OPHTHALMIE CATAR11HALE DES PAUPIERES

Les premiers symptômes consistent dans un sentiment de cuisson, de chaleur et de douleur, accompagné de sécheresse au bord des paupières qui deviennent rouges et tuméfiées. C'est à l'angle de l'œil que se développe d'abord l'inflammation ; et bientôt toute l'étendue de la paupière est malade. La conjonctive palpébrale rougit, se tuméfie et devient villeuse; les mouvements de l'œil sont douloureux, et donnent la sensation de la présence d'un corps étranger dans l'œil : il en résulte que le malade tient continuellement les yeux fermés. Aussitôt que le malade veut lire, sur-tout, devant le feu ou la lumière, il éprouve une vive douleur, un écoulement

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abondant a lieu, et la douleur est remplacée par une démangeaison vive. On voit les glandes de Meibomius prendre part à l'inflammation, qui souvent débuteaubord des paupières, dans le point correspondant aux conduits excréteurs de ces glandes ; dans le principe, la sécrétion de ces glandes est suspendue , et le bord des paupières n'étant plus lnl>réfié par ce fluide, s'accole par l'agglutination des matières que sécrète la conjonctive enflammée ; cette concrétion est tellement solide qu'on ne peut souvent la détruire qu'en bassinant l'œil avec de l'eau tiède. La sécrétion des glandes de Meibomius ne reste pas toujours suspendue, elle se rétablit ; mais la matière qui s'en écoule est altérée; elle est visqueuse, épaisse, et contribue elle-même a faire adhérer les paupières. Cette matière s'étend et s'applique sur la cornée dont elle trouble la transparence, comme le font les impuretés qui s'attachent à la surface d'un cristal ou d'une glace; ainsi, la vue est troublée, ce qui alarme beaucoup les malades ; et comme ils s'aperçoivent qu'elle se rétablit en nettoyant la cornée, cette observation les engage h clignoter continuellement. Ce dépôt de matières puriformes produit plusieurs effets résultant de la manière dont les rayons lumineux sont réfractés en tombant sur l'œil : tels sont les auréoles ou les cercles irrisês que le malade aperçoit devant lui, sur-tout lorsqu'il fixe une bougie dont la lumière lui paraît quelquefois divisée comme les rayons dune étoile.

A mesure que la maladie fait des progrès, le bord des paupières s'excorie, et la matière irritante des glandes de Meibomius s'étendant aux parties environnantes, surtout à l'angle internederœil, y détermine de légères ulcérations.

Lorsque cette irritation passe a l'état chronique, on la désigne sous le nom de lippitudo. Elle dure souvent des mois et des années ; elle revient par la cause la plus

légère ; quelquefois elle débute et marche lentement , et ne présente jamais un caractère aigu; la continuité de sa durée détermine a la fin l'épaississement des paupières , sur-tout de la paupière inférieure dont elle produit l'ectropion, et amène enfin la destruction des cils. Causes. Les causes de l'inflammation catarrhale des paupières sont nombreuses et faciles a expliquer. En effets cette inflammation commence au bord ciliaire où la membrane mince et vasculaire se trouve sans cesse en contact avecles corps étrangers et les matières puriformes qui se logent a l'angle interne de l'oeil; cette membrane éprouve aussi directement l'influence des intempéries de l'air. Suivant Béer , l'oplithalmie catarrhale des paupières se développe souvent a Vienne , en quelque sorte épidémiqpement , sous l'influence des vents froids et humides qui surviennent a certaine époque de l'année. Quoique nous ne voyons point a Londres cette maladie se développer d'une manière aussi générale que Béer l'a observée a Vienne , cependant elle se manifeste chez un assez grand nombre de malades , pendant les vents froids et humides, sur-tout lorsque ces vents durent long-temps; de sorte qu'on doit admettre l'influence atmosphérique comme pouvant être réellement la cause de cette ophthalmie. Mais l'oplithalmie des paupières à proprement dire ( ophtlialmia tarsi) , que l'on ne peut essentiellement séparer de l'oplithalmie catarrhale, se manifeste souvent par d'autres causes que celles que je viens de signaler. Il suffit, par exemple, de l'application de quelque corps irritant sur le bord ciliaire des paupières, sur-tout chez les personnes blondes, et, comme on ledit vulgairement, douées d'une fibre molle. Cette inflammation se manifeste encore chez les individus qui vivent dans des lieux renfermés et souvent remplis de fumée, chez ceux qui travaillent à la lumière, et qui s'exposent a des

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vapeurs irritantes. Ces causes agissent avec d'autant plus de force, que les malades négligentles soins de propreté, se livrent avec abus a l'usage des liqueurs fortes et des aliments propres à irriter l'appareil digestif. Aussi trouve-t-on souvent cette maladie invétérée chez certains domestiques, des blanchisseuses et autres personnes de la classe du peuple , qui commettent toutes sortes d'abus de régime , et s'excitent continuellement par une intempérance habituelle.

Traitement, Il faut , dans le principe, et lorsque la maladie présente un caractère aigu , n'employer que de légers moyens antiphlogistiques , comme l'application de quelques sangsues dans le voisinage des paupières , des lotions tièdes , quelques boissons apéritives et des potions légèrement laxatives. Si l'inflammation persiste et augmente, il conviendra de répéter l'application des sangsues , ou d'appliquer aux tempes des ventouses scarifiées. Ensuite on peut recourir aux vésicatoires. Lorsque l'inflammation passe a l'état chronique, les astringents et les stimulants sont non-seulement avantageux, mais nécessaires. On ne doit pas oublier non plus les scarifications pratiquées a la face interne de la paupière, que l'on renverse , et sur laquelle on promène dans toute son étendue le tranchant de la lancette. On peut employer le vin d'opium et les sels métalliques en solution. Mais le meilleur moyen qu'on puisse mettre en usage, consistera dans les frictions stimulantes faites sur le bord des paupières. Cette application modifie la sécrétion des glandes de Meibomius, et délivre le malade de l'incommodité insupportable que lui cause l'agglutination des paupières. Ce but est parfaitement rempli par l'onguent de nitrate de mercure ou la pommade citrine. Après avoir ramolli la pommade a la flamme d'une chandelle , on y trempe un petit pinceau , avec lequel

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on frotte légèrement le bord de chaque paupière, une fois par jour. Si l'organe n'est pas trop irrité, on peut d'avance introduire une goutte de vin d'opium entre les paupières. La pommade avec le précipité rouge peut encore être employée dans le même but. On pourra diminuer de la moitié ou des deux tiers l'activité de ces pommades, en les mélangeant avec de l'axonge ou du cérat. La pommade de Janin , si souvent recommandée par Scarpa et d'autres auteurs étrangers, se compose de la manière suivante :

Bol d'Arménie 1 „ ..

ïutie }aa53J-

Précipité blanc o j.

Axonge % (h.

La substance active qui entre dans la pommade de Singleton , dite pommade dorée , est l'orpiment ou sulfure d'arsenic.

Tous ces topiques stimulants ne doivent jamais être employés dans la première période de la maladie , parce qu'ils l'aggraveraient inévitablement. Il ne faut y avoir recours que lorsque l'inflammation passe a l'état chronique, et n'offre plus l'acuité de ses premiers symptômes.

ARTICLE II