CHAPITRE V

DE L'INFLAMMATION DES PARTIES MOLLES QUI EN- TOURENT LE GLOBE DE L'OEIL , OU DE L'INFLAMMA. TION ORBITAIRE.

Je veux parler ici de l'inflammation des parties molles contenues dans la cavité orbitaire , et qui peuvent s'enflammer indépendamment des parties constituantes de l'oeil. Il semblerait que cette inflammation dut accompagner celle du globe oculaire, mais cette concomitance est très rare , et pour ma part , je ne l'ai jamais observée. En considérant la structure des parties que cette inflammation envahit , nous pourrions déterminer à priori les symptômes qui s'y rattachent. Il s'agit, en effet, d'une inflammation phlegmone use de l'orbite, qui tend a se terminer par suppuration et par la formation d'un abcès. Mais lorsque nous songeons au siège profond du mal, aux connexions réciproques des muscles, des vaisseaux et des nerfs que renferme l'orbite, a la corn-

munication du périoste de l'orbite avec l'enveloppe fibreuse du nerf optique et la dure-mère , on ne s'étonnera pas de voir l'inflammation orbi taire donner lieu aux symptômes les plus violents , et surtout a la douleur la plus aiguë, douleur qui de l'orbite s'étend au crâne , où elle s'accompagne d'un sentiment de pesanteur, de tension et de compression , comme si les parties malades étaient devenues trop volumineusres pour être contenues dans l'orbite. Cette cavité ne pouvant laisser échapper les parties malades et tuméfiées , celles - ci poussent en dehors le globe de l'œil , qui devient singulièrement saillant. L'inflammation ne tarde pas a s'étendre aux paupières, qui deviennent rouges et présentent un gonflement œdémateux. Le moindre mouvement de l'œil est douloureux , ce qui force le malade a le tenir fixe. Il se développe en même temps une forte fièvre ; le malade tombe en délire , surtout la nuit , et ce délire dure plusieurs jours. A mesure que la maladie fait des progrès , les symptômes s'aggravent au plus haut degré, et deviennent intolérables; l'œil fiât saillie entre les paupières , et produit ce que l'on appelle une exophthalmie. La rétine perd sa sensibilité; enfin, la douleur cède un peu ; elle s'accompagne d'un sentiment de frisson et de pulsation, et la suppuration s'établit sans s'ouvrir une issue, parce que l'épaisseur et la dureté des parois osseuses de l'orbite s'y oppose. Mais bientôt le pus se fait jour, soit au bord de l'orbite, soit en repoussant le pli de la conjonctive, au point où elle passe des paupières sur le globe oculaire. Béer dit que cette inflammation s'étend quelquefois jusqu'au globe de l'œil. Quand cette complication survient, on voit s'ajouter aux symptômes que je viens de décrire, ceux qui se rapportent à l'inflammatien des tuniques de l'œil; cet organe se tuméfie, la sclérotique