PURULENTE. I

meilleur , en ce qu'il indique particulièrement le caractère prédominant de la maladie. L'expression de Biennorrhée j, dérivée du grec , et dont les auteurs du continent se servent presque toujours , me semble équivalente. Le nom tY ophthalmie muqueuse ne convient pas, en ce qu'il a été appliqué a V ophthalmie catarrhale. On peut reprocher à la dénomination d'ophthalmie suppurative d'être inexacte, en ce que le produit de la sécrétion , bien que ressemblant a du pus , n'est pas d'une nature analogue , et diffère d'une véritable suppuration.

L'inflammation commence à la face interne des paupières , pour s'étendre ensuite a la conjonctive oculaire ; et lorsqu'elle est intense et rapide dans ses progrès, elle ne tarde pas a affecter la cornée , au point d'altérer , de désorganiser son tissu , et de nuire ainsi a l'acte de la vision. La conjonctij^ enflammée se tuméfie considérablement ; ses vaisseaux se développent, s'injectent et se gorgent de sang ; la membrane muqueuse devient villeuse, pulpeuse, granulée, comme cela s'observe d'ailleurs sur la membrane muqueuse enflammée du canal alimentaire. Il s'écoule alors de l'œil un fluide puriforme abondant : mais il est a remarquer que ce fluide est le produit d'une sécrétion , et non d'une exhalation ; ce qui fait que la dénomination d' ophthalmie suppurative serait inexacte ; il n'y a pas de suppuration. Les altérations que subit la cornée, sont le ramollissement, l'ulcération, ou l'épanchement entre ses lames d'une matière qui altère sa transparence. La perforation de la cornée peut donner lieu à la sortie des humeurs de l'œil et des parties qu'il renferme; d'où résultent la perte de la vue et la difformité de l'organe.

L'ophthalmie purulente n'a son siège , dans le prin-

I 58 OPHTHÀLMIE PURULENTE

cipe , que sur la membrane muqueuse de l'œil , souvent même elle parcourt ses périodes sans s'étendre plus loin; et si l'inflammation péaètre plus avant, c'est qu'elle s'étend par l'intermédiaire des tissus qui sont contiens a celui qu'elle avait primitivement envahi, comme cela s'observe dans les progrès de l' ulcération de la cornée.

L'ophthalmie dont il s'agit, attaque tous les âges, et paraît être toujours essentiellement identique. Toutefois elle offre quelques modifications que je rapporterai à trois divisions principales :

i° Oplithalmie purulente des nouveau-nés.

2° Oplithalmie purulente après l'enfance.

3° Ophthalmie-gonorrh.ee.

Les deux premières constituent évidemment une seule et même affection qui n'offre des différences que sous le rapport de l'âge des malades; quant a la dernière, elle a quelques caractères qui lui sont propres, et qu'il faut sans doute rapporter a la cause spécifique qui la produit.

§ ltf OPHTHALMIE PURULENTE DES ENFANTS.

V oplithalmie purulente des enfants ou des nouveaunés, a été appelée ophthalmîa purulenta neo-natorum , ou encore œil parvient des enfants, par M. Ware. Je ne sache pas qu'aucun autre médecin ait employé cette dernière dénomination, et elle me parait trop vague pour être admise. Cette oplithalmie se développe dès les premiers jours de la naissance; elle est d'autant plus redoutable, qu'elle débute ordinairement avec assez peu d'intensité pour ne point éveiller l'attention ni les craintes des mères ou des nourrices. L'enfant ne peut exprimer la douleur qu'il éprouve, et le gonflement de la paupière cachant