et à la marge de l'anus. Mais cette douleur dure peu ; si l'application a été légère et très courte, si l'on a eu soin de bien préparer le canal, elle diminue au bout d'un quart d'heure ou d'une demi-heure, et le malade ne conserve ensuite qu'une forte cuisson , surtout au moment d'uriner, qui cesse elle-même quelques heures après.

Quant à la manière de procéder à cette application, elle ne diffère pas do celle que j'ai déjà fait connaître. On peut également recourir à la bougie molle dont l'extrémité a été rendue escarrotique en la roulant sur de la poudre de nitrate d'argent, ou a l'un des porte-caustiques dopt j'ai donné la description. La plupart du temps je préfère la bougie i c'est le moyen le plus simple et le moins douloureux. U importe surtout de ne faire que des cautérisations transcurrentes très courtes, et de ne les répéter qu'à des longs inter- \3L\les.

L'emploi du caustique est généralement suivi d'une réaction qui exaspère la maladie pendant plusieurs jours. Ces effets ont peu de gravité quand on a opéré avec précaution. Mais ils persistent quelquefois pendant un laps do temps assez long, et peuvent mênie obliger de recourir aux bains, aux lavemens, aux cataplasmes, aux préparations opiacées. Vient ensuite un peu d'amélioration, dont il faut étudier la marche, en se gardant bien de la troubler par des médicar lions indiscrètes. Si, au bout d'un mois, ou même davantage,

le mieux cesse de faire des progrès, si les accidens primilifs persistent, on tente une seconde application, en procédant de la même manière ; mais le traitement préparatoire à l'aide des bougies est inutile pour ces cautérisations subséquentes. Rarement devient-il nécessaire d'en pratiquer une troisième : du moins c'est ce que j'ai observé, et ce qui ressort aussi de la pratique générale de M. Lallemand.

Quoique le caustique, convenablement appliqué, soit exempt des reproches qu'on lui a adressés, il ne faut s'en servir que comme d'une dernière ressource, et seulement lorsque les moyens plus doux ont échoué. Or, il y a plusieurs de ces moyens qu'on néglige, et qui ont vraiment de l'utilité. Telles sont d'abord les applications froides.

Le froid, dont on relire tant d'avantage dans plusieurs maladies de la vessie, n'est pas moins efficace contre celles des voies spermaiiques. Mais la question d'opportunité a une haute importance ici ; car, à la rigueur, les applications froides pourraient accroître les accidens, au lieu de les diminuer. Lors donc qu'on sera parvenu à calmer l'irritation de la partie profonde de l'urètre par les moyens dont j'ai parlé en traitant des névralgies, et celle tant du rectum que des vésicules séminales, par les antiphlogistiquesj quand on pourra supposer qu'il existe seulement atonie ou perversion de la sensibilité, les lavemens froids, en petite quantité, mais fréquemment répétés, les lotions froides sur le périnée, le pénis et le scrotum, les bains de siège, et surtout les douches froides au périnée, à la partie interne et supérieure des cuisses, au pubis, à l'hypogasire, au sacrum, produisent les plus heureux résultats. J'ai souvent réussi, par ce dernier moyen, à rétablir et à régulariser les éjaculations et aussi à tarir des écoulemens anciens et opiniâtres qui avaient résisté à de longs traitemens. Mais, en général, on n'obtient un succès complet que par une longue persévérance. Il faut aussi proportionner la température de l'eau

aux divers cas pariiculiers, dans le nombre desquels on en rencontre quelques-uns où la glace se montre fort utile.

Parmi les faits qui se sont offerts à moi, je citerai le suivant. M. le baron d'A., après avoir abusé des femmes et de la table pendant plusieurs années, éprouva un dérangement complet des fonctions de la vessie, et perdit la faculté d'entrer en érection : il était atteint, en outre, d'un écoulement urétral mixte et d'une névralgie de l'urètre, avec atonie de la vessie et diffîculié d'uriner. Ce fut pour cette dernière maladie qu'il réclama mes soins. Le traitement ordinaire des névralgies réussit pleinement. Pour achever la cure, je prescrivis des douches froides. Les érections, dont jusqu'alors j'avais ignoré l'absence, réparurent à la quinzième douche. Bientôt le malade put se livrer au coït, et contracter un mariage auquel il avait du renoncer depuis long-temps, faute de capacité.

M. Sainte-Marie vante beaucoup, contre les pollutions diurnes, l'application d'une vessie pleine de glace pilée sur le périnée, les organes génitaux et le sacrum, et il a même remarque qu'elle était plus elTicace au voisinage de l'origine des nerfs que sur le point malade. 11 rapporte, à cette occasion, le cas d'un jeune homme bien constitué, que sa famille, pour le soustraire à la conscription tint enfermé dans un château, où il trompait ses ennuis en se livrant à la masturbation. Trois ans après, il reparut dans le monde, pâle, défait et d'une maigreur extrême; il se maria, mais ses forces le trahirent au moment décisif. Il en eut un si profond chagrin qu'il tenta de se détruire. M. Sainte-Marie lui prescrivit de la glace pilée à l'extérieur, avec des douches d'eau très froide, nitrée et vinaigrée, sur le dos, les lombes et le sacrum. Ce moyen, aidé d'un régime convenable, réussit complètement, et le malade recouvra ses facultés génitales, avec la santé et la tranquillité d'esprit.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur la température qu'il n. 12

178 TKAITEMENT DES MALADIES

faut donner aux bains, aux lotions, aux applications locales, dans les cas d'épuisement par suite d'écouleniens urétraux, d'excès vénériens ou de perles séminales. On s'explique avec peine cette dissidence d'opinion entre des observateurs également recommandables, à moins d'admettre qu'ils se soient laissé guider par des vues systématiques. Rien de mieux constaté que, dans un certain nombre de cas au moins, il y a eu excès d'irritabilité ou plilegmasie : or, toute application stimulante, de quelque nalui e qu'elle soit, ne pourrait qu'être nuisible alors, tandis que, dans les circonstances inverses, quand on est parvenu à abattre l'irritation ou la plilegmasie primitive, les stimulans, loin de nuire, sont fort utiles, au contraire; seulement, la stimulation doit être graduée et proportionnée aux dispositions individuelles.

Plus d'une fois déjà, j'ai appelé l'attention des praticiens sur les bons effets des préparations sulfureuses dans diverses maladies de l'appareil urinaire. Ces préparations sont également salutaires dans celles des voies spermatiques. Chez plus d'un malade où tout avait échoué, j'ai employé avec avantage les douches sulfureuses sur le périnée, le pubis, l'hypogastre et le dos. Dans d'autres cas, les eaux sulfureuses naturelles, prises sur les lieux, ont eu une elficacité plus marquée. Il convient surtout de recourir à ces moyens lorsque la maladie des voies spermatiques consiste en une plilegmasie opiniâtre d'une vaste étendue de membrane muqueuse, et qu'elle a des connexions plus ou moins directes avec une affection dartreuse, soit que celle-ci existe encore au moment du traitement, ce qui n'est pas rare, soit qu'elle ail disparu dans l'instant où le désordre a éclaté du côté de l'appareil géniial. J'ai vu plusieurs do ces cas: d'auires sont consignés dans les livres, notamment dans rouvr.ig:» de Î\I Lnllcniaiul. Tous consîaient les heureux ri'siiUaîs qu'on obtient des préparations sulfureuses, soit conmte accessoire, soit comme iraitcnienl principal.

M. Sainte-Marie vante beaucoup, contre les écoulemens atoniques opiniâtres, de petits vésicatoires appliqués sur la partie interne et supérieure des cuisses, le périnée, le pubis, le sacrum, et qu'on a soin de ne laisser en place que pendant quelques heures. Le dérivatif auquel j'ai habituellement recoure, et qui n'entraîne pas les inconvéniens des camharides, consiste à frictionner les mêmes parties avec la pommade slibiée, ou à y appliquer de petits emplâtres de poix de Bourgogne saupoudrés d'éméliquc. Mais celle sorte de dérivation ne m'a point paru aussi avantageuse qu'on l'a prétendu. C'est, en général, une pratique peu utile. Il coU' vient même de n'y recourir que long-teraps après l'usage des auires moyens. Elle agit d'ailleurs avec une lenteur extrême. Les effets qu'elle produit contrastent beaucoup avec ceux qu'on obtient d'elle dans les névralgies du col de la vessie et dans le catarrhe vésical.

Jusqu'ici je n'ai fait mention que du traitement local. C'est effectivement le plus efficace, quoiqu'on s'en soit à peine occupé, et que le irailemenl général ait attiré presque toute l'attention de son côté. Celui-ci mérite cependant aussi d'être passé en revue.

Dès qu'on est parvenu à écarter ou enchaîner les causes, la première chose à faire est de régler le régime. Beaucoup de malades croient arrêter les progrès de la faiblesse par l'usage d'une alimentation forte et des toniques à l'intérieur. Le résultat ne répond jamais à Tatiente. C'est, au contraire, le moyen d'activer le mal, et de le rendre irréparable. On doit recourir à des alimens doux et de facile digestion, bouillons, potages, gelées, pris en petite quantité, en choisissant ceux dont les goùlsdu malades'accommodent le mieux, et donnant la préférence ù ceux qui exigent le moins de travail de la part de l'estomac. On prendra pour guide l'état des facultés digestives, et noo les hypothèses que la routine des siècles a mises en crédit relativement aux

prétendues propriétés aphrodisiaques, ou calmantes, ou toniques, de telle ou telle substance, par exemple, du poisson et du lait. L'essentiel est que le malade répare les perles qu'il a faites, et pour cela il a besoin de se nourrir : or ce n'est pas ce qu'on mange, mais bien ce qu'on digère, qui nourrit.

Certaines habitudes de la vie ont manifestement une très haute influence sur les désordres de l'appareil génital. Le séjour prolongé dans un liltrop chaud et trop mou, les parfums, la musique , les spectacles, les lectures, les veilles prolongées, la danse, les réunions nombreuses, le commerce trop assidu des femmes, etc., sont des circonstances à l'égard desquelles le praticien ne saurait se montrer indifférent: il doit les étudier, en apprécier les eflets sur son malade, et d'après ce qu'il observe les proscrire ou les tolérer.

On sait combien les mouvemens du cheval et de la voiture contribuent à provoquer des pollutions chez les personnes prédisposées à cet accident, et dont les organes génitaux ont beaucoup souffert par une cause quelconque. Il ne faut donc pas imiter Sydenham qui recommandait l'équitation comme un moyen fort utile aux hommes épuisés par les excès vénériens. L'un des meilleurs exercices que l'on puisse conseiller est la chasse à pied : elle fortifie, augmente, développe la puissance musculaire ; elle a de plus l'avantage d'être attrayante, et de devenir aisément une passion, qui peut contribuer à en détruire une autre : les an-ciens avaient eu raison de faire Diane ennemie de l'amour. La danse se trouve dans le même cas que l'équilaiion, mais pour d'autres motifs. Quand elle n'est encore qu'une étude, elle peut certainement avoir beaucoup d'utilité ; mais, considérée comme amusement, elle produit des effets tout différens, et l'exaltation qu'elle apporte dans les organes génitaux nuit peut-être plus que l'exercice qu'elle procure n'est avantageux. On nous parle bien des danses de l'antiquité,

dont les mœurs n'avaient rien à souffrir ; laissons les anciens, qui étaient taillés sur un autre patron que nous; voyons ce qui se passe dans nos salons, et osons dire ensuite que l'on y danse pour l'unique plaisir de danser!

Nous avons vu, en traitant des causes, que certaines lectures et une vie trop sédentaire n'étaient pas sans portée quant à la production des maladies de l'appareil génital. Mais il ne s'agissait pas d'études sérieuses. Celles-ci ont pour effet d'atténuer et d'énerver les facultés génitales plutôt que de les exciter. Donc , si l'on pouvait faire entreprendre un travail grave à celui qui est atteint d'éjaculaiions spermaiiformcs trop abondantes , ce serait un excellent moyen de contrebalancer l'action trop énergique des testicules. Malheureusement, il est rare que ces sortes de malades soient disposés à se lancer dans les hautes spéculations de la science; ils sont pour la plupart impropres à tout, et l'on dirait que la surexcitation des testicules absorbe leurs facultés entières.

Les médecins font un grand usage des toniques à l'intérieur contre les écoulemens urétraux anciens et ce qu'ils nomment les éjaculations involontaires passées à l'état chronique. On ne peut disconvenir que ces médicamens, parmi lesquels un des premiers i-angs appartient aux préparations ferrugineuses, seules ou associées au quinquina, sont éminemment utiles dans un certain nombre de cas ; mais on s'en est exagéré l'importance, et surtout on en a fait un grand abus. Il y a même des circonstances dans lesquelles ils ne nuisent pas moins que tous les autres excitans ; car les pertes séminales ne dépendent pas toujours, à beaucoup près, d'une atonie, d'une faiblesse, d'un relâchement des organes; loin de là même, ceux-ci sont la plupart du temps atteints d'une surexcitation qu'il faut combattre par des moyens diamétralement opposés.

Ainsi, pour que les toniques produisent les bons résultats

qu'on attend d'eux, il faut savoir bien distinguer les cas oii ils conviennent, et saisir avec sagacité l'époque du traitement à laquelle ils sont indiqués. Employés sans discernement, et comme méthode générale, ainsi qu'on le fait trop souvent, ils deviennent inutiles, si même ils ne portent préjudice au malade.

Je ne passerai pas en revue toutes les préparations de ce genre qui ont été préconisées. liste en est longue, depuis le vin médicamenteux de Stœrk contre la consomption dorsale et les écoulemens prolifiques , jusqu'aux pilules de Quarin contre les écoulemens a toniques de l'urètre; ou depuis la poudre que Frédéric Hoffmann prescrivait contre les pollutions nocturnes, jusqu'à l'électuaire par lequel Tissot voulait que l'on combattît les blennorrhagies, les écoulemens prostatiques et les pertes involontaires de semence. Je m'arrêterai seulement à deux d'entre elles, les préparations saturnines et le nitre.

Les préparations de plomb ont joui d'une certaine vogue contre les écoulemens urélraux et les pertes involontaires. On leur a même attribué la propriété de diminuer la sécrétion du sperme et de réprimer les désirs vénériens; opinion si généralement répandue, qu'au dire de quelques personnes, elles étaient largement employées jadis dans beaucoup de communautés religieuses. Rien n'est plus contestable que cette propriété ; mais ce qui ne l'est pas, c'est que l'abus des préparations saturnines entraîne de grands inconvéniens, et peut même donner lieu à des accidens graves. De llaen n'hésitait pas à leur attribuer les coliques qui désolaient un grand nombre de couvens; et Frédéric Hoffmann cite l'exemple d'un jeune homme qui, ayant eu recours à l'acétate de plomb pour supprimer des pollutions nocturnes auxquelles il était sujet, mourut dans l'état le plus déplorable, après quinze jours d'angoisses provoquées par une constipation à laquelle rien ne put remédier.

Qiianl au iiitre, la réputation de calmant ou réfrigérant dont il jouit, ne paraît pas mieux méritée. Rien n'est plus ordinaire que d'observer des suppressions d'urine ou des pissemens de sang chez les personnes auxquelles on l'administre à haute dose. S'il y a déjà irritation ou phlegmasie, soit de l'urètre, soit du col ou du corps de la vessie, l'étal morbide ne manque presque jamais d'en être exaspéré. M. Lallemand cite à ce sujet un cas remarquable. Un négociant de Gênes, qui voulait se purger, prit une once de nilre, au lieu de sel d'Angleterre, qui lui avait été prescrit. De celte méprise résulta une violente inflammation des voies urinaires, et un écoulement semblable à celui de la blennorrhagie : un gonflemenl se développa vers le milieu de la longueur de l'urètre, et, quand l'étal aigu fut dissipé, il resta dans ce point une induration circonscrite , qui mit obstacle au passage de l'urine. Vingt ans après le malade n'était pas encore parvenu à se débarrasser de ce rétrécissement, qui ne reconnaissait pas d'autre cause.

Lorsqu'on traite des malades atteints d'impuissance, il faut se mettre en garde contre les subterfuges auxquels leur amour-propre manque rarement de recourir, sinon pour tncher, du moins pour expliquer leur mésaventure. La plupart allèguent une foule de circonstances insignifiantes, que le praticien doit savoir évaluer à une juste valeur, sans toutefois laisser entrevoir sa pensée. En usant de celte dissimulation, qui n'a rien de blâmable, il évite de froisser un amour-propre déjà fort chatouilleux, et quelquefois il trouve à gagner du temps, pendant lequel ses moyens de traitement réussissent. L'un des malades que j'ai soignés portait une hydrocèle, à laquelle seule il rapportait l'impossibilité où il se trouvait depuis quelque temps d'exercer le coït. Son anxiété était extrême, et la crainte de ne pas recouvrer la faculté de remplir ses devoirs matrimoniaux l'obsédait sans cesse. C'était un homme fortement constilué, d'une belle santé , âgé

de quarante-six ans, et qui n'avait jamais commis de grands excès. Il n'y avait chez lui ni écoulement, ni pollutions; seulement il ne pouvait entrer en érection. L'hydrocèle était peu considérable; je me gardai bien de détruire l'espoir qu'il nourrissait d'éviter la ponction ou toute autre opération. Je recommandai expressément de suspendre les tentatives de coït, disant qu'elles inllueraient d'une manière fâcheuse sur le traitement de l'hydrocèle. Par là j'obtins du temps et du calme d'esprit. Le malade fut mis à un régime approprié et à l'usage des frictions et des douches. Au bout de trois semaines, il survint des érections incomplètes. Quelque temps après, je conseillai une tentative de coït, qui ne réussit pas entièrement, ce qui ne manqua pas d'être mis sur le compte de l'hydrocèle. Dix jours plus tard, nouvelle tentative, dont le malade fut satisfait. A dater de ce moment, les érections furent plus franches, et le malade prit confiance en ses forces. On diminua la fréquence des douches, mais je recommandai fortement de ne se livrer au coït que tous les huit ou dix jours, ce qui était trois fois moins qu'avant l'invasion de la maladie, et seulement lorsque les érections deviendraient fatigantes. Ce traitement simple, continué pendant deux mois, suffit pour rétablir l'équilibre. Il est à peine nécessaire de dire que l'hydrocèle ne changea pas.

En cherchant à détruire les illusions des personnes qui sont de bonne foi, on se priverait d'une grande ressource, et peutêtre ferait-on échouer le traitement. On s'occupe de la maladie qu'on n'avoue pas, tout en laissant de côté celle dont on parle sans cesse. Mais, la guérison obtenue, il convient de désabuser le malade : c'est le plus sur moyen de lui faire éviter les causes qui l'avaient mis dans la situation d'où on l'a tiré.

Troisième degré.

Il'n'est pas rare qu'on n'obtienne aucun résultat satisfaisant ides moyens auxquels on a eu recours successi-

vemcnt ou simultanément. Tantôt la faculté d'entrer en érection est abolie, tantôt les érections ont bien lieu , mais d'une manière si imparfaite , que le coït , même le plus facile , devient impraticable. Quelques malades n'éprouvent même plus de désirs , et ils ont cessé d'être hommes bien long-temps avant l'époque fixée par le cours ordinaire de la nature. Chez d'autres, qui sont plus à plaindre, la puissance est éteinte, mais les désirs subsistent encore. Enfin, l'état, quel qu'il soit, peut être ou non compliqué d'écoulement.

Les cas de celte catégorie sont bien plus communs qu'on ne serait tenté de le penser d'après le petit nombre d'observations recueillies par les praticiens, même les plus exercés. Mais les hommes qui s'y trouvent consultent raremenl.les gens de l'art. L'amour-propre les retient, d'autant plus que ce sont, pour la plupart, ou des vieillards, qui se croient ridicules d'avoir à leur âge ce qu'ils appellent des idées de jeunesse, ou des hommes prématurément épuisés, et que tous ont grand soin de cacher leur honte et leurs mésaventures. Toutefois, d'incessans désirs les assiègent, au point de les rendre très malheureux et de les pousser quelquefois à une iin tragique. Le praticien peut-il rester spectateur impassible de ce qu'il observe, ou de ce qu'il présume devoir exister? Il lui suffît de savoir que le fait a lieu, qu'il est fréquent, et qu'il entraîne des conséquences fâcheuses, pour que sa profession lui impose le devoir , du moins à l'égard des hommes avec lesquels il a des rapports d'amitié , de les mettre sur la voie, et de leur aplanir le chemin des confidences.

Que les aveux soient spontanés , ou qu'on les ait amenés avec adresse, le traitement est le même à-peu-près. C'est surtout le moral qu'il faut soigner. S'il y a encore quelque espérance de ranimer les organes génitaux, on ne peut la réaliser qu'après avoir fait cesser les préoccupations qui assiègent le sujet. Du reste, les moyens à mettre en usage

varient suivant les cas, et ciiaque malade réclame des précautions particulières. Ce qu'il y a de plus important, c'est de prévenir ou du moins d'atténuer l'effet que ne manquera pas de produire sur le moral la conviction acquise d'un état d'impuissance désormais irrémédiable. Le traitement médical dure assez pour donner au praticien le temps de préparer le malade au dénouement, et de lui inspirer peu-à-peu le courage de la résignation. Sous ce rapport , je ne crois pas inutile de reproduire rapidement le tableau des différentes phases que la maladie parcourt avant d'arriver à son dernier terme.

Au premier degré , il est facile de reconnaître une exaltation de la sensibilité, et une impressionnabilité si grande que la moindre surexcitation suffit pour provoquer la sortie, même précipitée, du sperme. On dirait que les réservoirs de ce liquide, fatigués de sa présence , avaient hâte de s'en débarrasser. La quantité et les qualités de la semence paraissent contribuer aussi au phénomène, car elle est fort abondante , et elle a un caractère irritant , puisqu'en traversant l'urètre, au lieu de la sensation voluptueuse qu'elle produit dans l'état normal, elle en détermine une désagréable, qui se compose de chaleur et de picotemens. L'écoulement habituel, s'il en existe un , est plus considérable.

Au second degré , quelques indices de faiblesse et d'inertie s'accompagnent d'une série de phénomènes qui constatent ou une irritation excessive , ou un état vraiment phlegmasique. Les accidens sont plus graves, l'écoulement continu est plus abondant, à peine y a-l-il quelques érections incomplètes , le coït est impossible, les éjaculations se font pendant le relâchement complet du pénis , le liquide rendu est aqueux, abondant, sans consistance, sans odeur spermaiique, la santé générale a reçu de fortes atteintes. Cependant il y a encore des ressources : la soustraction des causes enraie les accidens , et un traitement bien dirigé les fait

DES VÉSICULliS SÉMINALES. 187

disparaître; il y a perversion , engourdissement, plutôt que destruction des propriétés vitales.

Au troisième degré enfin , ces propriétés sont abolies , soit qu'on découvre des lésions organiques, soit que celles qui existent échappent à nos recherches et à nos moyens d'investigation. Sous le rapport des organes génitaux, il y a perte complète de la faculté d'entrer en érection; si les testicules sécrètent encore, leur produit se mêle aux liquides fournis parles vésicules séminales , les conduits éjaculateurs et la partie profonde de l'urètre ; il est porté au-dehors sous forme d'écoulement continu. En rapprochant ce qu'on observe de ce qu'on lit dans quelques auteurs , il est facile de voir que cet état a été souvent confondu avec ce qu'on nomme les pollutions diurnes. Le malade n'éprouve jamais la moindre sensation agréable. Le liquide qui sort par l'urètre varie beaucoup eu égard à sa quantité et à sa couleur; quelquefois, il estroussatre ou même sanguinolent. Les testicules sont relâchés, pendans, mous, sensibles et même douloureux au toucher : il n'est pas rare d'y remarquer des nodosités, des indurations partielles, aussi bien que sur le trajet des canaux déférens. La verge est flasque, souvent allongée, plus grosse et plus dure à l'extrémité. La santé générale a reçu un fort ébranlement : il y a une diminution considérable dans les forces physiques et les aptitudes intellectuelles; le système nerveux surtout est frappé, comme l'annoncent les iremblcmens généraux ou partiels, le hochement de la tête, les aberrations de la vue. Du côté des organes urinaires, on observe aussi des désordres. I^'urèlre et la vessie sont quelquefois le siège d'une phlegmasie plus ou moins intense ; l'urine contient d'abondantes mucosités, parfois sanguinolentes, que beaucoup de médecins ont regardées comme du sperme altéré. L'excrétion de ce liquide est fréquemment difficile et accompagnée de sensations pénibles.

Dans un pareil élat de choses, les ressources de l'art sont presque toujours insufRsantes. Il ne suffit plus d'écarler les causes, pour arrêter la marche des accidens; car souvent , ces causes persistent malgré tout ce qu'on peut faire pour les combattre. Ici, plus de symptômes indiquant un travail inflammatoire actif. Les phénomènes locaux et les troubles généraux annoncent un travail de destruction, et la ruine de la constitution est trop avancée pour qu'on puisse espérer qu'un traitement local amène une réaction salutaire. Si l'on administre des remèdes trop énergiques, ils affaiblissent, plutôt qu'ils ne relèvent les forces. La position du praticien devient souvent très embarrassante, et s'il ne procède pas avec une prudence extrême, il s'expose à voir le malade dépérir d'une manière très rapide, et s'éteindre au milieu des symptômes dont l'ensemble a été désigné sous le nom de consomption.

ARTICLE V

Du traitement hygiénique des maladies de l'appareil

ge'nilal.

J'ai eu plusieurs fois occasion d'employer les moyens de traitement qui ont été passés en revue dans l'article précédent, et chacun d'eux m'a été d'un grand secours, en tant néanmoins que j'avais soin de ne pas m'écarter de sa sphère d'activité; car ce qui amène des revers dans la pratique, c'est de faire une application forcée ou fausse des agens thérapeutiques. Mais il y a des circonstances qui réclament des moyens d'un autre ordre.

On a vu que les désordres peuvent tenir ou à un excès ou à un défaut d'action des organes génitaux. De là deux catégories bien distinctes, qu'il faut examiner chacune à part. Les remarques suivantes rentrent nécessairement dans ce que j'ai déjà eu l'occasion de dire, et cependant je ne sait-

BE l'appareil Génital. 189 rais me dispenser de les placer ici, attendu qu'elles mettront le praticien à môme de mieux saisir les indications qui peuvent se présenter.

1. Précautions à prendre dans le cas d'excès d'action des organes.

Il en est des testicules et des vésicules séminales comme de l'urètre et de la vessie. Un simple état névralgique, une grande irritabilité d'un ou plusieurs points de l'appareil, peut devenir une source de troubles fonctionnels d'une haute importance. Nous avons vu qu'une irritabilité excessive du col vésical suflit pour déranger la sécrétion rénale, pour rendre l'excrétion de l'urine diflicile , irrégulière, incomplète, et pour amener des besoins factices. Le même état de choses dans les conduits éjaculateurs et les vésicules séminales, peut apporter des troubles non moins graves dans l'éjaculation. Mais l'art possède, pour reconnaître et attaquer la susceptibilité de l'urètre et du col de la vessie, des moyens qui n'ont pas, à beaucoup près, la même certitude lorsqu'il s'agit des organes génitaux.

Quoiqu'il en soit, une sensibilité excessive peut se développer dans les conduits qui livrent passage au sperme, et mettre obstacle aux fonctions génitales, soit qu'elle porte le trouble dans l'éjaculation, soit qu'elle réagisse sur les testicules eux-mêmes, et modifie la nature du sperme. Il est extrêmement commun de rencontrer des cas dans lesquels les testicules ont été amenés, par l'abus du coït ou de la masturbation, à un tel degré d'agacement que leur sécrétion soit augmentée, dénaturée, et que la présence d'un sperme mal élaboré dans ses réservoirs ordinaires devienne une cause de troubles. Probablement aussi les éjaculations trop répétées irritent et fatiguent les conduits spermatiques eux-mêmes. Dans un certain nombre de cas, on est conduit à admettre ce point de départ des accideos, toujours en procé-

dam par voie de défalcaiiou. Chez ces malades, en effet, les abus du coïl et de la maslurbalion ont précédé dès longtemps le développement des symptômes locaux. Ce n'est qu'à la longue, et par une fréquente répétition des actes, qu'ils ont vu diminuer la sensation voluptueuse qui accompagne l'éjaculation dans l'état normal, qu'ils ont perdu la facullé d'entrer franchement en érection, et que les autres accidens sont survenus. Jusque-là on n'avait rien observé de morbide dans l'urètre, le rectum, la vessie, et si ces organes ont participé à l'irritation, c'était évidemment d'une manière consécutive. La véritable cause était la surexcitation des testicules ou des vésicules séminales et de leurs conduits ; et celte surexcitation peut être spontanée ou provoquée. Ce sont là des distinctions qu'il faut préalablement établir, car la conduite du praticien sera différente dans chaque circonstance.

Nous voyons tous les jours, chez l'homme comme chez la femme, un développement disproportionné de quelques points de l'appareil génital qui devient la source de désordres contre lesquels l'art, aussi bien que la volonté des individus, et même la violence, sont presque constamnientsans effet. Les auteurs ont recueilli et j'ai observé des cas dans lesquels il n'y avait pas à mettre en doute l'existence de cette constitution malheureuse. Le praticien est quelquefois appelé à la constater, mais il ne parvient pas toujours à la découvrir ; car la disproportion lient quelquefois plutôt à la vitalité des organes qu'à leur conformation, qui seule est appréciable. Or, l'excès d'énergie ne se manifeste que parles effets, et je répète qu'il est difficile , impossible même, de juger ces effets. C'est ce qu'atteslent un grand nombre d'observations consignées dans les livres, et quelques cas particuliers mentionnés dans le cours de ce travail. Ce que le praticien doit surtout s'attacher à distinguer dans ces effets, c'est l'influence d'une organisation vicieuse, d'une iné-

DE l'appabeil génital. 191

gale rëparlilion de la puissance vitale, et d'une disposition acquise tenant à l'exercice trop fréquent ou à l'action du moral.

Si, dans ces cas, heureusement assez rares, où les désordres dépendent d'une disposition primitive, l'art demeure presque toujours impuissant, il n'en est pas de même dans ceux de disposition acquise et provenant d'une série d'abus auxquels la volonté préside. A la vérité, l'application des ressources dont il dispose demande du discernement et de l'adresse. On sait, en effet, combien il est difficile de réprimer les excès de coït , et surtout de faire cesser la masturbation. La raison étant presque toujours impuissante, il faut souvent recourir à la contrainte; mais, chez l'homme fait,' l'emploi de la contrainte présente de grandes difficultés, et, dans beaucoup de cas , ce n'est qu'en essayant des combinaisons variées qu'on parvient à l'opérer d'une manière efficace.

Ces cas sont donc fort embarrassans pour le praticien. JVon-seulenient il a beaucoup de peine à découvrir le point de départ des désordres , parce que les phénomènes suivent une marche irrégulicre ou insidieuse , mais encore il rencontre des diffîculiés d'un autre genre; la plupart des malades, retenus par une fausse honte, hésitent à lui faire les aveux qui le mettraient sur la véritable voie.

Au reste, je ne puis qu'effleurer ici ce vaste sujet : il me suffit de noter les particularités qui ont le plus de rapports avec la question dont je m'occupe spécialement ; pour les autres points, je dois renvoyer aux ouvrages spéciaux , tels que ceux de Tissot, Wichniann, MM. Lallemand, Deslandes, etc.

II. Précautions k prendre dans le cas de défaut d'action des organes.

Il est une autre série de circonstances qui ont beaucoup

192 TRAITEMEWT DES MALADIES

d'analogie avec celles dont je viens de parler, quant à l'influence qu'elles exercent, et qui se rattachent néanmoins à des causes d'un ordre différent : ce sont les effets de la continence. Les auteurs ne sont pas d'accord à cet égard, chacun ployant les faits au caprice de ses propres idées. Il n'entre pas non plus dans nies vues de rapporter, ni moins encore d'examiner toutes les théories qui ont été mises en avant ; je me propose uniquement de présenter quelques vues pratiques.

Certains hommes vivent dans une continence absolue, mais la nature trouve le moyen de se satisfaire par des éjaculaiions spontanées, plus ou moins rapprochées, et périodiques , qui ont lieu pendant le sommeil , quelquefois, mais rarement , dans l'état de veille. C'est pour ainsi dire le trop-plein qui s'échappe. Jusque-là, rien qui ne soit dans les habitudes de l'organisme; seulement, le mode d'éjaculalion peut offrir des particularités qui doivent fixer l'attention du praticien.

Il y a une distinction importante à établir dans ces cas. Tantôt le sujet a toujours été continent , comme Newton et Pascal, et tantôt la continence n'a été observée qu'à la suite d'excès vénériens ou de la masturbation.

A cette dernière catégorie appartient un fait ancien, recueilli par Zacutus Lusitanus, et qu'ont reproduit la plupart des écrivains modernes : j'en vais donner la substance.

A la suite d'excès de coït, un homme se vit forcé de garder le lit, et tenta de réparer ses forces par une nourriture substantielle. Il observa la continence la plus absolue, ne s'occupant plus que de jeûnes et d'exercices de piété. Au bout de six mois, nausées et vertiges, suivis d'une forte attaque d'épilepsie, qui fut attribuée à l'influence sympathique d'un estomac détérioré. Les toniques et les purgatifs furent prescrits sans succès; le mal se reproduisait avec plus de violence à l'époque de la pleine lune. Il survint de l'embarras

DE l'appareil génital. 193 dans la langue, des étourdissemens , des éblouissemens, de la pâleur, des claquemens de dents. Peu d'heures après, le malade mourut, comme frappé de la foudre. On ne trouva rien au cerveau ni à l'estomac ; mais les canaux éjaculateurs étaient remplis d'un liquide verdâtre et parsemés d'ulcères sordides. Laissant de côté les explications galéniques de l'auteur, nous voyons dans ce fait une preuve que le passage brusque d'un excès à l'excès contraire ne saurait avoir lieu impunément; les accidens pouvaient revêtir une toute autre forme ; mais on devait s'y attendre, et il eût été facile de les prévenir.

Un cas remarquable s'est présenté à moi. Un étudiant, fortement constitué, et qui s'était livré avec ardeur au coït pendant plusieurs années, cessa lout-à-coup son genre de vie pour se livrer à un travail forcé de cabinet. Les liqueurs fortes, le café et le tabac ne furent point épargnés durant plus de trois mois, que le jeune homme demeura confiné dans une solitude absolue. Il eut d'abord quelques pollutions nocturnes, précédées de fortes érections, mais dont la fréquence diminua bientôt. Ses préoccupations étaient telles qu'il ne s'aperçut pas que la sensation inhérente à la sortie du sperme avait changé, et que son linge était marqué de taches rougeâtres. Les testicules et les cordons spermatiques devinrent douloureux. La première fois qu'il se livra au coït, il éjacula une grande quantité de matière sanguinolente, dont la femme fut très effrayée. Ce ne fut qu'au bout d'un mois de repos d'esprit, d'exercice modéré, d'abstinence de café, et d'un régime doux, qu'il revint à son état primitif. Les quatre ou cinq premiers rapprochemens sexuels furent sans plaisir. Le sperme reprit insensiblement sa couleur naturelle; mais il conserva pendant quelque temps une plus grande fluidité. Quant à la diminution de l'appétit, à la teinte jaune des légumens et à la disposition très prononcée aux irritations, qu'on remarquait également chez ce jeune homme, je II. ^ 13

ne m'en occupe point ici , parce qu'il était loul naturel de les attribuer au changement subit de sa manière de vivre et au régime peu en harmonie avec les lois de l'hygiène. Mais la continence me paraît avoir été la principale cause des symptômes qui éclatèrent du côté des organes génitaux.

Passons maintenant aux faits de l'autre catégorie. Je suppose un homme de vingt-cinq à trente ans, qui aura évité tout rapprochement des sexes. Ou cet homme a ressenti de grands désirs et éprouvé des pollutions fréquentes, ou les désirs ont été peu vifs chez lui, et les pollutions fort éloignées.

Dans le premier cas^ les désirs auront diminué à mesure que les pollutions se seront multipliées et répétées : les érections seront devenues de plus en plus faibles, les éjaculalions de plus en plus rapides, et accompagnées de sensations de moins en moins agréables. Ce qui n'était d'abord qu'un besoin satisfait, un trop-plein rejeté, est devenu une habitude vicieuse, dont les suites pourront être les mêmes que celles de la masturbation ou des excès de coït. En un mot, cet homme, tout sage et tout sévère qu'il est, fera un mauvais mari, surtout s'il a déjà perdu la faculté d'entrer franchement en érection, si les pollutions ont lieu dans l'état de relâchement du pénis, si elles ne sont pas accompagnées de sensations voluptueuses, cl cela quoique sa constitution n'ait pas éprouvé de dépérissement. Il peut y avoir chez lui lésion des vésicules séminales et même écoulement mixte.

Dans le second cas, le pronostic n'est pas plus favorable, car l'absence des désirs constate un développement très imparfait des organes génitaux, et l'inaction dans laquelle ces parties ont été laissées, n'a fait qu'en arrêter encore davantage l'évolution. Aussi l'appareil ne fonctionne-t-il pas : ce qui le prouve, c'est qu'il n'y a pas de trop-plein à chasser; de loin en loin seulement il survient une pollution, mais elle est peu abondante ; elle a quelquefois lieu sans érection, ou

DE l'appareil génital. 195 si celle-ci l'accompagne, elle est faible et incomplète ; de plus, les éjaculaiions sont presque toujours suivies d'une ftuigue et d'une faiblesse qui durent quelquefois plusieurs jours. Ces hommes , qui se font ou auxquels on fait un grand mérite d'observer une continence absolue, n'en ont donc réellement qu'un fort mince, car ils n'éprouvent pas de besoin , et leurs désirs, s'ils en ressentent , n'ont guère d'autres source qu'une influence morale. Les organes qu'on aura tenus ainsi dans l'inaction, dans une sorte d'engourdissement, seront-ils susceptibles de prendre au besoin de l'énergie? C'est une question au moins douteuse, et l'on peut affirmer qu'il faudra d'autant moins compter sur le succès que la continence aura été plus longue et plus complète. Bien des hommes, pour expliquer leur conduite antérieure, allèguent des principes de morale et de religion, le respect des devoirs sociaux, un sentiment de dignité personnelle qui a toujours reculé devant l'apparence même du scandale, la crainte des maladies, etc. Ces motifs sont excellens, honorables môme, mais ils ne sont pas toujours vrais, et trop souvent ils servent de prétexte pour dissimuler un défaut réel de capacité. C'est au praticien à les apprécier, et pour pou qu'il sache gagner la confiance de celui qui le consulte, il ne tarde pas à découvrir d'autres causes d'une bien plus grand--^ portée : tantôt l'absence de besoins réels, et par conséquent l'impuissance plus ou moins prononcée, tantôt la crainte d'un échec elle manque de confiance en ses propres facultés. Personne n'a mieux traité ce point délicat que M. Lallemand.

Ainsi, l'activité excessive et l'inaction peuvent produire les mêmes elfets sur les oi ganes génitaux , aussi bien que sur les autres appareils de l'économie.

Chacun est à môme d'apprécier l'influence que le coït exerce, dans l'état normal, sur un homme fort et bien consiilué. L'ébranlement général occasioué par cet acte cesse

au bout de quelques insians, et le sujet se retrouve bientôt tel qu'il était auparavant; il est même plus dégagé, plus dispos, plus propre aux exercices de corps et d'esprit. Or , toutes les fois que ces phénomènes n'ont pas lieu, l'attention du praticien doit être mise en éveil. Une surveillance active devient surtout nécessaire quand l'acte véjiérien est suivi d'un sentiment de tristesse plus ou moins pénible, d'un abattement prolongé, de fatigue, d'inaptitude aux mouvemens du corps et aux travaux de l'esprit, de disposition irrésistible au sommeil. Presque toujours alors, ou le coït a outrepassé les besoins réels de l'individu et constitué un excès, ou les organes sont malades et peu propres à fonctionner.

Mais ce ne sont là que des préliminaires, nécessaires au praticien pour se tracer un plan. Ses idées une fois bien arrêtées, il lui reste à conduire le malade au but, ce qui est un point fort délicat. Car il ne suffît pas d'avoir arrêté les pollutions, tari les écoulemens, et rétabli , autant que faire se pouvait, les organes dans les conditions de la santé ; il faut encore ramener la sécrétion des testicules et les forces expulsives des vésicules séminales à leur état normal ; en un mot, il faut régulariser le coït , sinon les habitudes vicieuses ne manqueront pas de renaître. Or, la chose n'est pas toujours aisée. Un homme qui a perdu depuis long-temps la faculté d'entrer en érection , ne la recouvre qu'avec lenteur. La nature a besoin pour cela d'être secondée par l'art ; mais il est fort difficile de rencontrer des artistes qui réunissent les conditions morales et physiques indispensables. Il s'agit ici d'un acte qui ressort de l'instinct, de l'entraînement, et, pour ainsi dire , de l'inspiration : toute combinaison arrêtée d'avance a ses inconvéniens. Peu de femmes voudraient s'y prêter, si ce n'est parmi celles dont tant de motifs se réunissent si souvent pour faire rejeter l'intervention. Du côté de l'homme lui-même , les difficultés abondent, mais d'un Sutre genre. La plus grande de toutes est lu crainte d'un

DE l'appareil génital. 197 échec. Aussi est-il rare que les premiers essais soieni encourageons, et j'ai vu plus d'un malade en sortir complètement démoralisé, pour retomber dans ses anciennes habitudes, auxquelles rien ne pouvait ensuite l'arracher. Il n'y a point de conduite à tracer ici, puisqu'elle varie en raison de mille circonstances impossibles à prévoir. La seule chose que le praticien ne doive jamais perdre de vue, ni laisser ignorer au malade, c'est qu'il ne faut pas compter sur la guérison si Tonne parvient point à régulariser le coït, et que des avis qu'il donne dépendent bien souvent les destinées d'un indi^ vidu ou d'une famille.

Beaucoup d'hommes , appréciant justement les conséquences que pourrait entraîner une impuissance plus ou moins complète, s'essaient avant le mariage. En pareil cas, les difficultés sont moins graves. D'abord, l'homme est moins préoccupé, il ne s'inquiète pas du résultat, ou du moins ses pensées ne vont pas au-delà d'une vexation d'amour-propre, et il ne craint pas de réitérer ses tentatives, si les premières ne le satisfont pas. Ensuite, du côlé de la femme, se trouvent le talent et l'adresse : il n'y a que des précautions de santé à prendre. Si ce parti n'est pas le plus moral, il est le plus sûr.

C'est aux premiers actes que se rapportent toutes les difficultés. Quelques mois suffisent pour décider la question. Ou il y a impossibilité absolue, permanente, et il faut renoncer à tout espoir, ou les essais sont couronnés do succès; il ne reste plus alors qu'à régler l'exercice suivant les besoins individuels, et j'ai indiqué les signes à l'aide desquels on parvient à résoudre le problème. Dans ce dernier cas, le mariage peut être conseillé, surtout si l'homme est jeune encore, et si sa santé n'est pas ruinée. Le mariage complétera l'amélioration qu'il avait déjà obtenue. Mais le moindre écart peut le replonger dans l'abîme. Malheureusement il est bien rareque, dans une union qui résume tous les charmes et tout

198 TBAITEMEWT DES MALADIES

le bonheur de Ja vie, les époux ne cèdent pas à un entraînement dont ils oublient les funestes conséquences.

Entre ces deux séries, d'impuissans et de valides, s'en trouve comprise une autre fort embarrassante. Les tentatives de coït ont eu un demi-résultat, et le talent de l'artiste a suffi pour amener des érections suffisantes. Conseillera-l-on le mariage sur de pareilles données? Peut-on espérer que des facultés flétries seront ravivées par les charmes a'une jeune épouse? On a beaucoup compté sur les effets du lit commun. Mais combien de fois l'événement a-l-il réellement répondu aux froides combinaisons de la théorie? On se rappelle que Xénocrate, couché à côté de Phryné, reçut sans émotion les caresses de la belle courtisane , qui s'écria qu'elle avait bien parié de réveiller un homme, mais non d'animer une statue. J'ai eu à traiter un homme auquel le mariage avait été ainsi conseillé : il mourut d'épuisement et de douleur, sans avoir pu mériter le titre dont il avait eu l'imprudence de se décorer. Une considération in>portantc doit imposer la plus grande réserve. On sait quel rôle jouent ici l'amour-propre et la vanité de l'homme. Nulle recommandation ne pourra contrebalancer dans son esprit la crainte que sa jeune compagne s'aperçoive de l'état misérable auquel il est réduit, et, placé entre deux écueils, il ne saura éviter ni l'un ni l'autre; ou il fera plus que ses facultés ne lui permettent et abrégera ses jours, ou il aura recours à des moyens qui ne feront qu'exalter les désirs de sa femme, développer son tempérament, et la rendre plus tard ou coupable ou malade. Manget cite un cas de nymphomanie qui n'avait pas eu d'autre cause. Ces inconvéniens du lit commun ne sont pas les seuls; car, en admettant même que l'homme recouvre quelque puissance, il sera exposé à se faire illusion, notamment sur la portée des érections qui peuvent dépendre d'une foule de causes autres que le besoin réel des organes génitaux, et nous avons vu qu'en pareil cas le moindre

DE l'appareil gékital. 199

excès entraîne rcpuisemenl, sans compter une foule d'aulres conséquences plus graves les unes que les autres. Enlin, le simple usage même, sans nul abus, n'est pas toujours exempt de résultats fâcheux. Quelques hommes, malgré leur faiblesse, parviennent bien à exercer le coït, niais l'éjaculation n'a lieu qu'avec de graves diflicultés, et après un laps de temps considérable; c'est pour eux un véritable travail, dont la durée dépasse tout ce que l'on pourrait imaginer. Dans quelques-uns de ces cas, j'ai observé des lumbago assez pénibles pour exiger qu'on réclamai les secours de l art, et en remontant aux circonstances commémoratives, j'ai acquis la certitude qu'ils n'avaient pas d'autre causes.

III. Détermination de l'aptitude ou de l'inaptitude au mariage.

Le praticien est souvent consulté sur une question délicate, qui exige de lui beaucoup de discernement et de réserve. On lui demande si les personnes placées dans les conditions anormales ou morbides qui nous occupent sont aptes à se marier, et quelles pourront être les conséquences des rapports conjugaux sur leur état local ou général, soit qu'elles aient été déjà soumises à un traitement, soitqu'elles se trouvent encore sous l'empire de ces dispositions morbides, naturelles ou acquises. La solution de cette question devient fréquemment fort difficile, et, dans tous les cas, elle exige non-seulement une connaissance parfaite de la maladie individuelle, mais encore l'appréciation des résultats que pourront entraîner des rapports nouveaux. En effet, s'il y a des cas où le mariage convient, s'il est même quelquefois le plus sûr moyen de mettre un terme aux désordres, en écartant la cause principale, les jouissances solitaires, et régularisant la fonction naturelle des organes génitaux, il y a d'autres circonstances où la surexcitation inhérente à l'union des sexes est éminemment nuisible, et peut suffire à

elle seule pour ramener les accidens que l'art était parvenu à calrner.

Il en est des organes génitaux comme des autres appareils de l'économie animale ; l'exercice les forlifie, l'inaction les énerve, l'excès les appauvrit et les tue. On paraît avoir méconnu cette loi dans le traitement des maladies qui nous occupent. Cependant il s'agit d'un fait que l'observation nous remet chaque jour sous les yeux. L'induction pratique qui en découle comme d'elle-même, est la nécessité de chercher à régulariser la fonction pervertie.

Lorsque les organes ont été fatigués, affaiblis, par l'abus, le repos devient de première nécessité; après quoi, l'excitant le plus naturel est l'exercice même de la fonction, mais modéré, gradué et proportionné à ce qui reste d'énergie. Le point important, car de là dépend le résultat définitif, c'est de déterminer l'état actuel des organes. Or, on n'y peut parvenir qu'en appréciant d'une manière rigoureuse les circonstances qui ont précédé.

Tous les observateurs ont pu remarquer que le développement des organes externes de la génération n'est point en rapport avec la puissance virile. Des hommes fortement constitués ne peuvent supporter le moindre excès, et éprouvent peu de besoins réels, tandis que d'autres, chez lesquels la nature a dédaigné les démonstrations, ont une énergie extraordinaire et résistent d'une manière surprenante aux excès. Ce n'est donc pas d'après un examen extérieur qu'il faut juger de la capacité d'un malade.

Outre les variations que la puissance virile présente chez des sujets également bien conformés, il y a des dispositions accidentelles auxquelles on fait jouer un rôle plus ou moins actif, soit comme excitant, soit comme énervant des organes génilaux.

Parmi celles qu'on accuse de produire la faiblesse de l'appareil génital , se range la dilatation des veines spermali-

DE l'appareil gémtal. 201 qiies. On s'est fondé spécialement poiH' cela sur ce qu'on rencontre quelquefois des hommes aueinls de varicocèle, et menant du reste une vie exemplaire , qui éprouvent des pollutions involontaires, à la suite desquelles ils finissent par perdre plus ou moins complèlemenl les facultés viriles. C'est même pour faire cesser cet état qu'on a quelquefois procédé à l'enlèvement des vaisseaux variqueux ; mais le résultai n'a pas toujours répondu à l'attente , et l'on se rappelle qu'une grande catastrophe , l'assassinat du malheureux Delpech, se rattachait à cette circonstance. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on observe un développement moindre et comme une atrophie du testicule correspondant au varicocèle.

L'hypospadias , l'épispadias et les divers vices de conformation du pénis ont été incriminés à leur tour, parce qu'on a remarqué des troubles dans les fonctions génitales, et même la perte des facultés viriles , chez des hommes qui en étaient atteints. Si l'on en croit l'auteur célèbre de mémoires qui ont fait quelque bruit, Marie-Antoinette resta dans un état complet d'intégrité pendant les premières années de son mariage, ce qui fut attribué à l'hypospadias dont Louis XVI était atteint. Il n'est nullement douteux que toute disposition vicieuse des parties, indépendamment de la gêne qu'elle apporte à l'union des sexes , peut devenir une source d'irritation qui réagit sur les vésicules séminales , même sur les testicules, et entraîne une débilité plus ou moins grande. Mais il est d'observation aussi que cette débilité n'est souvent qu'une coïncidence , et que beaucoup d'hommes possèdent toute l'énergie désirable quoiqu'ils aient le pénis mal conformé.

On peut en dire autant du développement incomplet des corps caverneux , et de l'arrêt des testicules dans l'abdomen ou le canal inguinal. Ces dispositions vicieuses ont sans contredit une influence dont il faut tenir compte ; cependant

on voit des individus qu'elles n'empêchent pas de fonctionner, et très bien.

Les organes génitaux sont dans le même cas que tous les autres. Des circonstances insaisissables font qu'ils s'arrêtent à l'étal rudimentaire , et sont incapables de remplir leur office. Sans être très communs, les cas de ce genre se présentent de loin en loin , et le praticien est alors sollicité de donner son avis. Presque toujours il est frappé de l'absence des signes extérieurs de la virilité et de l'analogie des formes avec celles de l'autre sexe. Ainsi, la plupart du temps, il constate le manque presque total de barbe, le peu de déve loppement des poils, l'ampliaiion du système lymphatique, la faiblesse générale, la blancheur de la peau, le caractère féminin de la voix , la rareté ou l'absence des désirs , des érections, des éjaculations.

Il y a une autre disposition du pénis qui mérite de fixer l'attention du praticien appelé à se prononcer sur la puissance virile d'un homme. C'est une disproportion entre le volume du gland et la grosseur de la verge ; celle-ci est grêle, longue, pendante et flasque , tandis que le gland forme une masse plus volumineuse et plus consistante. Un tel étal de choses n'est presque jamais primitif. On l'observe le plus ordinairement chez les individus qui ont abusé du coït , ou qui se sont livrés sans frein à l'onanisme. Rarement parvient-on à ramener ces hommes aux conditions normales, surtout lorsqu'on même lemps le scrotum est très relâché, les testicules mous et pendans ; les érections restent faibles, incomplètes, et pour peu que des diiïicullcs se présentent, le coït devient impraticable.

La compression qu'un bandage herniaire a long-iemps exercée sur le cordon sperma tique doit être prise en considération. On a effectivement remarqué que le testicule correspondant à la hernie est souvent plus petit que celui du côté opposé. M. Albers, en ouvrant le corps d'un homme ai-

DE LAVI'AKlilL GÉîilTAL. 203

leiiU depuis douze ans d'une hernie scroiale qui, peu-ù-peu ciait devenue énorme , trouva le testicule réduit au tiers de son volume, et la vésicule séminale correspondante bien plus petite que celle du côté opposé. Les bandages herniaires, qui sont généralement mal faits, et surtout mal appliqués , peuvent donc concourir à produire ou à entretenir la faiblesse des organes génitaux.

La disposition des testicules, des épididymes et des cordons, n'est pas non plus à négliger. On trouve souvent les testicules bosselés , tuberculeux , quelquefois mous et flasques , d'autres fois très durs partout ou en certains points, ou bien il y a un défaut de rapport très sensible entre le volume du corps de l'organe et celui de l'épididyme, qui est très gros. Les cordons eux-mêmes sont tantôt grêles et mous, tantôt durs et bosselés. On doit toujours conclure delà que ces divers organes ont souffert, et que la résolution ne s'est point opérée d'une manière complète. Fort souvent, les sujets sont peu aptes aux fonctions génératrices; on voit chez eux, soit des écoulemens continus, soit des pollutions involontaires, mais le résultat de l'éjaculation diffère notablement du liquide spermaiique. Cependant, il y a aussi des individus atteints de tous ces symptômes et dont les testicules sont sains, du moins au dire des auteurs ; en supposant l'exactitude du fait, il s'expliquerait par le point de départ de la maladie, qui alors aurait été la partie profonde de l'urètre.

On sait que beaucoup d'enfans sont sujets à l'incontinence d'ui^ine, et l'on a cru voir des rapports entre cette incommodité et la faiblesse des organes génitaux. Il peut y en avoir, sans doute; mais tout porte à croire que leur influence n'est pas aussi grande qu'on l'a prétendu. Je m'occuperai ailleurs de l'incontinence d'urine.

Il est encore deux circonstances importantes qui , prises souvent pour bases d'appréciation, deviennent fréquemment

cause d'erreurs, et auxquelles il faut, en conséquence, avoir égard ; je veux parler des désirs du malade et des érections.

Faut-il s'en rapporter sans réserve au dire de l'homme qui consulte pour savoir s'il est apte ou non au mariage ? En général , les malades sont de très mauvais juges dans une pareille question. Déjà , chez l'homme bien portant, le moral va presque toujours en avant du physique; il le fait taire, et le nombre des cas est très petit où le besoin d'éjaculer soit l'expression réelle de l'état des organes chargés de la fonction. La plupart du temps, ce besoin est idéal , accidentellement provoqué ; il prend sa source dans des circonstances éventuelles. C'est donc presque toujours sous une influence morale que naissent les désirs et que se développent les érections ; les uns et les autres prouvent plutôt un travail de cerveau que la plénitude des réservoirs du sperme. Cette influence morale peut s'exercer à toutes les époques de la vie ; mais on l'observe surtout chez certains hommes dont l'imagination ne suit pas la marche rétrograde de la puissance procréatrice, et, loin de là même, semble prendre une direction inverse. Il est facile de concevoir combien des désirs de cette espèce , accompagnés ou non d'érections, peuvent induire en erreur. Le praticien ne saurait apporter trop de soin à l'appréciation de cette cause, sur laquelle je n'insisterai pas davantage.

Le phénomène qui joue le plus grand rôle dans la question dont je m'occupe est celui de l'érection. Beaucoup de circonstances peuvent provoquer des érections qui sont tout-àfait étrangères à l'état de plénitude des vésicules séminales et qui n'expriment pas un besoin réel. J'en ai indiqué quelques-unes; j'en rappellerai d'autres. Mais je dois commencer par faire remarquer qu'elles n'ont d'influence, pour la plupart, qu'autant qu'il existe déjà de grandes prédispositions primordiales ou acquises.

J'ai vu des érections nocturnes survenir par suite d'exer-

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cices violens, surtout à cheval , chez un homme très fort et vigoureusement constitué. Il n'accusait que ses parties de chasse; mais, en scrutant avec soin son genre de vie sous d'autres points de vue, je ne tardai pas à reconnaître qu'il y avait eu chez lui des excès de coït et un état d'excitation long-temps prolongé des organes génitaux, provoqué dans des intentions libidineuses. Au moment où je vis le malade, il était tourmenté chaque nuit par des érections fatigantes, qui ne cessaient que momentanément lorsqu'il urinait. II avait employé sans succès les caïmans conseillés par divers praticiens. Je lui prescrivis le traitement que j'ai coutume de mettre en usage; mais il quitta Paris, et je n'ai plus entendu parJer de lui.

Il n'est pas rare d'être appelé par des hommes chez lesquels un trop long séjour dans un lit chaud et mou détermine des érections analogues. Les bains trop chauds et l'exercice de la voiture produisent le même effet.

Nous retrouvons ce symptôme dans plusieurs états morbides de la vessie, surtout à la suite du séjour prolongé de l'urine dans son réservoir. On l'observe souvent dans le cas de névralgies. Il a même plus d'une fois induit en erreur les praticiens et principalement les malades. Quelques-uns de ces derniers, déjà avancés en âge, ont pris ces érections pour l'annonce d'un besoin des organes génitaux : la plupart ont*été bientôt détrompés ; mais, chez plusieurs, dont la puissance virile existait encore à un degré suffisant, l'apparition des érections nocturnes a été une source de désordres et d'accidens annonçant combien ils s'étaient fait illusion.

La plus puissante des causes, celle aussi qu'on observe dans leplus grand nombre de cas, c'est donc l'accumulation de l'urine dans la vessie, notamment lorsqu'il existe en même temps un état névralgique du col de cet organe ou de l'urètre. Les érections qui résultent de là ont un caractère particulier. Un de mes malades m'écrivait : «J'éprouve une forte

éreclion lorsque je suis endormi, eià mesure que l'urine arrive dans la vessie ; mais, quoique la verge soit aussi raide qu'une barre de fer, elle n'est pas aussi grosse que quand l'érection résulte de désirs vénériens. » En effet, l'état du pénis diffère beaucoup dans l'un et l'autre cas; cette éreclion morbide de l'adulte est comparable à celle qui survient chez les très jeunes garçons tourmentés par le besoin d'uriner pendant leur sommeil. Son mode de développement varie.)) Voici ce que m'écrivait encore le même malade, qui s'observe avec attention : « J'urine à dix heures, en me couchant : vers une heure je suis réveillé par une éreclion qui me fait sentir le besoin d'uriner, j'urine encore, cette fois en grande quantité. Mais vers trois ou quatre heures j'éprouve une nouvelle érection : celle-là est tout-à-fail nerveuse, el je suis obligé de m'éveiller complètement pour la faire passer, puis d'uriner : je ne rends cependant que peu d'urine. )) L'hisloire de ce malade est remarquable sous plusieurs rapports ; j'en citerai les points les plus saillans:

A quinze ans il eut une gonorrhée qui fut mal traitée, et qui tomba dans les bourses , suivant l'expression vulgaire. On prescrivit un traitement aniisyphilitique. Les accidens cessèrent, à l'exception d'une dartre au scrotum et à la parlie interne et supérieure des cuisses, qui persista. Trois ans après, l'affection herpétique s'exaspéra ; il survint une nouvelle orchiie, avec gonflement du prépuce. On fil subir au malade un autre traitement antivénérien. A vingt ans, seconde gonorrhée. Le malade, qui était alors militaire, se traita avec du vin chaud, dont il fit un long usage: il survint des chancres à la verge : il se soumit à un troisième traitement mercuriel, qui fatigua beaucoup les organes digestifs. Bientôt, se déclara un rhumatisme aigu, dont le malade souffrit long-temps. Le dartre au scrotum, qui avait presque entièrement disparu, se montra de nouveau, et s'étendit vers le périnée, jusqu'à la marge de l'anus. Toutefois

DE l'appareil géttital. 207

celte exaspération fut d'assez courte durée. La première gonorrhée avait eu son siège spécial au gland. Le malade conserva un léger suintement et des démangeaisons incommodes au prépuce , qui rougissait et devenait enflé dès qu'il se grattait ou commettait des excès. Les testicules étaient demeurés plus sensibles que dans l'état normal: on y remarquait des nodosités, de petites grosseurs, qui devenaient douloureuses surtout à la suite de longs exercices à cheval. Du reste, la santé générale était bonne, et la constitution forte ; toutes les fonctions s'exécutaient régulièrement; les excès de coït et de table, que le malade se permettait souvent, ne donnaient lieu qu'à des efl"ets très passagers. A l'âge de trente-quatre ans apparurent chez lui les érections nocturnes, qui le forçaient de se lever quatre ou cinq fois pour uriner, et dont j'ai parlé plus haut ; chaque malin, il ressentait de la fatigue et de la chaleur au périnée, quchpiefois avec gonflement et véritable douleur au toucher, symptômes qui , d'ailleurs, n'étaient pas permanens.

J'ai vu beaucoup d'autres malades tourmenlés également par des érections morbides dues à la même cause, cl qui se manifestaient par des caracfères très variés. Tantôt l'érection est faible, et cesse aussitôt que le sujet se lève pour uriner: c'est le cas le plus commun. Tantôtelle est très forte, et se prolonge tellement que les malades sont obligés de quitter le lit, même la chambre, de se promener au frais, et de faire des applications d'eau froide, afin d'obtenir qu'elle cesse et de pouvoir uriner, car il n'y a que très peu d'hommes qui parviennent à uriner dans un état de demi-érection, et chez le plus grand nombre il faut pour cela que la verge soit revenue à un état de complet relâchement.

Ce qui prouve qu'en pareil cas le séjour au lit exerce une grande influence, c'est que les érections sont beaucoup plus fréquentes et opiniâtres vers le malin qu'au commencement

de la nuit, à moins que la composition de l'urine n'ait aussi sa part d'action , laquelle devient alors d'autant plus vive qu'on s'éloigne davantage du moment où les boissons ont été prises.

Du reste, nous voyons les érections nocturnes de cette espèce dans toutes les circonstances de la vie. Quoique plus fréquentes chez l'adulte, elles s'observent aussi chez le vieillard , et même chez les très jeunes enfans. Elles cessent dès que l'enfant est réveillé et a uriné. A la vérité, il existe spécialement à cet âge d'autres causes puissantes, les maladies ou irritations du rectum, dont j'ai suffisamment parlé pour pouvoir me dispenser d'y revenir.

Je me borne à indiquer un autre genre d'érections qu'on voyait souvent au siècle dernier, mais qui sont rares aujourd'hui: ce sont celles que produisent les cantharides. D'anciens faits cités par Chabrol et Chauvel les ont rendues célèbres. Cependant il paraîtrait que les cantharides n'y donnent pas toujours lieu; M. Lallemand rapporte le cas d'un homme qui, avant d'aller à un rendez-vous, prit une infusion de cantharides dans du .vin de Malaga , et qui en éprouva une grande agitation , mais fut ensuite plus impuissant que jamais ; il eut d'abondantes sueurs et du délire pendant la nuit.

Beaucoup d'érections morbides sont le résultat d'une surexcitation des organes génitaux , provoquée par des excès, ou du moins par un usage du coït hors de proportion avec les besoins de la nature. On voit souvent, en effet, des hommes d'un certain âge épouser de jeunes femmes, qui les excitent, et au bout de quelque temps survient tantôt un état de collapsus qui entraîne l'impuissance plus ou moins absolue, tantôt un état d'éréthisme permettant à l'époux de satisfaire sa compagne , mais entraînant pour lui de graves conséquences. En général, ces cas sont fort insidieux, d'autant plus graves même qu'on ne les considère pas d'abord comme des états morbides, et qu'en persistant long-

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lemps, les érections faclices permelleni au malade de se livrer à des excès dont les suites deviennent funestes.

Rien n'est plus facile que de distinguer les érections développées sous cette influence. Rarement l'éjaculation les fait cesser. Quelques instans après le coït, surtout lorsque le sujet conserve une certaine vigueur, la disposition à entrer en érection est plus prononcée encore qu'auparavant. J'ai été consulté par des hommes chez lesquels les érections devenaient de plus en plus prolongées à mesure qu'ils répétaient les actes; mais elles étaient accompagnées d'une sensation d'ardeur incommode, et lorsque les sujets se livraient au coït avec trop peu de modération, il en résultait beaucoup de fatigue et un certain malaise. Quand l'érection tient à la plénitude des vésicules séminales, elle ne se reproduit pas après que le besoin a été satisfait.

Le repos dans ces cas ne tarde pas à faire diminuer les érections morbides, et les hommes qui croyaient ne pouvoir s'en débarrasser qu'en se livrant outre mesure au coït sont tout étonnés de n'en plus éprouver dès qu'il s'abstiennent des rapports sexuels. Presque toujours, en effet, ils passent d'un extrême à l'autre. Mais l'équilibre ne larde pas à se rétablir, surtout lorsqu'on s'y est pris à temps.

Les observations qui précèdent font déjà pressentir combien la question qui nous occupe présente de difficultés. En effet, rien n'est plus inégal que les besoins ressentis par chaque individu, rien n'est plus vague que leur manifestation, rien n'est plus difficile que de distinguer ceux qui sont vrais de ceux qu'on peut faire naître par artifice, ou qui dépendent d'états morbides des vésicules séminales, de l'urètre , de la vessie. Nous venons de voir que les érections qu'on prend pour guide dans la plupart des cas peuvent être le résultat d'une influence cérébrale, d'une imagination en désordre, d'une irritation du rectum, de l'âcreté des urines, d'une affection cutanée, même de l'habitude. Certaines lectures et la II. ik